Текст книги "По пути Ориона"

Автор книги: Евгений Данилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 50 страниц)

39 У скал

В дали от «Империи» виднелась небольшая чёрная полоска с двумя огромными пиками по центру. Они были настолько большими, что их верхушки прятались за сгустившиеся над ними тучи. В остальном, черная полоса, которая тянулась по всему горизонту и только где-то на его краях скрывались за океан, ничего дурного в себе не таила.

Дуилер Крикс молча смотрел в подзорную трубу, рассматривая преграду на своём пути. Его лицо казалась спокойным, но сердце в груди бешено билось, а мысли лихорадочно метались в голове. " Опять я здесь!.. Властители Дириуса испытывают меня, или карают?.. Мы обречены!.."

– О чём вы думаете, капитан? – Окликнул Дуилера бодрый голос Дика. Крикс медленно отвёл взгляд от трубы и обернулся. Сараллон стоял в трёх шагах от него и не скрывал своей улыбки:– Кажется, кто-то сделал выбор за вас?

Слова Дика взбесили капитана, но волну ярости он смог сдержать, лишь сжав до боли пальцы в кулаки и метнув на Сараллона презрительный взгляд.

– Не обольщайтесь, я намерен, повернут корабль! – Он скорым шагом преодолел расстояние до трапа на ахтердек и вбежал к грот-мачте, где смог привести мысли в порядок и почувствовать, как медленно сдуваются паруса. Ветер, который попутно дул им весь путь, сейчас покидает их, словно сам боится этих мест. – Злу морскому на обед это место! – Прорычал капитан, ударив кулаками по балюстраде.

Таявшую силу ветра не заметить нельзя было, но это единственное, что расстраивало большую часть команды. Она вся находилась на верхних палубах и смотрела на чернеющую на горизонте землю, кое кто из моряков воодушевлённо, размахивая руками, рассказывал о планах по растрате будущих денег, другие, немного настороженно, рассматривали скалы, ища тот легендарный пролив меж ними, считая себя уже избранными, ибо немногим довелось быть здесь. Хотя те, кому волею судьбы пришлось побывать в этих местах во второй раз, оптимизма не выказывали. Марсианин сел в своей бочке, прижавшись к её стенке и напряжённо, испуганно, не сводил глаз с береговой линии. Сайморол, обитал на камбузе, воспользовавшись отсутствием кока, опустошал вторую бутыль черудеи, стараясь тем самым притупить воспоминания о первом своём пребывании здесь. Эмоциональней всех вёл себя Буй. Он ходил по палубам и ругал новичков за их напыщенное мужество и безрассудство.

– Вы бы ближе подошли, а то за столько миль до смерти уже добычу делите! Я на вас попозже посмотрю! – Громко кричал старпом, стараясь заставить пиратов работать и ему это удалось. Команда нехотя, но разошлась по местам, оставив на главной палубе только Лавариона, Дика, Элифер, Ориона с Ентри и Мариа.

– Ну, вот мы почти и добрались. – Изрёк Дик, обведя взглядом присутствующих и остановив его вновь на скалах. – Что делать дальше будем?

Ентри пожал плечами, уставившись на фальшборт корабля и тихо, так, что его слова едва-едва не съедал шум океана и говор моряков, сказал:

– Для начала надо проникнуть за скалы, а там и видно будет, ведь если верить капитану, это не так просто сделать…

– Точнее, невозможно. – Дополнила Мариа, обречённо вздохнув при этом.

– А вот отчаиваться не надо! – Громко, бодро сказал Семион. – Посмотрите на них… – Он кивнул в сторону снующихся туда-сюда пиратов, что с нетерпением посматривали вперёд, на так медленно приближающиеся скалы и не скрывая хорошее настроение, подбадривали друг друга. – Они верят в себя, будем и мы верить!

– Они веселы потому, что не знают чего ожидать. – Задумчиво ответила на это Элифер, смотря на четвёрку задорно смеющихся пиратов у бака.

– Но мы тоже не знаем. – Всё так же бодро сказал Лаварион. Он конечно лукавил, говоря что и они не знают чего ожидать. Им лично было прочитано не мало работ Зинды и он прекрасно знал, что может произойти, но старался держаться по уверенней и других подбадривал как мог.

