Текст книги "Ряд случайных чисел [СИ]"

Автор книги: Елена Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

– Позвольте представить, райя, это Найджел дэ Биссе, наш Мизинец, повелитель наших желудков, Великий и Могучий! – Лиса и тумбочка хмуро кивнули друг другу. – Роган дэ Дрет, наш Безымянный, серый маг, Тайна на службе Короны! – две улыбки. – Донни дэ Мирион, Средний Палец, лихой рубака! Откликается на Дона, – Лиса кивнула. Нельзя смотреть вампиру в глаза, неожиданно вспомнилось ей. А когда он улыбается, видно, что у него еще и верхние резцы лопатой! В сочетании с клыками – забавно! И веснушки на носу – Жнец Великий! Так он вампир или нет? И опять она покраснела, вот досада какая! Да что ж он так смотрит? Нет, взгляд не раздевающий и не сальный – такие Лиса знала, и ничего, кроме гадливости и скуки никогда не испытывала, а уж краснеть и не собиралась. Тут другое. Он… просто радуется? Тому, что ее видит? Вот ее? Вот дурочка, может, он на всех так смотрит! А не слишком ли много она о нем думает? – Громад дэ Бриз, Указательный, наша надежда и опора! Можно просто Гром, а иногда так просто сущий Громила, не поверите! – шкаф раскололся пополам в верхней части – это улыбка? – И я, Квали дэ Стэн, но так меня почти не называют. Можно Лягушонок или Шон, официальный мальчик для битья, в случае, если кто-то из этих хулиганов что-нибудь натворит! – Лиса хмыкнула. Ей немного были известны полномочия таких вот «мальчиков» из Руки. Ага. Например, право казни на месте, без суда и следствия, если налицо имеет быть преступление против Короны и ле Скайн. – Райнэ! Позвольте вам представить, Мелиссентия дэ Вале, Видящая Истину!

– Лиса! – просиял Донни. – Так и знал!

– Откуда вы знаете? – опять покраснела Лиса.

– Так видно же! – скалился Дон. Квали предостерегающе кашлянул. Дон тут же сделал постное лицо – ну просто сама скромность! Однако! Метаморфоза была настолько мгновенна и неожиданна, что Лиса прыснула.

– Да нет, я действительно Лиса, – объяснила она Лягушонку. – С одиннадцати лет. Так что ничего в этом нет такого… И, райнэ, может, все же, перейдем на «ты»? Или у вас…

– Нет-нет, райя…э-э-э… Лиса, это как раз было бы замечательно, мы не приверженцы официоза, но, вы… ты же понимаешь, это могла быть только ва… твоя инициатива! А в честь твоего вступления в нашу Руку, позволь преподнести тебе небольшой подарок! Гром!

– Супри-из! – Гром, сияя клыками, вынул из-за спины сверток. Гром страшно любил сюрпризы.

– А что это? – удивилась Лиса.

– Всего лишь комплект полевой формы, всего лишь! Вряд ли ва… твоя одежда приспособлена к постоянным переездам, так что не отказывайся, пожалуйста! Это всего лишь, э-э-э… – эльф покрутил рукой, ловя слово, – разумно!

– С-спасибо! – Однако! Лиса крутила в руках «небольшой подарок», за который столичные модники готовы были удавиться.

– Ребята, может, все-таки, за стол? Остынет же! – обиделся наконец Найджел. Все с энтузиазмом согласились.

Парой часов позже Квали отозвал Дона в сени и попытался призвать его к порядку.

– Ты что творишь! Имей совесть! – шепотом закричал он на великого соблазнителя Видящих.

– Отвянь, Большой! – огрызнулся Дон. – Я в последние два месяца только совесть и имею! Или она меня, уж не поймешь точно! Маги – Тени, Тени – маги! Мне в город выйти некогда!

– Ты мне зубы не заговаривай! Совсем же засмущал девочку! Достанешь окончательно – сбежит ведь! И что делать будем?

– От меня не сбежит! – довольно ухмыльнулся Дон и повернулся, чтобы уйти.

– Донни дэ Мирион, Средний Палец Руки Короны! – Дона подкинуло, левая рука хлопнулась на бедро, правая на левое плечо и, совершив отмашку, остановилась перед грудью.

– Служу Короне! – рявкнул он, и – Большой, ты сдурел? А в глаз?

