Текст книги "Учитель Особого Назначения. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 91 страниц)

Глава 16

Снаружи доносились смех, голоса детей и мрявки Теодрира, который забавлялся с ними, носился и явно зарабатывал всё новые и новые съестные подачки.

Однако здесь, в древней твердыне, веселья было ни на грамм. В мрачном тронном зале царила напряжённая атмосфера. Все стояли хмурые и задумчивые, потому что именно на нас сейчас лежал груз ответственности за решение ситуации.

Это мы должны были вывести детей из разлома целыми и невредимыми. Но никто из собравшихся здесь не знал, что именно нужно делать.

– Предлагаю устроить рейд в лесу, – заговорил Колесников. – Как правило, разломы закрываются, если уничтожить в нём всех монстров.

– Ага, – хмыкнул Калугин. – Вот только нам нужно не закрыть разлом, а открыть его. Вы ничего не попутали, Всеволод Мирославович?

– Клин клином вышибают, – с лёгкой угрозой в голосе процедил Всеволод.

– Или этим клином можно окончательно запереть нас здесь! – возразил Калугин. – Считаю, мы должны спуститься в подземелье. Там явно что‑то находится. Возможно, какой‑то артефакт, способный открыть…

– А если в этом вашем подземелье, – выступил вдруг Геннадий Фёдорович Валиков, – ещё какая‑то угроза таится? А здесь, между прочим, дети. Надо сначала детей защитить!

Аристократы с некоторым удивлением взглянули на здоровенного мужика, который вдруг решил говорить с ними на равных. До этого момента Калугин, Фадеев и Колесников будто бы не замечали родителей‑простолюдинов. Поэтому они даже немного растерялись.

– Да‑да, Фёдорыч дело говорит! – воскликнул Иван Савельев.

Фадеева такая «дерзость» не на шутку рассердила.

– И что вы тогда предлагаете делать⁈ – возразил он. – Сидеть и ждать у моря погоды⁈

– У нас моря здесь нет… – бесстрастно, будто спал стоя и с открытыми глазами, проговорил Тихонов Святослав. – Придётся о‑очень долго ждать…

Споры умолкли. Все с недоумением на него уставились, но быстро поняли, что граф Тихонов себе на уме, и тут же переключились обратно на дискуссию:

– Уничтожить монстров!..

– Подземелье!

– !!!

В зале поднялся шум. Я стоял молча, смотрел на всё это и понимал, что мои бесята не просто так бесята. Им есть в кого такими расти, между прочим! И куда расти – тоже.

Но тут вдруг один человек попытался угомонить всю толпу:

– Господа, господа! Прошу, послушайте меня! – выступил вперёд невысокий мужичок в очках, с проплешиной на голове.

Это был Владислав Потапов. Он не был отцом ни одного из детей, но сопровождал в этом походе Артура.

Артур был сиротой, а Потапов работал воспитателем в его детском доме и вызвался поучаствовать в походе вместе с парнем. Тот был изрядно смущён и не знал, как себя вести. Но явно радовался глубоко внутри.

Мы ещё не успели сильно познакомиться С Владиславом. Но выглядел этот человек достойным доверия. А ещё рассудительным и спокойным, что сейчас было как раз кстати.

– Я считаю, что нужно исходить из безопасности детей. И для начала обеспечить эту самую безопасность, – сказал он. – А уже затем заниматься вопросом открытия портала или зачистки разлома. Но здесь – полная компетенция наших многоуважаемых магов, – он почтительно, но сдержанно кивнул, чем заставил успокоиться даже тройку Калугин‑Фадеев‑Колесников. – Будет ли это уничтожение монстров или рейд в подземелье – решать вам.

Все вдруг затихли, когда он закончил. А затем невольно обернулись в сторону графа Краснова.

Артём Ярославович молчал всё это время и слушал. Хотя, думается, у него просто не было сил что‑то сказать.

И всё же ему пришлось держать слово. Граф Краснов глубоко вздохнул, наполняя воздухом лёгкие, и вкрадчиво, маскируя усталость под сталь в голосе, произнёс:

– Каждый из вас прав и неправ одновременно. Мы не должны забывать, что это необычный рейд в разлом. С нами наши дети, как заметил господин Потапов… – Он кивнул ему, чем вызвал недоумение на лицах Фадеева и Калугина. – А значит, первостепенная задача – сохранить их в целости и сохранности. И вытащить из разлома.

