Текст книги "Брат-зверь (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

– Пошли, – он махнул рукой дальше по коридору.

– Там есть еще лифт? – спросил Саловат.

– А нам лифт и не нужен.

– Но?

Рейсон усмехнулся.

– Это я так. Посмотреть остановился. Аман, ты что делаешь?

– Не видишь? Минирую, – откровенно грубо ответил Аман. Уложил вдоль лифта еще пару бомбочек, поднялся. В этот момент лежащая у его ног колонистка шевельнулась и застонала. Аман мгновенно, словно тренировал реакцию, сел перед нею на корточки, аккуратно приподнял ей голову.

– Где я? – негромко и с усилием проговорила женщина.

– Мама! – завопила Рита и бросилась к ней.

– Рита? – женщина приподнялась на локтях, оглянулась по сторонам. Взгляд ее замер на форме Амана.

– Спасатели… – проговорила она. – Спасатели! – она начала подниматься.

Аман и Рита помогли ей встать.

– Не волнуйтесь, – сказал Рейсон.

– Я не волнуюсь, – спокойно проговорила женщина. – Уже не о чем волноваться. Вы здесь.

– Мама! – восторженно проговорила Рита.

– К сожалению, – сказал Рейсон. – наше присутствие здесь не решает всех проблем. Насекомые…

– Инсекты.

– Что?

– Они называются инсекты, – женщина кивнула.

– Пусть будут инсекты.

Х Х Х

Пришлось задержаться еще на несколько минут, чтобы настроить на ученую ДУГАТ и научить ее стрелять. Попутно познакомились. Женщину звали Александра, и в колонии она была главной в лаборатории. Знала несколько направлений по биологии земной и по биологии неземной. Вот только стрелять ее в университете не учили.

– Ничего, – ответила на это Александра. – Ученый должен быть разносторонним.

Через двадцать минут они уперлись в дверь, на которой было написано “Сектор Сизиф 3”. Рейсон хлопнул по кнопке. Загудев, дверь поехала в сторону.

– Половина пути пройдена, – начал Рейсон. – Пусть нам пришлось, немного возвращаться назад. Я думаю дальше… Черт, что это?

Дверь отъехала и перед ними предстала стена. Проем был замурован.

– Это как? – пораженно проговорила Александра.

– Инсекты, – Рейсон произнес слово как ругательство. – Старые фокусы. Аман!

Аман кивнул, подошел к стене, ткнул ее ДУГАТом. Стена привычно прогнулась. Аман посмотрел по верху, по углам. Достал нож и воткнув его в середину повел вниз. В стене открылась метровая дыра. Выглядела она довольно мистично. Словно висит в воздухе, а сквозь нее виден другой мир. Алексей вспомнил, как в одном фантастическом фильме видел, примерно так же изобразили проход в другое измерение.

Аман взялся за края дыры. Потянул ее разрывая. От рывка одна часть миража упала, открывая половину дверного проема. Оттуда на них уставился бронированный инсект-воин. Челюсти хищно распахнулись в ожидании.

– Стреляйте! – крикнул Аман и бросился на пол.

Первым, естественно, открыл огонь Рейсон. Инсект дернулся, ощутив на себе несколько попаданий. “Из чего же сделана их броня? – подумал Алексей. – Аман говорил, что ДУГАТ запросто рельсу прошибает, а тут пасует как малокалиберка”. ДУГАТ задергался в руках, выплевывая пули. Ирвин вскинул свой автомат, выстрелил. Инсект отшатнулся, лапы подогнулись, и он рухнул на пол.

– Молодец, Ирвин, – весело крикнул Рейсон

– Я Саловат.

Рейсон махнул рукой, повернулся к поднимавшемуся Аману

– Проверь, все ли чисто.

Аман кивнул, шагнул за половинку стены. Почти сразу он вскрикнул, раздался шум падающего тела. В отверстие высунулась шипастая лапа. Рейсон от неожиданности дернулся, но сразу шагнул вперед. Сунул ствол в сочленение и нажал на курок. Брызнула слизь. Оторванная лапа улетела в темноту. Раздался скрежет, обрубок исчез и вместо него показалась морда его владельца. Рейсон снова нажал на курок. Глаза жука разлетелись. Морда словно провалилась внутрь. Жук без звука опал на пол. И сразу испуганно вскрикнула Рита.

– Аман! – негр уперся в мертвого жука и начал его приподнимать. – Да помогите же! – рявкнул он. – Аман, как ты там. Ты жив?

