Текст книги "Мелкая река (ЛП)"

Автор книги: Х.Д. Карлтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Эпилог

Ривер

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ.

– Я думаю, что пока ещё слишком рано для этого, – говорю я, не сводя глаз с Билби, когда глажу его. Он смотрит на меня и отпрыгивает в сторону. Думаю, он только что показал мне свое несогласие.

Он оправился после пережитого с Райаном. Мако и он привязались друг к другу. Постоянно обнимаются и прижимаются друг к другу. Думаю, теперь я второй любимец Билби. Это так же раздражает, как и умиляет.

– Что такое? – спрашивает он.

Я провожу указательным пальцем между собой и гостиной.

– Остаюсь здесь каждую ночь. Оставляю здесь одежду. Я уже практически живу здесь. Я уверена, что это слишком быстро. Мы вообще парень и девушка? Ты никогда не спрашивал меня, ты знаешь. Ты не просил меня переехать к тебе. Это что, такие вещи, которые мы должны просто подразумевать, но никогда не говорить о них? Мы не собираемся отмечать годовщину...

– Детка, пожалуйста, заткнись, – мягко приказывает он, его глубокий голос звучит ниже, чем обычно. От этого звука у меня внутри все сжимается от желания. Боже, то, что его голос может сделать со мной в одиночку, совершенно неестественно. А после инцидента с ножом пару месяцев назад моё тело стало реагировать на него ещё сильнее, чем раньше. Извращения Мако открыли для меня совершенно новые двери желания.

Мои губы сомкнулись, сжавшись в прямую линию. Я нервничаю. Я не знаю, почему я нервничаю.

Мако подходит ко мне. Вернее, он крадётся ко мне. Он похож на тигра, выслеживающего добычу, приближаясь. У меня перехватывает дыхание, а мои нервы вспыхивают, как фейерверк. Когда Мако Фицджеральд обращает всё своё внимание на меня, я оживаю.

– Ты хочешь стать моей девушкой? – спрашивает он, но не в типичной для старшеклассников манере, а скорее спрашивая, чего я хочу. Он притягивает меня к краю дивана и приседает передо мной, положив руки на мои голые бёдра. Мурашки прыгают по моей коже от прикосновения его кожи к моей. Я слишком очарована им, чтобы смущаться своей реакции.

Он всегда предоставляет мне выбор. Постоянно заставляет меня высказывать своё мнение и отстаивать то, что я хочу. У меня украли свободу выбора и право голоса с тех пор, как я себя помню. Билли был первым, как ребёнок, вырвавший голосовой аппарат у куклы. Никто не позволял мне вернуть это, пока не появился Мако. Это похоже на обувание новых ботинок – больно и неудобно, но когда я привыкну к этому, я буду чувствовать себя уверенно и смогу постоять за себя. Я буду знать, что меня больше не ударят по лицу или ещё хуже – потому что я высказалась.

– Да, – говорю я наконец. Мако не выглядит удивлённым моим ответом. Полагаю, что навешивание ярлыка на него ничего не меняет в наших отношениях. За последние два месяца мы с Мако вышли за рамки просто парня и девушки.

– Ты хочешь быть здесь каждую ночь? – снова спрашивает он, его изумрудно-зеленые глаза становятся все более напряженными.

Один кивок. – Да, – шепчу я.

– И если это станет для тебя слишком тяжело, то ты можешь уйти, – прямо говорит он. Я не обижаюсь. Это именно то, что мне нужно услышать. – Но, признаюсь, я не хочу, чтобы ты уходила.

– Ты попытаешься убедить меня остаться?

– Да, – пробормотал он, скользнув руками вверх к моим шортам. У меня перехватывает дыхание. – В надежде, что ты снова наставишь на меня нож.

Я закатываю глаза, и на моем лице появляется небольшая улыбка. Тем не менее, его слова возымели желаемый эффект, заставив мою кровь нагреться, несмотря на все мои усилия сохранить хладнокровие. Впрочем, я никогда не остаюсь спокойной, когда дело касается Мако. Его присутствие съедает любое подобие контроля, которым я обладаю, и пирует на нем, как голодный человек. Рядом с ним я не в себе, и мне ещё никогда не было так чертовски хорошо.

– Может быть, мне тогда стоит попробовать уйти? – говорю я, задыхаясь, когда он наклоняется, чтобы поцеловать моё колено целомудренным, но электризующим поцелуем.

