Текст книги "По пути Ориона"

Автор книги: Евгений Данилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 50 страниц)

21 Элифер

Кузница представляла собой широкое кирпичное здание, с шиферной, покатой крышей. Из трубы шёл лёгкий дым, ударов молота уже не было слышно. Кузнец закончил работу, но внутри горел ещё свет, извещая, что там кто-то есть. За кузницей, через маленькую тропинку стоял ещё один дом. В сгущающейся тьме его трудно было рассмотреть, но по наличию резных ставень на окнах, можно было предположить, что это дом кузнеца. Свет в доме не горел, значит, кузнец был ещё в кузнеце. Дик постучал в ворота. К его удивлению, ответил ему усталый, женский голос. Сараллон вошёл внутрь. Жар тут же окатил его, хотя огонь в горне затухал. Молодая, лишь на несколько лет старше ребят, девушка, в серой, прикрывающей золотистые волосы косынке, смотрела на него. Её лицо, на котором поблёскивали капельки пота, было выпачкано сажей, но даже через эту грязь Дикин заметил прекрасные черты её лица.

– Простите дева, где мне найти мастера? – Тихо спросил Сараллон, не сводя глаз с девушки.

– Что у вас? – Голос девы звучал немного грубо, но в нём прослушивались нежные нотки, которые она видимо, пыталась спрятать. Дик выпрямился, услышав такой тон девушки, окинул взглядом кузницу и сказал:

– Мне нужен мастер.

Видно было, как это оскорбило девушку, она сбросила косынку, освободив густые, вьющиеся по плечам волосы и выскочила из кузницы, при выходе толкнув Дика плечом. Она удалилась в ночь и через минуту в доме вспыхнул свет.

– Эй, Дик. А если это и есть кузнец? – Шёпотом спросил Ентри, после того как они с минут пятнадцать прождали безрезультатно кузнеца.

– Ты что. – Огрызнулся Дик. – Разве может девчонка быть кузнецом? Да она даже молот не поднимет.

Они прождали ещё немного и наконец у Дика лопнуло терпение. Он широкой, быстрой походкой направился к дому, ругаясь себе под нос и в тишине раздались тяжёлые удары о дверь. Ребята как раз успели подбежать к Сараллону, когда дверь отварилась, выпустив в темноту яркий свет. Мариа зажмурилась от бросившегося в глаза света. Перед ними стояла та же девушка, только умытая, от чего её красота, наконец, прояснилась.

– И долго вы ждали кузнеца? – Неожиданно встретила она вопросом гостей, словно ожидала их. Её улыбка спряталась в уголках губ.

– Мне срочно нужен кузнец! – Сурово сказал Дик, видя как девица издевается над ним.

– А может поговорите со мной? – Её голос звучал намного мягче, чем в кузнице и личико расплылось в улыбке. Сараллон хотел сказать ещё что-то, но его перебила Мариа. Выйдя из-за спины Дика, она тихо, скромно спросила:

– Кузнец– это вы?

Девушка ещё шире улыбнулась и кивнула головой.

– Меня зовут Элифер. Какое у вас ко мне дело?

ИЗ ДОСЬЕ НА ЭЛИФЕР БАРИЕТ:

Родилась 12 неуро 2885года.

Научилась кузнечному делу у отца.

Трудолюбива, всецело преданна работе. Прекрасно владеет оружием. Очень решительна и смела.

Дик стоял раскрыв рот, не шевелясь и отойдя от шока, смог вымолвить:

– Простите… – Он отступил от двери, а через несколько секунд развернулся и поспешил назад, в деревню. Ентри, крича ему в след, бросился за ним. На пороге осталась одна Мариа.

– Ну, входи. – Пригласила гостью в дом Элифер. – Чай будешь?

Мариа незамедлительно вошла. Через сени виднелась жилая комната, куда и прошла гостья. В камине пылал огонь, освещая комнату, дополняли освещение два канделябра на шесть свечей. Комната была не большая, с невысоким побелённым потолком. Дальше комната переходила ещё в одно помещение, занавешенное шторой.

– А вы всегда так с гостями? – Усевшись на стул, возле маленького столика, на четыре персоны, спросила Мариа.

– Как так? – Элифер уже готовила за шторой чай.

– С порога чай предлагаете.

– Нет, гостей у меня мало бывает… – Хозяйка появилась с чашками в руках и поставила их на стол. – Так что вы хотели?

– Мастер Сараллон должен участвовать в турнире, но у него нет ни доспех, ни оружия. – Мариа отпила чая. Он был достаточно крепким и бодрящим.

– Хм, должен? – Элифер посмотрела на гостью. – И сколько он готов платить?

Мариа пожала плечами и поставила чашку на стол.

– У него нет денег.

Мариа в глубине души ожидала какой-нибудь усмешки кузнеца и Элифер оправдала её ожидания, она громко рассмеялась, так, что огоньки свечей задрожали.

– На что же вы надеетесь?

Мариа снова пожала плечами и опустила голову. Ей хотелось заплакать и комок подкатил к горлу, но вдруг Элифер замолчала, разглядывая гостью и сказала:

– Знаешь, на днях сон у меня был: Старик приснился, маленький такой, в балахоне, с бородкой такой реденькой. Сидит он значит в какой-то пещере, костёр перед ним пылает, большой, а напротив его, за костром, я стаю, в руке меч гнутый, зазубренный весь, будто не отделан вовсе и говорит старик: " Если хочешь мастерство Джорга познать, осыпь златом того, кто в тебе нуждается". На меня смотрит, а глаза белые, белые…Я вздрогнула от взгляда и проснулась.

– А кто такой Джорга? – Спросила Мариа, узнав описанного Элифер старика и поверив в значимость этого сна.

– Ты что? – Удивилась Элифер. – Джорга– великий мастер кузнечного дела. Он… он– волшебник. – Кузнец не находила слов для восхищения. – Он сотворил Акинак.

Мариа замерла, большими глазами смотрев на Элифер.

– Акинак?

– Да. – Продолжала говорить Элифер. – Магический меч, способный остановить любую магию.

Мариа оживилась, её глазки заблестели.

– А вы можете сотворить Акинак?

– Ты что? Нет конечно. Джорга унёс в могилу тайну мастерства и никто не в силах её разгадать, а Акинак вообще мало кто видел.

Гостья расстроилась, она опустила взор и насупилась.

– А как же слова Илирона?

Элифер насторожилась, Мариа тоже напряглась, осознав свою ошибку. Они обе посмотрели в глаза друг другу и кузнец тихо, словно боясь спугнуть собеседницу, спросила:

– Кого?

Дальше скрывать Мариа было бесполезно и она аккуратно, чтоб не сболтнуть ещё чего лишнего сказала:

– Я тоже знаю немного эту историю. По описанию маленький старик– Илирон– маг спрятавший Акинак. – Элифер не моргая, смотрела на свечи, будто искала в пламени свечи ответ и еле шевеля губами произнесла:

– Огонь всемогущий… "Осыпь златом того, кто в тебе нуждается"…Так я и думала, это вы!? Вы во мне нуждаетесь! – Кузнец встала, нервно покусывая губы, прошлась по комнате, а потом резко схватила Мариа за плечи и подняла её. Сколько силы было в её руках! Гостья даже не поняла ничего, как оказалась на ногах. Элифер уже стояла в дверях.

– Пойдём к этому мастеру… Как его?

– Сараллону. – Подсказала Мариа.

– Да к нему. Нам надо серьёзно поговорить.

Дик шёл очень быстро, почти бежал в темноте, которая успела накрыть деревню. Он не мог простить себя за такую ошибку, за грубое общение с мастером. Стыд за своё поведение поглотил его. Пусть он нуждался в кузнеце, но к этой девушке– кузнецу он ни шагу. Ентри выкрикивая имя Сараллона, бежал, догоняя его. Дику не очень хотелось с кем-то разговаривать, он хотел убежать, спрятаться где-нибудь, спрятаться и скрыть свой стыд, но его гордость пересилила и он сбавил скорость. В конце концов Ентри догнал его. Мальчик посмотрел на Дика, но ничего не сказал. Он также опустил голову и они вдвоём поплелись в трактир.

Народу в трактире прибавилось. Табачный дым занавесил всю общую залу. Посетители были в основном мужчины, которые обсуждали последние новости за кружечкой пива и партией в кости. На Ентри и Дика никто не обратил внимания. Постояльцев разбирали за час, два и после интерес к ним, как к денежным вложениям, прекращался. Дик и Ентри медленно, словно после утомительной работы, поднялись на второй этаж и тут же оказались у комнаты. Она была не большая с двумя кроватями по стенам и столом у большого квадратного окна. Дик тут же плюхнулся на кровать с возгласом:

– Стыд-то какой!

Ентри копошась в суме, ища что-нибудь перекусить, решил поддержать Дикина.

– Да ладно, а что она не могла сказать, мол, да я – кузнец? И вопросов бы больше не было.

Но на это Сараллон ничего не сказал. Он молча лежал на кровати, заложив руки за голову и смотрел в дощатый, покрашенный белой краской потолок. Разговор возобновить никто из них не решился.

Не сильные удары в дверь, разбудили Дика. Он задремал пока размышлял о происшедшем. Ентри, жевавший яблоко, остановился и с опаской посмотрел на дверь. Через паузу послышались ещё стуки в дверь и тоненький голос Мариа.

– А, явилась, не запылилась. Входи предательница! – Сказал Ентри, откусив кусок яблока. Он готовил словесную атаку на девушку, о том какая она друг, если не ушла с друзьями, но, увидев в дверях кузнеца, застыл, позабыв обо всём. Челюсть непроизвольно отвисла, выпустив из-за рта яблочный сок.

– Что вы тут делаете? – Подскочил на кровати Дик, но Элифер не ожидая приглашения, прошла и села на стул, возле кровати Дика. Она смотрела прямо в глаза Сараллона, словно взглядом пытаясь заставить его рассказать все известные ему тайны. Дик взгляд и не думал отводить. Так они смотрели в глаза друг другу с минуту, которая казалась никогда не кончиться, проверяя стойкость и уверенность сидячего напротив. Первой не выдержала Мариа. Затянувшуюся паузу она прервала словами:

– Она всё знает! – Дик и Элифер перебросили взоры на Мариа, к ним прибавился и Ентри, который принялся буравить девушку глазами. – Она знает о Илироне и Акинаке.

– Да, нам надо серьёзно поговорить. – Элифер встала и вышла на центр комнаты. – Я готова помочь вам, но хочу знать, зачем вам учувствовать в турнире и откуда вам известно о Акинаке.

– Я не хочу вас оскорбить, о, юная дева. – Дик сидел на кровати и недоверчиво смотрел на гостью. – Но я не знаю чем вы нам можете помочь, тем более вам не зачем знать, зачем мне учувствовать в турнире.

Элифер поставила руки в боки и строго посмотрела ни Дика. У Ентри от этого взгляда сердце в пятки ушло, он подумал, что она наброситься на Дика и нещадно его побьёт. "Они стоят друг друга". – Пронеслось у него в голове.

– Да! – Воскликнула Элифер. – То есть, вы, без оружия, без доспех, должны выступать на турнире и погибнуть. Такое ваше предназначение? – После чего её голос смягчился, руки опустились и на лице появилась улыбка. Такая добрая, приветливая. – Я пришла не ругаться, я пришла помочь. – От теплоты слов Ентри отпустила скованность. Элифер села на кровать к Дику и положила руки на колени. – Я думаю, мы нужны друг другу. Я думаю, этот старик специально свёл нас вместе.

– Зачем мы вам? – Голос Дикина тоже смягчился.

– Я хочу познать тайну Акинака, а вы к нему имеете какое-то отношение. Мне всё равно какое, но я знаю, что если помогу вам, то приближусь к его разгадке. Итак… – Она снова оживилась, подскочила с кровати и подошла к Ентри. Тот вздрогнул и застыл, боясь даже вздохнуть. Элифер усмехнулась, взглянув на него и продолжила:– Вам нужны доспехи. Для какого боя? – Не дождавшись ответа Дика, она стала мыслить вслух:– Для гортного у вас нет животного, да и хороший лэнс* достать трудно. Так? – Она посмотрела на Дика, тот, опустив голову, молчал. – Хорошо. – Продолжила она. – Для битвы на мечах доспехи легкие нужны, как и для элютрека**, но горт всё же нужен. Групповой бой вы не потяните– опять таки же горта у вас нет, да и доспехи посерьёзнее нужны. С булавой, тоже проблема. Я– кузнец и деревянное оружие не делаю, правда есть у меня одна, от отца осталась, но…

– Вы хорошо разбираетесь в турнирных боях. – Искренне похвалил Элифер Дик. – Да, я выберу меч, булаву и элютрек, если вы готовы взяться за мои доспехи.

Элифер улыбнулась.

– Но у меня не хватит денег вам заплатить. – И это не смутило кузнеца.

– Ваша победа и постижение мастерства Джорга– создателя Акинака, станет для меня наградой.

– Но есть ещё одна проблема. – Дик вздохнул. – У меня нет с собой семейного герба, а без него я не могу представлять честь семьи и выступать под своим именем.

– Это для вас так важно? – Удивилась Элифер.

– Выступать безликим рыцарем? Честь моей семьи, достоинство моего дома не может позволить выступать "без лица". Я– Грайс, защитник дома Сараллонов!

Элифер удивлённо повела бровями.

– Много наслышана о вас, рыцарь Грайс, но я не думаю, что сейчас вас это должно останавливать. Я хочу чтобы мы приступили к работе, завтра с утра…и лучше чтобы вы перебрались ко мне. Дом у меня маленький, но работа пойдёт быстрее, если все вместе возьмемся. Да и сэкономить на другие нужды сможете, глядишь и горта приобретёте.

*Лэнс– Длинное рыцарское копьё.

**Элютрек– Поединок за удержание некой позиции.

После этого Элифер поклонилась и вышла из комнаты, оставив её в гробовом молчании. Ентри и Мариа молчали, потому что нечего было сказать, Дик потому что раздумывал о роли девушки-кузнеца в этой истории. Наконец, он забрался с ногами на кровать, вновь заложив руки за голову и произнёс:

– Давайте спать. Завтра много работы.

Ребята переглянулись, поймав на лице друг друга улыбки и весело засмеялись.

22 Старые знакомые и новый выбор

Ориона переполняли чувства, когда судно проходило через пролив в бухту Гариопея. Он стоял за спиной капитана и старался рассматривать скалы по краям пролива, но взгляд всё снова и снова останавливался на Оливии. Даже не видя её лица, Орион любовался красотой женщины. Изысканность её фигуры привлекало его всё больше и больше. Он старался отогнать мысли о ней, но те постоянно возвращались. « Ты что никогда женщин не видел?» – Говорил сам себе Орион и тут же отвечал: « Таких нет». Он считал себя больным, видя как остальные мужчины в команде и не смотрят в её сторону, только он не мог оторвать от неё взгляда. « Лишь бы она не заметила». Но Оливия если и замечала, то вознаграждала юноша лёгкой улыбкой, отчего Орион краснел и отводил взгляд.

Медленно её судно подходило к пристани. Орион вглядывался в стоящие на якоре суда, надеясь увидеть среди них "Империю". Прошло больше двух недель как он покинул её, а столько стоять в порту Крикс не будет, даже знай он, что Орион жив, но юноша надеялся. Надежды покинули юношу, когда в семи судах, что стояли в порту, он не разглядел "Империю". Это огорчило Ориона и немного Оливию. Видимо, она тоже жаждала увидеть здесь корабль Крикса. " Странно, ей то что надо от Крикса"? – Подумал Орион, разглядывая капитана и заметив как улыбка на секунду сошла с её лица.

Крики чаек заглушали команды капитана Оливии, в порту в это время разгружалось рыбацкое судно. Вокруг него кроме чаек, суетилось множество матросов и портовых рабочих и приход судна под руководством женщины, вызвал малый интерес. Лишь швартовая команда в числе пяти человек, ставила на причал её судно. Сойдя на берег, команда разбрелась кто куда, Орион решил остаться с Оливией. С ней он не потеряется, да и знакомый капитан под рукой всегда кстати. Они медленно, прогулочным шагом, шли по пирсу, молчали и осматривали порт. С рыболовецкого корабля поднимали ещё одну порцию рыбы и чайки снова подняли галдёж.

– Ну что, пойдем, опрокинем по кружечке, в честь прихода? – Улыбнувшись, спросила Оливия у чуть отставшего Ориона. Тот ни когда не употреблял алкоголь, но отказать капитану у него язык не повернулся. Он пожал плечами и промолчал. – Молчание, знак согласия. Пошли!

Они прибавили ход. В Гариопее было около пяти часов вечера и народу в городе прибавилось. По улице слонялись в основном пьяные мужчины, часто калеки и девушки, вызывающе одеты. Но все мимо кого проходили капитан и Орион, косились на них и иногда кто-то смелый присвистывал. Юноше было неудобно в этой обстановке. Он понимал, что все смотрят на Оливию, а её сопровождение никого не интересовало, но улыбочки на лицах прохожих задевали его. Капитан шла, невозмутимо улыбаясь и кивала какому-нибудь прохожему в приветствие. Из повсюду расположенных баров доносились песни, вперемешку с руганью, на крыльцах стояли матросы, покачиваясь и смоля папиросы, некоторые пытались выяснить отношения. Пустые бутылки валялись повсюду и Орион постоянно спотыкался о них. У одного из трактиров, что находился неподалёку от порта, всего в трёх кварталах от городских ворот, рассматривая улицы города, грязные и с въевшимся в камни запахом моря, с пьяными лицами повсеместно, которые или пристают к женщинам или дерутся или пьют алкоголь, Орион остановился. Угнетающую картину улицы добавлял ползущий моряк, одетый в камзол на рубаху, которая когда-то была белая, но теперь потемнела, с рваными рукавами. Он ложился посреди мостовой и через некоторое время, набравшись сил, вновь вставал на четвереньки и продолжал путь. Орион отвёл от него взгляд, когда тот улёгся в лужу, в переулке. Юноша продолжил было путь за Оливией, но не заметил лежащего перед крыльцом трактира человека и споткнувшись завалился рядом.

– … Она, значит, выскакивает из воды, здоровая, выше мачт и об борт, хрясть, я на палубу повалился. Потом вижу, наши из пиалосов по ней… Она скрылась. Тишина гробовая стоит, даже ряби на воде нет. Потом удар, сильный такой, дерево затрещало… Всё думаю баста, конец, а тут малец наш на мачту взобрался и сиганул в воду и всё… – Дальше Орион не услышал из-за громкого гула поднявшегося в трактире. Юноша, видя, что Оливия подходит к нему, встал, отряхнулся и почему-то шёпотом её сказал:

– Я на минуточку зайду.

Вряд ли капитан его услышала, но держать Ориона не стала, а зашла за ним.

Общая зала была полна народу. Большинство из них столпилось у столика в центре, образовав круг. Орион не долго думая стал пробираться к нему, расталкивая людей на пути, Оливия за ним. Преодолев последний ряд людей возле стола, он увидел небольшого человека, склонившегося над кружкой черудеи и загадочно пялясь на неё.

– Сайморол! – Голос Ориона прозвучал как гром, все обернулись на юношу, а мужчина за столиком отпил жидкости и тихо изрёк:

– Вот так же громко звучал голос Ориона, когда он падал в пасть Каплари.

– Сайморол, это я! – Человек дёрнулся на голос, его опухшее лицо с маленьким, заплывшим глазиком и чёрной накладкой, остановило взгляд на юноше.

– Старею. Раньше призраки не чудились…

– Сайморол, где капитан Крикс? – Радость Ориона переполняла. Сейчас он даже рад был увидеть пьяного Сайя, но на вопрос тот не ответил. Он опустил голову на стол и уснул.

Оливия, оказавшаяся возле Ориона, взяла его за плечи и вывела из круга и посадила за последний свободный столик, правда под которым лежал кто-то. Юноша был раздосадован, не полученным ответом. "Но Сай проснётся и всё расскажет, "Империя" всё ещё здесь". – Утешал себя Орион, пока Оливия не принесла две кружки пива.

– Капитан Крикс здесь! – сказал Орион громко, преодолевая гул в зале, как только капитан Оливия поставила кружки на стол.

– Отлично! Завтра мы его найдём. – Спокойствие, с которым говорила она, смутило юношу. Он видел, как Оливия стремилась в порт, и как она расстроилась, не увидев в нём "Империю". А теперь она холодна или делает вид? Ему то хотелось бежать рыскать везде, опрашивать прохожих, лишь бы встретить Крикса, а она?..

– За приход! – Произнесла тост капитан, Орион тоже поднял кружку и глотнул. Горький вкус заставил его сморщится, Оливия, видя это, рассмеялась. – Ты никогда не пробовал пива?! Надо же.

Орион потупил взор, обидевшись насмешки Оливии. Тишина нависла над их столиком. Капитан хотела как-то разрядить обстановку, но не могла найти подходящих слов. Она потягивала пиво и смотрела в зал, по которому разбрелись когда-то столпившиеся у столика чёрного Сайя люди. Веселье в зале нарастало с каждой минутой. За столиком справа от них раздался грубый бас, завывающий какую-то песню. К нему подключилось ещё несколько. Из другой стороны зала пробивались звуки спора, по поводу "костей", кажется медленно перерастающего в драку.

– Как вы познакомились с Криксом? – Нарушил, наконец, молчание Орион. Ему и самому было тошно молча сидеть и слушать брань и фальшивое пение.

– О! Мы с Дуилером старые друзья. – Оживилась Оливия, но их только что начатый разговор прервал мужчина, ввалившийся в трактир с двумя полуобнажёнными девицами под руки. Одобрительные возгласы встретили его. Он медленно проходил зал, останавливаясь у каждого столика, здороваясь со всеми сидящими за ним, выдавая шутливые реплики, после чего столик взрывался смехом. У столика Сайморола он остановился подольше. Мужчина потряс моряка и убедившись, что тот без чувств, он присел рядом, усадив на колени девиц, наградив тех поцелуями. Орион посмотрел на него, голос незнакомца казался ему очень знаком, но за фигурами девиц лица его видно не было.

– Эй, Сай! Пить будешь? – Расталкивая спящего, спросил тот, голос его скрипел, будто в горле всё пересохло, но в этом голосе было что-то близкое, доброе. Орион ёрзал. Ему казалось, что мозги сейчас закипят, так усердно он старался вспомнить этот голос.

Мужчина тем временем встал, оставив девушек одних и прошёл к соседнему столику. Приглушённый свет в трактире с табачной пеленой, опять спрятали его лицо от взгляда Ориона. Юноша уже начинал сердиться, стуча себя по голове и заставляя вспомнить. Оливия сидела молча, нежно улыбалась, глядя на мальчика. Тот мучался, тщетно пытаясь вспомнить голос, крутившейся у него в голове. Такой знакомый, очень знакомый. Он уже хотел вскочить с места и подойти к незнакомцу, но представив эту картину, почему-то передумал. Голова заболела от напряжения. Орион опустил её и замкнулся в себе, напрягая память и перебирая в уме лица, которым мог принадлежать этот голос.

– Ба! Какая женщина зашла в нашу гавань! – Голос прозвучал совсем близко. Орион подскочил на стуле и поднял голову. Перед ним стоял смуглый мужчина средних лет, в кожаной куртке с бежевыми вставками, с портупеей через плечо и чёрных брюках с золотыми лампасами по бокам. Он широко улыбался, отчего у кончиков глаз образовались морщинки.

– Фук? – Удивление Ориона тут же сменилось облегчением. В голове прояснилось, от решённой задачи. Сначала пришла радость оттого, что он узнал незнакомца. Топом уже досада, что это был Фук.

Арубатур смутившись, посмотрел на мальчика, которого по началу и не заметил.

– Орион! Мальчик мой! – Он кричал так громко, что в трактире все смолкли, направив свои взгляды на них. – Ты жив! – Фук поднял Ориона и обнял. – Друзья мои! – Арубатур уже обращался ко всем находящимся в трактире. – Это тот самый Орион! Он жив!

Зал взорвался торжествующимися возгласами. "Ура" окатило трактир несколько раз. Оливия сидевшая и наблюдавшая за происходящим, была немного удивлена и смущена такой популярностью её спутника. Правда и тот, смущенно пытался вырваться из объятий Фука и сесть за стол или, что ещё лучше, сбежать отсюда. Когда крики стихли, каждый из присутствующих, кто был ещё в состоянии ходить и более-менее ясно выражать мысли, подходили к столику, где теперь сидели Орион, Оливия и Фук и знакомились, поздравляли, восхищались героизмом юноши.

– Я и не знала, что ты так здесь популярен? – Улыбнувшись, сказала Оливия.

– О, история Ориона рассказывается на каждом углу. Он – герой, спасший корабль от неминуемой гибели. – Возгордился юношей Фук.

– Да уж, герой. – Пробурчал Орион, которому популярность уже надоела за те несколько минут, что он в ней купается.

