Текст книги "За мгновение до мечты (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
За мгновение до мечты
Галина Мишарина
Пролог
Я мчалась по знакомой проселочной дороге на старом папином мотоцикле. Переехав в другой город, родители оставили мне в наследство послушный драндулет и старого кота Тёму. А ещё небольшую усадьбу у озера, где я сейчас и жила.
Бабушка, прежде жившая со мной, скончалась три года назад, и дом хранил её чувства. Мы были близки до последнего момента, и ушла она тихо, светлой летней ночью. Я так и оставила широкую кованую кровать нетронутой, и периодически тщательно выбивала красивое стеганое одеяло. Оно было сшито из разнообразных зеленых кусочков – с цветочным рисунком и клетчатых, с белыми горошинами и ягодами клубники. Зеленое одеяло, яркое, как бабушкины глаза. Такие же были и у меня.
Я работала в магазине товаров для животных и заочно училась в академии, куда ездила каждые полгода на сессию. На этот период дом оставался под присмотром сестры, и, будучи не городским человеком, я очень тосковала по саду, лесу, заполненному грибами, и далекой Голубой долине за рекой, которую обычно наблюдала с холмов и где всегда мечтала побывать. Но лодки у меня не было так же, как и тех, кто согласился бы отправиться в это путешествие.
Я не жаловалась. Работа была не скучной, хотя и однообразной, но мне удавалось и почитать, и порисовать, и позаниматься разными другими делами. В выходные я гуляла с сестрой и подругами, лелея надежду встретить, наконец, хоть какого-то парня.
В этом была главная беда как больших городов, так и уютных городков вроде нашего – отсутствие мужского коллектива. Приезжали, конечно, туристы, рыбаки или отдыхающие на многочисленные прибрежные турбазы, но всем им не было дела до местных, у них были свои подруги. Многие надеялись на удачу, кто-то старательно ухаживал за собой, пытаясь привлечь будущего супруга длинными ресницами или шикарной прической, некоторые вели себя нагло и напористо… Однако везло немногим, ведь мужчин катастрофически не хватало. В стране, как и в мире, по непонятным причинам вот уже много лет был дефицит женихов, и девушкам приходилось из кожи вон лезть, чтобы обратить на себя внимание. Что ни приплод – сплошные девочки, хоть ты тресни! Только в этом году у нас в городке прибавилось с десяток младенцев прекрасного пола, и никто не знал, почему так происходит.
В конце концов, я пришла к выводу, что лучше уж никаких отношений, чем одна из многих у какого-нибудь прохиндея. По правде говоря, у меня прежде был парень, мы познакомились в академии. Но поверхностные отношения, где правил он и только он, скоро сошли на нет. Мне хотелось острого чувства, о которое можно порезаться, и чтобы пролитые капли крови, коснувшись земли, проросли дружной березовой порослью, а не колючими сорняками вроде тех, что выращивали мы с Эмилем. Пользуясь своим положением «редкой» особи, он не давал мне права выбора, учил ходить, как выражалась сестра, «у ноги». Быть собачонкой я не пожелала, и расставание получилось скомканным и грубым. Вскоре после нашего разрыва парень нашел себе другую девушку, и не слишком горевал об утраченных чувствах, если они вообще у нас были…
Иногда казалось, что я зря была так строга, но потом мне вспоминались наши объятья, прикосновения и поцелуи, и всё вставало на свои места. Сердце уверенно шептало: ты бы целовала любимого иначе. Собственно, это была ещё одна возведенная мною стена. Не знаю, почему, но я не испытывала жажды в ласках Эмиля. А когда он перешел к главному – и вовсе почувствовала отвращение… Зная, что для парней это важно, я ничего не могла с собой поделать, оставаясь холодной и отрешенной. За что на прощание и получила прозвище «Морозилка».
