Текст книги "По пути Ориона"

Автор книги: Евгений Данилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 50 страниц)

– Ясно. – Сказал Крикс и обратил свой взор на хлопающего глазом Сайморола. – Может, ты снимешь повязку, Сай. Здесь все свои.

– Нет, это мой, как его… Ну, этот… Образ! Так я более суров. – Ответил Сай, гладя чёрную ткань на глазу.

– Ну ладно, говори ты своё мнение.

Сай поёрзал на стуле, прокашлялся и бросив взгляд на капитана, начал свою речь.

– Ну, я не знаю. Сокровища "неизвестных земель" заманчивы, но охрана уж слишком сильна… Хотя, в прошлый раз мы так и не попробовали…

– Мы не успели попробовать! – Перебил его Буй. – Если ты помнишь, нам бушприт с корнем вырвало.

– А вдруг, эти твари уже сдохли. Не вечны же они. К тому же чем они питаются, если туда и близко не кто не подходит? Я бы рискнул, наверное.

– А помнишь впадину серой Каплари? Как ты там рискнул, ох, как ты там рискнул. – Покачивая головой, ехидно заметил Буй.

– Это от неожиданности. – Попытался оправдаться Саймрол.

– Хватит! – В каюте тут же стихло, только гул эха таял в углах. Крикс строго, исподлобья, осмотрел всех собравшихся и принял прежнее, спокойное выражение лица, прошёл туда-сюда по каюте и снова заговорил:– Мне интересно, что больше денег может интересовать Лавариона? Орион, я хочу поговорить с твоими друзьями.

– Вряд ли они скажут что-то. – Снова сказал Буй, столько слов Орион не слышал от него за всё время похода. – Если они с Лаварионом заодно, то они будут молчать как рыбы.

– И даже другу не скажут? – Крикс вопросительно посмотрел на Ориона.

– Я что, должен выпытывать у друзей? – Спросил клерк, поняв, что Дуилер имеет в виду его.

– Ну, если они тебе друзья, то сами всё расскажут. – Сделал пояснение Крикс и плюхнул ветку винограда обратно в корзину. – Все свободны!

Буй и Сайморол поспешно удалились, Орион же замедлив шаг, обернулся, взглянув на капитана и спросил:

– А если я откажусь расспрашивать?

– Тогда за твоё будущее я не ручаюсь. – Спокойно ответил Крикс, вглядываясь в океанский пейзаж за окном.

Орион вышел из каюты капитана опустошённый и не знающий что ему делать. " Допрашивать Ентри– это предательство, но ему надо туда, а капитан против. Но то, что скрывает Ентри, не факт, что заставит Дуилера сменить курс"… – Мысли Ориона оборвал знакомый голос друга.

– Орион! Я тебя повсюду ищу. Ты где был! – Ентри выглядел вполне здоровым, лёгкая бледность, да усталость в ногах, это всё, что оставила ему болезнь.

– Привет. – Приветствие Ориона прозвучало без энтузиазма.

– Что-то случилось?

– Нет, всё хорошо.

– Ну, пойдём, мне столько надо тебе рассказать! – Ентри схватил руку Ориона под мышку и потащил его в трюм, где могло быть меньше всего народу. Остановились они близ носа, в одном из пищевых отсеков, там, где утром Орион встретил капитана. – Рассказывай, как ты здесь оказался?

Рассказ Орион много времени не занял, он в общих чертах рассказал о том, как попал на "Империю", как стал клерком и куда делся Фук. О происшествии у впадины, он решил умолчать.

– Здорово! – Прошептал Ентри и похваставшись весящим на поясе Лентибром, рассказал историю его происхождения.

– Но как Лаварион оказался с вами и кто это строгая женщина?

– Долго рассказывать. Ну, Элифер– это кузнец, она делала доспехи Дику, а Лаварион вроде бы сам решил избавиться от того кто жил у него на верхнем этаже.

– Да что же оно? Или он? – Орион искренне не понимал, что такого сделали его друзья, что Лаварион готов их придать смерти и о чём он до сих пор ничего не знает.

– Долго рассказывать. – Опять сказал Ентри, махнув рукой. – Главное, это существо гонится за нами и это он потопил корабль, на котором мы плыли. А оружие против него храниться в "неизвестных землях", представляешь.

