Текст книги "Клоп (СИ)"

Автор книги: Илья Шананин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

Глава 25 – Пропажи

В стенах отеля «Клоп» спокойных дней не дождались. О ночном грохоте в коридорах знал весь Грамс, и это уже считалось чем-то обычным, даже неотъемлемым. И во тьму отель погружался регулярно, это могло произойти в любое время, хотя свет стал пропадать на очень короткие промежутки, иногда лишь мгновения. Также появление и пропажа дверей не удивили бы жителей города. Каждый из них, пусть не имевший отношения к местной достопримечательности, но хоть сколько интересовавшийся ей, давал себе отчет, что если хочешь, например, вернуться с работы домой в целости и сохранности, не нужно выбирать маршрут, проходящий через район отеля. Все-таки просто из предосторожности, на самом деле ничего чрезмерно удивительного фасад «Клопа» не совершал, все угрозы хранились как раз внутри. По крайней мере, своими башнями как змеиными головами он точно не размахивал, как утверждали «очевидцы».

А вот за стенами…

Магия, умеющая преображать, умеющая создавать и разрушать, была здесь, по словам Шемлы, в такой концентрации, что ее можно было резать ножом. Но если в прежнее время она собиралась в потоки невидимых нитей, из которых ткалось полотно отеля, то теперь была будто разлита. Так появились места, где на каждого могла воздействовать бесконтрольная сила. Любой, пропустив ее через себя, мог ощутить особую власть на кончиках пальцев. Скорее всего, если бы кто-то принес в такое место ящерицу и попытался повлиять на нее этой новой необычной силой, то в считанные секунды превратил бы ее в какой-нибудь фейерверк. Для играющих с магией ситуация могла обернуться большой опасностью. Кажется, догадаться об этом не представляло сложности, однако за подобными занятиями застигли немало личностей: несколько Клопов и добрая часть обслуживающего персонала. За попыткой использовать магию застали и Тоила, впоследствии сочинялось много шуток о том, как Тоил отправился колдовать, так эти рассказы и начинались, а потом что он только в них не вытворял: и наколдовывал себе шелковые кудри, и делал себя румяным красавцем, и великим оратором, и мозгов он себе наколдовал, а они умерли от скуки и т. д.

Валунна отдала распоряжение обнести все эти места лентой и поставить таблички с предупреждениями. Но везде что-нибудь происходило, и невозможно было заполонить лентами все коридоры. Обслуживающий персонал прибавил к своим обязанностям еще одну – иногда бороться за жизнь. Эта обязанность особенно пригодилась, когда в отеле совсем перестал работать лифт (заставить его двигаться поворотом ручки больше было нельзя) и пришлось постоянно блуждать по лестницам. Концентрация движения на них ничего хорошего не сулила, если раньше можно было тихонько проскочить, то теперь риск выскочить куда не нужно увеличился. Что же там только могло не происходить, если два человека, одновременно начавшие спуск и подъем по одному пролету, по какому-то закону никогда не могли встретиться?

Однажды Пиус и Лил стали свидетелями интересной сцены, когда в отель с багажом вошел прилично одетый мужчина, возможно, приехавший издалека, не слышавший ни о каких волшебных отелях и об опасности разлившейся магии. Он еще не успел назваться у стойки регистрации, лишь заметил, что сейчас придет его жена с остальными чемоданами. И в этот момент он попал, как говорили, в струю неразбавленной магии, или еще говорили, его хлестнул прут жесткого волшебства. Как будто невидимая кисть прошла по его лицу, правый глаз вдруг сильно вырос и занял большую часть лица, а все остальное: левый глаз, нос и рот – уменьшилось и переместилось практически к подбородку. Это было неожиданно и эффектно, даже Рэни и Клайвель, стоявшие напротив, вздрогнули. Сам господин, похоже, чувствовал себя прекрасно и никакой разницы не ощущал. А вот жена, появившаяся вскоре в отеле, упав в обморок от вида супруга, долго пребывала без чувств. Многие, кто полюбовался зрелищем, в том числе и Пиус с Лил, надолго запомнили его. Подобная деформация встретилась в отеле впервые и была отнесена к разряду сложных случаев. Господину с глазом пообещали, что со временем на его лице восстановится прежняя форма, потому что данное волшебство ничем не фиксировано. Восстановление может занять около месяца, при этом могут ощущаться головные боли. Кое-кто из постояльцев предложил на этот период свою помощь, пообещав следить за процессом и даже приготовить снадобье против головной боли, если господин будет жить здесь. Но тот после второго обморока жены в одиночестве сбежал из отеля. Место возле стойки регистрации обнесли лентами с предупреждением об очень сильном и опасном источнике магии. Когда поднесли швабру, тряпка на другом конце обратилась в деревянный лист, господин Ривилиан тут же выронил новый предмет, полезный, если только использовать его как лопату для снега, в других экспериментах нужда отпала.

