Текст книги "По пути Ориона"

Автор книги: Евгений Данилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 50 страниц)

4 Первая ночь в Ливуде

– Ну что будем делать дальше? – Спросила Мариа, когда они оставили повозку. На большой, круглой площади, освещённой по окружности фонарями, троица стояла и оглядывалась по сторонам в этом, как им сейчас казалось, забытом всеми месте и не знала, что ей делать и куда идти.

– Пойдемте в гостиницу. – Предложила Мариа, на что тут же получила ответ Ентри.

– Да! А может и деньги у тебя есть?

– Ентри прав. Деньги надо беречь. – Согласился с другом Орион, чем вызвал улыбку на лице спутника. – Предлагаю, найти где-нибудь, какую-нибудь скамейку, переночевать, хуже чем в Гаутине я думаю не будет, а завтра с утра пойти искать работу.

Несмотря на позднее время, на улицах города народу было достаточно. В основном это были моряки и военные. Так что найти укромное место ребятам было не легко. После часового блуждания по улице и рассматривания витрин с красивыми вывесками успевшие устать ребята зашли в тихий, плохо освещённый парк, где были слышны только щебетание птиц, да отдалённый лай собак. В поиске ночлега у путешественников разыгрался аппетит, и благо, у них не было хоть с этим проблем. Ентри набрал её столько, что можно было питаться неделю, а то и больше. Довольные таким обстоятельством ребята, плотно поужинали, улеглись прямо на траву, и, прижавшись друг другу, предались сну.

– Прохладно. – Пожаловалась Мариа.

Мальчики обняли её с двух сторон, подложив под головы сумки. Так было значительно теплее, хотя холодный ветер с моря пробирался под одежду и забирал драгоценное тепло. Нагретая за день трава успела остыть и не могла помочь путникам. Но наевшиеся до сыта странники не сильно пугались промозглого ветра, сон брал своё, и один за одним они уснули.

Шуршание травы и непонятное бормотание где-то рядом, разбудили ребят. Вздрогнув и очнувшись от то сна, они подняли головы, но в полной темноте ничего не было видно, шаги приближались. Друзья вскочили на ноги, встретить незнакомца. Казалось, они только легли, а их уже будят таким не хорошим способом. Вдруг в метрах пяти от них вспыхнул факел, осветив троицу.

– Эй, кто здесь шляется? – Спросил страшный, неприятно грубый голос, и шаги стали приближаться.

Лицо незнакомца трудно было разглядеть, свет от факела с трудом доставал до него. На полностью заросшем бородой лице блестели узенькие контуры глаз. Незнакомец приблизился почти в плотную. Теперь можно было разглядеть и лицо, и одежду, точнее то, что осталось от неё. Оборванные лохмотья висели на нем как на пугале, он и сам чем-то смахивал на него. Грязный, без обуви, дурно пахнущий тип видимо в данный момент наслаждался страхом, который испытывали дети, глядя на него. Страх и отвращение.

– Кто вы? – Спросил бородач, приблизив факел к лицам спутников. Жар от пламени обжог ресницы Мариа, что вызвало противный хохот недруга. Разозлённый таким гостеприимством Орион, смог первым перебороть в себе страх и также резко ответить.

– А вы кто такой?

– Ах ты, щенок. Дерзить вздумал. – Неприятель, раздосадованный смелостью детишек, схватил Ориона за рубаху. – Значит, разлёгся в моём парке, не заплатил, и туда же? – В глазах недруга можно было заметить смятение. С одной стороны злость на непрошеных гостей, с другой боязнь их же. Страх. что незнакомцы окажут сопротивление, которому он не сможет противостоять, сдерживало его. Видя, что дети приходят в себя от его внезапного нападения, он продолжал, но не так напористо. – Давай деньги.

– Не дадим мы вам денег, у нас нет.

Такой ответ явно не входил в планы бородача. Он смутился и чуть отступил.

