Текст книги "Талисман"

Автор книги: Гуль Замон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Глава 32
Талисман

От тепла, исходившего от книги, снег быстро растаял, и некоторое время по шероховатой поверхности страницы перекатывались крупные капли воды. Но и они были не вечны – испарялись прямо на глазах, становясь все мельче и мельче, под воздействием энергии силовых линий, которые непрерывным потоком струились по карте. Девушка ясно видела конечную точку, пункт назначения, куда они должны были попасть. Но она не могла определить, сколько времени для этого потребуется. Обычно перемещение происходило очень быстро. Не успевала она как следует осмотреться, как уже оказывалась в конце тоннеля, и перемещение заканчивалось выходом в другой мир. На этот раз все было иначе. Они плыли в длинном коридоре, падая в бесконечности звездного пространства, и конца этому падению не было видно. Дильфузе очень хотелось дотронуться до стены, сквозь которую просвечивали мириады ярких светил, созвездие за созвездием, но она боялась потерять контакт с книгой. Она попробовала повернуть голову, чтобы посмотреть на Ахрора, и это ей удалось, правда, с большим трудом, преодолевая сопротивление плотной воздушной среды, в которой они находились. Ахрор выглядел темнее, чем обычно. Одной рукой он крепко сжимал ноги Дильфузы, сидевшей у него на плече, чтобы не дать ей упасть. Все его тело сгустилось в черную непроницаемую материю. Он как будто весь сжался, оставив полуоткрытыми одну пару своих глаз, в которых словно тлели красные угли – его внутренняя сила.

– О чем ты думаешь, джинн? – хотела спросить его Дильфуза.

Но сделать это было невозможно. Она могла предположить, что он думает о предстоящей встрече со своими родными, с другими джиннами. Может быть, он думает о том, узнают ли они его, примут ли обратно. Возможно, он до конца не был уверен в том, что они простят ему преступление, за которое он просидел почти тысячу лет в одиночестве, мучаясь и страдая. Дильфуза чувствовала, как на нее наваливается усталость. Веки стали тяжелыми, и ей хотелось только одного: закрыть глаза и уснуть. С момента, как она покинула летательный ковер Фаруха и мир Ал, прошло совсем немного времени. Но сейчас ей казалось, что это было очень и очень давно, в какой-то другой жизни.

Они продолжали свое медленное падение в проходе между мирами. Дильфуза уже почти задремала, как вдруг почувствовала, будто ее кольнули небольшим электрическим разрядом. По пальцам на ее правой руке бежали силовые линии, подбираясь выше, к кисти, к месту, где должен был находиться талисман. Но его там не было. Дильфуза сидела и напряженно следила за тем, что будет дальше. Сон и усталость как рукой сняло. Силовые линии, которые поднялись со страницы книги и перетекли на руку, продолжали двигаться выше, к плечу, как бы прощупывая местонахождение талисмана. Но, не найдя его, они начали стекать вниз, постепенно освобождая руку девушки. Дильфуза выдохнула с облегчением, когда последняя линия змейкой сбежала с ее пальцев и влилась в силовой поток, бегущий по раскрытой странице путеводной книги.

«Значит, мы пересекаем границу между мирами, – подумала девушка. – И здесь талисману нужно было отметиться. Но этого не произошло. И что же это значит? Мы прекратили перемещаться?»

Она посмотрела по сторонам. Они по-прежнему плыли в тоннеле, ничего вокруг них не изменилось.

«Так, перемещение продолжается. Тогда в чем же заключается действие талисмана? Пери Гузаль говорила, что он нужен для пересечения границы между мирами. Еще до этого джанниды говорили, что он нужен, чтобы вернуться обратно. Если собрать вместе эти утверждения, то получается, что талисман нужен для того, чтобы пересечь границу между мирами на обратном пути, – размышляла Дильфуза. – Но что считать обратным путем? Дорогу к тому месту, с которого ты сделала последнее перемещение? Или же к месту, с которого ты вообще начала свой путь? Хотя какая мне разница. Талисмана ведь у меня уже нет. Поэтому ни домой, в мир Таш, ни к друзьям в мир Ал я попасть уже не смогу. Мне остается только одно: довести Ахрора до его дома. На этом моя миссия Избранной, едва начавшись, закончится раз и навсегда».

