Текст книги "По пути Ориона"

Автор книги: Евгений Данилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 50 страниц)

13 Крепость Трад

Лес был старый, древние деревья возвышались над головами путешественников, переплетая свои ветви между собой. Больших зарослей бургачара или других кустарников было мало, из земли торчали или массивные корни, или молоденькие деревца, стремящиеся ввысь, к вершинам своих собратьев. Пробивающиеся лучи солнца, сквозь кроны деревьев, освещали путь между стволами деревьев, но когда диск прятался за облако, лес тут же погружался во мрак и становилось немного жутковато. А ещё птица, какая-нибудь, вспорхнет и сердце замирает, а пальцы Ентри, тут же впиваются в эфес меча. Странные звуки сопровождали странников, словно ветви потрескивали и странный гул, но со временем друзья привыкли и уже не обращали внимания на них. Тем временем начинался подъём, не резко, медленно, так, что сначала трудно было заметить, но со временем, подъём становился всё круче, а вершины его не было видно. Восседая на гортах, путь преодолевался, конечно же легче, чем пешком, но в длинном подъёме устали и животные, и Дик остановился на привал. Ентри был крайне удивлён этому обстоятельству: они проехали не так уж много, а уже остановились. « Дик гортов больше жалеет, чем нас». – Подумал он, но спорить с Сараллоном не стал, потому что и сам был рад отдохнуть. Расположились меж корнями большого дуба, растущего прямо на склоне. Он был не таким высоким как остальные, но зато очень широким. Горты, радуясь остановке, пофыркивая, неподалёку пощипывали низенькую травку, метя по земле длинными ушами. Из людей есть никто не хотел, поэтому они просто улеглись у корней и предались тишине.

Странный гул леса, вновь завладел их вниманием, Ентри настороженно перебирал пальцами рукоять Лентибра, расслабиться ему не удавалось. Этот звук пробуждал в памяти не приятные моменты: страшную комнату, ночное нападение пауков. Его передёрнуло и он встал.

– Долго нам ещё идти? – Нарушил он молчание. Вопрос само собой адресовался Дикину. Понял это и тот. Сараллон по привычке выкатил нижнюю губу вперёд и пожал плечам.

– Лес тянется до Донтира. Ходу дня три. Деревушек скорее всего не предвидеться. – Голос его звучал как-то безразлично, что не очень понравилось Ентри.

– И что же нам теперь делать?

– Идти вперёд.

– Но Мариа не может ночевать в лесу.

– А где она может ночевать? – С этими словами, раздражительные нотки, снова появились в голосе Дика. Ентри прекратил начинающийся спор и посмотрел на Мариа. Девушка спокойно лежала под корнем, укутавшись в пару одеял и молча смотрела в небо. Выглядела она довольно бодро и опасений за её здоровья ни у Дика, ни у Ентри не возникало. Тем временем, Дик продолжил, более спокойным тоном:

– Сон– её враг. Будь она в лесу или в тёплой пастели ОН найдёт её. Идти не меньше трёх суток и ночевать нам предстоит, хотим мы этого или нет. Где-то не далеко должна быть крепость, заброшенная правда, но для ночлега она подойдёт. Там и заночуем сегодня, если дойдём.

– Но как быть с Марией? – Не унимался Ентри.

– Её оружие– сила воли. Только она одна может сопротивляться ему. Только от неё зависит, покориться она ему или нет. Мы ничего не можем для неё сделать.

Дик не скрывал свои слова от Мариа, она их прекрасно слышала, но в очередной раз промолчала. Внутри её всё бушевало. И обида, и ненависть. Мысленно она уже готовилась к очередной схватке с чёрным существом, видя перед собой красные глаза. Сейчас она пыталась заглянуть вглубь их, но дрогнула и зажмурившись, вскочила на ноги.

– Пора ехать. – Тихо, устало произнесла она. И вновь запряжённые горты начали подъем.

