Текст книги "По пути Ориона"

Автор книги: Евгений Данилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 50 страниц)

Видимо, этот вопрос сразил и мужественно державшегося Ориона. Он потупил взор и уставился в пол, остальные попытались спрятаться за его спиной. Одно желание было у них в голове: – Убежать.

Видя своё превосходство, Семион улыбнулся, так, что улыбка отразилась только в уголках губ и продолжил:

– И, с вашего позволения, я задам ещё один вопрос. Зачем детям нужна работа?

В ответ тишина.

– Давайте рассуждать логически. – Лаварион торжествовал видя угнетённые лица друзей. – Вы местные ребята, которые захотели подзаработать? Но все местные знают, что я беру на работу только взрослых, здоровых людей или покупаю рабов. Другое, вы приехали откуда-то или сбежали, и вам срочно нужны деньги. Конечно, куда податься? К самому богатому человеку города!

– Мы не требуем большой зарплаты. – Решив хоть как-то парировать нападки Лавариона, еле слышно промямлил Орион, но это вызвало только смех последнего.

– Требуем? Вы требуете? – Смех, такой страшный, как из глубины спрятанного зла, бушевал в кабинете. Ребята ещё сильнее вжались в дверь, но она не выпускала их наружу. И даже когда Лаварион прекратил смеяться, эхо отдавалось где-то в углах комнаты. – Вы просите! – И опять смягчив голос, продолжил:– Скажите, что делают трое детей, в чужом городе, без денег?

– Мы направляемся в экспедицию с местными ребятами, но у нас закончились деньги… – Начал было рассказывать выдуманную легенду Орион.

– Почему-то, я вам не верю, дорогой Орион. – Перебил его Лаварион. – Не верю! Во-первых, в каждой экспедиции есть старший, который может решить какие либо проблемы, но вы обратились ко мне. Во-вторых, собирая в экспедицию, родители должны были позаботиться о материальном обеспечении детей, если те не сбежали. – После этих слов Семион бросил резкий взгляд на детей, надеясь именно сейчас найти ответ на свои вопросы, но друзья молчали. Прижавшись к друг другу, дрожа от волнения, уставившись на напольный ковёр, боясь даже мельком встретиться взглядами с хозяином кабинета. Ентри был подавлен тем, как легко была раскрыта выдуманная им история про экспедицию, и он в очередной раз ужаснулся могуществу и силе Лавариона. Он чувствовал себя перед ним маленьким и глупеньким щенком, с которым играют в своё удовольствие.

– Тем не менее, вы, как я полагаю, ни чего другого мне сказать не хотите? – Продолжал Лаварион. В ответ он не услышал ни звука.

– Ладно, я помогу вам. – Такой поворот событий явно оживил ребят. Они переглянулись, и на лице появились хоть какие-то признаки улыбки.

– Подождите меня за дверью.

Ребята развернулись и дверь распахнулась. На пороге их уже ждал дворецкий, было такое ощущение что он и не покидал этого места.

– Позови мне Дика! – Обратившись к Парилику, произнёс Семион.

Через пару минут, в кабинет зашёл высокий молодой человек, одетый в белоснежную рубаху с кожаной жилеткой поверх, в высоких остроугольных сапогах и с длинным кинжалом на поясе. Он бросил беглый изучающий взгляд на ребят и скрылся за дверью. Те в свою очередь, не обратили ни какого внимания на прохожего. Они почти отошли от шока, который им пришлось пережить и о чём-то шептались у окна, смотря из него на город, находившийся внизу, на порт, с его причалами у которых ютились красивые корабли, с белыми парусами и с прекрасными фресками на бортах.

– Заходи, заходи. – Пригласил к столу молодого человека Лаварион. Тот сделал несколько больших шагов в своих кожаных сапогах и присел на стул.

ИЗ ДОСЬЕ НА ДИКИНА САРАЛЛОНА:

Родился 4 мойзе* 2878 г.

Сын верховного судьи Ториона.

Главный помощник Семиона Лавариона. Получил образование в военной видалее Ториона. Участник рыцарских турниров. Характер мягкий. Рассудителен и уравновешен. Суров к трусам и предателям.

