Текст книги "Инженер Северцев"
Автор книги: Георгий Лезгинцев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)
ГЛАВА ШЕСТАЯ
1
Аня Северцева не находила себе места. Даже уютная, теперь хорошо обставленная квартирка, которой вчера еще она так гордилась, сегодня не радовала, более того – раздражала! В ней Анна видела главную причину разлада с мужем.
Как Михаил не хочет понять? Все, что она делает, делается не для нее самой, а для него и Виктора, для семьи, о которой она, как женщина, должна заботиться куда больше, чем может заботиться даже самый внимательный к дому, к своему семейному очагу мужчина. У Михаила работа, у нее теперь только дом. И она должна – обязана! – сохранить этот дом, чтобы после новых скитаний, если в будущем Михаилу их все-таки не избежать, скиталец мог вернуться под родной кров! Что он нашел обидного в ее словах? Обиделся, что впервые ослушалась его? И не понял, во имя чего ослушалась…
Так говорил разум, а сердце не допускало новой разлуки неизвестно на какой срок! Не может она надолго оставить Михаила одного! Она должна быть рядом. Всегда ведь были вместе… И сына не бросишь: совсем мальчишка, возраст самый опасный, потом будешь жалеть всю жизнь!..
Голова шла кругом. Нужно было что-то предпринять, пойти к кому-то, просить, бороться за Михаила…
Аня долго не могла ничего придумать. С чего начать?..
В конце концов она решила пробиваться на прием к министру. Если он не примет, надо идти к секретарю парткома. Наконец, к Шахову: он-то поймет, поможет…
На другой день, не говоря мужу ни слова, Аня отправилась в министерство. В приемной она узнала, что министр вчера уехал в командировку. Он в Казахстане, будет здесь только недели через три… Такое же известие ожидало Аню в парткоме: секретарь парткома уехал с министром. Шахов все еще тяжело болел, и секретарша не могла сказать, когда он выйдет на работу.
Расстроенная Аня, выходя из приемной Шахова, столкнулась с Птицыным.
Какой все-таки это замечательный человек! Как он обрадовался встрече с Аней! Стал расспрашивать о квартире. Поинтересовался, какая причина привела ее сюда.
Аня растерялась и, покраснев, попросила Птицына не говорить мужу о ее появлении в министерстве: это ее тайна.
Птицын живо смекнул, в чем дело.
– Не могу ли я быть вам полезен? – любезно осведомился он.
Аня колебалась. Зная, что Птицын институтский товарищ Михаила, и не подозревая об их теперешних отношениях, решила посоветоваться…
Чтобы Аня ненароком не встретилась с мужем, Птицын не пригласил ее в свой кабинет, а повел в пустующий кабинет Шахова. Здесь она и рассказала о своих тревогах, просила помочь советом… Птицын отвечал уклончиво. Времена изменились, он сам висит между небом и землей, всего лишь бывший начальник главка. Он просто лишен возможности… А может быть, Михаилу есть резон поехать на периферию? Конечно, ненадолго!.. Друзья не забудут его, еще раз вытащат в Москву при первом удобном случае. Зачем сейчас ломать копья, идти на осложнения с министром: ведь он сам хочет послать Северцева на Сосновку…
– Периферия – это патриотично. – В голосе Птицына появилась торжественность. – Мне, например, следует только поздравить Михаила и пожалеть себя, что по состоянию здоровья не могу быть вместе с ним. В интересах Северцева… – Тут торжественные нотки в голосе исчезли, уступив место доверительным: словно смолк оркестр и зазвучал проникновенный речитатив, – …лучше не упрямиться. Вы, Анна Петровна, должны правильно повлиять на него…
Аня не сдержалась. Почти крича, она выложила Птицыну все, что о нем теперь думала:
– Я очень хорошо поняла вас, Александр Иванович! Целитесь на замовское кресло? На интригах вылезли, на них и держитесь? А другого у вас за душонкой ничего и нет?.. Вспомнили: «патриотизм»… А вот вы возьмите да проявите его сами… Поезжайте в Сибирь, в тайгу! Тогда и я поеду. Но только… но только следом за вами! Без вас дело не пойдет, Александр Иванович!.. – Не помня себя, она наступала на опешившего, забившегося в угол кабинета Птицына. – Я сама половину Сибири за двадцать лет пешком исходила. В снегу замерзала, в болотах тонула. Не счесть ночей, что коротала я у костра. Сына под пихтой родила… Понимаете вы все это? Ваша Серафима об этом даже в книжках не читала, а вы меня агитировать взялись, «патриот»!.. Ну, так как? Поехали вместе?..