– А-а.

– Теперь нам надо как-то попасть туда, а то всё… – Ентри замолчал, услышав, что кто-то спускается к ним и поторопился встать с мешка картошки.

– Орион, это ты! – Прозвучал хрипловатый голос.

– Да, Сайморол, это я! – Ответил Орион и поспешил с Ентри на верхнюю палубу.

– Как ты думаешь, – спросил Ентри, как только они поднялись из трюма на главную палубу, – капитан согласиться доставить нас к землям?

– Не знаю Ентри, не знаю. – Задумчиво ответил Орион.

Он отлично осознавал, что его друзьям грозит опасность и что капитан может дать им надежду. Но ему смутно представлялось, каким образом они готовы победить это существо. С другой стороны, Ентри говорил об этом с такой лёгкостью и уверенностью, словно это муху прихлопнуть и его уверенность внушала оптимизм и Ориону.

– Извини Ентри, мне надо бежать. Работы много. – Орион положил руку на плечо друга и дождавшись понимающего одобрительного кивка, поспешил на квартердек, где находился капитан и Буй. Ориону и не хотелось выдавать тайну Ентри, но он чувствовал, что только он может убедить капитана повернуть и считал себя обязанным это сделать.

– Ну, как дела?! – Такими словами встретил клерка капитан. Орион отвёл его в сторонку, дабы не слышал его слова рулевой.

– В землях, кроме драгоценностей, таиться оружие способное сокрушить зло, что преследует их. Мы должны помочь.

– Орион, если оно преследует их, тогда оно будет преследовать и нас. Нам лучше тогда избавиться от них, не так ли?

Ответ капитана ошеломил Ориона. Крикс собирался убить его друзей и юноша не сомневался, припомнив Фука, что он это сделает. Волна гнева нахлынула на Ориона и поглотила его всего.

– Трус! – Сжав кулаки, выкрикнул Орион. На его смелое заявление и рулевой и Буй повернулись к ним. С реи на бизань-мачте, ещё трое матросов услышав такое в адрес капитана, замерли и неотрывно ждали продолжение. Продолжением, был сильный удар в челюсть, от которого Орион отлетел на метра три и упал на палубу.

– Не смей, щенок. – Злобно процедил сквозь стиснутые зубы капитан.

Орион вытер струйку крови, струящуюся из разбитой губы и встав на ноги, исподлобья, презрительно, посмотрел на Крикса.

– Вы можете меня ударить ещё, но от своих слов я не отступлюсь. Вы капитан Крикс– трус!

Дуилер зарычал, сжимая что есть силы кулаки, но ударить Ориона больше не посмел.

– Буй! – Закричал он, хотя старпом стоял прямо у него за спиной. – Построить команду, живо!

Тут же матросы стали собираться на ахтердеке. Несмотря на быстрый сбор, большинство уже знала о происшествии. Впрочем, большая часть команды была уверенна, что Ориону, человеку-герою, человеку, который бился с Каплари, позволено всё и даже грубить капитану. Через десять минут команда была построена. Даже Янир, покинул камбуз, чтобы понаблюдать за дальнейшими событиями. На всеобщий сбор пришли и недавно спасённые. Здесь Мариа, наконец, вновь увидела Ориона. Он стоял на верхней ступени трапа, ведущего на квартердек и держась одной рукой за перила, другой вытирал струящуюся из губы кровь. Его взгляд, озирающий строй команды сверху вниз, был суров и юноша был уверен, что поступает правильно. В конце концов, это он показал неверный путь и именно он винил себя в происходящем. Сколько раз он хотел всё вернуть, забыть о карте и не соваться в тот лес, но теперь он мог только помочь друзьям добраться до цели. Мариа видела уже не высокого мальчика, что беззаботно бегал по улицам и дёргал её за косы. Перед ней стоял мужчина, стройный, уверенный в себе. Строгость, ещё более украшала его, он стоял, не обращая на происходящее вокруг никакого внимания, он стоял и пронзал капитана пристальным взглядом.

– Храбрые моряки доблестной " Империи"! Друзья мои! У нас не может быть недосказанности и тайн друг от друга. Недавно, меня обвинили отдалении от вас, что я принимаю решения сам, без вашего ведома. Я вам доказал правильность своих решений. Теперь меня обвинили в трусости! – Крикс подождал пока по строю пробегутся шепотки и наступит молчание. – Почему!? Потому что, я хочу сохранить корабль и ваши жизни. Нас хотят заманить в " неизвестные земли" большими деньгам и теперь, я хочу, чтобы вы сами приняли решение.