– Дева, мы с вами не знакомы? – Обратился Арубатур к Оливии. – Я, Фук Арубатур– лучший друг Ориона.

– Оливия Тар. – Представилась девушка, сделав приветственный кивок головой.

– Очень приятно. Вы по делам в Гариопее? – Фук смотрел на Оливию не отводя глаз, об Орионе он не надолго забыл.

– Да, нам нужен капитан Крикс. – Оливия держалась естественно, будто не замечая пристального взгляда Фука.

– Крикс? Зачем? В Гариопее есть мужчины и получше. – Фук при этом выпрямил плечи и сделал горделивый вид. Оливия наградила его лёгкой улыбочкой и отпила из кружки.

– Фук, а откуда такой наряд? – Поинтересовался Орион, когда шумиха по поводу его возвращения утихла.

– Орион, мальчик мой, ты же знаешь, Фук Арубатур нигде и никогда не пропадёт. – Юноша молчал, он понимал, что это была только увертюра и Фук через непродолжительную паузу продолжил, как только убедился что его слушают. – Мы пришли в Гариопей, а денег то ни у кого нет. Ну, только у Янира, на провизию… А тут ещё этот Крикс, мол задержаться надо, со шпен… шпонга… шпангоутами что-то. Придумал же – шпангоуты. Что такое – шпангоуты?.. Иной раз и не выговорить.

– Ребра корабля. К ним обшивка крепиться. – Пояснила Оливия, глотнув из кружки, продолжая слушать.

– О, дева, да вы разбираетесь в кораблестроении? Может, ещё в чём-то просветите? – Фук подмигнул ей и замолчал, чтоб собраться с мыслями и продолжить:– Задержаться на недели две. А лукир то, шиш. Даже не выпить. Ну, думаю, не пропадать же. Зашёл в первый же бар, в кости поиграть, хоть на обед разбогатеть. Орион, мне так начало везти! Везёт и везёт… Короче и на обед теперь и на ужин… Вот одёжу прикупил… Гля… – Арубатур выдвинул из-за спины, висящие на портупее украшенные чеканкой ножны и извлёк из них кинжал. Длинный, узкий, обоюдоострый клинок, с богато отделанной балитоном рукояткой, нанесённого в виде ветвистого рисунка. – Еле сторговался. Ну как?

Орион пожал плечами и сказал:

– Впечатляет.

– Так что я не горюю. – Продолжил Фук. – Выпивка, еда, девочки каждый день… Орион слушай… – Он махнул рукой двум его спутницам, чтоб те подошли. – А ты не желаешь? Смотри, какие красотки.

Орион заёрзал на стуле, пряча глаза от приближающих женщин. Он чувствовал, как лицо наполняется кровью и начинает "гореть".

– Нет, не надо. – Скоро ответил юноша и отпил из своей кружки, пряча за ней глаза. Он еле сдержался, чтоб снова не съёжиться от горького вкуса пива.

– Ну, как знаешь. А то я тут такое местечко знаю. – Арубатур посмотрел на девиц подошедших к ним и хлопнув их по ниже спины, отпустил восвояси.

– А где "Империя", на причале я её не видел? – Продолжил разговор Орион, как только девицы отошли.

– Конечно не видел. Она в дальнем доке стоит. Завтра, послезавтра на воду спустят.

– А где я Крикса могу найти? – Включилась в разговор Оливия.

– Слушай, зачем тебе этот Крикс? Он не достоин тебя, он…

– Где Дуилер Крикс? – Улыбка сошла с лица Оливии, брови сдвинулись, глаза грозно зыркнули на Фука, тот даже вздрогнул.

– В гостинице " Тихая гавань". – Ответил Арубатур, решив не испытывать судьбу.

– Отлично! Простите, но я вас должна покинуть. – Оливия тут же встала и направилась к выходу. Орион только этого и ждал, он тоже вскочил и поспешил за капитаном. Хоть он и встретил Сайморола, Фука, но глупые разговоры о женщинах его не прельщали. Он выскочил на улицу, окутанную сумерками, с зажженными фонарями и пьяными людьми, бродившими по ней.

Двигаясь по петляющей, поднимающейся всё выше и выше дороге, Орион заметил, как изменился город. От шумных вечеринок доносились только отрывки. Народу на улице поубавилось, его почти не было. Один или два прохожих встретились на пути и всё. Широкие улицы сузились так, что одинокая повозка едва проехала бы. Ни баров, ни трактиров здесь не было, только тихие, жилые дома и гостиницы, коих в Гариопее было предостаточно.