Темнота ответила тихим шорохом, хриплым стоном.

– Алексей.

Алексей кивнул, направил ДУГАТ в дверь.

Шорох раздался снова, поверх головы жука показалась рука. Каширцев забросил ДУГАТ за спину. Вместе с Саловатом они подхватили Амана и выволокли его в коридор. Рейсон бросил жука, склонился над другом.

– Жив я, жив, – кое-как проговорил Аман. В руках он держал половинку автомата. Край слома торчал острыми зубьями. Местами металл тянулся нитями. В трещине застрял кусочек хитина.

Минут пятнадцать ушло на то, чтобы Аман пришел в себя. Кроме свезенного локтя у него не обнаружили никаких повреждений. Заменили ему поврежденный ДУГАТ на запасной. Сдвинули жука, снова взялись за спящих.

Рейсон пошевелил лопатками, устраивая Дарка поудобнее. Рита скакнула вперед. Рейсон зашипел ей в след, но она сказала, что так как свободна и ни кого не несет, то может прикрыть остальных.

– Сейчас понесешь, – пообещал ей Рейсон. – Ирвин, поменяйся с ней местами.

– Но я не смогу его поднять, – взвилась Рита.

– Мама поможет, – сказал Рейсон. – Ведь правда Александра?

Ученая немного подумала, просчитала шансы, согласно кивнула.

– Вот и хорошо.

Подождали пока женщины возьмут солдата поудобнее. Жука обошли с опаской. Саловат хотел на всякий случай послать перед уходом пару контрольных очередей, но Рейсон запретил.

– И так уже нашумели, – сказал он. – Не надо больше афишировать свое присутствие.

Коридор мало чем отличался от того, по которому они только что шли. Та же длинная серебристая труба, квадратного сечения, в боках которой проделаны двери. На потолке в два ряда зерна светильников. Пахнет стерильной чистотой, то есть ничем не пахнёт.

Мертвый инсект пропал за поворотом. “Интересно, что он здесь делал?” – подумал Алексей.

– Рейсон, – спросил он. – Сколько нам еще, идти?

– Немного. Два, три километра.

Прошли еще в молчании. Алексей снова обратился к Рейсону.

– Послушай, ты догадываешься, что здесь мог делать тот инсект?

– Инсект говоришь? А кто их знает, этих инсектов.

– Ты, не думаешь, что он мог здесь что-то охранять?

Рейсон остановился, обернулся, поправил Дарка. На лбу выступили мелкие капельки пота, но дыхание было ровным.

– Очень даже может быть, – сказал он, помолчал немного.

– Он мог вход охранять, – вмешался Аман.

– Да, – Алексей тревожно осмотрелся по сторонам.

– Вход в Сизиф 4, – объяснил Аман. – Откуда мы пришли.

– А зачем они вход в Сизиф 4 замаскировали?

– Действительно, – проговорил Рейсон и сразу резко. – Всем быть настороже.

– Это глупо, – сказал Аман. – Встретили одного жучка и сразу сделали такие глубокие выводы.

– Посмотрим, – неопределенно проговорил Рейсон.

– Аман, одного говоришь? – сказал Алексей. – А может это всего лишь первый?

Аман презрительно хмыкнул и отошел. Но буквально через несколько минут вернулся и пошел рядом, вслушивался в разговор.

– Рейсон, – Алексей ускорил шаг, пошел с ним вровень. – Вы когда сюда прибыли, какие-нибудь взрывы с наружи слышали?

– Нет, не слышали.

– Значит, не слышали. А я вот все думаю, как же тогда оказались завалены выходы Сизифа 4 и Сизифа З?

– Слушай ты. Ты-то думай, да не задумывайся, – Рейсон нахмурился.

– Нет, я ничего не говорю против спасателей. Я просто пытаюсь понять, что же случилось.

– Командир, – крикнул позади Саловат.

– Что?

– Командир, у меня ДУГАТ что-то пищит. Что это значит?

– А ну покажи.

Он подождал пока колонист подойдет. Опустил Дарка на пол. Остальные последовали его примеру. Мельком взглянул на ДУГАТ.

– Дай сюда.

Взял из рук Саловата оружие. Достал из кармана куртки черную коробочку размером со спичечный коробок. Вытащил такую же из ДУГАТа, заменил.

– Все, держи.

Саловат подхватил оружие, прижал к уху, улыбнулся.

– Замолчал. Так что это было то?