Птицын хватал ртом воздух и отмахивался от Ани руками:
– Успокойтесь, Анна Петровна… Успокойтесь… Что с вами такое?..
Аня с силой хлопнула дверью и выбежала, изрядно перепугав шаховскую секретаршу.
Выскочив на морозную улицу и поостыв от возбуждения, Аня раскаялась в своем поведении, ей стало стыдно перед мужем, которого она ни словом не предупредила. Зачем она пошла к Птицыну? Что теперь наделала? Начнутся кривотолки… Михаилу будет еще труднее…
Чтобы успокоить свою совесть, она собралась немедленно покаяться перед Михаилом. Она не умела что-нибудь долго скрывать от него.
Войдя в первую попавшуюся на глаза автоматную будку, Аня дрожащей рукой набрала номер. Северцев ответил сразу, и она, сдерживая слезы, одним духом выпалила все. Северцев немного помолчал. «Только этого мне недоставало», – устало сказал он.
Анна долго стояла, прижав к уху холодную трубку, в которой попискивали частые гудки.
2
Северцев поднялся из метро и пошел пешком. Мартовское солнышко выживало зиму с московских улиц. Асфальт очистился от снега и, нагретый весенними лучами, чуть дымился. На снегу, уцелевшем в затененных двориках, на старых, пока еще голых деревьях без умолку чирикали хлопотливые воробьи.
Михаил Васильевич с недавнего времени пристрастился к пешему способу передвижения. Он с тревогой замечал, что за последний год располнел, в мускулах появилась дряблость. Уж конечно теперь ему бы не взобраться по вертикальной выработке на сотню метров, что свободно, без всякой одышки, делал он всего год назад…
Проходя мимо парка, Северцев услышал грачиный гам и остановился. Меж стволов рослых лип блестели лужи. Парк был прозрачен, и деревья казались ниже. Вспомнилось, что в Москве он, можно сказать, не замечал смены времен года: за окнами кабинета или стеклами машины они не слишком отличались друг от друга, – бывало немножко холоднее или теплее, побольше солнца или дождя… В тайге совсем другое дело. И тут же мысли перешли на иное. Когда же, собственно говоря, кончится эта неопределенность с работой? Министр задержался в командировке. У Шахова оказался инфаркт, бедный старик надолго выбыл из строя. Разговаривать не с кем. Тягостно по-прежнему и дома. Отношения с Анной все еще натянуты. Даже не хочется идти домой. Там воцарилось какое-то тяжелое для всех молчание. Уже более двух недель приходится перебрасываться маловыразительными словами: «да», «нет», «спасибо»… Не меньше, чем родители, переживает их ссору сын, он замкнулся, стал по-взрослому сдержан.
Нужно самому сделать первый шаг к примирению: Анна не хотела дурного. С таким решением Северцев позвонил у дверей.
Открыл сын. Отец попробовал было потрепать его за вихры, но Виктор уклонился от ласки, видимо давая понять, что хочет держаться строгого нейтралитета.
Северцев прошел в спальню переодеться. Вошла Анна и, прижав спиной дверь, взволнованно заговорила:
– Миша, ты долго будешь молчать? Я знаю, что из-за меня только неприятности, что я навредила тебе, но пойми меня: я боролась за тебя, по-бабьи глупо, но боролась за тебя, Мишенька! Нервы мои не выдерживают больше этой пытки, отругай меня, если заслужила, побей, только не молчи!..
Северцев улыбнулся, но ответить не успел: раздался звонок. Анна вышла в прихожую. «Миша, к тебе», – позвала она.
В столовой Северцев увидел чинно сидящего на диване модника со стиляжьей шевелюрой. Никандров!.. Гость был бы мало интересен, но сейчас Михаил Васильевич обрадовался и ему, как некой оттяжке все-таки трудного объяснения.