Теперь кто угодно мог свалиться кому угодно на голову. Люди в отеле пропадали "пачками", а потом сыпались отовсюду. Никто не возмущался, что его так запросто сбили с ног, потому что завтра и ты мог приземлиться кому-то на голову. В местах, где наблюдалось большое количество выпадений, разбрасывали матрасы и подушки, а дно камина в общем зале регулярно натирали специальной мазью. Правда, потом все ее запасы извелись, потому что эффект пружины длится недолго, а постоялец, знающий рецепт, выехал из отеля, и тогда камин набили мягкими валиками. Дополнительная неприятность заключалась в том, что никак не удавалось вести точную перепись тех, кто пропал и появился, там была сплошная путаница. Еще обитатель отеля мог провалиться в ступеньку, вскоре выкатиться из плитки на стене, закрыться в номере, никого ни о чем не известив, самолично переживая обиду, и непонятно, успел ли за это время его кто-нибудь потерять.

Какое-то время ребята надеялись на пропажу Лугаса Карикейма или Черного Плаща, потому что кто-то описал, как в одном коридоре из картины с морским пейзажем вырвалась волна и пропала в другой картине на противоположной стене, при этом смыла проходящего мимо господина, одетого во все черное. Ребята подумали, что было бы здорово, если бы Черный Плащ куда-нибудь сгинул. Но потом Лил увидела его в холле, спокойно выходящим из отеля. Строились предположения, что он покидает свое логово в поисках пропитания, ведь в ресторан он никогда не спускался, а еду в номер заказывал очень редко (это были только десерты, служащие оставляли тележку за дверью в коридоре, сейчас не самом безопасном месте). Друзья испытали разочарование.

Зато родственники Пиуса снова стали держать своих чад в номерах. То, что отпрыски пропадут в зыбучих песках, их беспокоило так же, как нашествие на отель Ордена Пяти.

Не было слышно ни детских криков, ни разговоров взрослых Клопов, и во всем царила обманчивая тишина и спокойствие. За каждым поворотом что-то ожидалось. И это ощущение передавалось всем. Ребята иногда думали, что сейчас повернут за угол и перед ними окажется огромный тролль, и не какой-нибудь сипух, а озлобленное чудовище с крепкими зубами, или не менее приятная компания гролей. Если что угодно могло пропасть, почему бы не появиться чему угодно?

Друзья чаще проводили время, закрывшись в номере Пиуса, и старались без особой надобности не разгуливать по отелю. Все отметили, что Крочик решил не бросать друзей, ему бы держаться подальше от творящихся запредельных странностей, но в отель он наведывался, наверное, даже чаще, чем раньше, и проводил здесь больше времени. Элберт находился с ребятами, кажется, тоже больше времени, и выглядел иногда очень растерянным. Он был, как всегда, молчалив, зато меньше слушал и чем-то интересовался, сидел где-нибудь в стороне, уставившись в точку, а иногда ни с того ни с сего начинал улыбаться, чего раньше дети редко замечали, а сейчас их это даже пугало. Еще, несмотря на то, что видно его было довольно хорошо, у ребят иногда создавалось ощущение, что контакт с ним куда-то пропадал. Он мог даже не услышать или не понять, что ему говорят. Исключением оставался Пиус, который лучше других сохранял с ним связь.