*мойзе– сентябрь

– Видел ребят за дверью? – Начал Семион. Одобрительный кивок собеседника, позволил ему продолжить. – Они ищут работу. – Улыбка всплыла на устах Дика, он то понимал, что глупо просить работу у Лавариона– он скуп как последний скряга, и ничего не делает просто так. – И я им дам её. – Гримаса удивления сменила улыбку на лице Сараллона. Он выкатил нижнюю губу вперёд, опустил взгляд на пол и наконец произнёс:

– Зачем?

– Эти дети что-то скрывают. Я хочу это выяснить. Они не местные, и это явно не конечный их пункт назначения, коль они хотят заработать деньги, а если так, то они что-то натворили или хотят натворить. Что-то мне подсказывает, что они здесь не спроста.

– Странно… Если они скрываются, то зачем им устраиваться на работу, где их быстрее найдут.

– Не знаю, но так или иначе твоя задача, следить за каждым их шагом. Попытайся узнать у них как можно больше. Сейчас пусть отдохнут, успокоятся…

– Я управляющий, а не ищейка. – Оскорбился Дикин. – Просите Тарауна, как не как, начальник охраны города.

– Я думаю, мои распоряжения не обсуждаются. Позови их.

Недовольный Дик встал и поскрипывая своими сапогами и большими шагами достиг двери. Распахнув её, он так же молча, одним жестом, позвал ребят зайти. Те медленно, не спеша, пересекли порог и остановились. Лаварион, сидевший за столом, поднял голову и со скупой улыбкой произнёс:

– Ну что, как я и обещал, я дам вам работу. Должен сказать, работа будет тяжёлой, но она того стоит. Жить как я понимаю вам негде, поэтому жить вы будете здесь, в служебном корпусе. Всё ясно. – Дождавшись дружного ответа " да!" от ребят, легко махнув рукой в сторону двери, изрёк: – Идите. Уайз распорядится о ванне и ужине для вас.

Не успели путешественники обернуться, как дверь перед ними распахнулась и за ней опять оказался Парилик.

– Проводи их в комнаты, накорми, и проследи, чтоб они рано легли спать. Завтра тяжёлый день.

Друзья последовали за дворецким, а Дик остался внимать последние указания Лавариона:

– Высокого, направишь к Фуку. Тот, кого хочешь, разговорит. Девчонку и другого, на стройку. И постарайся, чтоб они не встречались вместе. Ты всё понял?

Молчаливый кивок головой удовлетворил Лавариона. Он улыбнулся и махнул в очередной раз рукой в сторону двери:

– Ступай.

Дорога в комнаты лежала уже через хорошо освещённый коридор, в конце которого друзья свернули направо к широкой лестнице ведущей вверх и вниз. Парилик посмотрел сначала наверх, потом остановил свой взгляд на ребятах.

– Это лестница служебного корпуса. – Пояснил дворецкий. – Выше четвертого этажа поднимать нельзя.

– Почему? – спросил Ентри, на что получил ёмкий ответ.

– По кочану.

Стало ясно, что вопросы задавать не стоит. Ентри затих. Его не интересовали не исписанные какими-то иероглифами стены, Не одинокие двери, чуть заметные на фоне стен, тускло освещённые редкими факелами, он просто поспешал за дворецким, всё глубже и глубже уходя в свои думы о происходящем. Дворецкий же быстрым шагом уже спускался вниз, переходя через пару коридоров и выходя к новой лестнице. Он петлял, как будто пытался запутать следы и уводил ребят в глубину замка. На некоторых коридорах не было даже никакого освещения. Но ведущий уверенно проходил через мрак, открывая иногда запертые двери, он вновь оказывался в освещённом зале. Они преодолевали их с такой скоростью, что разглядеть ребятам огромные помещения толком не удавалось. Распахнув двери в один из таких залов, Парилик поскользнулся и чуть не упал на глянцевом полу. Воспользовавшись этим замешательством, Орион смог остановиться и оглядеться. Залитый солнцем зал был огромен, как три двора в Сакиле. Блестевший на свету мраморный пол напоминал больше озёрную гладь, которую не мог поколебать ветер. Стены, окрашенные подстать полу в нежно-голубой цвет, были разрезаны по периметру круглыми, белоснежными колонами. На миг Ориону показалось, что даже небо находиться ниже потолка, куда и устремились колоны. Прекрасная лепнина на нём тоже очаровывала. Она обрамляла его смыкающимися окружностями, в центре каждой из которой находилось по люстре. Середина потолка полностью была отдана огромной люстре, по контуру которой находились небольшие, свивающиеся сосульки из гипса. Они так виртуозно разбрасывали тени в разные стороны, что придавало ещё более привлекательный вид потолку. Больше разглядеть что-либо Орион не успел: Парилик помчался дальше. " Какие шторы"! – Восхищённо про себя воскликнула Мариа, бросив беглый взгляд на большие во всю стену окна. Их прикрывали лёгкие, шёлковые ткани жёлтоватого оттенка с красочными кисточками на ламбрекенах.

