Текст книги "По пути Ориона"

Автор книги: Евгений Данилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 50 страниц)

43. Куда идти?

Мариа стояла на вершине какой-то горы. Ветры, пугающие своей силой, обдували её со всех сторон, но холода от них она не ощущала. Он сидел в ней, где-то в груди, пульсируя, разбегаясь по всему телу. Её передёрнуло. Под ней, землю закрывали белые облака, клубы которых нежно касались её ног. Выше, над её головой, уже громоздились свинцовые тучи, которые, казалось, вот-вот рухнут на неё. Грань между сном и явью для неё окончательно стёрлась. Всё выглядело так реалистично. Камни, на которых она стояла, дрожали, один за другим срывались вниз и исчезали в белой дымке облаков. Гул, наполнивший всё пространство, не прекращался ни на секунду.

– Где я? – Прошептала Мариа, но сама не услышала своих слов. С минуту назад она плыла на плоту через пролив и неожиданно оказалась здесь. – Вот они "Неизвестные земли"! – Стараясь лучше рассмотреть место своего нахождения, воскликнула Мариа.

Небольшая каменистая площадка, на которой она стояла, по краям резко уходила вниз. Дальше её окружали облака. Только вдалеке, в дымке виднелось что-то чёрное, похожее на ещё один пик горы, но Мариа была не уверенна. Девушка не знала, что ей теперь делать, оказавшись одной на обдуваемой ветрами площадке. Она сделала шаг, но он дался ей с трудом. Порывы ветра упорно мешали двигаться. Дойдя до края вершины, туда, где гора резко уходила вниз, Мариа посмотрела вниз, стараясь заглянуть в глубину облаков, но там, кроме бледной пелены, ничего видно не было.

– Я рад тебя видеть. – Голос за её спиной прозвучал как гром. Мариа от страха присела и медленно повернулась.

Она узрела высокую фигуру в чёрном плаще и в наброшенном на голову капюшоне, так что из-под него светились только два алых огонька глаз. Поняв кто перед ней, Мариа открыв рот для крика, ползком подалась было назад, но дальше был только крутой склон. "Не бояться! Не бояться!" – твердила она себе, но внутри её всё дрожало. Чёрный маг раздался глубоким смехом. Камни затряслись ещё сильнее.

– Ты безумней, чем я думал! Ты действительно веришь, что можешь победить меня!? Ну что ж, давай сразимся. Здесь, только ты и я, и больше никого. И Илирон теперь тебе не поможет. – Маг отошёл на пару шагов и вытянул правую руку вперёд. – Вставай!

Мариа не хотела подчиняться магу, но какая-то посторонняя сила заставила её встать.

– Я вижу ты без оружия? Где же Акинак? Где же этот волшебный меч, которым мне все грозят?

Внутри Мариа начала закипать ярость. Она по-прежнему боялась мага, но ненависть к нему брала своё.

– Я, справляясь и без него! – Сквозь стиснутые зубы процедила Мариа и ринулась на мага, но сделать больше шага ей не удалось. Она словно упёрлась в невидимую стену, которая не пускала её дальше. Глаза мага ярко вспыхнули и он подошёл к Мариа вплотную.

– Я хочу заглянуть тебе в глаза. Увидеть твой страх перед смертью.

Тут же голова девушки закружилась, она начала задыхаться, словно десятки пальцев сдавили ей горло. Сознание начало растворяться перед глазами. Смех мага снова разразился над вершиной:– Ужас! Как я люблю его наблюдать. Такой дикий, заставляющий терять рассудок!

Чёрная пелена нависла перед взглядом Мариа. Она чувствовала, как уходит в себя, как голос мага растворяется снаружи, как спокойствие и безразличие сменяют бунтующую ярость и непокорность в ней. Она в последний раз попыталась вернуться в сознание, освободить шею от удушающих пальцев, но скоро оставила попытки и подчинилась власти мага.

– Трияд! Не гоже великому магу биться с беззащитной девчонкой! – Этих слов, раздавшихся за спиной чёрного мага, Мариа уже не слышала, она плыла по реке с крутыми берегами, поднимающимися высоко вверх. Затем, вдруг резко оказалась в знакомой уже комнате замка Лавариона, прикованной цепями к стене, а через секунду теплота, непонятно откуда взявшаяся, обожгла её грудь и она вернулась на вершину горы.