Мы с подругами договорились встретиться на берегу, устроить пикник и искупаться. Чисто женская компания, привычная, хорошо знакомая и ничем не примечательная. Моя двоюродная сестра, работавшая администратором на лучшей турбазе в окрестностях, была заводилой. Всего два года разницы между нами создавали прочную дружбу, хотя в летнее время Ариэль редко когда удавалось вырваться с работы на волю. Она была очень красивой – высокой, стройной, с густыми каштановыми волосами. Голубые глаза и длинные ресницы вкупе со смуглой кожей делали её обворожительной, а природное обаяние ставило в тупик самых противных ловеласов. Ариэль многое умела, не была высокомерна или чересчур требовательна. Однако и она была одинока. Из всей нашей компании лишь у Сантии был постоянный парень. Они дружили с самого детства и собирались пожениться.
Приехав первой на берег, я как всегда остановилась на холме полюбоваться видом. Две самые высокие горы были песочно-желтыми, отвесные стены предгорий испещрены гигантскими синими бороздами, а внизу, по берегу, росли величественные сосны. Я читала про этот вид, они жили, как и дубы, до тысячи лет, к тому же были не зелеными, а голубыми, словно вобрали хвоей небеса. Поговаривали, что когда-то с заоблачных вершин рушились водопады, и река была намного глубже теперешней. Именно туда, в эти гостеприимно распахнутые врата меж лесистых островов, так хотелось отправиться мне. Рассказывали, там дивно красиво.
Я стащила одежду и расстелила на песке покрывало. Хотя бы ради таких вот прекрасных пляжей стоило жить в небольшом прибрежном городке. Девчонок всё не было, и я любовалась небом. Всегда любила такие высокие, массивные облака, в которых легко угадывались очертания знакомых предметов. Когда над головой показалось небесное сооружение, похожее на паука, я услышала вдалеке знакомые голоса. Через несколько минут мы уже плавали большой веселой компанией.
– Бедный ваш Дамир Крюков! Его, наверное, снова осаждают студентки, надеющиеся на личную пересдачу! – хмыкнула сестра.
– Он говорит, что никакой генетической проблемы не существует, всё в порядке вещей, – ответила я. – И ужасно смущается, когда ему задают личные вопросы.
– Притом, что у самого две дочери. Никаких проблем! – передразнила Саша.
Мы рассмеялись, и вдруг где-то вдалеке пророкотал гром. Удивленная, я подняла голову. Вроде бы не те облака, чтобы начался дождь, да и звук был далекий и шел из-за гор... Поднялся ветер, воды встрепенулись, и девчонки потянулись к берегу. Я видела, как они расселись вдоль кромки воды и принялись поглощать бутерброды. Мне выходить не хотелось.
Волны покачивали ставшее легким тело, и я прикрыла глаза. Течение прохладой щекотало ноги, меня потихоньку сносило в сторону…
– Эй, Таш, хорош бултыхаться! Глянь, что к нам движется.
Я тотчас открыла глаза и поглядела в небо – с севера шла непроглядная черная туча.
– Домой пора, – проворчала Селеста. – А ведь побыли всего ничего! Грозу никто не обещал, откуда она пришла, спрашивается?
– Из-за гор, – ответила я. – И это одна-единственная туча. Не думаю, что она опасна…
– Хочешь – оставайся, – проворчала подруга сестры Марта. – А мы едем. Да, Ари?
У Ариэль была маленькая толстопузая машина желтого цвета, которую мы звали осой. Остальные приехали на вместительном внедорожнике Марты. Мне хотелось ещё поплавать, но девчонки разом загомонили, и мы собрали вещи, договорившись встретиться завтра утром.
До дома было всего минут двадцать, но погода стремительно портилась. Поднялся ветер, песок летел в глаза. Я пожалела, что не взяла очки. Едва мы уселись по местам, и я с третьего раза завела мотоцикл, как гром прогремел снова. На сей раз я вздрогнула, ибо он был оглушителен. От такого звука хочется спрятаться под одеялом, хотя разрушительных штормов у нас не бывало в помине.
Мы тронулись, и я сосредоточилась на дороге. С такими ямами только по сторонам зевать! Однако когда мы на развилке свернули направо, стало ясно, что идет настоящая буря. Туч стало больше, грохотало по-страшному, но дождя всё не было. Ветер бил в лицо, глаза покраснели от обилия пыли, и я обрадовалась, когда вдалеке показался родной лес. Он уж точно укроет от возможного ливня!