– Ты идиот! – Квали был всерьез рассержен. – Она единственная Видящая, понимаешь? Единственная, которая согласилась принимать в этом участие! Я только что с Замком разговаривал – все остальные отказались! И я тебе запрещаю…

– Так, стоп, я понял, – кивнул разом посерьезневший Дон, – Но, Лягушонок, я и не собирался брать ее на взгляд! Ты же понимаешь, я это уже десять раз мог сделать! Это ж пять секунд!

– А что тебе от нее надо? Дон, она же Ви-дя-ща-я, понимаешь, нет?

– Лягушонок, ты будешь смеяться, но это моя будущая жена!

– Же… – подавился Квали. Он растерялся настолько, что даже не знал, что сказать. – Дон, она в пер-чат-ках, понимаешь? – показал он вампиру растопыренные пальцы. – Ты знаешь, почему…

– Да все я знаю! – отмахнулся вампир. – Понимаешь, фокус в том… – он оценивающе посмотрел на эльфа, соображая, говорить или нет. Придется, уж больно их Большой настырный, просто так не отвяжется. – Со мной у нее этой проблемы как раз не будет, вот в чем штука! Я общался с одной Видящей – по долгу службы. Еле ушел. Если бы ей не было хорошо за шестьдесят, так фиг бы она меня отпустила! Правда, какой я конкретно, она мне так и не сказала, но ничего неприятного. Так что не беспокойся, паскудничать по углам не собираюсь! И кормлеца я не хочу, да она и не пойдет никогда, видно же – характер не тот. А вот ухаживать буду! Все, как положено! И не мешай мне, очень тебя прошу! Не бойся, работа не пострадает! Я тебя хоть раз подставлял?

– Нет, – вынужден был признать Квали.

– Вот и не лезь! Мое! Загрызу! – лязгнул Дон клыками.

– Да иди ты в баню! – даже отшатнулся эльф.

– В баню… – задумался Дон. – В баню… А почему мы не ходим в баню? У нас же есть – на бережку стоит! А, Большой?

– Серьезно? А я и не знал. Ну-ка, покажи, где это. Но она ж, поди, разваливается уже! Сколько ей лет-то?

В Руку Лиса влилась легко и просто, как будто всегда там и была. Роли распределились так: Найджел, естественно, сидел дома, готовил еду и, по распоряжению Большого, занимался ремонтом бани. Квали и Гром по очереди дежурили в казарме у кабинета Замка на случай вызова на Тень. Квали с восьми утра до восьми вечера, Гром взял на себя ночь. А Донни, Роган и Лиса отрабатывали места, где люди видели Тень. В первый раз взяв след, Лиса очень удивилась: какой знакомый запах! Но при чем здесь ее несостоявшаяся первая любовь? И тут же поняла – нет, это очень похоже, но это… другая рыба. Тоже тухлая, но другая. Другой сорт. Видимо, это был запах определенного рода безумия, но какого именно – можно разобраться, только вернувшись в Универ. Наверняка там можно найти материалы по этому вопросу. Маловероятно, чтобы это был первый случай. Жажда славы? Власти? На чем только маги не свихивались! Идти по следу было действительно очень легко, но и очень противно. К счастью, это скоро кончилось: на все четыре места им потребовалась всего пара дней. Что делать дальше было неясно. Троица сидела перед расстеленными на столе картами и уныло созерцала старательно вычерченные вектора порталов, уходящие за край бумаги.

– И что это значит? – наконец не выдержала Лиса. До этого она только делала то, о чем ее просили, не спрашивая, зачем.

– Это значит, что он где-то вышел из портала, сделал новый и ушел еще куда-то. Только где он это сделал – мы не знаем, – объяснил Роган. – Где угодно. Здесь. Или здесь, – потыкал он пальцем в карту.

– Ни фига! – сразу въехала Лиса. – Здесь он этого не делал – слишком густонаселенное местечко! А здесь болото – дурак он тебе в грязи валяться? А здесь горка. Зажги портал – на километры видно будет!

– Слушай, точно! – оживился Дон. – Надо прикинуть наиболее вероятные места и проверить. И вот еще что, Роган, скажи-ка мне, как маг: какие порталы легче делать, длинные или короткие? Что более энергоемко – один длинный или три коротких? На одно расстояние?