– Редкий случай тебе выпал, – Рейсон хлопнул его по плечу. – Разрядился твой ДУГАТ, вот я и поменял батарею. Теперь как новенький будет. Стреляй на здоровье.

На всякий случай батареи заменили всем.

Алексей сел, оперся на стену, сладко потянулся. Хорошо! Рейсон пристально посмотрел на него – похоже он перенял эту привычку у капитана – потом посмотрел на часы.

– Отдых! – скомандовал он.

Со всех сторон донеслись довольные вздохи. Спящих аккуратно укладывали у стены. Кто-то сразу сел на пол, другие потягивались, разминали натруженные мышцы. Рейсон покачал головой: ну как дети, оружие опустили, по сторонам не смотрят.

– Аман, Саловат, – позвал он.

– Да.

– Последите за коридором, пока остальные отдыхают и будьте настороже, – сказал нарочито громко, чтобы смутить остальных, но его слова словно в воду канули. Только Алексей подгреб поближе к себе ДУГАТ и начал поглядывать по сторонам.

Рита с матерью тем временем начали готовить пищу. Процесс готовки простой: брались небольшие контейнеры, которые автоматически нагревались, когда их открывали. Алексей улыбнулся Рите, когда она поднесла ему порцию. Принял контейнер с чем-то похожим на розовое пюре. Вспомнил, как кормили его в доме Джона Сильвестерна, какие Клотильда готовила борщи. А тушеная картошка с мясом…

От контейнера исходило приятное тепло. Пахло тоже… ммм… очень даже не плохо. Здесь же имелась и маленькая ложечка. Алексей попробовал и понял, что готов вместе с пюре проглотить свой язык, такая это оказалась вкуснотища. А развитие цивилизации, оказывается, даже на еду действует.

Аман от еды отказался. Алексею даже показалось, что на лице отразилась еле видимая гримаса отвращения. Заметив недоумение в глазах девушки, все-таки взял порцию, но вскрывать не стал, а поставил контейнер на пол рядом с собой. Алексей не стал заострять на этом внимание. А когда после обеда облизывал ложку, заметил, что порция уже исчезла. Сам Аман выглядел довольным.

– Так, – скомандовал Рейсон. – Еще пять минут и подъем.

Алексей сморщился. Рейсон блин, раскомандовался. Он напомнил Каширцеву его сержанта с армии. Такой же самодовольный и любящий командовать. Правда, с высоты прожитых лет Алексей увидел, что сержант не совсем был неправ. Так и Рейсон. На него как-то незаметно взвалили всю ответственность и поставили блюстителем над своими судьбами. Вот он и тянет их. Заставляет быть готовыми, быть настороже. Биться до последнего, и отступать когда отступить надо. И ведь вытянет их. Уверен.

Пискнуло радио.

– Говорит Спасатель 7, вы меня слышите, СИ ЭЛ А? Приём.

– Слышу вас хорошо Спасатель 7, – Рейсон сыто потянулся. – Прием.

– СИ ЭЛ А, корабль прибыл. Ожидаем вас. Где вы находитесь? Прием.

– Спасатель 7 мы находимся в секторе Сизиф 3. У нас все спокойно. Прием.

– Рад за вас, СИ ЭЛ А. Мы работаем, но пока ничего. Конец связи.

– Конец, – проговорил Рейсон в отключенный микрофон. Посмотрел на часы. – Подъем! – рявкнул он.

Алексей со слабым вздохом взялся за Шаулира. Невольно позавидовал Рите и Александре. Они вдвоём тащили одного солдата. А вот с Рошали они одинаковы. Тот тоже громоздил груз себе на спину в одиночку. Правда, не солдата, а колонистку. Неожиданно женщина упала на бок и потянула Рошали за собой. Он взмахнул рукой, стараясь и колонистку удержать и самому не свалиться. Аман подскочил к нему. Помог удержаться.

– Спасибо, – проговорил пораженный Рошали.

– Не за что, – прошипел Аман. – С женщиной осторожней. Тварь.

Х Х Х

Свернув за угол, они сразу остановились. Впереди коридор был погружен в полную темноту. За спиной Алексея что-то испуганно проговорила Рита.

– Успокойся, – услышал он голос Александры.

– Там что-то есть, – сказал Рошали.

– Да темно только, а так, никого там нет, – сказал Аман.

– Я слышал порох, – настаивал Рошали.

– Я ни чего не слышал, – проговорил Рейсон. – Но всем приготовиться. ДУГАТы держать наготове.

– Подождите, – попросил Алексей.