– Так вы бездомные… Ну раз вам нечем платить, тогда я возьму за ночлег эту сумку… – Как молния он схватил поклажу Ентри и рванул прочь. Разгневанный таким поворотом событий, с криком: " отдай!", мальчик помчался за вором. Он не думал в тот момент, что в сумке были практически все запасы еды, воды, а самое главное – карта. Дерзость, с которой была украдена она, до безумия разозлила Ентри и сейчас его заботило только одно – догнать и отобрать. Удача на этот раз была с ним. Через несколько метров он догнал противника и в прыжке ухватился его за шею. Только сейчас юноша оценил мощь неприятеля, повиснув у него на шее, он не смог его сбить с ног, а только замедлил бег. Правда, подоспевшие Орион и Мариа как хищники вцепились в мужчину и повалили его. Тот не сопротивлялся, он упал в траву и затих. Вырвав у него из рук украденное, Ентри услышал толи писк, толи слабое завывание. Он нагнулся. Нет, он уже не боялся, он чувствовал себя победителем, он торжествовал. Приблизившись к голове побеждённого, он прислушался.

– Плачет? – Удивление у него на лице увидеть нельзя было из-за темноты. – Он плачет. – Жалость затмило всё, и чувство победы, и злость к неприятелю. Все замолчали. Тихие всхлипывания взрослого мужчины казалось, оглушали. Ребята стояли, молча, не зная, что делать и как поступить в данной ситуации. Здоровый мужчина плачет, получив отпор от подростков. Что это– проявление слабости и страха или призрение к самому себе, не сумевшему справиться даже с ними? Хотелось заткнуть уши и убежать, но Орион поступил иначе. Он не стал успокаивать плачущего, подбадривать его. Тихо присев рядом, достал из кармана пятнадцать лукир и положил их рядом с человеком. Ентри не отговаривал на сей раз его, он вынул из сумки большой ломоть хлеба, сыра и положил возле бедолаги маленький сосуд с соком. Оставаться здесь они больше не могли. Молча собрав остатки поклажи, они направились прочь. Опустив головы и размышляя о случившемся, они не заметили, как оказались на освещённой фонарями улице. Ночные прохожие, наполнившие улицу не обращали внимания на юных путников, а лишь заняты были своими делами и какое им было дело до них. Одни весело горланили песни, еле удерживая в руке бутыль, другие спешили побыстрее добраться до дому и скрыться в нём до утра. Остановившись перед яркой вывески бара ребята решили зайти и собравшись с мыслями обсудить дальнейшие действия.

Воздух в помещении был спёртым, клубы табачного дыма окутали все столики и стойку бара, у которой было много народу и все что-то кричали и требовали. Ребята несмело шагнули вперёд. Дверь за ними захлопнулась. Громкий звон колокола, висевшего над входом, оповестил собравшихся о появлении новых гостей. К счастью для друзей, никто не обратил на них никакого внимания. Тут же их чуть не сбил с ног достаточно пьяный моряк с бутылкой в руке и сильно ругавшийся.

– Эй! Что вы тут путаетесь под ногами… – И пробормотав ещё что-то скрылся за спинами.

Ребята прижались к стене и наблюдали за всем происходящим. В таком заведении они редко бывали. В родном " Весёлом балагане" можно было встретить выпившего, но не такое множество. Даже на праздники было меньше пьяных, чем здесь ночью.

– Вот это да. – Трагично произнёс Ентри. Почему-то эта картина его не удивила как спутников. Только разочаровала. Им так и не удалось найти тихое место. Точно не здесь. В этом оре трудно было что-либо расслышать, даже свой голос терялся где-то в глубине шума, но следующий возглас отчётливо прорвался до ушей друзей.

– Ба! И кто это к нам пожаловал? – Молоденький матрос в форме. ловко вскочил на стол и также сноровисто перепрыгнул на другой, затем на третий, пока не оказался на последнем, перед ребятами. Он был уже сильно пьян и Орион подивился, как тот ещё может вообще передвигаться? Но человек в форме приблизился вплотную к путникам и невыносимый запах спиртного ударил им в нос.

– Юная красавица, как я рад видеть вас в этом прекрасном заведении. – Нагнувшись с высоты своего огромного роста к Мариа, посмотрел ей в лицо. Дурацкая улыбка обнажила его рот, с жёлтыми, гнилыми зубами, которых и так было не много. Мариа попыталась отвернуться, от невыносимого запаха алкоголя сопровождающего мужчину, но тот недовольный таким поведением девочки, сильно сжал её нижнюю челюсть и повернул голову обратно.