– А может, ты останешься? – Я отвлекаюсь от его магнетических глаз, когда чувствую, как что-то прохладное скользит по моему безымянному пальцу. Я задыхаюсь, когда, оглянувшись, вижу на своём пальце красивое кольцо с бриллиантом огранки "принцесса". Мои глаза расширяются и возвращаются к Мако. Его глаза завладевают моими, когда он наклоняется и снова целомудренно целует моё колено. – Может быть, ненадолго?

– Клянусь всем, что есть святого, я разведусь с тобой, Дэвид. Когда этот ребёнок выйдет из меня, всё будет кончено, – рыдает Амелия на больничной койке. – Это всё твоя вина. Ты настаивал на том, чтобы я забеременела, а теперь я... ахххх! – Её тирада прерывается очередной схваткой. Она стиснула зубы, ее лицо покраснело от боли.

Дэвид просто спокойно сидит и принимает это. Мы оба знаем, что Амелия ни черта не имеет в виду. Во время поездки в больницу она все время его успокаивала, пока схватки не стали сильнее и ближе друг к другу.

Она перешла от любовного поглаживания его члена к желанию оторвать его за несколько минут. После того, как Амелию привезли в больницу, и она стала осваиваться, начались угрозы с её стороны. Я рассмеялась, когда Дэвид неуловимо отстранился от неё.

Роды начались довольно быстро. Элисон, Мако и я были у них в гостях, пили вино – без Амелии – и ели тако, когда у нее отошли воды. Мы с Элисон поехали с Дэвидом и Амелией, чтобы попытаться ее утешить, а Мако отправился следом за нами. Они с Элисон остались за пределами палаты. Амелия кричала, что не хочет, чтобы Мако видел ее моллюска и убирался – ее слова, не мои, – а Мако выглядел так, будто ему только что сказали, что он выиграл в лотерею, и выскочил из комнаты. Элисон покраснела и последовала за ним, видимо, тоже не желая видеть моллюска Амелии.

– Через минуту начнём тужиться, – объявила медсестра. Через секунду в палату вбегает врач Амелии, уже вошедший в операционную.

– Мы готовы к встрече с прекрасным ребёнком? – возбуждённо спрашивает врач и широко улыбается, её ровные белые зубы резко контрастируют с её смуглой кожей. Доктор Айви Джексон – одна из лучших известных врачей в стране, и Амелия отказывается, чтобы кто-то другой прикасался к ней во время родов. Я почти уверена, что если бы доктор Джексон не смогла принять у Амелии роды, она бы попыталась затыкать себе рот упрямством.

– Док, вытащите из меня этого инопланетянина, – хнычет Амелия, пот блестит на её лбу. Доктор Джексон смеётся и устраивается между ног Амелии.

– Не волнуйся, детка, этот маленький милый мальчик скоро выйдет, и ты не почувствуешь ничего, кроме любви. Я тебе это обещаю.

Прежде чем Амелия успела что-то ответить, она снова закричала.

– Начинайте тужиться, – приказывает доктор Джексон. Я могу только предположить, что Амелия слушает, судя по ее багровому лицу и усилившимся крикам, вырывающимся изо рта. Дэвид держит ее за руку, не обращая ни малейшего внимания на то, что Амелия в данный момент сжимает ее. Нет, он слишком занят тем, что с удивлением смотрит вниз, между ног Амелии.

Через пару минут на смену крикам Амелии приходят тоненькие вскрики. Слёзы уже текут по моему лицу, когда доктор Джексон кладёт ребёнка на руки Амелии.

На их с Дэвидом лицах светится неописуемая любовь, когда они смотрят на новую любовь всей их жизни.

– Привет, малыш Бекхэм, – хрипло говорю я, слёзы застревают в горле. Я шмыгаю носом и воркую, глядя на его милое, маленькое сморщенное личико.

Амелия смотрит на Дэвида, а затем улыбается мне.

– Бекхэм Ривер, – говорит Амелия. Я перестаю сопеть и в шоке смотрю на Амелию. – Ривер – это его второе имя. И для нас с Дэвидом будет большой честью, если ты станешь его крёстной матерью.

Из моего горла вырывается рыдание. Я зажимаю рот рукой и киваю головой, переполненная любовью к двум моим друзьям и их малышу.

Бекхэм отрывается от Амелии, и через несколько секунд на её лице отражается усталость. Она усаживается обратно, а Дэвид уходит, чтобы побыть с Бекхэмом.

– Я люблю тебя, Ривер, – устало говорит Амелия.

Я хватаю свою лучшую подругу за руку. – Я тоже люблю тебя, Амелия.

ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

– Я так счастлива видеть вас вместе, – говорит Джули, подложив руки под подбородок и с восторгом глядя на сплетенные руки Мако и мои.

