Текст книги "По обе стороны Грани (СИ)"

Автор книги: Евгения Духовникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

– Ему не обязательно самому нападать на тебя, – возразила Анабель, понизив голос, – Вспомни спектралов.

Внезапно Элис застыла, уставившись в одну точку немигающим взглядом.

– В чём дело? – тут же спросил Питер.

"Неужели?.."

Разрозненные кусочки мозаики собрались воедино. Не хватало только одного, но и без него ясно, что её догадка может оказаться близка к истине.

Кажется, она поняла, кто предатель. Но достаточно ли доказательств?

"Как же это проверить?.."

– Нам нужно как можно скорее найти Зеркало. Это выведет нас на след, – Элис перешла на шёпот, – Вот что мы сделаем: нужно снять наблюдение с предполагаемого района расположения Зеркала. Перебросить дружинников на другой конец города – пусть работают. Распустить слух, что мы отрабатываем другую версию. Готова биться об заклад – как только мы уберем посты, Реверсайд воспользуется случаем.

– Думаешь, они клюнут на такой дешёвый трюк? – усомнился Питер.

– Мы следим за дорогой уже две недели подряд, так? За всё это время не было ни одного рейса. Почему? Вероятно потому, что они были предупреждены. Значит, нужно снять наблюдение, – да так, чтобы все знали об этом. Выждать время, хотя бы несколько дней, а затем как-то отвлечь агентов. Как только путь будет свободен, предатель тут же поставит их в известность, – Элис задумалась, – Хорошо бы обставить это как можно правдоподобнее. Например, устроить небольшой взрыв: тогда полиция тоже стянется туда, а горожане будут отсиживаться по домам. Идеальные условия.

– Мне кажется, стоит попробовать, – поразмыслив, решила Анабель. Питер утвердительно кивнул в знак согласия.

– Решено, – объявила Элис, – Нужно отработать этот план. Вы отвлечёте агентов, а я буду дежурить на перекрёстке. Если наши предположения верны, и шпионы не преминут воспользоваться ситуацией, всё получится. Я прослежу, куда повернут машины, и попробую перехватить колонну.

– Нет уж, – отрезал Питер, – Одну мы тебя не отпустим. Об этом не может быть и речи.

– Мы пойдем с тобой, – поддержала его Анабель.

Элис нахмурилась.

– У меня одной больше шансов остаться незамеченной.

– Зато втроём у нас больше шансов остаться целыми.

Грейстоун распластался внизу, словно гигантский паук, поджидающий жертву. Пустые здания, без единого огонька, с чёрными окнами, с запертыми дверями. Всё выглядело мрачным, незнакомым, враждебным. Даже золочёная статуя, увенчивающая шпиль Дружбы народов, главного монумента Содружества, сейчас была больше похожа на злобную фурию у входа в преисподнюю. Величественная столица Скайленда, прекраснейший город земли, город, прежде поражавший воображение своим великолепием и красотой, было не узнать – столь разительными были перемены.

Крылатая тень неслышно скользнула вниз, взметнув снег.

– Спасибо, Лори, – прошептала Элис, ступая на землю, – Дальше я сама. Лети домой.

Что ж, пока всё идет по плану. Оцепления нет. А её коллеги, за исключением Анабель и Питера, уверены, что она на рейде в Западном предместье.

В темноте мелькнули закутанные в плащи фигуры.

"Вот, кстати, и они".

Элис слепила снежок и бросила в их сторону. Раздался приглушенный возглас.

– Сюда, – прошептала Элис, отступая глубже в подворотню, – Вас никто не видел?

– Я упал, и сделал вид, что подвернул ногу, – шепотом ответил Питер, – Феликс велел мне вернуться в штаб, в медпункт, Ана вызвалась меня сопровождать. Все думают, мы в штабе. В любом случае, им сейчас не до нас: Ана немного перестаралась с имитацией взрыва.

– Тише, – шикнула Анабель, предупредительно вскинув руку, – Я что-то слышу.

Элис замерла, обратившись в слух. Действительно, со стороны улицы доносилось негромкое урчание мотора.

– Километров за пять отсюда, не больше, – резюмировал Питер, – Как минимум, пять машин. Едут сюда.

– Это они. Попытаемся подобраться как можно ближе, – Элис нащупала в кармане диктофон и щёлкнула кнопкой, включая запись: доказательства им пригодятся. Два негромких щелчка возвестили о том, что Анабель и Питер сделали то же самое.