Молодой человек извинился за внезапное вторжение. Но он просто не рассчитывал застать Михаила Васильевича в главке. Во-первых, потому, что нет старого главка, и, во-вторых, как передавало их рудничное радио ОБС – «одна баба сказала» (гость непринужденно рассмеялся над собственной остротой), Михаил Васильевич вот-вот должен отбыть «туда». А ему, Никандрову, поручено передать письмо, написанное бывшими сотрудниками главка, которых Михаил Васильевич направил «туда» на работу и которые не все ему за это благодарны. (Тут гость ограничился полуулыбкой.) Например он, Никандров, вспоминает шахту с дрожью, как своего рода могилу, из которой чудом удалось выбраться…
Северцев подавил в себе желание выставить юнца за дверь.
Пока Михаил Васильевич читал длинное письмо, гость поддерживал светский разговор с хозяйкой. Поговорили, как полагается, о вещах, не имеющих никакого отношения к самому визиту. Потом молодой человек покаялся, что стал горным инженером по чистому недоразумению: виноват дядя, профессор Горного института… Зачем же он пошел учиться в Горный? Ах, боже мой, да просто туда легче было устроиться в сложившейся ситуации. Теперь-то переучиваться поздно… Но дядя устроит его к себе в аспирантуру, – не всем же нашим современникам хранить гордое молчание во глубине сибирских руд! (Молодой человек разрешил себе приятно осклабиться.) Кстати – о Сосновском руднике! Поселили там в итээровском общежитии, в комнате три человека. Отдельные номера дают только тем, кто связан узами Гименея, – хоть срочно женись! Воды горячей нет, уборная, простите за вульгарную деталь, холодная и во дворе, специально для награждения радикулитом. В столовой кормят безвкусно и даже настоящей медвежатиной, как в каменном веке… Вечерами просто-напросто некуда деться. В единственном Доме культуры абсолютная умора: крутят фильмы, которые он смотрел еще ребенком. Публика серая, словом перекинуться не с кем, хотя полно инженеров и техников. Кишмары, кишмары!.. – как поется, знаете ли, в одной блатной песенке…
Северцев спросил:
– Вы когда едете обратно?
– Видите ли… – замялся Никандров. – Целинника из меня не получилось… Мой предок возражал, но я уволился. Вернул выходное пособие и решил посвятить себя науке. Так сказать – каждому свое…
– Ага! Значит, теперь уже вы идете в науку, так сказать, по праву сибиряка, производственника? – уточнил Северцев.
– Формально – да. Но мне нужна характеристика, хотя бы сносная. Вот я и кланяюсь вам в ножки, как своему старому шефу, – закончил гость, и детская улыбка осветила его лицо.
Михаил Васильевич тихо посоветовал:
– Убирайся, негодяй, пока я не вышвырнул тебя…
Он был очень бледен. Вид его произвел на Никандрова достаточно сильное впечатление. Втянув голову в плечи и пятясь к прихожей, гость пролепетал извинение, проворно схватил с вешалки свое пальто, шапку, мигом очутился у входной двери, трясущимися руками отстегнул цепочку, повернул ручку английского замка и вылетел на лестницу.
Почувствовал себя в безопасности, он все-таки без излишнего промедления натянул на себя пальто, нахлобучил шапку. И, только спустившись уже на две ступеньки, крикнул закрывавшему дверь Северцеву:
– Поучать других вы мастер! А сами не хуже иных прочих в Москве окопались… Свою жену я, во всяком случае, не буду посылать к начальникам – выклянчивать…
Последние слова Никандрова дошли до Северцева, как сквозь вату в ушах. Он медленно, тяжело опускался на сундук. Резкой телефонной трели он не услышал. Подошедшая Аня встряхнула его за плечи и с силой вложила ему в руку телефонную трубку.
Переспросив два раза, кто звонит, Северцев с трудом узнал голос Гребнева – своего институтского товарища, а теперь начальника главка в Министерстве черной металлургии.
