Текст книги "Брат-зверь (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

В круглое озерцо неба, обрамленное верхушками деревьев, заглянула первая звезда. За ней проклюнулась вторая, третья. Почуяв звездный свет, светлячки словно обезумели. Роями носились в воздухе. Цвета перемешались, и казалось, что по поляне носится взбесившаяся радуга. Но как только показался тонкий серпик месяца, ласковый неяркий свет залил поляну и жучки сразу успокоились. Блестящим покрывалом опустились вниз. Рассеялись среди травы. Вскоре их свет погас и они пропали. Алексей зябко повел плечами. Сразу стало неуютно.

– Ну, уже пора?

– Так уж поздно, – ответил Сергей. – Что-то опаздывает бабулька.

– Тогда пойдем сами.

Сразу пошли. Сделали один шаг и уперлись в посеченные топором двери.

– Ломаем! – приказал Алексей.

– Пап, зачем ломать. Я же сказал, она ночная.

– И?

Сергей отодвинул Грымта и толкнул дверь ладонью. Чуть скрипнув, створка отворилась.

Алексей только кивнул сыну. Отодвинул его в сторону и вошел в домик на курьих ножках. Сразу же споткнулся о порог. Откинулся головой назад и влепился затылком о косяк. Ощущение – кайф. В глазах поплыли звезды. Прямо мечта астронома. Держась руками за голову, Алексей кое-как выполз на поляну.

– Напали! – вскричал Сергей.

Грымт, Горыня и гномы сейчас же бросились внутрь с обнаженным оружием. Грымт чуть не вынес плечами косяк. Протиснулся бочком.

Алексей скривился. Пощупал затылок ладонью. Посмотрел, нет ли крови.

– Никто не нападал, – наконец сказал он. – Просто…

– Как не нападали? – удивился Сергей. – А это что?

Из домика донеслись громкие крики, ругань, звуки ударов по стенам. Смачные удары по живой плоти.

– …надо зажечь свет, – договорил Алексей и вскочил. – Да что там творится? – он поднял выроненный пистолет.

В дверях показалась голова Грымта. Великан медленно выполз на четвереньках. Вслед вышли гномы, поддерживая друг друга. Вывалился Горыня. Богатырь, хохоча, повалился на траву. Катался по ней, забыв, что здесь могут быть магические ловушки. Временами посматривал на подошедших к нему взволнованных Сергея и Алену. Пытался что-то объяснить, но тут взгляд его падал на теревшего затылок Алексея, и он снова задыхался от хохота. Так повторилось несколько раз. Горыня даже уже старался не смотреть на Алексея, но глаза будто жили собственной жизнью. Как он не держался, все равно пересиливали, поворачивались, и богатырь снова падал.

Но всему приходит конец. Отсмеялся и Горыня. Сел на землю растопырив ноги. Хохотнул в последний раз.

– В следующий раз надо взять факелы, – объяснил он и изобразил рукой как кто-то заходит, слепо осматривается и с размаху бьется обо что-то лбом. Показал так реально, что у Алексея затылок зачесался.

Первый поход к бабе Яге быстрее постарались забыть и, как могли, приготовились ко второму. Запаслись факелами.

– А может, подопрем дверь чем ни будь, и подождем до утра? – неожиданно предложил Сергей. – И так уже ясно, что внутри никого нет.

Алексей только махнул рукой на слова сына.

– Пошли, – коротко бросил он.

Изнутри домик показался гораздо крупнее, чем снаружи. В свете факелов все блистало оранжевыми бликами. Метались угольные тени, то неестественно длинные, то короткие. Казалось что-то бросается на стены, проскальзывает по потолку. По полу разбросаны черепки от посуды. Везде видны зарубки от секир. На стене висит оскаленная медвежья голова. Во лбу торчит стрела.

– Повеселились, – проговорил Алексей.

Пол потолком висят пучки трав, сушеные летучие мыши, и просто мыши. Несколько змей толстыми шлангами лежали на столе. Рядом с ними стоит чучело черной вороны, а перед чучелом огромная книга, открытая на середине. Алексей кашлянул. Чистые листы без единой строчки. Пролистал, пустые листы до самого начала.

– О, волшебная книга, – заглянул через плечо Горыня – Волхв, и не пытайся. Она откроется только тому, кто знает слово.

