Текст книги "Мелкая река (ЛП)"

Автор книги: Х.Д. Карлтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Двадцать семь

Мако

Где она, чёрт возьми?

Одна и та же мантра крутилась у меня в голове с того момента, как Амелия сообщила мне, что Ривер пропала. Даже сейчас, спустя всего час после того, как я наблюдал за похищением Ривер, стуча кулаком в дверь Барби, я все еще напеваю те же самые слова. Я высадил Амелию у дома, несмотря на ее невероятно гневные протесты. Черта с два я позволю беременной женщине переступить порог этого дома, этого города, где запросто может появиться Билли. Мне не нужно знакомиться с ее мужем, чтобы понять, что он убьет меня. И я ему это позволю.

– Что, что, что, я, блядь, иду! – кричит Барби с другой стороны двери, ее раздражение растет с каждым словом. Мать Ривер распахивает дверь, она – исчадие ада, не обращающее внимания на то, кто может стучаться к ней в дверь поздно вечером.

Надо отдать ей должное, у этой женщины яйца из чёртовой стали. Жаль, что я сожму их в кулаке, если она не скажет мне то, что мне, блядь, нужно знать.

Когда она видит меня, обе брови взлетают до линии волос. Один медленный взгляд ее мёртвых глаз, обшаривающих моё тело с ног до головы, и сальная ухмылка, и я готов вырубить её нахрен. То же самое она делала при первой встрече, и от этого у меня до сих пор мурашки по коже.

– Ну и чем я могу тебе помочь, дорогуша? – говорит она с предполагаемой очаровательной ухмылкой. Она прислонилась к двери, устраиваясь поудобнее.

– Билли похитил вашу дочь. Впустите меня немедленно, – говорю я, переходя прямо к делу. Она выпрямляет позвоночник, и в её глазах на короткую секунду мелькает что-то похожее на беспокойство, после чего она снова становится невозмутимой.

Она открывает дверь без лишних слов, поворачивается и ведёт меня на кухню. Сначала до меня доносится запах плесени, нафталина и чего-то рыбного, что вызывает у меня сильный рвотный рефлюкс. Мне приходится стиснуть зубы, чтобы не показать отвращения на лице. Я не стал внимательно осматривать ее жилое пространство – лучше не видеть того, что нельзя не увидеть, как в прошлый раз. Большая ошибка. В прошлый раз, когда я был здесь, я обратил внимание на точки отступления. Теперь я стараюсь прислушиваться, нет ли в доме посторонних звуков.

– Так когда ее забрали? – спрашивает Барби, словно затевая разговор о долбанной погоде.

– Вчера вечером, – отвечаю я. Она сидит за столом, заваленным всевозможной атрибутикой. Я мог бы легко арестовать эту женщину, но это было бы только пустой тратой времени. Мне уже кажется, что стены вокруг меня смыкаются, каждая секунда проходит, а она все еще в руках этого психопата.

Он причиняет ей боль? Он уже убил ее?

Я качаю головой. Я не могу так думать. Не сейчас, иначе я окончательно потеряю рассудок.

– Ты знаешь, куда он мог её отвезти? – спрашиваю я. Я делаю один шаг на кухню, заслоняя собой вход.

Барби прикуривает сигарету, глубоко затягивается, щеки её впалые. Низкое рычание отдается в груди и поднимается вверх по моему горлу. Проходит ещё несколько секунд.

– Я не знаю, – наконец говорит она и делает ещё одну затяжку. Я скрещиваю руки на груди, мне нужно что-то с ними сделать, иначе прежде чем я успею остановить себя, мои руки сомкнутся на шее Барби.

– Ты была сучкой Билли полжизни, и ты не знаешь, где он может быть?" – надавливаю я. Можно только догадываться, как давно Барби знает Билли, но по тому, как измождено её дряхлое тело, нетрудно понять, что такой демон-душегуб, как Билли, был в её жизни слишком много лет.

Она смеётся, но смех её слабый и пустой. – Неужели ты думаешь, что я хочу это знать? Чем больше я знаю, тем больше я становлюсь помехой и тем меньше шансов у меня выжить. Я намеренно держалась подальше от дел Билли.

