Текст книги "Мелкая река (ЛП)"

Автор книги: Х.Д. Карлтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Я сажусь в кресло и включаю запись с камер наблюдения. Амелия прижимается ко мне, заглядывая через плечо, пока я отматываю камеры назад. Тяжелое чувство тревоги поселилось в моей груди. Мне нужно это увидеть, но я уже знаю, что проделаю дыру в мониторе, как только увижу, что Билли прикоснулся к ней хоть пальцем. Судя по нервной энергии, исходящей от Амелии, стоящей позади меня, я уверен, что она чувствует себя не намного иначе, чем я.

После того как Амелия покинула дом, я переключился на время около десяти часов вечера – всего через пару часов после ухода Амелии. Ривер, свернувшись в клубок, спит на диване, ее черные волосы разметались по дивану. Во сне она выглядит такой невинной. Ее лицо смягчилось, и она стала похожа на подростка.

И тут ее глаза резко открываются, как будто она услышала какой-то шум. Она медленно садится, опираясь на одну руку, и оглядывает комнату, единственным источником света в которой является телевизор. Проходит несколько минут, и из угла камеры – как раз там, где находится вход в столовую, – из тени выходит Билли.

У меня дрожат руки, когда я смотрю, как Ривер поднимается, спотыкаясь о флисовое одеяло между ног. Я не слышу, о чем они говорят, но ужас Ривер настолько силен, что я чувствую его через камеру. Адреналин бурлит в моих венах, заливая уши, когда я наблюдаю, как Билли приближается к ней. Ривер вжимается ногами в диван, ее глаза округляются и становятся дикими, когда они разговаривают. Мои пальцы дергаются от желания протянуть руку и прикоснуться к ней. Спасти ее.

Билли поднимает руку и бьет ее по лицу, их разговор становится все более острым. Я почти проталкиваюсь сквозь экран, отчаянно желая вытащить Билли и сжать его в кулаке.

Наступает пауза, оба смотрят друг на друга, оценивая. И тут Ривер бросается влево, к входной двери. Билли ожидает этого движения и, поймав ее за талию, бросает обратно на диван. Ривер не останавливается, чтобы оценить последствия удара о диван, и сразу же бросается в сторону столовой. Но Билли уже рядом и снова ловит ее.

Она борется и борется, а я сижу на краешке стула в напряжении. Я знаю, чем все закончится, но все равно жду, когда она вырвется от него. Лицо Амелии приближается к экрану, ее щека почти прижимается к моей. Она дрожит так же, как и я, ненавидя каждую секунду наблюдать, как похищают ее лучшую подругу, но не в силах оторвать взгляд от этой сцены.

Рот Ривер широко открывается, и, хотя я не могу его услышать, я чувствую, как она вскрикивает. Так громко, что ее тело сотрясается от этого крика. Билли сжимает кулак и бьет ее по лицу, раз, два, три раза, прежде чем тело Ривер начинает слабеть. Кровь льется из ее носа.

Билли тащит ее бьющееся тело из гостиной, мимо столовой и на кухню. Я переключаю камеру, пока он тащит ее через весь дом, и мое сердце колотится, когда Билли приближается к двери, ведущей на улицу. Как только они выйдут через эту дверь, я больше не смогу ее видеть.

Капля слезы падает мне на руку, когда тело Ривер исчезает за дверью. Ее больше нет. И я не чувствую ничего, кроме злости и опустошения.

Амелия всхлипывает, еще одна слеза падает на мою руку. Я не убираю руку и не пытаюсь ее утешить. Вместо этого я позволяю слезам лучшей подруги Ривер впитаться в меня, разжигая мой гнев. В жизни Ривер есть как минимум два человека, которые умрут, если она умрет. Часть моей души и души Амелии была бы опущена в землю вместе с телом Ривер.

– У тебя есть идеи, куда он мог ее отвезти? – спросил я негромко, мой голос охрип от эмоций.