– Смотри мне в лицо. – Приказал матрос.

– Ещё раз её тронешь, и я вцеплюсь тебе в горло. – Прошипел стоящий рядом с Мариа Ентри. Не замечавший до этого спутников юной красавицы мужчина, сделал гримасу удивления на лице и повернул голову к мальчику.

– И кто тут что-то пропищал? – Чувствуя своё превосходство, матрос усмехнулся, достал сигарету, неспешно, демонстративно, подкурил её и пустил дым в лицо Ентри, отчего тот собрал все свои силы, чтобы не закашлять.

– Ты что, её брат?

– Нет… Друг!

От этих слов матрос засмеялся таким глубоким смехом, что казалось, сотряслись стены.

– Друг!? – Переспросил тот. – Ну-ка, уйди отсюда, друг.

Сильным рывком он оттолкнул Ентри, да так что тот отлетел к двери и упал на пол. После, убедившись что соперник испытал боль, усмехнулся, схватил Мариа за руку, так что та вскрикнула, повернулся к барной стойке.

– Какое вино пред… прее… п…предо…пред…по…чи…таете? – Он наконец смог выговорить слово, смотря при этом на девочку абсолютно стеклянными глазами. Складывалось впечатление, что он вот-вот рухнет на пол, но он стоял, шатался, но стоял. Разум его помутился, память решила, видимо уже поспать вместо хозяина и на некоторое время он даже забыл где он и что он тут делает, но Мариа, которая в очередной раз попыталась освободить руку, напомнила ему о своём присутствие. Непонимающим взглядом он посмотрел вниз на девочку.

– Ты кто? – Задал он неожиданный для новой спутницы вопрос. Она удивилась такому повороту событий и расширив глаза хотела что-нибудь ответить, но не знала что. Не дожидаясь ответа, он задал другой. – Выпить хочешь? – Не понимая, кто перед ним стоит, он не разбирая что, влил в себя содержимое кружки с соседнего стола.

Ответить юная путешественница вновь не успела. Орион схватил моряка за ногу, что вдвойне удивило того. " А это кто ещё? Что ему надо? "– подумал мужчина, потрясся головой, пытаясь разбудить память. Он дёрнул ногой пару раз, безрезультатно. Ещё больше удивившись тому обстоятельству, что юнец и не собирается отпускать его, и явно что-то хочет от него, но что он не помнит, стал лихорадочно трясти ногой. Как только не упал? Это действие не прошло не замеченным большинством посетителей и гул в баре стих.

– Ах ты, щенок? – Пытаясь сбросить с ноги мальчишку, прошипел матрос, но тут Ентри, как и обещал, вцепился в горло врагу, что заставило ослабить того хватку и вырваться Мариа. Явно не ожидая такого, пьяный впал в ярость. Он с силой сдёрнул с себя Ентри и бросил его на пол. Мощным рывком освободил ногу и нагнулся над новой жертвой. Его глаза покраснели, пальцы сжались в кулак, лицо приняло звериный облик. Орион видел перед собой зверя. Остановить его было уже не возможно. Пьяный не понимал что делает, он видел жертву, которую надо уничтожить. Бар затих окончательно, все наблюдали за происходящим, но никто не решался заступиться за ребят. Вдруг тишину в помещении нарушил звон битого стекла и матрос рухнул ничком на пол. Орион, уже было приготовившийся к самому худшему, облегчённо вздохнул. За ним в клубах табачного дыма стояла Мариа, с одним горлышком от бутылки. Звон завис в воздухе.

– Ах ты маленькая… – Произнёс кто-то у стойки, наверное дружок матроса, и ринулся к девочке, но путь ему преградил сильный удар в челюсть. В другой части бара снова послышался звон битой посуды и треск дерева. Гул с новой силой взорвал воздух. Звуки битого стекла, ругательства и крики устрашения оповестили собравшихся о начале драки. Путешественники, вовремя разобравшись в сложившийся ситуации, бегом выскочили на улицу. Резкая тишина окутала ребят и спокойный свет фонарей немного успокоил их, только шум бушующей потасовки за спиной заставил быстрее убраться отсюда.