Чёрный маг стоял спиной к ней, а в шагах десяти от него находился высокий, широкоплечий, седовласый и с такой же белой бородой, спускающейся до груди, мужчина, облачённый в металлические латы, поверх кожаной куртки. Сзади его развевался на ветру чёрный плащ с красной каймой. Несмотря на свой воинственный вид, ни меча, ни лука у него не видно было. Он стоял, гордо смотря на мага и во взгляде, читалось о его не меньшей силе и величии.

– А! Кларгот! Хранитель чёрных стрел! – Произнёс чёрный маг. – Давно я тебя не видел. С тех пор как ты выпустил последнюю свою стрелу.

– Зачем пришёл, Трияд. – Голос Кларгота звучал спокойно и уверенно.

– У меня дела здесь.

– Дела!? С девчонкой драться?

– Не твоё это дело.

– Трияд, я не позволю тебе хозяйничать в этих землях. Оставь девочку и прикажи своим паукам отступить. – При этих словах, глаза Трияда вспыхнули от гнева.

– Мне от тебя и от твоей земли ничего не надо, только девчонка эта– моя. Она побеспокоила мои покои, она нарушила границу. – Чёрный маг начал срываться на крик. Мариа показалось, что его фигура стала ниже, сутулившейся и похудевшей, а может, она так выглядела на фоне мощного Кларгота, который словно врос в камни своими ногами, прикрытыми поножами.

– Ты тоже нарушил границу и что? – Теперь голос Кларгота зазвучал суровее. – Ты пришёл сюда с жаждой смерти, Трияд. Охотясь на беззащитную девочку, наслаждаясь её страхом. Какого наказания заслуживаешь ты?

Трияд в ответ молчал. Из-под чёрного одеяния звучал грозный рык, вместо дыхания. Чёрный маг и Кларгот испепеляли друг друга взглядами, после чего, Трияд издал оглушительный рёв и испарился. Кларгот, в глазах которого просматривалась какая-то тайная печаль, посмотрел на Мариа.

– Иди Мариа, тебя ждут.

Девочка сразу не поняла, куда ей надо было идти, но в другую же секунду очутилась на песчаном берегу, на руках Дикина.

– Она очнулась!

Мариа открыла глаза и увидела склонившегося над ней Дикина. Он был весь мокрый, капли с его волос капали ей на лицо, но никакого внимания на них она не обращала. Мариа устало улыбалась. Она была счастлива оказаться снова возле него и в другой раз бы запрыгала на радостях или повисла у него на шее, но сейчас она была слишком слаба.

– Мариа, как ты? – Шёпотом спросил Дик, тепло от его дыхания обожгло девушку. Она глубоко вздохнула и кивнула головой.

Приподнявшись, Мариа осмотрелась. Она находилась на песчаном берегу какой-то лагуны, который расходился в разные стороны и терялся за горизонтом. Грозные скалы были рядом. Они высились из-под обмелевшей воды примерно в полумиле от неё и всё также пугали взор.

– Где мы? – Тихо спросила Мариа.

– В "Неизвестных землях", наверное. – Девушка обернулась на голос и увидела за спиной Сайморола. Рядом находился Орион, что-то чиркающий в чудом сохранившемся корабельном журнале и ещё трое пиратов. Они также сидели с поникшими головами на песчаном берегу, который далеко уходил в сушу и врезался в шумящий листвой и трелью птиц лес.

– А где остальные?

– Это все. – Ответил Дик и отвернулся от Мариа.

– Как все?! Шестеро из шестидесяти? А где Элифер, Ентри? – Мариа отказывалась верить в услышанное.

– С тобой семь. – Ответил ей Сайморол, сделав глоток из неизвестно откуда взятой бутыли черудеи.

Мариа медленно обвела взглядом оставшихся в живых: Сайморол, Янир, Мапус, Орион, Баркли Гуит и Дик. Осознание того, что больше никого в живых нет, заставило её заплакать. Утешать её никто не стал.

– Пусть поплачет. Ей станет легче. – Сказал Дик и отошёл в сторону. Каждый из них в эту минуту вспоминал лица погибших, тех, с кем они прошли не малый путь, кому повезло меньше их, и они не добрались до "неизвестных земель". Орион, конечно, вспомнил Ентри и родной Сакил, Янир и Мапус – капитана Крикса и гибель "Империи", а Сайморол вспомнил, что в его руках бутыль черудеи и незамедлительно глотнул из неё.