Она шмыгает, вытирая нос. – Понятия не имею. Насколько я знаю, Билли мало рассказывал Ривер о своих сделках с наркотиками, а даже если бы и рассказывал, она бы мне ничего не сказала. Если бы Билли узнал, что я что-то знаю, он бы меня убил.

Я киваю головой, уже придя к такому же выводу. Я погружаюсь в размышления, снова смотрю на экран, пытаясь найти хоть что-то, на что можно было бы ориентироваться. Хоть что-нибудь.

– Ты любишь ее? – Мягкий вопрос Амелии прорезает мою концентрацию, как раскаленный нож. Ее вопрос жжет. Потому что я люблю ее. И я плохо с ней обращался, а теперь она исчезла. Черт. Я все еще зол на нее за то, что она скрыла от меня личность Призрачного Убийцы. Но как я могу винить ее за то, что она испугалась, когда я наблюдаю ее похищение прямо перед своим лицом.

– Да, – отвечаю я.

Она кивает головой, как будто я подтверждаю то, что она уже знала. – Она тоже тебя любит. Я думаю, она влюбилась в тебя на той танцплощадке.

Я удивленно поворачиваю к ней голову. Она тоскливо смотрит на экран. – Она сказала тебе, что это был я?

Она медленно качает головой. – Я узнала тебя. Даже в своем пьяном мозгу я помню, как вы танцевали. Я помню, как ты смотрел на нее. И я узнала этот взгляд, потому что вижу его каждый день, когда мой муж смотрит на меня. До этого момента я видела, как Ривер танцевала со многими мужчинами, но никогда не видела, чтобы она наслаждалась этим так, как с тобой. Я видела, как соединяются две души, и, несмотря на то, что в тот момент мне было невероятно плохо, я чувствовала огромную вину за то, что оттащила ее. Потому что я знаю, что в ту ночь должно было произойти что-то особенное, и это моя вина, что этого не произошло. И из-за этого она бросилась в объятия Райана. Иногда я чувствую вину и за это. Если бы я просто позаботилась о себе сама, она бы никогда не встретилась с этим чудовищем.

Еще одна слезинка скатилась с ее глаз. На этот раз я вытираю ее. – Это не твоя вина, Амелия. Есть много вещей, которые я бы сделал по-другому в ту ночь. Первое, что я сделал бы по-другому, это узнал бы ее номер телефона.

Грустная улыбка растягивается по ее лицу. – Она мало что говорила о тебе. Я спросила ее однажды, и выражение ее лица сказало все. Она была озабочена тобой. – Она призналась, что отказывалась смотреть на твое лицо. А когда я спросила почему, она ответила, что не хочет, чтобы твое лицо преследовало ее каждую ночь, как и твои руки. После этого она замолчала, и я не стала давить.

Она делает паузу, и кажется, что она борется с тем, что хочет сказать. – Она рассказала мне, что между вами произошло. Я понимаю, почему ты злишься. Правда, понимаю. Но вот это, почему она не сказала тебе. Надеюсь, ты сможешь ее простить.

– Я уже простил, – шепчу я.

Слишком много эмоций бурлит во мне. Я снова поворачиваюсь лицом к экрану и смотрю, как у меня забирают любовь всей моей жизни. У меня. У Амелии. От ее жизни.

– Думаю, нам нужно навестить ее мать.

Двадцать шесть

Ривер

Непрекращающийся стук в черепе – вот что вытаскивает меня из бездонной тьмы, в которой я потерялась. Там было комфортно. Я ничего не чувствовала. Ни физически, ни эмоционально. А теперь я чувствую все. Острые вспышки боли прокатываются по моей голове, и если бы не тот факт, что я просыпалась таким образом довольно много раз в своей жизни и обладаю надежными инстинктами выживания, я бы застонала от боли.

Вместо этого, несмотря на боль, я сохраняю спокойное выражение лица и позволяю окружающей обстановке проникать в меня. Полная тишина. Ни шарканья ног, ни шороха одежды. Никакого дыхания.

