Текст книги "Первый выстрел"

Автор книги: Георгий Тушкан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 43 страниц)

Глава V. РАБОЧАЯ ГВАРДИЯ

1

В этот день после обеда, когда начало смеркаться, вся Гогина компания ушла. Это было подозрительно. Заворуя тоже не было видно. Поэтому оба будущих рабочегвардейца решили пробраться на чердак и посмотреть – на месте ли трехлинейки.

Они открыли чердачный замок, быстренько отнесли ключ в условленное с Заворуем место и снова вернулись на чердак. Там было пусто, пыльно и тихо. Чердак огромный. Справа от двери – старые шкафы, поломанные парты… Вдруг из пыльной пустоты глухо донесся разноголосый говор. Ребята съежились в упругие комочки. Бежать? Нет! Кто же успел пробраться сюда, пока они относили ключ?

Крадучись они пошли на голоса и очутились около деревянной четырехугольной трубы вытяжного вентилятора. Заглянув в нее, они увидели парты, головы и плечи реалистов. Черные гимнастерки! До чего же здорово! Ты их видишь, а они тебя нет. От сердца сразу отлегло – винтовки в безопасности.

Реалисты из Первого реального занимались у них в гимназии в вечернюю смену, так как их училище было занято под лазарет. Вместо женской гимназии. На партах перед ними лежали географические атласы Петри.

Реалисты – исконные враги гимназистов. Была бы рогатка, так сверху бы им влепить по макушкам. Эх, камешков не найдешь! Но можно снежками – под чердачными окнами в пазах еще лежит снег. Окна здесь смотрят на север. Можно сделать небольшие снежки, величиной с грецкий орех, твердые, и влепить как следует. Реалисты побегут, как австро-венгерская армия.

Бросали по очереди. Петя бросал первым. Мимо. Снежок упал на пол у парты. Бросил Юра. Снежок упал за спиной одного из сидящих. Потом Юра бросил еще раз и попал одному врагу в затылок. Тот схватился за голову, оглянулся и щелкнул сидящего сзади по носу. Тот ему в спину кулаком. Вот здорово! Театр!

Петя бросил еще раз и попал в большой лист атласа, в Африку. Реалист запрокинул голову вверх. И другие стали смотреть вверх. Друзья побежали к другому вентилятору. И снова бомбили. Двоим реалистам попали прямо в физиономии. Одна «бомба» угодила подошедшему учителю в бороду. Внизу, в классе, поднялся невообразимый шум. Реалисты указывали пальцами вверх. Учитель погрозил кулаком и исчез.

Затем мушкетеры бросили «бомбы» на неприятельские позиции еще в одном классе. Веселые и довольные своим подвигом, они отправились смотреть винтовки. На чердаке стало совсем темно.

Винтовки оказались на месте. И тут они придумали новый план: взяли две винтовки с патронами и спрятали. Если даже другие винтовки уберут или Заворуй сподличает, у них две останутся. Но тут Петя предостерегающе поднял руку: по лестнице кто-то поднимался. Друзья замерли в ожидании.

Послышался голос инспектора:

– Да… удивительно… Вы правы. Чердак не заперт.

Дверь открылась, и Матрешка грозно крикнул в темноту:

– Кто здесь?!

Ответа, конечно, не последовало.

Инспектор крикнул снова:

– Я спрашиваю, есть здесь кто-нибудь?

Тишина.

– Я третий раз требую – отзовитесь! Иначе я запру чердак на ночь, вы станете узниками и замерзнете!

Снова молчание.

– Они нашалили и, конечно, убежали, – сказал инспектор. – Прошу извинить. Я позабочусь, чтобы больше это баловство не повторялось.

– Буду премного благодарен, – отвечал чей-то глухой голос.

Дверь захлопнулась. Оба узника выползли из-за балок и прислушались. Из-за двери доносился оправдывающийся голос швейцара и гневный крик инспектора:

– Где же ключ? Безобразие!

– Найду, ваше высокородие, – отвечал швейцар. – А не найду – новый замок поставим.

Выждав немного во мраке и тишине, будущие рабочегвардейцы уже хотели удрать, но опять раздались шаги на лестнице, и они сейчас же юркнули под старые парты.

Из люка вылез Заворуй. За ним – Бугайчук.

– Винтовки в том конце, в трубе, – тихо сказал Заворуй, опуская дверцу люка.