Восхождение продолжалось, уже вечерело и солнце неуклонно катилось к горизонту. Горты шли вверх, метр за метром, преодолевая торчащие из земли корни и камни. Земля стала рыхлой, копыта животных начали вязнуть в ней и восхождение значительно замедлилось. Сзади, лес находился уже существенно ниже, только кроны пройденных деревьев достигали высоты, на которой находились путники. Ентри обратил внимание, что разглядеть внизу что-то уже трудно, темнота брала своё, а вершины этой возвышености не было видно. Теперь он понял слова Дика: " Если дойдём"… Мальчику это напомнило восхождение на "гору памяти", только там было светло и они значительно спешили, правда, спешить, наверное, им надо и сейчас. Сараллон спешился и приказал остальным оставаться в седле.

– Я пойду на разведку. Чтобы не стало, не спускайтесь вниз, а если я не появлюсь через полчаса, отправляйтесь на восток. – С этими словами Дикин скрылся в темноте, оставив Ентри и Мариа вглядываться во тьму и прислушиваться к шорохам и непрекращающемуся гулу.

К счастью, Сараллон вернулся минут через пятнадцать. Вершина горы оказалось после пятидесяти метров рыхлой, песчаной земли. На её вершине, чуть в стороне, находились каменные постройки: осыпающаяся от битв и времени башня, окружённая стеной, также почти до основания порушенной. Дик, направился прямиком к башне и остановился недалеко от её основания, у одной из внутренних стен и уже в окружении камней снова спешился. Остальные последовали его примеру. Ентри заметил, как быстро сгущались сумерки, попытки найти хворост у него не увенчались успехом, он всё время спотыкался в потёмках о камни и падал. Благо, у Дика дела продвигались значительно лучше, по возвращению Ентри, маленький костёр уже разгорался и освещал добродушное лицо Мариа. Ентри подошёл и огляделся. Полуразрушенные стены окружали их в кольцо. Справа, ещё можно было разглядеть разбитую вершину башни, но и она постепенно уходила во тьму. В центре, не далеко от костра, находилось что-то вроде колодца, широкого и пустого. Сколько камушков не бросил туда Ентри, всплеска воды он не услышал, только грозный возглас за спиной:

– Прекрати! Тихо. – Дик не на шутку заволновался, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к тишине. Раздосадованный Ентри присел у костра.

– Что это за руины?

– Пограничная крепость Трад. Оберегала границы Градилуна во времена Большой войны*. Легенда гласит, что однажды утром страшный, истошный вопль раздался над крепостью и густой голубоватый туман, окутав её, разрушил внешнюю стену и крепость без боя сдалась. Хотя до этого войны храбро защищались в течение трёх лет.

– Странно как-то. – Шёпотом произнесла Мариа. – Из тумана никто не вышел живым. Боя не было, а стены превратились в руины. Я читала про эту историю.

– Да и вообще, бессмысленная была война. – Вороша золу в костре, сказал Дик. – Воевали друг с другом, каждый против каждого, лишь бы ухватить кусок земли и рабов побольше пленить. – Сараллон замолчал, рассматривая, отбрасывающие на каменный пол тени стены. – Градилуну не повезло. Он только оборонялся, а его как раненого зверя разрывали на куски… – Дик поник, опустив голову на грудь, он словно чувствовал свою вину за гибель некогда могучего государства.

Тем временем появилась бледная луна и на чёрном, небесном ковре вспыхнуло множество звёзд. Мариа вдруг осознала, что близится очередной ночной кошмар, в котором ей надо будет вновь сразиться с неприятелем. " Спать и сражаться. Хм, смешно". – Подумалось ей. Но тело её уже всё напряглось, холодный пот пробежал по спине и мелкая дрожь от волнения, поглотила её.

– Волнуешься? – Неожиданно задал вопрос Дик. Он смотрел на девушку как никогда тепло, по-отцовски даже, хотя был всего на десять лет старше, он бы рад разделить муки сна с ней, но не мог. И за то, что ничем не может помочь ей, он тоже ощущал свою вину.