Посреди беспорядков Джозиз заявила, что подустала от них и хочет отправиться в Западный Пашехон навестить Раграпа. Эту идею все поддержали. Дети целый день тщательно собирались в дорогу, во многом подготовка заключалась в обсуждении соревнования, и на следующее утро вагон помчал их по тоннелям. Они поднялись на лифте в заброшенной пещере и вскоре оказались на знакомом пустынном поле. Погода была хорошей, небо почти ясным, но вокруг открывалась непролазная грязь, говорившая о недавних проливных дождях. Стоял разгар весны.

Перебравшись через поле, ребята двинулись прямиком к заводу. Проходя по деревне, они встретили несколько групп людей, туристов здесь хватало, ведь пивовары трудились круглый год.

На аукционе брошюру удалось продать очень выгодно, теперь Раграп ни в чем не нуждался, а на заводе появился целый раздел, посвященный скифам, получалось, спонсируемый отелем "Клоп". Когда ребята оказались на заводе, их быстро разыскал Роки Бобкин. Он улыбался им своей фантастической улыбкой, в первую очередь дал подробный отчет о делах, попросил подписать несколько бумаг. Крочик очень удивился, когда и ему поднесли какой-то листок, чтобы он его подписал. Еще Роки Бобкин осторожно поинтересовался, нельзя ли будет в скором времени раскрыть настоящие имена победителей Молийских гонок, потому что журналисты быстро разглядели псевдонимы и наседали с требованием правды. Пиус резко возразил, что сейчас этого делать ни в коем случае нельзя. Даже его друзья растерялись от такого уверенного ответа. Что до господина Бобкина, он лишь вежливо улыбался и поддакивал головой, будто на самом деле это предложить и намеревался.

Раграп встретил детей тепло (имея в виду не то, как встречали хозяев некоторые драконы с порцией огня). Вид у скифа был по-прежнему обиженно-сердитый в силу природного строения. Когда он увидел ребят, стал интенсивно кружить вокруг, чуть не сбивая тех с ног, навернул, наверное, дюжину кругов и все не хотел останавливаться. Таких эмоций от этого создания сложно было ожидать, похоже, после встречи с ребятами его жизнь кардинально поменялась, на заводе о нем достойно заботились.

Джозиз особенно не терпелось полетать. Когда на скифе затянули все ремешки сбруи и облаченные в костюмы сестры Прелтит взобрались на него, тот как подстегнутый взмыл в небо, где, прорезая воздушные массы, сразу стал выполнять сложные трюки.

Посмотреть на полет скифа собрался небольшой народ. Другие драконы сразу остались в стороне. Когда Раграп приземлился, девочки впервые за период последних смут выглядели счастливыми. Потом так же повеселел Пиус, полетав на Раграпе, и друзья не могли не начать уговаривать Крочика хоть разок прокатиться на скифе. Некоторое время спустя, испытывая большой стресс, Крочик все-таки сидел на месте штурмана, а Джозиз, как обещала, очень спокойно без каких-либо трюков управляла Раграпом, и они тихо полетали над полем. Только после этого начало казаться, что Крочик поверил в драконов, потому что, ступив на землю, мальчик вдруг стал оживленно рассуждать об этих необычных животных. Он делился своим мнением по тем или иным вопросам, связанным с их жизнью и полетами, с Пиусом, пока Джозиз с сестрой кружили в небе.