Выживать. Не жить, а выживать. Это всё, что делала Барби, и это всё, что знала Ривер. В глубине моего живота зарождается жалость к матери Ривер. Я не чувствую себя виноватым в её ситуации, когда она была ужасной матерью для Ривер, но какая-то часть меня понимает, почему Барби была такой. Она была прикована к монстру. И когда ты приводишь ребёнка в такую ситуацию, иногда безопаснее сделать так, чтобы он тебя ненавидел. Потому что если они будут тебя ненавидеть, они не будут горевать, когда ты в конце концов сдохнешь. А если ты откажешься привязываться к человеку, которого привёл в этот мир, то тебе будет не так больно, когда он оставит тебя в кандалах, а сам отправится на поиски лучшей жизни. Или, в данном случае, если они умрут первыми.

Это не оправдание. Не оправдание. Но это логика Барби.

– Думаю, ты знаешь больше, чем можешь себе представить, – думаю я, вскидывая бровь. Ривер уже говорила, что Барби овладела умением выуживать информацию из своих клиентов. Она также упоминала, что Билли говорил Барби в своих безумных состояниях, во время убийства людей, когда он впервые подсел на метамфетамин. Когда он убил моего отца. Я уверен, что в те моменты из его уст вылетало всякое дерьмо, которое он, скорее всего, не помнит, что говорил. Это подтверждает выдох Барби.

Она по-уличному умна – это видно даже мне. Барби, может быть, и делала вид, что не слушает и не собирает информацию от Билли, но это не значит, что это не так. Она слишком умна, чтобы намеренно оставаться в неведении, особенно когда имеет дело с таким человеком, как он.

Я впадаю в отчаяние. Если Барби ничего мне не скажет, то я останусь ни с чем. Придётся начинать с нуля. Выследить людей, связанных с Билли, узнать, где он обитает, и следить за этим ублюдком, куда бы он ни пошел.

Потрёпанная женщина прикуривает сигарету и снова делает затяжку. Её руки дрожат, и она так глубоко затягивается этой штукой, что становится ясно: я прав.

– Что ты знаешь, Барби? – требую я сквозь стиснутые зубы. Когда она не отвечает, я подхожу к ней, кладу руку на стол – в сторону от игл – и упираюсь взглядом прямо в её лицо. Её глаза превращаются в круглые диски, она резко вдыхает, ошеломлённая моим внезапным приближением.

– Клянусь Богом, Барби, если ты не заговоришь, я сделаю так, что все годы страданий вместе с Билли покажутся тебе несбыточной мечтой. Еще раз сунешь сигарету в рот, не ответив на мой вопрос, и ты проглотишь не тот конец. А теперь. Где. Она?

Я смотрю прямо в её мёртвые глаза, пронизанные страхом, которого ей не хватало с тех пор, как я сказал ей, что её дочь похитил один из самых опасных людей в стране. С её потрескавшихся губ срывается тяжёлый вздох, грудь глубоко вздымается.

– Я... Я честно говорю, что не знаю, куда он ее забрал. Но я знаю, что он проводит некоторые из своих... сделок в "Ястребе" в центре города. Он появляется там несколько раз в неделю. Это единственная информация, которой я располагаю. Я серьёзно говорила, что не лезу в его дела.

Лгунья. Но я приму ту небольшую информацию, которую она дала. Лучше уж так, чем совсем никак, я думаю.

Не разрывая зрительного контакта, я медленно отстраняюсь. Ее рука продолжает дрожать, пока она пепелит сигарету, а затем очень осторожно подносит ее к губам.

– Я собираюсь найти Ривер. Живую. А потом я заберу её домой и дам ей ту жизнь, которую она заслуживает. Но ты больше никогда её не увидишь. Так что, если тебе есть дело до твоей дочери, утешайся тем, что она будет жить, как грёбаная королева, пока ты гниёшь здесь впустую.

Она выпустила облако дыма и затушила сигарету. Её не трогают мои слова, но она поднимает взгляд на меня, и в глубине её мёртвых глаз сверкает безымянная эмоция.

– Спасибо.

Она встаёт, бросает окурок в банку из-под газировки, и вишня гаснет в жидкости, которая там находится. А затем спокойно проходит мимо меня и исчезает в коридоре, мягко закрыв за собой дверь.