Немного перебор, Джули.

Мы решили, что пора прийти к ним на ужин. Теперь нас только трое. Огромная разница по сравнению с тем, когда я была здесь в последний раз, больше года назад. Призрачный убийца не убивал Райана по-настоящему, и Мэтт никогда не страдал от реальных последствий своих действий – кроме потери жены и приемного сына, – но для нас они оба по-прежнему призраки. Их нет здесь, но мы всё равно чувствуем их присутствие.

Я заканчиваю жевать самый вкусный яблочный пирог на свете и широко улыбаюсь ей, ценя ее признательность больше, чем она когда-либо узнает. И я также ценю этот вкусный яблочный пирог.

Я заставила Мако подождать с объявлением о нашей помолвке после того, как он надел кольцо на мой палец более восьми месяцев назад. Я считала, что это правильно, учитывая, что не прошло и года со дня смерти Райана, а я уже отошла от этого. А Джули по-прежнему оправлялась от недавнего развода с Мэттом. Эта женщина многое пережила за последний год. Слишком много. Так что, думаю, если бы я жила с кем-то другим, Джули, возможно, не была бы так взволнована. Да и не факт, что мы бы с ней вообще когда-нибудь увиделись.

Мако признался в том, что знал о Мэтте, в тот день, когда родители навестили его в больнице. Он лежал на больничной койке, восстанавливаясь после огнестрельного ранения. Мако винит морфий в том, что дал о себе знать, но ни о чем не жалеет. Джули, конечно, стала отрицать. Но в конце концов Мэтт признался, что действительно прикасался к Райану.

После этого начался вихрь драмы. Джули хотела посадить Мэтта в тюрьму, но доказательств не было. Райан умер. Единственный минус этого факта, я думаю. Итак, Мэтту всё сошло с рук. Он утверждает, что никогда не трогал других мальчиков – только Райана. Мы с Мако никогда не узнаем, правда ли это, но у меня есть ощущение, что Мако будет внимательно следить за Мэттом, пока он жив.

Мако тоже оправляется от этого удара. У меня, по крайней мере, была роскошь знать, что моя мать была куском дерьма с самого начала. Мако всю жизнь лгали, считая Мэтта прекрасным отцом и порядочным человеком. Он все еще пытается смириться с этим, но ему становится лучше.

У него всё ещё есть Джули. У нас обоих.

Примерно через три месяца после инцидента с Билли Мако был повышен в звании до сержанта. На его церемонии я наконец-то встретилась с матерью Мако. После искренних извинений, которые я действительно принесла от души, потому что, несмотря на то, что Райан был насильником, никому нелегко хоронить своего ребёнка, она сразу же простила меня. Она решила, что я слишком расстроена смертью Райана, чтобы прийти в себя, и у меня, очевидно, было веское оправдание тому, что я не пришла на похороны.

В тот день мы с Мако не объявили о том, что мы вместе, – я сняла кольцо с пальца, прежде чем предстать перед ней, – но когда церемония Мако закончилась и он встал рядом со мной, я увидела в темно-карих глазах Джули искру надежды.

Мы почувствовали, что сегодня наконец-то настал тот день, когда можно объявить о нашей помолвке. Мы сказали Джули, что наша связь расцвела, когда он спас меня от Призрачного Убийцы. Легко было придумать историю любви рыцаря, спасшего принцессу из логова дракона. Мать Мако проглотила эту историю и сказала, что это вполне естественно, что нас тянет друг к другу.

– Я просто знаю, что Райану понравится, если вы будете вместе, – продолжает она. Моя улыбка исчезает, и мне требуется огромное количество сил, чтобы удержать её на лице.

– Мама, – говорит Мако. – Не делай из этого ничего странного.

Это уже слишком, Джули.

Она машет рукой, не обращая внимания на свои слова. Разговор о Райане все еще... щекотливый. Джули все еще горюет, и иногда даже при произнесении его имени у неё наворачиваются слёзы. Каждый раз, когда я вижу эту боль, во мне поселяется чувство вины.

Я не социопатка. Она каждый день живет с дырой в груди, потому что я убила её сына. Заслуживал ли он этого? Безусловно. Но Джули? Она не заслужила ничего из того, что выпало на её долю. Я хотела бы найти способ избавить её от боли, не отказываясь от своих поступков, но мы живём далеко не в идеальном мире.

– Всё в порядке, – говорю я легкомысленно. – Я думаю, он тоже был бы счастлив.