Собрав всю свою волю, Михаил Васильевич старался слушать и понимать, что тот говорил. Гребнев начал издалека – расспросил о министерских новостях, о слиянии главков, поинтересовался, какую предлагают новую работу Северцеву. А когда Михаил Васильевич ответил, что насчет этого пока ничего не известно, пожурил за скрытность: он уже слышал о Сосновском комбинате…
Северцев постепенно приходил в себя.
– Михаил, иди-ка ты к нам на работу, – продолжал Гребнев, – заместителем ко мне. Дело знакомое, горняцкое. Только дай согласие, а оформление перевода я возьму на себя, об этом не думай!
Предложение на первых порах понравилось Северцеву. Это был бы, пожалуй, самый лучший выход: все сразу стало бы на свои места… Однако, поблагодарив друга за внимание, он попросил дать ему несколько дней, чтобы можно было основательно поразмыслить, и обещал известить об ответе, не откладывая дела в долгий ящик. Гребнев еще несколько минут говорил о сугубо положительных сторонах такого варианта, божась, что ничего лучшего сейчас Михаил все равно не выдумает, не нужно терять драгоценные дни, – но подождать все же согласился.
После разговора с ним Михаил Васильевич несколько успокоился. Спросил жену: не слышала ли она, что выкрикивал на лестнице этот негодяй? Аня ничего не слышала.
Огромными ручищами Михаил Васильевич схватил в охапку сына и посадил к себе на колени. Виктор прижался лицом к его плохо выбритой щеке.
– Гребнев звонил, – покачивая на коленях сына, сказал Михаил Васильевич Ане, – Прослышал про наши дела, зовет к себе в замы.
Виктор крепко обнял отца за шею и спросил:
– А у них эта… как ее… перетурбация не начнется?
Северцев расхохотался.
– Неверующая я, но готова молить бога: лишь бы скорее наступила какая-то ясность!.. – со вздохом вырвалось у Ани.
– Не мучайтесь вы и поезжайте на эту Сосновку. А ко мне вызовите из Ленинграда бабушку! Мы тут с ней еще как проживем!.. – с удивившей Михаила Васильевича серьезностью заявил мальчик.
Мать ахнула:
– Вот тебе и на! Обрадовал сыночек, нечего сказать… Быстро я стала ему не нужна…
– Родной сын и тот нас на старости лет в Сибирь ссылает… – добродушно усмехнулся Михаил Васильевич.
Обедали весело. В знак примирения распили бутылку вина. Виктор получил разрешение съездить за билетами в театр.
Не успели домыть посуду, как он уже позвонил из автомата, что купил билеты на «Свадьбу с приданым». И его тоже обещали пропустить: кассир сказал, что он выглядит старше своих шестнадцати лет!.. Виктор очень волновался и просил не опоздать, он ждет у входа в театр. Аня бросила мыть посуду, побежала наводить красоту.
Спектакль понравился, в особенности Вите. Он всю дорогу домой напевал: «Мне районный парикма-ахер комплименты говорил…» – и упрашивал отца почаще ходить в театр: теперь ведь и он может!
Дома пили чай, который показался на редкость вкусным. Каждый делился своими театральными впечатлениями. Михаил Васильевич, прихлебывая ложечкой из стакана, посмеивался над конфликтом и героями пьесы: что это за влюбленные, у которых чувства прямо пропорциональны выполнению плана посевной?..
3
Когда супруги Северцевы улеглись спать и погасили свет, они долго лежали молча, не решаясь начать разговор, которого оба ожидали.
Первым заговорил Михаил Васильевич:
– А не поехать ли нам все-таки на Сосновку, Аня?.. Ты знаешь, в письме, что привез этот хлюст, друзья зовут меня…
– А квартира?.. Бросить? – отозвалась Аня.
– Московскую сдадим, а на месте получим. Директора уж как-нибудь устроят.
– Не забывай, что мы теперь москвичи. С московским паспортом, московской пропиской… Люди добиваются этого годами. А ты что предлагаешь: добровольно стать сосновцами? Самим отказаться от своего счастья? Ведь уже обо всем договорились как будто. Неужели опять будем затевать спор с начала?
Михаил Васильевич услышал, как Аня зевнула.