Погруженная в свои мысли, Дильфуза не заметила, как стало тепло в тоннеле. Жар шел откуда-то снизу. Они приближались к чему-то горячему, и этим чем-то мог быть только мир Тэр, мир джиннов, конечный пункт их перемещения. По ее лицу побежали волны теплого воздуха. Стены тоннеля потеряли свою прозрачность, стали матовыми и как будто оплавившимися. От них тоже начал исходить сильный жар. Дильфуза почувствовала, как колыхнулся Ахрор, пытаясь затормозить их падение и смягчить столкновение с поверхностью. Земля мира Тэр была черного цвета, как будто груду угля измельчили и раскидали по всей ее поверхности. Девушка увидела, как Ахрор успел остановиться, правда, всего лишь в метре над землей.

– Не отрывай руку от книги, Дильфуза, – пророкотал джинн. – Не прерывай соединение. Не сворачивай купол над нами.

– Почему, Ахрор? – ее немного насторожили слова джинна.

– Воздух мира Тэр непригоден для жизни людей. Вокруг такая высокая температура, что камни едва не плавятся. Как только исчезнет силовой купол, ты или сгоришь заживо или задохнешься.

– А как же пери Фароат, которая была в вашем мире? Как же ей удавалось здесь находиться, Ахрор?

– Пери Фароат был подготовлена к этому визиту. На ней были защитные одежды. Но даже в них она тогда не смогла здесь долго находиться.

– Я не смогу долго удерживать силовой барьер, Ахрор, – прошептала девушка.

Она подняла голову и посмотрела на купол, который накрывал их. По нему бежал светящийся поток силовых линий. Но если как следует присмотреться, то можно было заметить, что этих линий становится все меньше и плотность потока постепенно снижается. Защитный барьер стремительно истончался, и Дильфуза ничего не могла с этим поделать.

– Как только я уйду из-под купола, сразу же начинай перемещение обратно. Поняла, Дильфуза? Не задерживайся! – в голосе Ахрора слышалось волнение.

– Я не уйду, пока не буду уверена, что твои сородичи тебя простят и примут обратно, – твердо сказала она.

– Хорошо, – согласился джинн. – Тем более, что они уже здесь.

Дильфуза посмотрела вокруг и увидела смутные тени, окружившие купол с наружной стороны. Это были джинны, и их было много. Точное число она не могла определить, потому что они не стояли на месте, а вихрем кружили вокруг светящейся полусферы, видимо, пытаясь заглянуть к ним внутрь. Ахрор опустил Дильфузу вниз, на черные угли, которые еще слегка дымились. Даже через толстую подошву кроссовок девушка почувствовала, как сильно раскалена земля у нее под ногами.

– Ахрор, ты готов вернуться домой?! – спросила Дильфуза джинна и сама удивилась тому, как строго прозвучал ее голос.

– Я готов, Избранная. Благодарю тебя за все, что ты сделала для меня, – джинн низко поклонился Дильфузе.

– Тогда иди вперед. Я отпускаю книгу! – крикнула она и с небольшим усилием оторвала свои пальцы от страницы.

Джинн вылетел из-под купола и со свистом взмыл вверх, жадно вдыхая запах родного дома, запах свободы. Туда же за ним последовали все джинны, собравшиеся здесь. Светящийся купол опал, и на Дильфузу налетел порыв огненного воздуха мира Тэр. Она схватила воздух ртом, но не могла вдохнуть, боясь обжечь им свои легкие. Температура среды вокруг нее была такой высокой, что девушке показалось, будто она очутилась в огромной печи. Ее одежда начала нагреваться, а волосы скручиваться, опаленные жаром, который излучали воздух и черные камни. Путеводная книга стала невыносимо горячей. Дильфуза лихорадочно перелистывала страницы, пытаясь найти нужный раздел, описывающий мир Ал, в который она намеревалась вернуться обратно.