– Знаю, – отбрехался раздраженно Алексей.

Быстрым шагом подошел гном.

– Великий волхв, вы должны это увидеть.

Х Х Х

Труп выглядел очень старым. По крайней мере, ему был месяц. Гниль его не коснулась, но он ссохся, как-то весь уменьшился. Его, как древнюю мумию, плотным саваном облепили пыль и паутина. Казалось, что над ним поработала целая бригада египетских профессионалов мумифицистов. Но нет, здесь работал только сухой воздух.

Баба Яга была привязана к стулу. Следов насильственной смерти видно не было. Сразу появлялась страшная мысль, что умерла она от голода и жажды.

“Ведьма, – подумал Алексей, – но все равно жалко. Кто же так с ней обошелся?”

– Пап, ее кто-то основательно обобрал, – Сергей обошел всю избушка и явился к отцу с докладом. За ним всюду хвостиком ходила Аленка, пряталась за спину. Тихонько плакала о пропавшем брате.

– Можешь хоть приблизительно сказать, что пропало.

– Да не могу я всего помнить, – сказал Сергей. – Я же Ване как говорил? У бабы Яги в избушке много волшебных вещей. И все. По именам упомянул от силы две вещи.

– Какие?

– Да что там. Скатерть самобранку, да звериный свисток.

– Стоп. Первое понятно, а вот второе что это? Как я понял что-то там для зверей.

– Ну да, – сморщился Сергей. – Только название я того, не очень подходящее взял. На самом деле он только на гусей-лебедей действует. Управляет ими. Кто им владеет, тот их хозяин.

– Ты хочешь сказать, что все наши встречи с пернатыми планировала совсем не ведьма, а…

– Ну, если она не провидица какая. И не приготовила все заранее.

– Это вряд ли. Мы имеем дело с кем-то еще.

– А что ему от нас надо-то?

– От нас? Ничего.

– Но…

Алексей отмахнулся.

– Это совпадение. Этому второму для чего-то понадобился ребенок, а мы шли случайно мимо. Влезли по уши.

Горыня горько хмыкнул.

– Черный ведун может для многого использовать ребенка. Демона вызвать. Заклятия разные. Везде нужна кровь. А детская вообще лакомая добыча.

– Как я понял особые заклятия? – спросил Алексей.

– Естественно, – ответил Горыня, – простые можно и так делать. Хотя с кровью и простые заклятия обретают силу невероятную.

– Нашли хоть что-нибудь указывающее на то, кто может быть этим вторым?

– Нет, – ответил гном. – Ничего не нашли.

Аленка сжимала ручки в кулачки. Костяшки засунула в рот, чтобы сдержать плач. К домику ведьмы она шла в радостном возбуждении. Как же, ведь нашла братика. Еще чуть-чуть и они вернутся домой, утешат родителей не чаявших увидеть детей живыми. А теперь ее братик, ее Ванечка пропал неизвестно куда и весточки не оставил.

Сергей обнял ее, погладил по голове. Она прижалась к нему, словно хотела спрятаться на его груди от страшного и жестокого мира.

Алексей всмотрелся в мертвые черты бабы Яги. Взгляд выхватил мучительно приоткрытый рот. Закатившиеся глаза, кое-как прикрытые высохшими веками. Через тоненькие щелочки просматривается что-то бурое, как засохший клей. Тело старухи было несколько раз перевязано толстой веревкой. На груди несколько мотков, на талии. Перемотаны колени и голени. Руки стянуты за спину и связаны в локтях. Отдельной веревкой обвязан каждый палец на руке так, что ими и пошевелить невозможно.

– Серьезный человек был, ничего не забыл, – пробормотал Алексей.

Мимо прошел Горыня, на секунду загородив факел. Быстрое мгновение тьмы и все восстановилось, но Алексею вдруг показалось, будто что-то неуловимо изменилось. Он отошел от мертвеца.

Прошелся взглядом по комнате. Сергей сказал правду. Бабку обобрали действительно, что называется до нитки. По всей хате ни одной волшебной вещи кроме книги. Да и ту наверно оставили, потому что не знали нужного слова, а без него она бесполезна.

Сергей, удовлетворив ребяческое любопытство – как же, побыть у бабы Яги, да еще самолично тобой придуманной – усадил Алену за бабкин стол. Тихонько ей шептал, утешал.