Артём Ярославович сделал паузу, чтобы перевести дух. Но очень грамотно выдал это за драматическую паузу. Обвёл взглядом каждого из присутствующих, дал время переварить услышанное.

Надо отдать ему должное, держался он действительно молодцом. Хотя Источник сейчас метался в агонии, а тело наверняка жгло от усталости и боли. Кремень.

– Однако чем дольше мы здесь находимся, – продолжил Артём Ярославович, – тем больше опасностей будет их поджидать. Мы должны быть готовы к любому решению проблемы. Поэтому придётся направить наши усилия во все предложенные варианты… Сергей Викторович, – обернулся он ко мне, – прошу вас заняться защитой наших детей.

– Хорошо, Ваше Сиятельство, – улыбнулся я и почтительно поклонился. Сейчас я делал это с искренним уважением.

– Позвольте! – выступил вдруг Валерий Наумов, отец Насти.

Мы с Красновым взглянули на него и одновременно кивнули.

– Я бы хотел помочь Сергею Викторовичу, – продолжил Наумов. – Мои навыки заклинателя пригодятся и будут куда полезнее в этом деле!

Вообще‑то, он был прав. Валерий Наумов ещё недавно страдал от хвори, но когда дела рода пошли в гору благодаря стараниям Инги, он тоже начал поправляться. И даже пересёк полстраны, чтобы провести время со своей младшей дочерью.

– Я только за! – улыбнулся я. – Буду благодарен за помощь.

Наумов смущённо заулыбался. А Краснов, который использовал его речь для очередного отдыха, продолжил раздавать указания:

– Всеволод Мирославович, – обратился он к отцу Ярослава.

– Да, господин Краснов! – приосанился тот.

– Прошу, подготовьте ударную группу, чтобы выйти на зачистку леса. Но не переусердствуйте! Если окажется, что вы уничтожили почти всех монстров, постарайтесь взять оставшихся в плен и держать до нужного момента. Не хотелось бы закрывать этот разлом полностью. Так что оставим это на крайний случай.

– Выполню в лучшем виде, – хищно осклабился Всеволод.

Но затем вдруг раздался басистый возглас:

– Я буду в ударной группе! – выступил Геннадий Фёдорович.

Барон Колесников хотел было что‑то возразить. Но окинул взглядом этого здоровенного мужика, прикинул, что сил для сражения с монстрами не так уж много, и пожал плечами.

– А вы, господа, – обратился Краснов к Калугину и Фадееву, – займётесь подземельем. Что бы там ни скрывалось, я чувствую, что разгадка таится где‑то там, под нашими ногами.

Он показательно топнул по полу, и глухой удар разошёлся по залу. Выглядело впечатляюще, но этот манёвр дорого стоил Артёму Ярославовичу. Источник аж вспыхнул от накатившей боли.

– Конечно, господин Краснов! – воскликнул Калугин.

– Никаких возражений! – рьяно поклонился Фадеев.

На том и порешили. Ещё некоторое время ушло, чтобы мы обсудили несколько уточняющих моментов и распределились на группы. Места в катакомбах было не так уж много, поэтому Калугина и Фадеева хотели отправить вдвоём, но я настоял, чтобы Краснов отправился с ними.

Иначе эти двое порушат всю мою задумку и переломают руны первого же прохода…

Но также я настоял, чтобы для начала все отдохнули. И катакомбы, и зачистка леса требуют много сил, а большинство людей только‑только добрались до крепости после тяжёлого пути. Особенно это касалось Краснова, так что он без сомнений согласился.

И всё же грамотно Артём Ярославович всё растолковал. Хорошо так, предусмотрительно… Но я был к этому готов, так что это не сильно поможет. Моей целью является объединение, а не разделение на группы, дорогие господа!

И вам придётся сблизиться со своими детьми, хотите вы этого или нет!

Так что я с довольной лыбой отправился наружу, к детям. Откладывать мероприятия по укреплению защиты не стоило, да и сам я не устал. Был свеж и весел. Разломный воздух отлично влиял на моё состояние, и чем мощнее был разлом, тем сильнее становился я сам.

