Текст книги "Брат-зверь (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

– Нет, конечно, – сразу сказал Рейсон.

– Значит опять случайно? – тихо проговорил Алексей. Он сам начал чувствовать сомнение в своих словах. Тут любой бы почувствовал, посмотрев в отчаянные глаза Аману. Но упрямство. – Опять нечаянно?

– Я и не такие совпадения видел, – уверенно ответил Рейсон.

– И?

– Что и? Хватить собачиться. Я не потерплю в моем отряде гавканья. Нам дальше идти, а вы тут устроили.

X X X

По коридору Сизифа 2 они прошли в постоянной боевой готовности. Ожидали нападения из-за каждого угла, из каждой двери. ДУГАТы рыскают из стороны в сторону. Ищут, кого бы уничтожить. Аман и Алексей друг друга прикрывают, но в глаза стараются не смотреть.

Когда впереди показалась дверь шлюза, на них так никто и не напал.

Рейсон с облегчением осторожно опустил на пол Дарка. Сел рядом у двери, включил микрофон.

– СИ ЭЛ А вызывает Спасателя 7. Вызывает Спасателя 7. Прием.

Он повторил это несколько раз. Наконец приемник пискнул в ответ.

– Спасатель 7 слушает. Прием.

Алексей беззвучно засмеялся Рите. Девочка посмотрела на него без улыбки. На сердце Каширцева екнуло, он обнял Риту за голову, прижал к груди.

– Спасатель 7. Мы находимся в блоке Сизиф 2. Подошли к шлюзу. Прием.

– Ждем вас, СИ ЭЛ А. Прием.

– Готовьтесь забрать нас. Мы хотим сразу убраться с этой чертовой планеты. Прием.

– Понимаем вас. Будем готовы. Прием.

– Вас поняли. Конец связи.

Микрофон пискнул под пальцами Рейсона. Выключился.

– Аман, Алексей.

– Да.

– Я схожу в блок управления, посмотрю, что там за паранойя у компьютера завелась.

Алексей и Аман искоса посмотрели друг на друга.

– И смотрите без глупостей.

Он ушел. Алексей сел между Аманом и Ритой со спящими. Положил ДУГАТ на колени, а ствол как бы случайно направил на Амана.

– Убери, – холодно проговорил Аман.

Алексей покачал головой.

– Отложи ДУГАТ в сторону, я и один послежу.

– Ни за что.

– Ну, тогда не дергайся.

По коридору разносилась ругань. Раз, второй, третий. Потом загрохотали выстрелы. Они вскочили. В этот момент показался Рейсон. Он окинул их подозрительным взглядом.

– Компьютер я вырубил.

Он щелкнул по наушнику.

– СИ ЭЛ А вызывает Спасателя 7. Говорит СИ ЭЛ А.

– Слушаем вас, СИ ЭЛ А.

– Можете спокойно садиться. Вас никто не тронет.

– Это мы уже поняли. Корабль сел и ждет вас.

Рейсон выключил микрофон, сел и откинулся на стену, блаженно улыбаясь.

– Посидим на дорожку, – он потянулся, раздался хруст суставов. Рейсон улыбнулся еще шире.

– Может, поторопимся? – сказал Алексей. – Не хочу здесь лишней минуты задерживаться, – Он поднял Шаулира и укрепил его на спине, подергал плечами, поправляя чтобы он не сползал.

– Пойдем, пойдем скоро.

– Не знаю ты, может, и привык, а мне – раз был, раза хватит. Пошли.

Аман выглядел потерянным. Во взгляде читалось что-то такое, словно он должен был на что-то решиться, но все никак не мог собрать сил. Рита попыталась прижаться к нему, но он дернулся от нее, как от заразной. Машинально поймал падающую со своего плеча колонистку, удержал.

Алексей посмотрел на дверь шлюза. Там, за ней, находится звездный корабль. В нем спасатели и его сын. Он был уверен: Сергей ждет его там. Где ж еще, если не там. Алексей подошел, хлопнул по кнопке. Дверь, услужливо загудев, пошла в сторону.

– Ну ладно, ладно, – Рейсон крякнул, перевалил Дарка через плечо, с усилием поднялся. Все-таки сдал он за эту дорогу, сдал. – Пошли. Аман, ты что там застрял?

Аман пристально смотрел в коридор.

– Пошли, давай, – заметно резче сказал Рейсон.