Сверху донесся жуткий, пробирающий до костей гул, похожий на тот, что издают большие самолеты. Я резко остановилась и стащила шлем.
– Поехали! – взмолилась высунувшаяся из машины Саша.
Я покачала головой.
– Кажется, там что-то странное наверху творится! Подождите, я хочу глянуть с высоты.
И полезла на холм. Девчонки ко мне присоединиться не пожелали, но из машины выбрались и подняли головы. Теперь уже было хорошо различимо какое-то шевеление, происходящее в облаках. Ошметки чистого неба на фоне черноты выглядели неестественно яркими, словно их кто-то туда приклеил. Горы окутал густой туман, но мне чудилось, будто пики двигаются. Вода бурлила, огромные волны заливали пляж… Смотреть на это было до мурашек неприятно.
Никогда не слышала, чтобы небо скрежетало! Казалось, его сейчас разорвет на части, и сквозь облачную массу выглянет темный клочок звездного неба. Будто кто-то резал высь гигантскими ножницами, попутно скидывая вниз ненужные клочья облаков… Ариэль и работающая на той же турбазе Саша в ужасе застыли возле осы, я же, наблюдая странное явление с холма, увидела упавший далеко в горах металлический предмет. Неужели самолет?.. Это бы многое объяснило! Однако, когда в вышине показались серебристые штуковины, которых я никогда прежде не видела даже по телевизору, стало ясно, что нам есть, чего бояться.
В животе заурчало, горло потерли наждаком, и я так ничего и не крикнула подругам. Посыпались вопросы, на которые никто не мог ответить, чувства, пританцовывая, в конечном итоге устроили путаный, сумасшедший хоровод.
Откуда? Почему сейчас? Неужели такое возможно? Как? Куда скрыться? Сплю ли я? А если всё сон, почему уши закладывает, а коленки трясутся?
И всё-таки хотелось мне в это верить или нет, но гудящие корабли принадлежали существам нездешним, и, пока мы стояли, открыв рот, они начали снижаться.
Я кубарем скатилась по холму, запрыгнула на мотоцикл и завела его с первого раза. Вот это удача!
– Куда… чего… это… как? – произнесла бледная Саша. Ариэль молча смотрела на свои пальцы.
– Я домой!
– А, может, лучше с нами в город? – дрожащим голосом сказала сестра.
– Нет. У меня там кот один-одинёшенек и куры… Я – домой!
Домик мой, по крайней мере, не было так хорошо видно с верхотуры, как городок. К тому же, на кухне висело ружье – обычная воздушка, но отпугнуть незваных гостей она наверняка могла. А ещё ножи, вилки, грабли, в конце концов! Ими ведь можно тыкать… Я нервно рассмеялась этим нелепым мыслям и рванула вперед, подпрыгивая на кочках. Казалось, небесные летуны всё прекрасно сверху видят – наш страх, паническое бегство, желание скрыться в безопасном месте. А существовало ли оно?
С меня сдувало лицо, волосы опутали шею вместо шарфа, спина одеревенела. Никогда не чувствовала такого напряжения. И без того пустынная дорога, казалось, вымерла. Повезло тем, кто сидел дома! Да и долго ли добраться с работы в нашем небольшом прибрежном городе? Черт дернул отправиться на пикник, сейчас собирала бы смородину под палящим солнцем и при первых признаках «вторжения» закрылась в подвале с припасами, котом и ружьем!
Я махнула рукой девчонкам – они свернули налево, мне предстояло проехать прямо. Зачем, спрашивается, мы разделились? Впрочем, я бы тоже предпочла рвануть к родным, если бы они были в зоне доступа. Пока что мне казалось, что безопаснее усадьбы нет места, и я была готова принять у себя желающих держать оборону. В конце концов, крупные поселения жуткие захватчики посетят в первую очередь… «Собирайся и дуй в горы!» – сказал внутренний голос, но ответить ему я не успела. Дорога стала чуть шире, и грохотом меня едва не смахнуло с сиденья. А потом прямо передо мной бухнулась громадная серебряная машина, и я, чтобы не влететь в неё, была вынуждена резко затормозить. Переднее колесо перекосило, меня подбросило в воздух и шмякнуло о землю. Глазные яблоки подпрыгнули, щека взрыхлила землю, послышался треск ткани… Несколько мгновений я ошалело щупала перед собой темноту, а когда снова обрела способность видеть, заметила на дороге зловещую черную фигуру. В разбитой голове шныряли мысли. Побегу – догонит и затащит в свое логово. Попытаюсь драться – убьет. А вдруг он в любом случае захочет меня сцапать? Заберет на корабль, съест?!