– И что дальше? – Вдруг нарушил воцарившееся молчание Орион. – Вот мы и в "Неизвестных землях", что дальше делать будем? – Все по-прежнему молчали.

– Давайте осмотрим местность, может здесь есть ещё кто-нибудь? – Предложил Баркли.

– Думаешь здесь есть люди? – Сделав ещё глоток черудеи, спросил Сайморол.

– Ну не сидеть же здесь всё время. Хотя бы поесть что-нибудь найти. – Насчёт еды Баркли напомнил кстати. В животах давно урчало, но страх и битва за жизнь, отодвинули голод на второй план, теперь он вновь всё сильнее напоминал о себе.

– Надо разделиться. – Предложил Орион. Он встал и посмотрел на скалы, потом обернулся к лесу и замер на полуслове. Со стороны леса, вдалеке, к ним приближалась фигура человека.

– Капитан… – Мапус, тоже заметивший незнакомца, испуганно посмотрел на Ориона. – Капитан, кто это? – Кувалда, уставший от разного рода сюрпризов и знакомств, напрягся. Орион, вспомнивший, что он является новоиспечённым капитаном, а значит, вроде как, старшим из оставшихся, сделал два шага вперёд и обнажил меч.

– Кажется, я его знаю. – Сказала Мариа и шесть пар глаз уставились на неё. К ним приближался тот седой мужчина, в латах, что разговаривал с чёрным магом на горе. – Он спас меня… Кажется, его зовут Кларгот…

– Кажется, кажется… – Сайморол раздосадовано сплюнул в песок. Следом упала опустошённая бутыль.

– Хранитель чёрных стрел… Чёрный маг его так назвал. – Продолжила Мариа.

– Хранитель чёрных стрел? Ты уверенна? – Переспросил Дик. Всем показалось, что ему известно это имя. Теперь вопросительные взгляды остановились на Сараллоне, но тот ничего не ответив, встал возле Ориона и припал на одно колено. Изумлённые его действием спутники, последовали его примеру.

– Встань Дикин Сараллон, рыцарь Грайс– защитник дома Сараллонов. – Произнёс приблизившийся к ним воин. Дик тут же подчинился и поднялся с колена.

– Я рад приветствовать величественного воина Дириуса– Кларгота!

– Встаньте все! – Голос воина раскатом прошёлся по побережью.

Орион встал и посмотрел на мужчину. Их взгляды встретились. Гордый, твёрдый взгляд Кларгота и усталый, но не покорный взор Ориона.

– Скажите, зачем вы пришли сюда, странники? – Хранитель обвёл их взглядом.

– Мастер Кларгот! – Дик учтиво сделал кивок головой. – Мы ищем защиты от чёрного мага– Повелителя теней.

– И только? – Хранитель пронзил Дика взглядом.

– Мастер Илирон сказал, что здесь мы сможем отыскать магический клинок– Акинак. Только с его помощью можно бороться с Повелителем теней.

– Я знаю Илирона и знаю где Акинак, но… – Кларгот снова обвёл взглядом путников.-…Но, чем вы готовы пожертвовать ради клинка?

– Но разве мы малым заплатили, разве мало людей погибло ради того, чтобы мы были здесь? – Возмутился Орион, но пристальный взгляд хранителя быстро охладил его пыл.

– Алчность многих гнала сюда, жажда наживы. Согласись капитан, многие и не думали спасать кого-то. Деньги манили их сюда.

Орион потупил взор. Как ни крути, Кларгот был прав. Никто из пиратов и не думал о спасении Мариа, только несметные богатства, которые сулили им легенды, заставили их прибыть сюда. Только из-за них они гибли и терпели боль.

Кларгот подошёл вплотную к Ориону.

– Так зачем вы пришли сюда, капитан!?

Орион молчал, боясь взглянуть на хранителя. Он чувствовал, как трясется его тело, а по спине бежит холодок.

– Скажите мне о ваших истинных планах, капитан Орион! – Голос Кларгота зазвучал более грозно, отчего юноша вздрогнул и отступил на шаг. Хранитель по-прежнему прожигал его взглядом и ждал ответа.

– Мы пришли спасти Мариа. – Наконец найдя в себе силы, Орион посмотрел на хранителя и сразу же почувствовал себя уверенней. – Наша истинная задача добыть магический меч и защитить Мариа!