Когда я убеждаюсь, что нахожусь в одиночестве, я медленно открываю глаза. На этот раз я издаю небольшой стон, когда боль усиливается.

Я смотрю на цементный потолок над собой, не решаясь оглядеться, пока память не восстановится. Все начинает возвращаться ко мне в виде быстрых, размытых образов. Я была дома одна. Амелии ушла несколько часов назад, когда Билли пришел за мной. Мы ругались – по крайней мере, я ругалась, – пока он не вытащил меня из дома, дотащил до своей машины и бросил в багажник. Последнее, что я помню, это кулак Билли, приближающийся к моему лицу, прежде чем я потеряла сознание.

Чёрт. Нехорошо. Я понятия не имею, куда он мог меня отвезти. А если не знаю я, то и никто другой не узнает.

Пришло холодное осознание того, что я действительно одинока. Я всегда была, блядь, одинока. Никто и никогда не спасал меня.

И никто, блядь, не спасёт меня сейчас.

Мако не знает, где меня искать. И даже если бы Барби знала, она бы не заботилась обо мне настолько, чтобы рисковать своей жизнью и кому-то рассказывать. Только не когда речь идет о Билли.

Теперь я нахожу время, чтобы осмотреться. Я нахожусь в подвале. Старый и ветхий, с паутиной, разбросанной по всем углам и щелям, с мускусным запахом. Этот подвал определенно пережил за свои годы не одно и не два наводнения. Открытые деревянные балки нарушают открытую концепцию подвала, а в центре комнаты горит лампочка, светящая ярко и тускло. И, конечно, есть только один путь к спасению – шаткие ступеньки, ведущие к двери с висячим замком.

Кроме меня и моих демонов, единственного деревянного стула и тонкого ватного матраса, на котором я лежу, здесь больше ничего нет.

Даже камер нет, что меня удивляет. Билли довольно старой закалки, но не настолько, чтобы не идти в ногу со временем. Он очень любит наблюдать. Его паранойя никогда бы не позволила ему не следить за всеми своими операциями в любое время. Может быть, за дверью наверху стоит один из его козлов. Если там вообще кто-то остался.

То, что он привел меня сюда, не было заранее спланировано. Он выбрал это место в последнюю минуту. Может быть, он даже решил похитить меня в последнюю минуту.

Я устраиваюсь поудобнее на матрасе, пока не убеждаюсь, что чувствую, как холодный пол упирается мне в лопатки, и жду, когда появится Билли.

Время становится размытым. Я провалилась в беспокойный сон, когда услышала хлопок двери. Мое тело просыпается. Я едва сдерживаюсь, чтобы не вскочить на ноги. Если Билли не убьет меня первым, то приступ боли от такого поступка точно будет.

Я приоткрываю веки, и на меня падает приглушенный свет. Даже при мягком сиянии в голове вспыхивают пронзительные разряды боли.

– Ты проснулась, – холодно говорит он. Деревянная лестница скрипит под его весом. Каждый скрип отдается в моем черепе и сопровождается такой острой пронзительной болью, что я уверена, что мой мозг разлетается на куски. Ублюдок устроил мне сотрясение мозга.

– Ни хрена себе, – простонала я, мое горло пересохло и жгло от обезвоживания. В тот момент, когда слова покидают мой рот, я готовлюсь к его кулаку. Билли никогда не любил, когда я говорила в ответ.

– Осторожнее, – огрызается он. К счастью, на этот раз он держит руки при себе. Когда я набираюсь смелости посмотреть на него, он стоит надо мной, расставив ноги и засунув руки в карманы. С пустым лицом и как всегда хорошо одетый, как будто он привык похищать девушек в костюме-тройке от Армани.

Так и есть. Так и есть.

– Что ты собираешься со мной делать? – спрашиваю я с покорным вздохом. Не то чтобы меня совсем не пугала перспектива того, как Билли собирается меня убить, просто я уже давно смирилась с этой участью, и теперь, когда она наступила, это почти облегчение. Больше не нужно оглядываться через плечо, надеясь, что за спиной не стоит дьявол.