А если просто захочет поговорить? Эта мысль показалась самой глупой. К сожалению, толком рассмотреть пришельца я не могла – голова кружилась, всё вокруг скакало и плыло, к тому же существо было скрыто под блестящими черными доспехами. Оно показалось мне высоченным, головастым и широким, с длинными щупальцами вместо рук. Наконец-то приняв решение, я поднялась и подхватила камень, зная, что он не поможет. Однако сдаваться без боя не хотелось, уж лучше швыряться сучьями и неумело долбить кулаками…
Но пришелец не спешил что-либо делать. Он просто смотрел на меня и не двигался с места. Осмелев, я поднялась и провела рукой по лбу – кровит сильно. Стараясь не глядеть на застывшее черное нечто, ощупала череп и отыскала рану. Конечно, в мотоцикле была аптечка, но до него ещё надо было дойти. Я кое-как сделал два шага и остановилась отдышаться. Неужели этот так и будет пялиться?
Зря накаркала – он двинулся ко мне, поднимая руки. Неловко рванув в сторону, я споткнулась на ровном месте и упала на задницу.
– Стой!
– Стой, – отозвалось существо почти одновременно, и я от неожиданности ойкнула. Голос был почти неотличим от человеческого, разве что звучал глуховато. – Я не обижу, – произнес он и через пару мгновений стащил с головы голову… Окажись там жуткая клыкастая морда, я и то удивилась бы меньше. Но то, что скрывала темная личина, поразило меня настолько, что я, словно тряпичная кукла, разом утратила всю свою твердость и поникла на асфальт, теряя сознание.
Глава 1
Он что-то бормотал надо мной, этот мужчина. Уж не знаю, на каком языке, и понятия не имею, что скрывалось внутри него, но красивое лицо определенно было человеческим. Не останавливаясь на чертах, я отметила только вьющиеся рыжеватые волосы и небрежную бородатость. А, ощутив в себе достаточно сил, рванула из его рук на волю. Хорошо, что он крепко держал, или мне было не избежать нового падения, на сей раз не носом, а макушкой вниз.
– Да не злодей я, – насмешливо сказал пришелец. Ни акцента, ни заминок. – И не монстр. Помочь хочу, ты же из-за меня упала…
– Не надо меня никуда нести! – слабо возмутилась я. Происходящее в голове не укладывалось, в особенности потому, что вторжение представлялось мне совсем иначе. – Я дома сама зашьюсь!
– Вот уж не верю, – сказал он. – Что у тебя хватит ловкости так вывернуть руки.
Я попыталась его оттолкнуть, заерзала, но он и бровью не повел. Да, с виду обычный мужчина, ни к чему не придерешься. Разве что костюм говорил о том, что он прилетел не на простом самолете. Я не стала приглядываться к деталям, было не до любопытства. Однако через несколько секунд всё же не выдержала.
– Ты кто? Откуда взялся?
Пришелец ответил приятной улыбкой. Пожалуй, в ней было чересчур много самодовольства, но зато и искренности хватало. Интересно, чудища умели так улыбаться?
– Я не грабитель, не насильник и не завоеватель. Не злодей в принципе.
– Но человек? – хрипло спросила я, не спеша доверять лохматому незнакомцу.
– Ага, – снова улыбнулся он. – Прилетел налаживать дружественные связи.