Опустив Шаулира на пол, он связал ему руки. Продев голову в получившую петлю, он поудобнее устроил его, так чтобы солдат не передавливал горло, поднялся. Теперь у него были свободны обе руки. Увидев это, Рейсон и Рошали сделали то же самое. Выставив вперед ДУГАТы – Рейсон даже два – они двинулись в темноту. Рейсон и Аман включили встроенные в костюм фонари. Два ярких круга побежали по стенам, полу.

Шли насторожено. Коридор был пуст. Кроме отсутствия света ничем не отличался от других коридоров, но Каширцев интуитивно чувствовал, что расслабляться нельзя. Судя по выражению лица, тоже чувствовал и Рейсон. Рита же с матерью откровенно боялись темноты и готовы были пальнуть не глядя если впереди кто-нибудь резко выпрыгнет, или сзади кто ни будь неожиданно рыкнет в ухо.

В темноте раздался шорох. Алексей быстро выставил ДУГАТ вперед. Рейсон вскинул руку, останавливая людей.

– Что?

– Я что-то слышал.

– Нет там ничего, – вмешался Аман.

– Помолчи, – отрезал Рейсон. – Идем дальше. Ирвин пойдешь впереди. Аман прикрывай сзади.

Оба молча кивнули, пошли выполнять.

Световые пятна давно перестали плясать. Бежали впереди ровно, словно вышколенные собаки. Алексей смотрел на них, как в их свете мелькают полы и кусок стены. На душе становилось все тревожнее. Он почувствовал, что происходит что-то странное. Мелкое, незаметное, но отмеченное на уровне подсознания. С коридором явно было что-то не то. Алексей внимательно присмотрелся к стенам, но на них не было никакой слизи, никаких наростов. То есть, если судить по фантастике, самых главных признаков присутствия всяких чужих. Но Алексей уже понял, что в связи с Сергеем не следует ожидать привычного. Он уже перевернул весь сюжет хотя бы тем, что не поставил себя во главе их маленького отряда. Остается надеяться, что он хотя бы будет среди спасателей, а не займет место господина президента, который с комиссией будет встречать спасенных. Потом займется подготовкой к ответному удару и непосредственно самими звездными войнами. Станет верховным главнокомандующим. В общем тем, до чего добираться не дни – месяцы. А его ждут в реальном мире.

При этих мыслях Алексей постучал по стене. Убедился, что пальцы не проваливаются сквозь нее. Но вернемся к коридору. Так что же показалось ему странным? Он всмотрелся в стены, потом в пол. Наконец даже на потолок посмотрел, но туда света уже не хватало, и он тонул в темноте. Вроде ничего, но все же… И тут он догадался. Не слизь, не наросты. Всего лишь царапины Множество мелких испещривших пол и стены царапин. Царапин сделанных мелкими шипами, усеивающими лапы кое-кого очень знакомого, с кем не хотелось бы знакомиться еще ближе.

– Смотри, – Алексей указал Рейсону на царапины, быстро объяснил что это.

– Понял, – Ответил Рейсон. – Я и не заметил. Всем внимание! – Приказал он.

– Командир, – сказал Саловат. – Вы хоть примерно представляете, где мы находимся? Сколько нам еще идти?

– Я считал шаги, – сказал Рошали. – Их тысяча триста шесть. Если это, конечно, нужно.

– Тысяча триста шесть, – проговорил Рейсон. – Это чуть больше километра. Значит, нам еще идти около трех с половиной.

– Чего? – переспросил Саловат.

– Кэмэ, друг, кэмэ. А для особенно непонятливых поясняю. Кэмэ это километров.

– Три с половиной километра в полной темноте.

– Ничего, пройдем, – сказал Алексей. Про то, что темнота не совсем темная напоминать не стал.

Рейсон довольно улыбнулся:

– Вот с кого надо пример брать Ирвин.

– Я Саловат.

Х Х Х

Это было невозможно, но вдруг начало казаться, что темнота становится все темнее. Лучи фонариков, от контраста с нею, стали просто ослепительными. Но они словно упирались в стену. Стену из пуха. Отойдя в сторону на пару шагов и уже можно было потеряться. Рейсон подошел к Алексею и надавил на плечо Шаулира. Тот час на нем вспыхнул луч Ольга. Алексей с благодарностью кивнул.

Пятна света прыгали по полу, скользили по стенам. Высвечивали то дверные проемы, то какие-то перевернутые тележки. Один раз попался даже разбитый аквариум. На дне, среди сухих камешком, лежали дохлые рыбки. Откуда он здесь взялся?

