Текст книги "Через тернии к свету (СИ)"

Автор книги: Елена Ляпота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

4

Вернувшись из больницы, куда «скорая» увезла Катерину аккурат в двенадцать ночи, когда все нормальные люди пили шампанское под бой курантов и загадывали желания, Родион Васильевич тяжело опустился на диван. Не мешало бы немного поспать.

Без жены в доме было как-то тихо, непривычно, холодно, несмотря на то, что до батарей едва можно было дотронуться рукой. Тридцать пять лет вместе. Похоронили родителей, двоих сыновей…

Куда ему без Катерины? Врачи сказали, что при таком обширном инфаркте ей противопоказаны даже малейшие волнения. А как тут оставаться спокойной, если через две недели сорок дней справлять. Где набрать «побольше радости и приятных эмоций», когда вокруг все напоминает о том, что еще месяц назад у них был сын…

А теперь его нет. И Коли нет. Десять лет назад им казалось, что нет на свете большей боли, чем хоронить собственного ребенка. Особенно, если ему двадцать три. Но тогда у них был Дениска. И вот, спустя столько лет, когда боль, если не забылась, то притупилась, Дениске поставили страшный диагноз «саркома легких». Ему тоже едва исполнилось двадцать три…

Сосна по-прежнему лежала посреди прихожей, где Родион Васильевич оставил ее вчера. Тогда он испытывал нездоровое чувство радости, теперь же его мутило оттого, что он совершил. Срубить Денискину сосну! Убить всякую надежду!

Впрочем, какую, к лешему, надежду…

Нет больше никого. Одни остались на белом свете. И за что? За что, Господи, им такое наказание на старости лет – доживать жизнь в горьком одиночестве, не имея ни детей, ни внуков, а только светлые и невыносимо режущие душу воспоминания?

Они ведь с Катериной никому и никогда не желали и не делали зла. Не крали, не убивали, не обманывали. Родион Васильевич лишь раз по молодости сходил «налево», но быстро опомнился и с тех пор – все в семью…

Быть может, лучше Катерине не возвращаться. