Текст книги "По пути Ориона"

Автор книги: Евгений Данилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 50 страниц)

Буй выждав не долгую паузу, перерубил верёвку, державшую его, Ориона и Элифер у тимберса и бросился к пробоине. Орион устремился за ним, успев при этом остановить поспешившую туда же Элифер.

– Это не женское дело. Лучше помогите раненым. – С этими словами он удалился в темноту.

Кузнец на это немного оскорбилась, но, осознав, что забота о раненых не менее важное занятие, поспешила к рядом лежащему бородатому мужчине, держащемуся за разбитый затылок. Кровь струилась меж пальцев, капала на палубу, а бинтов и других медикаментов у женщины не было. Моряк был бледен он потери крови и долго протянуть не мог.

– Мне нужны бинты, чистые простыни, лекарства! – Закричала Элифер, но на её призыв откликнулись немногие. Сараллон первым рванул на поиски медикаментов, за ним отправились ещё несколько человек. С ними хотел пойти и Ентри, но самостоятельно отвязаться от мачты он не мог.

– Эй, помогите мне! Развяжите нас! – Но его словно никто не слышал. Кто был занят поисками лекарств, кто заделывал течь, а кто всё ещё испуганно вжимался в борта и держался за различные закреплённые детали трюма.

– Интересно, как там капитан Крикс. – Прошептала Мариа. Она старалась забыть то, что сказал ей голос, переключить свои мысли на что-то другое, но в голове раз за разом повторялось: " Я дам насытиться тварям и приду за тобой…". Её передёрнуло. – Что-то тихо наверху.

После того как команда «Империи» спустилась в трюмы, наверху осталось только восемь человек, не считая капитана. Оставалось только ждать. Крикс, стоя на квартердеке, не выпускал из рук подзорную трубу, безотрывно следя за движениями на скале. На соседнюю скалу он внимания не обращал, чудище которое должно было там находиться, ещё не разу не показалось и не потревожило их. Возможно, её там и не было, но капитану от этого легче не становилось.

Моряки, что остались с капитаном на верху, заложив все люки в трюмы брезентом, тоже напряжённо остановились, всматриваясь на скалы.

– Почему мы не доберёмся до скал в брод? Там воды-то по щиколотку! – Недоумевал малыш – Крац, который оказался одним из штормовой бригады. Остальные начали ему поддакивать, но Дуилер резко прервал их возмущения.

– Кто хочет, пусть идёт! Может, успеете дойти. Не завязните в иле и выживите на голых скалах, по соседству с этими зверьками!

– Но мы на мели капитан, что нам делать? Чего мы ждём? – Не унимался Крац, к слову, который раньше не был замечен в бунтарстве и не смел перечить Криксу.

– Вода ушла, но скоро она вернется. – Ответил на это Дуилер.

– Если она придёт с такой же силой, что и ушла… "Империю" в щепки разнесёт! – Нервно закричал Крац.

– Не надо паники! – Повысил голос и Дуилер, чем заставил стихнуть моряков. – Вы все не раз были в передрягах, ни один шторм пережили, так что же сейчас трясётесь как зайцы?! Если нам суждено погибнуть, то мы погибнем героями, и о нас будут слагать легенды. Напомню, когда-то вы уже похоронили Ориона, а он воскрес. Я верю, удача не покинет нас! А сейчас, за работу!.. – Он снова посмотрел в подзорную трубу, серое чудище еле-еле приподнялось, обрушив под собой несколько камней в мелкую воду.

– Капитан! – Послышалось с верху фок-мачты.

– Вижу! – В ответ крикнул Крикс и тут же отпрянул от подзорной трубу и метнул взгляд на переднюю мачту. – Марсианин, ты, что там делаешь? Почему не в трюме? – На это вперёдсмотрящий только пожал плечами.

Раздался громкий, глухой рёв, словно раскат грома.