Впереди явственно раздался шум. Кто-то убегал по коридору.

– Стоять! – шепотом приказал Рейсон. – Туши свет.

Два фонарика погасли мгновенно. С Шаулиром возились, пока не подскочил Рейсон и не хлопнул его по плечу. Коридор погрузился в кромешную тьму. Алексей крутил головой, старался хоть что-то рассмотреть. Потом начал просто вслушиваться в происходящее. Вскоре услышал, как Рейсон шепотом ругает Амана. Ты что, мол стоишь рядом с Шаулиром и не можешь свет потушить.

– Вперед, быстро! – приказал Рэйсон.

Все двинулись вперед, осторожно, нащупывая перед собой дорогу. Но уже через несколько секунд, подгоняемые Рейсоном, побежали.

– Что там было? – спросил Алексей.

– Инсект, – ответил Рейсон. – И он свернул в одну из комнат.

– И?

– Помнишь, что мы нашли в одной из таких?

– Черт, – выругался Алексей, вспомнив долгий тоннель и логово насекомых в конце.

– Вот именно. Нам лучше миновать это место побыстрее.

Позади раздался звук падения и сдавленные ругательства Саловата.

– Командир, включи свет, – попросил Рошали.

Вспыхнул фонарик на плече Амана. В его луче стало видно кучу малу на полу. То есть Саловата, который лежал под Ритой и ее матерью. А те в свою очередь были придавлены Делендом.

– Быстро вставайте, – требовательно зашептал Рейсон. – Нам надо быстро двигаться, – он недовольно посмотрел на Амана, но промолчал.

– Ой, больно, – проговорила Рита.

– Тихо, моя девочка, – Александра встала сама и помогла подняться дочке. – Командир. Без света бежать невозможно.

– Хорошо, – Рейсон плюнул на пол. – Побежим со светом. Только быстрее.

Он наткнулся взглядом на Амана. Тот стоял, опершись на стену и чуть ли не насвистывал.

– Ты что стоишь?

– А что?

– Коридор заминируй.

– Есть! – Аман повернулся и скрылся в темноте. Вскоре начали доноситься характерные щелчки. Вернулся он через две минуты.

– Сделано, – сказал он.

Коридор потянулся дальше. Снова пляшут пятна света на полу и стенах. К счастью царапин становилось меньше. Видно самую оживленную трассу они покинули. Алексей вздохнул свободнее. Скоро они выйдут с территории инсектов. И главное, не встретив ни одного. Ну, тот, что спрятался в темноте, не в счет. Хотя, что их ждет в Сизифе 2?

0ни бежали гуськом. Первым – Саловат, за ним Рейсон, потом Алексей, Рошали и Рита с матерью. Последним бежал Аман. Алексей с тревогой вслушивался, не раздастся ли позади грохот взрывов. Пока их нет, значит, все спокойно.

За спиной раздался шорох. Тихий звук, словно кто-то провел ножом по стеклу.

– Тише, – громким шепотам сказал Каширцев. – Нас могут услышать.

– Это не я, – ответила Рита.

Мимо пробежал Аман.

– Командир, – позвал он. – Рейсон.

– Да? – Они побежали плечом к плечу.

– Я вот что…

Шорох приблизился. Звук снова прорезал тишину. Вслед за ним раздался дикий крик Риты и загрохотал автомат. Алексей, да и все тоже, мгновенно обернулись, вскинули ДУГАТы.

Бронированный инсект тянулся к Рите. Крича от ужаса, девочка вцепилась в оружие и палила не глядя. Пули отскакивали от брони, наполняя визгом коридор. И хоть они не наносили никаких ран чудовищу, жизнь девочке они пока спасали. Пули били словно стальным рельсом с размаха. Жука постоянно отбрасывало. И он никак не мог дотянуться до Риты.

Затрещал ДУГАТ Рошали. Парень бил прицельно. Во все стороны сразу полетела черная слизь, клочки мяса. Инсект почувствовал, что его дела плохи. Но не пытался удрать, а наоборот усилил нажим. Даже под прицельным огнем четырех ДУГАТов он начал приближаться к девочке. Четырех, потому что один ДУГАТ не стрелял вообще, а из второго кто-то постоянно бил то в потолок, то в стены.

– Саловат! – закричал Алексей.

– Ирвин! – подхватил Рейсон. – Что ты ему броню зря колошматишь? Снайпер, прикончи этого гада.