Аман вздрогнул и решительно пошел к шлюзу. Колонистка была на его плече, но он нес ее так, словно и не замечал, что там что-то есть.

Х Х Х

Путь к выходу перегородила громадная дверь. Высотой в полтора человеческих роста, из серого металла, массивная. Такие двери не бывают тонкими. Эта – минимум толщиной в полметра. Сбоку от нее Рейсон открыл скрытый щиток. Там несколько кнопок, экран, щель для пропуска. Рейсон потянулся рукой к кнопкам. В последний момент передумал.

– Аман, – сказал он. – Посмотри, может у колонистки пропуск есть.

Аман всматривался в пустоту. Уши чуть ли не шевелятся, ловят звуки. Только какие?

– Аман! – резко повысил голос Рейсон.

Тот вздрогнул. Замотал головой, словно только что проснулся.

– Что?

– Аман, – Рейсон говорил нарочито спокойно. – Я сказал тебе, что бы ты посмотрел. У колонистки, которую ты несешь, нет ли пропуска.

– Да, да, сейчас.

Аман начал обыскивать форму женщины. Вывернул карманы. Даже за пазуху залез. Наконец молча протянул пропуск. Рейсон так же молча взял его, вставил в щель. На щитке щелкнуло, на экране мелькнул набор букв, дверь загудела, разделилась на две половинки, они поползли в стороны. В расширяющуюся щель потянуло сквозняком. Алексей уловил странные и незнакомые запахи.

За дверью простиралась коричневая пустыня. Камни, песок, все вперемешку. Торчала парочка то ли деревьев, то ли кристаллических образований. Перекрученных, завязанных чуть ли не узлами.

Алексей жадно всмотрелся. По телу пробежала дрожь предвкушения необычного. Все, что он видел до этого, было сделано руками людей, но тут перед ним открывался совсем другой мир, другая планета. Это тебе не открытки с песком Марса рассматривать.

Он сделал несколько шагов к двери, протянул руку. Пальцы встретили пустоту. В голове Алексея зазвенело как от резкой перемены давления. Между ним и пейзажем не было никакой преграды.

Алексей отпрыгнул, вернее попытался отпрыгнуть – висевший на спине Шаулир не позволил. Каширцев чуть не заблудился в собственных ногах, и ему стоило немалых трудов удержаться, чтобы не упасть.

Как только он восстановил равновесие, снова посмотрел в дверь. Она все еще была открыта, а он все еще дышал. Краем уха Алексей услышал смех. Рейсон заливался, наблюдая за его движениями. Заметил, что на него обратили внимание.

– Атмосфера пригодна для дыхания, – Рейсон хохотнул напоследок, поднял и взвалил на плечи Дарка.

– Идем.

Алексей не знал, куда себя деть. Так опростоволоситься. Стыдно. Потом стало тревожно. Ведь по легенде он сначала приземлился на планете, потом пробрался в шахту вентиляции. Что теперь Рейсон подумает?

– Где…? – начал Алексей, пытаясь сменить тему.

– Корабль у вышки транс связи, – ответил Рейсон. – Как выйдем, сразу увидишь.

– Как здесь странно.

Рейсон усмехнулся.

– Сам торопился. А теперь раз уж вышли, что тянуть? Пошли.

Рейсом не обманул. Как только шагнули за проем шлюза, справа показался корабль. Рита взвизгнула, понеслась к нему широкими прыжками. Рейсон улыбнулся широко-широко. Выпрямился под тяжестью Дарка, расправил грудь.

Конец. Конец этой истории. Хэппи-энд, как говорят американцы, подумал Алексей. Сейчас он войдет, отдаст Шаулира, а в обмен заберет Сергея. И… Половина дела выполнена. А это уже не плохо. Это очень даже хорошо. На секунду кольнуло. Ты надеешься, что вас выпустят? После всего, что с вами сделали? После всего, что вы узнали? Алексей отмахнулся от назойливых мыслей. Приходите позже, когда белая полоса жизни сменится черной. А сейчас не портите радость момента.

Он засмеялся. Захотелось побежать к спасателям, заорать во всю силу легких, благо здешний воздух позволял. Алексей подозрительно вдохнул порцию местной атмосферы. Пожал плечами, спокойно пошел к кораблю. Спокойно, потому что он не легкомысленная Рита. Мимо, обгоняя его, прошел Аман. Он улыбнулся Алексею, сделал знак рукой, мол все отлично, мы спаслись.