Пробежав два квартала, они свернули в какой-то переулок. Запыхавшийся и обессиленный от бурной ночи Орион упал. Упал он на что-то мягкое, хотя и жутко пахнущее. В полной темноте понять, где они находятся, было невозможно, они не видели друг друга, но разбирать не сил, не желания, у них не было. Ентри и Мариа последовали примеру Ориона и плюхнулись рядом с ним. Тишина, опять тишина окружила ребят. Долгожданная, но такая обманчивая тишь вновь прибывала с ними. Она ни чем не напоминала о случившимся. Полукруглый месяц, да лёгкий бриз убаюкивали их. Дрожащие от приключений ребята постепенно успокоились, улеглись поудобнее и незаметно уснули. Этой ночью уже ничто не беспокоило детский сон.

5 Замок Лавариона

Жужжание назойливых мух, роем летавшими над ними и всё тот же неприятный запах, точнее сказать вонь, заставили ребят проснуться. Солнце только-только бросила свои первые лучи на улицы Ливуда, но до « спальни» друзей они ещё не добрались. Оглянувшись по сторонам, отгоняя мух Мариа с удивлением, и в то же время с отвращением, разглядела их ночлег: огромный деревянный ящик для помоев был давно переполнен, сетки с мусором горой окружали его и невыносимая вонь от всего этого дополняла картину.

– Фу, это же помойка!

Девочка вскочила с лежанки, которой оказалась мешок с гнилой картошкой и груда запачканных донельзя кусков ткани, завязанных в узлы. Понюхав свою одежду, Мариа зажала нос, резкий запах тухлых, гнилых овощей вкрался в каждый кусочек её платья.

– Я бы не стал так грубо отзываться об этом месте. – С этими словами из-за противоположной стороны кучи появилась грязная, с взъерошинными волосами, голова. Лицо заросло длинной, густой бородой. В пучине давно не знающей расчёски шевелюры, поблёскивали грустные, какие-то неподдельно добрые глаза. Человек поднялся во весь рост, потянулся, выпрямился и перед друзьями пристал здоровый мужчина в оборванном тряпье, без обуви, но с книгой в руке. Ентри сразу вспомнил о ночном воре, они были похожи очень, но только книга меняла впечатление.

– Вы кто? – Спросил Орион. Тоже вспоминая ночные приключения, он начал вновь готовиться к худшему.

– Да вы не бойтесь. – Мужчина перебрался на сторону к друзьям и попытался приблизиться к ним, но те отступили.

– Я, Поял Орозид, и это мой дом. – Он торжественно, даже гордо, обвел рукой помойку.

– Вы нищий?

– О нет. – Засмеялся Поял. – Я ем три раза в день, сплю на сухой, мягкой постели, читаю книги и не когда не клянчил у прохожих деньги. Разве я нищий?

– Но тогда кто вы?

– Я, человек улицы. Улица всегда была моим домом.

– Значит вы – бродяга. – Подвела итог своим догадкам Мариа.

– Если хочешь, пусть будет так, но и это не совсем правильно. – Поял замолчал, чтоб через секунду перейти к другой теме. – Но, что вы тут делаете? Я вижу вы не местные.

– Мы из Сакила.

– Сакил. Славный городишка, как-то заходил туда, пару лет назад. Но что трое ребят из Сакила делают в этом городе?

– Мы путешествуем… – Ответила Мариа, прежде чем её отдёрнул Ентри. Это не прошло мимо взгляда Пояла. Он слегка прищурился, выдержал опять небольшую паузу и снова заговорил:

– Вы что-то скрываете?

– Нет, ничуть. – Решила продолжить Мариа. – Просто у нас закончились деньги, а нам надо купить билеты.

– Куда? – Тут же поинтересовался Поял.

– Домой! – Так же резко ответил Ентри.

– Ну деньги. – Опять спокойным, растянутым голосом заговорил бродяга. – В этом городе есть уйма способов заработать их, но ещё больше потерять. Хотите совет?