Я устала и утомилась от этой жизни. Я не совсем огорчена тем, что она вот вот оборвется.

– Я еще не решил, – пробормотал он едва слышно. Он вздыхает, ставит деревянный стул прямо передо мной и садится, шаткое дерево опасно скрипит под его весом. Ненавижу, что я вздрагиваю, когда он поднимает руку к моему лицу, смахивая с глаз прядку волос. Он подхватывает выбившийся локон и натягивает его, пока тот не выпрямится. Его глаза перебирают пряди, завороженные моими природными кудрями.

Билли всегда нравились мои кудрявые волосы.

– Знаешь, почему мне всегда нравились твои волосы? – спрашивает он, уловив мои мысли.

Мне, в общем-то, все равно, почему. Но я бы предпочла, чтобы Билли разговаривал со мной, а не мучил или насиловал меня.

– Почему? – спрашиваю я, морщась от сухости в горле. Он не делает ни малейшего движения, чтобы решить мою проблему.

– Твои волосы всегда были символом твоей стойкости. Ты отскакиваешь назад. Неважно, что я с тобой делал. Я растягивал тебя, и как бы сильно я ни старался, ты всегда отскакивала назад. Было интересно наблюдать, как ты растешь. Мне хотелось еще сильнее попытаться сломить тебя, но я так и не смог этого сделать.

А разве нет? Я почти спорю с этим. Я полагаю, что по версии Билли сломать кого-то – значит довести его до того, чтобы он покончил с собой. Я отказывалась убивать себя, хотя часто обдумывала эту идею, как будто решала, что буду есть на ужин.

Я ничего не отвечаю. Уверена, что психопат ожидает от меня похвалы и благодарности, но, открыв рот, я могу вместо этого плюнуть в него.

Он вздыхает и опускает локон, как горящий уголь, похоже, разочарованный тем, что я никак не реагирую. Нарцисс не любит, когда его комплименты остаются неоцененными. Его рука возвращается к моему лицу, нежно поглаживая кожу. Дрожь отвращения пробегает по позвоночнику, и я не пытаюсь скрыть эту реакцию.

– Мне следовало убить тебя, когда ты была молода, – тихо размышляет он.

– Надо было, – соглашаюсь я.

Он делает паузу, и когда он это делает, кажется, что и весь мир тоже. Земля перестает вращаться вокруг своей оси, и на мгновение время замирает. В следующую секунду его рука пробирается к моим волосам и грубо сдергивает меня с койки. Из моего горла вырывается испуганный вскрик. Страх разливается по венам, как яд, когда он тащит меня по грязному полу на середину комнаты. Моя рука обвивается вокруг его запястья, отчаянно пытаясь подтянуться, чтобы унять острую боль, распространяющуюся по коже головы.

– Неблагодарная сука, – прошипел он, отталкивая мою голову. Я ударяюсь виском о цементный пол. В глазах вспыхивают звезды, оставляя за собой черные следы. Одной рукой он вдавливает мое лицо в землю, а другой рвет на мне штаны.

– Что я действительно должен был сделать, – начинает он, его дыхание сбивается от усилия стянуть мои штаны с бьющихся ног. – Это столкнуть твою мать с гребаной лестницы, когда она забеременела тобой.

– Да? – кричу я, истерика начинает овладевать моим телом. – Я бы тоже этого хотела, Билли! Я хотела бы, чтоб так и было. По крайней мере, тогда бы я никогда не узнала такого мерзкого, жалкого человека, как ты!

– Заткнись! – рычит он, останавливаясь, чтобы ударить меня по затылку. Перед глазами замелькали искры, и без моего разрешения мое тело обмякло. Как только я это делаю, Билли наконец-то спускает с меня штаны. Прохладные волосы падают мне на спину, и что-то в этом ощущении заставляет мою кожу покрываться мурашками. В детстве я всегда знала, что все будет плохо. Как только я почувствовала, что штаны сползают с моих ног, моя защита исчезла, и то, что последовало за этим, всегда причиняло боль.