Гномы деловито простукивали пол. Один пробует поддеть уголком секиры половицу. Раздраженно хмыкает. Великан посматривает на них, посмеивается. Сказал что-то насчет жадности гномов. В ответ гном предложил выйти во двор и поговорить как мужчина с мужчиной.

Алексей осмотрелся. Что-то настораживало его. Происходили какие-то действия, ни понять, ни объяснить которых он не мог. Просто потому что не замечал.

– Сергей, – позвал он.

– Да, – откликнулся сын, но из-за стола подниматься не стал. К Аленке просто приклеился.

– Ты ничего не заметил?

– А что я должен был заметить?

– Ладно, проехали, – Алексей пробежал взглядом по темным углам. А их полно. Пошарил под потолком. Взглянул на гномов, может, чего нашли? Нет, не нашли.

Алексей подошел к мертвой бабе Яге. Здесь он первый раз заметил странное. Может, опять повториться. Застыл, широко раскрыв глаза. Первые минуты ничего не происходило. А потом он заметил движение. Мимолетное, слабенькое движение. И это движение сделал мертвец.

Х Х Х

Первой реакцией Алексея было отпрыгнуть и убежать, куда глаза глядят. Но вместо этого он сунул пистолет за пояс и заорал:

– Она еще живая! Быстро воду.

От вопля все подскочили. Грымт с размаху влетел макушкой в потолок. Взвыл от боли. Горыня не растерялся – выхватив фляжку, бросился к Алексею, протянул.

Вода плеснула на губы, оголившие желто-коричневые резцы. Полилась по подбородку, разлилась по груди. Ведьма никак не отреагировала. Алексей еще раз наклонил фляжку, целя в узкую щелочку между зубами. Вода полилась тоненькой струйкой. В тишине все услышали тихий хрип, а потом баба Яга сделала медленное глотательное движение. Несколько капель потекли по горлу. Бабушка резко, но бесшумно закашлялась, задергалась. Чуть не ударила Алексея лбом в лицо. Аленка взвизгнула, это был единственный звук в наступившей тишине. Мужчины судорожно сжимали оружие. Сергей сжимал Аленку. У Алексея опять мелькнула мысль о всяких там мертвецах и зомби очнувшихся и охотившихся за живой плотью. Он с усилием отбросил ее.

Баба Яга судорожно разевала рот, выгнулась дугой.

– Развяжите ее! – крикнул Алексей, а после Грымту. – Будь наготове.

Великан кивнул. В глазах загорелся радостный огонек и желание, что бы колдунья совершила что ни будь эдакое. А он ее за это…

– Принеси еще воды, – велел Алексей Горыне.

Богатырь коротко кивнул, вышел.

Веревки упали на пол. Последними гномы развязали руки. Баба Яга через силу подняла их к лицу. Дрожащими пальцами начала выделывать пассы. Алексей так же дрожал душой. По уму он вроде поступил правильно, но теперь не знал, что из этого выйдет.

Ведьма двигала пальцами. При каждом движении чувствовалось дуновение силы. Сухая кожа начала светлеть, разглаживаться. Баба Яга подняла веки. На Алексея смотрели здоровые глаза. Белые белки окружали карюю радужку. Точка зрачка маленькая, еле видная. Медленно расширилась. Когда Алексей, наконец, оторвался от пронзительного взгляда, ведьма как раз поднималась. Сухонькая конечно, но крепенькая такая старушечка. Небольшого роста. Седенькая, волосы длинные, почти до пола, заплетенные в толстую косу. Нос классический, орлиный, загнутый как половинка колеса. Торчит поверх реденьких усов. Баба Яга покрутилась на месте, осматривая себя. На окружавших ее людей не обратила никакого внимания, даже на великана державшего над ее головой секиру.

– Спасибо, добры молодцы и красна девица, – наконец сказала она. Голос у нее как у старой учительницы. Добрый, располагающий и в тоже время строгий. Чуть похрипывает.

– Что ж вопросы-то сразу задавать, – на инстинкте сказок проговорил Алексей. – Ты бы сначала накормила, напоила, да в баньке попарила.

Яга качнула головой.

– И не стыдно? Со старой бабкой. Только со смертного одра.