«Ну, давай же, перелистывайся быстрее», – подстегивала она себя и книгу.

Но как назло в такие моменты нужная страница никак не хотела открываться. Дильфуза заметила, как тонкие кожаные листы начали темнеть и сворачиваться по краям. Но она упорно листала книгу, не теряя надежды добраться до нужного раздела. До книги уже почти невозможно было дотронуться. Ее листы обжигали пальцы, но девушка не замечала боли.

– Давай быстрее, Дильфуза, – шептала она самой себе.

Она все-таки нашла необходимую ей страницу. Мир Ал смотрел на нее привычной картой, на которой она быстро отыскала нужное ей государство, столицу Аджент и светлое пятно пустыни, рядом с которой, по ее расчетам, они с джинном начали свой путь.

«Как мне не хватает сейчас талисмана, – подумала Дильфуза. – Так было легко вставить кристалл в книгу и не думать об обратной дороге».

Она почувствовала странный запах и увидела, как тонкая струйка дыма поднимается вверх от ее джинсовых брюк, края которых почти касались земли. Стараясь дышать часто и поверхностно, она сосредоточилась и почти сразу же установила нужный ей контакт. Но Дильфуза не прикасалась к точке на карте, на странице которой уже начал формироваться силовой поток. Она должна была выяснить, что с джинном, должна была убедиться, что с ним все в порядке. Прищурившись, чтобы хотя бы немного защитить свои глаза от жара и ослепительного света, Дильфуза посмотрела вокруг себя. Ахрора нигде не было. В раскаленном мареве она увидела острые скалы, высокими грядами окружающие небольшое плоскогорье, на котором она сейчас стояла.

– Ахрор, – попробовала крикнуть девушка, но звук получился слабым и хриплым.

В горле у нее пересохло, и она едва шевелила сухими, растрескавшимися губами. Она больше не могла здесь оставаться. Книга была такой горячей, что еще немного, и Дильфуза не смогла бы ее удержать в руках. Она натянула рукава своей толстовки на ладони, чтобы плотная хлопковая ткань хотя бы немного защитила ее руки от ожогов.

«Ахрор! Я жду тебя!» – мысленно, изо всех сил крикнула девушка.

– Со мной все в порядке, Дильфуза, – джинн стоял у нее за спиной.

Девушка даже не заметила, как он появился здесь. Рядом с ним стояли еще несколько джиннов. Они были разного роста и разных габаритов, но что больше всего поразило Дильфузу, – они были разноцветными. Джинн Ахрор был алого цвета, его отец был темно-зеленый, а стоявшие рядом с ними прочие джинны были окрашены во все цвета радуги, от ярко-оранжевого до темно-синего.

– Я рассказал своему отцу и другим джиннам о том, что мой брат Акбар простил меня и освободил из заключения. Я рассказал о том, как ты помогла мне попасть в мир теней и как смогла переместить нас сюда. Мой отец просил передать, что он никогда до этого не встречал Избранную такой силы, как у тебя, Дильфуза. Спасибо тебе от всех нас, – сказал Ахрор и при этих его словах все стоявшие перед ней джинны как один склонились в долгом и почтительном поклоне.

Дильфуза едва могла смотреть и дышать. Она чувствовала, что еще немного, и она упадет без сознания и погибнет от теплового удара. Однако слова джинна глубоко тронули ее.

– Я просто выполняла свой долг, – с трудом прошептала девушка в полуобморочном состоянии.

– Тебе пора, Дильфуза. Тебе пора возвращаться, – это было последнее, что она услышала от джинна.

Она высунула пальцы из рукава толстовки и приложила их к Книге джаннидов. И едва смогла сдержать стон. Резкая боль, от которой она мгновенно пришла в себя, пронзила ее от кончиков пальцев до макушки. От соприкосновения с раскаленной страницей кожа на подушечках пальцев покрылась волдырями, которые тут же полопались и образовали открытые раны, сочащиеся тканевой жидкостью и кровью. Она с трудом установила соединение с пунктом своего назначения. Спасительная прохлада купола накрыла ее, постепенно остужая голову, лицо и дымящуюся одежду, которая уже начинала возгораться. Дильфуза сделала глубокий вдох и шумно выдохнула остатки горячего воздуха из легких. Поверхность земли, оплавившая подошвы ее кроссовок, перестала быть невыносимо жаркой, перестала подогревать ее снизу, вообще перестала быть, потому что вместо нее под ногами открылся глубокий провал очередного перехода.