Наконец, спустившись по лестнице на этаж ниже, голос дворецкого немножко ехидно спросил:

– Устали?

Только здесь Ентри заметил, что они стоят в ещё одном коридоре, опять в мрачном и узком. Перед ними находилась дверь, низкая, но очень массивная. Парилик налёг на неё и она с неохотой поддалась. Комната, разделённая на две части чем-то вроде простыни была наполнена паром. Он был не очень густой, но пот проступил на спине Ориона тут же. По сравнению с огромными залами, которые преодолели путники, эта комнатка казалась собачьей конурой с низким, бревенчатым потолком. Щели в нём были забиты просмоленными тряпками. Крохотные окошки в оштукатуренных стенах запотели и не давали нужного света, но пять масленых фонаря удачно справлялись с этой задачей. И только одно ласкало глаз Ентри в этой комнатушки – это две бочки с поднимающимся из них паром. За той самой ширмой находилась ещё одна купель, которую он заметил не сразу. После приключений в Гаутине и этой ночью, им этого и не хватало. Понежиться в горячей воде, смыть все эти неприятные запахи помойки, которые преследовали их целый день, что даже Парилик намекал им на это, вот о чём мечтала Мариа.

– Здесь вы помоетесь, переоденетесь и я отведу вас в комнаты. – Объявил дворецкий, перед тем как закрыть тугую дверь.

Ребята остались одни, окутанные сухим, душистым паром. Мариа шагнула за простынь и задёрнула её. Теперь юноши могли видеть только её силуэт. Они хихикнули, не над Мариа, а от удачного стечения обстоятельств и принялись раздеваться. Вода и в правду заставила расслабиться мышцам. Вспомнив ледяную речушку. Ентри передёрнуло, он поглубже опустился в воду и постарался вовсю насладиться этим мгновением. Орион натирал волосы мылом и с головой окунался в воду, после чего с визгом выныривал, обрушивая на пол брызги воды.

– А она ничего. – Услышал вдруг Орион и обернувшись к другу, увидел как тот наблюдает за силуэтом девушки. В отличие от ребят, Мариа мылась спокойно, тщательно натирая тело мочалкой, стараясь смыть с себя всю накопившуюся грязь и запах.

– Ентри, ты дурак!?

Обидевшись на слова друга, Ентри отвёл взгляд от девушки и исчез в бочке. К сожалению, вода постепенно остывала. Не имея огня, ребята не могли её нагреть вновь и им пришлось вылезти. С чистым бельём проблема была только у Мариа, так что ей пришлось надеть старое, а вот ребята теперь благоухали. Ентри не мог не заметить девушке, что если бы она не следила за ними и никуда бы не поехала, то сейчас бы была чистой и нежилась под виноградом, скрываясь от палящего солнца.

– Ентри, не вороши прошлое. – Отдёрнул его Орион и чуть нагнувшись к спутникам произнёс:– Должен заметить, что мастер Лаварион не просто так дал нам работу. Он что-то подозревает и нам надо быть настороже. – Сделав паузу и оглянувшись по сторонам, будто их кто-то мог подслушивать, ещё осторожнее изрёк:– Главное, не оставляйте никогда важное.

Ентри удивился от сказанного другом, Орион никогда так загадочно не говорил, но положив руку на сумку одобрительно кивнул. Орион в ответ улыбнулся. Мариа хотела было спросить, о чём идёт речь, но дверь медленно отворилась и в ней появилось худощавое лицо Парилика.