Корабль выглядел так, что Алексей и не предполагал, что он может так выглядеть. Кое-какой фантазией Сергей все-таки удивил отца. Корабль выглядел в точности как уменьшенная копия египетской пирамиды. Четырехгранная, песочно-желтого цвета, она висела в метре от земли. Под ее основанием, как туман, клубилась густая пыль, но из-под корабля не выплывала. Поверхность пирамиды не была идеально гладкой. Вся словно в каких-то щербинах, шишках, но никаких видимых приборов, или отверстий, кроме открытого выхода, видно не было. Из распахнутого люка выпрыгнули несколько человек. На них была странная серебристая форма, сильно смахивающая на форму игрока в американский футбол. Только в плечах уже. Они окружили их, быстро развязали руки спящим, унесли их внутрь.

– Как я рад вас видеть, – Рейсон обнял одного из спасателей.

– Быстро, быстро заходите, – в ответ сказал спасатель. – Этим воздухом нельзя долго дышать.

Алексей дернулся, многозначительно посмотрел на Рейсона. Хотел показать кулак, но постыдился спасателей.

Рейсон пропустил вперед Риту, скрылся вслед за ней внутри корабля. Алексей помедлил, всмотрелся в шлемы спасателей. Кто из них Сергей?

Его несильно толкнули в плечо.

– Быстрей, быстрей. Мы и так задержались. Тут какие-то твари из щелей высовывались. Пришлось пострелять. Но чувствую, просто так нас не оставят.

Спасатели устремились к люку и буквально занесли их на руках в корабль.

Люк тихо закрылся. Корабль бесшумно поднялся на десятиметровую высоту. Неспешно поплыл над поверхностью планеты. Постепенно его скорость нарастала. Корабль приступил к зондированию поверхности в разведывательных целях. Через два часа он должен будет покинуть систему, унося с собой спасенных людей и бесценную информацию о вероятном противнике.

X X X

На корабле царила атмосфера радости и счастья. Спасатели поздравляли спасшихся, били по плечам, спине. Рейсон наконец сорвался. Всю страшную дорогу по коридорам не дрогнувший и мускулами, он ржал как лошадь над любой шуткой, словом. Казалось, ему палец покажи, он рухнет от смеха. Рита стаскивала шлемы со спасателей, целовала каждого в губы. Алексей тоже смеялся. Отвечал на поздравления. Но краем глаза не выпускал Риту. Вот она еще с одного стянула шлем, чмокнула. Нет, не Сергей. Так, вот еще один. Нет, снова не он. На душе было радостно и светло.

Настроение чуть испортил появившийся врач. Слишком напомнил эскулапов Эдуарда Степановича. Врач провел по спасшимся каким-то прибором похожим на счетчик Гейгера. Посмотрел на данные, удовлетворенно цокнул языком.

Аман сидел потерянный. Несколько раз его пытались расшевелить, но он только отмахивался и снова замирал, уставившись в пол. Врач направился к нему, но его перехватил Рейсон.

– Как они? – спросил он.

– Все хорошо, – ответил врач. – Я хотел подключить к ним приборы жизнеобеспечения, но после проверки просто уложил в кровати. Их накачали каким-то снотворным и все что им надо, это проспаться.

Смех продолжался. Рита стянула шлем с последнего спасателя. Алексей дернулся было, но открылось черное лицо молодого негра. Негр пронзительно засмеялся, подхватил Риту и закружился с ней. Зубы блестели белее снега.

Алексей непонимающе оглядел всех присутствующих. Где Сергей? Он не понимал, что случилось? Сердце похолодело, забилось куском льда в грудную клетку. Лоб наоборот взмок. Он протянул руку и ухватил ближайшего спасателя.

– Куда мы летим? – спросил он дрожащим голосом.

– Ни куда. Мы пока еще на планете. Сканируем поверхность.

– Да, а что потом?

– Полетим к А1231546. Там станция межзвездных сообщений.

– А что на ней?

– Хм… Ты не знаешь? На А1231546 находится административный центр.

– Вроде как там президент?

– Да вроде. Там его заместитель. Только он нам не нужен. Нам нужен верховный главнокомандующий. Вы как никак обнаружили первую инопланетную форму жизни. А это в компетенции военных.

Алексей нахмурился. Здорово. Попал пальцем в небо. Что он там о межзвездной войне думал?