– Демократия, будь она не ладна. – Сплюнув, пробурчал Буй.

– Деньги! Что же нам ещё нужно!? – Послышалось из строя.

– Да если мне отвесят пять сотен лукир, я и пешком до них дойти готов!

– Молчать! – Заорал Буй и строй стих. Его боялись не меньше капитана, ему даже Орион боялся перечить. – Пусть выйдет тот, кто был там! – В строю никто не пошевелился. – Я был возле и мне хватило сполна. Мы потеряли пол команды, остальные чудом ушли. Это вы сейчас смелые, но, подойдя ближе, вы забудете и о деньгах, и смелости. Ваше желание будет одно – убраться поскорей оттуда!

– Многие из нас гибнут в боях, но они знают, ради чего они гибнут. И если нам будет суждено там погибнуть, наши смерти будут не напрасны! – Слова молодого Баркли Гуита одобрительно поддержал строй. Этот выскочка никогда не нравился Криксу и сейчас, услышав его слова, он тихо выругался и обратился к команде:

– Эти люди! – Дуилер показал на стоявших кучкой, позади капитана, недавно спасённых. Сотни глаз уставились на них. Смотрел и Орион. " Они все живы"! – Возрадовался он и улыбнулся, встретив взгляд Мариа. – Бегут от зла, а значит, находясь здесь, могут накликать беду и на нас. Спастись они могут только в землях, и их стремление туда понятно. Понятно стремление Ориона помочь им, коль они его друзья, но нужно ли это нам. Может мы и храбры до безумия… – Крикс прервал речь, обратив свой взгляд на неожиданно возникший туман. Даже Марсианин, со своей верхушки заметил его только что.

– Капитан!..

– Вижу! – Крикнул в ответ Крикс и припал к борту. – Все по местам!

Туман сгущался быстро. Его густые клубы имели слабо-голубой оттенок.

– Что за… Рулевой, лево руля! – Крикнул Крикс, подозрительно вглядываясь в нарастающий туман. Стало понятно, что судну его не обойти, это марево, словно само двигалось на " Империю" и было уже в метрах тридцати от них. – Не к добру. – Прошептал Крикс и поспешил к штурвалу. Рядовые пираты, стояли как зачарованные и смотрели на это чудо. Голубые клубы дыма парили над водой, а прорезающие их лучи света блестели всеми цветами радуги, окрасив водную гладь в нежно оранжевый цвет, с розовыми прояснениями.

Лаварион, конечно же узнал этот туман и внутри себя возрадовался ему. Сараллон тоже догадался о его происхождении и попросил капитана доверять ему и идти прямым курсом на него.

– Что-то меня это всё настораживает. Но если вы знаете в чём дело, тогда скажите.

– Уверяю вас, плохого этот туман не принесёт.

– Уверяю вас, Сараллон, я знаю легенды о странном голубом тумане и в них от него, ничего хорошего не ждали.

– А вы ждите капитан! Ждите! – Дик скоро сбежал с квартердека и ухватившись за ванты грот-мачты высунулся за борт.

"Империя" медленно входила в туман. Голубая дымка погружала корабль в себя, окутывая каждого матроса каким-то непонятным успокоением и лёгкостью. Дик вытянув руку, постарался потрогать дым, но тот проходил сквозь пальцы, даря ладони тепло. Дик задорно рассмеялся.

Наконец, впереди появился просвет. Туман начал рассеиваться и появилось прежнее, голубовато-чёрное море. Семион, снова увидев впереди море, немного расстроился. Право, он рассчитывал увидеть что-то большее, чем безграничные просторы океана.

Вскоре, галеон вышел из тумана, который испарился сразу же за кормой.

– И что это было? – Крича спросил капитан у Сараллона. Дик, в ответ лишь улыбался и оклик марсианина через пару минут, его нисколько не удивил.

– Земля капитан! Земля!

– Спасибо Илирон. – Глядя на небо, прошептал Дик и припал как и все к борту.