Роган оживал на глазах. Дело сдвинулось с мертвой точки! Вечером Квали выслушал своих бойцов. Уже на следующий день Руке дэ Стэн прислали троих Зверей – исследовать довольно обширную территорию возможных «пересадок» пешком было просто нереально. Лиса, увидев Зверей, впала в счастливую истерику и попыталась скормить им все яблоки из кладовки, но Найдж расхищение достояния Руки мгновенно просек и пресек. Сунул Лисе в руки корзину и отправил в сад за падалицей. Хочешь кормить – собери, вымой – и корми на здоровье! Лиса заныла, что падалица – это гадость, как же таких хороших Зверей падалицей кормить, но Найдж был непреклонен. Впрочем, опавшие яблоки Звери восприняли вполне благосклонно, и все остались довольны – и Звери, и Найдж, и Лиса. Начались вылазки на целый день с перерывом на обед. Обедать приходили домой порталом, потом возвращались к прерванному маршруту, шли дальше вдоль вектора. За абсолютную точность Роган поручиться не мог, плюс-минус километр, как он сказал, но в присутствии Зверей это было не критично. Лиса сначала боялась, что с высоты спины Зверя не сможет почувствовать след, тем более, что первые три дня оказались полезны только Рогану. Периодически он начинал верещать: «Ай-ай! Стой-стой!», слезал со Зверя и бросался выкапывать или срывать какую-нибудь супер-редкую травинку. К моменту возвращения его Зверь больше напоминал передвижной стог. Уже на второй день Лиса приноровилась тихо дремать в дороге: плоховато ей верилось в свою собственную идею поиска, а свалиться со Зверя все равно невозможно, тем-то они и были хороши. Своим телекинезом они как бы «приклеивали» к себе кладь и седока. На Звере можно было ехать сидя, лежа, стоя на голове – на любой скорости. И Лиса пользовалась этим вовсю, тем более, что погода стояла прекрасная, было тепло, в лесу размаривало и тянуло в сон. Так она и продремала два дня и половину третьего. На первую волну ментальной вони расслабленный сонный организм среагировал вполне предсказуемо: Лису вывернуло фонтаном. За следующие три дня нашли еще три места «пересадки», появление новых векторов с одной стороны радовало, с другой – результата-то еще не было. Место, где окопался беглый маг, все еще не поддавалось вычислению. Возвращались они каждый раз около семи вечера – Зверей нужно было отправить в Парк к восьми, потому что под определение боевых действий их поиск пока все-таки не попадал. Реально воевать было не с кем. По вечерам каждый находил себе занятие в меру своего разумения. А Дон ухаживал за Лисой. Оказалось, что не так-то это просто. Во-первых, в полупустом, казалось бы, домике постоянно кто-нибудь был! Во-вторых, Лиса его ухаживания всерьез ну совершенно не принимала! В первый раз обнаружив в кармане штанов горсть конфет, она мгновенно поняла, кто их ей туда положил. Та-ак. Пора поговорить. Ну-ка, где ты? На крыльце сидишь?

– До-он? – Лиса стояла перед ним, держа конфеты на ладони.

– Ты не любишь сладкое? – огорчился Донни.

– Интересно, а если я соленое люблю – ты мне селедки полный карман напихаешь? – фыркнула Лиса.

– Ну-у… – взялся Дон за подбородок. – Огурец? – с надеждой поднял он глаза. – Соленый такой, с хр-рустом! – он даже зажмурился зазывно и потряс сжатым кулаком, изображая несомненные достоинства огурца. Лиса непроизвольно хихикнула и расстроилась.

– Слушай, ты дурак, что-ли? Зачем ты это делаешь?

Дону не надо было напоминать, что врать нельзя.

– Я надеюсь заслужить твою благосклонность! – честно сказал он. – Понимаешь, мне страшно нравится на тебя смотреть. А ты на меня за это сердишься. Только я не понимаю, почему. Я ведь ничего плохого не имею в виду. Я просто… очень рад тебя видеть. – Пожал он плечами и улыбнулся.

Не врет, с удивлением поняла Лиса и растерялась.

– Да нет… Да смотри пожалуйста… Только конфеты в карман не надо, ладно? Они… тают же. Представляешь, как я выглядеть буду с коричневым пятном на штанах? – теперь растерялся Дон: перед ним эта проблема никогда не стояла, в его кармане конфеты скорее замерзли бы… Лисе даже жалко его стало, такое откровенное расстройство нарисовалось у него на лице. – Тоже мне, ухажер! – уже вполне дружелюбно фыркнула она, уходя. Дон перевел дух. Пока все коряво, но для начала и такой контакт сойдет, решил он. А там, глядишь и приручится! Зря надеялся! Лиса перестала негодующе сверкать глазами в ответ на его взгляды – но и все. Нормальные приятельские отношения. Блин. Так прошла первая неделя Лисы в Руке Короны.