– С лёгким паром! – Голос звучал также монотонно, как и всегда, он выпустил ребят из купальни и направился к основной лестнице. Ентри на это глубоко вздохнул и поспешил в погоню за ним. Пройдя длинный коридор и свернув влево, они оказались в холле со знакомой мозаикой на полу и снова начали подниматься на верхние этажи. На сей раз, достигнув третьего этажа они свернули на право и преодолев несколько коротких коридоров остановились в ещё одном, длинном и широком, с мрачными, потемневшими толи от времени, толи от копоти стенами с редкими дверьми находившимися друг против друга.

– Вам сюда. – Отворив одну из дверей, сказал Парилик.

Путешественники дружно шагнули внутрь.

– Не тебе. – Положив руку на плечо Ориона, произнёс дворецкий. – Тебе на другой этаж.

Удивление мальчика было очевидным.

– Почему?

Парилик расплылся в широчайшей улыбке, как будто он так долго ждал этого вопроса:

– По кочану.

С этим ответом он захлопнул дверь за уже вошедшими Ентри и Мариа и подтолкнул Ориона к лестнице.

– Вот тебе и дела. – Произнесла Мариа, оглядывая маленькую комнатку с двумя кроватями, со столом меж ними и небольшим окном выходящим на соседнюю башню.

– И что дальше? – Плюхнувшись на кровать и обхватив голову руками, спросил Ентри.

– Не знаю? – пожала плечами Мариа. – Посмотрим.

Конечно, комната была лучшим их местом ночлега за последние три дня, но почему-то это обстоятельство не очень радовало друзей. Они распаковали вещи и улеглись на скрипучие кровати, желая хоть как-то расслабиться и забыть о неприятной потере друга, но вскоре опять появился дворецкий, готовый проводить их на кухню.

Она находилась в самом конце коридора, не большая, с деревянной мебелью и тусклым светом ещё больше укрепляла угнетающее настроение. Два повара, очень похожих на северных жителей Аделонса: такой же маленький еле видимый нос, остроугольные уши и белоснежная кожа, что для здешних жителей редкость, кропотали над огнём и не обращали ни какого внимания на гостей.

– Накормить! – Прозвучавший приказ показал, что и Парилик здесь тоже имеет власть.

В туже минуту на столе, который стоял в самом центре кухни, появились запечённая рыба, рис и квас.

– Это ваш ужин. – Приказной тон Парилика не угас, а наоборот стал ещё суровее. – Ешьте, силы вам ещё понадобятся. – С этими словам он улыбнулся и вышел вон. В этой улыбке ничего благожелательного не наблюдалось, что ещё больше насторожило Мариа.

Друзья сели и стали молчаливо, не спеша копаться в рисе. Есть после разговора с Лаварионом не хотелось, но понимая, что до утра они ничего не получат, Мариа проглотила кусочек рыбы. Блюдо оказалось отменным. Рыба просто растаяла во рту. Ентри распробовав приготовленный для них ужин, вовсю налегал на рис, запивая, причмокивая квасом. Мариа всё также медленно ковырялась с едой, уткнувшись в свою тарелку.

– Ты чего молчишь? – Поинтересовался Ентри, подняв себе настроение ужином. После нескольких секунд молчания он всё-таки услышал голос Мариа:

– Странно, почему они поселили нас на разных этажах? Возможно, они бояться нас? Возможно Орион был прав? Вряд ли. Такой человек как Лаварион, по-моемому, ничего не боится. Хотят узнать о кладе?..

– Тихо ты. – Перебил её Ентри. – Тихо. Здесь кругом уши. – И убедившись, что их не кто не слышит, шепотом продолжил:

– Это тоже бесполезно. Никто из нас им ничего не расскажет.

– Ты так думаешь? А этот, высокий в сапогах. Помнишь, утром, бродяга сказал, что это страшный человек. Бежать, бежать, но куда. И деньги нам нужны.

Ентри хотел было снова напомнить Мариа из-за кого они оказались в таком сложном положении, но вовремя остановился, решив не обострять ситуацию.

