Текст книги "За мгновение до мечты (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
Глава 16
Я не могла встать, и Бьёрн не торопил. Он обнимал меня сзади – дразнил прикосновениями, лишал последних сил. Как может мужчина быть таким неугомонным? Мы не отдыхали дольше нескольких минут, и я чувствовала, что буду не в силах подняться после наших многочисленных диких удовольствий. Тело насытилось, в нем появилась усталость иного рода – приятная, прекрасная, мягкая.
– Знаешь, что мне нравится в тебе помимо прочего? – сказал он, проводя кончиками пальцев по моей шее.
– М? – отозвалась я тихо, разомлев от обилия мелких, дрожащих мурашек.
– Твои родинки. То, какие они нежные, едва заметные, но почти все – в необычных местах. Никогда не видел родинок возле колена или на ладони… А еще мне нравится вот эта, на внутренней стороне бедра. Когда вижу ее – сразу поцеловать хочу.
Он склонился, медленно проложил губами дорожку от шеи до низа живота.
– Тая, не спи. Я еще хочу.
– Бьёрн! – рассмеялась я. – Ты действительно зверь!
– Я чувствую, что ты жаждешь меня, поэтому продолжаю. У тебя немного усталый вид, но твое тело отзывается…
Его губы ласкали, но пальцы ласковыми не были. Мне всегда казалось, что должен быть перерыв в удовольствии, а иначе оно теряет свой привлекательный вкус. Например, когда-то давно я объелась банановых кексов и с тех пор их терпеть не могла.
Но Бьёрном было невозможно пресытиться. Тем более что он не бывал одинаков – каждый раз делал все немного иначе.
– Знаешь, иногда…
– А?
– Когда ты так стонешь, у меня появляются безумные мысли.
– Ага, – отозвалась я, даже не задумываясь над его словами. Разве можно в такие моменты всерьез принимать нежные угрозы? – Ой!.. – вскрикнула я, когда Бьёрн весьма чувствительно прихватил губами мою грудь.
– Прости. Вот и не удержался. Может, попробуем и так?
Я закрыла глаза. Горячо, влажно и до безобразия великолепно… Он оставил напотом подобную сладкую пытку, и я отчаянно захотела ответить такими же прикосновениями, ласкать его языком.
– Бьёрн… – выговорила я, но не отодвинулась. До чего же возбуждающи были эти игры! Его дыхание, что я чувствовала внизу живота, добавляло неги...
– Нет уж, Тая. Ты моя.
– Мне тоже хочется тебя… так.
Бьёрн гибко скользнул выше, накрыл меня своим телом и усмехнулся:
– Обязательно, милая, но не сейчас.
Его властность могла бы отталкивать, если бы не приносила такое полное удовлетворение. Его жесткость могла бы вызвать боль, если бы не была перемешена с чуткостью и страстью. Я в который раз ощутила дрожащий, пробирающий изнутри всполох, и слабо рассмеялась вместе с Бьёрном.
– Оставим прочее напотом. Я хочу спать…
Меня выключило, а когда я открыла глаза, Бьёрн был уже одет и сидел на краю постели, глядя сверху вниз изучающе, но с явным одобрением.
– Заметил мой пуз?
– Заметил твои выпирающие кости, которые нуждаются в мясе. Ты рассказывала, как все было, ничего не скрывая, но я так и не понял, каким чудом ты выжила после падения корабля в пустыне.
– Именно что чудом! Я очнулась уже вне его. Выпала? Выкатилась? Все это не подходит. Такое чувство, будто меня оттуда выбросили. Да притом в нужный миг, как раз перед взрывом.
– Хм. Надо будет когда-нибудь осмотреть место крушения, если, конечно, его можно будет найти. Но главное, что ты жива. Испугалась?
– Тогда мне не было так уж страшно. Я знала, что это не конец.
– А когда было?
Я вздохнула и села, закрываясь простыней.
– Во время родов. Я готова была сдаться, и сдалась бы, наверное, если бы не Аврора.
Бьёрн протянул руки, и я уютно устроилась у него на коленях.
– Расскажи еще. Это больно?
– Очень.
– Долго?
– Да. Больше десяти часов точно. Но после я быстро пришла в себя.
– Прости. Я даже представить не могу подобного.
– Ничего. Просто в следующий раз я бы хотела, чтобы ты был рядом.
– Обещаю.