Заворуй и Бугайчук исчезли за балками и толстыми трубами. Юра с Петей, забыв о том, что надо немедленно бежать с чердака, осторожно двинулись за ними, держась густой темноты. Они увидели, как Заворуй вынул несколько кирпичей и стал вытаскивать винтовки из кирпичного колодца. Бугайчук светил ему электрическим фонариком. Совсем как у Ната Пинкертона!

– Считайте! – прошептал Заворуй. – Вот весь товар!

– Ты говорил – двадцать, а здесь восемнадцать! – сердито сказал Бугайчук.

– Не может быть… Да? Ну платите за восемнадцать.

Громко хлопнула откинутая крышка люка. Гулко раздался голос Гоги Бродского:

– Мы их сейчас поймаем. Развернемся цепочкой по фронту во всю ширину. Не улизнут изменники!

На чердаке скрестились лучи нескольких фонариков.

Юра и Петя кинулись было вперед, потом опомнились и растянулись под пазами толстенной балки, как в окоп забрались, даже подгребли к себе песок и опилки.

– Попались, немецкие шпионы! – кричал Гога. – Бей их!

Послышались глухие удары. Крики, возня…

– Признавайся, хохол, Мазепа, кто тебя привел сюда!

– Если ударите меня, кацапы, еще раз, пожалеете! Приведу из города своих. Они вам все ребра поломают. Лучше давайте по-хорошему. Поделимся. Иначе рабочегвардейцы отберут. Они и вам и нам хуже редьки…

– Сколько же ты, хохол, просишь?

– Я требую девять штук.

– Почему девять, а не одну?

– Пятьдесят процентов гимназистов – украинцы. Я и требую половину.

– Пятьдесят процентов? Да ты насильно записал в хохлы всех. Пушкин тоже украинец?.. Да ты и считать не умеешь: половина от двадцати – десять, а не девять.

– У вас восемнадцать винтовок.

– Нет, двадцать!

– Я считал – восемнадцать!

– Врешь!.. Следите за ним, чтобы он не удрал, я пересчитаю.

После паузы снова послышался взбешенный голос Гоги:

– Украл две, вор!

– Я не вор! Может быть, Заворуй их взял.

– Ах, вот кто тебе показал! Значит, и нашим и вашим служит?.. А где он, предатель?

– Не знаю. Привел сюда и сбежал.

– Ищите Заворуя!

Его привели очень скоро. Сбегая с чердачной лестницы, он нарвался на Берга. Тот на всякий случай стукнул его хорошенько и притащил на чердак. У Заворуя из носа текла кровь. Он во всем признался. Где был спрятан чердачный ключ, знали и Сагайдак и Поленов. Они собирались убежать к рабочегвардейцам и привести их сюда за оружием. А он, Поль, только хотел спасти оружие от большевиков. И вот теперь его за это бьют…

– А где же эти два предателя?

– Не знаю. Инспектор по лестнице шел с чужим учителем, наверное из реального. И они говорили, что кто-то бросал снежки через вентиляционные отдушины в реалистов. Наверняка это мушкетеры. Может, они где-нибудь здесь затаились.

– Ну вот что, Бугайчук, даем пять штук. Хочешь – бери. И мир! А не хочешь – война! – послышался голос Бродского.

– Черт с вами, согласен! – ответил Бугайчук.

– Тогда помоги нам найти большевиков. Эй, большевистские шпионы, выходите! Найдем – хуже будет!

Эти слова друзья услышали над собой, когда Гога перетаскивал через них какую-то тяжесть. Перепуганные, они лежали, прижавшись грудью к чердачным доскам. Найдут – убьют, а если и не убьют, то изобьют. Нет, они не выйдут.

– Заворуй-Подлецкий, а ты где?! – кричал Гога.

Другие тоже стали звать, бегали, искали, но тот уже удрал с чердака. И тогда Гога решил, что Заворуй все выдумал, наврал. Просто сам стянул винтовки, спрятал, а сейчас скрылся. На то он и Заворуй-Подлецкий! Надо немедленно найти его и отвести к директору. Ведь по приказу директора винтовки были спрятаны.

Все ушли, загремев замком под люком.

Юра и Петя полежали, не веря обманчивой тишине. Потом Юра тихонько вылез и осмотрелся. Как будто никого. Он тронул Петю за ногу. Тот тоже тихо поднялся.

Крадучись вдоль самой крыши, они прошли до окна. Никого.

Что делать? Если сам директор приказал спрятать винтовки, им несдобровать. И они решили сейчас же взять две винтовки и бежать к Семену Паливоде. Он их в обиду не даст. Только как выбраться отсюда? Дорога одна: на крышу и с крыши спуститься по пожарной лестнице во двор.