– Да, но я справлюсь. – Ответила Мариа и поняв, что время пришло, пошла укладываться стать.

– А если не спать? – Вдруг встрепенулся Ентри. – Если побороть себя и не спать?

*Большая война– Война началась около 2400 года, велась множественными племенами и государствами за разделение мира, длилась более двадцати лет и закончилась крахом Градилунской империи и разделом её земель.

– Ентри, на долго тебя хватит? Спать надо. Да и только там можно остановить врага.

Ентри снова поник. Он впервые, после начала путешествия, оставляет Мариа один на один с противником и ни чем не сможет ей помочь. Эта беспомощность озлобила мальчика. Он стиснул зубы, вскочил на ноги и с размаху пнул кучку хвороста. Та разлетелась в разные стороны и прикрылась ночной тьмой.

– Неужели нет другого выхода? – Ентри подошёл к колодцу и взглянул в его пропасть. – Даже у этого колодца есть дно, есть основа, сколько глубоким он не был, у него есть конец.

– Но чтобы достичь дна, тебе нужны силы. – Ответил Дик. – Мариа тоже может дойти до конца, но и ей нужны силы.

Ентри немного остыл, ещё раз взглянув в нутро колодца, он отступил и присел обратно к костру.

– За меня не волнуйтесь, я справлюсь. – Нежный, безмятежный голос Мариа звучал как надежда, как новый прилив сил, не для неё, для них, мужчин, которые ни чем не смогут помочь в новой битве. Дик и Ентри повернулись к Мариа. Её юное личико освещали отблески костра и в этой полутьме, оно казалось таким прекрасным, что Ентри чуть не заплакал, вспомнив, каким оно было прошлой ночью. Мариа улыбнулась.

– Всё будет хорошо.

Подвинув одеяла ближе к костру, она легла, наблюдая. как языки пламени срываються к небу и исчезают в нём, оставляя еле видный дымок. Она глубоко вздохнула, поправила одеяла и закрыла глаза. Дик и Ентри молчали, погрузившись, каждый в свои раздумья, но те неразрывно были связаны с Мариа.

Прошёл час. Мариа уже спокойно спала, Ентри дремал сидя у костра, а Дик снова любовался ночным небом, иногда поглядывая на девушку. Разрушенные стены защищали от ветра, отчего у костра становилось ещё теплее. Дика это не могло не радовать, он снова подбросил в огонь хворост и тот продолжил отдавать своё тепло. Сараллон чувствовал, что засыпает и как мог, боролся с этим. Он встал, походил возле костра, подошёл к стенам, спрятанные тенью. Те хранили холод и ужас древних лет. Прохлада камней привела Дика в чувства, сон отступил, но не надолго. Вскоре, сон взял своё: Дик, сидя на камне, у костра и сжимая свой меч, уснул. Ни шорох, ни редкая птица, не нарушали их сон. Ентри часто просыпался: затёкшая шея от неудобного сиденья болела и мальчик, слегка размяв её, снова засыпал, но последить за Мариа он не забывал. Девушка по-прежнему безмятежно спала, воцарившийся покой украсил и без того красивое лицо.

Дик проснулся тогда, когда слабые язычки пламени, цепляясь за угли и золу, доживали последние минуты. Сараллон бросил молниеносный взгляд на Мариа, сон девушки не нарушался ни на мгновенье. Успокоившись, Дик подбросил в костёр хворост и тот радостно потрескивая, разгорелся вновь. Уже светало. Темнота, чуть отступив, позволила узреть место, где ночевали друзья. Широкая, круглая площадь, выбитая камнем и окружённая каменными стенами с колодцем в центре, раньше, наверное, являлась одним из бастионов Трада. Теперь по всюду разбросаны камни и фрагменты стен. Наружной стены практически не было, она была разрушена почти до основания, Расположенная в центре крепости башня, тоже была очень повреждена: её стены разрезали трещины, верхняя часть её и вовсе отсутствовала, а сама она покосилась от времени. Жалкое зрелище. Дик встал и подошёл к колодцу, его глубина и вправду пугала и восхищала. Впрочем, сыростью не пахло и Сараллон пришёл к выводу: или он давно иссяк, или это вовсе не колодец. Его мыслям помешал развиться Ентри, который, проснувшись, окликнул Дикина.