Меня разобрал глупый смех. Ну вот кто мог бы ожидать, что пришелец окажется просто-напросто мужчиной, вежливым и располагающим к себе, к тому же отлично знающим западное наречие? «Гость» тоже рассмеялся, и мне сразу полегчало. В конце концов, либо это такая невероятная правда, либо я слишком сильно ударилась головой и на самом деле мотаюсь в щупальцах какого-нибудь зверя, который несет меня не к металлическому кораблю, а к мохнатой летающей тарелке…
Однако залезать внутрь мне совсем не хотелось. Сердце колотилось в горле, громыхало так, что закладывало уши. Меня слегка подташнивало, и хотелось только одного – спать в кровати, хорошо знакомой и прохладной в конце летнего дня. Когда незнакомец остановился у входа, представляющего собой недолгий крутой подъем (наверное, он назывался трап, хотя я понятия не имела о составляющих таких вот машин), я решительно выгнулась и произнесла как можно тверже:
– Поставь меня, пожалуйста. Мне нужно домой.
– А таратайка поедет? – отозвался он.
– Думаю, с мотоциклом всё в порядке. Даже если нет, я живу неподалеку и могу дойти пешком…
Слова вырвались сами собой, и глаза незнакомца весело вспыхнули. Только сейчас я заметила, что они у него дивные, тёмно-фиолетовые, как цветы на поляне за моим домом.
– Могу проводить, – сказал он, как будто мы были давними знакомыми и соседями.
– А корабль свой здесь оставишь?
– Ну, кроме меня его всё равно никто использовать не сможет, – кивнул он, не спеша ставить меня на землю. Казалось, что моя беспомощность доставляет пришельцу удовольствие, и я нахмурилась, стараясь не разглядывать его.
– Я благодарна тебе за помощь…
– Которой не было.
– Но хотела бы сама…
– …упасть где-нибудь по дороге и расквасить нос, – закончил он серьезно. – Ты о сотрясении мозга слышала?
– Да, – пробурчала я. – Сотряслась как следует.
– Значит, понимаешь, что никуда идти тебе сейчас нельзя, лучше полежать с полчасика спокойно. К тому же рану стоит обработать как можно скорее, а я не криворукий, справлюсь. – Он поглядел на меня, скользнул взглядом по испорченной одежде. – И ноги до мяса содрала. Моя вина. Должен помочь.
Я впервые поглядела ему в глаза прямым взором и прочитала в них многие из тех чувств, что присущи человеку. Упрямство, решимость, гордость владели мужчиной, и он, что бы я ни сказала, не собирался отступать. Кричи, вырывайся, пытайся что-то доказать, – усмехались странные темные очи. Всё равно сделаю по-своему.
Пришлось смириться. В конце концов, он был прав. Я здорово стукнулась и не смогла бы доковылять до дома. А так была под наблюдением человека, могущего оказать первую помощь. Наверняка, если он умел управлять такой машиной, знал и основы врачевания…И только попав внутрь, где незнакомец устроил меня на узкой, но удобной постели, я поняла, что делаю.
Мужчина, свалившийся с неба. Сильный и самоуверенный, он мог вытворить всё, что в голову взбредет, тем более что драться я никогда не умела. Страх пришел вместе с головной болью, и я прикрыла веки. Если сделает, то сейчас. Ударит, что-то вколет, привяжет… Мысли в голову полезли самые жуткие, и я содрогнулась, услышав непривычные звуки.
Незнакомец открывал какие-то дверцы в стенах, доставал что-то. Попроси меня кто описать корабль изнутри и снаружи, я бы не смогла, настолько была напугана. Уже потом подруги будут хихикать, говоря, что уж фиолетовые-то глаза пришельца я запомнила хорошо…
Между тем он подошел ко мне и крепко взял за плечо.
– Потерпи, будет сильно щипать.
Я кивнула и поморщилась. Происходящее казалось неприятным, реалистичным сном, из которого трудно выйти и который потом помнишь всю жизнь. Мужчина долго возился с моей головой, потом, заставив лечь, принялся осматривать ноги. Удивительно, но даже в таком поганом муторном состоянии я была способна краснеть.
– Там не страшно!
– Ссадины глубокие, хотя и не опасные. Я смажу, у меня есть хорошее средство. Только ты не против, если штаны станут короче?