– Меня радует ваш ответ, капитан. – Кларгот улыбнулся. Мариа впервые смогла заметить улыбку на его серьёзном, грозном лице. – И вы готовы пожертвовать всем ради этого?

Орион лихорадочно искал подвох в вопросе хранителя: "Что он может забрать у нас кроме жизни"?

– Всем, кроме жизней! – Резко ответил Орион. – Смертей и так было много.

– Смертей действительно было много, но бываю и чудесные воскрешения. – Кларгот вновь пронзил Ориона взглядом. Тот молча смотрел в ответ. – Только верить надо капитан, верить. Когда всё против тебя, когда шансов нет, вера поможет победить. – Хранитель вновь замолчал. Молчали остальные. Пираты не могли найти смысла в сказанном этим воином. Их больше волновали сокровища и скорейшее прибытие к ним, и пусть Орион говорит о чём угодно, и Мапусу, и Яниру, а с ними и Сайморолу, нужны были деньги.

– Оглянитесь! – Вдруг сказал хранитель. Все тут же повернулись к скалам. С их стороны, по обмелевшему морскому дну к ним приближались четыре человека. Они брели, еле поднимая ноги, чуть пошатываясь от усталости, стирая с лиц капельки воды и пота. Женщина, оказавшаяся среди них, опершись на плечо одного из мужчин, махала им рукой.

– Элифер? Элифер! – Закричал Дикин и бросился им навстречу. Остальные последовали его примеру, только рванувшегося было Ориона, остановил Кларгот.

– Вера поможет победить! – Повторил хранитель и улыбнулся. Орион, одобрительно кивнув головой, улыбнулся в ответ и помчался в объятья друзей.

Ентри, первым попавший в объятия Ориона, выглядел очень усталым, но счастливым. Ноги его дрожали после похода по трясущимся камням и засасывающего ильного дна моря, его слегка бил озноб после пережитого, но он был с друзьями, в "неизвестных землях", там, где не был ещё никто и куда, казалось невозможно попасть.

Они все обнимались, ликовали по поводу неожиданной встречи и даже, некогда суровый Буй сиял широченной улыбкой, обнимался со всеми и поднял на руки Мариа.

– Мы в "неизвестных землях"! – Кричал он, покачивая на руках Мариа. – Сокровища ждут нас, они уже рядом!

– Да, мы богаты! – Вторил ему Сайморол.

Они радовались, не замечая седовласого мужчину облачённого в доспехи на берегу, что смотрел на них, не отрывая глаз. Только когда весь отряд вышел на берег из воды, что еле доставала им по щиколотку, Лаварион остановился, уставившись на хранителя.

– Я рад вашей встрече! – Сказал Кларгот. – Теперь вы вместе и медлить вам нельзя. Враг копит силы и скоро нападёт. – С этими словами хранитель развернулся и последовал прочь от них.

– Но куда нам идти?! – Крикнул ему в след Орион. Кларгот не поворачиваясь, ответил:

– Пусть Ентри покажет вам!

Ентри недоумённо посмотрел на спутников, те на него.

– Ну, давай, выкладывай. – Потребовал Сайморол, чуть приблизившись к юноше.

– Но я не знаю.

– Знаешь ты всё! – Вступил Янир. Его глаза свирепо посмотрели на Ентри. Тело пирата напряглось. – Сам хочешь всё золото прибрать, не делясь!? – Сквозь зубы процедил Янир.

– Я не знаю пути. – Ентри не на шутку испугался, видя приближающихся к нему двух пиратов.

– Прекратите! – Заорал Орион и Янир с Сайморолом, от его крика чуть шарахнулись в сторону. – Вы не успели от смерти оторваться и начали грызться из-за денег! Вспомните, в первую очередь мы пришли спасти Мариа!

– Да плевать мы хотели на эту девчонку! – Встал на сторону своих старших коллег Баркли. – Мы её почти не знаем. Для чего нам её спасать?

– Для того, что мы должны это сделать! – Не унимался и Орион.

– Да кто ты такой, чтобы говорить, что мы должны сделать? – Баркли презрительно посмотрел на Ориона. Тогда в словесную перепалку вступил Буй.