Зелёный ковер низкорослой травы, как и всегда благоухал в «степи разбитых сердец». Кажется, солнце, никогда здесь не заходит за горизонт или за какое либо облачко. Зато, через обрыв оно также никогда и не доставало. Ветер, всё также игриво трепал траву, устремляясь в даль и столь же скоро возвращался. И всё казалось было как всегда, но…

Илирон, раньше недвижно сидячий, погружённый толи в медитацию, толи в сон, сейчас стоял, опираясь на посох и тревожно вглядывался в горизонт. Даже скорее не всматривался, так как он был слеп, а не шевелясь стоял с напряжённым выражением лица, повернув голову к западу, откуда, медленно, еле заметно вырастала тень, пока больше похожая на тучку.

– Я тебя ждал, Трияд. – Скрипучим голосом прошептал маг и выпрямился во весь свой незначительный рост.

Тень ускорила движение. Трава потемнела и ветерок где-то спрятался, словно трепеща под могучестью нарастающей тьмы. Уже скоро и солнце скрылось за ней, обозначая себя лишь бледным пятном. Теперь некогда залитая солнечным светом степь, погрузилась во мрак, так же как и её каменистые соседи, расположенные через обрыв.

Тень нависла над головой Илирона. Тот не шелохнулся, оставаясь стоять и смотреть по-прежнему в даль, откуда появилась тьма. Он словно выжидал чего-то, не предпринимая ни каких действий. Остановилась и тень. С минуту над степью не было никакого движения и вдруг, из тьмы молниеносно спустился белый, светящийся шар и ударившись об землю, обратился в человека, облачённого в чёрный плащ.

– Здравствуй Триад. – Тихо, спокойно сказал Илирон, по-прежнему не шевелясь, он даже не удосужился повернуть голову в сторону чёрного мага.

– Не могу пожелать тебе того же Илирон! – Глухим, глубоким голосом ответил тот. – Ибо в ближайшее время ты умрёшь. – Слова Триада не произвели на Илирона никакого впечатления, он был по-прежнему спокоен и не движим.

– Жаль, что ты так воинственно настроен, мой ученик

– Ученик давно перерос учителя, а тот встаёт у него на пути, мешая творить справедливость на земле.

– В чём же справедливость Триад?

– Каждый должен получить по заслугам… Начнём с тебя! – Триад выставил ладони вперёд и из них вырвалось два белых, светящихся шара, таких же, что выпустила тень. Они устремились на Илирона, но тот уверенно выставил вперёд посох, и те разбились об него. Но Триад на этом атаку не закончил, выпустив в противника ещё две пары светящихся шаров, но и те разбил посох Илирона. Усталость и неимоверное напряжение прояснились на изрезанном морщинами лице мага, он отступил на шаг назад и разведя руки в стороны, ударил посохом об землю.

– Гайса алупир бор!

После его слов земля задрожала и разошлась в обе стороны прямо под Триадом, образовав внушительную трещину. Тот, не успев ничего предпринять, провалился в пустоту и земля сразу же вернулась в своё нормальное состояние. Триад исчез. Илирон устало смахнул пот со лба, опёрся на посох. Он понимал, что соперник так просто не сдастся, но передышка ему была необходима. Вскоре, чёрный маг вырвался из плена и облик его завис над пропастью. Рука Триада сжимала большой меч с извилистым лезвием, а красные огоньки глаз пылали яростью. С полминуты он с ненавистью смотрел на Илирона, а затем рванулся на него. Триад не касался травы, он летел, замахнувшись мечом для удара. И удар был настолько сильным, что отразивший его посох, загудел и выпал из рук мага, но Илирон взмахнув руками, заставил Триада замереть в воздухе и вновь схватить посох, с помощью которого, он смог отбросить противника на сотню метров.

– Всё Илирон! Пришёл твой конец! – Прокричал Триад и из тени посыпалось множество пауков. Они с таким неистовством ринулись на врага, что Илирон, еле успел выставить преграду, какую-то невидимую стену, за которой копошились, громоздясь друг на друга паучки. Но и она не выдержала, когда в неё Триад метнул несколько своих светящихся шаров. Пауки снова устремились на Илирона, но тот выжег их первые ряды огнём, который не гас, а шёл по полчищу белых пауков и сжигал их одним за одним. Стремительное продвижение пауков, затормозилось. Тогда вперёд вышел их хозяин. Теперь он предстал в виде рыцаря, облачённого в чёрные доспехи. Пауки за его спиной куда-то сразу исчезли.