Алексей промолчал. Сердце только сейчас прочувствовало ситуацию, забилось в агонии, от ужаса чуть не остановилось. Сергей застыл за его спиной. Аленку спрятал за свою спину. Гномы сжались, присели на полу где так и не смогли оторвать доски. Ведьма только мельком взглянула на великана. Грымт охнул, пальцы разжались, выпуская секиру. Оружие со стуком ударилось в пол. Острое лезвие воткнулось рядом со ступней. Алексей почувствовал как по мышцам потек жидкий лед, сковывая их. Дернулся, выпрямляясь, да так и встал.

Ведьма не спеша прошла мимо застывших как статуи людей. Со скорбью осмотрела разграбленное жилье. Покачала головой.

– Вот Кащей, вот удружил. На старости лет последнего лишил. Обобрал до нитки. По миру пустил. Змей костлявый.

Резко обернулась. Волосы разметало и подкинуло вверх как от порыва ветра. Глаза вспыхнули, словно зажглись угольки.

– Гости нежданные, гости незваные, – заговорила баба Яга и Алексей поразился, насколько изменился ее голос. Стал злобным и крикливым, как у сороки. – Вас не приглашали, а вы зашагали. Был человек живой, стал камень холодный, мхом поросший.

– Волхв, – читалось в направленном на Алексея умоляющем взгляде Грымта.

– Черт, – мысленно проговорил Алексей чуть не плача. Зачем он убрал пистолет? Вот, он чувствует его так близко за поясом. Рукоятка давит на ребра. Но с тем же основанием он мог лежать на другом континенте.

Холод сжал его сердце. Ужас начал затапливать сознание. Чтобы не сойти с ума, надо было хоть что-то делать. Он попробовал шевельнуть одеревеневшим телом. Рванулся как спринтер на последнем метре. Чуть шевельнул ресницей. Обрадовался, он все-таки может, может. Попробовал снова, на этот раз, сконцентрировав все усилия на левой руке. Она застыла в сантиметре от пистолета. Мизинец дернулся. От напряжения Алексей едва не скрипел зубами. Не скрипел только потому, что ничего не шевелилось. Только сердце исправно качало кровь, да легкие глотали воздух маленькими порциями.

Ведьма торжественно хлопнула в ладоши, и Алексей неожиданно понял, что одного из них уже нет. Сердце бешено застучало, кровь стремительным потоком понеслось по венам. Мышцы заныли от попыток двинуть ими. Рука чуть придвинулась к заветному поясу. Пальцы коснулись куртки. Под ними твердое.

– Был человек живой, – снова начала ведьма, – стал камень холодный. Мхом поросший.

От дикого усилия Алексей чуть не задымился. Медленно пальцы зашли под куртку, сомкнулись на рукояти пистолета, потянули. Слишком медленно, слишком. Он не успевал. Сейчас снова кто-то умрет. И вдруг это будет Сергей. А может, Сергей уже мертв?

Рука дернулась, и пистолет выскользнул из слабых пальцев. Сердце Алексея чуть не выпрыгнуло следом, так же скользнув по куртке и с грохотом запрыгав по полу. Ведьма метнула быстрый взгляд на пистолет. Посмотрела на Алексея. У того сердце заледенело окончательно.

– А ты силен, – прошипела ведьма и медленно развела руки для хлопка.

Раздался щелчок, для напряженных нервов Каширцева прозвучавший как гром. За ним сразу второй. Ведьма дернулась всем телом. Под сердцем и в левом глазу у нее, как проросшие колосья, торчали две стрелы. Ее развернуло, и она упала спиной на стол. Алексей почувствовал, как оцепенение медленно уходит из тела. Он сразу начал нагибаться за пистолетом. Сначала как замороженная статуя, но с каждой секундой движения его все убыстрялись. Становились не такими скованными и отрывистыми. Когда он, наконец, распрямился, то был уже в норме. Пистолет Алексей привычно сунул за пояс.

От дверей шел Горыня. Лицо злое, решительное. Лук натянут, острие стрелы хищно смотрит на неподвижную ведьму.

– Вовремя я, – сказал он.

– А главное вышел вовремя, – просипел, распрямляясь, Грымт. – Ни когда бы не подумал, что тебя благодарить буду.

– Подожди благодарить, возможно, еще не все.

Грымт подозрительно посмотрел на ведьму, перевел взгляд на натянутый лук. Мгновенно подхватил секиру.