– Эй, Дик! Ты что-то там увидел?

– Доброе утро, Ентри! Как спалось?

Мальчик, размяв шею в очередной раз, взглянул на Мариа.

– Она не просыпалась?

– Кажется нет.

– Ну что ж, хорошо.

Ентри потянулся, осматривая окрестность и остановив взгляд на башне, спросил:

– Ты уже был там?

Дик удивился такому вопросу.

– Ты думаешь, мы для этого сюда пришли?

– Нет, но коль мы уже здесь… Неужели мы туда не сходим…

– А что ты там хочешь увидеть? Скелеты и обломки оружия?

– Ну, нет… А может мы разгадает тайну голубого тумана?!

Дик в ответ только вздохнул и покачал головой, словно от безысходности.

Покамест Ентри и Дикин вели этот спор, рассвет озарил башню и ознаменовал пробуждение Мариа. Девушка действительно выспалась и чувствовала себя очень бодро. Только прохладный утренний воздух, придавал слабое головокружение, но на это Мариа не обращала внимание.

– Как спалось? – Почти одновременно спросили Дик и Ентри.

– Спасибо, хорошо. Странно, но мне ничего сегодня не снилось, ни красные глаза, ни чудовище, ни какой другой ужас… Мне вообще ничего не снилось.

– Ну что ж, это уже не плохо. – Констатировал Дикин.

– Может ты победила его прошлой ночью? – Спросил Ентри, но посмотрел почему-то на Сараллона.

– Может быть, может быть. – Погружённый в свои мысли, произнёс Дик, но словно очнувшись подскочил к костру. – Давайте завтракать.

Предложение было принято на "ура". День начинался как нельзя лучше и хорошо позавтракать было бы для него лучшим продолжением. Продовольствия оставалось не много, но копченая курица, которую предполагалось растянуть на два дня, было съедена тут же и безо всякого сожаления.

– Мариа, после завтрака мы идём в башню, ты с нами? – Спросил Ентри, откусывая очередной кусок. Жадность, с которой он это делал, нагоняла аппетит и на остальных. Сочное, белое мясо, само таяло во рту, он причмокивая облизывал губы и снова вгрызался в дичь. Ентри не обращал внимание на реакцию Дика по поводу его предложения, для него вопрос был решён уже давно и никто не мог его изменить.

– Странно, я впервые об этом слышу. – Сказал Дик, отложив на минуту свой кусок. – И кто же решил идти туда?

Ответил Ентри как ни в чём не бывало, не отрываясь от трапезы и не желая слышать никаких возражений. – Я! Ночь прошла тихо, быть может, чёрного чудища больше нет, почему бы ни потратить часок на интересную экскурсию.

– Экскурсию? Брожение по руинам, между останками воинов и грудами искореженного оружия, ты называешь экскурсией? – Дик явно был недоволен бестактным поведением Ентри, но тот продолжал в том же духе:

– Но здесь, снаружи, ничего этого нет. Да вы и сами говорили, что странное было дело. Неужели вам самим не хочется заглянуть внутрь и приоткрыть завесу тайны. – В надежде на поддержку, он посмотрел на Мариа, та тихонько сидела, отщипывая кусочки мяса и смотрела на огонь. В спорах между Ентри и Диком, мальчик часто искал у неё содействия, но она, как и сейчас молча прятала взгляд, дабы не обидеть ни того, ни другого, но на сей раз Ентри был настойчив:– Мариа как ты думаешь? – Девушке ничего не оставалось, как согласиться.

– Я думаю, ничего страшного не будет, если мы прогуляемся там, Дик. – Её большие, карие глаза с мольбой смотрели на Сараллона. Дик сплюнул, выругался, еле шевеля губами, но согласился под напором ребят.