– От счастья отказаться?.. – Михаил Васильевич потянулся за папиросой, чиркнул спичкой, закурил. – Я хочу тебе рассказать: когда я первый раз вошел в нашу ванную, я, знаешь, что вспомнил?
– Нашу баню приисковую?
– Конечно!.. Помнишь, как я приехал с дражного полигона? Мокрый, зуб на зуб не попадал… но счастливый! Да, да, счастливый! И эта прокопченная банька доставила тогда столько радости… А вот теперь я каждый день млею в роскошной ванне… Э, да что там говорить! Счастье-то, оно, Аня, видно, разное бывает!
– Мне, мещанке, этого не понять, – Аня все еще помнила обиду…
– Не узнаю я тебя, жена, не узнаю, – вздохнул Михаил Васильевич. – Да и себя вроде как перестаю узнавать. Последнее время что-то стал не совсем в ладах с партийной совестью.
– Глупенький ты у меня, – сонным голосом проговорила Аня. Она ласково чмокнула его в висок. – Седым становишься, а чтобы позаботиться о себе – тут ты как ребенок, совсем не можешь…
– Поедем, Аня! Не тебе пугаться тайги, – погладив ее густые вихрастые волосы, сказал Михаил Васильевич.
– Переоцениваешь ты меня, Миша. Я была герой поневоле. Верно, таежничала долго, но ведь все время мечтала выбраться оттуда… Я так хотела, чтобы у нас с тобой была своя – понимаешь, своя! – квартира, а не должностная, из которой тебя попросят, как сменится должность… И вот свалилась такая удача! Москва… которая мне и во сне не снилась… Я не меньше тебя, Миша, думала о наших делах. И вот мой тебе совет: принимай предложение Гребнева и поскорее перестань заниматься самобичеванием… И давай сейчас спать… Я совсем без сил… – Голос ее звучал все глуше, слова становились невнятными.
Вот и опять Аня не хочет понять его… Или не может?.. Неужели не может?.. Переменилась она? Как быстро она забыла рюкзак и теперь не может жить без зеркального шифоньера. Или ему что-то мешает разглядеть в ней прежнюю Аню?.. Или, наоборот, и прежде она была такой, какой кажется ему сейчас, а он старался увидеть в ней то, чего в ней не было?.. Нет! Он знал ее, видел. Видел, как никто другой никогда бы не смог увидеть! Такой она и осталась. Должна остаться! И зависит это во многом от него!..
Осторожно приподнялся Михаил Васильевич на локте, пригнул абажур ночника, зажег свет. Аня крепко спала. Спокойная улыбка не сходила с ее по-детски припухлых губ, смоляные волосы резко выделялись на подушке, из-под одеяла выглядывало смуглое плечо. Михаил Васильевич легонько натянул повыше мягкое и теплое верблюжье одеяло в снежно-белом пододеяльнике, чтобы Аня не простыла ночью. Взял книгу, стал читать. Читал, а думалось о своем: неужели эти пододеяльнички с кружевами, шелковые абажурчики могут, как ржавчина, разъесть его семью?.. Семью или любовь?..
Читал он долго, до ряби в глазах, пока ночь не пришла к исходу. Стекло балконной двери сначала посинело, потом стало медленно розоветь. Аня спала все в той же позе, чему-то безмятежно улыбалась.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
1
После бессонной ночи Северцев чувствовал себя разбитым. Болела голова, ныло сердце. Видно, и вправду теперь надо себя беречь и беречь… Нужно, не откладывая надолго, идти в отпуск: третий год не отдыхал, а всех дел все равно не переделаешь. Работники везде нужны только здоровые, больными интересуются лишь больницы…
Северцев постарался припомнить, от кого он слышал эти слова, и вспомнил: от Птицына. Ему стало еще больше не по себе.
Приехав в главк, он сразу позвонил Шахову домой. Хотел посоветоваться, стоит ли переходить к Гребневу. Но врачи свидания с Шаховым не разрешили. Зато Северцев узнал, что в Москву вернулся министр, и очень обрадовался этой новости. Наконец-то прояснится положение.