– Не надо паники. Я счита… – Не успел Ентри договорить, как дверь на кухню открылась и на пороге появился высокий, с длинными, вьющимися волосами молодой человек, с большой чёрной шляпой в руках. Другая рука сжимала рукоятку кинжала, что не могло остаться не замеченным. Ентри напрягся, он конечно же узнал его, того, кто был там, в кабинете. Увидев смятение ребят, человек отпустил клинок, улыбнулся широкой улыбкой и обратился к ужинающим.

– Приятного аппетита! Вкусный ужин?

Получив в ответ несмелые кивки, продолжил:

– Я Дикин Сараллон. Управляющий делами мастера Лавариона.

Увидев недоброжелательные взгляды в свой адрес, Дик подошёл и сел за стол.

– Вы явно не настроены разговаривать. А зря. Вы знаете для чего оставил вас Лаварион? Нет? Он считает вас преступниками. И если вы не будете мне доверять, то вас или сдадут стражникам, или замучают работой, как рабов. Подумайте.

Ребята, опустив взгляды на стол, молчали. Управляющий пристально посмотрел на ребят. Он словно гипнотизировал их взглядом и друзья чувствовали его на себе. Он давил на них и Ентри хотелось убежать отсюда, лишь бы этот взгляд не мучил его. Сжавшись, ребята по-прежнему молчали, уже боясь заговорить. Убедившись, что разговор сегодня не удастся, Дикин, глубоко вздохнув встал из-за стола и скрылся за дверью. Их короткая встреча окончательно испортило настроение Мариа. Молчание продолжало царить за столом. Наконец Ентри нарушил его:

– Как ты думаешь, ему можно доверять? – Ответ не заставил себя ждать:

– Нет конечно. Возможно, он говорит правду и нас в чём-то подозревают, но где гарантия, что он нам поможет. Он заодно с Лаварионом. Он нас хочет запугать, чтоб мы дрожали от страха и делали все, что они хотят.

Здесь дверь в очередной раз отворилась и в ней появился уже Парилик:

– Уже поели? Время ложиться спать.

Ентри хотел ответить ему, что они не хотят, но удручающее настроение после сказанного Сараллоном отбило всякую охоту говорить с кем– то ещё и поспешив за дворецким они скоро добрались до своей комнаты и закрылись в ней.

В провал их дела Орион не мог поверить даже тогда, когда дверь за его друзьями захлопнулась, а ему пришлось подниматься на этаж выше, в другую комнату. Да и комната желала быть лучше. По габаритам она ничем не уступала покоям друзей, но беспорядок, в котором она находилась, удручал. Хозяин помещения, видимо мало находиться в ней, иначе, чем можно было объяснить густой слой пыли на мебели, да духоту, которая не давала дышать. Здесь видно не проветривали очень давно.

– Будешь жить вместе с Фуком. Это здешний мельник. – Выражение Парилика можно было расценить как приказ, настолько грубым стал его голос, от былой мягкости и монотонности не осталось и следа.

Спорить и протестовать Орион не стал. " Ещё мне неряхи не хватало по соседству"– подумал он и плюхнулся на кровать, которая ознаменовало это противным скрипом. Но вот вид из окна комнаты был отменный. Сейчас, вечером, когда солнце клонилась к закату, оно смотрело прямо в маленькое оконце, оттуда, куда море уходило в никуда, где не видно земли. Там на безграничных просторах воды таяли последние её лучи, а огромный оранжевый диск прятался за узкой полоской между небом и морем. Берег утопал в закате. В его безмятежности и таинственной тишине. Казалось даже птицы, галдевшие весь день, притихли, вслушиваясь в шум прибоя. Этой красотой любовался Орион и не заметил, как пришло время ужина. Пунктуальный Парилик ровно в семь часов вечера постучался в дверь и пригласил следовать за ним. Орион сел есть в той же столовой что и друзья, но позднее, когда те вернулись в свою комнату. И долго не задерживаясь на кухне, стараясь побыстрее принять пищу, вернулся в комнату. Уж больно жутковато выглядели коридоры замка вечером. Сосед так и не появлялся.

6 Работа

Раннее солнце не успело разбудить Ориона, это сделал дворецкий, настойчиво постучав в дверь. Привыкший спать подольше, мальчик не сразу сообразил, где он находиться, но память медленно вернулась к нему и он открыл дверь. Заспанный, в муках пытающийся раскрыть глаза юноша, пристал перед взором Парилика. Надо сказать, тот чуть не рассмеялся, увидев это, но в связи со своим воспитанием, не дал ни какого повода усомниться в своём безразличии.