Он помог мне встать и поучаствовал в процессе одевания – терся сзади, словно большой кот, целовал в ухо, шептал неведомые комплименты. А потом посерьезнел, отошел на несколько шагов, глядя через иллюминатор на город. Я знала, что это первый признак его тревоги – не смотреть в глаза в разговоре.
– Давай договоримся, милая. Там, куда мы отправляемся, не место простым странникам или мирным гражданам. Жизнь там сложна и опасна, и тебя могут похитить у меня из-под носа. Поэтому либо ты идешь рядом, не отходя ни на шаг, либо сидишь на корабле. Не хочу снова тебя потерять.
– Я обещаю не отходить. Возьми меня с собой, пожалуйста!
– Ладно, – вздохнул Бьёрн. – Так и знал, что не останешься.
Я разглядывала его, стоящего спиной, и вспоминала, как здорово было обнаженными гоняться друг за другом по берегу реки, плюхаться в теплые баклуши, а потом лежать, обнявшись, на покрывале, и дремать под теплыми вечерними лучами. Наш рай. Неужели мы потеряли его навсегда?
– Где бы ты хотел жить потом, когда все закончится?
– Не знаю, – уклончиво ответил Бьёрн, и я почувствовала напряжение. – Не могу об этом думать. Когда Любима окажется на корабле, и вы обе будете в безопасности, тогда и решим.
Через пару минут мы встретились в кают-компании с остальными. Мне не хотелось отходить от Бьёрна ни на шаг, и он был доволен, хотя и не показывал виду. Но я-то чувствовала, что кончиками пальцев мужчина едва ощутимо поглаживает мою ладонь, и своими прикосновениями пускает замечательные целебные щекотки.
Когда Бьёрн отверг один за другим три плана, голос неожиданно подала Хадра.
– Есть простое решение вашей проблемы. Терронец или агат, или «занавесчик» – не важно. Я загримирую Таису под пожилую женщину, и вы сыграете роль пары, которая хочет купить ребенка.
– Кто это «вы»? – уточнил Бьёрн.
Голос у него был ровный, и глядел он подозрительно спокойно, но Хадра, как и я, сразу ощутила угрозу.
– Ты и Таиса, конечно, – поспешно сказала девушка. Думаю, изначально она планировала сделать моим мужем Элиаса, но передумала, представив реакцию Бьёрна. – Мы тебя тоже состарим, и вам обоим изменим фигуры. Можно набросить несколько лишних килограммов. Здесь не стоят те крутые современные сканеры, торговцы ничего не поймут.
– Хорошая идея, – сказал Маррог. – Что скажешь, Бьёрн?
– Согласен. Если необходимо, я постригусь, побреюсь и воспользуюсь вставной челюстью. Главное, чтобы нас правильно восприняли. И еще важно не переусердствовать в показушности. Слишком богатые – плохо. Средний достаток тоже не подойдет.
– Где-то посередке, – кивнул Маррог. – А я стану прикрывать ваши толстые спины. Не хочу, чтобы они узнали во мне профессионального ловчего, а потому буду держаться в сторонке. Есть здесь один человек, который поможет... В случае чего он может даже сыграть роль телохранителя.
– Что за человек? – спросил Бьёрн.
– Мой друг и компаньон. Ему можно доверять.
Я краем глаза увидела, как подобралась Хадра. Значит, это и был ее возлюбленный.
– Он согласится? – спросил Глайм. – Рискнет?
– Мы, бывало, рисковали куда серьезней, так что отыскать ребенка не такая уж опасная сложность.
– И Аврору, – сказала я. – Я обязана ей всем.
– И ее, – кивнул Маррог. – А попутно прижать Горбуна.
Рука Бьёрна напряглась.
– Если он узнает, что в этом замешана Терра…
– Угу. Как говорится, где один терронец, там и весь род Терры. Как уже было оговорено, мы тщательно замаскируемся. И у каждого будет своя роль. В том числе у тебя, Хадра.
– И какая же? – подбоченилась девушка.
– Не лезь Абхаму на глаза.
– Что?! – взбеленилась Хадра. – Ты на что намекаешь?
– Сама прекрасно знаешь.
– Я просто хотела по-дружески поздороваться!
Объяснение прозвучало жалко. Я видела, что губы Хадры дрожат, но она старалась не взорваться.
– И предложить себя в жены, – жестко усмехнулся Маррог. – Помни, что мы можем просто запереть тебя в каюте.