Главное, чтобы он не принялся их с меня снимать… Я кивнула. Мужчина сосредоточенно и осторожно убрал порванную джинсу там, где она прилипла к коже, смешавшись с кровью. Потом достал какой-то небольшой серебристый предмет, и я увидела тонкое, наверняка очень острое лезвие. В голове как будто прояснилось, и мне захотелось ударить его по руке, вскочить и выбежать прочь. Кто мог подумать, что подобная встреча возможна? Откуда мне было знать, что на самом деле привело его на нашу землю? Слова – одно, мысли – другое. Он запросто мог врать и делать это умело. Наверняка ему было, что скрывать…
Я до последнего не хотела верить в настоящее. Конечно, существовала область науки, изучающая внеземные формы жизни, и история знала случаи прихода иных существ. Но это было так давно, что многие уже не верили в саму возможность подобного. Я и сама редко задумывалась над тем, есть ли в глубине космоса другие цивилизации. А теперь, ошарашенная, сидела с представителем этой самой цивилизации в его корабле, и он, человек снаружи, умело врачевал мои раны. Скрывалось ли невиданное существо у него внутри? Пришелец словно прочитал мои мысли.
– Боишься, что сменю обличие?
– Мне трудно поверить, – тихо сказала я. – А тебе легко вот так взять и явиться в иной мир, к иным людям? Ты вообще знал, что здесь живут человеческие существа?
Он кивнул.
– Я многое знаю, в том числе большинство ваших языков. Мои предки уже были здесь много веков назад и обещали, что сохранят память. – Он сощурился. – Мы во многом похожи, в том числе нутром. У меня тоже есть сердце, разум, душа.
Я не успела воспротивиться – он положил мою ладонь к себе на грудь.
– Оно одно и стучит вполне привычно, не правда ли?
Я могла только кивнуть, попытавшись забрать пальцы, но он не отпустил, а поднес их к губам и мягко поцеловал. Тут уж я дернулась всем телом, не понимая, страх ли побудил отшатнуться. Прикосновение было легким, однако ощущалось в глубине тела тайным трепетом. Я снова покраснела, и мужчина усмехнулся.
– Рад познакомиться, – сказал он. – Меня зовут Бьёрн.
– Таиса, но все зовут Ташей.
– Не против, если я стану использовать первый вариант?
Я кивнула и попробовала сесть. На сей раз он позволил это и убрал руки, даже отодвинулся. Я благодарно улыбнулась.
– Ты прекрасный доктор. Большое спасибо!
– Всегда рад помочь. Как насчет проводить тебя до дому?
– Ну… Я вроде полежала, и голова совсем не кружится. Думаю, тебе есть чем заняться помимо этих ненужных проводов.
Сказала как отрезала, и тотчас о своих словах пожалела. Меня уже одолело любопытство, и захотелось задать уйму вопросов, продолжить это удивительное знакомство. Мужчина, впрочем, не обиделся на резкий тон.
– Ты действительно выглядишь лучше. Пожалуй, я не стану настаивать.
Мне удалось скрыть разочарование, и мы вместе вышли на воздух. Облачность как рукой сняло, солнце по-летнему припекало. Бьёрн внимательно следил, как я поднимаю мотоцикл, осматриваю его и пытаюсь завести. На сей раз мотор заработал со второго раза.
– Что же, был рад встрече, – широко улыбнулся пришелец. – Надеюсь, ещё увидимся.
– Э… Да, конечно. До свидания!
Он небрежно и весело махнул рукой, и, когда я уже готова была сорваться с места, обернулся и бросил через плечо:
– Шлем надень, гонщица.
Вот так оно и состоялось, инопланетное вторжение.
Дома я первым делом позвонила родителям. В усадьбе не было телевизора, но меня и так завалили последними новостями. Мама предлагала сунуть кота в корзину и немедленно приехать к ним, но я отказалась. Пришлось долго доказывать ей, что за городом безопаснее, и что это они должны рвануть ко мне. Однако папа, работающий в правовых структурах, категорически отказался покидать службу. Он заверил нас обеих, что опасности нет. О том же твердили по радио.