– Завтрак уже ждёт. – Смотря куда-то в даль, монотонно произнёс он, развернулся и удалился прочь по коридору. Орион толи не слышал дворецкого, толи решил его не слушать, упал на кровать и уснул. Казалось, он только прилёг на минутку, а в дверь опять постучали. Раздосадованный тем обстоятельством, что ему не дают поспать, разозлённый мальчик опять отворил её. Перед ним вновь стоял Парилик. На этот раз оскорбленная гримаса Ориона вдобавок с взъерошенной шевелюрой и на половину открывшимися глазами, заставила улыбнуться даже того. Правда, испугавшись сам своей улыбки, дворецкий быстро принял равнодушный вид.

– Завтрак вы пропустили. Если через десять минут вас не увидят внизу, в холле, вас лишат ужина.

– Сколько время? – Спросил Орион, ещё не очень понимая, что от него хотят.

– Пять часов семь минут. – Не задумываясь, ответил Парилик.

Ответ шокировал мальчика. Даже в бадалею он вставал позже. " Этот дворецкий вообще не ложиться спать что ли"– промелькнуло в голове у Ориона, глядя на бодрый, здоровый вид Парилика. Делать нечего, натянув штаны, он последовал за ним.

Безмятежный сон Ентри снова нарушили чайки, практически тут же в дверь постучались. Мариа, которую разбудил незваный гость, вскочила и громко, чуть ли не крича, приказала Ентри:

– Не открывай.

Мальчик от неожиданности вздрогнул.

– Что случилось?

– Я не причёсана.

– Тьфу ты, я то думал…

Он и не думал слушать девушку. Медленно, потирая глаза, он открыл дверь, чем вызвал к себе негодующее внимание Мариа. Всё тот же Парилик пригласил их на завтрак, от чего никто не собирался отказываться. Кухня, дорогу до которой ребята уже запомнили, ждала их с готовым завтраком на столе, на котором были приготовлены две порции рисовой каши с кувшином сока посредине. Ни Ентри, ни Мариа не вспомнили, что им сегодня на работу. Они благодушно поели, отмечая умение здешних поваров и уже было, собрались назад, как дорогу им преградил Дик.

– Доброе утро! – Его громкий голос оглушил ребят. – Готовы работать?

– Работать? – Переспросил Ентри и тут же вспомнив, почему они здесь, произнёс: – А! Работать!

" Какая работа. У меня каникулы, а я работать должен. Блин, куда я попал, зачем это всё. Сидел бы сейчас дома, загорал, а здесь…"– думал Ентри, спускаясь по широкой лестнице вниз за Сараллоном. Остановившись посреди огромного холла Дик нагнулся к Мариа и шёпотом сказал:

– Подождём ещё кое-кого.

Таинственность, с которой сказал это Сараллон, настораживала. Но через минуты три всё стало ясно, когда на лестнице появился дворецкий и плетущийся за ним Орион.

Несказанное чувство радости накатилось на Ентри. Он громкими выкриками " Орион!" встретил друга и тут же заточил в свои объятья. Тот в свою очередь кивнул сонной головой и опустил её на плечо Паулу.

– Нам пора. – Поторопил Дик.

На улице первые лучи только-только озарили макушки башен. Роса приятно освежала ноги. Орион припал к траве и умылся росой. Сон начал отступать. Утренняя прохлада бодрила путников. Прекрасный пейзаж моря, в котором утопал рассвет, радовал глаз, но подольше полюбоваться им не удалось.

– Скорей. – Снова поторопил Дик.

Явно нехотя, путешественники последовали за ним в фаэтон, запряженный двумя олиткопами и вскоре обдуваемые ветерком, который снова убаюкал Ориона, выехали за пределы замка.

С парадного входа, откуда стартовали новоиспечённые работники, дорогу не было видно, но стоило перейти на другую сторону замка, как взору открывался чудесный вид: высокий, зеленеющий лес, разрезанный дорогой, доходил до самого моря и резко обрывался. Дальше царствовала вода.