«Прощай, Ахрор. Прощай, алый джинн», – подумала она и с облегчением погрузилась в тягучую невесомость путеводного тоннеля.

Он должен был вывести ее в мир Ал, к джаннидам, к принцу Рустаму, образ которого был для нее таким невыносимо родным и таким бесконечно далеким. Дильфузе очень хотелось рассказать им обо всем, что с ней произошло за это время.

«Как же я доберусь туда без талисмана? – вдруг подумала она. – Ведь это же невозможно. Граница между мирами не пропустит меня обратно. И что же мне тогда останется делать? Где искать спасение?»

Дильфуза плыла в тоннеле между мирами и все ждала, когда же произойдет то, о чем она думала. Когда же ее остановит невидимая граница. Однако ничего не происходило, и чувство страха, которое уже начало ею овладевать, постепенно отступило, оставив место покою и радости от этого волшебного полета. Поток силовых линий ровными рядами бежал по книге. По стенам тоннеля медленно перемещались тысячи ярких звезд, больших и малых, и незаметно для себя Дильфуза погрузилась в полудрему, которая немного приглушила ее боль и тревогу. Она очнулась как будто от толчка, едва не выпустив из рук путеводную книгу. Это не произошло только потому, что кровь от ожогов на ее пальцах подсохла, и они плотно приклеились к поверхности раскрытой страницы. Дильфуза висела в плотной воздушной среде тоннеля и никуда не двигалась. Она с трудом приподняла усталую голову и повела глазами вокруг себя. Картина не изменилась. Ее окружал тот же звездный коридор, что и ранее. Но поток линий не двигался по книге. Они как будто тоже остановились, наткнувшись на невидимую преграду.

«Что это? – пришла мысль. – Неужели это все-таки случилось, и пери Гузаль была права, когда говорила, что без талисмана я не смогу пересечь границу между мирами. Что же мне делать?»

Она пребывала в невесомости и не могла пошевелиться, была абсолютно беспомощной, потому что плотная среда тоннеля не давала ей возможности двигаться.

«Наверное, я так и буду здесь висеть, пока не умру от голода и истощения, – подумала Дильфуза. – Ну что же, так тому и быть. Я выполнила свою миссию и вернула джинна домой. Наверное, в этом и заключалось мое предназначение, и теперь я с чувством выполненного долга могу уйти из жизни. Теперь я могу умереть».

Она слишком устала, чтобы поддаться панике, которая приходит вслед за чувством страха, когда человек осознает, что положение, в котором он оказался, безвыходно. Она не боялась смерти, которая была неминуемой. Девушка закрыла глаза и расслабилась. Ей уже было все равно.

– Не останавливайся, Дильфуза, – услышала она сквозь сон, и перед ее закрытыми глазами кто-то взмахнул широким крылом с большими синими перьями.

Она узнала голос, который совсем недавно вывел ее из мира теней.

«Семург, – подумал девушка. – Побудь со мной. Не оставляй меня одну».

Мысленно, не открывая глаз, она обращалась к птице, присутствие которой ощущала где-то очень близко.

– Зачем ты остановилась, Дильфуза? – спросил ее Семург.

«Я не останавливалась. Меня не пропускает граница между мирами. У меня же нет талисмана. Он остался там, в мире Ал. Я его специально выронила, чтобы он не достался визирю Хамиду».

– Талисман – это лишь приспособление. Он тебе не нужен, Дильфуза, – сказал Семург.

Она сделала усилие и заставила себя поднять налившиеся свинцовой тяжестью веки. Вокруг нее никого не было.

«Я могу тебя увидеть, Семург?» – послала она мысленный вопрос.

– К сожалению, нет. Я обитаю в другом измерении, куда человеку, даже обладающему способностями к перемещению между мирами, попасть невозможно.