– Только без самодеятельности, – предупредила Элис, когда они вышли на дорогу, – Наша задача: узнать как можно больше. Если удастся, определить, где расположено Зеркало. Но никаких баталий, – нас слишком мало. Всё, начинаем.

У перекрёстка они разделились: Питер повернул налево, навстречу источнику шума, Анабель осталась на месте, спрятавшись за газетным киоском, Элис двинулась вперёд, и, пробежав два квартала, остановилась.

Тёмная улица была совершенно пустынна. Глубокий снег по обочинам дороги мерцал и фосфоресцировал в свете полной луны. Элис стянула перчатки и прошептала три слога заклинания. Полог невидимости много энергии не отнимет, вербальная магия вообще несложная, так что лучше приготовиться заранее.

Рокот мотора приближался.

"Едут".

Элис прижалась к холодной кирпичной стене, что есть сил вглядываясь во тьму. Звук становился всё громче, но самих машин видно не было.

В кармане зашуршал высокочастотный телефон.

– Ана, Элис, колонна проехала мимо, повторяю, колонна проехала мимо меня. Скорость около восьми метров в секунду. Пять самосвалов и чёрный седан. Движутся по прямой.

– Я тебя поняла, Пит, – прошептала Элис, – Спасибо.

Восемь метров в секунду. Если они никуда не свернут, то будут здесь через две минуты.

– Элис, колонна не повернула. Они едут к тебе, – прошелестел динамик голосом Анабель, – Их сложно заметить, – похоже, на них мощное заклятие невидимости.

Элис вдруг стало весело. Невидимки выслеживают невидимок! "Что ж, посмотрим, кто кого".

Она постаралась как можно точнее воскресить в памяти машины, встреченные на мосту в Дарквуде. Разрушить чужое заклинание непросто, но в данном случае это и не требуется: магия невидимости не действует на тех, кто представляет себе, как выглядит сокрытое от глаз.

Это было похоже на фотоснимок, опущенный в проявитель: из темноты постепенно проступали очертания шести машин, по мере приближения становясь всё отчетливее и ярче. Их габаритные огни и фары были выключены.

"Не лишняя мера предосторожности. Так вот почему они едут так медленно", – подумала Элис, с трудом подавляя желание броситься им наперерез. Бездействие было невыносимо, но ничего иного не оставалось: иначе их план рухнет. Нужно смотреть и слушать.

– Поравнялись со мной, скорость прежняя, – сообщила Элис в трубку, – Едут дальше.

На этот случай остаётся только одно. Решение было принято в долю секунды.

– Я за ними, – она в два прыжка нагнала замыкавший колонну самосвал, ухватилась за бампер и быстро перелезла в кузов.

"Есть!"

Следом за колонной самосвал резко вильнул направо – девушке пришлось вцепиться в брезент, чтобы не улететь за борт.

– Повернули в Мельничный проезд, – достав телефон, шёпотом сообщила она, – Постойте-ка… Мы проверяли здесь один адрес! Повторяю, возможно, конечная точка маршрута – хлебозавод!

Динамик зашуршал.

– Мы поняли, Элис. Идём к тебе.

Сидеть на плотно утрамбованном октаниуме было тепло, как на нагретом солнцем песке, но, несмотря на это, у Элис мурашки бегали по коже. Один неверный шаг, и всё пойдёт прахом. Не первый раз она играет с огнём, но тогда, в Дарквуде она была одна и рисковала только своей жизнью, а сейчас с ней её друзья, рисковать жизнями которых она не имеет права.

Элис подползла вперёд и перегнулась через борт кузова, но за тонированными стеклами лиц было не разглядеть. Впрочем, оттого, что она их увидела бы, проку было бы мало: ведь люди за рулём – всего лишь пешки.

Через пару минут справа показалось невысокое здание хлебозавода. Вот, значит, где Зеркало.

Элис ждала, что они повернут здесь, однако возглавлявший колонну седан и не подумал сворачивать. Вместо этого, не сбавляя скорости, колонна проехала вперед ещё с полсотни метров, и остановилась у соседнего здания.

– Ана! Пит! – хрипло прошептала Элис в телефон.

В фасаде дома виднелась низкая арка, в темноте похожая на голодную пасть хищного зверя. Затаив дыхание, Элис смотрела, как машины одна за другой ныряют во мрак подворотни.

– Мы на связи! – прошуршал динамик.

– Где вы?

– Только что добрались до Мельничного проезда.

Элис пригнулась, – над головой проплыл замшелый кирпичный свод.

– Скорее уходите отсюда, – скороговоркой пробормотала она, – Возвращайтесь в штаб. Это может оказаться ловушкой! По-моему, они заметили хвост.