Тем временем, темнота очень быстро накрыла корабль. Ентри даже не заметил сумерек, а на небе уже вовсю сияли звёзды. В Сакиле темнело тоже быстро, но не так… Стихло. На реях сразу прекратилась работа, голоса моряков утихли, вспыхнули корабельные фонари, но даже в этой тишине не слышалось ни плеска воды, ни ласкающих звуков трепещущих парусов на ветру. Ентри как-то стало жутковато в этой звенящей тишине, и если бы не Сайморол, который, наконец, затмил воспоминания о первом своём пребывании здесь черудеей и не начал горланить песни, стараясь выползти на главную палубу, то юношей бы овладела паника и он, закричав, убежал бы прятаться в трюме.

Какой сегодня день?

Зачем нам это знать!

Когда волна о борт

И ветер в парусах!..

Кричал Сайморол, даже не стараясь попадать в ноты. Он и раньше не отличался отменным слухом, но сейчас он превзошёл сам себя. Услышав это, Мариа поспешила заткнуть уши и удалиться в каюту, Элифер незамедлительно последовала за ней. Остальные, поняв, что при таком пении, разговор не получиться, постепенно разошлись, остались только Орион и Ентри.

– Ну что Ентри, тебе страшно? – Спросил Орион, выкроив время в паузе между песнями Сайя.

– Немножко… – Ответил было Ентри, как его слова затмила новая песнь Сайморола. К огорчению ребят он их заметил и теперь, приблизившись к ним, кричал ещё громче, желая, чтобы те его поддержали:

На рассвете встану рано

И взгляну я на бушприт,

А за ним лишь гладь морская,

Как прекрасен этот вид!

– Сайморол, иди спать! – Стараясь перекричать пирата, заорал Орион, но тот только одобрительно кивал в ответ и начинал кричать ещё громче. Тогда палубу пришлось покинуть ребятам. Они спустились в трюм, в носовой части корабля, но даже сюда доносились крики Сайморола, правда, достаточно глухие.

– Как ты думаешь, Орион, мы вернёмся домой? – Вдруг заговорил Ентри и в его голосе зазвучали нотки отчаянья.

– Ты что Ентри, конечно! – Схватив друга за плечи, ответил Орион, при этом, немного потрясся того.

– Я устал. – Казалось, что Ентри вот-вот заплачет. – Ты не представляешь, что такое бежать от кого-то или от чего-то день за днём и оглядываться назад. Превозмогать холод, усталость, жажду и страх… – Ентри резко замолчал. Он вспомнил их переход через Скопиры и битву с дикарями, от этого его передёрнуло, словно он вновь ощутил пронизывающий ветер гор. Орион обнял его и тихо прошептал:

– Всё будет хорошо, верь мне.

Дальше разговор не клеился. Орион вспомнил родной Сакил, залитый солнцем, веселящихся друзей, что плескались в речке, но мысли всё время возвращались в реальность, на границу "неизвестных земель". Ентри тоже не поддерживал разговор, всё больше углубившись в думы. Уже и свечка, расплавившись, погасла и темнота окончательно спрятала их от посторонних глаз и только писк вездесущих крыс, то тут, то там нарушал тишину. Ребята незаметно для себя уснули.

Тонкий солнечный луч, найдя лазейку, проник в трюм «Империи» и ударил прямо в глаз Ентри. Юноша спросонья отодвинулся с его пути и принялся продолжать сон, как прямо у уха услышал прерывистый писк. С трудом открыв глаза, в полумраке трюма он заметил нагло ползающих по нему трёх крыс. Последующий вопль Ентри разбудил, кажется всех членов команды, кто ещё спал. Орион подскочил как ошпаренный, не понимая в происходящем ничего. Ентри стоял перед ним, дрожал и лихорадочно отряхивался, ругая на чём свет стоит этот корабль, капитана и Ориона. Крысы к тому времени все разбежались и только несколько прогрызенных мешков картошки, говорило об их недавнем присутствии. Выяснив что произошло, корабельный клерк ничего лучше не нашёл как рассмеяться, добродушно похлопав Ентри по плечу. Злость того исчезла и он, поддавшись задорному смеху друга, тоже рассмеялся.