– Внимание! Всем по местам! – Закричал капитан. Моряки, забывши страх, бросились к рангоутам. В глазах Краца кипела ярость, злость на стихию, с которой он теперь жаждал сразиться и конечно победить.

Вцепившись в борта, мачты, балюстраду, моряки на верхних палубах, затаив дыхание, следили за действиями чудища. Та снова встала на высокие лапы и медленно, неуклюже, стало сползать вниз. Через считанные минуты, подобравшись к мелководью, оно чуть отклонилось назад, словно делая глубоких вдох и резко опустило пасть на ил, обнажив узкие, острые зубы. Из пасти вырвалось волна. Она быстро стала приближаться к кораблю с большой скоростью и огромным шумом.

Крац вцепился в балюстраду ахтердека и заорал, словно старался перекричать шум приближающейся волны, но тот только нарастал. Было слышно, как закричали находящиеся в трюмах. Малыш зажмурился и… удар… Его рвануло к грот-мачте, от неожиданного толчка он распахнул глаза. Сила воды тащила "Империю" по илу, а перед взором всё тряслось и только небо, которое смог разглядеть он, было безмятежно голубым. Крац снова закричал что было силы и зажмурился. Через секунды всё стихло. Перед глазами предстала уже наполненное водой пространство. Водная гладь поблёскивала на солнце. "Империя" благополучно покачивалась на воде, а остальные моряки осторожно отходили от рангоутов с ликующими криками: "Ура"!

– Слава властителям Дириуса. – Прошептал Крац и посмотрел на верхнюю пристройку корабля.

На квартердеке стоял капитан Крикс с довольным выражением лица и осматривал палубы "Империи". Заметив на себе взгляд Краца, он по-дружески подмигнул ему и снова посмотрел на скалы. Чудище тем временем готовила очередной выпуск воды. Оно снова приподняло морду, делая вдох и с размаху уронило её в воду.

Этот удар был намного сильнее первого. Огромный вал обрушился на корабль и резко поднял его на гребень, но, ослабив свою силу, плавно спустил с него. Палубу корабля залило пенной водой и сбило с ног всех, кто был наверху.

– Крепче держаться! – Закричал капитан, поднимаясь с колен, только что сбитый ударом волны, но сам еле услышал свой голос. В шуме воды тонули и крики моряков, троих из них волна забрала с собой. Они находились ближе всех к носу судна и первыми ощутили всю силу безумствующей воды. Волна достала и до марса фок-мачты, умыв отважного вперёдсмотрящего, а тот, по обыкновению сел, прижавшись к стенке своей бочки и шепча какие-то слова себе под нос, смотрел в даль. Многие моряки ему завидовали иногда, что он может видеть то, что другим, внизу не увидеть, но сейчас на его месте мало кто хотел оказаться, ведь он то лучше всех видел весь ужас происходящего. Близость чернеющих скал, гигантскую, пугающую своими размерами тушу чудовища и огромные волны, накатывающиеся на бедную "Империю".

Крикс к сожалению понимал, что это далеко не конец и что его судну предстоит выдержать не один удар. В голове метались мысли, стараясь найти выход по спасению корабля и команды, он лихорадочно искал взглядом решение, но не находил. Его подзорную трубу унесла волна и наблюдать за происходящим на скале приходилось не вооружённым взглядом, но и так можно легко увидеть, как чудище снова приподняла голову и через несколько секунд опустила её на поверхность воды. Из пасти на корабль понеслась волна. Дуилер не мог точно сказать её размеры, раньше с такими он не сталкивался, но две "Империи" под ней поместились бы с лёгкостью. Даже всего его мужества, которого у него было в изобилии, не хватало, чтобы не зажмуриться от страха. Крики отчаянья наполнили судно. Чудовищная волна, ударив в нос корабля, подхватила его и играючи подняла на гребень. Цепи якорей, вытянулись в струнку, но не дали кораблю до конца поддаться силе стихии. "Империя" тут же рухнула вниз, попала под очередной удар волны, пришедший в правый борт, а затем и в левый. Бушприт разнесло в щепки, обшивка судна трещала, часть такелаже беспомощно болталась на рангоутах, а на верхних палубах больше не слышались голоса. Зверь со скалы дал снова передышку.