– Ладно, только быстро и осторожно, строение старое и не надёжное.

– Мы зайдём чуть дальше входа. – Радостный Ентри не скрывал своего торжества по поводу согласия Дика. Теперь юноша поспешал с завтраком, ему очень не терпелось зайти внутрь этой башни.

Выйдя из стен бастиона, путники увидели удручающие руины внешней стены, за которыми просматривалась пустынная поляна. Где-то внизу, на склонах горы, росли деревья, но здесь не было ни травинки, только рыхлая земля вперемешку с песком. Через столько лет здесь по-прежнему не росла трава, не виднелись даже маломальские побеги, земля словно сохранила этот клочок земли как памятник страшных, давно прошедших битв. Троица свернула вправо, обойдя большой фрагмент стены и оказалась на площади у ворот башни. Участок был не такой большой как бастион, практически заваленный камнями, оставив только узкую тропинку к башне.

– Держитесь за мной! – Скомандовал Дик и осторожной походкой направился к входу. Но осторожностью обладал только он. Ентри скакал по камням, сражаясь с вымышленными противниками, Мариа разглядывала руины и чуть отставая, догоняла Дика. Вход в башню представлял собой примерно полутораметровой шириной арку, некогда имеющую ворота. Теперь от них осталась одна кованая петля. Входной проём был наполовину завален. Из-под камней виднелась только верхняя часть арки, впрочем, преодолеть завал большого труда не составило и после преграды, путники оказались в полутёмном, хотя утренние лучи пробивались из всех щелей и окон, круглом холле, по стенам которого, поднимались вверх две лестницы. Среди этих руин, лестницы сохранились очень даже неплохо. Второй ярус, куда вели ступени, представлял собой балкон, выступающий далеко от стен, но что было в его глубине, снизу было не разглядеть. Недалеко от входа в разные стороны уводили ещё одни арки, только значительно меньших размеров. Похоже, они вели в коридоры, но проверить это, Дик не решался. Впрочем, это вообще было не то, что он ждал увидеть: вместо разбитого оружия, остатков воинов и разбросанных камней, он обнаружил чистое помещение, на полу которого не лежал ни один воин или камень, только вековая пыль. Сравни наружным стенам, внутренние постройки почти не пострадали и выглядели достаточно крепкими.

– Ау! – Крикнул Ентри и эхо понесло звук во все уголки башни, а её отражение от стен было настолько мощным, что сам Ентри уши заткнул.

– Тихо ты. – Шикнул Дик, но и его слова подхватило эхо и разбило о стены. – Всё посмотрели? На выход. – Теперь Сараллон говорил ещё тише, дабы не пугать тишину башни. Ентри отвечал также, но самоуверенные нотки в голосе, продолжали звучать.

– Ну да, мы только зашли. Мы не были наверху, не зашли туда. – Мальчик пальцем показал на арку, уводящую в тёмный коридор, но этот недочёт он решил тут же исправить и шагнул за неё. Через мгновение темнота коридора скрыла его.

Ентри ощутил прохладное дуновение ветра и заплесневелый запах. Он осторожно сделал ещё несколько шагов в темноте. Дальше шагнуть он побоялся и поспешил назад к друзьям. Дик, ожидавший быстрого возвращения Ентри, даже не шелохнулся с места.

– Темно там. – Констатировал Паул.

Дик постарался выразить удивление на лице.

– Да ты что?

– Без факела не пройти. – Продолжал Ентри.

– И нечего там делать.

– Ну пойдемте, поднимемся хоть наверх. – Вдруг сказала Мариа, стоявшая до этого в стороне.

Ентри, как всегда, долго уговаривать не надо было. Он бегом преодолел расстояние до лестницы и запрыгнул сразу на третью ступень. Дик и Мариа медленно последовали за ним. Угнаться за мальчиком они не пытались, да и бесполезно это было. Юноша вбежал на второй этаж и скрылся в глубине балкона. Галерея, в которой он оказался, была очень низкой, его голова чуть-чуть не задевала потолок, а ведь Ентри не выделялся большим ростом, и мальчик интуитивно стал пригибаться, уходя всё глубже и глубже. Вскоре потолок позволил выпрямиться, Ентри оказался в коридоре, из которого уводила лестница вверх и вниз. Стоя у выбитого в стене оконного проёма, с высоты второго этажа, он мог созерцать всю поляну перед крепостью.