Раздосадованный такой реакцией, я поворачиваюсь к выходу, распахиваю кривую дверь и захлопываю её за собой. Прямо за домом, примерно в ста метрах, протекает река, в которой родилась Ривер. Она мутная и безжизненная, как и весь город.

Полная противоположность женщине, названной в честь этого места.

Потому что если Ривер такая же безжизненная, как вода передо мной, то я получу огромное удовольствие, разрывая Билли на части, блядь, по кусочкам.

HAWK'S RESTAURANT – это, пожалуй, самое красивое здание в Шэллоу Хилл, которое мне до сих пор приходилось встречать. И это чертовски печально, если учесть, что здание, похоже, начинает разрушаться само по себе. Круглосуточный Waffle House расположился через дорогу, выглядя так же жалко, как и его конкуренты. Я припарковался в самом конце стоянки, ближе всего к улице и прямо на виду у «Ястреба». Благодаря отсутствию пешеходного движения и окну, выходящему на фасад здания, мне открылся прекрасный вид изнутри. Правда, мне приходится сосредоточиться, чтобы разглядеть отпечатки рук и тонкий слой грязи, покрывающий окно.

Если Билли внутри, то, ворвавшись в ресторан, как будто мне в задницу вцепился адский пёс, я ничего не получу, кроме пули. Всё, чего я жду, – это ордер на арест Билли.

Билли знает меня в лицо. Он выдавал мне только ложные сведения и пытался испортить моё дело. И он скорее попытается совершить убийство на глазах у обедающих жителей Шэллоу-Хилла, чем позволит мне отправить его задницу в тюрьму. В конце концов, Шэллоу-Хилл принадлежит ему, и если бы ему удалось застрелить меня, никто бы ничего не сказал. Возможно, они даже предложат ему помочь спрятать мое тело.

Я крепко сжимаю кулак, костяшки пальцев побелели. Мне требуется вся моя воля, чтобы не отправить кулак в полет через лобовое стекло. Колено подпрыгивает, во мне бурлит беспокойная энергия. Проходят секунды. Минуты. Часы. Пока, в конце концов, ресторан не закрывается и не гаснет свет. Я видел всех, кто входил и выходил из этого ресторана. Секс – работницы, сутенёры, наркоманы и диллеры, и даже обычные люди, которые выглядят так, будто работают на девяти-пяти работах.

Так много лиц, но нет ни одного, которое я хотел бы увидеть.

Я откидываю голову на подголовник и тяжело вздыхаю.

Мне нужно вернуться домой и поспать несколько часов, прежде чем я снова выйду на улицу. К тому времени у меня будет ордер. Потому что когда я его получу, я буду охотиться за своей девочкой в каждом доме этого дерьмового города, если потребуется.

– Ты хоть немного поспал? – спрашивает Амар, сидя рядом со мной.

Я продолжаю смотреть на ресторан. Сейчас только десять утра, а прошла уже неделя с тех пор, как Ривер похитили. Неделя, в течение которой она подвергалась бог знает каким издевательствам со стороны ходячего мертвеца. Он был неуловим. Никаких зацепок. Никаких следов. Ничего. Я воздерживался от стука в случайные двери. Только потому, что знаю: Билли управляет этим городом, и если станет известно, что детектив ищет его или Ривер, он затаится, как сурок, который только что увидел свою тень.

Амелия заявила о пропаже Ривер, а я сообщил сержанту о своих подозрениях относительно того, кто является Призрачным Убийцей, и показал ему видеозапись похищения Ривер. Поиски Ривер – дело не одиночное, у меня есть несколько полицейских под прикрытием, которые патрулируют каждый квартал Шэллоу-Хилла, не давая себя обнаружить. Я понятия не имею, сколько Билли знает о моих отношениях с Ривер, и знает ли он вообще, что у нас есть отношения. Чем меньше Билли будет подозревать, что за ним придут копы, тем спокойнее он будет чувствовать себя, выходя на улицу и показываясь в городе.

Я получил ордер, который позволял нам обыскать любую собственность Билли. Ему принадлежал один дом в Шэллоу-Хилл под именем Бенедикта Дэвиса. Дом был совершенно бесплодным, лишенным каких-либо признаков того, что дом используется. Я уверен, что он владеет собственностью под вымышленными псевдонимами, но мне это не поможет, если я не знаю имен, которые он использует.