– Да вы… Да я… Пошли вы к песчаному монстру в!..
И она, развернувшись, рванула прочь.
– Зря ты так, – укорила я ухмыляющегося мужчину. – Мне нужно с ней поговорить.
– Только недолго.
Хадра глядела на порт. Она не была опечалена – девушка негодовала, и гнев превращал ее глаза в тлеющие угли.
– Я не сдамся. Прежде остального твоя дочка, но потом Абхам будет вынужден поговорить со мной, или ему не поздоровится!
Я не сдержала улыбки. Да, попробуй, прогони ее, все равно снова прибежит!
– Ты его и правда любишь?
– Желаю, хочу, обожаю… называй это как хочешь, но он нужен мне как воздух. Эта бесполезная жизнь в пустыне не для меня, Таиса. Абхам – не средство достижения цели, он сам и есть цель. Или я с ним – или одна, но домой не вернусь.
– Ты не боишься попасть в лапы какого-нибудь торговца вроде Горбуна?
– Боюсь, – честно призналась девушка. – Но пустоты боюсь еще больше.
– Тогда нам нужно как-то уговорить Маррога.
– Просто приведи Абхама на корабль. Замани, затащи… Не знаю, как ты поступишь, но, умоляю, пусть он придет сюда!
– Хорошо.
– Отлично. А я сделаю из вас таких степенных микротов, что родная мама не узнает!
– Кого?
Она объяснила, когда мы вернулись в каюту.
– Им нельзя быть ни терронцами, ни агатами. А вот Микра, небольшая мирная планета, вполне сойдет.
– Верно, – улыбнулся Маррог. – К тому же у них ограничение на деторождение.
– История может быть такова, – задумчиво произнес Бьёрн, – у нас уже есть взрослый сын, Тая хочет дочь, и мы получили разрешение на второго ребенка. Но ждать суррогата не хотим, а сама она родить уже не в состоянии.
– Да! – воодушевилась Хадра. – И обязательно измените стиль поведения! Тебе нужно быть капризно-властной, а ты будешь послушно-добродушным. Не называйте друг друга по именам, только «дорогой», «родная», «милый», или «жена». – Она перехватила взгляд Бьёрна. – Я знала одних микротов, они вели себя как раз так. Бьёрну добавим пузо и поменяем цвет глаз. Еще пострижем. Таисе уплотним фигуру и нанесем побольше макияжа. Наденешь типичное одеяние микроты – длинную тунику, головник и какое-нибудь ожерелье покрупней.
– Ты молодец! Образ получится что надо, – сказала я.
– Тогда не стоит терять время, – кивнул Маррог. – Давайте, готовьтесь, а я на разведку, и заодно встречусь с Абхамом.
Элиасу ничего не оставалось, как вместе с Глаймом и Гарожем отправится на рынки – покупать указанное Хадрой. Пока они отсутствовали, девушка предложила постричь Бьёрна, но мужчина был непреклонен.
– Пусть Тая, – сказал он.
Я знала, что мужчина ни за что не доверится юной бунтарке, и со вздохом взяла машинку.
– Тебя «под бокс» или «под горшок»?
Бьёрн равнодушно пожал плечами, а Хадра хихикнула.
– А у нас стригут «как плюхня на гон».
– Девчат, вы, главное, налысо не брейте, а на остальное мне по астероиду.
Я рассмеялась.
– Будет примерно как у меня.
– И еще добавим седины, – сказала Хадра. Она потерла ладони. – Эх, хорошее занятие – людей изменять до неузнаваемости!
У меня сложилось впечатление, что девушка проделывала это не раз. В итоге через час от Бьёрна и Таисы мало что осталось. Гарож, зашедший позвать нас на очередное «собрание», даже рот открыл.
– Хади, ты гений! Они реально выглядят как богатая пожилая пара с Микры. Одежда, рожи… простите, я хотел сказать лица.
Бьёрн поглядел на себя в зеркало и усмехнулся:
– Да нет, парень, ты прав. Теперь у меня рожа.
– Я словно вселилась в чужое тело… Жутко! Спасибо, Хадра. Ты умница.
Девушка сжала мою руку и улыбнулась.
– Главное, говори с другими интонациями.