Бывало, в рейдах я мог бодрствовать днями, а то и неделями. Правда, маловато было разломов, способных занять меня на такое долгое время.

Однажды я взял неофициальный отпуск и провёл его в разломе красного уровня опасности. Шикарнейшее было место! Выглядело как пляж на берегу тропического острова, но только в водах таился огромный монстр восьмого ранга.

Я как увидел, сразу придумал гениальный план! Вернулся в наш мир и с серьёзной миной заявил, что работы там непочатый край и не будет меня минимум неделю. Взял побольше припасов, съестного, напитков. Мол, надо будет чем‑то питаться, а то без сил окажусь!

А там, знаете ли, тварь такая! У‑у‑ух!.. Сильная, жуть! В общем, очень нужно иметь кучу припасов под рукой.

А затем я по‑быстрому скрутил огромную тварь с десятками щупалец, оставил её плескаться неподалёку от берега, сколотил лежанку и наслаждался отдыхом.

Правда, вернулся загорелый, с широкой лыбой и без единой ссадины. Первым неладное заподозрил Санчо – он успел забежать в закрывающийся портал и вернулся оттуда очень рассерженным. Санчо всё понял, но не сдал меня ни властям, ни отряду.

Однако он ещё долго таил на меня обиду, что не позвал с собой, хе‑хе. Но тут уж извините! Мне иногда требуется уединение, между прочим.

Почему‑то вспомнилась эта история, пока я шагал по заросшему мхом каменному полу. Но не успел я дойти до высокой полуобвалившейся арки, как с улицы раздались взволнованные возгласы:

– Тедди! Тедди!!!

– Да что с тобой случилось⁈

– Т‑ты куда⁈ Нет, сто‑ой!!

– Мр‑ря‑яв‑в!! – слишком уж агрессивно отозвался Дракот.

Я услышал грохот, Теодрир явно кого‑то отпихнул и ринулся прочь. Я тут же рванул с места, но когда очутился на заросшей травой площади среди испуганных, ошарашенных учеников, никакого Дракотяры тут не было.

– Сергей Викторович!! – выбежал ко мне Саня Савельев. – Тедди вдруг взбесился!

– Ага‑ага! – присоединился к нему Боря. – На него что‑то нашло, и он убежал!

– И меня чуть не сшиб, – обиженно буркнула Катя.

– Зар‑раза… – прорычал я.

У меня было чертовски нехорошее предчувствие насчёт всего этого. И тревога, которая передавалась ко мне от Теодрира, усиливала это чутьё.

Тут наружу начали выбегать и остальные родители.

– Что случилось⁈ – воскликнул Владимир Юдин.

– Не знаю, – огрызнулся я, – но мне нужно найти монстрёнка.

– А как же защита? – пробасил Геннадий Фёдорович.

Но тут вышел вперёд Валерий Наумов.

– Не волнуйтесь за безопасность! – объявил он. – Мы с моей дочерью обустроим самые лучшие защитные заклинания, какие только знаем. Они все будут в полной безопасности!

Дети всполошились. Они не понимали, что происходит, но тревога на лицах родителей и бегство Теодрира их напугали. Даже Колян, который отличался хладнокровием, обеспокоенно поджал губы.

– Спасибо, господин Наумов, – кивнул я.

– Не стоит, Сергей Викторович, – протянул он с лёгкой улыбкой. – Уж вам‑то точно не стоит меня благодарить…

Я почтительно кивнул и рванул прочь из замка одним длинным прыжком. А пока летел со свистом ветра в ушах, просканировал весь разлом. Но, чёрт его подери, Теодрира нигде не было!

Мне удалось учуять только слабый след его магической энергии. И по нему, словно ищейка, я и отправился.

Я приземлился посреди рощи, где след был особенно сильный. Затем огляделся, вдохнул влажный лесной воздух. Краем глаза заметил, как несколько монстров первого ранга удрали куда подальше, только завидев меня, но на них сейчас нет времени.

Дальше пришлось идти медленно. След Теодрира угасал, становился всё слабее и слабее, словно кто‑то пытался его замести.