«Как же ты живешь там, совсем один?»

– Перед лицом вечности мы все одиноки, Дильфуза, – раздался в ее сознании печальный мелодичный голос. – Тебе пора двигаться дальше.

«Я не знаю, как это сделать. Я не могу», – девушка беспомощно посмотрела на свою руку, прижатую к застывшей Книге джаннидов.

– Ты можешь, Дильфуза. Подумай о самом важном для себя. Загляни в свое сердце, – сказал Семург и замолчал.

Тишина окутала девушку. Она снова закрыла глаза и попробовала прислушаться к своему внутреннему голосу. Образы родителей, друзей, знакомых мелькали в ее сознании, переплетаясь с событиями, участницей которых она стала по воле случая и своей судьбы. Прекрасные лица джаннидов, полеты на коврах, новые друзья и новые миры, пери и джинны… Все это кружилось вихрем перед ее мысленным взором, и этот радужный вихрь двигался со все нарастающей скоростью, непрерывно меняясь, как узоры калейдоскопа, пока, в конце концов, не превратился в один-единственный образ. В светлый образ принца Рустама. Она не могла вспомнить все детали его лица, только глаза и улыбку, но и этого было достаточно, чтобы сердце защемило от страстного желания встречи с ним.

«Я иду к тебе, Рустам», – подумала Дильфуза.

Ее сердце стало биться чаще, и к щекам прилила кровь. Собрав остатки сил, Дильфуза сосредоточилась. Мир Ал предстал перед ее глазами в образе принца Рустама, которого она запомнила стоящим на летательном ковре, рядом с джаннидом Фархадом и не сводящем с нее своих глаз. Она даже не почувствовала, как произошел переход между ее неподвижным состоянием и началом полета по тоннелю, который снова перемещал ее.

– Счастливого пути, Избранная! – услышала она чарующий голос птицы Семург.

Дильфуза оторвала глаза от силовых линий, которые, постепенно набирая скорость, начали двигаться по странице путеводной книги. За прозрачной стеной тоннеля чья-то рука в синем оперении махнула ей на прощание. А может быть, показалось? Девушка не была в этом уверена.

– До свидания, Семург. Спасибо за помощь.

– Талисман – это ты, Дильфуза… – голос чудесной птицы в последний раз прозвучал в ее сознании, прежде чем бесследно исчезнуть.

«Я иду к тебе, Рустам. Я иду к тебе, мой принц», – Дильфуза снова и снова повторяла мысленно эти слова, из последних сил удерживая соединение с книгой.

– Рустам, иди сюда, иди к нам, – напрасно призывал его Фархад.

Принц стоял в стороне и не двигался. Он прижимал руку к груди и старался удержаться на ногах и не упасть на колени от горя, сдавившего сердце.

– Она больше никогда не вернется. Она погибла, спасая нас, спасая меня.

Чем больше он думал об этом, тем невыносимее становилась ему тяжесть утраты. Он снова и снова представлял себе Дильфузу. Ее веселый смех и гладкие черные волосы, заплетенные в смешную косичку. Ее отзывчивый и справедливый характер, ее смелость и решительность. Она одна смогла увести джинна из этого мира, вместе с ненавистным принцу визирем Хамидом, с которым ему так хотелось поквитаться. Она это сделала за него. Она восстановила равновесие, и теперь они все могли вернуться к спокойной и счастливой жизни. Да и кто мог заметить исчезновение девушки, которая на самом деле и не принадлежала этому миру?

Раненый мастер Зафар лежал на ковре, расстеленном на земле и покрытом пятнами крови. Рядом с ним сидел Сардор, тело которого сотрясала дрожь, а лицо побелело от боли. Фарух перевязал рану мастеру и теперь оказывал помощь Сардору, пытаясь остановить кровь, сочащуюся из его бедра. Кахрамон, как мог, поддерживал друга. Ковер Фархада лежал рядом, небрежно скинутый на сухую и пыльную землю безлюдной степи, окружавшей их со всех сторон. Еще было светло, но солнце уже начало свой путь на запад. Оно клонилось к закату, и очень скоро должны были наступить короткие сумерки, быстро переходящие в непроглядную ночь.