Повозка двигалась не спеша, по дороге выбитой камнем, по сторонам которой находился лес. Не такой густой, как в родном Сакиле, но и он заставил Ентри прижаться к Мариа. В памяти ещё были свежи воспоминания о найденной карте. Орион беззаботно дремал. Утреннее солнце слабо пробиралось через листву и в фаэтоне, обдуваемом лёгким ветерком было свежо и прохладно. В эти жаркие дни редко можно было насладиться прохладой и поэтому, друзья предались этому блаженству. Кроме Ориона, тот всё так же безмятежно спал.

Дорога стала резко сворачивать вправо и олиткопы с радостным пением миновали лес и оказались в широком поле, вдалеке которого, у края дороги, виднелась мельница. Солнце, которое уже оторвалось от горизонта и начинало припекать, так же резко вынырнуло из-за листвы и ударило в глаза. От неожиданного света проснулся и Орион. Он оглянулся по сторонам и не увидев ничего интересного улёгся опять.

– Ну, вам здесь нравиться? – Решил нарушить тишину Дик. – Вы первый раз здесь?

– Да! – Ответил Ентри, пытаясь не сболтнуть чего лишнего.

– А вы сами откуда?

– Ваше любопытство настораживает. Зачем вам знать? – Немного грубовато парировал Ентри.

– Да, с вами опасно иметь дело Ентри. – Усмехнулся Дик и на лице появилась широкая и добрая улыбка. Глаза его сверкнули каким-то ласковым теплом, что непременно заметила Мариа.

– А вы кто такой, Дик? Говорят вы очень злой и жестокий. – Эти слова насмешили Сараллона.

– Интересно, кто это говорит? Ты же видишь, я не кусаюсь и не кричу. На самом деле я белый и пушистый.

Но эти слова не успокоили Ентри. Он так же смотрел на Дика исподлобья и что-то бурчал себе под нос.

Наконец повозка достигла старой, деревянной мельницы. Огромные её лопасти внушали. Они медленно, неторопливо двигались, повинуясь ветру и проходили круг за кругом из-за дня в день, из года в год.

У ворот их встречал смуглый мужчина, с копной русых волос, которые давно не причёсывали. В одних брюках, которые напоминали шаровары, такие же широкие у бёдер и сужающиеся к голени, и без обуви, он широко улыбался и с распростёртыми объятьями подошёл к Дику:

– Мастер Сараллон! Вы опять не спали ночь? У вас мешки под глазами, побольше чем эти с мукой. – Он махнул рукой в сторону мельницы. – Дик, мальчик, надо заставлять себя спать, а то сердце, нервы. – Человек так задорно смеялся и подпрыгивал вокруг управляющего, что ребята немного удивились. От этого действия проснулся, наконец, и Орион. Он изумлённо поглядел на чокнутого мельника, тряхнул головой, чтобы окончательно проснуться и сошёл с повозки. Увидев проснувшегося спутника Сараллона, человек мигом оказался около того и потрепав его шевелюру, рассмеялся ещё громче.

– Это пугало мне в поле поставим?

Не сразу сообразивший Орион, хотел было ответить, но его опередил Дик.

– Фук, прекрати! – Его голос зазвучал по-другому. Мягкий и тихий голос сменился жестким и приказным тоном. Друзья даже вздрогнули: " Вот он, настоящий Сараллон."

ИЗ ДОСЬЕ НА ФУКА АРУБАТУРА:

Родился 7 алекрина 2863 г.

Местом рождения был остров Силик.

Характер весёлый. Болтлив и надоедлив. С 5 лет учился клоунаде и шутовству. Был шутом при дворе короля Кира– Самбеура. Считает что слёзы– удел слабых. Тщеславен.

Видя не довольство Дика, Фук решил не испытывать судьбу и бросив небрежный взгляд на остальных спросил:

– А это кто?

В ответ Сараллон подвёл к нему обиженного Ориона:

– Он будет работать с тобой. Смотри за ним в оба.

– В оба чего? – Не удержался от вопроса Фук.

– В оба глаза.

– У меня левый глаз плохо видит, а если он попадётся именно под него и я его провороню?