Саловат так часто закивал головой, что Алексей испугался, что она сейчас отвалится. Он поднял ДУГАТ, начал сосредоточенно целиться.

Алексей расстреливал жука стараясь бить в самые уязвимее места, это ему удавалось и инсект уже стоял, кое-как пытаясь удержаться на четырех уцелевших лапах, но все еще рвался вперед к Рите. Одновременно с этим Каширцев искал взглядом Александру. Они вместе несли Деленда и оттого что ее нигде не видно, Алексея терзали неуютные мысли. И он нашел ее. Предположение оправдались. Его чуть не стошнило. Женщина и Деленд словно бусины были нанизаны на одну из лап инсекта. Они были мертвы. Жук резко дергался. Александру мотало из стороны в сторону. Наконец ее разорвало пополам, и неравные половинки канули за кругом света. Деленд чуть сполз, зацепился и остался висеть на шипах.

Грохнул одинокий выстрел. Жука подбросило. Он еще в воздухе поджал лапы к брюшку и рухнул комком. Во все стороны брызнула черкая слизь вперемешку с кровью.

– Черт, черт, черт! – вопил Рошали. Саловат бросил мимолетный взгляд на торчащую из темноты ногу Александры, стиснул зубы, побежал к Деленду.

Солдат так и висел пробитый насквозь. Жук подмял его под себя, выдавил из дыры в животе внутренности. Саловат попытался стащить его, но усеивающие лапу шипы не позволили.

Рита оперлась спиной на стену. Медленно сползла по ней, да так и осталась сидеть, глядя в пустоту. Алексей выругался про себя. Пообещал, как только выберется отсюда, да и изо всей этой истории, выдрать Серегу как Сидорову козу. Ишь что понапридумывал! Подошел к девчушке, сел рядом с ней и просто обнял ее. Не стал ничего говорить. Она вцепилась в него, прижалась, затряслась от плача. Алексея пробила дрожь от нахлынувших эмоций.

Рейсон подошел к Аману.

– Аман, – спокойно сказал он. – Ты можешь объяснить, почему не было взрывов?

Аман вытаращенными глазами смотрел на лужи черной слизи. На мертвого жука. Услышав вопрос, ответил:

– Я не знаю.

– А кто знает? – резко вскипел Рейсон.

– Пойми командир, здесь много ответов.

– И какие, например?

– Например? Он мог выйти из комнаты, находившейся уже за заминированной зоной. И я надеюсь, что произошло именно это.

– Почему?

– Потому что другой ответ страшнее. Они могли научиться обходить бомбы.

Х X Х

От его фразы повеяло холодом. Алексей зябко поежился.

– Они идут, – вдруг проговорил Рошали. – Идут! – закричал он.

Алексей повернулся. Заново зажженный на плече Шаулира фонарь повернулся следом и он увидел, что сзади на них накатывается блестящая броней, шипами и распахнутыми жвалами пастей волна. Инсекты, словно выходящие из иномирового пространства демоны, появлялись из тьмы и шли на них.

– Вперед! – закричал Рейсон. – Бегите быстрее.

Он перещелкнул затвор ДУГАТа, достал бомбочку и швырнул ее в приближающихся жуков. Грохнуло так, что заложило уши. Откуда-то сверху посыпался песок. В спину больно шлепнули куски хитина. Шаулир на загривке сразу показался в два раза тяжелее. Алексей поднатужился и побежал. Шаулир на каждом шаге подпрыгивал и стучал в спину.

– Мама! – раздался крик Риты.

Мимо Алексея пробежал Рейсон. На спине висит Дарк, а он еще и Риту тащит.

Защелкали выстрелы. Саловат и Аман прикрывали отход. Аман не целясь бьет очередями. Пули рикошетят от брони. С визгом отскакивают от стен. Саловат стреляет экономно. Но каждый его выстрел – это мертвый инсект. Падая, попадает под лапы других, сбивает строй, замедляет бег.

Наконец инсекты подобрались так близко, что вынудили их начать отступать.

– Ирвин! – Откуда-то впереди донесся голос Рейсона. – Используй бомбы.

Саловат кивнул. Защелкал затвором.

Бомбочки исчезли под лапами первых инсектов, прокатились дальше. Раздался взрыв, разметавший задние ряды. Инсекты бестолково повернули назад, разыскивая, кто же напал на них. Закружились на месте, не находя никого. Пока разбирались что к чему, пока разворачивались, люди ушли далеко. Разъяренные инсекты бросились в погоню.