– Ну что, устал старик? – Прогремело над степью. На это Илирон выпрямился и выставил вперёд свой посох. Длинная, ничем с виду не привлекательная палка мага, сейчас переливалась голубовато-белым светом. – Ну, давай, покажи, на что ты ещё способен? – Прорычал Триад.

Илирон шагнул вперёд, покрепче ухватившись за посох. Триад тоже приблизился и вот, они уже встали на расстоянии удара друг от друга.

– Боишься? – Спросил чёрный маг.

– Нет. – Спокойно ответил Илирон. Хотя и без ответа Триад знал, что это правда.

Он размахнулся и нанёс удар сверху, потом справа, потом опять сверху, но все они с какой-то, с несопоставимой возрасту Илирона лёгкостью, были отбиты. Триад отступил, чтобы бросить в атаку светящиеся шары, а с неба, спустить тень, которая окутала Илирона. Разбить шары он ещё успел, но избавиться от сети тьмы, которая на него было наброшена, не успел. Он обдавал её огнём, прорубал молниями, но она всё сильнее затягивалась на нём. Наконец, Илирон, припав на колено, ударил посохом о землю и исчез, чтобы через секунду появиться за спиной Триада и пронзить его голубым свечением посоха. Чёрный маг истошно закричал и рухнул на колени, выгибая от боли спину. Затем упал на траву и превратившись в тень, испарился.

Илирон, остался сидеть на земле, опираясь на свой посох. Его попытки встать не увенчались успехом. Его голова безвольно склонилась к груди, руки по-старчески дрожали. Редкая, седая борода, казалось, ещё сильнее поредела, а тело приобрело смертельную бледность. Он на минуту замер, собираясь с силами и предпринял очередную попытку встать, но, чуть приподнявшись, снова рухнул на колени. Кряхтя и кашляя, он поднял голову к небу, в котором снова засияло солнце и ударил посох о землю.

– Это конец… Спешите…

Затем он снова склонил голову к груди и застыл. Его руки, трясущиеся минуту назад, замерли, крепко сжимая посох. Тот так и остался стоять вертикально земле. Слабый, голубоватый дымок, который трудно было заметить, если только очень сильно приглядеться, тонкой струйкой стал подниматься над Илироном и подхваченный задорным ветерком, унёсся с ним в даль. Тело мага больше никогда не двинулось с места, превратившись в холодный камень, оно так и осталось сидеть у края обрыва, заковав в свои объятья волшебный посох. А через минуту, небо над степью закрыли тучи и пролился дождь, впервые за сотни лет.

38 "Глеут"

«Корабль, корабль»! – Билось в голове Фука. Пёстрые птицы снова пошли в наступление, как только их жертва нырнула в воду. Длинные, изогнутые клювы, вонзались в водную гладь, стараясь достать Арубатура.

– Эй! Я здесь! – Фук плыл, мало заботясь о безопасности. Его спасение было вот, совсем рядом. Корабль приближался, его белые паруса уже хорошо просматривались в свете только что рождённого утра.

Заметив над головой устремившуюся на него птицу, Фук нырнул поглубже и клюв нападавшей, врезавшись в воду, чуть-чуть не достал его. Проплыв под водой с несколько метров, Арубатур вынырнул. Пернатые, видимо потерявшие его из виду, остались немного позади, но скоро снова настигли мужчину. Для Фука было хорошо и то, что чем дальше он удалялся в океан, тем меньше преследователей двигалось за ним. Теперь, когда он отдалился от берега на добрые метров пятьдесят, в погоне за ним осталось всего лишь три птички, постоянно кружащие над ним.

Корабль тем временем продолжал свой путь, медленно, но проходил мимо. Может, они не заметили Фука, тем более что его решение броситься в воду, где заметить человека в темной воде было сложно, было преждевременно, а может, зная предназначение этого острова, боялись брать с него кого-либо? Так или иначе, судно проходило мимо и Арубатура накрыла паника. Он остановился и со всей силы ударил по воде кулаками, отчего преследователи метнулись в разные стороны. Фук кричал и плакал, он своей безысходности и как он сейчас осознал, скорой смерти.