– Рустам, пойми, Дильфуза сделала то, что должна была сделать. Она выполнила свой долг Избранной и восстановила равновесие в нашем мире и во всей нашей Вселенной. Другого пути у нее не было. Нам нужно возвращаться, Рустам. Ты слышишь меня?

Фархад попробовал подойти к принцу поближе, но Рустам не подпустил его. Не оборачиваясь, он слегка отмахнулся от увещеваний джаннида и, не разбирая дороги, пошел вперед. Только для того, чтобы уйти подальше от всех, чтобы никто не видел его и не мешал ему предаваться горю от потери человека, за эти несколько дней ставшего ему таким близким и родным. Он шел, опустив голову, и раскидывал носком сапога мелкие острые камешки, попадавшиеся ему под ноги. Один из них был темный, с отполированными сторонами, который он также сначала пнул в сторону, а потом подошел поближе и внимательно к нему пригляделся. Камень был похож на кусок черной смолы с глянцевыми срезами по сторонам. Рустам поднял его, смахнул налипшую на его поверхности землю и чуть не вскрикнул от изумления. В своих пальцах он держал темно-синий кристалл – талисман, который уронила Дильфуза. Принц подозревал, что она сделала это намеренно для того, чтобы бесценный камень не попал в руки визиря Хамида. От падения и удара талисман, видимо, слетел с ремешка. Он так бы и остался лежать в пыли, потерянный и забытый, если бы Рустам случайно его не обнаружил. Принц смотрел на кристалл, и неотвратимость того, что произошло всего пару часов назад, накатила на него с новой силой. Он поднял голову к небу, чтобы не дать волю слезам, и долго смотрел на легкие перистые облака. Рядом с одним из облаков зажглась яркая звезда. Принц два раза моргнул, чтобы убедиться, что ему это не померещилось.

«Как рано стали появляться звезды», – подумал он.

Солнце еще не село, бледная половинка луны еще не взошла над горизонтом. Принц смотрел на небо и вдруг начал понимать, что других звезд нет. В небе горела только одна звезда, причем становясь все больше и все ярче.

«Что за странная звезда», – пристально всматривался в нее он, но толком ничего не мог увидеть.

Принц опустил голову, и его глаза расширились от удивления. Талисман, который он сжимал в своей ладони, светился. Карта вселенной Хаттар, размещенная в его сердцевине, изображающая все шесть миров и соединяющие их пути, горела ярким бело-голубым светом. Мысли о Дильфузе тут же пришли к принцу, пучком ярких импульсов ударив в сознание.

«Она жива!» – это было первое, о чем подумал Рустам.

«Она вернулась!» – пришла следующая мысль.

«Перемещение кончится в воздухе, высоко над землей!» – осенило принца.

Он снова взглянул на звезду и увидел, что та заметно утратила яркость. От ужаса того, что сейчас может произойти, у него перехватило дыхание, и он не сразу смог набрать побольше воздуха в легкие, чтобы крикнуть изо всех сил:

– Дильфуза перемещается! Она в небе и сейчас свалится на землю!

Он побежал к месту, где его ожидали джанниды и друзья.

– Фарух, скорее подними свой ковер в воздух! Мы должны ее поймать! – в панике кричал Рустам.

Непонятную звезду в небе заметили уже все. Мастер Зафар приподнялся на локте и, не отрываясь, смотрел вверх. Сардор и Кахрамон тоже замерли, не зная, что делать. Но Фарух быстро отреагировал на призыв. Не успел принц до них добежать, как Фарух уже сам подлетел к нему, помог запрыгнуть на ковер и взмыл вместе с ним в воздух, к тому месту, где появилась загадочная звезда, которая постепенно затухала. Это был шар, сотканный из силовых линий, и эти линии с каждым мгновением теряли свою интенсивность, бледнели, и уже можно было увидеть содержимое шара. В самом его центре парила Дильфуза, с путеводной книгой в руках, совершенно обессиленная, не способная удержать силовое поле тоннеля, и с ужасом смотрела вниз, на землю, которая к ней приближалась.