– Эй, малыш! – Рявкнул он на Баркли Гуита. – Задрай-ка люк, а не то я сделаю пару пробоин. А ты пацан… – Он повернулся к Ентри. – Оглядись, вспомни…

– Но мне нечего вспоминать, я здесь, как и вы, впервые.

– Так почему же именно ты должен показать нам путь?

– Я не знаю.

– Не знаю, не знаю! – Вновь взорвался Баркли и подозрительно оглядев когда-то спасённых ими в океане, продолжил:– Да вы просто хотите использовать нас! Мы помогли вам добраться сюда, а теперь, конечно, мы вам не нужны. Зачем с нами делиться? – Он тут же вскочил и подошёл к Яниру и Сайморолу. Молодой пират "кипел" от ярости, его пальцы, сжатые в кулаки, тряслись, а стиснутые зубы заскрипели. Янир тоже напряжённо смотрел на остальных, выделяя для себя союзников и врагов.

– Кувалда! – Он остановил свой взгляд на Мапусе. – Ты с нами? – Могучий пират потупил взгляд и что-то невнятно забурчал себе под нос. – Мапус? – Вновь обратился к нему Янир. – Ты же не оставишь пиратскую братию? – Мапус опустив голову, медленно побрёл в сторону пиратов.

– Мапус, стой! – Громогласный приказ Ориона заставил пирата остановиться. – Я приказываю тебе вернуться!

– Мапус! Ты же не будешь слушать какого-то мальчишку!? – Не унимался Янир, чувствую, что Кувалда колеблется.

– Я, капитан галеона "Империя", Орион Хьюди, приказываю тебе вернуться! – Орион говорил уверенно, твёрдо смотрев на широкую спину Мапуса.

– Да нет "Империи"! Нет её! Благодаря вам она погибла и капитан погиб вместе с ней! – Закричал Баркли, вспомнив, как погибал их корабль. – И ты теперь Орион никто, тебя даже корабельным клерком не назвать!

– "Империя" жива до тех пор, пока жив её последний моряк и если ты, Мапус, моряк "Империи", ты не встанешь на сторону похоронивших её! – Орион от напряжения сжал корабельный журнал в руке, ожидая действия Мапуса. Тот по-прежнему стоял, склонив голову к груди и молчал. Неожиданно вместо него к пиратам подошла Элифер, ещё не уверенно держась на ногах, чуть пошатываясь, но грозно смотря на троицу. Те почувствовали себя как-то не уютно и замялись на месте, храбрился только молодой Баркли, с издёвкой улыбаясь кузнецу в ответ.

– Вы, жалкое подобие тех, кто называет себя морскими хищниками! Тех, с кем вас стыдно поставить в один ряд под стягом пиратства! Вы…

– Ты что женщина здесь раскудахталась? – Прервал её речь Баркли и тут же получил чувствительный удар локтём в челюсть, отчего повалился на песок.

– Ого!.. – Воскликнул Сайморол, но увидев метнувшийся в свою сторону пронзительный взгляд Элифер, отступил на шаг назад и замолчал от греха подальше.

– Итак! – Элифер продолжила как не в чём не бывала, она даже не обращала внимание на лежавшего под её ногами Баркли и державшегося за свою челюсть. – Если вы действительно считаете себя пиратами, то прекратите своё нытье и подчинитесь капитану Ориону и я вам обещаю, в случае обнаружения какого либо рода драгоценностей, вам предоставят долю не меньшую моей!

– Пусть пообещает капитан! – Потребовал Янир.

Орион чувствовал себя немного не по себе. Ему было не удобно, что за него заступилась женщина, хоть и такая боевая как Элифер, но он не колеблясь, заявил:

– Я обещаю, что каждый из вас получит долю не меньше моей!

– А если вы сбежите от нас!

– Отряд будет держаться всегда вместе, обещаю.

– Ха, я тоже обещаю, что стану королём Кира или Таврона! – Поднимаясь с песка, ответил на это Баркли Гуит, держась за больную челюсть.

– А я обещаю, что вздёрну тебя на первом суку, если не перестанешь торговаться! – Сказал Буй, сделав твёрдый шаг к Баркли, тот, испугавшись, шарахнулся в сторону.

На этом конфликт был улажен и оставалось только выбрать путь, по которому надо было куда-то идти.

– Ну что, пацан, вспомнил? – Буй вновь обратился к сидящему на песке Ентри, тот испуганно посмотрел на пирата.

– Нет… Я не знаю пути!