– Я здесь! Эй! – Уже не веря в то, что его услышат, в истерике кричал Фук. Он снова рванул к кораблю, с серьёзными намереньями вплавь догнать его. Птицы отступили, но и силы Фука были не беспредельны. Внезапно он понял, что обратно доплыть сил у него не хватит, да и вперёд грести получалось всё труднее. – Эй, я здесь. – Уже в полголоса, обессилено сказал Фук. Услышать его мог только он сам, но в это время на судне ударил колокол и матросы стали спускать шлюпку. " Слава властителям…"– Сказал про себя Фук, не почувствовал при этом никакой радости, только усталость и нестерпимую боль в руках. Он распластался на воде и в таком виде его подобрали на шлюпке.

Фук Арубатур был практически в бессознательном состоянии, когда его подняли на борт корабля. Его голова кружилась и ноги не хотели держать, он то и дело падал и сильные руки моряков снова и снова подхватывали его.

– Капитан! Человек доставлен, вот он! – Один из моряков отрапортовал о спасении Фука, как раз в тот момент, когда Арубатур пришёл в себя. Перед ним стояла высокая, стройная женщина, в плотно облегающих бёдра брюках и в бирюзово-алой шляпе.

– Здравствуйте, Фук Арубатур! Добро пожаловать на борт шхуны "Глеут"* – Звонким, полного оптимизма голосом, она поприветствовала спасённого. Фуку было не до веселья. Он опустил голову и повис на руках державших его. Спасённый даже не смог показать своё удивление тем, что она его знает. – При последней встрече вы выглядели

*Глеут– Ветер дующий у побережья Янколерских островов.

куда жизнерадостней… – Видя, что Фук не в состоянии отвечать на её вопросы, капитан развернулась к корме и приказала одному из матросов:– Накормить и уложить спать, пусть поспит с пару суток.

Тут же Фука уволокли под руки вниз, где влили кружку черудеи, дабы Арубатур как-то пришёл в себя. Фук поперхнулся, но после выпитого, несмотря на усилившееся головокружение, смог, наконец, осознать, что произошло: его спасли! После этого он окончательно потерял сознание. И как его не старались разбудить и накормить, он спал, иногда бормоча себе под нос что-то, иногда махал руками отбиваясь от птиц и кричал при этом разные ругательства. Некоторые моряки, слышавшие это, не могли понять, в чей адрес эта брань, пару человек всерьёз восприняло их в свой. Фук проспал до позднего вечера и открыв после этого глаза, был приятно удивлён ждавшим его ужином. Правда, картофель и чай остыли, так как, они были сначала завтраком, потом обедом и вот, дожили до ужина. Но всё ж, после недельного употребления чолераба, отведать картошки было для него пиршеством. С жадностью поглотив еду, он только сейчас ощутил насколько пуст его желудок. Пища провалилась куда-то в пустоту, после чего в животе Арубатура зажурчало, но сытости он так и не ощутил. Фук снова лёг, заметив, что в таком положении его голова кружиться меньше и с этой мыслью снова уснул.

Утром его не смогла разбудить не беготня моряков, не крики на палубе. Он проснулся когда на главной палубе воцарилось минутное затишье, затем послышались команды женщины, но они были краткими и что обозначали, Фук не понимал. Да и зачем ему это надо было? Не обнаружив у своего гамака еды, Арубатур немного расстроился, но почувствовав себя более сносно, решил выбраться на палубу. Его ноги окрепли, хотя усталость свинцом громоздилась на стопах, голова пришла в нормальное состояние, только голод и слабость в руках ещё были с ним.

Достаточно высоко поднявшееся солнце, резко ударило в глаза. Фук закрыл их руками, в щелки между пальцев заметил, как весь экипаж корабля столпился у правого борта. К тому времени шум на палубе усилился, многие моряки эмоционально кричали, грозя мечами морю, словно готовясь рвануться в атаку, другие молча, напряжённо всматривались в даль. Одеяние их тоже ничего хорошего не сулило. Вместо редких, лёгких рубах, команда теперь поголовно была одета в кирасы и плотные кожаные куртки. У многих имелись угрожающе разукрашенные шлема, в рисунках которых преобладали чёрный и красные цвета.