Вечер седьмого дня Лиса встретила на заднем крыльце. Роган попросил помочь ему с набранными травками – связать их в маленькие пучки, которые так удобно развешивать для просушки под крышей на чердаке. Висела жаркая духота, весь день парило, Роган сказал, что к ночи, наверно, будет гроза. Косые лучи заходящего солнца пробивались сквозь тяжелые тучи, обливали золотом две фигуры фехтовальщиков, взблескивали, отражаясь от мечей. Дон и Квали работали парным клинками, ткали звонкое стальное кружево. Лиса уже закончила с травой, но не уходила. Засмотрелась. Наконец танец закончился, ребята отошли к бочке с дождевой водой, стали поливать друг друга из ковшика. Дон залил Лягушонковы штаны – нечаянно. Лягушонок задумчиво ощупал мокрый зад, сказал «Ну ваащще», и плеснул Дону в физиономию с двух ладоней – нарочно. Тут же и ведерочко нашлось… Парный забег с ведром и ковшиком закончился, когда у обоих захлюпало в сапогах, двор покрыли лужи, а бочка опустела наполовину. На хохот Лисы и молодецкое гиканье принимающих водные процедуры выглянул Роган, озабоченно покачал головой и унес коробку с травой в дом. Обойди Жнец, забрызгают!

– Да-а, это круто! – Лиса, улыбаясь, но с долей зависти, подала полотенца довольным и вдрызг мокрым поединщикам. – Такого я еще нигде не видела! Да я не про поливалки ваши, я про мечи! – отмахнулась она от двух пар удивленных глаз.

– А не такое? – пробурчал эльф из-под полотенца, опять попытавшись вытереть голову. Дохлый номер! Блин, проще Рогана попросить – пусть высушит! Причесочка потом, конечно, типа «я очень сильно удивился», зато сразу весь сухой.

– Да махались в Универе… Час назад я бы сказала, что и сама немножко умею. Теперь уже не скажу! – засмеялась она. – Тот мастер, что у нас там был – он, по-моему, и сам так не умел!

– А давай! – загорелся Донни. – Покажи, что умеешь!

– Да ну тебя! – отмахнулась Лиса.

– Не, ну, правда! Мечи тупые тренировочные, а синяки тебе Роган на раз вылечит! Давай! – и он сунул Лисе два меча.

– Вот уж с двумя – точно нет! Я и с одним-то еле-еле… – Лиса критически оглядела меч, взвесила на руке. – Все равно тяжелее, чем у нас были…

– Ничего-ничего! Давай-давай! – Дон азартно приплясывал.

Квали уселся на крыльцо, завернувшись в два полотенца – приготовился смотреть. Вокруг штанов тут же расползлась по доскам лужа. А смотреть оказалось не на что: Дону хватило трех позиций.

– Стоп, стоп! – он отступил. Лиса опустила меч. – Ты знаешь, ты все делаешь правильно, но… – Дон поискал слова. – Ты не живешь! Ты… упражнения выполняешь, вот! – нашел он наконец правильное определение. – Нечто механическое, заученное раз и навсегда. А вот это как раз и неправильно! Как тебе объяснить? Вспорхни! Танцуй!

Лиса растерянно и как-то беспомощно оглянулась на эльфа. Тот кивнул – правильно Средний говорит, он тоже это в Лисе заметил. Впрочем, чему удивляться? Она же всего-навсего человек. Еще молодой, и поэтому пока еще легкий и пластичный – но человек. Лиса совсем сникла.

– Но… я не умею… – тихо сказала она.

Дон переглянулся с Квали, оба уставились на Лису.

– Танцевать? – недоверчиво уточнил Дон.

– А как ты себе это представляешь? – вспылила Лиса. – Симпатичные трехслойные перчатки, мило подчеркивающие изящество ваших рук! Модный в этом сезоне ватник – в талию, с глубоким декольте и оборочками! Новая коллекция бижутерии для Видящих: ментальные бельевые прищепки на нос со стразами и инкрустацией! Головой подумай? Бал Видящих – ха! – она обиженно отвернулась.