– Нас что, хотят допросить? – поинтересовался он, стараясь скрыть дрожь в голосе.

–Да.

– Здорово, – проговорил Алексей. – Всю жизнь об этом мечтал.

Спасатель отправился дальше, туда, где царило большее веселье. Алексей тревожным взглядом окинул каюту. Взгляд как по заказу упал на Амана. Тот застыл столбом посреди веселья. Мелко вздрагивал, дрожь усиливалась, когда рядом кто-нибудь проходил.

Алексей положил руку ему на плечо. Аман дернулся сильнее.

– Что с тобой? – спросил Алексей. – Ты себя нормально чувствуешь? Может, ты заболел? – он начал искать, где этот чертов врач болтает с Рейсоном.

Аман несколько раз открыл и закрыл рот.

– Нет, я не заболел, – наконец выговорил он.

– Тогда что с тобой?

– Со мной все в порядке. Иди, веселись.

К ним быстрым шагом, почти бегом, подскочил Рейсон.

– Что такие кислые? – засмеялся он. – Мы наконец покинули этот чертов мир, с его долбанными жуками. Мы летим домой парни. Домой.

Вместе с ним подошел врач.

– Домой? Домой вы не долетите.

– Аман? – непонимающе проговорил Рейсон.

Аман повернулся и посмотрел ему прямо в глаза. Он открыл рот. Оттуда донеслось тихое стрекотание.

– Да что с тобой? – не выдержав, разозлился Рейсон.

Сердце Алексея сжалось в ужасном предчувствии. Молясь про себя чтобы это было не так, он посмотрел на Амана уголком глаза, самым краешком.

X X X

Глаза расширились. Он прыгнул к стоящим у стены ДУГАТам.

– Это инсект! – заорал он.

Надо отдать должное выучке спасателей. Край комнаты, где находился Аман, мгновенно опустел, но дело дальше не пошло. Только Алексей и Рейсон схватили ДУГАТы. Сразу несколько рук опустились им на плечи. Вырвали оружие.

– Что вы…

– Черт! – заорал Рейсон. – Посмотрите же.

Спасатели посмотрели и онемели. Завизжала Рита, кинулась за ДУГАТом. Столкнулась со спасателем, который тоже бросился за оружием, оба упали. На них налетели бежавшие следом. На полу замесилась куча мала.

Уже не Аман, инсект, пошел вперед. Жвала сжимаются и разжимаются. Лапы широко расставил в стороны. Из шишки на конце хвоста выдвинулись шипы.

Рейсон заорал, попытался вырвать свой ДУГАТ из рук спасателя. Тот вцепился как клещ, потянул на себя.

– Пусти, идиот! – взвыл Рейсон.

Алексей вырвал оружие. Нацелился на инсекта и нажал на курок. Палец не сдвинулся с места. На душе Алексея похолодело. Он нажал изо всех сил. Курок не пошевелился. Заело, мелькнула мысль, но тут же Алексей вспомнил про АУГ. Все сразу встало на свои места. Значит, он схватил чужой ДУГАТ и естественно он в его руках не стал стрелять.

Инсект прижался к полу, оттолкнулся лапами, взвился в воздух. Двести килограммов закованной в хитин массы обрушилось на плечи спасателя, у которого Алексей вырвал оружие. Жук схватил человека жвалами за голову, сдавил. Брызнуло красным. Инсект дернул, махнул жвалами. Темный предмет, вырвавшись из них, подобно мячику подлетел вверх и, упав на пол, покатился в угол.

Инсект хищно растопырился. Черный глаз уставился на Алексея, он тонко запищал.

С шипением открылась дверь.

– Что здесь происходит? – раздался голос.

Инсект резко подобрался, мгновенно развернулся на сто восемьдесят градусов.

Алексей уставился на молодого спасателя. Тот высунулся в дверь, в руках ДУГАТ. Ствол смотрит в пол.

– Стреляй! – заорал Алексей.

Растопырив лапы, инсект прыгнул. Щелкнули выстрелы. Одна лапа отлетела оторванная, ударилась о стену, оставив черный след. Раненый инсект сбил спасателя. Припадая на одну сторону, понесся по коридору.

Алексей бросился к раненому. Парень сидел на полу, прижимая к груди окровавленную руку. Больше никаких повреждений у него не было. Убедившись в этом, Алексей подбежал к Рейсону которого придавило обезглавленным телом спасателя. Помог высвободиться. Сунул ему в руки ДУГАТ, с третьей попытки нашел свой.