Мако сжимает мою руку в ответ. Райан был бы в ярости. Но хорошо то, что Райан мёртв.

ДВА ГОДА СПУСТЯ.

– Вот, блядь.

– Что?

– Ооооо, блядь, – простонала я. Мой муж врывается в ванную, на нём только баскетбольные шорты, и чуть не опрокидывает меня в своём стремлении спасти меня от... Не знаю, от чего, как он думал, меня нужно спасать.

Он останавливается, осматривает моё совершенно неповреждённое тело, а затем снова смотрит на меня с замешательством. Я в ответ осматриваю его тело, на мгновение отвлекаясь от кризиса, когда мне удается рассмотреть его пресс и татуировки, покрывающие обе руки.

Я никогда не смогу привыкнуть к тому, какой он аппетитный.

– Что? – снова спрашивает он, возвращая меня к реальности.

– Это! – восклицаю я, суя ему в руки тест на беременность.

Он смотрит на неё со смесью шока, благоговения и ужаса. Каким-то образом все эти три эмоции одинаково ярко выражены на его красивом лице. Я и сама до сих пор испытываю те же эмоции.

Беременна.

Всего несколько лет назад я смотрела на тест на беременность и чувствовала, что моя жизнь может закончиться. Я находилась в жестоких отношениях со злым человеком, который пытался заманить меня в ловушку. Он пичкал меня антибиотиками, чтобы противозачаточные средства дезактивировались, и я не могла уйти от него. К счастью, тест оказался отрицательным.

Теперь мой муж смотрит на меня, испытывая только одну эмоцию. Любовь.

Мы не планировали заводить детей еще пару лет. Дети – это то, что мы открыто обсуждали и с чем согласились, но ни один из нас не был готов сделать следующий шаг. Нам слишком нравилось проводить время вместе, и мы были довольны тем, что пока оставались эгоистами и просто были вместе.

К тому же Бекхэм удерживал нас обоих от этого шага. Малыш Амелии и Дэвида – тот еще сорванец. Он гостит у нас с Мако два раза в месяц, и к тому времени, когда Амелия приезжает его забирать, у нас появляется горстка новых седых волос и тёмные круги под глазами. И каждый раз Амелия уезжает, хихикая.

После того как всё стало известно о Райане,и я призналась Амелии, что Элисон не злобная, саботирующая стерва, как я заставляла её думать, Элисон оказалась вписана в нашу маленькую семью. Она считается тётей Эли для Бекхэма и, вероятно, так же травмирована, как и мы с Мако, после того как она посидела с ним.

И теперь у нас с Мако больше нет возможности быть эгоистами.

Потому что у нас будет чёртов ребёнок.

– Что ты чувствуешь?" – шепчет он, его руки скользят по моей талии и притягивают меня ближе. Я смотрю вниз, на то место, где сталкиваются наши груди. Через восемь месяцев большой круглый живот не позволит нам быть так близко. Потому что между нами будет уже совсем выросший ребенок.

– Мне страшно. Вообще-то в ужасе.

Он кивает головой, на его лице написано то же самое чувство.

– Мне тоже страшно. Это произошло раньше, чем мы ожидали, но я готов к этому.

Я пристально смотрю ему в глаза, пытаясь найти хоть намёк на ложь. Хоть какой-нибудь намёк на то, что его пугает мысль о том, что у нас с ним будет ребёнок. Но все, что я могу найти, – это преданность.

Моя грудь наполняется теплом. – Пока ты рядом со мной, я тоже готова.

Он широко улыбается, демонстрируя свои белые ровные зубы и заставляя кожу вокруг глаз сморщиться. У Мако самая красивая улыбка, которую я когда-либо видела. Она такая, чёрт возьми, искренняя. Каждый раз, когда я вижу её, мне кажется, что я смотрю прямо на солнце. Она красивая.

Теперь мне нравится это слово. Мако вложил в него новый смысл. Так же, как он придал новый смысл жизни.

Мой взгляд останавливается на шраме от его огнестрельного ранения. Это постоянное напоминание о том, как много Мако сделал для меня. Пожертвовал собой ради меня. От появления в моей жизни и попыток заставить меня увидеть свет и помочь мне, от прикрытия убийства его брата ради меня, до прихода, чтобы спасти меня от Билли, и получения при этом пули.

Мако абсолютно ничего мне не должен был, когда мы впервые встретились. Я была всего лишь очередной мухой в паутине его брата. Как и Элисон. Он был единственным, кто знал истинную сущность Райана Фицджеральда. И вместо того, чтобы позволить съесть муху заживо, Мако сделал все возможное, чтобы распутать паутину, в которой мы были сплетены, и помочь нам выбраться. Я обязана жизнью этому человеку. И по сей день Элисон разделяет те же чувства.