Из динамика донёсся испуганный вскрик.

– Приведите подкрепление! Всех, кого найдёте.

– А ты?!

– За меня не волнуйтесь, – Элис вжалась в брезент, – Найдите Реджа. Расскажите ему обо всём – только ему.

– Элис…

– Нет времени спорить! Трёхэтажный кирпичный дом, сразу за забором хлебозавода. На въезде – чугунные ворота.

Элис отключила телефон и замерла. Она очутилась во внутреннем дворе, забитом неповоротливыми самосвалами, отчего он казался ещё более тесным. В отличие от тёмной улицы, здесь было светло как днём: узкий колодец двора заливал холодный свет мощных театральных прожекторов, закреплённых на карнизах. Высоко над головой чернел усеянный звёздами квадратный лоскуток неба.

"Но ведь сигнал исходил не отсюда! Система даёт погрешность в метр, не более. Предатель, конечно, знал, что телефоны пеленгуются. Неужели он специально направил нас по ложному следу? Неужели он предусмотрел даже такие мелочи?"

Знакомые голоса заставили её вздрогнуть и ещё сильнее напрячь слух. "Пожалуйста, пусть они назовут его имя!"

– Эдмунд, Лео! Быстро вы, однако, обернулись. К счастью, это последний рейс…

– Придержи язык, Майлс! Возможно, за нами следят.

– С чего ты взял?

– Нас предупредили.

Сердце колотилось в груди, как в железной клетке. Каждый удар отдавался где-то в животе.

– И вы знали об этом? Вы знали, и всё равно решили везти груз?! О чем вы вообще думали?

– Это было решение Джона Стейтона. Одним выстрелом мы убьем двух зайцев. Стены здания под напряжением. Ворота заперты. Если аверсайдским шпионам удалось проследить за нами, живыми им отсюда не выбраться.

Элис ойкнула и отдернула руку: перелезть на балкон и улизнуть через окно не удастся. А чтобы телепортироваться, нужно знать точные координаты места. Она в ловушке. И невидимость не поможет: они ведь знают, кого искать.

Шофёры вышли из кабин и сгрудились у противоположного конца двора. Элис похолодела: она ошиблась. Все они были из Реверсайда, и все были магами.

Сколько времени понадобится Анабель и Питеру, чтобы разыскать Реджа и вернуться с подмогой?

– Ты сошел с ума, Лео? – опять заговорил человек, назвавшийся Майлсом, – А если этот шпион вызовет подкрепление? Они у себя дома, на своей территории, а мы – оторваны от нашего источника энергии! Нужно немедленно возвращаться в Дарквуд, и ждать их там, у Зеркала. А если попробуют сунуться, – что ж, думаю, мы сможем организовать достойную встречу.

Элис лихорадочно соображала. Если она сумеет проникнуть в Реверсайд вслед за колонной, возможно, ей удастся выяснить имя предателя. С другой стороны, она не может позволить им похитить столько октаниума прямо у неё на глазах. Что же делать?..

Девушка оглядела ненавистный двор. На роль арены для сражения он не подходил совершенно. Шпионов восемь, но она в своем родном мире, – силы были бы примерно равны, если бы не сотня с лишним тонн октаниума, способного сдетонировать от малейшей искры.

"Самое отвратительное, что они прекрасно понимают – мы станем применять силу лишь в крайнем случае".

– Что ж, ты прав, Майлс, – отрывисто произнес Эдмунд, – Не стоит задерживаться здесь. Надо тщательно проверить машины, и возвращаться.

В противоположном конце двора Элис заметила ещё одни ворота, а за ними – неяркое серебристое сияние. Проход. Попытаться пробраться в зеркальный мир, или атаковать врагов, раскрыв им своё присутствие? Никогда ещё перед ней не стоял такой непростой выбор.

Впрочем, выбор ей делать не пришлось: помешал этому протяжный звериный рык, оказавшийся полнейшей неожиданностью как для Элис, так и для реверсайдцев.

"Лориан!"

Все взгляды моментально устремились к небу. Огромный фэрлинг камнем спикировал вниз, приземлившись точно в центре двора. Размах его крыльев занял всё пространство от стены до стены.

– Фэрлинг? Боевой фэрлинг?! – взвизгнул кто-то.

– Почему мы не в курсе, что Аверсайд тоже использует фэрлингов?

Никогда ещё Элис не видела Лори таким разъярённым. Одним ударом сильных передних лап фэрлинг оборвал провода, питавшие прожекторы, другим ударом – смял легковой турбомобиль, будто жестянку.