– Дильфуза! Дильфуза! – звал ее принц Рустам.

Но она не отвечала. Фарух облетел начинающую гаснуть сферу и попытался таким образом привлечь внимание девушки. Кажется, ему это удалось. Дильфуза подняла голову и улыбнулась им с радостью и с огромным облегчением оттого, что после всех испытаний ей не придется остаток пути лететь под действием силы тяжести и закончить свой трудный путь, свое долгое перемещение и свою жизнь, разбившись в лепешку уже на земле.

– Фарух, как мы ее поймаем? – Рустам понимал, что близко к силовым линиям они не могут подлететь.

– Мы будем ловить ее под куполом в момент, когда он исчезнет и она начнет свое падение вниз, – Фарух говорил уверенно, но чувствовалось, что он тоже немного нервничает.

– Нам ни в коем случае нельзя промахнуться. Я этого себе никогда не прощу. Дильфуза, не волнуйся. Мы тебя поймаем! – крикнул Рустам девушке, хотя, возможно, она его и не слышала, и на всякий случай помахал ей двумя руками.

– Смотри, купол тает! – воскликнул Фарух.

И действительно, поток силовых линий на глазах начал размываться, и джаннид едва успел подлететь под него, как он вспыхнул в последний раз и пропал.

– А-а-а! – услышали они крик, и Дильфуза шумно плюхнулась к ним на ковер, сбив с ног принца Рустама, который все-таки успел крепко ее обнять и вместе с ней откатиться в сторону.

– Осторожнее! – кричал им Фарух, со смехом наблюдая, как Рустам пытается удержать Дильфузу, обладающую немалым весом, и с каким трудом это у него получается.

– Я так рада, что вы меня встретили, – сказала Дильфуза, сидя на ковре и с нескрываемым восторгом глядя на Фаруха и принца Рустама. – Я так по всем вам соскучилась.

– Я нашел твой талисман, Дильфуза. Держи его, – и Рустам протянул девушке немного запыленный кристалл, который все это время был при нем.

Дильфуза взяла талисман и посмотрела на принца с благодарностью и любовью. Она ничего не сказала и только подумала о том, что ради этой встречи стоило пережить все испытания, побороть свой страх и найти в себе волю к жизни, чтобы вернуться обратно.

«Вернуться обратно, – внезапно помрачнела она. – А ведь я совсем забыла о своем мире, о своих родителях, об экзаменах в школе. Мне ведь пора возвращаться домой».

– О чем ты задумалась, Дильфуза? – спросил Рустам.

Он заметил, что ее одежда, руки и лицо покрыты сажей, что у нее поранены пальцы на правой руке. Но не стал расспрашивать, оставив это на потом. Однако ему не дали с ней толком поговорить. Не успел Фарух приблизиться к земле, стараясь как можно мягче опустить свой ковер, как к ним навстречу уже бежали Фархад с Кахрамоном и кричали на ходу:

– Дильфуза, ты вернулась! Какое счастье! Ты жива и невредима! А мы думали, что уже тебя не увидим!

– Я тоже очень рада, что снова вернулась к вам, – Дильфуза едва не плакала от счастья, что все закончилось. Что и ей, и другим людям можно снова вернуться к обычной, безмятежной жизни. Что можно спокойно учиться, заниматься своими делами и не думать о таких сложных вещах, как сохранение мира и равновесия во Вселенной.

Друзья толпой обступили Избранную, и каждый хотел обнять и поцеловать ее, чтобы убедиться, что это на самом деле она, а не какая-нибудь иллюзия.

– Ты должна рассказать нам все, что с тобой приключилось, Дильфуза, – попросил ее Фархад, когда восторженные крики поутихли и все немного успокоились.

– Конечно, дядя Фархад. Я обязана оставить вам, джаннидам, описание своих путешествий. Хотя мне самой уже не верится, что все это произошло на самом деле.

– Дильфуза, самое невероятное это то, что ты снова, живая и невредимая, стоишь перед нами. Что может быть невероятнее этого? – улыбался Кахрамон.