Амар сидит рядом со мной, внимательно наблюдая за Ястребом, ожидая появления Билли. Амар пришёл несколько часов назад, сам зашёл в ресторан, расспросил владельца и в конце концов заставил упрямца признать, что Билли часто посещает этот ресторан, лишь кивнув головой. Больше он ничего говорить не стал, и Амар пока оставил его в покое.

Еще раз просмотрев записи с камер наблюдения в доме Райана, мы зафиксировали на одной из них черный внедорожник, припаркованный за домом, куда Билли в итоге затащил Ривера. По частичному номерному знаку мы смогли отследить машину и подтвердить ее регистрацию на Бенедикта Дэвиса. Мы отметили марку, модель и номерной знак на всех камерах. Как только уличные камеры зафиксируют машину, мы сразу же получим сообщение о том, где и когда она находится.

– Мако? – подталкивает Амар. Я на секунду бросаю на него взгляд, а затем мои глаза непроизвольно возвращаются к Ястребу.

– Едва ли, – признаюсь я. Амар на мгновение замолкает. Я знаю, что он не будет меня упрекать. Не тогда, когда он делал бы то же самое, если бы его жену похитили.

– Он появится. – Хотя я и ценю его ободряющие слова, они не приносят мне облегчения. Я не смогу нормально дышать, пока Ривер не окажется у меня на руках, живая и невредимая. И если на её хорошенькой голове будет хоть один волос не на своём месте, я сойду с ума.

– Я буду в ответе за то, что я с ним сделаю, когда найду его? – спрашиваю я. Я спрашиваю не потому, что волнуюсь, и не потому, что его ответ что-то изменит. Я спрашиваю, чтобы понять, что у Амара в голове.

Он молчит несколько мгновений. – Пока никого нет рядом... нет. Нет, не будешь. – Если бы Амар не был любящим человеком, я не знаю, чувствовал бы он то же самое. Я никогда в жизни не был так благодарен за его жену. – С ней всё будет в порядке. Она сильная девушка.

Это я знаю. Ривер МакАлистер вполне способна схватить свою жертву за горло и разорвать её на куски. Она самая сильная из всех, кого я знаю, и через что бы Билли ни заставил её пройти, моя девочка выйдет с другой стороны сильнее, чем прежде.

Я перевожу взгляд на него, бросаю короткий взгляд благодарности, а затем снова обращаю внимание на Ястреба. В этот момент в подстаканнике рядом со мной зажужжал телефон. Взяв его, я смотрю, что мы попали в цель. Машина Билли едет по дороге, направляясь к Ястребу. Я поворачиваю телефон к Амару, показывая ему сообщение. На его лице появляется медленная зловещая улыбка, совпадающая с моей.

Мы его поймали.

– Какой план?

– Мы дождёмся, пока он уедет, а потом сядем ему на хвост. – Адреналин неуклонно поступает в мою кровь. Он здесь. И он приведёт меня туда, где я должен быть. Я так близко, что чувствую вкус крови на языке.

И, блядь, как же она сладка на вкус.

– Он уезжает, – произношу я вслух, поднимаясь со своего сгорбленного места. Билли припарковал машину на заднем дворе, скрытом от посторонних глаз. Потребовалось несколько проездов, но нам с Амаром удалось найти небольшой переулок, где мы припарковались достаточно близко, чтобы иметь обзор, но достаточно далеко, чтобы Билли нас не заметил.

Билли завёл мотор и поехал по улице. Я жду, пока он свернёт, и только потом выезжаю за ним.

В конце концов, Билли сворачивает в трейлерный парк – Towner's Park. Трейлеры расположены беспорядочно, каждый дом имеет свой дизайн, ржавчину и гниль в обшивке. По бокам трейлеров – заросли хрупкой травы, а на травяных грядках – еще больше ржавых предметов. Машины, безделушки, детские игрушки. Все здесь выглядит обветшалым и побитым.

Пять минут. Все это время Ривер была в пяти минутах от меня.

Впереди меня Билли набирает скорость и сворачивает за угол. Не желая показаться очевидным, я заставляю себя держать тот же темп. Оказывается, этот парк более продуман, чем я предполагал. Когда я сворачиваю на дорогу, машины Билли уже не видно. От улицы отходят различные дороги и тупики.