– Без паники! – в голосе кричавшего явно проскальзывали панические нотки.

Последовало несколько вспышек – это были попытки зажечь фонарь. К счастью для Элис, ни одна из них не увенчалась успехом, – темнота была ей на руку. Воспользовавшись тем, что всё внимание сейчас принадлежит Лориану, она метнулась к Зеркалу, петляя между самосвалами.

Лори ловко увернулся от летевших в него боевых заклятий, и прыгнул к Элис, неистово хлестнув землю хвостом.

"Лори… Я не могу уйти с тобой – сейчас не могу, – Элис невольно покосилась на Зеркало за спиной, – Но всё равно спасибо".

Фэрлингу не нужно было повторять дважды: он сверкнул глазами, и в тот же миг по земле побежали языки огня, расползаясь во все стороны быстрее ветра. Элис опрометью бросилась к Проходу, спеша покинуть объятый пламенем двор. Через мгновение там, где она стояла, полыхала огненная стена. Горел снег, вопреки законам физики; горели, весело потрескивая, кирпичные стены, казалось, сам воздух горит и плавится. Раздались вопли ужаса, но путь назад был отрезан. Не дожидаясь развязки драмы, Элис глубоко вздохнула и нырнула в серебристую прореху между мирами. Последним, что ей удалось увидеть, обернувшись, оказались огненные сполохи, взмывающий ввысь фэрлинг и фигуры шпионов, спешно покидающих двор, который вот-вот должен был стать миниатюрной действующей моделью Солнца.

Оказавшись по ту сторону Зеркала, Элис первым делом огляделась по сторонам. Она стояла в полупустом ангаре. Несколько турбомобилей со снятыми колесами, – вот и всё, что здесь хранилось. У ближайшей стены за распахнутыми створками дверей чернело Зеркало. Поблизости никого не было – видимо, все, кто охранял проход с этой стороны, поспешили на помощь товарищам, когда появился Лори.

Через стеклянную крышу ангара было видно нежно-розовые закатные облака. Если в Аверсайде сейчас глубокая ночь, то в Дарквуде небо ещё оставалось светлым. Кроме этого, здесь стояло лето.

Элис торопливо скинула подбитую мехом куртку и размотала шерстяной шарф. Жалко, конечно, но одежду придётся уничтожить, – лишние улики ей не нужны. Кто знает, сколько она здесь пробудет?

Телефон хранил молчание, – впрочем, в этом не было ничего удивительного: разумеется, она не может связаться со штабом, находясь в Реверсайде. И всё же в безжизненно потухшем экране аппарата было что-то тревожное.

"А Лориан – молодчина. Ловко придумал. Иллюзия получилась превосходная: даже я на секунду поверила, что это – настоящий огонь, а уж реверсайдские шпионы и подавно. Ещё бы не поверить, – Лори мог и взаправду поджечь дом, ведь магии фэрлингов подвластны все стихии".

В каморке дежурного нашлась фуражка с помятым козырьком и синяя спецовка. Элис быстро переоделась, но полог невидимости убирать не стала – он, конечно, оттягивает часть энергии, но оставаться незамеченной сейчас важнее.

Прислушиваясь к каждому шороху, девушка тщательно обшарила помещение, но ей не удалось обнаружить ничего, что могло бы навести её на след. Похоже, всё зря.

"Есть ли в столице другие Зеркала, о которых нам ничего не известно? Будем исходить из худшего, – такие Зеркала есть. Сможет ли кто-нибудь из шпионов добраться до одного из них? Не исключено. Сколько времени уйдёт на это? Допустим, пара часов. Сейчас в Нулевом отделе ещё не знают о произошедшем. Следовательно, у неё есть пара часов форы".

Надвинув фуражку на глаза, Элис вышла на улицу, и принялась набирать круги. На ходу думалось легче.

"Может, вернуться? Нет, там сейчас и без неё управятся. Надо ждать. Рано или поздно кто-нибудь здесь появится".

Это ужасно, бездействовать и ждать: ждать, зная, что с каждой минутой истекает отведённое тебе время.

Внезапно из глубины здания послышались лёгкие шаги. Девушка резко обернулась, и увидела Анабель.

– Всё в порядке, – отдышавшись, произнесла она в ответ на молчаливый вопрос Элис, – Никто из наших не пострадал. Зеркало под наблюдением, там сейчас Питер с ребятами дежурят. А октаниум сегодня же отправят в надёжное место.

– Вы их схватили? – перебила Элис.

Анабель замялась.