– А где мастер Зафар и Сардор? – спросила девушка.

– Они получили раны и не могут встать. Они здесь, неподалеку. Пойдем к ним, – и Фархад повел всех к месту, где их с нетерпением ожидали мастер Зафар и Сардор.

Дильфуза села на ковер рядом с мастером и взяла его за руку. Его большая и мягкая ладонь была прохладной. Он сжал ее руку ослабевшими пальцами и долго держал, заглядывая своими пронзительными синими глазами ей в душу.

– Равновесие восстановлено. Я это чувствую, – тихо сказал Зафар.

– Мне очень помогли ваши уроки и знания, которые вы мне передали, учитель, – Дильфуза с благодарностью смотрела на него.

– У тебя есть редкий дар, Дильфуза. Но даже Избранным нужно учиться. Много больше, чем обычным людям, для того, чтобы правильно и с умом применять свои способности.

– Расскажи нам все, что с тобой произошло, после того, как ты исчезла вместе с джинном и визирем, – попросил ее Сардор, который, сморщившись от сильной боли в ноге, повернулся к ней лицом и замер в ожидании.

И Дильфуза рассказала о своем перемещении в мир теней, о встрече с душами джинна Акбара и пери Фароат. О том, как джинн Ахрор получил прощение брата и обрел свободу. О смерти визиря Хамида и о том, с каким трудом ей удалось добраться до раскаленного мира джиннов и уйти из него, едва не сгорев заживо.

– Как же тебе удалось вернуться обратно без талисмана? – спросил ее Фарух.

Вместе с отцом, принцем Рустамом и Кахрамоном он сидел на корточках напротив ковра Зафара, на котором, между лежавшими мастером и Сардором, расположилась уставшая и перепачканная копотью Дильфуза.

– Я не знаю, Фарух.

Она почему-то не захотела рассказывать о своей встрече с Семургом, невидимым обитателем другого измерения. О чем говорить? О взмахе руки с синими перьями, которую она толком и не видела? О волшебном голосе в ее голове, который мог ей просто показаться? Все это было настолько зыбко, неосязаемо, нереально. Дильфуза боялась, что после того, как она расскажет о нем, образ птицы счастья, Семурга, который был воплощением ее удачи, исчезнет и растворится, как легкий дым, бесследно и безвозвратно.

– Ты сделала невозможное, Дильфуза. Ты смогла найти дорогу в наш мир практически на ощупь, – мастер Зафар смотрел на девушку с благоговением, как на какое-то высшее существо. – От лица всех разумных существ, живущих на свете, мы благодарим тебя за то, что ты спасла наши миры от разрушения.

Он приложил свою руку к груди и низко, насколько мог это сделать в своем состоянии, поклонился девушке. Джанниды Фархад и Фарух поднялись на ноги и также, приложив правую руку к сердцу, склонились в низком, чуть ли не до самой земли, поклоне. Дильфузе стало очень неловко оттого, что взрослые люди преклоняются перед ней. Она ведь просто делала то, что могла в сложившихся обстоятельствах, и не более.

– Не стоит благодарности, учитель. Я просто очень сильно хотела помочь всем вам.

Девушка обвела глазами стоявших перед ней джаннидов и Кахрамона, лежавших мастера Зафара и Сардора и задержала свой взгляд на принце Рустаме. И в эту минуту она поняла, что видит его, возможно, в последний раз в своей жизни. Она поняла, что ей пора уходить из этого прекрасного мира Ал. Мира, где ей довелось встретиться с необыкновенными людьми, которые за эти несколько дней превратились в ее самых близких друзей. Мира, в котором ей открылось ее истинное предназначение в жизни. Мира, в который она пошла за принцем, даже не подозревая о том, через какие испытания ей придется пройти, чтобы выжить и вернуться к нему обратно. Только для того, чтобы снова покинуть его, теперь уже навсегда. Мастер Зафар внимательно наблюдал за душевными переживаниями, нахлынувшими на девушку. Он решил подтолкнуть ее к поступку, который был очевидным и необходимым и вместе с тем очень трудным для нее.