– Да! – Почти одновременно ответили ребята.

– Идите в замок мастера Лавариона. Это очень богатый человек. Пол города работает на него, вы наверняка найдёте там работу. Но будьте осторожны, он очень коварный человек, да ещё и его "правая рука", от того никуда не скрыться, он знает всё.

– Спасибо большое. – Опять хором ответили ребята.

– А не хотите ли поесть? – Опять решил сменить тему Поял. Он скрылся за кучей мусора и через некоторое время появился с едой: слегка подгнивший помидор, заплесневевшая корка хлеба и кусок ветчины. Увидев такое лакомство, путешественники дружно отказались и поспешили удалиться.

Выскочив из переулка, Орион почувствовал тепло раннего солнца. Ему сразу же захотелось спать. Ночь, проведённая на свалке, не придала сил и не дала отдохнуть юному организму. Сейчас, окутанный теплом, он дал себе на мгновение расслабиться и почувствовать усталость. Голова немного кружилась, но взяв себя "в руки", он поборол чувство утомления, а точнее постарался забыть о нём, отогнать мысль об устали.

– Странный какой-то. – Удивился и слегка пожал плечами Орион. – Как вы думаете, ему стоит верить?

– Думаю, да! – Поднявший голову Ентри смотрел в даль. В лучах утреннего солнца поблёскивали высокие макушки огромного замка, поднимающегося на возвышенности, чуть западнее города. Отсюда, снизу, он казался жутковатым: серые стены и резные решётки на окнах. Высокие, остроугольные башни замка, упирающиеся в небо, предавали ещё более мрачный вид.

– Да, его трудно не заметить. – Не отводя взгляд от сумрачного строения, произнёс Орион.

Видя не радужное настроение друзей, при виде замка, Мариа решила подбодрить их.

– Зато не надо спрашивать ни у кого путь. – Но это не помогло. Каждый из них прокручивал в голове свои будущие действия. Они стояли ещё минут пять, размышляя, прикидывая, что им делать дальше, каждый ожидая, когда же кто-то из них сделает первый шаг. Его сделала Мариа.

– Ну что встали? Пошли?

Сделав первый, робкий, нетвёрдый шаг она дала знак мальчикам двигаться за ней. Те с неохотой поплелись следом. Шли медленно, не торопясь, пытаясь рассмотреть город. Его узкие, выбитые камнем улочки, очень похожие друг на друга, протекали мимо глаз путешественников не оставляя в памяти ни каких отпечатков. Серый, с однотипными домами город, днём представлял собой невзрачное зрелище, но поздним вечером, когда солнце заходит за горизонт, вспыхивают яркие огни вывесок и витрин, наступает время гулянок и выпивки. Город преображается. А пока, в этот утренний час, жизнь в нём проходит тихо, умеренно. Ремесленники начали открывать свои лавки, которых в Ливуде было множество. Пока ещё редкие прохожие шли мимо ребят, смотря себе под ноги, озабоченные своими проблемами. Путешественники двигались прямо на север, время от времени поднимая головы, посмотреть где находиться замок. Хоть он и был виден с каждой улочки, но идти до него достаточно не просто. Выйдя за черту города, оставив позади домики с черепичными крышами, которые хорошо скрывали от солнечного света, друзья попали на зелённые луга. Яркое солнце царило здесь во всю. Росы уже почти не было, золотистый оттенок покрыл травы, и красиво поблёскивал на них. После тенистых улиц, оказавшись на лугах, ребятам показалось что они очутились в другом мире, светлом и радостном, но в очередной раз подняв головы, они увидели мрачный, мистический, замок. Тяжело вздохнув, Ентри двинулся дальше.

– Ну почему? Почему мы должны идти туда, куда идти не хотим? Разве нет другого способа заработать несколько лукир?

– Если ты знаешь, скажи? – Поспешила ответить Мариа. – Что страшного в том, что мы идём в этот замок? – Ответа на этот вопрос не последовало. Никто из них не знал что страшного, но каждый предчувствовал беду. Уж очень жутковато выглядел он, даже в солнечном свете.