– Кстати о языке. Я давно хотела спросить, почему мы все друг друга понимаем. Конечно, порой я слышу незнакомые слова, но все же…
– Благодари терронцев, – хмыкнула Хадра. – Мы говорим на их языке. Его называют межпланетным, и ребята постарались всем внушить, что он должен стать единым для всех. Так и повелось. Это давняя история. – Она многозначительно поглядела на Бьёрна.
– Что там насчет Абхама? – спросил тот, игнорируя хитрый взгляд Хадры.
– Пришел с Маррогом. Глайм и Элиас куда-то поехали.
Хадра так и подскочила на месте.
– Мне пора. Надо помыться. Простите. Вы готовы, моя помощь больше не требуется.
– Я тоже пойду, – кивнул Гаррож.
Мы вышли следом.
– Со всеми этими накладками нелегко двигаться. Как будто я снова беременна.
Бьёрн поглядел на меня и вдруг обнял.
– Прости, что меня не было рядом. Я бы хотел гладить твой толстый животик и чувствовать, как малышка пинается… Но бросил тебя. Знаю, долг службы обязывал тогда улететь, но я мог бы придумать причину остаться. Однако не стал. Решил, что так будет лучше.
– В смысле?
– Нам обоим надо подумать обо всем. Решить, кто мы друг для друга.
Я вздохнула и прижалась щекой к его груди.
– Я люблю тебя. Все в прошлом. Мы справимся вместе с любыми испытаниями.
Но Бьёрн не подтвердил мои слова. Он, как и в первые дни знакомства, трудно молчал, и страшная тайна продолжала висеть над нашими головами подобно петле…
Мы молча вошли в каюту, и я пораженно уставилась на высокого и стройного мужчину, который о чем-то весело болтал с Маррогом. Если это и был Абхам, Хадру можно было понять. Светло-карие глаза казались золотыми, темно-русые с золотом пряди вились. Кожа тоже имела золотой оттенок, а внушительная фигура поражала совершенством пропорций. И лицо – мужественное, прекрасное, без излишеств. Нос с легкой горбинкой, брови длинные и низкие, ресницы густые, темные… Я не успела ни слова сказать, потому что вперед выступил Бьёрн.
– Абхам, значит?
Золотой мужчина резко повернулся.
– Знакомый голос, но знаю ли я вас?
– Угадай, драная твоя обшивка!
– Если уши меня не подводят, это Бьёрн мать его Ален, но выглядишь ты так, словно в колониях поля возделывал!
Бьёрн фыркнул, и Абхам широко улыбнулся.
– Дружище, что за маскарад?
– Что за имечко, балбес? – отозвался тот радостно, и они обнялись, неистово хлопая друг друга по спине.
– Твоя девушка? – он кивнул на меня, и, не успела я слова вставить, как оказалась в крепких объятьях. – Рад встрече! Можешь звать меня Халли.
– Собственно, потому, что это твое настоящее имя, – сказал Бьёрн и схватил меня в охапку, буквально отдирая руку друга от моей ладони. – Остынь, кэп.
– Он ревнует, – подмигнул мне новый знакомый. – Не позволяй мне вольностей, красавица.
– Таиса, – представилась я.
– Значит, это ваша девочка в беде. Что же, теперь буду стараться еще усерднее!
– Почему ты скрылся, Халл? – спросил Бьёрн. – Дома все считают, что тебя давно прибили за Завесой.
– Мы с тобой поболтаем после. Это долгий разговор. А пока знайте, что вам предстоит пробраться на черные рынки и увидеть рабские торги во всей их мерзости. Ты-то выдержишь, а вот Таиса…
– Ради дочки я все смогу.
– Это нелегко, – покачал головой Бьёрн. – Там будут десятки детей, и тебе наверняка захочется им помочь. Так вот предупреждаю: не вздумай. Мы строго придерживаемся плана.
– Поняла. Я постараюсь.
– Я вас прикрою, – повторил Маррог.
– А я буду изображать вашего телохранителя, – улыбнулся Абхам, то есть Халли. – Кстати, где вы нашли такого хорошего гримера? Мне бы тоже морду подправить…
И тут вошла Хадра. На несколько мгновений воцарилась оглушительная тишина, а потом Маррог сказал обманчиво-тихо:
– Тебе что-то нужно?
– Ага. Там Глайм вернулся, говорит, чтобы мы Элиаса не ждали. Кстати, здравствуй, Абхам.
– Привет, Хадра, – отозвался мужчина, но в его голосе не было прежней веселости. – Ты, что ли, ребят размалевала?