Выбравшись на главную палубу, друзья сразу бросили свои взгляды на горизонт, где такой же тонкой линией чернели скалы. За ночь они не приблизились к ним не на дюйм. Паруса также безжизненно болтались на мачтах, а водная гладь, лежавшая за бортом, была покрыта лишь лёгкой рябью,

– Орион, что случилась, я слышал крик в трюме? – Окликнул друзей капитан Крикс, который уже находился на своём мостике и через подзорную трубу изучал берег.

– Ничего страшного капитан, Ентри крыс испугался! – Ответил клерк и Дуилер на это понимающе покивал головой. – Что видно капитан?

– Ничего страшного мастер Орион! – Не отрываясь от трубы, ответил Крикс. На самом деле Дуилер с раннего утра наблюдал, как на одной из гор началось движение. Медленное, из далека еле заметное, но пугающее взор. Крикс видел, как часть скалы, раскачиваясь, плавно сползает вниз к воде. Можно было подумать, что это какого-то вида камнепад, или огромная глыба отделилась от скалы, но к сожалению Дуилера, он то знал что это. Точнее кто. Гигантское существо, такого же черного окраса как и камни, качая своей небольшой, по личным пропорциям, головой, на длиннющей шее, спускалось к воде. Дуилер знал чего стоит ожидать, но следил за существом как зачарованный. Раздался рёв, который до корабля донёсся не слабее раската грома. На "Империи" все остановились и уставились на горизонт, правда, без оптики ничего толком увидеть не могли, только почувствовали через минуту с небольшим.

Сначала был толчок, после которого корабль медленно двинулся к скалам и вскоре остановился. После второго, который повторился минуты через три, кто не держался, повалился на палубу, а " Империя", всё также со спущенными парусами, разгоняясь, снова двинулась к берегу. Не успев остановиться, судно опять дёрнуло и то уже неслось к берегу с огромной скоростью не останавливаясь. "Империя" никогда не считалась скоростным кораблём, но тут даже самая быстроходная шхуна могла позавидовать.

Некоторые из моряков начали носиться по палубам, осознавая, что без злых сил здесь не обошлось, в поисках спасенья. Остальные, ухватившись за перила, ступени и за всё что крепко держалось, будто зачарованные смотрели, как "Империя" неслась к скалам.

Тем временем, толчки ощущались всё сильнее, нескольких человек выбросило за борт и их участь была решена. Об их спасении не было и речи, каждый ещё сильнее цеплялся за крепко прикреплённые детали корабля и заботился лишь о том, как самому не угодить в морскую пучину.

Орион и Ентри, успели ухватиться за ступеньки трапа и только это им помогло не оказаться за бортом. Оба обезумевши, кричали, но в общем оре, их голоса терялись. Ентри зажмурил глаза, желая только, чтобы это всё прекратилось, эта сумасшедшая тряска и невозможно большая скорость " Империи". Корабль начало кидать то влево, то вправо, как бумажный кораблик, не способный справиться с бурным течением реки. Только "Империя" была не бумажной, а вместо реки был необъятный океан, воды которого каким-то магическим образом тянуло к берегу. Орион видел как быстро приближаются скалы, уже не вооружённым взглядом можно было разглядеть пролив меж двух пиков, куда устремилась вода, а вместе с ней их корабль и… О ужас…

Громадное существо, темно-серого цвета, такого, что еле отличишь от камней, благо её шерсть лоснилась на солнце, легло, поджало под себя четыре массивные лапы, каждая из которых могла с лёгкостью расплющить под собой с дюжину "Империй". Опустив свою вытянутую морду в воду и похлопывая по камням узеньким, коротким, всего с полноги, хвостиком, глотками осушало океан. После каждого глотка океан значительно мельчал и чудище немного неуклюже сползало ниже и делала очередной глоток.