– Сюда! – крикнул Ентри, вспомнив о своих спутниках. Долго ждать их не пришлось, сильно пригибаясь в коридоре, появился сначала Дик, а потом и Мариа.

– Ну и куда теперь? – Спросил Сараллон, намекая на то, что надо возвращаться, но Ентри был уже на лестнице и поднимался вверх.

Выше оказалось ещё один зал, освещённый лучше всех, так как потолка над ним не было и дневной свет проникал в него без труда. Здесь и обрывалась лестница.

– И всё? – Удручённо спросил Ентри. Ему-то хотелось увидеть больше, найти какой-нибудь потайной ход, сохранившееся оружие, а тут голые стены, да пыль времён. Явно разочарованный, он отправился спускаться вниз. Сойдя на второй этаж, он почему-то не остановился в коридоре, чтоб уйти знакомым путём, а шагнул на ступени, ведущие дальше вниз. Лестница сильно петляла, освещаясь редкими оконцами, но темнота, отчего-то, не сгущалась над ней. Ентри четно пытался найти этот источник света. Наконец, они спустились в длинный коридор, уходивший куда-то влево. Здесь окон и вовсе не было, не было ни факелов, ни единой заметной трещины в стене, откуда мог исходить свет, но коридор освещался, немного бледно, но кончик Лентибра, Ентри отчётливо видел. " Сам воздух светиться? А может, я привык к темноте"? – Промелькнуло в голове у Ентри.

– Вы видите свет? – Решил спросить он у спутников, ожидая хихиканье за спиной, но в ответ услышал напряжённый голос Мариа:

– Да.

Ентри, сам не понимая, почему обнажил меч и сжал его двумя руками.

– Ты со светом им будешь драться? – Услышал он за спиной и обернувшись, сам испугался, как хорошо мог видеть лицо Сараллона, а ведь тот был в метрах трёх от него. Тем временем как напряжение возрастало, коридор плавно перешёл в другой. В узкий, но высокий, с заваленными, каменными плитами углублениями в стенах, расположенных в четыре горизонтальных ряда. От него отходило ещё несколько таких же коридоров. Вдруг, пройдя ещё немного, Ентри, осознав случившееся, остановился.

– Это лабиринт. – Он обернулся к Мариа и Дику. От непоколебимой уверенности ни осталось и следа, страх и отчаянье выражало его лицо.

– Доигрались. – Протянул Сараллон. – Я как чувствовал, что что-то не так. – Ребята с надеждой смотрели на него и он понимал, что теперь ему предстоит выводить их отсюда и как можно быстрее, пока отчаянье полностью не завладело ими. – Это не что иное, как катакомбы– место погребения солдат.

– И что нам теперь делать? – Спросила Мариа, ещё не совсем осознав возникшую проблему.

– Выходить быстрее отсюда. – Ответил ей Сараллон, повернувшись и направившись в обратном направлении. Остальные поторопились за ним, но пройдя с десяток ярдов, они остановились у раздвоенного коридора и поняли, что путь назад будет не так уж лёгок.

– Ты знаешь куда идти, Ентри. – Спросил Дик в надежде, что юноша вспомнит откуда они пришли.

– А я то откуда могу знать? – Почему-то, ответа вроде этого и ждал Сараллон. Оставалось только гадать. Недолго думая, Дикин свернул влево. Он спешил, благо, невесть откуда взявшийся свет, освещал путь. Он освещал все коридоры, только потолок катакомб, оставался под властью мрака. Поспешая, Ентри успевал заметить надписи и рисунки на плитах, что закрывали углубления. Большинство из них прочесть мальчик не мог: старый язык Градилуна он не знал, да и времени на остановку теперь не было, но могущество и таинственность этих стен, почувствовал всем телом. Дик снова свернул влево, потом вправо. Коридоры казалось, размножались с огромной скоростью. Остановившись на секунду, Дикин увидел перед собой четыре новых коридора и всё новые и новые гробницы солдат.