Тут к ним подошел какой-то господин поинтересоваться, что за пилот управляет скифом и есть ли у того агент. Мальчики сказали, что даже не знали, что у пилотов бывают агенты. Тогда господин представился, что имеет отношение к фирме, работающей со многими пилотами, и у всех у них чудесные карьеры. Потом уже к самой Джозиз обратились почти с прямым предложением о сотрудничестве, ей это понравилось, она даже заверила, ей это немножко льстит, но на ближайшее будущее у нее другие планы. Очевидно, господин, как и все в Западном Пашехоне, не очень понимал, что имеет дело с детьми, а вдаваться в подробности, что планами на ближайшее будущее является немного подрасти, девочка не стала. В итоге она осталась с визиткой в руках, а потом на всякий случай еще с семью.

Тот день был настоящим светлым пятном. Поездка принесла ребятам большое удовольствие и являлась необходимой передышкой.

В отеле же происходили новые напасти, добравшиеся до парка. У Роя начались проблемы со стеной деревьев, отделяющих парк от города. Смотритель заметил, что между стволами появились пространства и ограда стала не такой уж надежной. Вскоре внешний вид деревьев полностью преобразился, листья облетели, чего не случалось даже зимой, кора словно чем-то заболела, стволы утончались и просто высыхали. Эти ряды больше не могли выполнять своей функции, и Рой с группой выделенных ему служащих принялись возводить по периметру парка рядом с больными деревьями высокий забор из досок. Шепелявика на этот период приходилось запирать в домике смотрителя, иначе бы он легко пробрался в Грамс.

"Полетом в невесомости" назывался аттракцион, появившийся в одном из коридоров Пятой Зоны, где жили сестры Прелтит. Там вдруг перестал действовать закон гравитации, но не только: любого, кто проходил мимо, поднимало в воздух, и когда ни руки, ни ноги не доставали до стен с полом и потолком, несчастному оставалось только болтаться в пространстве. Помощь приходила со служащими с шестами, которыми проталкивали застрявшего в невесомости вперед. Обслуживающий персонал не забывал их, чтобы и самим миновать участок, отталкиваясь от стен, как делают на лодках, отталкиваясь от дна водоема, пока вдоль коридора не придумали натянуть канаты. Почему-то оттолкнуться от одной стены и долететь до другой, как в настоящей невесомости, не выходило, тело все время оказывалось где-то посередине между тем, что можно задеть.

Все эти новшества оставались совершенно неизвестными господину Прелтиту, даже о "Полете в невесомости" на собственном этаже он был не в курсе, потому что совсем перестал выходить из номера, даже чтобы спуститься в ресторан. Он полностью погрузился в работу, заканчивая последние главы своего "пуговичного" труда. Девочки говорили, что его комната напоминает берлогу, реагирует он на них не лучше Элберта, а еду в него приходится чуть ли не заталкивать ложками, чтобы спасти от голодной смерти.

Одно событие было бы приятным в череде других. Неожиданно отыскалась комната с сундучками, предоставляющимися в пользование постояльцам. Правда, за день до этого сундучок Пиусу пожертвовала госпожа Катакота, хранившая в нем запасные детали для старинных часов из общего зала; в этом хранении больше не было смысла, так как часы приобрели консистенцию и вкус мягкого зефира и их по кускам растащили маленькие Клопы. Пиус наконец преподнес Крочику обещанный подарок. Но потом случилась абсолютно ужасная вещь, омрачившая всех вокруг, Дакоту съело растение, прямо в оранжерее среди белого дня. Свидетель произошедшего видел все практически своими глазами, разве только отвернулся на минутку и не застал самого акта поедания. Вот девушка стояла возле какого-то куста в горшке и вот ее уже нет, а зубастая пасть выплевывает один из ботинок. Эту обычную белую кроссовку все впоследствии успели рассмотреть, в ней признали несчастную девушку.