– Да. Тебе помощь нужна? Лишнего весу нарастить, нос «сломать»? Может, постричься желаешь?
– Мне нужно, чтобы я походил на уродливого пожилого бойца, который едва ноги переставляет, но еще не прочь иногда подзаработать. Хотя куда лучше делать вид, что мы с вами, ребята, постоянные партнеры.
– Можно добавить седины и испортить морщинами лицо. Правда, руки будут возраст выдавать… Но ты их в карманах держи.
– Телохранители так не делают, – сказал Абхам. – Ну, ладно. Давай, действуй, только скорее.
– Хади, – ласково сказал Маррог, перед там как они вышли. – Ты же помнишь, о чем мы толковали?
– Помню. Не надо мне талдычить об одном и том же, я не склерозная бабулька!
И она вышла под смех Гарожа. Кажется, ему одному было забавно наблюдать чувства подруги. Маррог сдержанно сердился, Глайм был смущен. В глазах Бьёрна я впервые заметила сочувствие, и, едва мы отошли от остальных, спросила:
– Ты чего?
– Он разобьет ей сердце, – сказал мужчина. – Жаль глупую.
– Как так? Он вроде неплохой парень!
– Это обманчивое впечатление. Я знаю Халли много лет, и постоянство ему не присуще.
– Он что, воспользуется ее чувствами, поиграет и бросит?
– Вполне возможно. Не суди строго, Таиса. В свое время его сердце тоже пострадало от рук женщины. Одна дама просто выдрала его и растоптала. Так что теперь он, несмотря на очаровательную внешность, внутри совершенно уродлив.
– А показался нормальным.
– Он нормальный, когда поблизости нет женщин. Ты не в счет, потому что моя.
– Угораздило же Хадру… Кхм. Прости. Я обещала ей…
– Да все и так ясно. Ты бы лучше ее предупредила, а то, боюсь, плохо это закончится.
Я кивнула, и мы отправились искать ребят. Через полчаса все были готовы, и я заметила, что Хадра очень старается сдерживать свой темперамент. Она бы могла изнасиловать Халли, если бы они остались наедине надолго. А вдруг уже?.. Мне стало не по себе от этой мысли.
– Слушай, пока мы не ушли… Ты не должна его провоцировать.
– Близость рождает привязанность. Если он решится на это, уже не оставит меня.
– Хадра, это глупо! Ты его совсем не знаешь, не ведаешь, на что он способен! Ты совсем юная, а Халли отлично знает, что ему нужно. И уж точно он не нуждается в проблемах.
– Это я-то проблема? – рассмеялась она.
– Ты знаешь его историю?
– Про ту тетку, которая его предала? Да, но только вкратце. Она поняла, что терронкой ей стать не светит, и слилась. Я так не поступлю. Мне нужен он сам, а не его положение или связи.
– Зато ты ему не нужна. Хадра, ну пойми же, что дело не только во внешности и твоих личных желаниях! Да, ты красивая, но Халли, вполне возможно, воспримет тебя просто как подружку на пару ночей…
– Он меня не обидит. Он добрый.
– Да в самом деле!..
Халли, появившийся в коридоре, прервал нашу беседу. Выглядел он скверно: в самом деле седая развалина, и хромал очень натурально. Даже выражение лица поменял. Наверняка уже не раз подобное вытворял.
– Ну, как я? По-моему, недостаточно уродлив.
– Ты прекрасно знаешь, что тебя сложно изуродовать, – серьезно сказал Бьёрн. – Таиса, ты все поняла? Хадра, говори «до свидания» всем. Ты остаешься на борту.
– Но…
– А если предпримешь какое-либо «но», больше мне на глаза не попадайся. Я тебя в последний раз предупреждаю, детка! Вздумаешь ослушаться – ищи себе другого капитана. Ты поняла?
– Ага. Мне все ясно.
В ее голосе звучала не покорность, а дерзкий вызов, но мне было некогда думать о том, что девушка задумала. Предстоял долгий путь на рынки, и там, если боги услышали молитвы, мы купим собственную дочь…
Халли учил меня по-особому произносить некоторые слова, и я старательно за ним повторяла. Теперь мы летели на большой летучей машине – он, Бьёрн и я. Маррог следовал по пятам, и я знала, что он нас не потеряет из виду.
– Говори много, постоянно упоминай сына. У тебя есть племянник?
– Да.