– Жутковато как-то. – Испуганно сказала Мариа.

– А может нам метки оставлять? – Предложил Ентри, но пока он сам ещё не придумал чем.

– Молодец Ентри, молодец! – Раздосадовано всплеснул руками Дик. И суровым взглядом посмотрев на юношу, процедил: – Раньше метки ставить надо было! – Дик отвернулся, чтобы успокоиться. Что они окончательно заблудились, поняли уже все и скрывать это, смысла не было. Впереди, как впрочем и сзади, длинные коридоры и никакого намёка на выход.

Дикин тронулся дальше, переходя на бег, он сам того не желая, демонстрировал свою не уверенность, страх, а с ним и паника стали овладевать и Мариа, а вскоре и Ентри. Они оба спешили за Сараллоном, боясь потерять его из виду и остаться совсем брошенными в этих катакомбах. Надежда, если она и оставалась, то связана у ребят была только с Диком, а тот заходил всё глубже и глубже в лабиринт. Такое впечатление сложилось у всех троих, но никто из них не мог ответить, почему им так казалось. Становилось значительно светлее, но этот свет, больше пугал путников, чем подбадривал. Воздух вокруг становился более влажным и несвежим, какое-то странное чувства присутствия ещё кого-то, не отпускало их. Дик снова остановился.

– Гробницы здесь более древние. – Шёпотом произнёс он, с осторожностью посмотрев на ребят, потом за их спины. Смахнув рукой пыль, с каменной надписи одной из гробниц на первом ярусе, он подозвал Мариа поближе и показал на какие-то цифры: " 3 3 2378". – Это дата захоронения. Это произошло задолго до Большой войны, понимаете? – Мариа и Ентри неуверенно качнули головами, Дик продолжил:– Когда мы зашли в катакомбы, гробницы были датированы годами куда более поздними… Мы заходим всё глубже и глубже. – Сараллон снова бросил взгляд вперёд, но ничего кроме стен коридора не увидел.

– И что нам теперь делать? – Спросил Ентри, как всегда адресовав его Дику. Тот, помолчав с несколько секунд, шагнул вперёд.

– Смотрите! – Вдруг закричала Мариа. Её крик оглушил. Тишина вздрогнула и эхо разнесло звук по коридорам. С потолка слегка осыпался песок, а Ентри заткнув уши, смотрел на гробницы, ожидая, что из них повстают покойники, разбуженные этим воплем.

Девушка смотрела вниз, себе под ноги и только сейчас Дик заметил еле-еле стелющийся по полу туман. Оседавшая пелена, медленно окутывала ноги. Сараллон внезапно осознал, что являлось причиной света. Туман под ногами светился ярче дюжины факелов и оседавший пар придавал ему всё больше и больше яркости.

– Быстрее. – Скомандовал Дик, но его шёпот ребята не услышали и только, увидев как Сараллон рванул вперёд, догадались, что им было сказано и устремились за вожатым.

Троица металась по коридорам, уже давно не разбирая дорог. Туман небыстро, но сгущался, обретая страшный, для путников, голубоватый оттенок. Ужас поглотил Мариа, она бежала и дрожала как осенний лист, всхлипывая и бормоча себе что-то под нос. Чем мог навредить туман им они не знали, но, памятуя старые легенды, уж точно ничего хорошего ждать не приходилось. Холодные, серые стены по сторонам узких коридоров, да влажный воздух, которым было трудно дышать– это всё, чем были окружены путники. На усиливающийся свет они не хотели обращать внимание, но тот, время от времени, заставлял их это делать. Дик уже давно не останавливался, перебегая из коридора в коридор, но ничего нового перед его глазами не вставало. Уставшие от беготни ребята, еле поспевали за ним, всё чаще спотыкались и падали, но боясь быть поглощенными туманом, вскакивали и неслись пуще прежнего. Тем временем, голубая пелена сгущалась под ногами блуждавших. Ентри уже и не верилось что они смогут выбраться отсюда. Он снова мысленно ругался на Дика, который пошёл на поводу у него и повёл их в башню, на Мариа которая помогла уговорить Сараллона: " Могла бы и промолчать. Всегда молчала, а здесь на тебе…", но неожиданно его мысли оборвались.