Явно не довольный последней шуткой мельника Дик сплюнул в траву, повернулся к повозке, награждённый всё тем же задорным смехом.

Оставив Ориона с Фуком, друзья отправились дальше. Мельница оставалось всё дальше и дальше позади и вскоре вовсе скрылась из виду. Ребята угрюмо молчали, разочарованные новой потерей друга. Да ещё тот сумасшедший, с которым остался Орион. Только снова ставший спокойным голос Дика, певший какую-то песню, не давал слезам выйти наружу:

Моя дорога вьётся лентой,

Куда-то в даль меня ведёт

И в темноту смотрю с надеждой

Эх, что там, знать бы наперёд.

Вот поворот прошёл я снова,

Меня удача не покинь.

Молю тебя, как раб безвольный.

Любовь, придай мне новых сил…

Его голос был тихим и глубоким. Внезапно Мариа поймала себя на мысли, что уже не думает о грустном расставании с Орионом, о том, что все их планы рушатся как карточный домик, а просто наслаждается пением Сараллона и страх медленно покидает её.

Ветерок слегка поигрывал листвой, олиткопы медленно плелись, опустив морды, казалось, тоже затаив дыхание, слушали Дика. Тот прикрыв глаза продолжал петь, а ребята тихонько покачиваясь в фаэтоне, подпевали ему. Олиткопы добрались до подножья холма, на вершине которого виднелся забор, из-за которого доносились удары молота и топора.

– Нам туда. – Указал на вершину Дик.

– А что это?

– Это? Скотный двор, в стадии строительства. Здесь вы будете работать.

Сараллон направил олиткопов влево по тропинке и они стали неторопливо подниматься, оставляя холм справа. Дорожка, заросшая травой, показывало на то, что ей очень редко пользовались. Ентри еле различал её, но олиткопы шли уверенно по знакомому пути. Вскоре перед ними встал массивный, бревенчатый забор, в котором, на первый взгляд не было ворот, но после требования Сараллона, несколько брёвен зашевелились и перед ними открылся большой двор.

Повозка въехала на территорию. Гул стоял от ударов молота, запах извести вперемешку с пылью, которая стояла столбом, заставляли глубоко дышать. От этого с непривычки у Мариа закружилась голова.

– Возьмите. – Протягивая платки ребятам произнёс Дик. – Будет легче.

Полуобнаженные мужчины с жадностью смотрели на вновь прибывших. Их усталые, изможденные лица, несмотря на ранний час, вызывали жалость. Видно было, что они работали всю ночь, а то и больше. Множество глаз провожали гостей, надеясь, что кто-нибудь бросит им кусок хлеба или фляжку с водой. По периметру всего двора располагались охранники, которые бдели за измотанными работой рабами. Вдалеке располагались палатки для охраны. Там же, чуть в стороне от палаток, была огороженная забором территория. Как выяснилось позже, это было не что иное, как загон для рабов. За забором они спали прямо на голой земле, без одеял и подушек. Там же была и кухня.

Строительство было в самом разгаре. Фундамент и части стен уже стояли. Ентри насчитал шесть строящихся деревянных зданий, предназначенных для скота, со стойлами и загоном. Чуть позади, возводилось каменное строение, трёхэтажное, правда, третий этаж только-только возводился. Повозка неспешно подкатила к тем самым палаткам для охраны. Из одной из них вышел человек с суровым выражением лица. Плётка в его руках придавала ещё более устрашающий вид.

Несмотря на утро, стояла духота, да ещё вперемешку с пылью и потом, она становилась невыносимой. Мужчина с неразлучной плетью, как только Сараллон остановил олиткопов, предложил тому освежиться.

– Вот, принимай пополнение! – Указав на ребят, сказал Дик.

– И куда я их? У меня своих хватает, а ещё эти салаги.

– Казар! – Уже приказным тоном сказал Дик и отвел того в сторону.

Они о чём-то шептались и их разговор изредка прерывался косыми взглядами в сторону ребят, которые только и мечтали упасть в ледяную воду и остаться там хоть на час. Закончив разговор, мужчины подошли к детям и Казар произнёс, еле сдерживая улыбку:

– Милости просим.

Дик, похлопал по плечу Ентри, запрыгнул в фаэтон и отправился прочь.