– Да-а, – протянул Дон. – Я как-то не подумал…

– А никто не думает! – Лиса сердито ковыряла валяющуюся на земле щепку концом меча. – Все – ах, Видящая! Ах, Дар Жнеца! Сами бы попробовали! Дар! Это не Дар, это жопа полная! У меня, между прочим, родители есть, и два брата старших! А знаешь, сколько раз я за девять лет дома побывала? Нисколько, вот сколько! А к брату два раза ездила – на свадьбу и когда племянник родился. И все. Так понятно? Танцы – ха!

– Все, все! – поднял руки Дон. – Я все понял! Фехтование откладываем на потом! Объявляются уроки танцев! Райя, позвольте вас пригласить? Маэстро? – он повернулся к Квали.

– А? О! Ща! – эльфа сдуло в дом.

– Слушай, может не надо? Это так нелепо будет выглядеть! – Лисе хотелось страшно, но было очень страшно, что она будет страшно смешно выглядеть, а ей этого страшно не хотелось… Одним словом – ох! – Я совсем не умею! – пригрозила она. Дон неудержимо улыбался.

– У эльфов есть такой танец – мойлл. Переводится – вода в лунном свете, или луна, создающая волны, или что-то вроде. Он бесконтактный практически, так что расслабься! Вот сейчас движения увидишь – и все поймешь!

На крыльцо выскочил Квали. Эльфы все-таки очень шустрые ребята – когда хотят. Он даже сухие штаны успел натянуть и сапоги поменять. В руках он держал гитару. Уселся.

– Что угодно благословенным райнэ?

– Мойлл, будьте любезны!

Квали заиграл.

– Оу! Нет, нет, перестань! – Дон страдальчески сморщился, зажал руками уши, затряс головой. – Не бывать мне твоим учителем танцев, – скорчил он Лисе кислую рожицу и повернулся к эльфу. – Дай сюда, трепетный мой! – Квали с радостью отдал инструмент.

– Я ж тебе говорил! – ухмыльнулся он.

– Права твоя мама, права, – ворчал Дон, подкручивая колки. – Гоблин тебе в ухо, да не дунул, а надул! И не только надул, а еще и – бросил он быстрый взгляд на Лису. – Не только, в общем…

Он проверил настройку по трем аккордам и заиграл. Контраст был разителен – как будто это был другой инструмент.

– Э-эй! – помахал эльф рукой у Лисы перед глазами. А она уже и заслушала-ась… – Смотри. Вот так, и вот, и так и вот…

Минут через пятнадцать у Лисы начало получаться – она это сама почувствовала. Фигуры танца оказались удивительно знакомыми – те же, что и в фехтовании, выпады, уходы, но вот эту легкость, это скольжение она смогла ощутить только сейчас. А Дон тут же заметил.

– Ага! Поняла, да? – и заиграл быстрее. – Ты вода! Струись! Сверкай! А вот водоворот! А вот по камушкам – и лунный луч до донышка – почувствуй его, иди за ним, светись изнутри, как волна под луною! – Лиса удивилась – надо же, какая… образность, но времени всласть поудивляться не было, надо было успевать за Квали. Темп нарастал. На крыльцо вышел Роган, стал прихлопывать в ладоши и притопывать в такт. Когда Лиса, совсем запыхавшись, остановилась, он зааплодировал. Квали раскланялся, Лиса махнула рукой и засмеялась, все еще тяжело дыша, наклонившись вперед и упираясь руками в коленки. Косынка у нее давно слетела, лицо раскраснелось, глаза весело блестели. Дон тихо таял от удовольствия, глядя на нее. Какая прелесть! Какая живая прелесть!

– Слушай, а где ты так научился? – Рогану очень понравилось и увиденное, и услышанное. – Тебе впору не в Руке, а в театре каком-нибудь выступать!

– Здесь платят больше! – усмехнулся Дон.

– Круто! – с улыбкой выдохнула подошедшая Лиса, обхлопывая косынку об ногу. – Спасибо! Я поняла, что ты имел в виду, нет, правда! Здорово! Только дыхалки не хватает, да мне с вами все равно не сровняться. Чувствуется, что эльфийский танец. Это не для людей вообще: я даже чувствовала, что именно делаю не так, а так, как надо – все равно не могла! И не смогу! Здесь и гибкость нужна не та, и скорость не та – не человеческие абсолютно.

– Естественно, – пожал плечами Квали. Он-то даже не вспотел. – У нас скорость реакции в пять раз больше! Даже против хорошо тренированного мужика. Так что у тебя очень даже неплохой результат! Если тебя потренировать… – он оценивающе смерил Лису взглядом… и поймал взгляд Дона. Многообещающий.