Последующие дни я только и слышала что о пришельцах. В нашем краю их высадилось с десяток, а по всей стране – сотни. Никакого ущерба они не нанесли, вели себя вежливо, и, удивительно, но среди гостей не было ни одной женщины, сплошь мужчины в расцвете сил! Казалось, никогда не стихнут разговоры о такой небесной щедрости, тем более что пришельцы были все как на подбор высокие и отлично сложенные. Конечно, гости выглядели по-разному – и блондины, и шатены, и брюнеты, некоторые более плотные, другие – худощавые. У многих были ясные голубые глаза, у некоторых фиолетовые, как у Бьёрна. В мелькании лиц по телевизору я своего нового знакомого так ни разу и не увидела.
Теперь жизнь в городке вертелась вокруг этого события. Люди словно позабыли, что есть другие темы, и их можно было понять. В последние годы у нас ничего интереснее застрявшей в болоте коровы и её последующего спасения не случалось…
Девчонки измучили меня вопросами о Бьёрне, и я пожалела, что вообще рассказала о нашей встрече. Подруги требовали подробностей, но я не хотела по десять раз повторять одно и то же. Был ли он красивым? Был. Помог ли мне, позаботился? Да.
– Ой, а если замуж позовет? – восклицала Саша, и они начинали дружно хихикать.
Понимая, что это добрая, хотя и порядком надоевшая мне шутка нескоро выйдет из моды, я улыбалась и отвечала, что подумаю над таким предложением.
Так прошло две недели. Признаваться в том, что я перед сном вспоминала о Бьёрне, не хотелось никому. Но, чего греха таить, во снах обретали прочность самые удивительные мечты, ведь мужчина оставил в моей жизни яркий след, который не спешил пропадать. В новостях говорили о рассекреченных архивах бог знает какой давности, о том, как благодушно приняли гостей во всех уголках страны. Об их мирном проведении, прекрасном воспитании и уме. Ученые тотчас заинтересовались кораблями, стали вести долгие беседы о путешествиях сквозь пространство, и делать множество удивительных открытий – конечно, с помощью технологий пришельцев, которыми те частично делились.
Всё это было увлекательно, но куда больше мне хотелось узнать о самих пришельцах, а не об их кораблях. Я осознавала: вряд ли Бьёрн вернется, чтобы получше со мной познакомиться и пригласить в свой мир. Да и улетать-то, по правде говоря, не хотелось. Вот Ариэль и Марта только об этом и болтали. Они грезили путешествиями, мечтали познакомиться с одним из прибывших. И укоряли меня за равнодушие, которое было напускным.
Я была недовольна собой. После разрыва с Эмилем мне казалось, что ничего хорошего ни с кем не выйдет. Поверив в свою холодность, я не искала теплых уголков ни в сердце, ни в теле. К тому же не сказать, чтобы во мне было что-то немыслимо привлекательное. Прямые и длинные светлые волосы, непримечательное, без изюминок, лицо. Средний рост и обычная фигура дополнялись неумением преподносить себя, как это блестяще умела Ариэль. Единственное, что отличало меня от остальных, это глаза. Бабушка всегда говорила, что моя сила во взгляде, и принималась перечислять другие нравящиеся ей черты.
– Красивые руки, что немаловажно. Лебединая шея – мужчины такую любят. Уши не оттопырены – это тоже, знаешь ли, плюс. Губки розовые, аккуратные, да и носик вполне милый, не то что мой ковш…
Мы смеялись, и она как всегда задумчиво приглаживала волосы.
– Солнечные косы, да. Твой дедушка всегда говорил, что в первую очередь обратил внимание на мою прическу. Тогда, знаешь, ещё ленты были популярны. – Улыбка её стала печальной. – Конечно, цвет бледноват, зато густота что надо. Уж я-то знаю, столько голов за свою жизнь пересмотрела!
Она была парикмахером а, когда оставила работу в салоне, продолжала принимать на дому, и прекрасно выглядела, даже копаясь в огороде. При этом, бабушка не любила косметику, разве что ресницы подкрашивала. До последних дней у неё были длинные волосы, блестящие и ухоженные, несмотря на седину.