Крикс, обессилевший от борьбы, посмотрел на главную палубу, там кроме морской воды ничего не двигалось.

– Есть кто живой! – Испуганно закричал капитан. Перед началом стихии он понимал, что без жертв не обойтись. Он даже с трудом верил, что корабль сможет выдержать и первый удар, но сейчас, когда он остался один, ему стало жутко. Вода забрала тех, с кем он бороздил океан, с кем-то дольше, с кем-то нет, с кем он сроднился, перенося все невзгоды морской жизни, и вот теперь он один, один перед стихией и огромным чудовищным животным. Он потерял тех, кто ему доверял, веря, что он спасёт их и корабль. Дуилер в этот момент стал осознавать, что ни то, ни другое ему не удается. Нос судна был сильно повреждён, бушприт был разбит, фок-мачта дала сильную трещину, обшивка тоже без повреждений не осталось, да и людей, кто мог бы управлять "Империей" сейчас не осталось. Он вытер с лица капли воды и со злостью ударил по треснувшей балюстраде. – Поглоти зло эти скалы!

– Капитан! Не кричите так уж! – С ахтердека ответил Крац. Его шаровары прилипли к телу, рубаха была разорвана в клочья, а светлые вьющиеся волосы приобрели алый оттенок от крови. С последней волной его отбросило к трапу на квартердек и ударившись головой об него, он на время потерял сознание. Поэтому его голова сильно болела, руки дрожали от усталости, а ноги и вовсе не могли держать его тело. Так он ползком и добрался до грот-мачты, к которой был привязан. – Не хватало, чтобы вы ещё паниковали.

– Крац, ты жив!?

– Нет, капитан, я умер. – Решил сострить Крац.

– Как ты?

– Лучше всех. – С трудом поднимаясь, опираясь на мачту, с иронией ответил моряк.

Силы обоих были на исходе. Речи, а каком-то управлении судном не было, оно было отдано на милость стихии.

Крац успев подняться, схватиться за перила и бросить взгляд на марс фок-мачты, где, кажется, ещё был марсианин и новая волна накрыла корабль. Она сбила с ног моряка, врезалась в штурвал, подняла судно, швырнула вниз, накренила на левый борт, снова подбросила. Крац, отлетев к квартердеку, ударился о дверь и затих. Из его головы струйкой текла кровь, окрашивая пенную воду в алый цвет.

Реи первой мачты были разбиты, на грот-мачте удручающе болтались ещё две, но "Империя" держалась на плаву, несмотря ни на что, вопреки всему.

Дуилер оказался отброшенным волной к корме. Он изрядно наглотался воды и при падении сильно ударился об палубу, поэтому голова кружилась, а ноги не хотели держать тело. Лёжа на палубе, Крикс медленно, тяжело поднял голову. Перед глазами всё плыло, он не мог различить детали пейзажа, всё было серым, и только луч солнца пробивался сквозь эту угрюмую картину. Дуилер опустил голову.

– Я жив. – Прошептал он и постарался встать, но в руках уже не было сил. Всё тело болело, вместо выдоха из груди вырывался хриплый свист, а со лба стекала багровая, жидкость– смесь крови и воды.

" Дуилер! Вставай! Ради меня, ради тех, кого ты любишь"! – Капитан открыл глаза и узрел размытые очертания Оливии. Она светилась ярче солнечного света, в белом платье, улыбающаяся и протягивающая руки к нему. Он тоже протянул было руку к ней, но тут же обессиленная, она упала на палубу.