– Да сделайте вы контрольный и все, – сказал Алексей.

– По-моему она готова, – проговорил Сергей и ткнул пальцем лежащую на столе бабу Ягу. – Только яблока во рту не хватает.

– Стрел не так уж много. А я бы не стал брать испачканного кровью этой твари, – объяснил Горыня.

– Так дай я, – дернулся великан.

– Секиру не жаль?

Великан тут же отступил обратно.

– Лучше отойди, – посоветовал Горыня и сам сделал шаг назад. Его примеру с готовностью последовали. Алексей шагнул назад и наткнулся на что-то твердое, хотя совершенно точно помнил, что там ничего не должно быть. Обернулся. Это был гном. Вернее два гнома. Один висел на плече другого и дергался, словно плакал. Алексей почувствовал, как по коже побежали мурашки. Вспомнил ощущение, когда он почувствовал, что кого-то из них больше нет. Он протянул руку к шлему и открыл личину. На него глянула бесформенная глыба, не сохранившая никаких черт лица.

– Черт, черт!

– Что такое? – насторожился Горыня.

– Проклятая ведьма все-таки успела. Черт, я ведь даже имени его не узнал.

– Кто? – подскочил великан. – Кемиранос?

– Нет, – устало проговорил гном. – Я то живой, а вот мой брат…

– Варасин! – взревел Грымт. Секира взметнулась вверх и обрушилась вниз, на голову ведьмы.

Должна была обрушиться. Баба Яга неожиданно извернулась и соскользнула на пол. Стол за ее спиной с грохотом разлетелся в щепы. Обгоняя грохот, ведьма прыгнула. Завизжала, руки выставила вперед. Тускло блеснув, ногти вытянулись став подобием серпов. Из кровоточащих ран торчат стрелы. Глаз вытек.

Алексей выхватил пистолет. Нажал на спуск. Поум.

Ведьма с размаху ударила великана. Грымт успел подставить секиру. Во все стороны полетели искры.

Алексей все продолжал давить на курок и видел, что с ведьмой ни чего не происходит. Он даже подумал, что пистолет перестал работать, но золотая муха, упавшая на пол рядом с ведьмой, опровергла такие размышления. Значит, ведьма как-то защитилась. Скорее всего, магией.

Щелкнула тетива. Ведьму отбросило назад. Визг прервался. Она медленно опустилась на пол. Постояла качаясь. Посмотрела на третью стрелу, пробившую ей печень и упала.

– Ее надо добить, – прошептал Сергей. – Она обязательно придет в себя.

Все посмотрели на Алексея.

– Я не могу. Что-то не получается.

Грымт зарычал, глаза налились кровью. Когда выходил из избушки в ярости так рванул дверь, что сорвал ее с петель. В темноте что-то зашумело, затрещало. С грохотом обрушилось на траву. Великан вернулся, неся на плече здоровенную дубину. Окинул всех тяжелым взглядом. Ярость в нем выкипела, но остался тот холодный расчет, который заставляет любое дело довести до конца.

– Дети пусть выйдут, – приказал великан.

Вышли все. Сергей вынес Аленку, которая впала в полную прострацию от пережитого ужаса. Кемиранос присел под брата, крякнул от натуги и поднял его на плечи. Пошел, шатаясь к выходу. Горыня предложил помочь, но гном только молча мотнул головой. Богатырь кивнул ему и уступил дорогу.

Поляна была погружена в полную темноту. Месяц зашел, но на небо высыпались россыпи звезд. Огромных и ярких их было неимоверное количество. Словно планета, на которой они сейчас находились, была не в галактике млечный путь, а в каком-нибудь шаровом скоплении. Алексей не смог удержаться и залюбовался ими. Сразу же подобрал сравнение – драгоценные камни. Кто-то шел, рассыпал целый мешок и не стал собирать. Вон подмигивает красный рубин. Рядом с ним белый алмаз. Прямо посередине сияет зеленью изумруд.

– Отойдем подальше, – раздалось над самым ухом.

Алексея толкнули в бок. Горыня подхватил на руки Аленку, идет от избушки быстрым шагом. Вокруг него вьется Сергей. Глаза встревожены, руки чуть ли не распахнуты. А то вдруг богатырь уронит драгоценную ношу. Надо будет успеть подхватить.