– Быстро! – Рейсон чуть ли не пинками подгонял впереди себя Риту. Саловат и Аман постоянно оглядывались назад и все облегченно вздыхали, когда не слышали выстрелов. Значит, инсекты еще не наступают на пятки.

Дверь перехода в Сизиф 2 вынырнула из темноты так резко, что Рита налетела на нее. Рейсон едва успел затормозить, чтобы не впечатать девочку в косяк. Сбросив с плеч Дарка, начал торопливо искать кнопку. Найдя, хлопнул по ней так, что будь на ее месте бронированный инсект, убил бы на месте.

Из глубины коридора ударили выстрелы. Сильно отставшие Аман и Саловат столкнулись с преследователями.

Тихо загудев, дверь пошла в сторону. Внезапно раздался металлический скрежет, потянуло паленым. Дверь остановилась, приоткрыв щель в несколько сантиметров. Закричав, Рита вцепилась в нее, потянула обламывая ногти.

– Черт! – Рейсон отбросил Риту, ухватился за дверь, потянул. Мышцы на руках вздулись буграми. Лоб покрылся широкими морщинами. Он заскрежетал зубами. Дверь медленно, по миллиметру начала открываться. Рита села у него под ногами. Надрывается, тянет.

– Прикройте… – с трудом выговорил Рейсон сквозь сжатые зубы. – Пока мы тут.

Алексей кивнул, опустился на колено. Шаулира устроил поудобнее, чтобы не мешал. Прицелился в темноту. Рядом встал Рошали, лицо напряженное, будто и он тоже открывает дверь.

Из темноты коридора доносились выстрелы. Металось одинокое пятно фонарика. Внезапно выстрелы, затихли, а пятно начало быстро приближаться. Из темноты донесся крик.

– Ама-ан!

Алексей вздрогнул. Или ему показалось, что в крике была недоумение и обида? Крик оборвался так резко, что стало ясно, Саловата они больше не увидят.

Свет фонарика приблизился, слепяще резанул по глазам. Рядом рухнул Аман.

– Они… близко, – тяжело дыша проговорил он.

У Алексея на языке вертелся острый вопрос: “Что случилось с Саловатом?”, но в этот момент в коридоре блеснула броня бегущих инсектов. А это серьезнее отношений между придуманными людьми. Как бы реально эти люди не выглядели.

Прежде чем Алексей успел нажать на курок, Рошали выбросил вперед руку. Потом еще. В строю инсектов раздался взрыв, расплескавший первые ряды по стенам. Второй взрыв ударил в пустоту, только добил покалеченных первым. Инсекты показали, что могут чему-то учиться.

Как только грохот затих, жуки метнулись вперед. Бежали уже не гурьбой, по одному, по два. Неслись по потолку, по стенам.

Алексей нашел в прицел здорового бронированного воина. Нажал на курок. Жучара сорвался вниз, придавил бегущего под ним. На секунду возникла давка, но мгновенно рассосалась.

За спиной хрипел Рейсон. Сухожилия чуть ли не звенят как натянутая тетива. Мышцы надулись, пошли буграми, шишками. Пот льет потоком. Лицом можно пугать непослушных детей.

Дверь приоткрылась настолько, что Рита смогла протиснуться. Теперь помогает тянуть с той стороны.

Снова грохнул взрыв. Инсекты тренированно отскочили. Только одного посекло осколками. Он рухнул, забил всеми лапами, потом затих. Жуки обтекли его, словно река камень, со всех сторон. Сами пошли осторожнее.

Алексей отчаялся найти уязвимое место, куда бил Саловат. Как он только его нашел? Начал стрелять не целясь. Авось попадет. Аман рядом строчит также. Пули, визжа, отлетают от брони, от стен.

Рейсон тянул, скрипя зубами. Неожиданно дверь открылась, словно провалилась в пустоту. В коридор хлынул свет. Рейсон закрыл глаза, взвыл от резкой боли, стеганувшей по внезапно расслабленным мышцам. Еле устоял, чтобы не упасть, кое-как повернулся. Алексея охватило восхищение этим человеком. Ему еще хватило сил подхватить Дарка, потащить.

– Идите сюда! – закричала Рита. – Дверь открыта.

Отстреливаясь, Аман начал отходить. Алексей поднатужился, поднялся под тяжестью Шаулира.

– Рошали, – прохрипел он. – Уходи.

– Ты уходи, – ответил парень. – Я никого не несу.

Алексей кивнул, нехотя соглашаясь с ним. Не переставая стрелять, попятился назад.