Но, что самое странное, связь между нашими Источниками так ослабла, что её будто почти и не было. Такого не случалось, даже когда я скитался по разломам в попытках обуздать новую силу и найти подходящее место для похода. А значит, какая‑то сила намеренно пыталась разорвать нашу связь.

Однако очень глубоко внутри я чувствовал необъяснимую тревогу. Откуда‑то, на уровне куда более тонком, чем магия, я знал, что монстрёнок злится. Он боится, пребывает в растерянности и не знает, что делать.

Цепляясь за малейшие признаки Дракотяры, я прошагал так несколько минут и обнаружил одну очень странную и очень опасную штуку.

Но прежде чем заняться ею, я вдруг остановился, оглянулся и произнёс:

– Да уже хватит прятаться. Вылезай давай!

Кусты тут же зашуршали, и из них вылез Данила. Парень с виноватым видом подошёл ко мне, потирая затылок.

– Сергей Викторович, я просто…

– Да, понимаю, – кивнул я.

Он просто не смог ждать в крепости. Он просто чувствовал необходимость помочь мне и Теодриру. Он просто был слишком похож на своего отца, хоть и отличался от него во многом.

Даня остановился неподалёку, и мы замолчали. Я снова отвернулся и уставился в пространство перед собой. Протянул руку, будто хотел за что‑то схватиться, но ничего не удавалось.

Этот жест очень заинтересовал Даню. Он осторожно подошёл поближе, внимательно оглядел, что происходит, и тихо спросил:

– А что вы делаете, Сергей Викторович?

– Ищу… – задумчиво проговорил я, поводив рукой перед собой.

– А что ищете? – снова спросил Даня.

Однако я сейчас слишком погрузился в размышления, чтобы отвечать на вопросы. Поэтому вместо ответов подключил его к решению проблемы:

– Ну‑ка, парень, – нахмурился я, – попробуй применить гравитацию на пространство перед нами. Примерно три на три метра.

Даня повернулся в сторону кусочка пустоты посреди леса и явно задался множеством вопросов. Но прежде чем их задать, исполнил моё указание.

Он протянул руку, сосредоточился и резко сжал пальцы в кулак, будто хотел поймать и смять нечто невидимое перед собой.

И тут же перед нами всё искривилось! Деревья, которые стояли за пределами указанной мной области, будто скрутило, как если бы мы смотрели на них через кривую линзу. Но продлилось это лишь пару мгновений.

Вскоре раздался не то стук, не то скрип. И искажения разлетелись в разные стороны, словно от взрыва, и утихли, растворившись в воздухе. А Даню резко отшвырнуло на пару метров назад.

– Твою ж ма‑а‑ать!!! – воскликнул он, пролетая над землёй.

Затем грохнулся, кувыркнулся и быстро подскочил на ноги с искривлённым от боли лицом.

– Что это было⁈ – возмутился он. – Гравитация не сработала! Я же всё делал как надо!! Или…

Он с вопросом взглянул на меня, и я покачал головой.

– Нет, ты всё верно сделал… бы.

– «Бы»? – нахмурился Даня, потирая задницу.

– Сделал бы, если бы тут не было разлома, – закончил я фразу.

– Чего⁈ – ахнул парень.

Перед нами находился тщательно скрываемый шов от недавно закрытого разлома. Я не видел ничего подобного ранее. И был уверен, что его оставило какое‑то могущественное существо.

А ещё я был уверен, что Теодрир исчез именно в этом разломе. И он нуждается в моей помощи.

━–━–༺༻–━–━

Интерлюдия: в лагере, в это же время…

Валерий Наумов с Настей трудились в поте лица, чтобы заложить основные защитные и сигнальные заклинания вокруг длинного жилого дома, который выбрали для жилья.

Они, как и многие остальные, не успели отдохнуть после дороги, но не выказывали усталости.

Род Наумовых уже несколько поколений в основном специализировался на стихийных заклинаниях. Такие знания были куда проще в освоении и они легче «продавались» в качестве мелких услуг и рядовых заказов, на которые приходилось выживать после потери почти всего, что семья имела.

Однако основы никто из их семьи не забывал. Например, заклинание, предупреждающее о чужаках, требовало магического следа каждого из «своих», поэтому Наумовы попросили всех коснуться специальной печати на стене дома.

Даже у не‑магов была энергия, которая записывалась заклинанием для распознания, так что дело касалось и простолюдинов.