– Да чтоб меня, – сплюнул я, нажимая на газ посильнее. Мне уже плевать, увидит ли Билли моё приближение. Последнее, что увидит этот ублюдок, – это мои фары, прежде чем он превратится в искореженное месиво под моими шинами, если я буду действовать по-своему.

– Ты его видишь? – рявкаю я, мой голос почти на грани истерики. Моё сердце колотится так сильно, что я только его и слышу. Я едва слышу слова, вылетающие изо рта Амара.

– Он не должен быть слишком далеко. Поверни здесь, – говорит он.

Я слишком охотно следую его указаниям, резко дёргаю машину влево и визжу шинами. Я проношусь мимо нескольких домов, осматриваю все обочины, отчаянно пытаясь найти хотя бы проблеск машины Билли. На улицах или на стоянке у какого-нибудь дома. Но его машина полностью исчезла. Напряжение в моем теле нарастает до тех пор, пока все, что я могу переварить, не превращается в беспричинную истерику.

– БЛЯДЬ! – реву я, несколько раз ударяя кулаком по рулю, отчего машина вильнула. Амар хватает меня за руку, прежде чем я успеваю пробить руль и задействовать подушку безопасности или въехать прямо в трейлер. В зависимости от того, что наступит раньше. Выпрямляя машину, я заставляю себя успокоиться, пока проезжаю еще несколько поворотов, теряясь в лабиринте этого дерьмового трейлерного парка.

– Поверни здесь, – снова говорит Амар, его голос едва пробивается сквозь шум крови в моих ушах. Я следую его указаниям и заставляю себя успокоиться. Потеряв голову, я не смогу найти её быстрее. Мне нужно сосредоточиться.

Я обыскиваю каждый двор и подъезд, мои глаза обшаривают одну сторону дороги, в то время как Амар осматривает другую. На протяжении еще сотни футов я ничего не вижу. Когда я уже бросил взгляд вперед, чтобы понять, куда повернуть, я заметил вдалеке одинокий полуразрушенный дом. Не похоже, что он относится к трейлерному парку, но, судя по всему, находится на его территории. Я вижу машину, выезжающую из-за дома, но она недостаточно хорошо видна, чтобы я мог определить, машина это Билли или нет.

– Ты видишь это? – спрашиваю я. Амар направляет свой взгляд туда, куда указывает мой палец.

– Давай проверим.

Я уже еду к дому, прежде чем Амар успевает это сказать. Билли нет нигде в этом парке. Какая ещё причина может быть у него, чтобы проехать здесь? В моём животе поселилось какое-то предчувствие. Я просто знаю, что Ривер находится именно здесь. Я чувствую это.

Мои руки угрожают задрожать, но я заставляю себя держать их крепко. Адреналин всё сильнее бурлит в моей крови, пока я подъезжаю к дому. В одном из окон первого этажа я вижу проблеск движения. Движение было слишком быстрым, и я не успел достаточно внимательно рассмотреть, кто это был, чтобы быть уверенным, но это было похоже на вспышку черных волос.

Моя машина выезжает на подъездную дорожку, и в поле зрения появляется машина Билли. Я нажимаю на тормоза и едва успеваю перевести машину на паркинг, как дверь распахивается и моя задница отрывается от сиденья. Я огибаю машину и направляюсь к входной двери, как раз в тот момент, когда эта дверь распахивается и моя девушка влетает в неё, её глаза расширены от паники.

– Ривер! – Её глаза устремлены на меня, и когда она это делает, слёзы наполняют их. Она почти набрасывается на меня, наваливаясь всем своим весом на мое тело.

– Мако! Осторожно! – Последнее, что я вижу, – это дуло пистолета, направленное прямо мне в голову.

Двадцать восемь

Ривер

Выстрел, громкий, резкий и звонкий звук разносится эхом. Я чувствую, как Мако дёргается подо мной, прежде чем мы оба падаем на землю. Гремит ещё один выстрел. Я крепко зажмуриваю глаза, ожидая почувствовать жжение в спине, но все, что я ощущаю, – это неподвижное тело Мако подо мной.