– Опять двадцать пять. – Всплеснул руками Баркли и подошёл к Ентри. – Слушай, мелочь (правда, сам Баркли был всего на год старше Ентри), тот бородатый сказал: "Ентри покажет…". Ну так давай, того… показывай, пробоину тебе в корму.

Ентри как молнией ударило. "Показывай"! Он засунул руку в глубь жилетки и вытащил оттуда рваный, измятый клочок бумаги.

– И что это? – Скептически спросил Баркли.

– Карта "Неизвестных земель"! – Ответил Орион, который, наконец, тоже догадался, что именно должен был показать спутникам Ентри.

Карта со времени, когда Орион её увидел впервые в Сакиле, поистрепалась ещё больше. Линии размылись, цифры практически стёрлись, более-менее отчётливо проявлялся крестик, где-то в центре карты, да начало пунктирной линии, некогда ведущей к нему.

– Надо же, из-за этого клочка бумаги всё началось. – Прошептал Семион, разглядывая, как и все карту. – Из-за этого клочка столько людей погибло.

– Карта плохо сохранилась, но всё равно, цель ясна. Она ждёт нас там! – Орион вытянул руку по направлению к лесу, высоченные деревья которого грозно темнели вдали. – Ну что ж, как я понимаю, путь будет не близким! – Сказал Дик и первым шагнул к лесу.

44. Лесной поход

Лесная прохлада воодушевила путников сразу. Они разглядывали лес, пытаясь выхватить из его пейзажа что-то для каждого из них интересное, не редко останавливаясь, разглядывая яркие цветы, коих было в изобилии. Массивные деревья, в основном дубы и буки, кроны которых поднимались высоко-высоко к небу, а стволы невозможно было объять руками, немыми стражами следили за каждым шагом путешественников, скорее заботливо, чем грозно свисая свои ветви над ними. Трава тоже была высока, легко доставая до колен путников, а кое-где и выше, значительно затрудняла путь. Она закрывала практически всё пространство земли. В ней утопали корни деревьев, низкорослые цветы и кустарники. Не редко из неё, прямо перед путешественниками с трелью и щебетанием выпархивали встревоженные присутствием чужаков птички. Многочисленные яркие цветы, разбавляли несметную зелень, отчего лес становился ещё краше и нарядней. От его яркого убранства пестрило в глазах, а в тандеме с переливающимися трелями птиц, на душе становилось как-то радостно и спокойно. Разногласия в отряде прекратились, Ентри даже забыл для чего они здесь, заворожено наблюдая за жизнью леса, с жадностью вдыхая свежий, прохладный воздух здешних мест, дурманящий разум. Он поймал себя на мысли, что ни один лес по ту сторону скал не может сравниться с этим. Те были мрачными, отпугивающими, не говоря уж о пуще возле Сакила, в которую он зарёкся заходить. Правда, через пару часов такой прогулки, вид леса, который никак не менялся, приелся и скорость похода увеличилась.

Естественно, никакой тропинки спутники найти и не мечтали, поэтому шли строго на юго-восток, ориентируясь по солнцу, которое бежало впереди их, прячась за ветвистыми кронами деревьев. Сколько им предстояло идти, никто не знал, но каждый верил, что скоро они придут к цели. Каждый к своей. Кто к заветному магическому кинжалу, кто к несметным сокровищам. Даже, несмотря на то, что споры прекратились, каждый держался ближе к союзникам.

Впереди шёл Дик, стараясь получше принимать траву, упрощая движение остальным, следом шли Ентри и Мариа, за ними – Элифер, спиной ощущая недовольные взгляды пиратов. Баркли, как привязанный держался возле Янира, перешёптываясь с ним и бросая на остальных косые взгляды. С ними рядом поначалу был и Сайморол, но потом он отстал, разглядывая лес и размышляя как успокоить разболевшуюся голову. Раньше эту проблему он бы решил просто, с помощью черудеи, но здесь спасительного напитка не было и это удручало Сайя.

Замыкали отряд Орион, Семион, Мапус и Буй. Они держались в двух шагах друг от друга и были заняты своими мыслями. Орион размышлял о своём будущем, как он вернётся в Сакил, а главное каким. Он чувствовал, что сильно изменился, возможно, в не лучшую сторону, но изменился. Он размышлял о своём будущем как капитана "Империи", и наконец, он думал о будущем Оливии. "Где она? Что с ней?". Перед его взором встал её образ, когда она стояла на борту своего корабля, а ветер трепал её шелковистые волосы и она улыбалась… Орион вдруг очнулся от воспоминаний, когда его толкнули в спину. За ним стоял Лаварион.