На этом заклинании строились остальные, уже защитные и атакующие. Это походило на многоступенчатую программу, только код закладывать приходилось прямо на местности, а в качестве чернил они использовали собственную магию.

Это требовало много сил, времени и терпения. А ещё сосредоточенности – любая ошибка могла порушить плетения рун и символов.

Поэтому когда Настя сосредоточенно выводила последние символы в сложном защитном заклинании стихии огня, внезапный грохот и крики неподалёку едва не сорвали ей всё дело.

– Да блин! – гаркнула она. – Можно потише⁈

Но её не услышали. Возмущение девушки вообще осталось незамеченным, потому что следом за грохотом раздались вспышки магических зарядов.

– Капе‑ец! Ты гляди, что творят!! – воскликнула Катя, пробегая мимо.

И снова прогремели грохот, беспорядочный гул и ругань.

Кажется, в лагере началась первая драка…

Глава 17

Скрытый разлом ещё можно было открыть. Но меня беспокоило, что кто‑то кроме меня способен вытворять подобные штуки.

А ведь рядом находился Даня, и он будет в опасности, если мы столкнёмся с действительно серьёзной угрозой.

– О чём вы задумались, Сергей Викторович? – спросил парень, вырывая меня из раздумий.

– Да так, – улыбнулся я, – ничего серьёзного.

– Тедди пропал где‑то здесь? – догадался он. – Это какой‑то неправильный разлом или вроде того, верно?

Чёрт, а парень смышлёный!

Хотя не так уж удивительно, если подумать. Дар гравитации даёт способность «видеть» искажения в пространстве. Его отец обнаруживал аномалии не хуже меня. И хотя Даня пока осваивает подобные вещи, кое‑что он уже умеет подсознательно.

Например, понять, что здесь что‑то не так. А ведь так оно и было.

– Да, – кивнул я. – И кажется, Теодрир правда ушёл через этот разлом.

– Ого, так это получается… – призадумался парень, – отсюда есть выход!

– Выход‑то есть, – вздохнул я. – Но это не тот выход, который нам нужен… Ладно, Даня, послушай меня внимательно.

Я повернулся к нему и пристально посмотрел в глаза.

– Тебе нужно сейчас держаться настороже. Мне может понадобиться твоя помощь, поэтому будь готов и следуй моим указаниям беспрекословно. Если я скажу бежать – беги. Если скажу броситься в атаку – бросаешься в атаку и не думаешь, насколько страшная и здоровенная хрень стоит перед тобой. Понял?

Последнее его немного смутило. Но я произнёс это скорее для того, чтобы парень не считал, что я отталкиваю его, как какую‑то обузу.

Впрочем, я и правда так не считал. Не знаю, с чем нам придётся столкнуться. Возможно, пока я буду сдерживать угрозу, Дане придётся вытаскивать шкодливого засранц…

Но не успел я завершить свою мысль даже у себя в голове, как прямо позади нас раздался шорох. Мы резко обернулись. Даня тут же навострился и встал в боевую стойку, готовый отражать атаку.

Но затем из кустов выпрыгнул тот самый засранец!

– Мр‑ряв!! – воскликнул Дракотяра.

– Тедди! – обрадовался Даня.

И он хотел было кинуться к монстрёнку, но я его остановил, схватив за плечо.

КЛАЦ!

Дракот клацнул зубами в сторону парня, пригнулся, будто вот‑вот бросится на него. Зрачки сузились двумя чёрными миндалинами на пылающих золотом роговицах.

– Мр‑р‑р‑р‑р… – рассерженно прорычал он.

– Т‑ты чего, Тедди⁈ – офигел Данила.

Но Теодрир посмотрел на него так, словно наконец вспомнил. А затем вдруг успокоился, будто опомнился, и смирно сел на землю.

– Мряв! – выдал он теперь уже с широкими чёрными зрачками.

И принялся облизываться как ни в чём ни бывало.

Даня замер, а я направил магические потоки, чтобы осмотреть монстрёнка.

Странное чувство. Его Источник будто встряхнули, а магическая система находилась в раздрае. И сейчас та связь между нами была единственным фактором, который удерживал его от полного рассинхрона.