Орион, видя эту картину, дрожа от страха, ещё сильнее вцепился в трап, успев уже пожалеть о своём присутствии здесь. Ентри всё это время не прекращал, зажмурившись орать. Но, к сожалению, это было ещё не самое худшее…

После того, как корабль побросало то влево, то вправо, он окончательно дал крен на правый борт и выбросил с палубы добрую дюжину моряков. От их отчаянного крика хотелось закрыть уши, но отпускать спасительные борта и перила никто не желал. Бедолаг провожали скорбным взглядом и выкриками имён вослед. Теперь и Орион ясно почувствовал неминуемую гибель. Его руки ослабли и со следующим толчком его обязательно выбросит за борт. Правда, однажды он уже побывал вне корабля. Юноша вдруг вспомнил Каплари, но мурена, по сравнению с этим чудищем, казалась безобидной рыбкой. По крайне мере, она не выпивала воду в таких количествах, со всем его содержимым и от неё были шансы спастись, сейчас Орион оных не находил.

Новый рывок оторвал Ориона от спасительной ступени и тот пролетев добрый десяток ярдов ударился спиной о борт. "Империю" потащило по дну, но распоров донный ил килем и нижней частью правого борта, судно замерло. Чудище встало, стоя она выглядело ещё страшнее: её лапы как столбы подняли высоко тело, даже статуя короля Днариуса в Бимелине, высотой в сто три метра, могла легко поместиться под ними, а длинная шея и вовсе подняло голову к середине скалы. Издав оглушающий рев, зверюга отступила от воды и сотрясая скалы, стало подниматься к макушке пика, но преодолев пол пути, разместилась на склоне и замерло.

Рёв ещё некоторое время стоял в ушах моряков. Ентри, который даже не заметил, как отбросило вперёд Ориона, услышав этот рёв, испуганно затих, ещё сильнее вцепившись в спасительную ступеньку, но вскоре всё стихло. Тишина пугала не меньше громкого звука чудища, но минуты через три, первые смельчаки из числа тех, кто прятался в трюмах, появились на палубах. Среди них были и Дик с Лаварионом, который держался за разбитый лоб. Понемногу и остальные стали робко отходить от бортов и такелажа.

Все испуганно переглядывались, не понимая, что произошло. Пейзаж за бортом ещё более настраивал на пессимистический лад. "Империя" лежала на боку, прямо на дне. Вокруг неё валялись обломки кораблей, костей и немногочисленные рыбёшки барахтающихся в мелкой воде, которая сейчас была не выше щиколотки.

– Буй! Определить потери! – Оживился Крикс, его голос отчётливо выделялся из всеобщего бормотания.

Буй только-только поднялся из трюма и даже не успел выругаться, как снова спустился обратно.

Орион, державшийся за затылок, медленно поднялся. От удара спина и голова сильно болели, перед глазами немного кружилось, но к Дику и Семион, чуть шатаясь, он подойти смог.

– Вы видали это!? – Подбежав к друзьям, закричал Ентри. Было не понятно, толи он закричал от восторга, толи от страха, но по блеску в глазах, Орион понял, что его друг, наверное, единственный, кто счастлив, оказаться здесь. "Может, именно о таких опасных приключениях он мечтал"?

Остальные как-то скупо выражали свои эмоции, правда, из трюмов доносились отборные ругательства Буйя, но на главной палубе больше все шептались и бормотали.

– Ну что ж, до пролива рукой подать… – Вытирая со лба кровь, изрёк Лаварион. – Но корабль на мели. Пойдём в брод?

– Забавно это будет выглядеть. – Усмехнулся Дик, живо представив себе эту картину: около сотни моряков, гурьбой, идут по дну океана и собирают руками рыбу.

– Не, я никогда не видел такой скорости… – Продолжал делиться своими впечатлениями Ентри, но его прервал громкие ругательства Буйя, появившегося на главной палубе. Он тащил за шиворот Сайморола, который был в невменяемом состоянии и сам передвигаться не мог, за ними появились Мариа и Элифер. Кузнец, обняв испуганную Мариа, озиралась по сторонам, ожидая очередных неприятностей, но заметив друзей, немного расслабилась и поспешила по наклонной палубе к ним.

– Как вы? – Этим вопросом их встретил Дик.

– Нормально, только Мариа сильно испугалась. Хорошо, что за кровать ухватиться успела, а то неизвестно что могло стать… Там так трясло.