Борьба во мне ожила, я изо всех сил извиваюсь, выгибаюсь, но безрезультатно. Его вес обрушивается на меня сверху, прижимая к земле. Я чувствую, как его твердый член упирается в обнаженную задницу, а молния больно трется о кожу.

Он просовывает руку между нашими телами и в считанные секунды расстегивает и снимает брюки. Я задыхаюсь, когда чувствую его плоть на себе.

– Ты мой отец, и ты собираешься меня изнасиловать?! – кричу я, возмущенная и обеспокоенная отсутствием у него морали.

Я все еще не хочу верить, что он мой отец. Но в глубине души я знаю, что Барби и он не врут. В голове мелькают обрывки воспоминаний. Барби плюнула на меня, когда я улыбнулась своему потрепанному плюшевому медвежонку, сказав, что я улыбаюсь так же, как Билли. Или когда я оттолкнула другого ребенка за то, что он засунул руку мне под платье, и он расшиб себе голову, после чего Барби ехидно заметила, что я такая же, как мой отец. Комментарии, которые в то время не имели достаточного веса, но сейчас вдруг стали ощущаться как тонна кирпичей.

Еще один удар по затылку – вот мой ответ. Ему все равно, что я его кровь. Билли, насилующий меня, никогда не был связан с влечением или желанием. Это всегда было связано с властью. Он использовал страх, чтобы держать меня в узде. Этот раз ничем не отличается.

Раньше я молчала и позволяла Билли осквернять мое тело. Чем сильнее я боролась с ним в прошлом, тем сильнее он трахал меня. Даже зная это, в этот раз я не буду молчать. Я не буду оставаться покорной и тихой.

Нет. Ярость вырывается из меня, уничтожая всякое подобие силы, которая еще оставалась во мне. Я кричу, когда он входит в меня. И продолжаю кричать еще долго после того, как он нашел свое освобождение. Я кричу и кричу, пока мое горло не разорвется, а дверь подвала не закроется за ним.

Даже когда у меня пропадает голос, крик продолжает звучать в моей голове, пока все пять моих чувств не будут поглощены болью.

Прошли дни, прежде чем Билли снова навестил меня. Завернутая еда и бутылка воды были брошены вниз по ступенькам, прежде чем за ним захлопнулась дверь. Три раза в день в течение последних трех дней. Я отказывалась прикасаться к чему-либо. Часть меня осмеливалась, надеясь, что он отравил еду, чтобы я могла позволить своему жалкому существованию угаснуть. Но это не в стиле Билли. Он бы предпочел, чтобы я страдала и мучилась, потея над перспективой того, что он меня убьет. А я только и делаю, что предвкушаю это.

Я лежу на животе рядом с койкой, уткнувшись лицом в прохладный цементный пол. Изо рта течет слюна, скапливаясь под щекой и стягивая кожу. Мне не хватает сил вытереть ее. Мне все равно, что делать. Сейчас он игнорирует меня. Позволяет мне гнить в этом сыром подвале и оставаться наедине со своими мыслями. Ублюдок тоже знает, что делает, потому что, черт возьми, мои мысли идут по спирали вниз.

Я больше не хочу жить.

Я не хочу существовать.

Быть.

Если бы в этом подвале было чем убить себя, я бы уже это сделала. И он тоже это знает. Он знает это и затягивает пытку. Вот почему он убрал деревянный стул. Он, должно быть, видел, что я смотрю на него, уже планируя сломать его, а острым концом дерева перерезать себе вены. А он ушел со стулом в руке.

Я пыталась расколоть деревянные ступеньки, но мне нечем было воспользоваться, а мое тело было слишком слабым, чтобы достать даже занозу.

Какой вообще смысл в жизни? У Амелии есть своя семья, и хотя я знаю, что она меня очень любит, она может прожить и без меня.