Когда Михаил Васильевич просматривал утреннюю почту, раздался телефонный звонок из Центрального Комитета партии: товарища Северцева просили зайти к двенадцати часам. Звонок обескуражил его. Вызывают неспроста, без серьезной надобности туда не позовут… Может быть, нужна информация о его последней командировке?.. Но что-то подсказывало: речь, видимо, пойдет о новой работе.
Михаил Васильевич соединился по телефону с Гребневым.
– Разговор будет о твоей работе. Настаивай на моем варианте. В конце концов согласятся, терять тебе нечего, партийный билет на стол не потребуют: сейчас другие времена, – убеждал Гребнев.
Инструктор Надеждина оказалась простым и общительным человеком, и через несколько минут Северцев совершенно забыл о чувстве, заставлявшем его держаться в начале беседы с официальной натянутостью. Беседовали, как старые знакомые. Надеждина, инженер-металлург по специальности, подробно интересовалась делами Сосновского комбината и в заключение спросила Северцева, все ли просьбы комбината ему удалось выполнить. Михаил Васильевич сказал, что выполнил все просьбы, за исключением тех, что были связаны с вопросами энергетики (эти проблемы все еще не решены в правительстве) и строительства дороги (министерство опять не дало на это денег).
Надеждина вынула из какой-то папки бумагу и передала Северцеву: это было постановление Совета Министров, обязывающее химиков отпускать Сосновскому комбинату электроэнергию в нужном комбинату количестве.
– Ну, теперь почти все обещания, которые я надавал сосновцам, выполнены, – обрадованно воскликнул Северцев. – Ругать меня им не за что!
Надеждина улыбнулась:
– Ругают. В ЦК пришло от них письмо: сосновцы обвиняют главк и министерство в недопустимой затяжке разрешения насущнейших вопросов. И они, знаете ли, правы. Ясное дело: проблема снабжения комбината электрической энергией решалась более четырех месяцев!
Михаил Васильевич пожаловался на бесправие министерства, главков, на то, как трудно преодолевать всяческие барьеры, нагороженные ведомствами. История с электроснабжением того же Сосновского комбината всего-навсего один из примеров. Их множество.
– Нужно что-то сделать, искать другие формы управления предприятиями… А какие – и сам не знаю! – признался Северцев.
– Вопрос сложный. Думаем над ним… – ответила Надеждина. И поднялась из-за стола. – А сейчас пройдем к заведующему отделом товарищу Сашину. Он хотел вас видеть.
В маленькой приемной заведующего отделом Надеждина, попросив Михаила Васильевича подождать, оставила его одного и исчезла за дверью кабинета. Через минуту она вышла.
– Товарищ Сашин вас ждет.
Они дружески попрощались. Михаил Васильевич вошел в кабинет. Сидевший за столом коренастый подвижной брюнет поднялся и, протянув руку, представился:
– Сашин, Петр Александрович. Садитесь, Михаил Васильевич, – пригласил он.
Сашин предложил папиросу. Закурили. Прощупывая собеседника внимательным, изучающим взглядом, Сашин задавал общие вопросы: где, кем, когда работал Северцев? Дальше – больше, нашлись общие знакомые, люди, с которыми в свое время то ли работал, то ли учился Сашин… И вскоре Северцев знал о Сашине не меньше, чем Сашин о Северцеве. Выяснилось, что он тоже горный инженер и до перехода на партийную работу много лет провел на угольных шахтах Донбасса, на горных предприятиях Сибири, Дальнего Востока, Севере.
Вертя в руках спичечный коробок, Сатин поинтересовался: как прошло слияние главков, какие были трудности?
Услышав, что Северцев одобряет подобное сокращение штатов, он, улыбаясь глазами, заметил:
– Сокращаем штаты, чтобы людей перевести на производство, правда? – И спросил: – А где вы думаете работать?
Михаил Васильевич рассмеялся:
– Вопрос не в бровь, а в глаз… Производственный стаж у меня более двадцати лет, а кабинетный – около года. Нужно бы еще постажироваться.
– Из Москвы не хочется уезжать?
Михаил Васильевич утвердительно кивнул головой.
– Понятно. Но в Москве живет всего пять миллионов, а в стране нашей их – двести. И живут!.. – уже серьезно возразил Сашин.