Теодрир выглядел как обычно, но на самом деле был на грани того, чтобы превратиться в дикого, злобного монстра. Хотя, кажется, пока что он и сам этого не понимал…

– Даня, ты пока что не подходи к Теодриру, ладно? Будь осторожен.

– Мряв? – удивился монстрёнок.

– Х‑хорошо, – кивнул парень. – А что с ним случилось?

– Пока что не знаю, – признался я.

А ещё я не знал, откуда этот монстрёнок вылез. Разлом, который находился за нами, уже полностью закрылся. Теодрир же показался откуда‑то из другого места. Мне приходилось сосредотачивать всю свою силу, чтобы удерживать расщелину в пространстве, поэтому я не сканировал весь остальной разлом.

Что же за чертовщина тут происходит?

– Мряв? – поинтересовался вдруг Теодрир.

Ещё я почувствовал, что хуже стал его понимать. Раньше это походило на какой‑то голос в голове или ясный образ. Сейчас же образы стали непонятными, расплывчатыми и сумбурными.

Я понимал только некий общий смысл, без конкретики. Хотя сейчас направление мыслей Дракотяры явно касалось еды. Думаю, он спрашивал, когда он сможет пожрать.

Наверное, тут не нужно особой связи между Источниками, чтобы догадаться. Хотя бы в этой части его поведения не произошло никаких изменений, а значит, всё не так уж плохо. Скоро разберёмся, где, почему и с кем пропал засранец.

А если он откажется говорить, будем шантажировать едой!

Да, я бываю жесток, хе‑хе…

– Ладно, возвращаемся в лагерь, – кивнул я.

И мы с Даней двинулись в путь. Монстрёнок же лениво потянулся, зевнул и поплёлся за нами, будто ему просто оказалось по пути.

Уходя из рощи, я обернулся и ещё раз просканировал пространство. Разлом уже будто и не существовал никогда. Странно…

Очень странно!

Так быстро их след никогда не пропадает. Думаю, тот, кто похитил Теодрира и зачем‑то вернул его обратно, постарался замести следы. Причём я пока не встречал никого, кто мог бы делать подобные вещи так хорошо.

А ведь если призадуматься…

Ёжкин ты ж крот! Я устроил родителям и их детям целый квест! Но никак не ожидал, что самому придётся оказаться на их месте.

А я ненавижу разгадывать загадки!!!

━–━–༺༻–━–━

Интерлюдия: тем временем в лагере…

БАМ!!

ТРЕСК!!!

Настя с некоторым ужасом наблюдала, как прямо посреди руин замка разгорелась жаркая битва между двумя юными магами.

Дуэль. И по рядам учеников разносились подробности её начала. Правда, чем больше приходило зрителей, тем больше разнились версии.

Саня уверял, что лично видел, как Алексей врезал Филиппу пощёчину.

Боря с ним спорил. Он утверждал, что была не пощёчина, а самый настоящий удар.

Витя Матвеев вообще заявил, что драться они начали одновременно, а Иван Родин уточнил, что да – замахнулись оба одновременно, просто Городецкий успел первым. Но то была не пощёчина и не кулак! Фадееву прилетело ударом головы!

Катя Мельникова же вообще не понимала, почему все обсуждают кто кого первым ударил, если поругались они явно из‑за любовного треугольника!

Но пока слухи обрастали ещё более новыми подробностями, сами поединщики продолжали сражаться.

– Слышь, Городецкий! – ухмылялся Фадеев. – А ты точно на четвёртом курсе, а?

Он зарядил Алексею магическим снарядом пламени, пробил блок и отправил того в нокдаун.

Городецкий кувыркнулся на поросшем травой камне, скривился от боли, но снова встал на ноги и со звериной злобой уставился на своего противника.

Затем он снова ринулся в бой, однако не использовал магию. Вместо этого пытался достать Фадеева кулаками и ногами. Хотел поймать его в захват и провести пару бросков.

Но Филипп уклонялся, держал дистанцию и во всю швырялся магией, не позволяя приблизиться и навязать ближний бой.

– Ты вообще способен использовать Источник⁈ – ухмылялся он. – Ну продолжай махаться, идиот! Не думай, что я опущусь до такого!

А ведь Алексей действительно ни разу не использовал магию за время всей дуэли.