Считалось, состояние Коэла Клопа ухудшается, но, похоже, никто из Клопов, кроме Пиуса, интерес к этому не проявлял. Сколько, по их мнению, состояние могло ухудшаться, все только ухудшалось, а результатов никаких. Вероятно, им теперь требовалось отчетливое избавление от их страданий. Они ждали и дождались официального объявления, что хозяин отеля впал в кому, из которой ему уже не выбраться. Его подключили к аппаратам, поддерживающим жизнь, как определяли, совсем не в человеке. Пиус видел в кровати своего деда с трубками и пикающими устройствами и не мог поверить, что его на самом деле уже нет. Но и Адма подтверждала это, в "капле" на постаменте от имени Коэла Клопа плавала лишь тень. Это означало, что связи с хозяином уже не существовало, а сохранялось некое явление памяти на период поисков нового имени, отель перешел в состояние, когда претендент должен был взять ветку ивены и заявить о своих правах. На Адму готовилось наступление, но Патвин не спешил открывать двери зала, объясняя, что благоприятного времени еще не настало, разумеется, в скором времени достойный займет свое законное место. Ему доказывали, что он слишком много на себя берет, распоряжаясь в отеле до такой степени, с другой стороны ни у кого не было большей власти, а Патвин с некоторых пор занимался делами Коэла Клопа и собирался довести их до конца.

Тем временем продолжала витать опасность быть чем-то проглоченным. Не повезло и Лазару, шеф-повара съела духовая печь. Произошла трагедия на глазах подчиненных, и забавное объяснение звучало из их уст, мол, тот слишком далеко засунул в духовку нос, проверяя запеченную форель, будто полагалось, если ты суешь нос в духовую печь, та вполне может тебя проглотить. Когда кинулись к ней, ни Лазара, ни рыбы внутри уже не было, на всякий случай перевязав веревками, ее просто отправили в подсобное помещение с устаревшими агрегатами. В общем-то, за Лазара так не волновались, как за Дакоту. Кухню переняла Лирудж.

По общему мнению, со странным выражением лица встречала известия о пропажах людей Валунна. На ее лице в этот момент отражалось отвращение, собственно, все очередные беспорядки она встречала так, будто ее обмазывали болотной тиной. Сначала персоналу это нравилось, каждый хотел лично доложить ей о происшествии, но потом это выражение лица всем надоело и к ней стали посылать Тоила, обнаружить которого теперь было легче легкого, потому что он так и лез на глаза, возможно, боялся пропасть и остаться в забвении. Свои же походы к Валунне он почему-то считал главной обязанностью. Кстати, с хорошими новостями, например, о нахождении кого-то из пропавших, к директору отправляли тоже его. На такую информацию Валунна реагировала с напускным равнодушием, словно ее за что-то хвалили, а она от непомерной скромности способна лишь на слабый кивок (на взгляд подчиненных, это лицо было еще хуже скривившего).

Персонал отеля был загружен работой, но ни у кого не было ощущений, что они могут управлять ходом событий, контролировать процесс хоть в малейшей степени. Просто по мере сил боролись то с одним, то с другим, а все куда-то неслось, сорвавшись с тормозов. И поэтому общего дела как такового не ощущалось. Словно в последней войне на руинах, часто происходили стычки между Валунной и Золотыми Ленточками, которые вновь набирали силу, ведь правила уже не действовали. Когда Патвин намекнул Пиусу, что кого-кого, а Валунну опасался бы видеть на месте хозяина отеля, мальчик заверил, что если такое произойдет, большая часть служащих сразу сбежит из отеля.

На полу рядом с камином в общем зале обнаружили несколько листков, на которых большими буквами было написано: "ПОМОГИТЕ!". Предполагалось, что они вылетели из дымохода, его осмотр ничего не дал, но мягкие валики на дне камина постарались свалить плотнее. А вообще эти листки восприняли символично.

Главные постояльцы отеля, то есть те, для кого он когда-то создавался и был необходимым местом, где можно остановиться с деловой поездкой или просто личным интересом, все они продолжали пользоваться услугой. Как пользуются ломающейся техникой, пока она не исчерпает лимит. Тем более эту отмирающую вещь невозможно заменить, и остается выжать все, используя ее просто из удобства существования. К тому же создавалось впечатление, что если качество обслуживания для этих личностей и пришло в упадок, то сами напасти каким-то образом обходили их стороной. Даже иначе, они сами будто знали, где и когда что нужно обойти стороной, в каком месте кипит неуправляемая магия.