– Орион, я хотел бы спросить о сокровищах, которые вы успели поделить.

– Мастер Лаварион, никто не знает, если вообще здесь сокровища.

– Легенды гласят…

– Они всего лишь легенды.

– Но всё же. Я, как понимаю, у вас есть план дележа. Я хотел бы его знать.

Орион на это усмехнулся.

– У нас план один: помочь Мариа.

– Тогда что вы обещали пиратам? – Услышав эти слова, Янир и Баркли остановились и приблизились к Ориону.

– Я обещал, что в случае обнаружения клада, получу прибыль не больше их. Мне всё равно, сколько получат другие.

– Так вот оно что! – Взорвался Баркли. – А вдруг тебе деньги не нужны? Ты получишь лишь пену морскую, соответственно, столько же получим и мы! А всё заберёт вот этот?.. – Он показал на Лавариона, – И этот? – Кивнул в сторону Дика.

– Баркли, ты опять за своё? – Ориону искренне надоело это недоверие пиратов.

– Не опять, а снова! – Не унимался Гуит. – Отдайте нам карту и кто первый придёт к цели, тот будет вправе распорядиться деньгами как хочет. И обид не будет!

– Мы не можем разделиться! По одиночке мы пропадём! – Вступил в разговор Дик.

– Баркли верно говорит, – встал на сторону молодого пирата Янир. – И я пойду с ним.

– И я! – Вдруг подал голос, молчавший всю дорогу Мапус.

– Сайморол! И ты тоже хочешь уйти с ними? – Спросил пирата Орион. Тот, мучаясь от головной боли и ища способ похмелиться, поморщился и сел в траву.

– Мне бы выпить, а то голова болит.

– Сай! Ты не ответил мне! – Сайморол долго молчал, обхватив голову руками, потом исподлобья посмотрев на Ориона, ответил:

– Я пират!

Наступила продолжительная пауза. Орион смотрел на мучавшегося от похмелья Сайя, догадавшись, что означают его слова, и осознавая, какой выбор остается сделать и ему.

– Тогда я пойду с вами! – Вдруг сказал Орион и эти слова опешили всех.

– Орион, ты не можешь покинуть отряд, мы объединились не для того, чтобы расстаться. – Стал отговаривать его Дик.

– Я не могу оставить тех, кто избрал меня капитаном!

Дик хотел сказать что-то в ответ, но промолчал, понимая, что Орион прав. Через продолжительную паузу он произнёс:

– Воля ваша.

Отряд вновь разделился. С одной стороны, на тропе остались: Дик, Ентри, Мариа, Семион и Элифер, и с другой, сошедшие с неё: Орион, Мапус, Янир, Баркли, Сайморол и вынужденный, как и капитан, присоединиться к ним старпом Буй.

– Отлично! Отдайте нам карту! – Протянул руку к Ентри Янир. Юноша медлил.

– Ентри, отдай им карту. В конце концов, они рисковали жизнями ради нас.

Ентри медленно достал из жилетки мятый клочок бумаги и протянул её Яниру.

– Прощайте! – Крикнул кок, пряча карту за пазуху и удаляясь прочь. Остальная пиратская братия двинулась за ним и вскоре скрылась за деревьями.

На глазах Мариа навернулись слёзы, она словно не замечая их, смотрела вслед уходящему Ориону, а тот ни разу не обернулся.

– Мы ещё обязательно встретимся. – Успокаивая Мариа, говорил Дик и он искренне в это верил. Сколько уже случалось у них на пути, но они каждый раз выбирались из передряг.

Поредевший отряд, двинулся дальше. Путники ещё некоторое время непроизвольно посматривали направо, ища за деревьями отделившихся от них, но те уже не появлялись.