– Оливия, это конец. Я знаю, смерть моя близка…

– "Дуилер! Вставай!" – Капитан поднял голову и посмотрел на пустынные палубы корабля. Перед глазами, наконец, пропала пелена и ясность происходящего сокрушила ещё больше: шансов у "Империи" практически не осталось. Ось штурвал была переломлена, а значит, управлять кораблём было уже невозможно. Дуилер стиснул зубы и повернул голову туда, где должна была стоять Оливия, но её силуэт пропал. Хотя голос всё ещё звучал в голове Крика: "Дуилер! Вставай!".

Собравшись с последними силами, капитан титаническими усилиями смог встать и пошатываясь, добраться до штурвала. Ухватившись за него, он гордо поднял голову и взгляд устремился навстречу очередной приближающейся волне.

Удар в левый борт и Дуилер узрел, как судно стремительно погружается в воду правым бортом и с треском валиться фок-мачта. Это последнее что он увидел. Волна, пройдясь по палубам "Империи" захватила его с собой.

Оливия проснулась в поту. Подскочив с постели, она не сразу сообразила, где находиться, но реальность медленно вернулось в её сознание.

– Вы плохо спали капитан. – Спокойным голосом заметил Фук, который был в каюте капитана уже с получаса. При приглушённом свете помещения он не торопливо готовил очередную порцию лекарств, которые должна была принять Оливия.

– Мне как-то не хорошо. – Голос капитана хрипел.

– Раны болят?

– Нет, сердце… Что-то как-то неспокойно мне.

– Я бы вам посоветовал выпить черудеи, но вам нельзя. Остается, как-то развлечься. – Фук ловко пожонглировал оказавшимися под рукой пузырьками с микстурами, но улыбку на лице капитана не вызвал.

– Что-то произошло. Что-то плохое. Что-то… – Оливия снова легла и прикрыла глаза. Из-за опущенных век, медленно, обжигая её щеки, выкатилась слеза.

41. Без «Империи»

В трюме Буй, Орион и другие моряки уже с полчаса тщетно пытались залатать пробоину. Она оказалась намного больше, чем думалось сначала, к тому же вода начала просачиваться и из других мест.

– Орион! – Прокричал старпом, хотя клерк был в двух шагах от него. – Поднимайся наверх, готовь шлюпки, если они остались, если нет, тогда плоты строй. Долго мы не продержимся.

Юноша тут же рванул наверх, забыв уже об опасности очередной атаки волны, за ним побежали ещё несколько человек. С трудом освободив люк от рустера, который был заделан брезентом и парусиной, Орион выбрался на главную палубу.

Необычная тишина и вода под ногами встретили его наверху. Юноша с ужасом оглянулся: рангоуты были разбиты, оборванные канаты болтались на перебитых реях, от фок-мачты осталось не больше полутора метра и никого.

– Капитан! – Крикнул Орион, в ответ тишина. – Есть кто!? – Опять тишина. Он рванул на корму, поскользнувшись пару раз, через ступеньку преодолел трап и только здесь, у разбитой двери квартердека, обнаружил тело Краца.

– Крац! Крац! Как ты? – Тот молчал. Орион подскочил к нему, схватил за руку, та была ещё тёплой, но пальцы успели остыть, чуть приоткрытые глаза закатились, а голова склонилась на левое плечо. Осознав, что "малышу" уже не помочь, Орион встал и толкнул разбитую дверь квартердека. Коридор в нём, по щиколотку был в воде, но дальше, в каюты она не прошла. "На тебе корабельный журнал… Храни его". – Вспомнил слова капитана Орион и осторожно приблизился к каюте капитана. К его удивлению, она была не заперта. Разбросанная мебель и бумаги, на сей раз, ничуть не удивили клерка, именно это он и рассчитывал увидеть, но вот журнала нигде не было. Он ещё раз обследовал каюту и переворошил разбросанные карты и бумаги и, в конце концов, уткнулся в комод у стены. Он был закрыт.