Пробравшись к борту, Фук увидел в метрах ста от них бригантину, которую они стремительно догоняли. Не понимание происходящего овладело Арубатуром: спасшие его матросы так не адекватно воспринимали этот корабль, что Фуку стало как-то не по себе.

– Что здесь происходит! – Спросил он стоящего рядом. Маленький, наголову ниже и без того не высокого Арубатура, мужчина, кричавший при этом громче всех и размахивающий над головой мечом, оскорбительно посмотрел на Фука.

– А, это ты!? Добыча идёт к нам в руки. Сейчас мы позабавимся! – При этом он так угрожающе скривил гримасу, что Арубатур чуть шарахнулся от него в сторону, к тому же воняло от злобного человека так, что в пору было нос затыкать. Впрочем, к такому запаху от моряков Фук уже привык.

" Пираты!" – Пронеслось в голове Фука. Оглядев бегло членов экипажа, большинство из которых имели сейчас такие же свирепые лица, что и у его собеседника, вызывавшие страх даже у Фука, хотя ему ничего не угрожало. " Определённо пираты! В океане не ужели нет никого кроме них? Я спасся от одних, попал к другим. Да ещё их капитан… Женщина! Дожили! Пиратами командует баба… Хотя, что-то знакомое в ней есть, да и меня она откуда-то знает?". Наконец Фук вспомнил, что женщина-капитан обращалась вчера к нему по имени, значит, каким-то образом они были знакомы, но каким? Арубатур выбрался из толпы, которая не прекращала ликовать по поводу приближающейся битвы и поднялся к капитану на мостик.

– Потрудитесь объяснить, что тут происходит? – Гневно выпалил Фук. Улыбающаяся капитан ласково посмотрела на него и вся его злость куда-то испарилась. Фук открыл было рот, чтобы сказать ещё что-то, но не найдя подходящих слов, так и замер. Его заворожили волосы капитана, блестевшие на солнце и голос, который успокаивал, журча как весенний ручей.

– С выздоровлением Фук! Я рада вас приветствовать на этом судне.

Фук потеряв ход мыслей, покрутился на месте и заметив становящейся всё ближе и ближе бригантину, снова заговорил:

– Я как понимаю, мы с вами знакомы, капитан?

– А вы забыли? Ну да, куда же вам запоминать каждую, разговаривающую с вами? Вы же вполне состоятельны и имеете оглушительный успех у девиц Гариопея!

Арубатур хлопая ресницами, не понимающе смотрел на женщину, а ту, по-видимому, это очень забавляло. Она задорно расхохоталась, забыл на время о приближающейся битве. В этот момент можно было подумать, что сражения для неё обычное дело, которым она занимается чуть ли не каждый день, что она вовсе не волнуется по этому поводу, но на самом деле было не так. Внутри капитана нарастало волнение и улыбка позволяло ей просто спрятать это напряжение, тем самым придать уверенности своей команде. Она смотрела на Арубатура, но краешками глаз не выпускала из виду бригантину, та становилась всё ближе и ближе. Понимая, что разговор с Фуком надо на время отложить, положила ему руку на плечо и сказала:

– Оливия Тар! Я была с Орионом, когда вы его встретили в Гариопее. – И тут же посмотрев в подзорную трубу, скомандовала: – Готовить крюки и кошки!

Впрочем, приказ был несколько запоздалый: различные крючья, разных размеров появились в руках пиратов задолго до приказа.

Оливия задумчиво продолжала вглядываться в подзорную трубу и шептать себе под нос:– Поглоти меня океан, он пуст… пуст…

Арубатур понял, что теперь капитану не до него. Он хотел было спуститься вниз, но Оливия резко оторвалась от трубы и обратилась к нему, с натугой украсив своё лицо улыбкой:

– Если хотите, можете остаться здесь.

Фуку этого вовсе не хотелось. Может пираты вместе с капитаном и были безумны, но Арубатур, в отличии от них, боялся битвы и хотел укрыться где-нибудь, чтоб не попасться под горячую руку воюющих. Он потоптался на месте, обдумывая оправдания в отказ, но увидев твердость во взгляде капитана, опустил голову. Рядом с ней он не мог показать свой страх и согласился, хотя сильно жалел об этом. Он остался чуть за спиной Оливии, стараясь держаться уверенно, но чувствовал, как трясутся его ноги. Как он не старался успокоиться, те тряслись всё сильней, благо этого никто не видел, так считал Фук.