Оказавшись в золотистых лугах, троица не обнаружила ни одной дороги или хотя бы тропинки, которая вела бы к замку. Внутри Ентри вспыхнула надежда, что они повернут обратно, но, увы, было принято решение двигаться прямо на север к горе. Пройдя через сочные луга, они упёрлись в подножье горы. Хоть она и не была настолько крутой, но восхождение далось ребятам с трудом. Сразу с началом восхождения их встретили полоса густых, с сухими ветками, деревьев. Все исцарапанные, побитые ветвями они приложили не мало сил, чтоб преодолеть эту преграду, но после неё их встретила не глубокая, но сильным течением речушка. Попытка найти брод не увенчалась успехом. В тенистых дебрях высоких деревьев она весело журчала, не давала шанса путешественникам преодолеть себя. Орион несмело шагнул в холодную воду. Боль молниеносно пронзила его. Исцарапанные ноги невозможно было держать в воде. От нестерпимой боли он выскочил из воды, боль, щипавшая раны не спеша, отступила. Но другого выхода не было. Собравшись с силами, стиснув зубы, Орион вновь шагнул в прохладную воду. Быстрое течение сбивало с ног и хоть речка и не была широкой, мальчик несколько раз падал, цепляясь за скользкие камни, вставал и снова двигался. Раны привыкли к воде, ноги просто гудели, но острой боли уже не было. Наконец, весь сырой он добрался до противоположного берега. Следом пошёл Ентри. Готовый к боли он попытался прыгать по редким камням, но уже на втором поскользнулся и с размаху плюхнулся в воду. Поняв, что сухим ему уже не выбраться, он бросился на противоположную сторону, не обращая внимания на боль. Мариа долго не могла собраться с силами. Наконец, после долгих раздумий она шагнула в воду и тут же издала истошный крик, от которого и Орион, и Ентри, заткнули уши. Вопль каким-то образом заглушил боль. Сделав ещё неуверенный шаг, она тут же была сбита течением, что немедля вызвало новый ор. Окружавшие их птицы рванули с мест. Наверное, живые существа, если они были в округе, с испугу разбежались, чаща вздрогнула. На противоположном берегу мальчики, знаками успокаивали девочку, но тщетно. Поняв, что подняться ей не удается, она на четвереньках, не прекращая вопить, продвигалась к противоположному берегу. В конце концов, Мариа добралась до друзей. Вытащив её из воды Ентри с горяча погрозил ей кулаком.

– Что ты орёшь?

– А что, нельзя? – Спокойно, как не в чём не бывало, ответила та.

Впереди их ожидала светлая поляна, а за ней виднелись опять заросли, а ещё дальше пики замка. Они уже ближе, но всё же ещё далеко. Обсохнув и подкрепившись, они продолжили восхождение. Преодолев очередные гущи, они, наконец, выбрались на открытое пространство, вдалеке уже виднелся красивый, резной забор, огораживающий территорию замка. Вообще, замком, как крепостью, это здание назвать было трудно, не было здесь ни защитной стены с опускающимся мостом, ни рвов по периметру. Только мощные, высокие стены, окрашенные в серый цвет, придавали грозность строению.

Троица подошла к замку с торца. Вся мощь и царственность дома предстала перед ними. Задрав голову, смотря на огромные башни замка, которые упирались в облака, Орион поймал себя на мысли, что, сколько же тайн могут хранить эти стены.

Отсюда, с горы, на которой располагался замок Лавариона, город был как на ладони. Узкие улочки всё так же находились в тени. На западе красовалось море с множеством кораблей. Такое количество никто из ребят некогда не видел. На одном из них они продолжат путь.

Вдруг Ентри, вспомнив, зачем они здесь, ринулся вокруг здания к воротам. Его намеренья были серьёзными. Не сомневаясь ни на секунду, он позвонил в колокольчик. Уверенность друга передалась другим. Звон от колокольчика неожиданно раздался на первом, потом на втором, поднимаясь, всё выше и выше. Растаял он где-то под куполами башен. Друзья затаили дыхание. Через несколько минут, когда Ентри уже хотел позвонить ещё раз, массивная дверь замка отворилась и на выбитой из красного камня дорожке, появился пожилой, седовласый мужчина во фраке.