– Не двигайся ни на дюйм! – кричит голос у меня за спиной. Я поворачиваю голову и вижу, что напарник Мако направляет пистолет на Билли, а тот отходит назад, держась за окровавленное плечо.

Повернув голову назад, я приподнимаюсь и осматриваю Мако. Кровь растекается под ним, но глаза открыты и живы, а зубы стиснуты от боли.

– Мако! Ты в порядке? Пожалуйста, скажи мне, что с тобой всё в порядке, – говорю я, и слова сами собой вылетают изо рта, пока я осторожно сползаю с него. Он хрипит от этого движения.

– Я в порядке, – хрипит он.

Ложь. Не в порядке. Он ранен и истекает кровью.

– Куда ты ранен? – спрашиваю я. На нем черная рубашка, которая слишком хорошо скрывает пулевое ранение для моих запаниковавших глаз. Всё, что я вижу, – это кровь. Кровь повсюду.

– В грудь, – задыхается он.

Нет, нет, нет. Прежде чем я успеваю поднять руки, чтобы надавить, он приподнимается. С его сжатых губ срывается протяжный стон.

– Перестань! – Я задыхаюсь, пытаясь опустить его обратно. Но он уклоняется и поднимается на ноги прежде, чем я успеваю понять, что этот человек, только что получивший пулю в грудь, уже стоит. И не только это, но и то, что он поднял свой собственный пистолет и направил его на Билли.

Билли тоже истекает кровью, его раненая рука болтается, и теперь он держит пистолет левой рукой. Амар, видимо, стрелял в отместку, когда Билли выстрелил.

Билли осмеливается отвести взгляд от Амара и видит, как Мако поднимается и направляет на него пистолет со злой улыбкой на лице. – Больно, сука, да? – насмехается он с крыльца.

Я рычу, бросаясь назад к своему похитителю, но свободная рука Мако обхватывает меня за талию и заталкивает за спину. Я бы со всей силы двинула ему кулаком в спину, если бы пуля не прошла сквозь нее. Или нет?

О, Боже, она может застрять там, насколько я знаю.

– Я знаю, детка, тебе не нужно, чтобы я тебя спасал, – успокаивает Мако, не сводя глаз с Билли. – Я только убью его, вот и всё.

Билли откидывает голову назад и смеётся над словами Мако.

– Ты думаешь, что сможешь убить бога? – спрашивает он, его голубые глаза горят азартом и воплощённым злом. Он наслаждается этим противостоянием. Даже будучи в полном меньшинстве и уже подстреленным, он получает от этого какое-то нездоровое удовольствие. Билли всегда любил острые ощущения, когда его жизнь висит на краю гибели.

Я отступаю в сторону, все еще держа большую часть своего тела позади Мако, только если это означает, что он не будет напрягаться еще больше. – Ты не бог, Билли. Ты просто забытый старик, у которого нет никаких убеждений. Вот почему ты продолжаешь всех убивать, верно? Ты не можешь доверять ни одной душе в этом мире, потому что все тебя презирают. – Я выплёвываю эти слова со всей возможной ненавистью.

Билли кривит губы. Мои слова разъедают его, потому что он знает, что это правда. Наркотики уничтожили то немногое здравомыслие, которое у него оставалось. Теперь он параноик. Слишком нервный. Вот почему он ввязался в расследование Мако. Он думал, что если он сможет потянуть за ниточки и внутри, то никто его не поймает. Меньше всего он ожидал, что у меня завяжутся отношения с детективом и я стану достаточно близка, чтобы рассказать правду. Билли убил так много людей. Ранил столько семей. Он постоянно держит врагов в радиусе десяти футов от себя, и он, блядь, это знает.

– Я дал тебе жизнь, сука. Я заберу её, – рычит он. Я смеюсь над его словами. Над его смелостью, когда он думает, что убить меня – это самое худшее, что он может сделать со мной. Он уже сделал самое худшее. Он уже испортил мне жизнь. Из-за него я никогда не стану нормальной. Убить меня было бы милосердием.

– А вот и хрен тебе, – вмешивается Мако, прежде чем я успеваю сказать что-то ещё. Одним быстрым движением Мако подбрасывает пистолет в воздух и, поймав его за ствол, поднимает руку и бросает пистолет прямо в голову Билли. Прицел попадает точно в цель, приклад пистолета ударяет Билли прямо в лоб, прежде чем он успевает осознать происходящее.