Чтобы вылезть в окошко, пришлось подтащить тяжелую парту. Юра вылез первым. Сначала он осмотрел двор. Безлюдно. Светятся окна. Петя очень боялся упасть, особенно когда пришлось идти по заснеженной крыше. Но Юра еще с Ирой – черной пантерой наловчился лазать по крышам. Он прошел первым по крутому скату и на животе опустился, стал на верхние ступеньки пожарной лестницы. Потом поставил на нее трясущиеся ноги Пети. Мешали винтовки, висевшие на ремнях за плечами. Лестница не доставала до земли. Пришлось с последней ступеньки прыгать в сугроб. Теперь они стояли у стены, невдалеке от кухонных дверей. Обоих била лихорадка. Холодно. Как бы взять шинели… Что, если засунуть винтовки в снег и проскользнуть через кухню и столовую в раздевалку? Так и сделали.

Повар увидел их и крикнул:

– Для вас другой ход есть!

В столовой уже были накрыты столы к ужину. А в коридоре почти у самой раздевалки их встретил Рыжий. Он посмотрел на них и спросил:

– Почему у вас ботинки в снегу? Приведите себя в порядок и явитесь с объяснениями.

2

Юра и Петя вбежали в раздевалку, нахлобучили фуражки, схватили в охапку свои шинели и побежали на кухню. Повара уже не было, а повариха даже рот раскрыла от удивления, так стремительно они проскочили.

За дверью они надели шинели, вытащили из снега винтовки и побежали за ворота. На трамвайной остановке они сели в подошедший трамвай и остались стоять на задней площадке, поставив винтовки к стенке, чтобы заслонить их собой.

Скоро набилось много народу, и им стало спокойнее. Только когда они сходили с трамвая, какая-то женщина сказала:

– Боже мой, даже у ребятишек винтовки! Скоро грудные дети начнут стрелять из пушек!

– И не говорите! Ни совести, ни бога нет в душе! – поддержала ее другая.

Потные, запыхавшиеся, Юра и Петя постучали в двери одноэтажного домика.

– Кто там? – раздался женский голос.

– Нам Сеню! – крикнул Петя.

– Нет Сени! Уже ушел! – Было слышно, как женщина пошла прочь от двери.

Юра постучал кулаком:

– А куда ушел? Откройте, пожалуйста!

Дверь открылась. На пороге стояла очень худая женщина с живыми, насмешливыми глазами. Она вытирала о передник руки.

– Нам обязательно надо Сеню или его командира, – сказал Петя.

– А вы кто такие? – сощурилась она.

– Мы рабочегвардейцы! – отрекомендовался Петя.

– От горшка три вершка, а тоже с винтовками! Гвардейцы, как мой Сеня? Да нешто винтовки – это игрушки! Бить вас некому… Нет Сени!

– А где он?

– На вокзал подался. На Лозовую его десятка едет.

– А командир?

– Знаете что, хлопчики, шли бы вы до своего батьки…

– Тетя, – обратился к ней Петя, – дайте нам, пожалуйста, два куска красной материи на руку повязать.

– Тоже мне гвардия, даже повязок нет! – усмехнулась женщина.

– Ну пожалуйста! Мы очень вас просим. Надо явиться…

Лицо насмешливой женщины стало горестным. Она начала сморкаться в передник и глухо сказала:

– Ох, сыночки! Что же это будет?.. Весь народ поднялся, малые и старые…

Она принесла две повязки с готовой наклейкой «Рабочая гвардия» и сама повязала им на левые рукава. Потом сунула им узелок с едой, хотя они и отказывались, и объяснила, как ехать на трамвае и где на товарной станции искать Сеню.

– Передайте моему сорванцу, чтобы берег себя. Эх, кнута на вас нет! Ироды вы! Материнское мученье!.. – Последние слова она произнесла с дрожью в голосе.

С красными повязками они ехали смело, и когда какой-то мужчина с бородкой клинышком стал приставать к ним с расспросами, Петя ответил:

– Не приставайте, а то арестуем.

Тот захохотал.

– Не понимает, что играет со смертью! – сурово сказал Юра.

Человек умолк, словно подавился, и пробормотал:

– И для вас фонарь найдется, будущие висельники! А еще в форме Первой классической гимназии! Постыдились бы!

И тут же выскочил, не ожидая, пока трамвай остановится.