– Вот представь его, только взрослого, и рассказывай о нем. Наглый подросток, беспокойство для родителей. Вам захотелось дочку, чтобы восполнить пустоту, когда старший отдалился.
– Поняла.
Халли кивнул и посмотрел на Бьёрна.
– Ну, что там на Терре?
– Все по-прежнему. Вернешься – тепло примут.
– Ясненько, – мрачно усмехнулся мужчина. – Значит, обиделись.
– Ты спер собственность Терры и дезертировал, угрожал правительству и соблазнил дочь Дайтура. Он первый в очереди за колбасой из твоего наглого мяса.
– Девчонка сама этого хотела. Подумаешь, великое дело – повалятьсяс жаждущей любви затворницей! Таиса, не обижайся, но как по мне, так с женщинами приятнее всего говорить в постели.
– Не обижаюсь. Это и правда приятно. А ты иначе пробовал? Чтобы как с другом и по душам?
– Было. Мне нравилось. Но и друзья могут на проверку оказаться настоящими подонками. Если говорить о женщинах, то они в основном стервы – хитрые и безжалостные. В этом Бьёрику повезло, ты совсем не такая.
– А, может, ты ошибаешься? Вдруг я тоже корыстная гадина? Мы ведь друг друга пару часов знаем, срок небольшой.
– Я знаю тебя, потому что знаю Бьёрна.
– И остальных определяешь по их избранникам? Каков же тогда ты сам?
– Не всегда. Главное, определить, под какую категорию попадает женщина. Я научился вычислять тех, которые видят во мне красавчика-самца, и тех, которых влечет опасность. Есть еще такие, которым во всем видится романтика, то есть наивные дурехи, думающие, что я простак-добряк, скрывающийся под личиной безжалостного охотника за головами. Они все неправы. Я – лишь тень себя прежнего. Опустошенный бродяжничеством, лишившийся родины, глупый и одинокий, обреченный жить на корабле. Незавидный жених, понимаешь?
– Да. Для тебя женщина не более чем тело.
– Угу.
– И ты не занимаешься любовью.
– Неа.
– А для чего ты живешь, Халли?
– Для себя. Я пробовал жить для других, но получалось плохо.
– Они требуют всё больше, ничего не отдавая взамен?
– И это тоже. Хуже всего, когда тебя пытаются переиначить. Вот Бьёрн об этом много знает. Кстати, Ален, твоя бывшая недавно поблизости объявилась. И с пацаном, немного на тебя похожим.
– Старая песня.
– Но он и правда твой, если верить ее объяснениям. Ты помнишь тот тупой закон о пяти годах службы?
Бьёрн напрягся, и у меня скукожило живот. Неужели мало нам было бед?
– Биоматериал твой так и остался в хранилище. Так вот она пошла и использовала его. Нашла суррогатную мать…
– Не продолжай. Черти чёрных дыр! – прошипел Бьёрн и больно сжал мою ладонь. Движение было неосознанным, и я не издала ни звука. – Неужели эта пиявка никогда не насосется? Что б ей вечно вариться…
– Бьёрн, – тихо сказала я и коснулась его щеки. – Это может быть правдой?
– Да. Она способна на подобное. Попытается всучить мне мальчишку, потребует вернуться. Я лучше удавлюсь в открытом космосе.
– Но если он и правда твой сын…
– Тогда мне его жаль. Халли не более чем тень, а я не более чем призрак того отца, которого мальчишка может узнать. Мне правда жаль, Тая! По закону я обязан признать кровного ребенка, каким бы способом он ни был получен. А еще я могу все бросить, чтобы быть с тобой и Любимой.
– Сделать как Халли?
– Вроде того. И скорее всего мне придется встретиться с ней, чтобы раз и навсегда все закончить. Боги, сколько уже было подобных концов!
– А ты отрежь, – посоветовал Халли. – Дурная тебе тетка попалась, друг. Первый блин комом получился, но второй – просто загляденье. Не потеряй свою новую семью. Говорю тебе на полном серьезе – береги Таису, она стоит десяти!
– Знаю, – со скупой, суровой нежностью отозвался тот и, не стесняясь, крепко поцеловал меня. – Поэтому я и намерен разобраться в этой ситуации. Ты не знаешь, сколько примерно лет мальчику?
– Судя по всему, он был сделан, когда ты отправился на Гаррту.
– Понятно… Значит, это был самый расцвет моей болезни. По закону она не имеет права претендовать на мое время.