– И я, Петр Александрович, тоже жил, – не зная, что ответить, буркнул Северцев.
Сашин вышел из-за стола и, заложив руки за спину, стал расхаживать по кабинету.
– Нам известно, что министерство собирается направить вас директором на Сосновский комбинат вместо Яблокова. Его вернули на партийную работу, он будет в обкоме ведать промышленностью. Мне звонили из обкома: они очень поддерживают вашу кандидатуру, потому что знают по прежней работе в их области. Прежде работали там?
– Да, только не на Сосновке, а по соседству – на Каменушке, – ответил Северцев и подумал: «Сватовство началось!..»
– Так мне и говорили. А еще звонили товарищи из Министерства черной металлургии. Они предлагают вам должность заместителя начальника главка по горным предприятиям. Тоже просили поддержать их.
– И что вы решили? – помедлив, спросил Северцев.
– Посоветоваться с вами, Михаил Васильевич. Ведь жить-то и работать вам.
Северцев сидел, сосредоточенно уставившись на старинные часы, только что глухо пробившие один раз.
– Честно говоря, в Сибирь больше ехать не хочу. Думал много, от этих дум у меня даже мозги набекрень сдвинулись…
– И, конечно, не без помощи супруги, – снова усаживаясь за стол, с понимающей улыбкой заметил Сашин. – Жена по-своему тоже права: и театры не те, что в столице, выбор товаров в магазинах поменьше… Все это пока действительно так. – Сашин закурил новую папиросу, бросил спичку в забитую окурками пепельницу. – Давайте подумаем вместе о вашей работе. Первый вариант ясен: вас ждут на Сосновке, как я понимаю, друзья, ждет интересная, но трудная работа. Рассмотрим второй вариант: другая, новая для вас система, незнакомый коллектив, малоинтересная аппаратная работа, но, правда, куда более легкая. Вас это прельщает?
– Я не искал легких путей в жизни. Не нужно было тащить меня в Москву! – возразил Северцев.
– Вы правы, теперь мы постараемся не перетаскивать лучших производственников в центральный аппарат. Наоборот, решили укреплять производство лучшими кадрами из аппарата. Дается это не просто, вы по себе знаете… – Сашин выдержал паузу.
Северцев поглядывал на собеседника и ждал продолжения.
– У нас много хороших работников отвлечено в сферу управления. Нужно направить их в сферу производства, где в них огромная нужда. Мы начали с собственного партийного дома: партийный аппарат в течение последних лет резко сокращен, от ЦК до райкомов и парткомов включительно. Сокращен аппарат советских органов. Нужно приводить в соответствие и аппарат управления народным хозяйством… Не так ли?
Северцев не ответил. Он думал сейчас о том, что ничего, кроме личных интересов, не может противопоставить этим доводам.
– Сокращение управленческого аппарата в промышленности лишь одна сторона проблемы – важная, первоочередная, но всего-навсего количественная. Мы не сомневаемся, что решим ее, однако есть другая сторона этой же проблемы – качественная. К ней мы пока только приступаем. Правительство расширило права министров, начальников главков, директоров предприятий, и ряд вопросов, что раньше решались только в правительстве – и, естественно, подолгу, – будет теперь решаться министрами. Это один путь. Но он не единственный. Почитайте Ленина: как он говорит о руководстве народным хозяйством. Вспомните тогдашние формы управления промышленностью… Подумайте: какими они должны быть в наши дни? И посоветуйте нам… Так где же вы думаете работать? – неожиданно повторил свой вопрос Сашин. Положив вытянутые руки на край стола, он выжидающе забарабанил пальцами.
– Я уже сказал, что ехать в Сибирь не хочу. Но если партия велит – опускаю руки по швам и направляюсь в сферу производства, – невесело пошутил Северцев.
– За честный ответ спасибо. На Восток ехали добровольно немногие, больше – по долгу. Помните, как было в первые пятилетки? Наша индустриальная революция породила у нас великое переселение народов. Это естественный процесс для нашего времени. Впрочем, что я вас агитирую, попусту трачу время. – Сашин встал, поднялся со стула и Северцев. – Словом, вам будет тяжело, дорогой, но я думаю, что вы-то не согнетесь под ношей: вон какой гренадер!.. А в тайге сейчас благодать, перелет уток скоро начнется… А весенняя рыбалка! Уж больно хорошо! Или потому, что это было в молодости, – с легкой грустью сказал Сашин, провожая Михаила Васильевича до двери.