– Орион! – В каюту капитана забежал Мапус, сжимая в руках топор. Его вид был растерянным и напуганным. Тело чуть сгорбилось, всегда громогласный голос сейчас значительно притих, взгляд метался по комнате, словно ища кого-то. – Орион, никого нет! Никого, даже капитана. Его нет, Орион… – Мапус паниковал, было видно, как дрожит топор в его руке.

Орион напротив, понимая, что в отсутствии капитана, на него возложено ещё больше обязательств, держался более уверенно, хотя внутри всё клокотало.

– Мапус, без паники. – Твёрдо сказал Орион. Он даже чуть прикрикнул на моряка, чтобы тот хоть как-то взял себя в руки. – Сейчас ты должен открыть ящик комода и достать корабельный журнал. Ты слышишь?

– Но это комод капитана. Я не…

– Ты должен разбить ящик комода и достать корабельный журнал. – Голос Ориона зазвучал ещё твёрже и заставил Мапуса подчиниться, хотя перед комодом он снова остановился и посмотрел на Ориона. Тот одобрительно кивнул, и топор пирата врезался в дерево комода.

Ящик поддался с четвёртого удара. Как и ожидал Орион, именно в нём скрывался журнал. Юноша быстро достал его и открыл последнюю запись. Она принадлежала руке капитана, но подчерк был немного корявый, словно тот спешил и сильно нервничал:

"7 ренра(апреля)2902 г.

Кажется, это последний день «Империи».

Мы сели на мель у «Неизвестных земель» и сейчас ожидаем прилива.

Чудище, извергающее воду, вот-вот спуститься и мощь воды одним ударом может разбить судно. Надежд мало, но паники на корабле нет. Все моряки-герои. Большинство спустилось в трюм, наверху осталась только штормовая бригада и я(капитан Дуилер Крикс).

Мы опять так близки к землям, сулящих богатства и опять на грани смерти. Но на сей раз, я чувствую, это конец, я вижу смерть, я слышу её дыхание.

Оливия, прости, что тебя любил!"

На этом запись оборвалась. Орион медленно закрыл журнал и склонил голову, Мапус, не понимая, что происходит, всё же последовал его примеру.

Через минуту, понимая что медлить нельзя, сжимая журнал в руке, Орион поспешил на главную палубу, Мапус за ним. Внутри юноши всё кипело. Смешались и злость, и жалость, и обида и печаль, но внешне он держался по-прежнему уверенно и твёрдо, так, что Мапус был убеждён, что его нервы из канатов. " Не зря он победил саму Каплари. Да с этим малым мы не пропадём!" – подумал пират, смотря сверху вниз, с высоты своего большого роста, на впередиидущего Ориона. Эти мысли взбодрили его и на некоторое время он позабыл, что корабль получил сильные повреждения и потерял капитана.

За то короткое время, что Орион был в капитанской каюте, на главной палубе появилось значительное число моряков, но все недоумённо, робко переглядывались, не зная, что им дело. Увидев это, Орион сравнил их со стадом дибунов, что без пастуха не способны двигаться в правильном направлении.

– Что встали?! – Рявкнул Орион. Взрослые, мускулистые мужики, чуть дались назад, услышав клерка. – "Империя" дала течь. На воду все имеющиеся шлюпки!

– Орион. – Послышался из толпы голос Сайморола. – Так нет шлюпок. Все, того…тютю. – Толпа одобрительно загудела.

– Значить стройте плоты! Рубите мачты, разбирайте палубы! Только быстро, времени нет.

– Ты что, головой об борт ударился? Поглоти тебя зло, Орион, это же "Империя"! Её нельзя разбирать! – Возмутился Сайморол, но юноша тут же парировал:

– А рядом с тобой люди, каждый из которых хочет жить. И каждый из нас приложит все силы, чтобы выжить! Разбирай палубы! – Орион направился в трюмы, поинтересоваться, как идут дела по заделки течи, напоследок приказав шедшему следом Мапусу:– Мапус, присмотри, чтобы поживей плоты вязали.