– Черт, Рейсон, быстрее. Пока жучок не натворил бед.

Рейсон кивнул. Глаза зажглись яростью. Он знал, что его обманули, и не собирался этого прощать. И еще он знал, что там, внизу, оставил друга.

Они побежали, Алексей случайно выстрелил в пол и после этого по всему кораблю взвыли сигналы тревоги.

След инсекта нашли быстро. Он был отмечен дорожкой черных капель. Видно жук серьезно ранен. Вот как хлещет с него, даже на стенах брызги. Повинуясь следу, они свернули. Вдалеке мелькнул инсект, исчез за следующим поворотом. Рейсон выстрелил, промахнулся, скрежетнул зубами.

– Догоняем, – успокоил его Алексей.

– Убью! – коротко бросил Рейсон. В глазах бешеная ярость.

Постепенно инсект слабел. При поворотах оказывался все ближе. Его начало качать, с каждым разом все сильнее. 0н наваливайся на стены, оставляя черные потеки. Один раз чуть не упал, но удержался. Капля слизи под ним превратились в полоски, потом потекли ручейками. Рейсом при любой возможности палил ему в след, но жуку все еще хватало сноровки уворачиваться от одиночных пуль. Солдат скрипел зубами, злился все больше. Наконец они увидели, как у инсекта подломились лапы. Он зашатался и упал. Обрадовались, но жук перебирая лапами, потащил тело вперед. В конце коридора открылась единственная дверь. Инсект пополз в нее.

Рейсон чертыхнулся. Припав на колено, он дал залп. Хвост инсекта словно резко вскипел. Переломился и отлетел. Жук завалился в дверь. Рейсон вскочил и понесся изо всех сил.

– Быстрее! – Заорал он. – Быстрее. Не дать ему…

– Что там? – встревоженный Алексей тоже поднажал.

– Кабина пилота.

– Ну, так что, этот жучок в таком состоянии, что пилоты его заплюют насмерть.

– Быстрее! – в голосе Рейсона прорезался страх.

Алексей почувствовал себя неуютно. Вспомнилось, какие под ними расстояния и случись что – надежды никакой. Одно хорошо, почувствовать ничего не успеют.

Рейсон понесся вперед, как спринтер. Алексей поднажал чтобы не отстать. “Пилот, пилот” – крутилось в голове. Дергало, о чем-то напоминало. И… В голове словно щелкнуло. “Пилот! Точно”. Сразу вспомнилась восторженная болтовня Сергея, как классно водить межзвездные корабли. Получаешь сигнал бедствия, летишь, высаживаешь десант спасателей. Забираешь в нужный момент. Здесь главное не опоздать – на кону человеческие жизни. Этот пацан никогда не представлял себя с оружием в руках. Всегда вместо приклада – штурвал. Как он сразу не понял? Меньше бы волнений, меньше нервов. Кстати, насчет волнений. Куда это членистоногая гадина заползла?

Алексей заскрежетал зубами. Легкие разрывались, мышцы готовы порваться. Он напрягся, обогнал Рейсона. Влетел в пилотную, чуть не навернувшись через порог.

– Быстрее! – крикнул ему вслед Рейсон. – Если он оторвет пилота от управления, мы рухнем.

Инсект вполз в пилотную уже умирая. Увидев человека, неподвижно сидящего перед ним, решительно пополз к нему.

X X X

Первое, что услышал Алексей, когда чуть ли не кубарем ввалился в кабину, это сдавленный призыв о помощи. Молодой парень шестнадцати лет полулежал в широком, но плоском как бумага, кресле. Он не был прикреплен к нему ремнями либо зажимами. Только тоненький обруч, до боли напоминавший обруч “Творца”, охватывал голову. Тоненькие провода шли от обруча по шее, ползли по плечам сходили на руки и заканчивались на тонких кольцах нанизанных на пальцы. Глаза его были выпучены от ужаса, но он не вскакивал, не убегал. Только сдавленно кричал. Одна лапа жука лежала на его горле. Осталось надавить чуть. Парень нервно дернул пальцем. Тут же, повинуясь движению, корабль дернулся, накренился влево. Пилот восстановил равновесие корабля, замер. На лбу выступили огромные капли пота, ручьями потекли по лицу. До Алексея дошло, что парень держится, потому что если он уйдет от управления, все погибнут.