В тот момент, когда пистолет вылетел из руки Мако, он бросился на Билли, видимо, уверенный, что оружие попадет в цель. Голова Билли откидывается назад, и он падает на землю.

– Блядь! – кричит Билли, прижимая руку к голове, из которой теперь обильно течет кровь. – Ты, мать твою... – Он не успевает закончить фразу. Мако настигает его, поднимая Билли, несмотря на огнестрельное ранение.

– Мако! Будь осторожен, идиот! – кричу я, мои ноги наконец-то разжимаются и несут меня к этой парочке. Мако не обращает на меня внимания и тащит Билли обратно в дом. Ноги у меня подкашиваются. Я не хочу возвращаться в этот дом. Я так старалась, чтобы выбраться из него.

Амар подбегает ко мне. – Ривер, пожалуйста, иди посиди в машине. Я прослежу, чтобы с Мако всё было в порядке. – Я не смотрю на него. Не тогда, когда Мако исчезает за углом, затаскивая дерущегося Билли на кухню и скрываясь из виду.

– Я... я не могу оставить его одного, – говорю я. Но мои ноги по-прежнему не двигаются. Почему они не двигаются? Почему именно сейчас мое тело решило обработать травму?

Шевелись, Ривер.

– Дорогая, я с ним. Просто иди и посиди в машине. – Конец фразы Амара заглушает громкий крик, полный агонии. По звуку это был Билли.

– Нет, – повторяю я, и этот звук, наконец, побуждает меня к действию. Мако не убежал, когда я отомстила Райану. Я не собираюсь делать то же самое с ним. Кроме того, будет справедливо, если я нанесу несколько своих ударов, прежде чем Билли встретит свою смерть. Билли был моим обидчиком гораздо дольше, чем Райан, и за эти годы сделал со мной гораздо больше. Я тоже хочу поучаствовать в этом.

Я вбегаю в дом, борясь с холодом, который хочет охватить моё тело, когда я снова оказываюсь в этом месте. Прошло несколько месяцев, прежде чем я смогла войти в дом Барби без желания проблеваться и получить психический срыв.

Мне просто нужно напоминать себе, что теперь я в безопасности. Мако здесь. Амар здесь. Билли умрёт, хочет он этого или нет. Я в безопасности.

Вбежав на кухню, я вижу, как нож вонзается в грудь Билли. Мако истекает кровью и с каждой секундой выглядит всё более бледным. Ему плохо, и это осознание мгновенно отнимает у меня все остальные чувства и бросает их в пламя. Всё, о чём я могу думать, – это ухудшение здоровья Мако.

– Амар, отвези его в больницу.

– К черту...

– С удовольствием. – Амар и Мако говорят одновременно. – Но я не оставлю тебя с ним наедине. Я отнесу Мако в машину и сразу же вернусь.

Я провожаю Амара взглядом, всё ещё сомневаясь в его моральных принципах, когда речь идёт о соблюдении закона. Что-то подсказывает мне, что он не прямолинеен и был более чем готов позволить Мако делать то, что он хочет. Но я не уверена, что он сделал бы то же самое со мной.

– Я в порядке, я с этим разберусь, – возражает Мако. Он покачивается.

– Ты поедешь в больницу, парень. Ты потерял слишком много крови, – говорит Амар, бросаясь к Мако и обхватывая его тяжелой рукой за плечи. То, что Мако не сопротивляется, только усиливает мою тревогу.

Бросив последний мимолетный взгляд, Амар говорит: – Я вернусь.

Я смотрю, как Амар почти на руках выносит тело Мако из дома. Стоны Билли заглушают болезненные звуки Мако.

Переключив внимание на истекающего кровью, стонущего монстра, я превращаю своё беспокойство по поводу возможной смерти Мако в ослепляющую ярость. Если Мако умрёт... если Билли заберёт единственного человека в моей жизни, которому было на меня не наплевать – а я имею в виду, что ему не наплевать на меня, – я этого не переживу. Билли удастся полностью сломать меня, как он всегда и хотел.