Моряк резко остановился и глядя на спину спускающемуся вниз клерку, выпалил:

– Слушаюсь, капитан Орион!

Все кто слышал это, на секунду остановили работы.

– Это кто ж его выбрал?! – Возмутился молодой Баркли Гуит.

– Я! – Тут же ответил на это Мапус и расправил свои могучие плечи, приблизился к моряку. – А ты что, не согласен?

Баркли лишь пожал плечами:

– Да нет. – И вернулся к работе.

На нижней палубе воды уже значительно прибавилось, а Орион отсутствовал на больше двадцати минут. « Остались считанные часы»– пронеслось в голове юноши. « „Империя“ погибает»! Осознав это, он помчался к Буйю, в надежде помочь, но там было и так не мало людей, более сильных и опытных, которые не могли справиться с водой. Она поступала и с правого и с левого борта. Где-то била струёй, где-то еле просачивалась и моряки, спешно ставили заплатки, но тщетно. Видимо внешняя обшивка корабля сильно пострадала. Ориону казалось, что судно уже дало крен к носу, так как Буй был по колено в воде, а он, стоя в десяти метрах от него, замочил всего полголени.

– Ты что тут делаешь? – Рявкнул Буй, заметив юношу.

– Помощь нужна?

– Без сопливых… Где капитан?

Орион сделал паузу.

– Нет капитана. – У старпома ни один нерв не дёрнулся на лице. Можно было подумать, что он просто не услышал Ориона, но на самом деле, он его прекрасно слышал, просто он ожидал этого ответа, он чувствовал это.

– Готовь команду покинуть корабль. Через два-три часа вода трюмы зальёт окончательно.

Больше Ориону говорить ничего не надо было. Слова Буйя прозвучали как приговор. Уж если он не в силах спасти "Империю", то это конец.

Орион поспешил в отсеки с провизией, прихватив нескольких моряков во главе с коком Яниром.

– Провизию наверх, срочно, пока возможно что-либо спасти. В первую очередь воду.

Отдав очередной приказ, новоиспечённый капитан, поспешил на главную палубу, чтобы лично принять участие в постройке плотов. Пробежав по трюму, он даже не заметил Лавариона, отвязывающего от мачты Ентри и Мариа, и только уткнувшись в грудь Дика, остановился.

– Куда спешишь, Орион? – Поинтересовался тот. – Даже друзей не замечаешь. – Только тут Орион обернулся и увидел Ентри и Мариа, которые, как-то жалобно смотрели на него.

– Некогда! Не сейчас! – Только ответил Орион, покидая друзей, но остановившись, решил вернуться. – Дик, пойдёшь со мной. Мастер Лаварион– вы тоже. Мариа и Ентри– займитесь ранеными. – Дальше он и не собирался слушать вопросы, тем более отвечать на них. Он снова устремился к корме, отдавая всё новые и новые приказы. Лаварион и Сараллон переглянувшись, последовали за ним.

– Смотрите-ка, какой командир нашёлся. – Обиженно сказала Мариа, когда Орион, вместе с Диком и Лаварионом покинули их.

– Да не дуйся ты на него. – Ответил ей Ентри. – Ему не легче нашего. Пойдём лучше, Элифер поможем.

Наверху, работа шла полным ходом. Вновь появившийся на главной палубе Орион, заметил, что первый плот практически был собран. Рассчитанный человек на десять, он был собран из сломанных рей и обшивки фальшборта и на первый взгляд выглядел ненадёжным, но Сайморол заверил, что никакие шторма ему не страшны.

– Ну, если только морское зло не проснётся и не натравит такой же, какой мы только что пережили.