Городецкий был очень крепко сложен. Настя предполагала, что по физическим параметрам он даже мог превосходить третьекурсника Колю Каменева, который тренировался под руководством Ставрова. А это очень немалые достижения!

Только вот оставался вопрос, который гулял среди всех параллелей четвёртого курса академии.

А зачем барону, хоть и захудалого, но аристократического рода, делать такой упор на физические данные, если у него есть Источник?

Да, конечно. Известно, что магия в том числе зависит от развитого тела. Но это лишь один из факторов. Обычно повышенной физической кондицией компенсировали отсутствие знаний простолюдины, которые лишь недавно получили свой магический дар – первые маги в своём роду.

Или те самые новые аристократы, маги в первых поколениях, ещё не успевшие накопить богатый опыт многочисленных предков‑магов.

Аристократы, несомненно, уделяли время физической культуре, но делали это осторожно. Ведь нельзя направить все свои силы сразу во все стороны. В первую очередь всё равно приоритет отдавался Источнику и магической системе. А физуха уже подбиралась под задачи и техники рода.

В общем, сейчас всё выглядело жутко. И очень непривычно, потому что второкурсник, ещё не достигший первого ранга, разделывал под орех старшекурсника со вторым рангом.

Но родители, однако, не мешали пацанам сражаться. Все благородные отцы, собравшиеся здесь, стояли в линию и молча наблюдали за происходящим.

– Вы что, их не остановите⁈ – воскликнул вдруг Всеволод Каменев, отец Коляна.

Сам Колян успел немного сдружиться с Городецким и сейчас играл желваками из‑за злости. Он бы с радостью ринулся на помощь Алексею, но Насте пришлось его остановить.

Вмешаться в дуэль аристократов – значит нанести немыслимое оскорбление обоим дуэлянтам.

– И правда! – поддержал Всеволода Матвей Мельников, отец Кати. – Ну же, остановите их! Они так поубивают друг друга!

– Нельзя, – хмуро процедил сквозь зубы барон Городецкий Владимир Станиславович.

Отец Алексея мрачно наблюдал, как несмотря на разницу в возрасте в рангах Источника, его сын и наследник рода уступал второкурснику.

На него было больно смотреть. Хоть и не так больно, как на самого Алексея. Филипп швырял его из стороны в сторону и упивался своей силой.

БАМ!

ВЖУХ!!

Языки пламени снова вспыхнули взрывом, и Городецкому пришлось разорвать дистанцию. А ведь он был очень близок! Так близок, что Настя увидела, как Колян на миг наполнился надеждой.

Да что там! Она сама это заметила, и потому сердце замерло в ожидании. И когда манёвр Алексея провалился, почувствовала, как внутри всё закипело.

А тем временем со стороны родителей продолжали доноситься разговоры.

– Да‑да, нельзя останавливать! – ухмылялся барон Михаил Филиппович Фадеев. – Вам, простолюдинам, этого не дано понять, но старшее поколение не должно вмешиваться в разборки младших. Где, как не в подобных спорах между молодыми людьми, проверить свои силы?

А он выглядел довольным, жутко довольным! Его сын сейчас показывал всю силу рода, играючи расправлялся с более старшим магом.

Хотя Фадееву наверняка был ясен ответ на вопрос, как так получилось, что старшекурсник не может даже дотронуться до парнишки без ранга.

Вопрос, который сейчас читался во взглядах всех остальных ребят. Конечно, помимо того, на чьей совести эта дуэль! Все гадали, из‑за какой именно девушки сцепились парни.

– Так что оставьте ребят решать вопросы друг с другом, – улыбнулся барон Фадеев. – Не волнуйтесь, мы не дадим никому из них получить серьёзную травму.

– Артём Ярославович! – обратился к графу уже Владимир Юдин, – ну хоть вы им скажите! Это же просто… просто варварство какое‑то!

Однако граф Краснов, который сейчас выглядел ещё более хмуро, чем прежде, молча окинул Владимира суровым взглядом и только скрестил руки на груди.

БАМ‑БАМ‑БАМ!!!

Прогремел очередной размен ударами, Алексея с дикой силой отшвырнуло в стену древнего жилища.

– Кхаргхк!!! – вырвалось у него вместе с каплями крови.