Есть еще Мако.

Но он меня ненавидит.

Я плотно закрываю глаза. Я не могу сдержать натиск воспоминаний, проносящихся в моей голове, несмотря на мои отчаянные попытки вытеснить их из головы. Образы Мако мелькают в моих мыслях, как слайд-шоу. Его улыбка. Его решительное выражение лица, когда он пытался образумить меня. Его сексуальная ухмылка, когда я говорила или делала что-то, что ему нравилось. И его понимание, когда я рассказывала ему о своем грязном прошлом.

Он так много сделал для меня. Отказался от многого. Рисковал всем ради меня. А я не могла открыть рот и сообщить ему одну крупицу информации, которая могла бы все изменить. Он мог бы поймать Билли, и я бы никогда не оказалась в этой дурацкой ситуации. И снова я сама себя загнала сюда.

Я была слишком эгоистична. Слишком слаба. Слишком напугана. Все, о чем я могла думать, это то, что Билли придет за мной, если я настучу.

Посмотри, до чего это тебя довело, тупая сука.

Я могла бы посмеяться над этой иронией.

Поток света освещает мое тело, прежде чем я слышу стон деревянных ступеней прогибающихся под его весом. Я прикрываю веки, слишком уставшая и слабая, чтобы поднять руку и заслонить свет. Каждый шаг похож на стук моего сердца.

– Ты выглядишь жалко, – усмехается он, и его модные черные туфли появляются в поле моего зрения. Я не двигаюсь, надеясь, молясь, что он ударит ботинком всего один раз, достаточно сильно, чтобы полностью вырубить меня. А когда я выйду из игры, он может продолжать пинать, все равно.

Его ботинок может уничтожить мою жизнь, как он уничтожает свои сигареты.

– Я жалкая, – слабо говорю я, втягивая губы, чтобы остановить поток слюны.

– Нет борьбы? Нет воли к жизни? Как скучно. – На щеку попадает комок слюны. Я отшатываюсь, отчего все боли в моем теле вспыхивают с новой силой.

Видите, вот почему я оставалась неподвижной. Цемент заглушал боль, пока я не двигалась.

Со злостью я смахиваю плевок со щеки. Мудак.

– Я бы предпочла не обмениваться с тобой болезнями, – язвительно пробормотала я. Он смеется. Смеется над моими словами. Над моим гневом. Ему смешно все в этой ситуации.

– Райан был прав насчет тебя. Тебя так легко сбить с ног, что это скучно. – Дыхание в моих легких сбивается.

– Что ты сказал? – шепчу я.

– Мы стали хорошими друзьями, он и я. Он практически слюной изошел от желания иметь наркобарона на быстром наборе. Так отчаялся, что заключил со мной сделку. Ему нужны были мои связи. Маленький мальчик хотел играть с большими шишками и приложить руку к моим успехам. И угадай, какой у него был залог? – Он наклонился ближе. – Ты, – прохрипел он.

Из моего горла вырывается всхлип. Его слова, его правда – это больно. Я всегда была расходным материалом для Райана. Как только меня не стало, он бы сразу заманил в ловушку другую девушку.

– Он был готов обменять тебя на Призрачного Убийцу, если это означало продвижение в будущем. Я с радостью согласился. – Из его горла вырывается злой смех. – Знаешь, что самое интересное? Он не знал, что ты уже принадлежишь мне.

Он бьет ногой, но не туда, куда мне нужно. Она попадает мне прямо в ребра, отчего по всему телу пробегают волны боли. Я перекатываюсь от удара, руки небрежно раскинуты, как будто он только что навалился на пьяного человека.

Над головой появляется лицо моего мучителя, который с усмешкой смотрит на меня, как на грязь. – Ты можешь отличить меня от остальной грязи на полу, или я сливаюсь с ней? – Я еще и ухмыляюсь для пущей убедительности. С этой позиции его нога ударит меня в висок и быстрее выведет из строя.