Орион улыбнулся, почему-то, на сей раз, поверив словам пирата и мысленно отстранившись от происходящего, оглядел палубы корабля и остановил свой взгляд на скалах. Чудовище, извергающее воду, мирно возлежало на склоне горы, чуть-чуть не добравшись до низких облаков. Её тело медленно приподнималось при вздохе и с глухим гулом опускалось, кажется, оно спало, но сколько оно проспит Орион сказать не мог. Взгляд перебросился на соседнюю скалу. На ней по– прежнему было тихо и сосед чудища так и не появлялся, хотя и Крикс, и Буй, и Сайморол, утверждали, что он ни сколько не безопасней и Ориону с трудом верилось, что им повезёт не встретиться с ним. Сейчас на этой скале он мог разглядеть вход в пещеру, где-то там высоко, под облаками, прямо напротив спящего чудища на соседней скале, но она пугала только своими огромными размерами. Орион отвернулся и посмотрел на огрызок фок-мачты.

– Бедный Марсианин. – Тихо произнёс он.

– Что? – Переспросил Сайморол.

– Ничего… Давайте быстрее работать!

Прошло ещё два часа. С каждой минутой чувствовалось как "Империя" уходит под воду. Уже большинство из тех, кто латал течь, появились наверху, осознав бесполезность спасения корабля. Трюмы практически были заполнены водой и в них оставалось не больше десяти человек. Буй пытался отсрочить гибель судна, а Янир в спешном порядке старался спасти оставшийся провиант. Кстати, вопреки словам Ориона, первым делом спасать питьевую воду, сначала на главной палубе появилось пять ящиков черудеи, за что Янир выслушал малоприятные слова в свой адрес, но всё же когда вода подступила к пищевым отсекам, и питьевая вода, и рис, и картофель были уже на верху, вот только хлеб, муку, да фрукты залило солённой водой, но это было уже малая часть провизии. К тому же удалось спасти несколько десятков метров парусины, тёплые одеяла, медикаменты, оружие и в итоге Орион остался доволен работой Янира.

Если после шторма верхние палубы претерпели значительные изменения, то сейчас их и вовсе было не узнать: на двух оставшихся мачтах отсутствовали реи и стеньги, не было фальшбортов, трапов на квартердек. Ванты и перты были срезаны. Вся балюстрада, все двери пошли на строительство плотов. Деревянный настил палуб тоже частично был разобран, но в итоге шесть плотов были готовы.

– Плоты на воду! – Скомандовал Орион, он уже уверенно себя чувствовал в роли капитана, да и никто из команды не противился этому. Только Ентри и Мариа было как-то не по себе. Они теперь и не знали как обращаться к своему другу, толи капитан, толи по-прежнему Орион, толи и вовсе стараться избегать разговоров с новым капитаном пиратской команды. – Распределить провизию по плотам!

Пираты носились по палубе, выполняя приказы Ориона, плоты, удерживаемые у борта "Империи" канатами быстро начали наполняться мешками, ящиками и бочками. Провизии оказалось так много, что часть пришлось оставить на корабле, иначе она грозила занять большую часть плота и утяжелить его.

– Команда, по плотам! Первые женщины! – Снова скомандовал Орион. Его голос даже стал по капитанскому твёрд и громогласен. Даже нотки грубости звучали в нём и это очень беспокоило Мариа. Она испуганно смотрела на друга и вспоминала того общительного, высокого, русоволосого паренька, который занудничал по поводу географии и мечтал о путешествиях на берегу приятно журчащей речки. Теперь перед ней другой Орион: взрослый не по годам, без того мечтательного огонька в глазах и без той беззаботной улыбки. Сейчас он стал чужим. Она склонила голову к груди, чувствуя, как комок подкатил к горлу и из глаз вот-вот выкатятся слёзы и побрела к борту.

В тот момент, когда Мариа только коснулась площадки плота, из трюма, весь сырой и зверски усталый, появился Буй и ещё двое.

– Поспешите! Трюмы в воде! – Выкрикнул он и сел у люка. – У нас не больше часа!

" Империя" уже дала значительный крен к носу. Он уже был заметен и неопытному моряку.