И тут меня осенило.
– Бьёрн, ну конечно! Там, дома… Помнишь тот вечер? Ты говорил, что у тебя не может быть детей! И я постоянно думала о том, что мы совершили чудо, раз смогли создать Любиму!
– Да, – кивнул он. – Детей у меня быть не должно было.
– Но…
– Так мне сказали, Тая. Так я всегда считал. Те взятые биопробы не в счет, их сделали давным-давно, при поступлении на службу. Наверное, тогда и проблем не было. Но потом кое-что случилось… Инцидент в одном из миров. Подробности не важны, знаю только, что это сильно повлияло на детородную функцию. Мне сказали, что естественным путем создать детей не получится, и я был жутко зол. Ты ведь знаешь, что мне не хотелось пользоваться услугами «развитого» мира.
– Я помню это разговор. И еще я помню, что значит рожать… Хотя теперь, наверное, отважилась бы пройти через все снова, но только если ты будешь рядом.
Халли на водительском сиденье добродушно хмыкнул.
– Вот это я понимаю – нормальная женщина!
Бьёрн обнял меня за плечо, и я с радостной покорностью склонила голову к его плечу. Из-за напичканной плотными вставками одежды это было не так приятно, как хотелось нам обоим, но я все равно чувствовала, что мы принадлежим друг другу.
– Я прилетел в ваш мир, приземлился, как дурак, у тебя на пути... Попался. Пропал. Твои глаза… Эта прелестная зелень, глубина, искренность... Само лето встало на моём пути, вспыхнуло золотом твоих волос… И страх, конечно, присутствовал, но от него мы быстро избавились сообща. Твой дом стал моим домом. У меня не было родного гнезда, я не надеялся на птенцов… И сходил с ума, зная, что ты где-то с этим мстительным гадом – ждущая помощи, доверяющая мне, как и прежде. А потом первый помощник сказал, что ты пыталась со мной связаться, и что ты беременна. Я возблагодарил бога, в которого не верил, за это счастье, и ни секунды не сомневался, что малышка – от меня. Твой чудесный мир помог нам создать ее, Тая.
Вновь с переднего сиденья послышалось одобрительное ворчание. Халли не имел ничего против подобных откровенных разговоров, а я не стеснялась при нем говорить. Я чувствовала, что он – один из настоящих друзей Бьёрна, которым тот мог довериться в любой ситуации.
– Когда я нашел Элиаса, он пожалел, что родился на свет, – продолжил мужчина. – Потом он снова об этом пожалел, когда мы поняли, что город опустел после прихода работорговцев.
– Он заварил эту кашу.
– Именно. И я с радостью снова почешу о него кулаки!
– Ты всегда был драчуном, – рассмеялся Халли. – Тая, ты наверняка знаешь, что он просто зверь, когда сердится!
– Я видела гнев Бьёрна своими глазами и не завидую Бэрду.
– Но и нам никто не станет завидовать, ребят, – сказал Халли. – Скверное место эти рынки! Мы, кстати, почти прилетели. Будьте сильными. Если что – не паникуйте и положитесь на меня. Помните, вы – всего лишь микроты. Ты, Бьёрн, так вообще должен быть максимально пассивным, а то мигом выдашь в себе терронца.
– Я постараюсь, – проворчал тот.
– Вперед, – отозвалась я, и мы медленно опустились на парковке возле огромного здания.
Теперь предстояло самое трудное – сдерживать эмоции и превратиться в другого человека, который существовал только в наших мыслях.
Меня трясло, но Бьёрн держал крепко, не давая запаниковать. Наверх на лифте, потом куда-то вглубь здания. Мы вошли в большую дверь, потом двинулись по коридору. Халли показал какой-то документ, Бьёрн кивнул двум охранникам, как будто имел полное право их уволить… Он здорово изображал зажиточного человека, в отличие от меня. И снова дверь, на сей раз поменьше. У меня сердце опустилось в живот и теперь переваривалось, а в ушах звенело.
Любима. Любимая. Пожалуйста, будь там!
Я представляла все иначе: темные тайники, зловещая тишина, вокруг грязно и люди тоже грязные… Но увиденное напугало меня куда больше мрачных подземелий.
Это был самый настоящий магазин – с витринами, чистый и большой. Не хватало только тележки. К горлу подступила тошнота. Неужели кто-то вот так может прийти и купить нашу дочку? Или Аврору?.. Бьёрн похлопал меня по плечу, отлично играя свою роль.