– Я могу чем-нибудь помочь? – Слегка наклонившись вперёд, спросил тот, подойдя к воротам.

– Мы к мастеру Лавариону. По поводу работы. – Немного робко сказал Ентри.

Осмотрев детей с ног до головы и обратно, мужчина слегка ухмыльнулся и всё так же монотонно изрёк:

– Мастер Лаварион, в данный момент, на работу не принимает. – При этом взгляд мужчины смотрел в даль, поверх голов ребят.

– А вы, простите, кто? – Немного обидевшись поведением человека из замка, спросил Ентри.

– Уайз Парилик– дворецкий замка Лавариона. – Выпрямившись и послав свой взор ещё дальше, гордо заявил тот.

– Хм. Не гоже нам с дворецким разговаривать. Мы пришли к мастеру Лавариону. – Не успокоился Ентри, и для убедительности двинулся вперёд.

Такого напора от себя Ентри и сам не ожидал, внутри у него всё дрожало от страха. Каждый волосок на его теле напрягся, но обида на не гостеприимство дворецкого перебороло всё. Парилик, явно не ожидавший такой дерзости от гостей, на мгновенье оторопел: его взгляд наконец-то остановился на лицах путешественников, рот слегка приоткрылся, но, придя в себя и попытавшись оставить свой голос монотонным, произнёс:

– Как вас представить?

Видя свою победу, Ентри расцвёл, улыбка расплылась на его лице, он выпрямился, перекинулся взглядами с друзьями и сделав более важный вид, отрапортовал:

– Ентри Паул с друзьями!

Дворецкий тут же еле заметно поклонился и удалился за огромной дверью замка, оставив ребят за воротами. Дрожь не отпускала их. Даже героически державшейся Ентри заметив, как трясутся его руки, поспешил спрятать их. Подбадривая себя и своих спутников, он всё причитал:

– Вот как надо с ними. А то всё сюсю-мусю.

Но Орион с Мариа вряд ли слушали его, все их мысли были об одном. Их взор уже должен был продырявить дверь замка. С того момента как дворецкий покинул их, прошло несколько минут, но для них они казались вечностью. Где, где тот, кто должен решить судьбу путешествия. " Да" или "нет" – это всё что интересовало Ориона сейчас. " Нет, скорее всего, нет. Да кто мы такие, зачем мы нужны ему, этому старому, жирному, с лысиной старику?" – Так думала Мариа, стоя за воротами, вздрагивая в ожидании. Наконец дверь отворилась и за ней появился уже знакомый дворецкий. Он быстро подошёл к воротам, впустил ребят во двор и сказал, показывая на открытую дверь:

– Мастер Лаварион ждёт вас.

Проходя по красной дорожке, напряжение, которое сковало лица ребят, сменилось улыбками, чтобы уже за дверью, в огромном холле снова охватить их.

– Прошу за мной. – Пригласил Парилик.

Он быстрыми шагами преодолел холл. Друзья поспешили за ним, пытаясь на ходу разглядеть помещение. Внутри оно было тоже немного мрачное, как и снаружи. Мраморный, мозаичный пол, насыщенный тёмно-серым цветом, отдавал холодом. На потолке было выложено панно, изображающее охоту на дичь. Кто изображён на нём, ребята не знали, но почему-то решили для себя, что это и есть мастер Лаварион. В лёгких доспехах, на горте* восседал высокий, пожилой мужчина. Его строгое, сосредоточенное лицо, с глубоко посаженными глазами, с явно выраженными скулами и с длинными, седыми волосами, развивающимися на ветру, смотрело ввысь. На скаку он натягивал в очередной раз тетиву, целясь в небо, где одна меткая стрела уже пронзила жертву. По стенам, между факелами расположились охотничьи трофеи.