Рейсон швырнул Дарка на пол, вернулся к двери. Она открылась широко, даже слишком широко, во весь проем. Рейсон покатил ее. Дверь шла легко. Остановил, когда осталось пол проема.

Алексей перестал стрелять, повернулся, нырнул в проем. Аман тут же встал в проеме, ударил очередями по инсектам.

– Рошали! – заорал Рейсон. – Отступай!

– Нет. Сначала женщину заберите.

Алексей вздрогнул. Как они могли забыть?

– Сейчас! – крикнул он.

Осторожно снял Шаулира со спины. Опустил в дрожащие руки Рейсона. Оттолкнув Амана, выскочил в коридор. На секунду показалось, что ослеп, но глаза быстро привыкли к темноте. Он огляделся. Женщина лежала у самых дверей, руки широко раскинуты, лицо припухлое. Улыбается, чуть причмокивая губами. Алексей поднял ее на руки. Неожиданно вспомнилось, как нес Юлию из ЗАГСа. В глазах потемнело. Как она там? Как дети? Особенно Ольга.

Как только шагнул на свет, Рита выхватила у него колонистку. Прижала к груди, как родную.

– Все! – крикнул Рейсон. – Она здесь.

– Сейчас. Еще не много.

Аман продолжал стрелять, не давая инсектам подойти ближе. Пули летали в опасней близости от Рошали.

– Аман, осторожнее.

Парень замахнулся, что бы швырнуть последнюю бомбочку.

– Осторожней я сказал! – рявкнул Рейсон.

Пуля ударила Рошали чуть выше локтя. Брызнула кровь и осколки костей. Парень вскрикнул. Бомбочка выпала из разжавшихся пальцев ему под ноги.

– Рошали! – Алексей метнулся к проему. Рейсон успел схватить его. Отшвырнуть за дверь, к стене.

Грохнул взрыв. Пол подскочил как блоха. Пахнуло жаром. Влетели какие-то неопределимые осколки, красные куски. Взрывная волна ударила Амана в грудь, протащила по коридору, забросила в шлюз.

Рейсон навалился на дверь и захлопнул ее, отрезая их от погони.

ГЛАВА 14

Аман тихо застонал, пошевелился. Алексей подскочил к нему, ткнул в нос ДУГАТом.

– Остынь, Алексей, – сказал Рейсон. – Разобраться сначала надо.

– Разобраться? Рейсон, этот… – Алексей запнулся. – Обвинял Рошали, а сам сделал так же.

Аман начал приподниматься. Алексей наступил ему на грудь, вдавливая в пол, придавил посильнее. Аман захрипел.

– Хватит, – Рейсон оттолкнул Каширцева.

Рита сидела на полу, прижимала к груди спящую колонистку. Непонимающе смотрела на них снизу вверх. Алексей поймал ее взгляд, и ему стало как-то неуютно ругаться перед девочкой.

– Ну, разбирайся, – нарочито спокойно ответил он и отошел.

– Вставай, Аман, – Рейсон протянул руку сослуживцу, помог подняться. – Что ж ты сделал?

– Рейсон, поверь, я случайно попал. – Голос Амана был слаб, в нем слышались дрожащие нотки.

– Он постоянно его доставал, – не выдержав влез Алексей.

– Я случайно. Я же не полный отморозок.

– Он хотел убить Рошали! – взвился Каширцев.

– Тихо, Алексей, – Рейсон склонил голову, всматривался в пол, словно увидел там золотую жилу. – Я верю тебе, Аман.

– Что? – Алексей не поверил собственным ушам. Такого просто не могло быть. Это просто не реально. Это чья то глупая выдумка.

– Я сказал тихо! – рявкнул Рейсон. – Я с Аманом уже шесть лет вместе. Мы были в таких местах, что вам, мистер, и не снилось. Мы прикрывали друг другу спины. А это не всякому другу доверишь. Я знаю, Аман не способен вот так, убить человека. Что бы там ни было.

– Да? Хорошо. А что случилось с Саловатом?

– А там что произошло?

– Рейсон, – начал объяснять Аман. – Мы прикрывали ваш отход, – говоря он тер грудь и левый висок. – Потом сами начали отходить. А когда побежали он и… Ну в общем, не знаю на что он там в темноте наступил. Был хруст, я услышал такой отчетливый хруст. Саловат упал, у него побелело лицо. Он успел крикнуть мне, позвать, а потом они как волна накрыли его. Я там ничего не мог сделать. Или вы считаете, что это я его толкнул?