Пройдя гулкие, людные залы вокзала, друзья вышли на перрон. Ну где отыскать Сеню в этой станционной толчее? Паровозы пыхтят, посвистывают «кукушки». Пути забиты составами. Снуют кондукторы, размахивая фонарями; маршируют люди с винтовками.

Юра остановил одного с красной повязкой.

– А вы кто такие? – спросил тот.

– Мы из десятка Семена Паливоды.

– Сеньки? Так он же не командир десятка! Ну и брехун! Видите вон там паровозное депо? Шпарьте туда бегом. А то как бы не уехал.

И они побежали. Винтовки становились все тяжелее и тяжелее, били по ногам.

На черном тендере паровоза, будто задыхающегося от избытка пара и то и дело выпускающего его из многочисленных трубок в разные стороны, сидело человек двадцать говорливых, хохочущих людей с винтовками. Когда Юра закричал: «Сеня! Семен! Семен Паливода!» – его услышали не сразу.

Потом Семен наклонил голову с тендера и спросил:

– Меня, что ли?

– Это мы! – крикнул Юра.

– Гимназисты-рабочегвардейцы! – уточнил Петя.

– Не знаю… Чего надо?

– А помните… – И Юра скороговоркой выпалил все.

Наконец Семен их вспомнил и крикнул:

– Эге, так про вас сам командир дружины сказал: «Молодцы гимназисты!» Но сейчас некогда с вашими винтовками, катитесь! Едем разоружать эшелоны. Там не восемнадцать, там тыщу винтовок возьмем.

– Возьмите нас с собой! – взмолился Петя. – Дяденьки!

– Нам нельзя в гимназию, убьют! – отчаянно вторил ему Юра.

– Ну как, товарищи, может, возьмем гимназеров? – обратился Сеня к старшим.

– Ну, куда таких брать? Что у нас – детский приют или боевой десяток?

– Еще убьют, а ты за них отвечай!

– Не надо отвечать! – крикнул Юра.

Все засмеялись.

– А вы, хлопцы, знаете, откуда из винтовки пуля вылетает? – спросил один.

– Знаю, – рассердясь, ответил Юра и снял с плеча винтовку. Он передернул затвор и, прицелившись в насмешника, крикнул: – Смотри, откуда в тебя пуля вылетит!

– Опусти винтовку! Сей момент! Сдурел!

– А ну давайте отберем у этих пацанов винтовки, пока беды не наделали.

– Так я вам и дам! – ответил Юра, отступая назад и держа винтовку наизготовку.

– А ты боевой! – сказал Сеня. – Товарищи, возьмем их! Они ж утекли из гимназии к нам. Эти самые хлопцы сказали мне про винтовки и маузеры в гимназии на Соборной площади. Зачем же, товарищи, их обижать?

– А кто будет с ними нянькаться?

– Что за крик, а драки нет? – подходя, весело спросил широкоплечий крепыш с винтовкой, револьвером и бомбой на поясе. Он подмигнул Юре.

– Слушай, Анархист! Это те хлопцы, что навели нас на оружие в гимназии, – быстро объяснял Семен. – Они сбежали из пансиона к нам, а наши их не принимают. Они свои, не буржуйские, я спрашивал. Теперь им податься некуда.

– Ладно, принимаем! Садись, братва!

Тот, кого называли Анархистом, подхватил Юру за пояс и поднял на тендер, потом поднял Петю, по-разбойничьи свистнул, засунув в рот четыре пальца, и соскочил на подножку паровоза:

– Погоняй, кучер! Семафор открыли! На водку дам!

Паровоз взревел, сильно дернул и покатил тендером вперед.

– Ложись, хлопцы, оружие вперед! – крикнул Анархист и захохотал.

Все растянулись на кусках угля, выставив винтовки за борта тендера. Юра лег рядом с тем, кто его дразнил и в кого он целился.

– Чего это тебе, хлопец, захотелось с нами? – спросил он.

– Воевать хочу! «Сами набьем мы патроны, к ружьям привинтим штыки…» – во все горло запел Юра, ликуя от восторга, быстрой езды, от сознания, что мчится «на паровозе».

И опять все засмеялись. Юра обиделся. Что смешного? Сеня почти такого же роста.

Город остался позади. Из-за того что паровоз шел задним ходом, тендером вперед, ветер был особенно резким, морозным. Разговоры замолкли. Впереди – темная степь. Скорость казалась сумасшедшей. «Опасность ожидает нас на каждом шагу, – думал Юра. – Засада. Крушение… Хорошо!»