Мариа подняла на друзей испуганные, заплаканные глаза и сильнее прижалась к Элифер.

– Мариа, не бойся, всё позади. – Подбодрил её Орион, но Крикс быстро проходящий мимо, вдруг резко остановился и уставился на компанию.

– Я бы так не утверждал. – Капитан дождался, когда все шестеро обратят на него свои взоры и продолжил:– Самое страшное нас ещё ожидает. – И тут же отдал приказ:– Спустить паруса! Убрать брам-стеньги! Оба якоря к отдаче!

– Капитан! Мы же на мели, зачем якоря? – Спросил удивлённо Ентри, но его вопрос капитан проигнорировал, поспешив на квартердек, лишь бросив на юношу пронзительный взгляд.

Я вольно странствую по морю.

Морской простор, вот мой удел…

Послышалась нестройное пение Сайморола, благодушно распластавшегося на палубе.

– Я ему поражаюсь… – Шёпотом изрёк Ентри, глядя на спокойствие пирата.

Сайморолу действительно всё было нипочем. Опустошив четыре бутылки черудеи, он сейчас и не помнил о трепке, которую задало им чудовище, точнее он не понял, что это было. В то время он находился в пищевом трюме, среди мешков с рисом и картофелем и в один момент удачно упав меж ними, застрял и благополучно переждал качку. Там то его и нашёл Буй и очень сильно ругался. Ентри смотрел, как чёрный Сай нежится на солнышке и немного завидовал его безучастности к происходящему на корабле. Ему было наплевать на страшное чудище выпивающее океан, на её ужасающий вид, впрочем, одного раза увидеть ему, по-видимому, было достаточно. Сайморол щурясь от солнца, попытался встать, но, поднявшись на четвереньки, безнадёжно рухнул и пополз обратно в трюм, горланя песни и выдавая ругательства в адрес Буйя, который вытащил его наверх.

Тем временем, капитан и старпом эмоционально разговаривая на квартердеке, то и дело торопили матросов с выполнением работ. Похоже, они и вправду ждали чего-то. Малообразованные моряки надеялись, что потеряв с два десятка пиратов, они прошли испытание и теперь им надо только пройти каким то образом пролив и всё. Лаварион, знающий хорошо легенды об этом проливе, всё же тоже надеялся, что чудище выполнило свою миссию и больше не потревожит их, а её сосед пока и вовсе не появлялся, но напряженность капитана и его помощника заставляли наполниться ещё большей тревогой и его.

Крикс орал на матросов, которые не до конца отошли от кошмара, чтобы они поторапливались выполнять приказы. Буй, чуть ли не плетью подгонял бедолаг, но вскоре паруса были убраны, якоря по обоим бортам чуть погрузились в ил.

– Всем в трюм! Задраить люки! – Крикс спешил, нервно поглядывая на скалы, ему уже и подзорная труба не нужна была, горы просматривались хорошо и невооружённым взглядом. После осушения океана прошло чуть больше часа. Пока на левой скале потревожившее их чудище мирно возлежало на камнях, вселяя надежду в моряков, что всё обойдётся, но капитан Крикс в это, по-видимому, не верил. – Вахтенным занять места!

Пока все члены команды, кроме вахтенных, спускались в трюм, Крикс жестом подозвал к себе Ориона и обняв его по-отцовски, сказал:

– Ты вероятно не знаешь, что нас ожидает и это наверно хорошо… – Видно было, как Дуилеру трудно было говорить, он с трудом находил слова и делал длительные паузы. Раньше Орион его такого не видел.

– Орион, ты отличный моряк, прекрасный человек. Даже такое отвратное общество как это, не сломило тебя, а значит у тебя большое будущее…

– О чём вы, капитан!