Его губы кривятся, и на секунду я представляю, как его нога поднимается и обрушивается на меня, заполняя мое зрение чернотой.

Но это не так. Он только качает головой и жалобно вздыхает. Этот звук злит меня больше всего. Жалость. Он мог бы сказать или сделать мне что-нибудь еще, и я бы и глазом не повела. Но от жалости у меня мурашки по коже.

Я рычу. – Какого хрена ты ждешь, урод? Не произвел достаточно сильного впечатления, разбрасывая по округе своих маленьких Призраков, так еще и к дочери придираешься? – Я выплевываю это слово в его адрес со всем отвращением, на которое только способна.

Он ухмыляется. – Ты всегда была папиной дочкой.

Время замирает на мгновение, пока эти слова доносятся до меня. И вот я уже на ногах, кричу и царапаюсь в него непривычными способами. Но мне все равно. Раскаленная до бела ярость переполняет мои чувства, пока я не становлюсь просто яростью.

Я ненавижу его. Я ненавижу его так сильно. Это все, что я могу чувствовать. Ненависть растет во мне, как опухоль, так глубоко, что ее невозможно вырезать, чтобы не иссушить меня.

Его смех доносится до меня, даже когда мои ногти впиваются в его иссохшую кожу. Даже когда из царапин собирается кровь и течет по его лицу и шее. Одним ударом руки он сбивает меня с ног. Я больно ударяюсь. Копчик принимает на себя основную тяжесть, а затем моя голова падает вниз, отскакивая от пола, как резиновый мячик.

Я принимаю каждую частичку боли, которая следует за ударом. Даже когда она ослепляет меня, делая совершенно бесполезной и неспособной к действию, я принимаю ее. Я принимаю ее с распростертыми объятиями. Если я буду чувствовать только физическую боль, может быть, я не буду чувствовать пресловутых когтей, раздирающих мою психику.

Слезы текут по моим щекам. Обычно я вытираю их прежде, чем они успевают упасть. Проявить слабость перед Билли – то же самое, что добровольно раздвинуть перед ним ноги. В любом случае, он будет заставлять себя войти в тебя, будь то болью или членом. А может быть, и тем, и другим.

На этот раз я позволила им упасть. Мне уже все равно.

Металлический лязг разносится по комнате и врезается в мой череп. С трудом мне удается приподнять голову, чтобы увидеть поднос с едой. Яблоко, скатившееся с подноса в темный угол к паукам, бутерброд с ветчиной, стаканчик с ягодами и маленькая бутылочка с водой. Разумеется, ничего такого, что требовало бы наличия посуды. Хотя я полагаю, что это довольно сытная еда для заключенного.

– Ешь, – щебечет он и уходит обратно по лестнице, насвистывая при этом негромкую мелодию.

Я долго смотрела на эту еду. Смотрю до тех пор, пока в глазах не появляются слезы, превращая все в одно пятно, и в конце концов, пока все снова не обретает форму, а глаза не высыхают полностью.

Я не перестаю смотреть на нее, долго не перестаю.

Еда и вода были выпита, причем в таком количестве, чтобы меня не тошнило. То же самое я проделала со следующими несколькими приемами пищи. Я не могу точно сказать, когда именно я решила бежать. Такое ощущение, что я всегда знала, что так и будет, даже когда обманывала себя надеждой на смерть. Вся моя жизнь прошла под властью этого человека. А когда я наконец почувствовала вкус свободы, ее вырвал другой жестокий урод. У меня никогда не было возможности самой управлять своей жизнью. Выбирать свой путь. Решать свое будущее. Все эти вещи постоянно вырывались у меня из рук.

Я не позволила Райану больше пользоваться этой привилегией, и будь я проклята, если позволю ее и Билли.

Скрип дерева доносится из-под тяжести, и мое сердце тут же начинает работать в усиленном режиме. Адреналин выплескивается, а руки дрожат. Билли спустится поговорить с совершенно другой девушкой, чем та, которую он оставил три дня назад. Он выбросит еду на лестничную площадку и захлопнет за собой дверь. Три приема пищи, три чередования. Три дня. Столько же времени он заставил меня ждать в прошлый раз. Это значит, что я нахожусь здесь уже не меньше недели.