2
Так кончились для Северцева мучительные раздумья. Он даже повеселел и стал готовиться к скорому отъезду. Все дела главка передал Птицыну, утвержденному в качестве заместителя Шахова.
Птицын, первым узнав о назначении Михаила Васильевича, явился его поздравить. Заявил, что обид от старых друзей не помнит, тем более что оскорбила его женщина… Северцев поступил по-товарищески: без скандала согласился ехать и этим очень облегчил участь Птицына. Это очень благородно, и Птицын не забудет такой дружеской услуги. В нынешнее, смутное время должность зама его волей-неволей вполне устраивает. Разница в окладе будет снивелирована персональной надбавкой, он уже переговорил с кем следует. Кроме того, у него сейчас солидная пенсия. Так что все в порядке. Правда, одному будет тяжеловато и за коренника и за пристяжную: Шахов, видимо, выпрягся надолго. Но что же, нам не привыкать!
И через час Михаилу Васильевичу секретарша Шахова принесла подписанное Птицыным направление на Сосновский комбинат. В направлении был указан и срок выезда: послезавтра. Северцев измазал непросохшими чернилами палец, удивленно поглядел на бумагу и спросил:
– Что за оперативность? Даже чернила не успели высохнуть! Правда, подпись довольно жирная, но все-таки… Вы что, Лидочка, бежали так, словно собирались ставить рекорд?
– Товарищ Птицын распорядился вручить немедленно, – пожав плечиками, ответила Лидочка. – Звонила жена Николая Федоровича, просила передать вам, чтобы непременно зашли до отъезда, он хочет попрощаться. Скоро вернется дежурная машина, она ушла за доктором… Машина замминистра теперь возит мадам Птицыну.
– За передачу приглашения – большое спасибо. А машины не нужно, доеду на троллейбусе. Не велика теперь я птица: не Птицына! – скаламбурил Северцев.
Он спросил, не известно ли чего-нибудь нового о бывших сослуживцах, где и как кто из них устроился.
– Все рассосались кто куда. А вот вашей секретарше, Милочке, не повезло, – разглядывая длинные, покрытые кроваво-красным лаком ногти, непринужденно болтала миловидная чернявенькая Лидочка.
– Что же с ней?
– Работать на производстве не захотела. Сходила замуж за старика профессора, дядю этого пижона Никандрова. Помните его? А потом вернулся в Москву племянничек, и произошла небольшая сексуальная катастрофка. Теперь она опять в девицах, потому что соблазнитель не хочет жениться на своей тете…
Шахова Михаил Васильевич застал спящим. Дежурившая у кровати медицинская сестра шепотом предупредила, что больной только что заснул после тяжелой, бессонной ночи. Северцев посмотрел на Николая Федоровича и испугался: перед ним лежала восковая мумия, отдаленно напоминавшая Шахова. Растерянно пробормотав извинение, Михаил Васильевич присел на стул у стены, машинально обвел взглядом комнату.
Железная кровать, этажерка с книгами, письменный стол, диван, три стула составляли обстановку. Над столом, покосившись, висел пожелтевший от времени портрет молодого Николая Федоровича в матросской бескозырке. Всматриваясь в размашистые штрихи угольного карандаша, Михаил Васильевич разобрал и подпись художника: Владимир Маяковский… Он вспомнил, что Шахов как-то рассказывал ему о встрече с поэтом на митинге в первые дни Октября в Петрограде. Вот тогда-то Маяковский и набросал этот портрет, прямо там, на митинге… Рядом, в узкой дубовой рамке, висела фотография… Стараясь ступать неслышно, Михаил Васильевич подошел поближе. Снимок запечатлел делегатов Десятого съезда партии, отправляющихся на подавление кронштадтского мятежа. В центре Северцев увидел Ленина. Неподалеку в черном бушлате стоял Николай Федорович.