– Как ты думаешь, я буду хорошей матерью?

– Я думаю, что тебе показали идеальный пример того, какой мать не должна быть. Я думаю, ты будешь идеальной.

Мои плечи опускаются с облегчением. Мако прав. Барби сделала со мной все неправильно. Именно поэтому я не видела её с тех пор, как подарила ей дом в Шэллоу-Хилл. Барби не заслуживала никакого подарка, но я хотела порвать с ней все связи. Что будет с ней и с этим домом, меня больше не волнует.

Мако признался, что ходил к ней, когда Билли похитил меня. Он так и не сказал, о чём он ей говорил, но по тому, как Барби смотрела на Мако с неохотным уважением и, может быть, с легкой горечью, я представляю, что он сделал нечто эквивалентное тому, что проехал по ней грузовиком, а затем проехал задним ходом.

– Ты тоже будешь отличным отцом. Если у нас родится девочка, я знаю, что она будет девственницей до тридцати лет.

Он смеётся. Этот звук наполняет меня таким счастьем. – Нет. Я не хочу быть одним из тех отцов, которые пытаются контролировать сексуальную жизнь своей дочери. Я всегда считал, что это жутко, когда мужчины так поступают. Единственное, на что я имею право, – это показать ей, как правильно мужчина должен относиться к своей женщине, и она научится этому, наблюдая за нами вместе. И я могу только надеяться, что она будет честна с нами, чтобы мы могли убедиться, что она знает, правильно ли с ней обращаются.

Неожиданные слёзы навернулись мне на глаза. Я и не подозревала, как сильно мне нужно услышать, каким родителем планирует стать Мако. Но осознание того, что он будет так чертовски хорошо относиться к нашему ребенку, вызывает во мне самые разные эмоции. Столько любви и счастья. И, безусловно, очень много возбуждения.

Он улыбается моей реакции. Мои щеки краснеют от смущения. Обычно я не умею плакать.

– Гормоны, – пробормотала я.

Я заглушаю его смех поцелуем, чтобы он поскорее замолчал. Я так готова прожить остаток своей жизни с этим человеком. И самое приятное, что мы только начинаем. Я отстраняюсь и провожу рукой по животу.

– Я уже знаю, как я хочу назвать её, если это будет девочка.

– Как же, детка?

Я улыбаюсь, глядя вниз на свой плоский живот. Мне уже не терпится увидеть, как он растет.

– Камилла. Я хочу назвать ее Камиллой.

Он широко улыбается. – Это прекрасно.

КОНЕЦ.

Если вы или ваши знакомые столкнулись с домашним насилием и нуждаетесь в поддержке, позвоните по телефону 1-800-799-7233, а если вы не можете спокойно поговорить, зайдите на сайт thehotline.org или отправьте сообщение LOVEIS на номер 1-866-331-9474.

Вы не одиноки.

Для моих читателей

Что бы ни заставила вас почувствовать эта книга, я буду очень признательна вам, если вы решите оставить отзыв на Amazon или Goodreads. Авторские доходы зависят от ваших чувств и мыслей, и я буду очень рада их услышать. Отзывы и обмен любовью значат для меня очень много, а для авторов в целом – очень много

Благодарности

Я не знаю, с чего начать. Эта история для меня личная. Она была лечебной. Это была моя версия мести мужчинам, которые постоянно избегают правосудия и охотятся на женщин. И хотя ничто и никогда не исправит боль, причиненную женщинам на заре времен, это моя форма справедливости.

А мужчины, которые страдают от насилия, – я тоже с вами. Никто не заслуживает того, чтобы испытывать эту боль.

Наверное, прежде всего, я хочу поблагодарить вас. За то, что прочитали эту книгу. За то, что вы прошли через тьму вместе с Ривер. За то, что вы сильные. И за то, что не осуждаете девушку, которая пережила неизмеримое количество боли и справилась с ней единственным способом, который она знала.

Во-вторых, я хотела бы поблагодарить моих бета-ридеров за то, что помогли этой истории появиться на свет. Микеалу Найт, Джессику Браун, Мелиссу Моррис и, конечно, мою маму Лизу.

Огромное спасибо моему редактору Саре Лэмб. Никто не верил в эту историю так, как вы, и я невероятно благодарна вам за это.

И последнее, но не менее важное, спасибо Крису Шейду за прекрасную обложку. Ты просто супер.