Потому не гнева постояльцев все опасались, а того, что слава о разлившейся магии дойдет до ушей следящих за порядком Высоких магов. Не смотря на то, что основная часть судачащих не могла точно сказать, кто они такие, это выражение быстро заняло в разговорах достойное место. Считалось, если в отеле все продолжится в подобном роде, они появятся и сравняют его с землей. Или сделают что-нибудь другое еще худшее. Иногда речь заходила, существуют ли они на самом деле, тогда кто-нибудь уверял, что слышал чей-то невероятно представительный разговор, и подтверждал опасения. И приходилось только гадать, появится ли раньше новый хозяин у отеля и наступит мир или прибудут Высокие маги, которые наведут свой порядок.

Еще до того, как Коэл Клоп впал в кому, а в сердце Адмы его имя превратилось в тень и многочисленные родственники Пиуса стали прорываться в зал, в отеле ходило мнение, что где-нибудь в толпе претендентов свободно разгуливает будущий хозяин отеля. Но чем ближе время пододвигалось к моменту истины, тем больше возникало разговоров, что все эти Клопы окажутся негодными. В некоторой степени этим рассуждениям помог Пиус, который в обычном разговоре со Снуком упомянул мнение Патвина, что среди наехавших претендентов нет ни одного достойного. Тот действительно говорил об этом. Ведь обычно перед сменой хозяина полагалось иметь несколько намеченных имен. Становилось примерно ясно, кто может в будущем занять место хозяина. Но из-за болезни Коэл Клоп не общался с претендентами, из-за своего состояния он уже давно не занимался делами и не оставил после себя хоть какой-то выбор. Он бы почувствовал достойных, будь такие. Первыми в Адму всегда приглашались именно эти Клопы, и отель решал, есть ли среди них будущий хозяин. Чаще среди них он оказывался. Если же в Адму будут прорываться все подряд, неизвестно, как отель поведет себя.

Родственники Пиуса, узнав, что их считают негодными, стали вести себя так, словно желали считаться еще более негодными. Многие Клопы ходили обиженными, стараясь, когда не сидели в номерах и не спасались от ловушек в коридорах, выказать недовольство всем и каждому, так получалось, все, к чему обращались их мысли и взор, сразу представляло собой скопление самых возмутительных вещей на свете. Другие выглядели красными от злости. На Пиуса его родственники смотрели враждебно, он все-таки как внук Коэла Клопа ближе других стоял бы к месту нового хозяина. Но как полагалось, если бы был совершеннолетним. Было известно, что по правилам отель не делал своим хозяином несовершеннолетнего. Наверное, только это спасало Пиуса от того, чтобы стать жертвой каких-нибудь заговоров против него. Сам мальчик давно согласился, что среди всех этих родственников нет достойного претендента, потому что нет даже приятного человека, то есть хоть капельку не монстра. Он услышал слишком много откровений, чтобы не составить такого мнения, он давно увидел, что им что-то нужно от отеля, они жаждут этого, но точно не процветания "Клопа", все они искали что-то для самих себя. Их желания облачались, и это по-настоящему пугало, там не было ничего кроме власти. Он вспоминал Авену Клоп, его тетю, и думал, что если кому и занимать место хозяина отеля, то ей. В ней одной из всех Клопов не было этой непонятной ему пугающей жажды. Но когда Пиус рассказал Патвину про его тетю, которая останавливалась в отеле со своим супругом, чтобы только посмотреть на Клопов, и не собиралась быть претендентом, тот объяснил, что, возможно, она хороший человек, но это не значит, что она имеет необходимую связь с отелем. Не каждый способен взять на себя ответственность, не каждый захочет иметь эту связь. Пиус сам ведь сказал, Авена не приезжала заявить о правах. А войдя в Адму, чтобы стать хозяином отеля, нужно именно заявить о них, нужно обладать твердой уверенностью в совершаемом.