Он вскинул ДУГАТ и сразу опустил его. Стрелять от двери, значит убить обоих, но перейти на другую позицию он не успевал.

Сергей, а это был именно сын Алексея, судорожно сглотнул, но продолжал управлять.

Алексей видел, что надежды нет, он не успел. Но почему инсект медлит?

Неожиданно жук, чуть вздрогнув, медленно сполз с человека. Недвижимо замер на полу. Алексей не веря смотрел на него, но жук не шевелился. Алексей осторожно подошел, ткнул его ногой. Инсект перевернулся. Лапы поджаты к брюшку, огрызок хвоста откинулся как веревка. Сдох. Алексей чуть не задохнулся от радости. Хотел кинуться, обнять Сергея. Тот видимо заметил что-то в глазах отца.

– Не надо пап, – проговорил он. – Не отвлекай меня.

Ворвался Рейсон, застыл в дверях. Увидел мертвого инсекта. Изо рта вырвался такой вздох облегчения, что ветер разметал волосы на голове Алексея.

– Молодец! – сказал он. – Но от пилота отойди. От греха подальше.

– Это мой сын, – сообщил ему Алексей.

– Что? – Рейсон непонимающе уставился на Каширцева – Здесь? – Он не много помолчал, потом проговорил. – Я ничего не пойму. Откуда ты? Кто ты?

– Ты о чем?

Негр не слушал его.

– Ты с самого начала вел себя странно, – говорил он. – Прилетел на поиски сына, не зная кем, твой сын в колонии является. И как потом выяснилось, не знал, что его там вообще никогда не было.

– Послушай Рейсон…

– Нет, это ты послушай. Теперь ты заявляешь, что твой сын, этот пилот. Да у нас, если кого выбирают в пилоты, об этом трубят на все Объединение.

– Но теперь ты наткнулся на одно исключение и не можешь поверить? Спроси у него самого кто я. Спроси.

– Не буду. Ты доказал, что не желаешь человеку зла. У тебя было столько возможностей выстрелить мне в спину, там. Но я не могу понять кто ты.

– Рейсон… – начал Алексей и тут до него дошло, что Рейсон сказал – Что значит, не причинишь человеку зла?

– Инсекты первая инопланетная форма жизни обнаруженная нами. Но вы… Вы, наверное, давно следите за нами.

Алексей покачал головой.

– Рейсон, ты ошибаешься.

– Тогда скажи сам, кто ты?

– Если и скажу, ты не поймешь и не поверишь.

Некстати вспомнился Аман. “Ты ему тоже верил, Рейсон. А его взяли и…”

Мысли снова вернулись к Сергею. На душе до сих пор холодно. Эта тварь положила свои лапы ему на горло. Если бы она прожило на пару секунд дольше… Раскаленный ужас охватил сердце. Рухнуло бы все. Погибли бы не один Сергей, но и Юля и Ваня и уже спасенная Ольга. На себя плевать.

Алексей сделал решительный шаг к Сергею.

– Папа, нет! – успел прокричать Сергей.

– Этот мир придуман, – проговорил Алексей и неожиданно понял, что убеждает сам себя. – Все здесь нереально. Жизнь нереальна и смерть нереальна. Только мы с тобой здесь настоящие. А еще мама, сестра, брат. Семья.

– Але… – закричал Рейсон. Голос его был наполнен непонятым еще ужасом. Солдат догадался, что происходит что-то странное, если не сказать страшное.

Алексей сжал ладонь сына. Она была настолько маленькая, что утонула в его ладони, как ладонь ребенка.

ГЛАВА 15

От резкой смены реальности Алексея зашатало. Он, не видя, шагнул вперед. Запнулся и упал, подмяв под себя что-то мягкое.

– Может, ты наконец, с меня встанешь? – раздалось над ухом.

Алексей посмотрел по сторонам. Вокруг стояли лаборанты, двое охранников.

– Молодой человек. Может вы, наконец, освободите нашего гения?

Вот и Эдуард Степанович, собственной персоной. Когда только успели вызвать. Вон, смотрит, нахмурив брови. На что смотрит? Алексей проследил за взглядом. Вот блин, он оказывается, лежит на Николае. Тот натянуто улыбнулся ему, сделал попытку помахать рукой.

– Слезай! – потребовал он.

Вокруг него возбужденно переговаривались ученые. Недоуменно посматривали Алексею в район пояса.