Паровоз дымит, искрит, и от ветра глаза слезятся, смотреть вперед трудно. Ну и что? Все равно хорошо!

Стучат колеса на стыках рельсов. Паровоз мчится к горизонту. И кажется, нет этому пути конца. Ехал бы и ехал. Хорошо!..

3

Юру с Петей разбудили, когда паровоз стоял уже на незнакомой станции.

– Скорее, скорее, сейчас подойдет! – кричал кто-то из темноты.

Дружинники поспешно спускались с тендера.

Юра и Петя, надев винтовки за спину, тоже полезли было вниз, но в темноте никак не могли понять, как отсюда, с такой высоты, слезть. Им показали железные ступенечки.

– Ста-а-новись!

Мушкетеры пристроились на правом фланге того десятка, где стоял Сеня, но им приказали стать слева, как самым маленьким, а винтовки велели приставить к ноге.

Рабочегвардейцев разбили на группы по пять человек и объяснили задачу: как только подойдет эшелон, они должны заходить в вагоны и отбирать винтовки у солдат, едущих с фронта. Вооруженным ехать с фронта запрещено. Им же надо, пользуясь этим приказом, заполучить побольше оружия. Револьверы тоже отбирать. Если не отдают добром, посылать связного за командиром. Все отобранное оружие связные должны сносить в одну кучу – туда, где будет командир. Самые молодые будут связными и ни в какие стычки соваться не должны. Обойдутся без них.

Юру разъединили с Петей и Семеном – он попал в пятерку к Анархисту.

– Тебя как? – весело спросил тот.

– Юра.

– Фамилия?

– Сагайдак.

– А меня Палей Валентин Петрович. Анархистом меня дразнят. Будешь при мне связным, – И он подмигнул. – Без моего приказа ничего не делай! Самовольно не отлучайся.

Рассветало, когда подошел длинный состав. В нем были три пассажирских вагона, остальные – товарные. Палей прыгнул на подножку еще не остановившегося пассажирского вагона, пропустил двух солдат с котелками, спрашивавшими: «Где кипяток?», соскочил вместе с третьим, ловко сдернул у него винтовку с плеча и, когда тот схватился за нее, крикнул:

– Реквизируем согласно приказу!

Солдат хотел было что-то сказать, но махнул рукой и побежал за кипятком.

– Неси! – приказал Палей, подавая винтовку Юре.

Вошли в вагон. Душно. Накурено. Храпят. Стонут во сне.

Палей осветил электрическим фонариком полки. Молча вытащил он винтовку из-под бока солдата, лежавшего на верхней полке, и подал Юре. Потом потянул винтовку из-под шинели солдата, лежавшего внизу. Тот открыл мутные глаза.

– Реквизируем оружие! – строго сказал Палей.

– Не отдам!

– Приказа не знаешь?

– А мне плевать!

Палей молча вынул из кобуры маузер, показал солдату и потянул винтовку. Тот выпустил ее и выругался. Так без труда отобрали три винтовки, но на четвертой вышла задержка.

Солдат, державшийся за свою винтовку обеими руками, закричал:

– Ребята, вставай! Полиция солдатов разоружает!

С полок спрыгивали сонные, хмурые солдаты. Прибежали и «пострадавшие». Они теснились возле Юры и хватались за свое оружие. Юра не выпускал ремней. На каждом его плече тяжело висели по две винтовки.

– Спокойно, граждане! Не хвататься! Мы люди нервные, насилия не терпим, – сказал Палей, поднимая дулом маузера козырек своей кепки.

– Не пужай!

– Пуганые!..

– Да ты кто, рабочий или крестьянин? – спросил Палей упиравшегося солдата и дружелюбно подмигнул ему.

– Из крестьян мы, – смущенно ответил тот.

– Что же ты, слепая душа, спать солдатам не даешь, вагон будишь? Разве не видишь, что перед тобой не полиция, не попы, не офицеры, а гвардия рабочего класса, защитники угнетенных? У тебя еще до Екатеринослава офицерье золотопогонное винтовку отберет да еще всыплет за сопротивление. А мы честью просим: отдай винтовку, будем воевать против царских холуев и буржуев, чтобы фабрики – рабочим, земля – крестьянам! Правильно я говорю?

– Правильно!

– Отдай! – посоветовал кто-то. – На фронте помучились с ними!

– На кой тебе железо к бабе везти!