– Да ну, – не заметила обмена взглядами Лиса. – Какие тренировки! Если так каждый вечер – я ж помру! Вон, мокрая вся! А воду вы из бочки всю вылили! Забавники! Пойду на речку, искупаюсь, а то потом брюхо набью за ужином – фиг куда пойду! Да и дождь, наверно, будет скоро – вон тучи какие. Так и буду завтра благоухать! Уф! – она ушла в дом за чистыми вещами, Роган за ней. Квали уловил шкодливый блеск в глазах вампира, погрозил ему пальцем.

– Ты смотри мне! Жених!

– Да я… Так… – сочинил Дон постную мину. Квали заржал и ушел, унося мечи и гитару.

Найджел был в ярости. Он все видел, он все слышал! Значит, его учить бою не надо! А вот эту свиристелку можно, да? Дрянь! Всего неделю в Руке – и уже втерлась! А он уже год здесь – ему ни разу не предложили! Даже не спросили – хочешь, мол, учиться? А с ней уже и занимаются! А она еще и отказывается! Это почему-то возмутило его больше всего. Как может кто-то отказываться от того, что ему, Найджелу, даже не было предложено?! Обида кипела и пузырилась. Он вышел из кухни и нос к носу столкнулся с Лисой.

– Ой, Найдж, а я как раз спросить хотела – у тебя ужин скоро? Я искупаться сбегать успею?

– Ты-то? – Найджел тяжело посмотрел на нее. – Ты-то все-о успеешь!

Лиса не поняла. Роган и Квали, только что вошедшие и Найджелом еще не замеченные – тоже.

– Ты чего? – удивилась Лиса. – Я тебя обидела чем-то? Извини, но я не знаю чем! Че ты крысишься-то?

Ответа Найджела никто не расслышал, зато Лису после этого ответа услышал даже Дон на крыльце. Придворного воспитания у райи Мелиссы явно не было.

– Да уж лучше кормлецом быть, чем таким уе…м злобным! Можешь себе свой ужин в жопу засунуть – обойдусь! Жлобина! – Лиса развернулась и унеслась к себе в комнату за чистым вещами. Найджел удовлетворенно улыбнулся ей вслед, повернулся и наткнулся на Дона.

– Что ты ей сказал, мой трепетный? – ласково улыбнулся Донни.

– Что все бабы только в кормлецы и годятся, – довольно уверенно начал Найджел, обманутый этой улыбкой. – А кормлецы жрут, когда дадут, а не… – откуда у Дона в руке появился меч, Мизинец так и не понял, зато понял, что в чем-то был неправ, и ударился в бегство – уж больно нехорошее выражение лица стало у «ласкового» вампира. Оба исчезли во дворе. Лиса, как раз выходившая из комнаты, проводила их удивленным взглядом. Роган, досадливо морщась, доставал аптечку.

– Чего это они?

– Дон защищает честь прекрасной райи! – хмыкнул Квали. Все произошедшее его изрядно позабавило, а за Найджа он не опасался – ну, погоняет его Дон, может мозгов у мужика прибавится! С другой стороны, поведение Мизинца ему очень не понравилось. Не пришлось бы менять. Хотя сейчас, во время тревоги, никто им такой возможности не даст – это ж две недели на приращивание!

– Чего-о? – Лиса бросилась к двери, но Дон уже входил, помахивая мечом, с чрезвычайно довольным видом.

– Он больше не будет, – удовлетворенно сообщил он. На скуле его алела длинная глубокая царапина.

– Чего не будет? – не поняла Лиса.

– Нич-чего не будет! – клыкозарно улыбнулся Донни. Из царапины скатывались мелкие красные бисеринки крови. Все посмотрели на него о-о-очень внимательно… – Да чего вы? – проказливо хихикнул он. – Просто на крышу я его посадил! Мышкой перекинулся – и посадил. На конек! А он высоты боится! Ти-ихий стал, смотреть приятно!

– А свалится? Мать Перелеска! – Роган выскочил из комнаты, Квали за ним. Дон пожал плечами и, улыбаясь, повернулся к Лисе.

– Ты все-таки псих, – убежденно сказала она. – Сядь, у тебя кровит.