Долго Пиус с друзьями имели свои особенные дела в отеле. Никто об этих делах не знал, это было одинокое плавание, но теперь дети ощущали, что множество вещей окружает отель. Они знали только о своих с ним отношениях, а как же другие? Теперь остальные словно подступали к тому, с чем уже давно столкнулись ребята. И вот они уже не в одиночестве, и Пиус даже перестал испытывать как раньше близкую связь с отелем, видеть их заговор, то, что его сделали избранным для прохождения испытаний "Клопа". Отель словно закрывался, в том числе от него, мальчик просто не знал, как достучаться. Его просили о помощи, но разве они с друзьями не делали все возможное? Они обнаружили тоннели, вернули Шкатулку Дезрика, избавили парк от тела Риксила, даже освободили из заточения тролля-сипуха Вивлуха с помощью ключей, которые нашли в номере. И ведь мальчику подарили этот номер, так почему "Клоп" не излечивался, почему не спасал жизнь его деду? Возможно, вышел срок, а они еще не прошли четвертого испытания. Вдруг все беды из-за того, что они не отыскали темного воришку? Неужели теперь кто-то из Клопов в своих целях завладеет отелем, а если тот этого не допустит, значит, останется либо погружение в сон, либо нашествие Высоких магов.

Мысли роились у Пиуса в голове. Некоторые подталкивали на необъяснимые поступки. Мальчик решил поделиться ими с друзьями.

Пиус, Лилил и Джозиз проводили до дверей отеля учителя Филиса Парника, довольно растрепанного в последнее время. Он обязался вести занятия до конца года, наверное, сразу посчитав это самой большой ошибкой в жизни, но отказаться не решался и неудачную попытку скрыться не повторял. В происходящее в отеле его, конечно, не посвящали, а дети каждый раз после занятий, самых щадящих, надо заметить, провожали его по коридорам, маневрирую между натянутыми лентами. Дальше холла, приходя утром, он также не двигался, пока дети его не встречали. Когда он покинул отель, Пиус рассказал сестрам Прелтит, что хочет еще раз побывать в штаб-квартире Ордена Пяти.

– Но зачем? – поинтересовалась Джозиз.

– У меня ощущение, что с Орденом Пяти не покончено? – проговорил Пиус. – Я хочу сказать, здесь, в отеле.

– Здесь сейчас полно других проблем. Люди пропадают на каждом углу, а еще можно попасть в магический поток, и тогда вместо обычных ушей вырастут ослиные. Какие у них тут дела?

– Быть может, те, которые они оставили. Благодаря нам Орден Пяти пойман, но хвосты никуда не делись. Я не уверен, говоря… хотя нет, я как раз уверен, но не знаю точно, в чем.

– Я лично за, – сказала Лил, – только ты хоть примерно представляешь, что мы там должны делать?

– Я тоже не против этой поездки, – сказала Джозиз. – Разве она связана с каким-то особенным риском? Здание опечатано, там сейчас ничего нет, и если мы проберемся туда через винный погреб, единственным препятствием может стать какой-нибудь охранник. И все же Лил права, что мы будем делать?

– Мы будем искать, – ответил Пиус.

– Полиция ведь забрала все документы, все важное.

– Не знаю, что найдем, но можем искать как раз это.

– Что? – улыбнулись девочки.

– Прости, Джоз, действительно не знаю. Хотя, во-первых, я хочу оставить там бумаги, которые мы нашли в чемодане Риксила, за исключением некоторых, связанных с тоннелями. Там есть карты, снимки, списки, все это давно нужно было подкинуть следствию, может, они важны для разоблачений. А в логове ордена я надеюсь найти какие-нибудь наводки на отель. Что известно нам, а для полиции осталось незаметным.

– Тогда хватит болтать! – воскликнула Лил.

Они настроили Крочика на поездку также без более веских аргументов, но их и не понадобилось. Сначала он попробовал понять, что за причина тащиться в опечатанное здание, но увидев, что для всех это полная загадка, решил, его причина в том, что его позвали.