Оливия и Орион поднимались, ярус за ярусом преодолевая город. " Тихая гавань" была уже не далеко, как говорила Оливия, в трёх кварталах от них, но дорога становилась всё круче и круче и подъём замедлялся. Тишина, в которой слышалось дыхание моря, с её накатывающимися на берег волнами, нагоняла сон. К тому же фонарей на улицах уже не было и дорогу освещали только факелы на крыльцах и тусклые фонари над вывесками.

Но "Тихая гавань" освещалась фонарями со всех сторон, так что мимо её пройти было сложно. Двухэтажное, из красного кирпича, с облагороженными рустами между ними, оно было словно маяк в "тихом городе". Широкие, трёхстворчатые окна, в большинстве своём были темны, но внутри, на первом этаже из-за сине-жёлтого витража вырывался свет. Крыльцо, с двумя колоннами по бокам была тоже освещена будто днём. Над самой входной дверью висела большая вывеска: "Тихая гавань". Действительно, было тихо, и снаружи и внутри.

Оливия аккуратно открыла дверь. Та негромко скрипнув, открылась и раздался звук колокольчика, который ознаменовал приход посетителей. Общая зала, была большой и хорошо освещённой. На каждом столе, накрытом синей, бархатной скатертью, стоял канделябр на три свечи, на стенах по всему кругу расположились факелы. Высокий камин из того же красного кирпича, окрашенный странными кругообразными узорами, был затушен, но тепло и света всё равно хватало.

– Нам нужны комнаты. – Сказала Оливия, когда к ним подошёл низкий, худощавый мужчина с тоненькими усиками и с пенсне на кончике носа. – И ещё, мы ищем Дуилера Крикса. В каком он номере?

Мужчина положил на стойку два однобородых ключа и изрёк:

– В двенадцатом. – Он учтиво поклонился и скрылся за шторой, в подсобном помещении.

Оливия взяла ключи и поспешила наверх, Орион последовал за ней.

Стук в дверь заставил Дуилера встать из-за стола, на котором были разложены карты и листы бумаги. Работы на "Империи" оказалось очень много и последние две бессонные ночи давали о себе знать: глаза своевольно закрывались, и ноги не хотели слушаться, постоянно подгибались и усаживали хозяина отдохнуть. Кажется и сейчас Крикс задремал над картами, но глухие удары в дверь его разбудили. Потерев глаза, он подошёл к двери и открыл её. Высокая девушка застыла на пороге и свет из коридора приятно играл в её вьющихся волосах.

– Здравствуй Дуилер! – Журчанием ручейка раздался её нежный голос. Крикс оторопел, глаза широко расширились, а челюсть под густыми усами отнялась.

– Здравствуй. – Дуилер думал, что спит и ему сниться сон, и для уверенности помотал головой, но сон не пропал. Девушка, загадочно улыбаясь, стояла в дверях и смотрела на него. – Оливия ты? – Раздался задорный смех девушки и Крикс тоже улыбнулся, но его улыбка выглядела смущённо, еле приподняв кончики ус.

– Ты рад меня видеть? – Спросили Оливия. По её виду можно было сказать, что она то просто счастлива. Её глаза сверками в полутёмной комнате с одинокой свечкой на столе, улыбка не сходила с уст, а щёки налились розовым румянцем.

– Оливия! – Только сейчас Крикс осознал, что это не сон и заточил девушку в объятья.

– Дуилер, не спеши. – Освободившись из объятий, теперь и сияющего капитана, произнесла Оливия. – У меня для тебя ещё сюрприз. – Она игриво, прищурив глаз, посмотрела на Дуилера и потом, видя его недоумение, торжественно продолжила:– Герой, мужественно и самоотверженность которого не знает границ… – Она снова сделала паузу, следя за реакцией Крикса, но тот по-прежнему стоял в догадках. – Человек, спасший целый корабль… Орион!

Дуилер отшатнулся, когда в свете коридорных фонарей появился высокий юноша, с родинкой на правой щеке и растрепанными волосами.

– Орион?! – Юноша подошёл к Оливии и улыбнулся. – Как же? Ты же погиб…