– Я остаюсь наверху, быть может, нам повезёт и на этот раз нас не разнесёт в щепки, но в случае чего на тебе корабельный журнал, знай это и храни его… Шансов мало, но я хочу, если ты выживешь, найди Оливию… – При упоминании этого имени Орион напрягся и покрылся мурашками, Крикс заметив неестественное состояние клерка, улыбнулся, но его улыбка спряталась за густыми усами. – Найди Оливию и будь с ней рядом, она тебе поможет… Иди! – Дуилер подтолкнул Ориона к люку. Сделав пару шагов, юноша обернулся, чтобы взглянуть на капитана. Отчего-то ему хотелось плакать, комок подкатил к горлу и он его тщетно пытался сглотнуть. На фоне чистого, голубого неба, стоял Дуилер Крикс, в своем любимом синем кителе, сжимая в руке подзорную трубу. Его лицо выражало уверенность, а глаза блестели грустью, хотя это могли быть и слёзы. Он молча смотрел на Ориона и его усы чуть приподнялись от улыбки.

– Иди. – Сказал он и отвернулся к скалам.

Орион неспешно спустился в трюм и за ним люк закрылся. Все люки вахтенные накрыли водонепроницаемым брезентом и экипаж "Империи" остался ожидать. Кто смерти, кто чуда.

40 Удар судьбы

Внизу, в трюмах, давила тишина, разбавляемая лишь похрапыванием Сайморола. Находившиеся на нижних палубах, затаив дыхание, вслушивались в звуки снаружи, но там, кроме громких, чётких команд капитана и топанья босых ног моряков, ничего слышно не было. Голос Крикса звучал по– прежнему твёрдо и Ориону он внушал уверенность на успех. После того как «Империя» села на мель прошло около двух часов, а казалось, миновала вечность. Ожидание чего-то неизвестного пугало и даже мужественный Буй изрядно нервничал, прохаживаясь быстрым шагом по трюмам и бурча себе под нос. Его глаза бегали туда-сюда и не могли остановиться на чём-то определённом. Прохаживаясь по трюмам, он бросал злые, пронизывающие взгляды на всякого, кого встречал на пути, словно каждый из них был повинен в случившимся.

– Я старый моряк и знаю устав!.. – Во сне заорал Сайморол в тот момент, когда старпом проходил мимо. Стоявший неподалеку Ентри от неожиданности вздрогнул и шарахнулся в сторону.

– Нажрался… – Процедил сквозь зубы Буй и сильно пнул Сайя в бок. Тот только пискнул и пробурчав во сне, повернулся на другой бок и захрапел с новой силой. – Всем крепко привязать всю утварь! – Прокомандовал Буй. – Сильнее привязать все мешки и бочки и ради попутного ветра в паруса, укрепить пеалосы, чтоб даже перевернув корабль вверх дном, они не двинулись с места!

Все кто находился в трюмах, бросились выполнять приказ старпома, даже сидевшая до этого как мышка в уголке Мариа, поспешила за Элифер, вооружившись мотком пеньковой верёвки.

Кузнец следовала за Орионом, который, в свою очередь, спешил в продовольственный отсек, ибо, как он считал, содержимое в нём было самым дорогим на корабле. Не зря он каждое утро и вечер пересчитывал эти мешки и ящики и уже мог закрытыми глазами сказать, где что лежит, и считал своим долгом спасать именно это.

– Плотнее складывайте! – командовал он пятью матросами, что пришли с ним. – Чтоб не один мешок не порвался и ящик не разбился!

Мариа смотрела в приглушённом свете трюма на грозного Ориона, который казалось готов, был разорвать каждого, кто ослушается его. Его голос, некогда спокойный и рассудительный, превратился в резкий и громкий, из глаз пропал тот задорный огонёк, которым он так увлекал её, хотя признаться в этом, она боялась. Да он даже не пропал, а превратился в пламя жёсткости, а может и озлобленности. Мариа не сомневалось, что Орион не задумываясь сейчас способен ударить человека, коль тот сделает что-то не так. Рядом с ней, вжавшись в перегородку и так же испуганно глядя на друга, стоял Ентри. Он, как и Мариа не мог узнать Ориона, который предстал пред ними, взрослым, самостоятельным человеком, способным управлять и поэтому сейчас Ентри чувствовал себя несмышленым, маленьким мальчиком, перед каким-то дяденькой, который сильнее и умнее его.

– Ентри! – Вдруг окликнул его Орион, но голос того звучал спокойнее, привычней. – Может поможешь? – Юноша на это только кивнул головой и подбежал к другу.

– А нам что делать? – Спросила Элифер, на что получила быстрый ответ клерка:

– Снимайте верхние ящики и ставьте на палубу!