– Ну-ну, не волнуйся, дорогая. Мы обязательно найдем то, за чем пришли. О, вот и наш консультант. Доброго вечера, господин Милиг! Надеюсь, вы порадуете нас чем-то действительно достойным.
– Или кем-то, – улыбнулся тот. – Вы уверены, что хотите девочку?
– Да, – резковато произнесла я. – И чтобы не младше шести месяцев, но и не намного старше. Я прекрасно знаю, как неустойчива детская психика до полугода – сплошные крики и капризы! Наш Бонни был именно таким. Правда ведь, милый?
– Да. Постоянно орал.
– Тогда вам, возможно, нужен малыш постарше? – продолжал настаивать мужчина.
– Нет, – категорично заявила я. – Потом они менее привязчивые, а я хочу быть матерью, а не нянькой! Хотя няню мы, конечно, возьмем. Да, родной?
– Конечно, дорогая. Как скажешь.
– У нас есть две девочки этого возраста. Пожалуйста, сюда.
Теперь сердце стучало кувалдой, и пальцы на руках покалывало.
– Вот. Этот ангелочек здоров, привит и с документами.
Не Любима. Очаровательная светловолосая кроха – довольно пухлая и ухоженная.
– Хм. Она совсем не похожа ни на меня, ни на мужа. Милый, давай сразу посмотрим вторую, чтобы можно было сравнить. Хотя, по правде говоря, это просто чудесная малышка. Ее можно будет взять на руки?
– Конечно. Эй, сходите за Пятьдесят шестой!
Я сглотнула и принялась делать вид, что изучаю малышку.
– Ты красавица, дорогая. Тебе нравятся тетины бусики? Ты же моя лапулечка! Дорогой, правда, она прелесть?
– Да, дорогая.
И тут внесли Любиму. Боже, я бы узнала дочку из тысячи, нет сотни тысяч! Мое маленькое несчастное солнышко… Нет, наше.
Я не отважилась поглядеть на Бьёрна. Если он все понял, то мог, как и я, сорваться. Мы должны держать себя в руках и старательно изображать идиотов. Только так удастся спрятать правду и провести Горбуна.
Пальцы Бьёрна на моем плече медленно сжались. Да, он узнал дочку. Любиму несла Аврора, и меня замутило. Женщина выглядела опрятной, но синяки под глазами выдавали ее отчаяние и усталость. А малышка спала. Она была куда менее пухлой, нежели блондинка, и одета попроще.
– Сюда, – приказал «консультант». – Шевелись, Тридцатая! Девочку хотят посмотреть эти господа.
Женщина подняла глаза, и сразу стало понятно: она меня не узнала.
– Господин, я ведь говорила, что она не совсем…
– Замолчи, – сдержанно приказал тот. – Простите ее, госпожа. Она сама не понимает, что говорит.
– А что? – подал голос Бьёрн. – Малышка нездорова? Она вообще кто ей?
– Нянька. Девочка под ее опекой. Можешь идти, – сказал консультант, и Аврора протянула ему ребенка.
– Я предупреждаю вас…
– Еще слово, Тридцатая… – процедил тот, но Аврора вдруг посмотрела мне прямо в глаза.
– Я не советую вам покупать этого ребенка.
И ушла, оставив служащего краснеть от гнева.
– Она вполне здорова. Посмотрите и убедитесь.
Он протянул мне документы, но я предпочла отдать их Бьёрну, а сама, словно во сне, обняла дочку. Все. Теперь ее никто не отнимет. Разве что если мне оторвут руки…
И тут Любима открыла глазки, увидела меня и вдруг начала истерично вопить.
– Нет! – почти заорала я, когда смущенный консультант попытался ее забрать. – Она просто хочет есть. Принесите бутылку, болван, да поскорее! Я воспитала сына и справлюсь с жалкой малявкой. Тем более если мы купим ее, придется смириться с подобными воплями…
– Хорошо, госпожа. Верните Тридцатую, и пусть захватит еду. Значит, вы выбрали? Можем показать еще мальчиков…
– Я не выбрала, но склоняюсь к темноволосой. У нее глаза красивые. Блондинка хороша, но она пухлая, а у нас в роду все стройные.
– Дети меняются, – скромно заметил продавец.
– Только не в том случае, если у них тройной подбородок! Где эта ваша чертова няня?!