– Не-е, псих – это Найджел, – так же убеждено сказал Дон, с удовольствием наблюдая за уверенными действиями Лисы. Она быстро разобралась в аптечке Рогана: нашла антисептик, накапала на вату, ухватила пинцетом. – А я – вампир.

– Значит, психованный ты вампир. На фига ты вообще это сделал? Он же убогий! Я его за руку не держала, но такие вещи на расстоянии чувствуются: продинамил его кто-то крепко, он теперь на весь женский род до конца дней в глубокой обиде! Я ему и харю-то чистить не стала оттого, что это – как котенка голодного ногой пнуть, за себя же потом стыдно! Его, по-хорошему, пожалеть бы надо, но у меня к таким обиженным с этим плохо. Я сама обиженная, и посильней, чем они, – она промыла царапину тампоном, накапала грибницы, набрав в пипетку из пузырька, и ловко заклеила ранку полоской искусственной кожи. И все это – не снимая перчаток и ни разу не прикоснувшись к лицу Дона. А он так надеялся: снимет перчатки, дотронется, удивится… – Не чеши и постарайся не содрать хотя бы до завтра!

– Ну уж нет уж! Не фиг всяким козлам, даже и убогим, моей девушке гадости говорить! – пошел Дон в атаку.

– Ах, уже твоей девушке? – фыркнула Лиса. – Однако! Ты ж говорил – просто рад видеть, я не ошибаюсь? Что, уже не просто? А девушку спросить не забыл? Хотя бы в известность поставить? – она, отвернувшись, раскладывала по местам в аптечке все, чем пользовалась. Пинцет надо протереть антисептиком, а стерилизовать не обязательно – это не хирургический…

– Ну так вот, уже и поставил! – довольно улыбнулся Дон. – Лиса, ты выйдешь за меня замуж?

– Чего? – Лиса обернулась так стремительно, что ноги не успели. Если бы не подвернувшийся стул – грохнулась бы на пол. Стул отчаянно взвизгнул ножками по полу, но устоял.

– Лиса! – Дон соскользнул на одно колено, протянул Лисе руку. Прежде, чем он успел продолжить, Лиса вдруг заотмахивалась и заотнекивалась:

– Ты с ума сошел? У меня даже диплома-то нет еще, а ты уже… – наткнулась на недоумение на его лице и тоже замолчала. Они озадаченно смотрели друг на друга. Донни зачем-то осмотрел внимательно свою руку, ничего не нашел, потряс головой:

– Не понял? – Лиса вдруг захихикала.

– Ваша позиция, благословенный, носит название «Чистота намерений». Применяется при официальном обращении к Видящей Короны. Нет, я, конечно, Видящая, но…

– А-а! Не-е! Я не про то! – Дон уселся на пол – ноги кренделем. – Лиса! Выходи за меня замуж! – Он уставился было ей в лицо, и вдруг понял, что сейчас возьмет ее на взгляд – слишком велико было напряжение. Он поспешно опустил голову – нельзя, это нельзя, иначе все бессмысленно, она станет для него запретной. Нельзя второй раз использовать того, кого уже брали на взгляд. Никак. Ни для чего.

– Сдурел? – нахмурилась Лиса. – Не смешно. Псих! – она готова была обидеться всерьез. Такие шуточки с Видящей – это уже паскудство полное! Все же знают…

– А я не шучу. Вот, смотри, – Донни вытащил из кармашка для кинжала на голенище сапога тугой пакетик, слегка подмокший с одного краю, развернул, протянул Лисе, старательно отводя глаза и покусывая клыками нижнюю губу. – Это вот как раз на тему о «чистоте намерений»…

– Ты… сдурел… – Лиса ошеломленно изучала настоящее, официальное, на гербовой бумаге и с печатью Утверждения «Одностороннее утверждение намерений»:

Я, Кэйн Берэн дэ Мирион, намерен взять в жены Мелиссентию дэ Вале, и утвердить свои права и обязанности, без условий и оговорок.

Подпись, число (вчерашнее), печать Утверждения.

– Т-ты!.. Бр-ред!.. З-за фигом!.. Бл-лин!.. – Лиса потеряла способность к связной речи, только фыркала. Наконец ее прорвало: – Ты совсем рехнулся – или как? Я Видящая, так, на минутку – не забыл? Знаешь, сколько Видящих замуж выходят? Нисколько, вот сколько! А знаешь, почему? А потому, что я за всю жизнь только до одного человека дотронуться смогла так, чтобы не стошнило, и был этот человек – новорожденным! Мой племянник это был! Трех дней от роду! Ни о чем не говорит? Замуж! Ха! – она негодующе всплеснула руками. – «Хотите Луну с неба? Она ваша!» Мы даже за руки держаться не сможем – какое, на фиг, замуж?