– Да не тряситесь вы! Мои парни бравые воины, да и добыча не серьёзная, чтобы её защищали яростно. – Спокойней от этих слов Арубатуру не стало. – Да и похоже защищать её не кому. Что-то не нравиться мне это.

– Простите капитан, что именно вам не нравиться? – Трусливо спросил Фук. Он и так боялся предстоящего боя, а тут ещё и капитану самой что-то не нравилось.

– Бригантина достаточно быстрое судно, но мы его с лёгкостью догоняем. Оно просто легло на дрейф и движение на корабле не видно. Одно из двух– или это засада, или нам просто не с кем будет драться.

Легче Фуку не стало. Он почему-то был уверен, что битвы не избежать, что их просто поджидают, чтоб перебить как собак, что в засаде их ждёт войско вдвое, а то и втрое превосходящее их. В памяти всплыли слова Крикса, о том, что в северных водах идёт охота на пиратов и от этого Арубатуру вовсе стало худо. Он отступил от капитана на шаг и схватившись за голову, прошептал:

– Мы пропали. Стоило ли спасаться, чтоб погибнуть?

– Прекратите истерику Фук Арубатур! – Грозно потребовала капитан. – Вы же мужчина.

Фук сразу замолк и встал поближе к ней, стараясь держать ровный, гордый стан.

Устрашающие призывы, придать каждого морскому дну, на главной палубе усиливались, по мере приближения к врагу. Кто-то, самый нетерпеливый выпустил несколько стрел, которые застряли в борту нагнанного корабля. Остальные, продолжали махать топорами, мушкелями, саблями, тесаками и лёгкими, прямыми мечами, свирепо, с ожесточением, глядя на жертву.

Пираты, наконец, настигли бригантину и довольно легко поравнялись с ней. Судно по-прежнему казалось пустым, никого на корабле заметно не было, оно лежало в дрейфе и не показывало признаков жизни. Оглушительные, устрашающие крики пиратов стихли. Непонимание происходящего выражали их лица. Их никто не атаковал, никто не готовился к обороне. На бригантине даже не было абордажной сетки, натянутой вдоль бортов и мешавшей при нападении. Какой-то разочарованно лёгкой оказалась добыча.

– Спустить абордажные мосты!

Три шиповатых на конце мостика, сломав фальшборт бригантины вонзились шипами в палубу. Всё ещё ожидая атаки обороняющихся, спрятавшихся где-то в засаде, нападавшие медлили с проникновением на захваченный корабль. Но по истечению трёх минут, вместо ссыпающихся на них стрел и копий, тишина. Первые пираты, аккуратно проникли на пустое судно, осмотрев внимательно верхние палубы, спустились в трюм, но и там никого не заметили. Тогда и остальные последовали за ними, даже и Фук оживился, увидев, насколько дружелюбно встречала их бригантина, и поспешил на её борт. Оливия, останавливать его не стала.

Оказавшись на борту двухмачтового корабля, Фук первым делом прислушался, но кроме выкриков пиратов и их топанья, ничего не услышал. Он медленно прошёлся по палубе, остановившись у грот-мачты, наблюдая, как пираты с жадностью выносят с корабля всё более-менее ценное. Они забирали и парусину, и доски, посуду, плотницкий инструмент. Всякую мелось, которая, наверное, им и не пригодиться никогда, но ведь это было бесплатно. Видя, как пираты бесцеремонно орудуют на корабле, Фук тоже решил присвоить что-нибудь, на память, о первом его захваченном судне. Первым делом он направился в каюты, пока остальные орудовали в трюмах, освобождая их от провизии и незначительных запасов мехов. Кают оказалось всего две, но просторных. В одной был полный беспорядок: стулья и тяжёлый, дубовый стол были перевёрнуты, постельное бельё разбросано по полу, из которого было вырвано пару досок. В другой, уже находилось двое пиратов, которые переворачивали всё верх дном, ища золото и другие драгоценности, но, переворошив всё вокруг и не добыв ничего интересного, они, тихо ругаясь, вышли, оставив помещения для Фука. Право, после них чем-то разбогатеть возможности не представлялось. Пираты искусно обыскивали каждый сантиметр судна.