– Ускорить посадку! – Скомандовал Орион и усталый Буй медленно поднял голову и посмотрел на юношу. Пираты слушались его не пререкаясь и это удивило старого моряка. Даже ему приходилось слышать в свой адрес бурчание и ругательства за спиной, а здесь моряки выполняли команды даже не наградив Ориона косыми взглядами, а ведь он моложе почти каждого из них и на много. "Видимо авторитет Ориона делает своё дело"– Подумал Буй и собрав последние силы, поднялся и чуть пошатываясь, подошёл к юноше.

– Ты отлично справился с задачей. – Он по-отцовски похлопал Ориона по плечу. Корабельный клерк никогда не видел таким старпома, таким сентиментальным. Ему всегда казалась, что тот твёрже камня, но сейчас перед ним стоял усталый, постаревший за сутки на десяток лет человек, с опустошённым взглядом и тихим голосом говорил: – Я горжусь тобой. Мы с Дуилером воспитали отличного капитана…

– Но я не смогу! Какой из меня капитан? Я не в кораблестроении, не в навигации не силён…

– Ты силён духом, капитан Орион Хьюди! – старпом небрежно улыбнулся и снова похлопал по плечу юношу и направился к плотам.

"Империя" коснулась гальюном морской поверхности, вода затапливала уже оружейную палубу и все моряки чувствовали и видели, как их корабль медленно погружался под воду. Кто-то из тех, кто был на плотах, не мог сдержать слёзы, кто-то, отвернувшись, старался отрешенно смотреть в морскую даль, а Сайморол и Мапус со злостью сжав кулаки, смотрели на скалы и их взгляды полные ненависти, выражали всю ярость, кипевшую у них внутри. Им не терпелось преодолеть этот пролив и доказать, в первую очередь самим себе, что их жертвы были не напрасны.

Штевень* корабля показался над водой. Это означало конец. Бак судна ушёл под воду и на главной палубе оставалось только трое: Дикин, старпом Буй и Орион. Дик, ждал, когда все перейдут на плоты, чтобы обрубить концы. Буй и Орион осматривая жалкое состояние некогда великих палуб, которые видели прекрасные красоты всего Дириуса, ужас океанских штормов, победные ликования и трудные будни моряков, прощались с кораблём, который соединил вместе не одну судьбу, который был сам судьбой. Его восхваляли, им восхищались, за него умирали. Теперь и он, спася несколько десятков жизни, умирал, тихо и медленно.

Орион сжимая в руках корабельный журнал, плакал и это видели все. Он и не пытался скрыть слёзы, ибо плакал не только он. Слёзы многих поблёскивали на щёках и даже Буй, опустив голову, нет-нет, да

*Штевень(ахтерштевень) – кормовой брус, вертикально установленный на киль.

проводил пальцем под глазами.

– Пора. – Тихо произнёс Дик.

– Прощай "Империя"! – Громко сказал Буй, его голос дрожал, он делал длительные паузы, подбирая нужные слова. – Твоё величие не забудут наши потомки… Они не забудут и тех, кто был с тобой и погиб за тебя… Они не забудут капитана Дуилера Крикса, мы не дадим забыть его. Он всегда будет с нами, как и ты… Много лет мы были вместе, но пришло время… Когда-нибудь, рано или поздно, эта учесть постигнет каждого из нас и он умрёт…Но многие желали бы такой смерти… Великой смерти! – Буй замолчал и направился к плотам, под его ногами уже хлюпала вода, но он не спешил, делая последние шаги по палубе, потом остановился и не оборачиваясь, спустился на последний, стоящий у борта корабля плот. За ним, чуть погодя, последовал Орион.

Наконец, обрубив последний удерживающий у "Империи" плот канат, судно покинул и Дик. Молчание нависло над всеми плотами. Корабль наполовину погрузился под воду, жалостно, обречённо задрав штевень.

Через полчаса галеон "Империя" полностью ушёл под воду.