Другой внезапной идеей являлось отправиться в здание бывшего кукольного театра именно ночью.

– Светить фонариками в окна? – усомнился Крочик. – Вряд ли мы будем незаметны.

– Если там правда есть охрана, ночью она может где-то спать, – понадеялся Пиус.

– Почти наверняка есть, ведется расследование, а вдруг Орден Пяти решит наведаться, чтобы залезть в какой-нибудь необнаруженный тайник?

– Ну, давайте съездим ночью, а если ничего не найдем, поищем днем, – предложила Лил.

– А мы собираемся туда зачастить, – заметила Джозиз.

И они отправились, по тоннелям добрались до куполообразной пещеры, поднялись по лестнице и взялись за кольца с цепями. Им вспомнился их побег. Когда стены разъехались, они осветили винный погреб фонариками и обнаружили, что полки с вином пропали, на полу лишь лежало битое стекло. Слыша хруст под ногами, они подошли к двери и выглянули в коридор. Подвал пребывал во мраке и тишине. Теперь, когда их могла поймать полиция, худшим вариантом событий казалось обнаружение тоннелей, поэтому потайной проход они закрыли.

– Все как тогда, – прошептала Лил, когда дети крались по коридору, освещая дорогу фонариками.

– Раньше здесь горел свет, – возразила Джозиз.

– И мы были на виду, словно на подстрел.

Они решили, незачем попадаться всем вместе, значит, можно разделиться. Крочик и Джозиз отправились обследовать подвал, а Пиус с Лилил пошли наверх. Перед этим Пиус вдруг высказался, что, наверное, зря он привел всех сюда. Однако друзья уже прониклись любопытством. А Лил заверила, что вскоре и сама настояла бы на этом приключении. Было сговорено встретиться в винном погребе, разошлись они возле холодильной камеры, где однажды прятались, сейчас ее дверь была распахнута, сама установка не работала. Крочик лишний раз предупредил об охранниках, которые могут делать обход. Еще все условились поднять шум, если кого-то поймают, чтобы остальные знали об этом и могли сбежать.

Пиус следовал за Лил, они поднялись в зал, где Крочик, выглянув из окна, определил, что это за здание. Сейчас бывший театр весь погрузился в темноту, и не слышалось никаких посторонних звуков, если где-то и совершал обход охранник, признаков этому не было. У Лил же возникла идея, что именно охранника она должна обнаружить, поэтому она везде его искала. Ребята повернули налево и вошли в комнату, где девочка видела людей в мантиях, из этой комнаты они попали в огромный зал с лестницами, уводящими наверх, и статуями вдоль стен.

– Здесь проводились зловещие приемы, – произнесла Лил, даже забыв о шепоте.

В центре зала возвышался прямоугольный блок из черного мрамора. Девочка обошла его со всех сторон, а потом стала подниматься по лестнице. Ей приходилось поторапливать Пиуса, который выглядел осунувшимся, будто действительно жалеющим о решении приехать сюда. На ступеньках лежал ковер, и подниматься по нему можно было бесшумно. После второго этажа лестница закручивалась дальше на третий, и потолок зала тоже поднимался выше, заканчиваясь только на четвертом этаже, где весь скрывался за жалюзи. Ребята исследовали коридоры на каждом этаже, заглянули за большое количество дверей, и везде видели картину запустения. Комнаты были практически голыми, если встречались полки или столы, то все чистые и пустые, словно с мебельного завода. Удивительно, как Лил удавалось поворошить там, где ворошить было нечего. В одной полке Пиус оставил стопку отобранных ими документов из чемодана Риксила. Набегавшись, они поняли, что не успеют за одну ночь проверить все части здания. На последнем этаже Лил нашла свисающие шнуры, предназначенные для жалюзи на потолке. Она подергала их и освободила некоторые из окон. Механизм практически не производил шума, зато весь зал со статуями осветился лунным светом, с высоты четвертого этажа выглядел он значительно. Ребята стали спускаться вниз, чтобы лучше рассмотреть каменные фигуры.