– Послушайте! – Видя удручённые лица своих спутников, сказал Дик. – Мы большую часть пути прошли без них и без Ориона. Они сделали свой выбор, так пусть им сопутствует удача. В конце концов, мы уже не мало теряли на пути, но наша цель осталась неизменной, так давайте поспешим к ней. – Героические слова Сараллона мало повлияли на остальных. Они также удручённо продолжали путь, в особенности это можно было сказать о Мариа и Ентри, которые вновь расстались со своим другом. Только после полудня, когда солнце оказалось у них справа за спинами, жизнь в отряде повеселела. Мариа и Ентри начали общаться и улыбаться на различного рода подбадривания Дика и Элифер. Вечером, когда леса чуть коснулись сумерки, отряд остановился на первый за день привал. Как это было не удивительно, сильной усталости не ощущалась, даже у Элифер, которая на берегу еле двигалась. Лес придал ей значительно сил. Есть особо тоже не хотелось, в прочем и нечего было. Никаких плодов, вызывавших аппетит, на их пути не встретилось, ни озерка, ни болотца, тоже не было, только трава по колено, да деревья.

– Вы уверенны, что мы идём верным путём? – Забеспокоился Лаварион.

– Конечно нет. – Как ни в чём не бывало, ответил ему Дик. – Мы здесь впервые. Ни троп, ни дорог здесь нет…

– Зря мы им карту отдали. – Сожалея, произнёс Семион. – А вдруг, они раньше нас придут и заберут всё?

– Тогда надо было идти с ними. – Спокойно на это ответил Дик.

– Вам я доверяю больше, но меня пугает то, что лес не меняется. Мы прошли целый день, а словно идём по кругу.

– Да, это странно, но мы изменить ничего не можем. Давайте отдохнём и завтра двинемся дальше.

– Но ещё рано, мы до темноты можем пройти пару миль. – Возмутился на предложение Дика Семион.

– Мне надо разведать окрестности, вдруг найду воду или еду.

– Я пойду с тобой! – Тут же вызвался Ентри, который не мог не воспользоваться возможностью рассмотреть получше местность. Дик против не был.

В разведке, ничего нового увидеть не пришлось. Они лишь добыли несколько приятно пахнущих шоколадом орехов, с ладонь Дика размером и принесли их к остальным. На вкус плот оказался тоже ничего: сладкий и питательный. Только светло-розовой мякоти внутри скорлупы, которую можно было есть, оказалось не так много, как хотелось и теми плодами, что принесли Дик и Ентри сильно не наелись. Пришлось идти за второй порцией. К тому времени сумерки прочно завладели лесом и о продолжении похода речи не стояло. Костер развести было нечем, поэтому ночевать легли под большим деревом, подложив под себя листву и траву. Укрывались самыми большими листьями, которые удалось найти, но они способны были прикрыть лишь треть тела. Как всегда Мариа утеплили лучше всего. Её уложили меж корней дерева, обложив место её ночлега большим количеством листвы, которая приятно пахла и нагоняла сон. Укрыли её целой охапкой листьев, под которыми она еле могла пошевелиться. С краю от неё легла Элифер, с другого Ентри, Семион лёг чуть в стороне, а Дик остался в карауле. Но ночная тьма оказалась такой непроглядной, что на расстоянии вытянутой руки ничего видно не было. Дику приходилось только настороженно прислушиваться к ночным голосам леса, но ночь прошла спокойно.

По утру Мариа проснулась вполне отдохнувшей. Ночная прохлада не тронула её и это было главное. Элифер, несмотря на то, что всю ночь ей в бок давил корень дерева, тоже находилась в хорошем расположении духа. Лишь Дик, уснувший только под утро, когда его сменил Семион, выспался плохо, но утренняя роса, которая в лесу была в изобилии, привела и его в чувства.

Весь наступивший день отряд провёл в пути, подкрепляясь уже знакомыми орехами. Пейзаж леса не менялся. Это стало угнетать и Дика, ему всё больше казалось, что они ходят по кругу. Ни одного овражка или наполненной солнечным светом поляны, ни одного ручейка или холмика. Правда, к вечеру эти самые холмы стали встречаться чаще и всё выше. На земле стали появляться травянистые проплешины, прибавилось камней. Очередная ночь застала их у склона одного из холмов.

Отделившись от остального отряда, пираты, бегом и скачками, стремительно продвигались вперёд. Воодушевление от приобретения заветной карты, гнало Янира и Баркли к цели, так, что остальные еле поспевали за ними. Сайморол бежал, державшись руками за больную голову и уже успел пожалеть, что пошёл за бунтовщиками. «Раздери шторм этого Янира! Те хоть шли медленно, а эти несутся как олиткопы!».