Завернув за очередной поворот, Дик, не поверивший своим глазам, очутился в огромном зале, по кругу обнесенный колоннами, за которыми продолжались, или начинались коридоры. Отсюда они расходились в разные стороны и густой туман растекался по ним. Голубая дымка застилала и весь пол в зале, его под пеленой видно не было, впрочем, как заметил Дик, и ног путников. Они стояли на границе одного из коридоров и зала, потолок которого, уходил куда-то высоко вверх. Дик, застыв, наблюдал как медленно, царственно, туман занимал пространства зала и коридора. Что им дальше делать, очутившись в самом сердце зла, поглотившего ни одну сотню солдат, он не знал. Идти назад и блуждать ещё неизвестно сколько времени или продолжать идти вперёд, через зал и надеяться на скорое освобождение?

– Я теперь понимаю, почему чёрное существо не посетило сегодня Мариа. – Шепнул Дик и не дожидаясь вопросов продолжил:– Он боится этого зла. Даже он боится его и не заходит на его территорию. – Его слова уверенности Мариа и Ентри не придали, они бы закричали и убежали отсюда, если бы Сараллон не удержал их за руки. Он постоял ещё немного, наблюдая за покоившимся туманом и неожиданно поймал себя на вопросе: "Почему туман так низко стелиться, от пола не поднимаясь выше колен…"? Но, стараясь не думать об этом, вдруг шагнул вперёд, к центру зала. Ребята, увидевшие движение Дика, решили не отставать и шагнули за ним. Ни Ентри, ни Мариа не задумывались в тот момент, что с ними может стать, зайди они в туман. Они скорее интуитивно шагнули за ведущим, даже не задумываясь чтоб остаться. Через пару шагов Сараллон ощутил под ногами ступени и стал опускаться глубже и глубже в туман. Словно обволоченный пеной, он ощутил непонятное состояние: пол под ногами исчезал, но он продолжал двигаться вниз, не падая, а по-прежнему шагая. Дым сдавливал слегка грудь, словно придерживая его, он чувствовал себя свободным, способным взлететь, способным вырваться из объятий тумана, но он всё спускался вниз. Сараллон попробовал плыть, думая, что это неизвестная форма воды, но это ему не удалось, туман не позволял это. Он медленно приближался к центру зала, опускаясь, всё ниже и ниже. Дикин резко посмотрел назад: идущие следом Мариа и Ентри, переполняемые восторженными эмоциями, глубокими глотками хватали воздух и погружались за ним в туман. Это пугало Дика, но он уже ничего не мог сделать, туман подчинил их себе. Уже голова Дикина стала утопать в тумане и неожиданно перед его глазами, не разборчиво, размыто, стал проявляться какой-то пейзаж: залитый солнечным светом луг, за которым находятся скалы и на их границе встречаются свет и тьма. Сараллон хорошо видел эту границу. " Вот так и приходит смерть". – Промелькнуло в голове у Дика, но он не боялся, такая смерть его манила, ни страха, ни боли она не несла, а только блаженство свободы и безмятежности. Она заставила забыть обо всём и наслаждаться этим моментом. Теперь, чем глубже он погружался, тем чётче становилась картина перед его глазами, яснее вырисовывались детали. Между зеленеющим лугом и темнеющими камнями, был обрыв, резкий и именно там, над бездной, встречались день и ночь. Через минуту Сараллон, а за ним и Мариа с Ентри исчезли в тумане.