Легко сказать, да трудно сделать. Ящики оказались просто неподъёмными и после нескольких попыток, сдвинуть хоть один, всё закончилось тем, что ящик рухнул на палубу. У Ориона сердце кровью облилось, но он смолчал, бросил на Элифер и Мариа укоризненный взгляд и попросил женщин оставить эту затею. Те торопливо отошли в сторонку, но через несколько минут, на равнее со всеми, таскали мешки с провиантом. Несколько раз к ним в отсек заходил Буй, высказав несколько дежурных фраз и поторопив работников, удалялся.

Орион не знал, сколько времени у них заняла эта работа, но с чувством выполненного долго он доложил Бую о проделанной работе одним из первых. Остальные ещё крепили пеалосы и привязывали вещи, которые при качке могли сорваться и навредить людям.

Как только последний пеалос был прикреплён, последовал новый приказ старпома, казавшийся молодым, неопытным пиратам, безумным:

– Всем держаться крепко! Руками, зубами! Тех, кто не уверен в силах, привязать!

Моряки переглянулись, ну кто признается в слабости рук и попросит себя привязать, но Дик долго не раздумывая, схватил Ентри с Мариа и поволок к степсу* грот-мачты. Ентри попытался вырваться, но хватка Дика была сильна.

– Ты что делаешь!? – Запротестовал Ентри.

– Поверь, так будет лучше. – Ответил Сараллон, усаживая подростков спиной к мачте. Почему-то Ентри возмущался не долго, видимо понимая, что это всё серьёзно. Дик начал обматывать ствол грот-мачты верёвкой, виток за витком, пока не удостоверился, что Мариа и Ентри привязаны надёжно. Затем заложил за головы по подушке, чтобы те не разбили головы и отошёл. После, их примеру последовали ещё несколько человек. И наступила опять тишина в ожидании.

– Дик так связал, что я рук не чувствую. Интересно, когда нас развяжут? – Пожаловалась Мариа рядом сидящему Ентри, на что тот пессимистично заметил:

– Если вообще развяжут…

После этих слов Мариа совсем сникла, Ентри только мог слышать тихие всхлипы за спиной. Он хотел как-то подбодрить девушку, но не находил нужных слов, впрочем, та и сама быстро успокоилась.

Уже с получаса ничего не происходило. "Империя" всё так же лежала на боку, зловещие толчки не чувствовались, да и голос Крикса наверху затих, словно в ожидании чего-то. Впрочем, ожидал не только он один. Это ожидание сводило с ума, хотелось кричать, плакать, вырваться на палубу и посмотреть, что же там происходит. И только Сайморол беззаботно посапывал во сне, привязанный к массивному брусу. Некоторые из членов команды даже завидовали ему.

*Степс– деревянное или металлическое гнездо на киле, в которое ставится мачта.

– Марсианина забыли… – Прошептал Орион, оказавшись рядом с Буйем.

– Ну что ж, лучше могилы ему не найти. – Угрюмо ответил старпом и опустил голову.

– Внимание! Всем по местам! – Послышался голос капитана, а за ним и спешная беготня по главной палубе.

Внизу все насторожились. Мариа зажмурилась, Ентри вжался в мачту

и упёрся как мог ногами в палубу. Прошло ещё пять минут, за которые

большая часть команды вспомнила всё свою жизнь и решила в случае удачного исхода начать всё сначала, а некоторые просто простились с ней.

Нарастающий шум бегущей воды становился всё ближе. Все как один вцепились во что-то надёжно закреплённое. Кто-то закричал, его крик поддержало ещё несколько человек. И…Удар!

"Империю" толкнуло, протащило по дну и поставило на воду.

По трюмам пронесся вздох облегчения. Сила этого удара ожидался куда сильнее. Крикс и Буй рассчитывали, что он если не разнесёт судно в щепки, то пробоину оставит, не залатать, но "Империя" вопреки всему снова была на плаву.

– Видимо, кто-то не хочет, чтобы мы здесь погибли! – Закричал на радостях Буй и его клич поддержала вся команда. Орион радостного Буйя не видел-то никогда и даже по этому мог предположить, что с ними произошло очередное чудо.