Света было мало, только большие окна в богатой серебряной оправе достаточно пропускали его, но когда наступали сумерки, холл должно было быть становиться тёмным и таинственным. Парилик добрался до огромной лестницы, которая вела на второй этаж и расходилась по сторонам, но на третьем вновь соединялась. Бесчисленное количество ступеней сначала преодолевались с лёгкостью. Друзья, поспешая за дворецким, перепрыгивали через одну, но приближаясь к третьему этажу ноги устали и Парилик стал останавливаться и подгонять троицу. Поднявшись на третий этаж, они на минуту встали, чем незамедлительно воспользовались ребята. Чуть отдышавшись, через короткую паузу, они помчались дальше за дворецким. Тот прошёл в длинный коридор, по стенам которого горело множество свечей. Казалось, коридору не было конца, он тянулся и тянулся. Орион с надеждой вглядывался в даль, пытаясь увидеть окончание этого узкого, длинного и как весь замок, мрачного коридора. Вдруг Парилик резко свернул вправо и начал подниматься по ещё одной лестнице, не такой широкой, но тоже уходившей в неизвестность. Не снижая скорости, дворецкий "взлетел" по ступеням и оказался в просторной комнате. Только она была наполнена ярким светом. Покрытая дорогим ковром, с

*Горт– Животное, очень напоминает лошадь, только без хвоста и гривы. Морда менее вытянута с длинными ушами, находящимися на уровне глаз и свисающие примерно на локоть человека.

большими окнами (не такими как в холле, но всё же), с красивым орнаментом на стенах, она действительно выглядела комнатой богатого человека. Даже дышать здесь было легче. Уайз Парилик не остановился и в ней. Он десятью шагами преодолел её и очутился у резной, из красного дерева двери. В ответ на глухой стук в дверь послышался голос:

– Да, да, войдите.

Перед ребятами распахнулась дверь.

Друзья вздрогнули от волнения, когда дворецкий подтолкнул их внутрь.

Первое что бросилось в глаза ребятам – это большой, из того же красного дерева, стол. Только потом ребята обратили внимание, насколько просторная была комната. Огромные, плотные шторы, прикрывавшие окна и пропускали только слабый свет, несмотря на яркое солнце снаружи. С левой стороны от двери находились шкафы с немалой библиотекой. Две гигантские картины, рассказывающие о славной охоте хозяина, с расписными рамами. занимали большую часть противоположной стены. Между ними красовался щит, с каким– то гербом и длинный, двуручный меч, с извилистым лезвием. Всё остальное пространство занимали свечи. Но даже они не могли осветить дальний угол, в котором ничего нельзя было разглядеть, а именно оттуда послышался всё тот же голос:

– Я вас приветствую и внимательно слушаю. Кто из вас Ентри Паул?

При этих словах ребята отступили и упёрлись в дверь. Они может и хотели убежать, да некуда. Слабое блеяние слетело с уст Ентри:

– Я.

– Так, так. И какое у вас ко мне дело?

Орион, видя оторопевшее состояние друга, решил идти до конца.

– Нам нужна работа и нам посоветовали обратиться к вам.

– Интересно, кто это посоветовал? – С этими слова из угла вышел усатый мужчина средних лет, в костюме который прекрасно сидел на нём, с трубкой во рту, которая, однако, была не забита.

ИЗ ДОСЬЕ НА СЕМИОНА ЛАВАРИОНА:

Родился 3 галеара*2852 г.

Получил образование в военной видалее** Ториона. Первые деньги заработал на продаже рабов. Очень корыстен, скуп. Прекрасный дипломат. К своим работникам холоден, часто жесто

*галеара– март

**видалея– высшее учебное заведение.

Он бросил резкий взгляд на ребят и его глаза сверкнули каким-то дьявольским огоньком. « Не он»! – вспоминая мозаику в холле, разочарованно заметила Мариа.

– Один местный житель. – Продолжил Орион.

– Вы знаете?.. – Семион всё так же смотрел на мальчика грозным, суровым взглядом. – Простите, как вас?

– Орион. – Уверенно и звонко ответил тот, что придало и другим уверенности.

– Вы знаете, Орион? – продолжил Лаварион. – У меня очень много работников, но в основном они рабы. Им не надо платить, кстати, на что, как я понимаю, рассчитываете вы. Три раза в день кусок хлеба, вода, да похлёбка для поддержания сил и всё. Вопрос, – здесь он сделал демонстративную паузу, чтоб все приготовились к важному продолжению:– Зачем мне нанимать вас, когда у меня есть рабы?