Я ждала еще одного момента с ним, и теперь, когда он настал, я не уверена, что готова.

Но я не думаю, что когда-нибудь буду полностью готова. Противостоять Билли – это то, чего я еще никогда не добивалась. Всякий раз, когда я пыталась, меня валили с ног, и я всегда была слишком слаба – слишком напугана, чтобы подняться и попробовать снова. Пытаясь сохранить свою жизнь, я просто вручила ее ему на блюдечке с голубой каемочкой.

– Ты позволишь мне принять душ? – спокойно спрашиваю я, прежде чем он успевает произнести хоть слово. Он смотрит на меня сверху вниз, и его лицо принимает свое обычное безучастное выражение.

Проходит мгновение, прежде чем он отвечает. – Как ты думаешь, ты заслужила душ?

Ненавижу эти игры разума Билли. – Да, – уверенно отвечаю я. Не потому, что я была хорошей девочкой, а потому, что я человек и заслуживаю элементарных прав, таких как пользование душем.

Он ухмыляется моему тону. – Правда? И почему же?

Я облизываю губы, выбирая новую тактику. – Потому что я твоя дочь.

Он откидывает голову назад, и из его горла раздается заливистый смех. Этот звук раздражает меня, но я заставляю напряжение покинуть мое тело. Если я сорвусь на него в гневе, будет только хуже. А мне нужно выбраться из этого подвала.

– Можно мне посмотреть? – спрашивает он с самодовольной улыбкой на лице.

Собрав все силы, я заставляю свое лицо оставаться спокойным, пожимаю плечами и говорю: – Конечно.

Конечно, папа, ты можешь посмотреть, как я принимаю душ. Это ничуть не отталкивает.

Его голубые глаза скользят по мне, расчетливые и сияющие весельем. Для него это очередная игра, и, похоже, мне повезло застать его в хорошем настроении. Когда Билли в хорошем настроении, он любит играть в игры.

Он кивает головой, на его лице все еще играет небольшая ухмылка. – Тогда пойдем. Дочка.

Билли включает для меня воду в душе, регулируя ее до тех пор, пока его не устраивает температура. Я не уверена, что это дает ему ощущение, что он заботится обо мне, но мне все равно. То, что он отвел меня в душ, было моим единственным оправданием, чтобы выбраться из подвала. Он дал мне ведро и рулон тонкой туалетной бумаги, чтобы я занялась делами, и бросил мне мою одежду.

О чем еще может просить девушка, кроме хорошего горячего душа?

Пока он вел меня в ванную, я обследовала каждый сантиметр дома. Я попала в какой-то дом-ловушку. В крошечной гостиной на журнальном столике были разбросаны пивные бутылки и шприцы, окна были заколочены, на ковре красовались пятна коричневого цвета, а от сгнивших занавесок несло нафталином. Кухня выглядела почти так же, как кухня Барби, если судить по тому, что на дешевом, потрескавшемся линолеуме полы были вымазаны жиром, холодильник заплесневел, а на столе валялось еще больше иголок. Пройдя по короткому коридору, я попала в ванную комнату, где меня ждал мой шикарный душ.

Здесь так же грязно, как и во всем доме.

Вообще-то я не собираюсь лезть в эту заразную штуковину. Билли может дать мне столько мыла, сколько захочет, я все равно останусь с другой стороны, пахнущей затхлостью. Он проталкивает меня в ванную, закрывает за мной дверь и запирает ее. Проходя мимо меня, он приоткрывает пластиковую шторку, молча предлагая мне раздеться и залезть внутрь. По моей коже выступает нервный пот, когда его лицо темнеет. Вокруг него сгущаются тени, а от его холодного отстраненного взгляда температура в комнате падает на несколько градусов.

– Иди в гребаный душ, Ривер.