– Всех, кроме троих. Троим удалось уйти.

– Уйти? Как?!

– Через портал, – Анабель испуганно посмотрела на подругу и торопливо объяснила, – Я была уверена, что это невозможно. Но они каким-то образом умудрились пробросить портал, и скрыться в нём прежде, чем я настигла их.

– На открытие портала требуется масса энергии. Никто из реверсайдцев не смог бы проделать этого, – они истратили много сил на Лори. Выходит, это и был предатель!

– Нет. Они не из наших, это точно. Я видела их лица. Кажется, одного из них зовут Леонард. Он очень опасен, почти как Джонатан Стейтон.

– Это меняет дело, – протянула Элис, – Возможно, Леонард и остальные уже в Реверсайде. Значит, скоро они будут здесь, – ведь Проход необходимо взять под контроль, – она всплеснула руками, – Всё с самого начала пошло кувырком!

– Но, Элис… Посмотри, как много мы сделали…

– Мы не сделали главного – не нашли предателя! Только его поимка поможет нам пролить свет на это тёмное дело.

Анабель горько вздохнула, но возражать не стала.

– Что ты собираешься предпринять? – спросила она.

– Буду действовать по обстоятельствам, – Элис шагнула к выходу, – Возвращайся в Грейстоун, и глаз не спускай с Зеркала, пока я не вернусь.

– Элис, видишь ли… Редж велел мне идти с тобой, – замявшись, призналась Анабель, – Наверное, опасается, что ты наделаешь глупостей.

Элис недовольно подняла брови.

– Я, что, кажусь ему настолько безрассудной?

– А разве нет?

Элис хотела ответить, но характерные щелчки и голубовато-белые блики света, предвосхищающие открытие портала, не дали ей закончить. Анабель испуганно посмотрела на свою зимнюю одежду, выдававшую её с головой, в глазах промелькнула паника.

– Беги к Зеркалу, скорее! – забыв, что для реверсайдцев она невидимка, Элис попятилась назад, оступилась и упала, больно ударившись коленкой о каменный пол.

Из портала появились двое мужчин. Один из них с беспокойством посмотрел на часы.

– Вовремя.

– Не хотел бы я увидеть выражение лица Джонатана, опоздай мы хоть на минутку, – хмыкнул второй и скользнул взглядом по тому месту, где стояла Элис, – Примем груз, и до свидания. Лично я который месяц подряд не высыпаюсь.

"Вражеские агенты! И, похоже, они ещё не знают о последних событиях".

– Попроси у Джона выходной, – зевнув, посоветовал первый, – Может, тебе повезёт. Прибудет октаниум, а значит, он сегодня будет в благоприятном расположении духа.

"Хм, это вряд ли".

Посмеиваясь, мужчины направились к Зеркалу. На секунду Элис показалось, что они хотят пройти в её мир, но агенты остановились на полпути и уселись на старые резиновые покрышки, которыми было завалено всё вокруг. Двигаясь по-кошачьи бесшумно, девушка медленно подобралась поближе и насторожилась.

Теперь у неё было время, чтобы как следует рассмотреть их. Один, невысокий и довольно плотный, нервно теребил цепочку от карманных часов и то и дело косился на Зеркало. Второй, напротив, выглядел совершенно невозмутимым, – его флегматичное выражение лица говорило о спокойном характере и полном отсутствии интереса к чему-либо. Обеим было за тридцать.

– Что-то ребят долго нет, – заговорил брюнет.

– Да брось, что с ними могло случиться?

– Считаешь, агенты Аверсайда настолько глупы, что не видят дальше собственного носа?

– О, разумеется, нет. Они отнюдь не глупы, – иначе справиться с ними не составило бы никакого труда. На мой взгляд, их самое уязвимое место – отсутствие сильного лидера. Реджинальд Паркер – практик, но не руководитель.

"Что?.."

– В любом случае, – продолжал он, – Разработка стратегии – не наша прерогатива. Этим пусть занимаются такие, как Джон Стейтон. Примем октаниум, и дело с концом.

Некоторое время оба молчали, и Элис решила было возвращаться назад, как вдруг они заговорили вновь.

– Нельзя делить шкуру неубитого медведя.

– Согласен. Но эта поговорка не про нас. Всё идет по плану. Даже без сегодняшней партии октаниума вполне хватит.

Элис напряглась, как натянутая тетива.

– Этот час ещё не настал.

– Этот час пробьёт. Бомба взорвётся, и сотрёт Грейстоун с лица земли. И тогда уже никто и ничто не помешает нам захватить Аверсайд с потрохами.