Бабушка была примером для меня: добрая, честная, отзывчивая, порой жёсткая, но только если кто-то нарушал её личное пространство. Дедушка ушел за пять лет до нее, и многому успел меня научить. В частности, ловить рыбу и различать следы в лесной чаще. Мы с ним отлично ладили и много времени проводили вместе. Он умел слушать и сам был превосходным рассказчиком. Прошли годы, а я знала, что всегда буду скучать по историям о о небесных кораблях, плывущих сквозь россыпи звёзд, и благородных странниках, обычных с виду и сказочных внутри.
В это утро хотелось подольше поваляться в постели, и я выбралась копать картошку только к обеду. Было пасмурно, работалось легко. Страдая дурью в одиночестве, я нацепила розовую в горошек косынку, сделала два хвоста и надела старый джинсовый комбинезон. Он служил мне верой и правдой уже много лет, и, хотя на штанинах образовались дырки, а коленки отвисли, я любила его всё равно. Носить в город уже не могла, вид не тот, но работать в этой рухляди было удобно.
Тёма дремал возле старой яблони, на плетеном лежаке с пестрой подушкой. Иногда он поднимал голову и медленно моргал, и тогда я принималась декламировать коту стихи.
В далёком краю, где нас всего двое, – говорила я вдохновенно
Я тайну великую в сумраке скрою.
– Мяу, – отозвался кот, и вдруг неподалеку раздался чей-то веселый смех.
Стремительно обернувшись, я увидела высокого молодого мужчину с растрепанными каштаново-рыжими волосами. На нем были джинсы, черная куртка и темные очки, в руках болталась синяя дорожная сумка. Бьёрн, но совсем другой. Не знай я, что он с иной планеты, приняла бы за своего. Тем более в очках, скрывающих удивительные глаза.
– Привет! – улыбнулся он. – А я вот приперся без приглашения.
Я так и застыла с кустом в руке.
– О! Здравствуй… У тебя ко мне какое-то дело?
Вопрос был закономерный, хотя и бестактный.
– Ты мне понравилась, – простодушно объяснил мужчина, и я прикусила губы, внимательно на него глядя. Неужели он говорил правду? Постоянно сомневаться было моей дурной привычкой. Бьёрн огляделся и добавил уже более властно: – У тебя же нет мужа?
– Нет, – отозвалась я со вздохом, представляя, как украсил меня старый комбинезон и ведро картошки вместо пахучего букета. – А если бы был?
– Если бы ты его любила, – отозвался он, – я бы задумался. Если бы он тебя любил – вел бы себя осмотрительней. Но всё равно предпринял бы попытку.
– Неужели за это время не нашел девушки краше? – улыбнулась я, почесав нос грязными пальцами.
– Я видел разных, – с ухмылкой отозвался он. – Но ни одна не повторяла тебя.
– Особенно сейчас, – неуклюже пошутила я, но Бьёрн улыбнулся как всегда искренне.
– Давай помогу, – сказал он и шагнул ко мне, опуская сумку возле дерева и стягивая куртку.
Под ней обнаружилась черная майка. Руки у мужчины были сильные, такими не то что лопатой орудовать – пни корчевать. Да и плечи куда шире, чем у того же Эмиля, и никакого живота, словно плоская доска, скрытая тонкой тканью. Да, он был красив, и это добавило трепета в мое и без того мечущееся сердце. Закусив губы, я наблюдала за тем, как пилот могучего космического корабля старательно и умело выкапывает клубни. Зрелище было умилительное.
– Ты голодный, наверное? Пить хочешь? Оставь, это дело для меня привычное…
– А вот помощь принимать ты явно не привыкла, – сказал он и, сняв очки, сунул их в кармашек. – Позволишь у тебя пожить?
У меня сам собой открылся и закрылся рот. Подобная прямота кого другого могла оттолкнуть, но я успокоилась. Он сказал всё самое главное, пусть нагло, но удивительно нежно навязался. Мне сразу подумалось, что точно так вёл себя Тёма – подходил и начинал с силой бодаться о руку, пока я не принималась его гладить.