Алексей вскочил, неуклюже помог ученому подняться. Развернулся и тут же уперся в нацеленные в него пистолеты.

– Что? – проговорил он.

– Не может быть! – проговорил один лаборант.

– Не медленно забрать! – отрывисто бросил Эдуард Степанович. – И быстро в лабораторию.

– Парень, только двинься! – прошипел охранник.

Второй медленно приблизился к ничего не понимающему Алексею, и что-то вырвал у него из рук. Алексей только в этот момент осознал, что в его руках что-то было.

Охранник передал в руки подбежавшему лаборанту ДУГАТ. Тот тут же бросился к выходу.

– Но как? – пораженно прошептал Алексей, и во весь голос. – Не может быть!

Ошарашенные ученые взглядами поддержали его мнение.

– Обыскать! – коротко бросил Эдуард Степанович.

При слове “обыскать” Алексей отшатнулся назад. Повернулся и… замер перед экраном, глаза его широко раскрылись.

На экране метался Рейсон, что-то кричал. Изображение было четким, а вот звука слышно не было. Беззвучно открывался и закрывался рот. Беззвучно пальцы стучали по открывшимся в кресле пилота кнопкам, пытаясь управлять…

В кабину вбежали, потрясая оружием, спасатели. И Рита с ними. Увидев, что пилота нет в кресле побледнели, кто-то уронил автомат.

Алексей почувствовал, как волосы зашевелились у него на голове. Он не замечал, что происходит вокруг. Видел только происходящее на экране. Несколько раз с боков его пытались схватить. Он вырывался, раздавал удары в пустоту, в кого-то попал. Наконец его оставили в покое. В голове билась только одна мысль: если ДУГАТ оказался реальным, то могут реальными оказаться Рейсон, Рита, Шаулир, Дарк. Все кто погиб и все кто остался жить.

Алексей замер неожиданно ясно осознав, что сейчас произойдет.

Люди метались. Пришло время, когда даже самая лучшая выучка отходит в прошлое и в человеке просыпается перепуганное существо, жаждущее спасения. Спасатели бестолково бросились к креслу пилота. Рейсона оттолкнули, он исчез в массе людей. Сразу несколько рук ударили по клавишам управления. В ответ звездолет резко накренился, его затрясло еще сильнее. Несколько рук вцепились в обруч, потянули в разные стороны. Хрупкие провода лопались, падали на пол сворачиваясь в клубки. Один человек бросился к аварийному шкафчику. Выхватил что-то подобное тяжелому бронежилету. Начал натягивать…

Как будто это поможет.

Страшный удар смял кабину. Алексей представил, какой сейчас там скрежет, рев, грохот, захлебывающиеся крики. Обшивка сминается, лопается, выдвигается острыми бритвами. Везде летают осколки, калечат людей. Их тела рвет на части, вырывает внутренности, раздавливает, зажав в металлические ладони. Кровь брызжет на стены и тут же испаряется в огне.

На экране появилась Рита – часть лица снесена. В ране видны белые зубы и кости челюсти. Глаз вытек. Кровь быстро заполняет разрывы.

В следующее мгновение по всему экрану расцвела вспышка и все потонуло в огненном вихре.

– Вот это зрелище! – проговорил кто-то из лаборантов.

– Почище чем в кино.

К Каширцеву бросились охранники. Один схватил его за плечо. Алексей сбил руку кулаком, зарычав сам бросился на посягнувшего. Охранник пискнуть не успел, как кулак влетел ему в солнечное сплетение. Он согнулся. Тут же снизу понеслась левая под подбородок. Закатив глаза, охранник опрокинулся на спину, чуть дрыгнув ногой, затих.

Алексей повернулся, успел увидеть второго. Получил удар по глазам, в голову. Что-то ярко вспыхнуло.

X X X

В глазах стояла серая муть. Летали черные мухи. Их хотелось разогнать, но руки не слушались. Наконец потихоньку начало проясняться. Перед глазами очистилось. Голова напротив заполнилась тяжелой, словно гудок паровоза, болью. Алексей пошевелился. Понял, что находиться в сидячем положении. Снова попытался шевельнуть руками – ничего не вышло. Присмотревшись, увидел, что сидит он в кресле, а руки крепко привязаны к подлокотникам. 0н улыбнулся, чтобы подбодрить себя. Напомнить, что не все еще потеряно. Вампир не съел, инсекты не покусали и здесь как-нибудь прорвемся.