– Так бы и пояснил честь честью, а то схватил и тащишь, да еще револьвер в зубы суешь. Ребята, у кого на закрутку есть?

Палей вынул пачку папирос. К ней сразу потянулись сначала две руки, а потом сразу просунулся десяток мозолистых рук.

– Черти, мне хоть одну оставьте! – Палей засмеялся.

Засмеялись и солдаты. Еще две винтовки они принесли сами.

– Держи, а то с ними одна морока. Таскали их два года, хватит!

Когда вышли из вагона, все винтовки повесили на плечи Юре.

И Палей приказал:

– Живо отнеси винтовки к дежурному и бегом назад. Мы в этом вагоне будем, – сказал он, поднимаясь по ступенькам.

Легко сказать «живо», а каково нести три винтовки на одном плече, три на другом и одну в руках. Тут не то, что «живо», а лишь бы не споткнуться, потому что ноги цепляются за все неровности.

Ничего… К дежурному в конце перрона он дойдет, не споткнется!.. Вот и станционное здание. Он прошел уже половину перрона. В этот момент из дверей вокзала выбежали несколько парубков в деревенской одежде, каждый с мешком за плечами. Передний крикнул:

– Хлопцы! Каждому по вагону. Тут у солдат выменяешь не меньше как по две винтовки.

Пробегая мимо Юры, один из них крикнул:

– Глянь, Михайло! Зброя сама до нас в руки иде. Ты куда, хлопче, несешь винтовки?

– Как – куда? Командиру!

– А ты з яких?

– Я? Мы рабочая гвардия!

– И уси таки, як ты? Михайло! Не пийдем по вагонам, ось рабочая гвардия нашего сала та ковбасы визьмет. Сменяй нам винтовки на сало, хлопчик!

– А вы из каких?

– Мы? Мы просто соби…

– Не могу. Не имею права. Это не мои.

– Що ты з ним, Грыць, балакаешь? Не хоче добром, визьмем так. А ну давай!

– Не дам!

Каждый парубок одной рукой держал закинутый за спину мешок, заполненный почти до половины хлебом, колбасами и салом. Поэтому он мог действовать только одной рукой. Схватившись за «свою» винтовку, каждый тянул ее к себе. Винтовки висели у Юры за спиной, одна на другой. Он прижал ремни локтями к груди, сжал пальцы мертвой хваткой и молча рванулся вперед.

Парубки с обоих боков перебросили облюбованные винтовки через его голову и стали молча дергать, чтобы разжать пальцы. Винтовочные ремни били Юру по рукам, но он все-таки не разнимал их. Парубки дергали – Юра валился то вправо, то влево.

– Давай разом, Грыць!

Парубки рванули сразу в обе стороны и так сильно, что Юрины пальцы разомкнулись и согнутые локти раздались.

– Сюда! На помощь! – заорал Юра и, рванувшись вперед всем телом, упал с загремевшими винтовками на асфальт и снова сцепил пальцы под грудью.

– Сюда, гвардейцы! – кричал Юра и подумал, что вот он мушкетер, а зовет гвардейцев.

Его сильно дергали, били сапогами в бока. Потом подняли над асфальтом и опрокинули на спину, но все-таки он не выпустил ремней, запутавшись в них не только руками, но и ногами. Юра собрал все свое упрямство. Его судорожно сцепившиеся руки было легче сломать, чем разнять.

– Чертова зимска щеня! – услышал он голос Грыця. Его назвали «зимское щеня», как тех подземных зверьков величиной с крысу, которые, если их раздразнить, высоко подпрыгивали в воздух и нападали даже на людей.

Чеботы больно ударили в ребра, ремни рванули руки в стороны – и парубки наконец заполучили винтовки.

Но тут почти рядом раздался окрик:

– Бросай оружие!

Грянул выстрел.

Брошенная винтовка больно ударила прикладом Юру по пальцам и грохнулась на асфальт. Цокот подкованных сапог быстро удалялся. Наклонившись над Юрой, солдат сказал:

– Вставай! Свои!

Он помог ему подняться и, видя, что парнишка совсем обессилел, сам понес винтовки к конторе дежурного по станции. Возле дверей дежурки рабочегвардеец принял их и стал расставлять вдоль стены.

– Неси в помещение, товарищ, – сказал Юрин спутник, – а то появились селюки, охотятся за оружием.