Я поворачиваюсь, выхожу на крыльцо и нахожу забытый пистолет Мако, лежащий на прогнившем дереве. Поднимаю его и поворачиваю в руках, наслаждаясь его тяжестью. Я никогда раньше не стреляла из пистолета. Никогда не испытывала того трепета и силы, которые зарождаются глубоко внутри, когда держишь в руках оружие. Я понимаю, почему люди пользуются оружием. Такая крошечная вещь способна в считанные секунды лишить человека жизни.

Громкий стук привлекает мое внимание к дому. Амар, посадив Мако в машину, вбегает туда вместе со мной, обнаружив рядом с Билли опрокинутый стул. Видимо, он пытался использовать его как рычаг, чтобы подняться. Нож все еще торчит из его груди, из раны на пол стекает кровь. Он снова пытается встать, но поскальзывается на крови.

– Иди сюда и помоги мне, сука! – кричит он, и с его губ летит слюна.

Я смотрю на него.

– Ты, блядь, думаешь, что делаешь, просто стоя здесь? Помоги мне! – Его глаза расширены от боли и ярости. Налитые кровью и мокрые. Я хочу смотреть в его глаза, когда буду лишать его жизни. Я хочу видеть, как жизнь уходит из них, когда я это сделаю.

Медленно, осторожно, чтобы не поскользнуться на его крови, я подхожу к распростертому на полу отцу.

– Амар, пожалуйста, уходи, – шепчу я.

– Делай, что тебе нужно, но я не оставлю тебя одну.

Я поворачиваю голову в сторону, внимательно изучая его. Заметив мой взгляд, он повторяет: – Делай то, что нужно.

Я улыбаюсь и снова поворачиваюсь к Билли.

– Ты жалок, – говорю я спокойно. Я приседаю, пистолет болтается между коленями, и я изучаю его. – Ты всю жизнь прожил в роли монстра. Отчаянно пытаешься быть самым злым, чтобы никто не мог тебя обидеть. Скажи мне, Билли. Тебе больно? – Я делаю паузу и вырываю нож из его груди. От его крика по моему позвоночнику пробегают приятные мурашки. – Теперь ты чувствуешь боль? – дразню я, погружая большой палец в ножевую рану, нанесённую Мако.

Крики Билли усиливаются, его руки обхватывают мое запястье. Он мог бы вырвать его, если бы захотел, но его хватка слишком слаба. Он теряет кровь, и если я не потороплюсь, он умрет от ран раньше, чем я получу свой шанс. Если я не потороплюсь, Мако тоже умрет. А этого допустить нельзя.

– Ты можешь убить меня, Ривер. Но я никогда не умру. Я буду внутри тебя до конца твоей жизни, причиняя тебе боль. Ты никогда не сможешь меня отпустить. – Он выглядит маниакальным с его безумными глазами и окровавленными зубами.

Я улыбаюсь.

– Может быть, это и так. Но будет легко не чувствовать боли, когда у меня будет сладкое воспоминание о том, что я – последнее, что ты увидишь перед смертью.

Он рычит, открывая рот, чтобы выплеснуть еще больше яда. Я не колеблюсь. Я поднимаю пистолет к его лбу и смотрю ему в глаза.

И нажимаю на курок.

Его голова откидывается назад, кровь и мозг разлетаются по кафелю. Его тело обмякает, и все вокруг затихает под звон выстрела.

Чистая, абсолютная тишина.

То, что мне никогда не доводилось испытывать в присутствии Билли. Ощущение... приятное. Хорошо. Я сажусь на пол, не обращая внимания на то, что сижу в луже крови. Рядом со мной лязгает пистолет.

А я смотрю на труп Билли и просто улыбаюсь.

Я вскакиваю с жёсткого пластикового стула и бросаюсь к Амару. – Как он? – спрашиваю я его, моя задница уже давно онемела от неудобного больничного стула. Я сижу здесь уже несколько часов подряд, ожидая хоть какого-нибудь ответа. Я с радостью забуду, что такое задница, лишь бы с Мако все было в порядке.

– Состояние стабильное, – отвечает он, его глаза сверкают облегчением, несмотря на усталость, запечатлённую в каждой морщинке на его лице. Мгновенное облегчение наваливается на меня, почти перехватывая дыхание. Постепенно огромное давление на мою грудь начинает ослабевать.