– Эдуард Степанович, – проговорил он и скривился от боли в висках. Собрав силы, все же договорил. – Я очнулся.

– Вижу, молодой человек.

Эдуард Степанович вышел откуда-то из-за спины. Наклонился, приблизившись почти к самому лицу. Алексей рассмотрел частую сеточку морщин у его глаз, две трещины на губах.

– Как ты это сделал? – с нажимом спросил директор.

– Что? – Алексей не понял, что от него хотят.

– Пронес оружие, идиот, – неожиданно взорвался Эдуард Степанович. Резко отстранился. Начал мерить комнату широкими шагами.

– Не орите, – Алексей сконцентрировался на собственной боли, что бы не заорать самому. – Вам не идет. Становитесь еще уродливее.

Директор словно споткнулся. Лицо исказила гримаса злости. Он поджал губы и вышел из комнаты.

Алексей остался один, связанный.

Время шло, никто не появлялся. Постепенно холодок страха начал заползать в его сердце. От безумца, ввергнувшего его в такой эксперимент, можно было ожидать чего угодно.

Стена находящаяся перед Алексеем смутно замерцала, а потом сразу проявился огромный, два на три метра, голографический экран. “Новинка, – мышью мелькнула в голове мысль, – раньше не было”. Экран сразу осветился. Появилось огромное лицо Эдуарда Степановича. Он стоял почти впритык к экрану, занимая весь полезный объем. Только над правым ухом виднелся кусочек голубого неба.

– Ты, наверное, еще не понял кто здесь хозяин? – с затаенной яростью проговорил директор. – Придется тебя поучить.

Он шагнул в сторону, открывая перспективу. Алексей невольно вскрикнул. Про головную боль забыл сразу.

Знакомое место. Высокий бетонный забор. Клетки в несколько рядов. Стоит нескончаемый вой. Собако-крысы кидаются на прутья. Со скрежетом проходят по ним зубами. В другой клетке ползает краб размером с дога. Глаза на длинных стебельках ходят из стороны в сторону как у алкоголика.

Глаза Алексея стали подобны крабьим. Прыгают по всему экрану. Сердце екает. Хочет найти, но желает не найти. Наконец запрыгало от радости, клетки пусты. В смысле людей нет ни в одной клетке.

За кадром раздался голос Эдуарда Степановича.

– Я так думаю, что сейчас вы, молодой человек, осмотрели все на экране и обрадовались, что ваших родных здесь нет. Честно говоря, зря обрадовались. То есть родных ваших здесь нет, но кто сказал, что их здесь не будет? Попрошу внимания к седьмой справа клетке. Та, что в третьем ряду. Для ориентира скажу, что в ней сидит членистоногое чудо наших генетиков.

Алексей посчитал. Уперся взглядом во взгляд краба. Тот медленно двигал челюстью из стороны в сторону. Один глаз смотрит в землю. Второй уперся прямо в небеса. Громко щелкнуло. По телу пробежала дрожь, когда Алексей рассмотрел какие у этого крабика клешни. Конечно, по пропорциям с телом они не совпадали, были очень маленькими, но и оставшегося хватало на то, чтобы перерезать пополам кошку. А судя по щелчку, силы хватит не только на кошку, но и на три кошки сразу. А то и на стальной рельс.

– Насмотрелись?

На секунду Алексею показалось, что это краб заговорил с ним.

Он завертел головой. Алексей заметил, что директор говорил все вовремя, в нужный момент. В общем, разговор велся так, что становилось ясно, Эдуард Степанович откуда-то за ним наблюдает. Видит, что он действительно дрожит и рассматривает, а не спит поддавшись, наконец выламывающей челюсть зевоте. Где же видеокамера? Но сколько Каширцев ни всматривался, обнаружить ничего не смог.

– Тогда продолжим.

Голос Эдуарда Степановича прозвучал очень неприятно. Алексей впился в экран, со страхом ожидая, что за гадость для него придумали.

Невидимый оператор изменил перспективу. Экран сдвинулся. В поле зрения появилась часть бетонного забора с дверью. Створка приоткрылась, вошли четверо. Трое охранников вели Ольгу. Девушка непонимающе крутила головой. Увидела чудовище в первой клетке, завизжала, дернулась обратно. Двое подхватили ее с боков. Кое-как удержали.