В дежурке под потолком ярко горела большая керосиновая лампа, но было туманно от табачного дыма. Солдат, помогавший Юре донести винтовки, свалил их на деревянный диван. На полу уже лежало много оружия, даже куча бомб-«лимонок» и два пулемета. Юра поправил сваленные винтовки, чтобы они не упали, а свою, для надежности, снова повесил за спину.

– От кого? – спросил стоявший у окна командир, поворачиваясь к Юре.

– От П… Палея! – с трудом вспомнив фамилию Анархиста, ответил Юра.

Командир нагнулся, чтобы лучше рассмотреть лицо юного гвардейца.

– Дядько Антон! – крикнул Юра и, обхватив своего друга обеими руками за шею, крепко чмокнул его куда-то возле носа и почувствовал жесткие усы. – Дядько Антон! Дядько Антон!.. – кричал он.

– Юр! Хлопчик мой ридный! Та как же ты очутился здесь? Давай сядем, и ты расскажешь!

Высокий, крепкий, в блестящей кожаной тужурке и кожаном картузе, он сильно прижал Юру к себе. От него приятно пахло кожей, табаком и еще чем-то знакомым-знакомым, родным.

Юра присел на диван. Ноги его почему-то дрожали. Держась обеими руками за правую руку дядька Антона и не сводя с него взгляда, полного обожания и восторга, Юра мог только повторять:

– Дядько Антон! Дядько Антон!..

Но дядьку Антону сейчас было не до разговоров. В дежурке, куда рабочегвардейцы сносили винтовки, из угла в угол ходил пожилой, толстый, сердитый железнодорожник в красной фуражке и другой молодой, тоже в шинели железнодорожника. У двери стоял часовой с винтовкой, а еще двое рабочегвардейцев сидели возле пулемета «максим», привалившись спинами к стене.

«Красная фуражка» подошел к дядьку Антону и, расправив длинные седые усы, сказал:

– Гражданин командующий! Я требую, чтобы мне не мешали очистить путь. Воинский состав, который следует на фронт, уже пять минут ждет у семафора.

– Я вам сказал: когда отправим этот эшелон на Екатеринослав, принимайте встречный. И вообще – путь двухколейный…

– Это я понимаю, но станционные пути забиты. Я готов отправить эшелон, но вы же сами его задерживаете.

– Разоружим и отправим.

– Но поймите…

– Опять повторяю: если вы примете тот эшелон сейчас, пока мы не отправили отсюда отобранное оружие, у нас с комиссаром Временного правительства произойдет конфликт. На вашей станции будет вооруженное столкновение, бой. Вы можете лично пострадать.

«Красная фуражка» запыхтел, потом почтительно спросил:

– А нельзя ли ускорить разоружение?

– Постараюсь. Распорядитесь подать и поставить против дежурки паровоз, с которым прибыл из Екатеринослава наш отряд. Он направится обратно, транзитом через все станции…

Дверь хлопала, рабочегвардейцы вносили винтовки. Теперь они сваливали их просто на пол и убегали.

– Не понимаю, как тебя, Юр, угораздило попасть в эту кашу?

– Я рабочий-гвардеец. Из Екатеринослава. Мы на паровозе с Палеем приехали…

И вдруг Юра оборвал свой рассказ. Где же Петя? Что с ним? Как можно было забыть о нем? Юре стало так стыдно, так тревожно. Краснея, он уставился в пол и сказал:

– Дядько Антон, я не один, я с товарищем из нашего класса, с Петей… Где он? Пожалуйста, найдите его, пожалуйста!.. Он в другом десятке.

– Ладно, найдем. Но как же вас приняли? Кто из наших сдурел?

Юра не успел ответить. Донесся выстрел, затем второй, третий. Дядько Антон выбежал из дежурки. И тут Юра вспомнил приказ Палея: «Отнесешь винтовки и бегом ко мне».

Он выбежал из дежурки с винтовкой за плечами. По перрону, виляя в разные стороны, пригнувшись, бежал здоровенный парубок с винтовкой в руке, а позади, шагах в пятидесяти, бежали два рабочегвардейца и стреляли в него. Один из них был Палей. Увидев Юру, он крикнул, показывая на мчавшегося верзилу:

– Стреляй бандюгу!

Юра передернул затвор, поднял винтовку, зажав приклад под мышкой, прицелился. Бандит бежал на него, был уже шагах в семи. Оскаленная верхняя губа обнажила желтоватые крупные зубы. Скосив темные глаза на Юру, он круто повернул вправо, к станционному палисаднику. Теперь бандит бежал уже спиной к Юре. Палей и его товарищ не стреляли, так как могли попасть в своего.