Алексей на миг снова посмотрел на звезды. Почувствовал их силу. Как они тянут, завораживают. Не со зла, просто природа у них такая.

Впереди маячит черная спина Кемираноса. Под глыбой его качает. Неожиданно он начал заваливаться. Алексей подбежал, успел подставить плечо. Заскрежетал зубами от навалившейся тяжести. Карлик оперся на него. Выпрямился. Кивнул благодарно, но тут же отстранился.

– Это мой долг, – прохрипел он.

Они вышли за пределы поляны. Гном сразу свернул, скрылся между деревьями. Алексей пошел к старой стоянке. Горыня как раз начал разводить там костер. Сергей ходил вдоль тропки, собирал дрова. Алексей зацепил по пути сухую ветку. Вскоре огонь радостно прыгал, пытаясь быстрее сожрать угощение, словно у него его могут отнять. Свет отогнал тьму, и сразу стало как-то легче. Словно любое зло, которое существует в мире, существует где-то там, за этим кругом. А сюда пробраться не может.

Со стороны избушки донесся сильный удар. Все вздрогнули, посмотрели туда. Удар повторился, и вскоре они посыпались так часто, словно кто-то молотил зерно. Но молотить зерно это одно, а здесь доносились зловеще чмокающие звуки. Иногда сухо трещало будто ломались тонкие веточки.

Со стороны леса, куда ушел Кемиранос, тоже послышался звук. Копали землю.

Алексей вслушивался в эти мерные звуки. Удар – хряст распарываемой земли. Удар – хряст земли. Удар – хряст. Глаза начали медленно закрываться. Веки закрывались неторопливо, но с неумолимостью пресса. Вскоре он заснул. Спал Алексей неспокойно. Несколько раз на короткий миг вырывался из сна. Видел, как к костру вышел Кемиранос. Воткнул в землю топор, снял и повесил на обух шлем. Достал короткий нож и начал клочками срезать бороду. Ближе к рассвету его разбудил вернувшийся Грымт. Вышел в освещенный круг как привидение, которого сейчас нет, и вдруг оно появилось. Весь забрызган кровью, что в предутренних сумерках кажется черной. Сгустки висят на лице застывшими слизнями, покрывают волосы. Одежда полностью испорчена, осталось только выбросить. Дубина по самую рукоять черная. Вся в трещинах и выбоинах. Словно великан бил не мягкое человеческое тело, а лупил гранитную скалу.

ГЛАВА 26

“А куда делась поляна?” – была первая мысль Алексея. Он окинул взглядом знакомую пещеру. Уловил поток феромонов и побежал по нему к товарищам.

Рабочие инсекты молча уступили ему место в очереди. Алексей подхватил жвалами подаваемое ему бревно. Передал следующему, подхватил снова.

Рабочий справа передал ему, какой он хороший труженик. По очереди инсектов понеслась феромоновая весть. Добавился еще рабочий, сильный, ловкий, умелый. Алексей знал, что если брать по физиологии, то он никакой не рабочий. Он инсект-воин. Только сейчас не военное время, а в мирное все становятся рабочими. Война вспыхнувшая было, быстро закончилась. Пришельцы, спустившиеся с неба в огненной колонии, были уничтожены до того, как сумели укрепиться и отложить яички. Колония инсектов победила, а это значит, будет больше пищи, больше простора. И появились новые территории для завоеваний. Алексей подхватил снова бревно, вернее что-то похожее на бревно, но им не являющееся. Оно предназначалось для постройки собственной огненной колонии. Инсекты ученые захватили одну из колоний пришельцев. Изучили ее. Тут же начали строительство. Попутно многое усовершенствовали. Скоро все будет готово. Алексей был счастлив, что ему повезло родиться именно в этой колонии. Самой лучшей. Самой сильной.

Х Х Х

Алексей резко повернулся и сел. Тяжело и часто задышал, словно жить ему осталось совсем ничего, и он спешил надышаться. Он ошарашено крутил головой. Искал где все. Вокруг вповалку лежат тела. По спине прошлись холодные пальцы. Присмотрелся. Ничего страшного, просто спят.