Удар оказался сокрушительным. Парень сполз на землю, скривился и оскалился от боли. Только он хотел подняться, но вдруг по всему телу стрельнуло дикой резью, и Алексей просто рухнул на четвереньки.

А Филипп вальяжно пошагал к нему. Молодой барон сиял от гордости. Он перекатывал между пальцами магические заряды пламенных огоньков, остановился и усмехнулся, уверенный в неминуемой победе.

А затем схватил Алексея за волосы и потянул вверх.

– Гр‑р‑р‑а‑а‑а!! – вскрикнул Городецкий.

– Ну что, – промурлыкал Филипп, – ты сдаёшься или…

Он показательно отвёл руку в сторону, словно заносил меч.

– Д… д… – прохрипел Алексей, зажмурившись и показав зубы.

– Да? – немного удивился Фадеев.

– Да пошёл ты! – огрызнулся Алексей.

Оскорбление, однако, лишь обрадовало Филиппа. Он хищно оскалился, усилил магический снаряд, что тот вспыхнул языками пламени, и прорычал:

– Сам виноват!!!

И нанёс удар…

Точнее, он ожидал, что это произойдёт. Это было видно по удивлённому лицу засранца.

Но вдруг между ними просто из ниоткуда образовался человек, который перехватил его руку за запястье. А магический снаряд вдруг развеялся, будто его и не было.

Настя еле сдержала радостный возглас, а Филипп поднял взгляд и увидел суровое лицо Ставрова.

– С‑сергей Викторович! – пробурчал он. – К‑как вы здесь!..

━–━–༺༻–━–━

Я стоял между двумя драчунами, которые, судя по всему, решили поубивать друг друга.

Чёрт, и о чём думают эти идиоты⁈

Не, я не про пацанов. Там ещё лет десять в головах обезьяна с ударными тарелками будет сидеть под плакатом голой бабы. И хорошо, если потом обезьяна эволюционирует во что‑то более подходящее, что вот вообще не факт.

Я имею в виду их отцов.

– Харэ! – прорычал я. – Драка закончена. Победила дружба!

Но тут посыпались возражения в мою сторону.

– Сергей Викторович! – яростно воскликнул барон Фадеев‑старший.

С рассерженным видом рванул из ряда аристократов и направился прямо ко мне.

– Что вы себе позволяете⁈ Это была честная дуэль! Вы не имеете никакого права…

– Заткнись! – оборвал я его.

Рядом с ним без лишнего энтузиазма остановился барон Городецкий, отец Алексея. Он выглядел мрачно, но был вынужден признать правоту Филиппа.

– Сергей Викторович, я вам благодарен… – произнёс он, – но дуэль действительно не должна обрываться таким образом.

– Какая «дружба»! – опомнился вдруг Филипп. – Я его победил! Точнее, победил бы, не останови вы нас!

Рядом с отцом пацан набрался храбрости, походу.

– А ты уверен? – процедил я.

– Чего? – не понял пацан.

А ведь все сейчас смотрели на то, как я держу его запястье и якобы спасаю бедного Городецкого.

Однако они друг друга стоили…

Я кивнул в сторону своей левой руки, которая сейчас сдерживала предполагаемую жертву. По кривоватой, но всё же показательной позе было видно, что Алексей не собирался так просто и безропотно принимать на себя сокрушительный удар. Его дрожащая от напряжения ладонь сейчас была на полпути к подбородку Фадеева, а тот этого даже и не понял.

Но была ещё одна деталь, которую пока что не заметили остальные…

– Дуэль закончена! – объявил граф Краснов.

Он тяжёлой походкой подошёл к нам, окинул и Фадеева, и Городецкого таким взглядом, что оба пригвоздили свои глаза в пол. А затем кивнул мне с благодарностью, хотя и не озвучивал её.

Я отпустил парней, и оба рухнули на землю. Алексей просто от усталости опёрся на руки.

А Филипп наконец‑то обнаружил ту самую «деталь». И расширил глаза от ужаса и осознания, что с ним могло приключиться. Он уставился на распоротую ветряным лезвием Городецкого куртку, ощупал её пальцами, не веря собственному взгляду. Понял, что тот ударил исподтишка и мог распороть не только куртку, но и сам живот.