Юра всегда был готов стрелять по «врагам». За свою жизнь он поразил множество «врагов». Он отсекал головы «ягуарам». Он попадал в глаз «султану» и «Вильгельму», сражался с «индейцами» и расстреливал «шпионов». Но одно дело отсекать деревянной саблей головки бурьяна, стрелять из лука в нарисованную на бумаге углем голову или даже из монтекристо подстрелить ястреба, воображая его Черномором, и совсем другое дело – выстрелить из настоящей винтовки в настоящего, живого, как ты сам, человека. А что это живой человек, Юра почувствовал, увидев так близко от себя его темный навыкате, влажный, блестящий глаз, услышав его хриплое дыхание.

Разница между игрушечным, выдуманным врагом и врагом настоящим, который дышит и смотрит испуганным глазом, была настолько велика, что у Юры вдруг ослабели, почти подкосились ноги. Молниеносная мысль, что он может ранить, даже убить живого человека, парализовала его. Он даже застонал.

– Да стреляй же! – кричали ему.

Винтовка смотрела в спину врага. Юра невольно опустил дуло вниз и выстрелил в землю под ноги убегающему.

Услышав визг пролетавшей пули, бандит прыгнул вперед, как заяц, перемахнул через железную ограду палисадника и запетлял между деревьями.

Юра стоял, сжимая опущенную винтовку, и смотрел вслед, пока убегавшего не скрыл угол здания.

– Пожалел! – закричал Палей и, подбежав, ударил Юру по затылку. – Почему стрелял вниз?

Юра был так потрясен пережитым, что не промолвил ни слова.

– Чего дуришь? – вступился рабочегвардеец, проносивший винтовки. – Не видишь, парень сердце сорвал, когда поднимал ружье. И не с таким бывает…

– Пожалел! Эх, ты! – сказал Палей. – А бандит нашего Омельченка не пожалел. Пойдем!

Он схватил Юру за рукав и потащил за собой.

На грязном асфальте перрона на спине лежал тот самый рабочий-гвардеец Омельченко, с которым Юра ссорился при посадке. Юра целился в него, а потом они вместе реквизировали винтовки.

Омельченко смотрел в небо невидящими глазами, и из его полуоткрытого окровавленного рта вырывались хрипы. Он задыхался. Пальцы силились сорвать с шеи темный набухший бинт.

Слезы хлынули из глаз Юры. Всхлипывая, он упал на колени, уткнулся лбом в грудь умирающему, обхватил его руками и зарыдал громко, визгливо.

– Брат? – спросил стоявший рядом солдат.

– Брат… Братишка… – глухо ответил Палей, поправляя на груди перекрещенные, откуда-то появившиеся у него пулеметные ленты.

А Юра рыдал от жалости к Омельченко, рыдал, потрясенный видом смерти человека, страданиями так тяжело и мучительно умиравшего товарища, вдруг ставшего ему необыкновенно близким.

Юру поднял проходивший мимо дядько Антон, увел в дежурку и дал напиться воды. Юра всхлипывал, кружка колотилась о зубы, вода стекала по подбородку.

Входили рабочегвардейцы, брали винтовки и уносили.

– Юр, у нас очень мало времени! Расскажи в двух словах, как ты попал сюда… Ты мне веришь? – спросил дядько Антон, выслушав всю историю с винтовками.

– Дядько Антон!.. – воскликнул Юра. Он даже не допускал мысли, что такой вопрос можно задавать.

– И сделаешь так, как я скажу?

– А что? – насторожился Юра.

– Нет, ты мне ответь!

– Сделаю…

– Слушай внимательно. Сейчас этот же паровоз пойдет обратно в город. И ты и твой Петя отправляйтесь на этом паровозе обратно.

– В гимназию?! – с ужасом воскликнул Юра.

– Да, в гимназию. Да слушай ты! Ведь ты уже серьезный человек. Должен быть таким. Скажи мне, только честно. Испугался стрелять?

– Испугался.

– Ты мужественный парень, потому что не побоялся сказать это. Настоящая война не ребячье дело! Стреляют не потому, что хочется или нравится, а потому, что идет борьба не на жизнь, а на смерть! За народное счастье. Борьба рабочих и крестьян с фабрикантами, банкирами, помещиками. Добровольно они с народной шеи не слезут. А ты должен учиться. Народу нужны, ой как нужны грамотные, ученые люди! Когда повзрослеешь, должен сделать правильный выбор.