Он задумался, что могло его так встревожить, и тут же понял – его сон. Снова было спонтанное перемещение в мир предшествующий. Мир звездных технологий и ящеро-насекомых. Вот только… Да действительно только. Вел он себя очень даже странно. Странно не в том, что любил бегать на восьми лапах, или их было больше, и общался с помощью феромонов, а в чем-то… Самому бы еще понять в чем.

Х Х Х

Просыпаться начали ближе к обеду. Сказывалась нервозность предыдущего дня. Первые минуты все было спокойно, но потом Горыня узрел залитого кровью Грымта. До него мгновенно дошло, чья это кровь. Он подскочил к великану и с ходу врезал ему сапогом в бочину. Великан пробурчал что-то непонятное. Вяло отмахнулся.

– Грымт! – взревел Горыня. – Быстро вставай.

Грымт недовольно рыкнул, начал кое-как подниматься. Под руку подвернулось дерево, помогло встать. Он посмотрел на мир осоловевшими глазами. На лице отпечаталась сонная одурь. Пока еще ничего не понимает.

– Снимай одежду! – приказал богатырь.

– Да, так ведь… – буркнул Грымт.

– Бегом!

Через секунду великан стоял, в чем мать родила. Ладонью стыдливо прикрывает интимное место. Другая для чего-то на груди.

Девица из “Play boy” тут же подумал Алексей и засмеялся, представив такую девицу. Носатую, с красными глазами. Заросшую так, что может зимой без одежды ходить.

– Здесь не смеяться надо, – процедил сквозь зубы Горыня, – а думать, что делать.

– А что случилось-то? – недовольно спросил Алексей. Хорошего настроения как ни бывало.

– Я-то вчера только стрелы боялся испачкать, – сказал богатырь. – Секиру. – Он помолчал. – Сейчас надо много воды.

Сергей стоял неподалеку с Аленкой, которая закрывала глаза рукой. Услышал.

– Там, – он ткнул пальцем по правую сторону от избушки бабы Яги, – есть озеро. Подойдет?

– Подойдет, – обрадовался Горыня. Погнал великана в указанную сторону. Они пересекли поляну по золотому пути Алексея и скрылись между деревьями.

– Ты откуда знаешь про озеро? – спросил Алексей сына.

– Так сам же придумал.

Раздался громкий взвизг и следом плеск. Потом понеслись такие вопли, что хорошо, что из-за расстояния невозможно было различить слов.

– Аленушка, он ушел, – проговорил Сергей. – Можешь открыть глаза.

Девушка обернулась. Глаза кругленькие, недовольные.

– Бесстыжий, – протянула она. Сама красная как рак.

– Успокойся.

– Как успокойся. Я даже отвернуться не успела.

Алексей отошел, чтобы не мешать молодежи. На глаза тут же попался тот, кого до этого он почти не замечал, но кто в своем одиночестве теперь стал более заметным.

– Кемиранос.

Гном поднял лицо, медленно обернулся. Весь в боевом доспехе. Железо закрывает все тело, не оставляя ни малейшей щели. На голове рогатый шлем. Личина закрывает лицо. Сквозь узкие прорези смотрят ярко оранжевые глаза. А вот внизу, где раньше торчала борода, теперь не торчит ничего.

– Да, господин, – прогудел гном.

– Я не помешаю?

Гном промолчал. Тягостно потянулись минуты.

– Нет, – наконец сказал Кемиранос и даже чуть подвинулся, хотя места для сидения в избытке. Алексей присел на корточки, поковырял прутиком в костре. Ему хотелось что-нибудь сказать воину-гному. Как-то его утешить. Но говорить было нечего кроме занудной банальщины. Алексей сидел, думал. Временами подбрасывал дров в огонь. Кемиранос сидел не двигаясь. Муха села ему на шлем, поползла в глазницу. Через некоторое время выползла из другой, улетела. Гном не шевелился. Алексей потер руки. На душе было тяжко. Прошли медленные, мучительные полчаса. Алексей поднялся не в силах больше терпеть.

– Спасибо, – неожиданно сказал гном.

Алексей даже вздрогнул.

– За что?

– За то, что посидел со мной.

Кемиранос замолчал и снова замер недвижимо, уставившись в костер.

Х Х Х

Горыня продержал Грымта в пруду до вечера. Алексей несколько раз ходил проверить, поторапливал. Горыня его в ответ посылал. Грымт умоляюще смотрел из воды. Весь синий, зубы стучат. Глаза выпучены как у лягушки. У пруда берега крутые, обрывистые. Даже при его росте без помощи не выкарабкаться.