– Так давай проверим – вдруг сможем? – хитро улыбнулся Дон, поглядывая исподлобья, и тут же отводя глаза. Он опять протянул ей руку, и не опускал – так и сидел перед ней на полу с протянутой рукой и, казалось, собирался сидеть так вечно, в терпеливом ожидании.

– Да!.. Блин!.. – Лиса сорвала перчатку и в запальчивости не коснулась осторожно кончиками пальцев, как учили, а цапнула всей ладонью… И замерла… Неверяще, недоверчиво прислушиваясь к ощущениям, таким забытым и потому непривычным. Заморгала от удивления. Ее рука – в чужой, большой, прохладной и сухой. И – ничего ужасного. Мех, мягкий, черный и теплый, в отличие от самой руки – совсем не теплой руки вампира.

– Ну и ка-ак? – вкрадчиво поинтересовался Дон. – Я тебе? На ощупь? – хихикнул он, уже предвкушая дальнейшее развитие событий. Найджел там хорошо сидит, только бы его быстро не сняли и подольше суетились вокруг… И не пришли бы так не вовремя.

– Мягкий… – растерянно сказала Лиса, пребывая будто в трансе.

– Э-э-э… Да? Вот совсем? – характеристика Дона огорошила. Совсем не на такое восприятие с ее стороны он рассчитывал. Мягкий – это же совсем не то, ну кому нужен мягкий… Огорчение так явственно отразилось на его лице, что Лиса хихикнула, потом еще раз, потом захохотала от пришедшей в голову ассоциации.

Так и застала их вошедшая четверка: райя Видящая держала сидящего на полу Среднего за руку и самозабвенно ржала, всхлипывая и повизгивая – аж стул скрипел от ее удовольствия, а у Среднего на лице странным образом сочетались растерянность, досада и радость.

– Во-от, видишь, какая штука, я ж всегда говорил: дурак ты, Дон, и шутки у тебя дурацкие! – пробасил пришедший на ужин, и так неудачно быстро – для Дона – снявший Мизинца с крыши Гром. – Вот она, истина-то, наружу выходит! Видящую-то не обманешь! – глубокомысленно заключил он, чем и вызвал очередной приступ хохота у Лисы.

Мокрый и несчастный Мизинец – на улице уже моросило – тоже что-то хотел сказать, может, даже извиниться, но Дон повернул к нему голову и ласково сказал: «Кры-ша!» Найджел засопел и ушел на кухню. Все, понял Квали, надо менять. Дон своего отношения к Мизинцу уже не изменит, записал в дерьмо навеки. А таких взаимоотношений в Руке, в Руке дэ Стэн, быть не должно. Мизинца должны уважать, и не только за деловые качества. Беда. Пока Руки подняты, о замене и мечтать нельзя. Ох, не к добру все это!

– Дон… – озабоченно начал он.

– Я мягкий! – самодовольно задрав нос перебил его Дон.

– Что, вот… прямо совсем? – озабоченно нахмурился Гром. – Это вот, знаешь травка такая есть, это вот у Рогана надо… – Лиса, слушавшая диалог с открытым ртом и круглыми глазами, опять зашлась.

– Вы-ы-хи-хи! – провыла она, – сговорились, что-ли? Ххи-и!.. Совсем мя-я-я… ххи-и!.. Тра-авка!.. – Пальцы недоуменно переглянулись. – Мех, – пояснила она, вытирая слезы. – Как у кота мех. Очень мягкий. Ну, в Видении.

– Вот, – с гордостью сказал Дон. – Я белый и пушистый!

– Фигушки, – улыбнулась Лиса. – Пушистый, но черный.

– Ну и… ладно! – легко согласился Дон. Эх, некстати друзья пришли. Ну, да ладно, основную часть он все-таки провернул!

– А я? А я? – ужасно заинтригованный Гром протянул Лисе свою лапу. Она внутренне застонала, но… отказать не имела права. Да и жестоко это было бы – столько совершенно детского интереса светилось в маленьких, дружелюбно помаргивающих глазках. Она заранее напряглась и отстранилась от наиболее вероятного в контакте с вампиром ощущения пореза на руке, дотронулась двумя пальцами до ладони Грома. Нет, правда?