Впрочем, радоваться долго не пришлось. Через три минуты корабль тряхнуло так, что людей подбросило вверх со страшной силой и тут же всё стихло. Дик, который и держался-то не слабо, отлетел на ярдов десять, ударившись о переборку отсека, сломал в ней несколько досок. К счастью сам сильно не пострадал. После этой атаки воды, все притихли, ощутив всю её мощь, а может ещё и не всю.

Не успела команда перевести дух, как очередной удар обрушился на судно. С ним огромная волна накрыла "Империю". Корабль бросило влево, потом вправо. Подняло на огромный вал и швырнуло в глубину волны. Даже в шуме криков и бушующей воды слышался треск дерева, но " Империя" держалась, правда, без жертв в трюме не обошлось. Тряска при отступлении воды, сейчас казалась что-то вроде разминки. Многим матросам не хватало сил удержаться и их отбрасывало в сторону и со страшной силой била о борта и палубы корабля. Уже семеро после этого не смогли встать.

Ориону некоторого рода повезло. Сейчас он держался вместе с Буйем, рассчитывая, что тот-то не даст ему пропасть, по этой причине с ними держалась и Элифер. Буй опоясал их и себя верёвкой, одной на троих и прикрепил её конец за тимберс*. Теперь оставалось только вцепиться в деревянный столб и держаться, что было сил. Но, в третьей атаке, руки Элифер, ослабленные тряской, разомкнулись и её отбросило в глубь трюма. За собой она потащила и Ориона, который за считанные секунды успел попрощаться с жизнью. Каких сил стоило Буйю удержаться за спасительный брус– неизвестно, но ругался он громко и долго, пока очередная тряска не закончилась. Короткая верёвка не дала Элифер сильно удалиться от старпома и удариться о борт или какой-нибудь твёрдый предмет. Она всего лишь упала на палубу и немного скользнула по ней. Тут же за ней рухнул Орион, но Буй, обложив их крепкими словами, подтащил к себе.

Опять стихло. В тишине отчётливо слышался непрекращающийся треск дерева. Все находящиеся в трюме, затаив дыхание, вслушивались в эти пугающие звуки. Даже Сайморол затих. Проспавшись, он, наконец, осознал, что происходит и вцепился со всех сил в брус, к которому был привязан. От тряски его мутило, кружилась голова, руки тряслись, но он, стиснув зубы и дрожа, толи от страха, толи от похмельного синдрома, не смел отпустить брус.

После небольшой передышки "Империю" вновь подбросило вверх, а затем сразу вниз, накренило на левый борт и снова подняло на гребень волны. Этого Сай уже не выдержал. Содержимое его желудка вырвалось наружу и окатило пару околокричащих моряков. К удивлению Ентри, тех это никак не смутило, они только с большей силой начали кричать.

– Трусы. – Процедил сквозь зубы Буй, глядя на орущих моряков. Впрочем, остальные мужественно держали удар судьбы, ну если не считать маленькой Мариа, которая не переставала плакать. В один момент у неё в глазах потемнело и на мгновение ей показались красные огоньки, и чужой, глухой голос в её голове зашипел: "Боишься? Я чувствую, ты боишься. Жди меня, я дам насытиться этим тварям, а потом приду за тобой. Не долго ждать осталось…"

Голос исчез, вернув Мариа в реальность. Её начал бить озноб, в голове лихорадочно метались мысли и хотелось убежать отсюда, но некуда.

– Буй! Вода! – Послышалось из глубины. Голос доносился из носовой части корабля.

*Тимберс– Брус в деревянном судостроении.

– Сильная течь!? – Выкрикнул старпом в темноту, понимая, что отвязаться от тимберса, подобно самоубийству.

– Пока нет, но ещё одного удара она не выдер!..

Слова оборвал сильнейший удар в левый борт. Судно легло на правый и на четверть корпуса погрузилось в воду. Фок-мачта со зловещим скрипом и треском переломилась и теперь, плавала в воде, держась вантами у борта "Империи". Это и спасло корабль: облегчив свой вес, он смог вернуть остойчивость. Опять стихло. Только шум, пробивающийся внутрь воды наполнял тишину.