Только при лучах заходящего солнца богатырь, наконец, позволил великану вылезти из воды. Грымт выбрался жалкий, волосы слипшиеся, трясется. Жалким голосом обругал богатыря. Потрусил к костру, прижался к нему, улегся вокруг него колечком. Сразу потянуло влажными испарениями. Запах тяжелый. Плавает над головой как туча.

– Ну? – спросил Алексей.

– Не знаю, – устало проговорил Горыня и повторил. – Не знаю.

– Сергей, – крикнул Каширцев. – Достань Грымту одежду.

Сергей спокойно кивнул Аленке. Подошел к рюкзаку великана. Вытряхнул его на землю. Разворошил кучу, вытащил на свет огромные штаны, рубаху. Бросил Горыне, а тот перебросил Грымту. Великан ухватился за штаны с жадностью. Натянул с такой скоростью, словно от этого зависела его жизнь. Укутался в теплое. Снова лег у костра и мгновенно заснул.

Алексей и Горыня бросили на него взгляд. Отвернулись. В глазах Горыни жалость. В глазах Алексея непонимание.

– Чего будет теперь-то?

– Я же сказал: не знаю. Первый раз встретил идиота, что б так вляпался.

– А может не идиота, – немного подумав, ответил Алексей.

– Может и не идиота. Лишил мир одного зла. Не слабого.

Замолчали. Оба стояли, думали. Алексей тяжело вспоминал, что это он спас бабульку. Потом подумал про Кемираноса. Посмотрел. Гном так же сидел у костра. Рядом с великаном. Та же поза, словно он за весь день и не двинулся ни разу.

– Что можно говорить? – проговорил Горыня. Еще помолчал немного – Неизвестно что может произойти и как эта зараза подействует. С оружием-то все понятно. Оборачивается против своего владельца. А вот с живым существом?

Он покачал головой и отошел. Расстелил одеяло. Притворился, что уснул мгновенно.

Алексей все ни как не мог расслабиться. Ходил вокруг костра, вокруг лагеря, посматривал на спящих. На Кемираноса, все так же безмолвно сидящего. С тревогой на великана, на его мышцы. Вспомнил его силу.

Его тянуло спать, но он все не мог уснуть, как часто бывает у тех, кто страдает бессонницей. А тут еще и что-то тревожное насчет сна. Точнее спонтанных переходов. Что-то не нравилось ему с этими инсектами. Только что?

Наконец Алексей не выдержал. Осторожно пробрался к сыну, потряс его за плечо. Сергей проснулся не сразу. Попробовал вырваться, повернуться на другой бок. Отец не дал.

– А? Что? – Сергей открыл глаза и непонимающе уставился на отца. – Что случилось?

– Вот у тебя и хочу узнать.

Сергей сел. Потер пальцами глаза.

– Пап, тебе что, не спиться?

– Не хочется. Я у тебя только одно спрошу и спи дальше.

Сергей все-таки поднялся, потянулся с кряхтением. Пошел, аккуратно обходя спящих.

– Не хочется разбудить, – сказал он на краю поляны, у самых деревьев. – Так что за вопрос?

Алексей так же осторожно пробрался к сыну. Потом повернулся. Взгляд его быстро нашел среди спящих огромную фигуру великана. Грымт спал, поджав под себя ноги. Воткнул подбородок между колен. Немного дергается, постанывает.

– Меня интересует… Грымт.

– А что с ним?

– Как будто не знаешь.

– Не знаю.

– Не придуривайся.

– Да честно не знаю, пап.

– Да? – Алексей недоуменно пожал плечами. – А мне казалось, все знают. А вопрос у меня такой. Что бывает с человеком… б ррр… с великаном, если на него попадет кровь бабы Яги?

– Кровь? – Сергей обрадовался. – А, если попадет, то обычно бывают три результата. Либо человек постепенно слабеет и в конце умирает, либо, опять же постепенно, меняется и превращается в какое-нибудь хищное животное. Э, стоп, ошибся, их не три, а четыре. И… – лицо Сергея исказилось. – Так Грымт? Это… – в глазах появились понимание и испуг.

– Да. Один ты еще не понял. Говори, что там еще. Чувствую самое плохое приберег на последок.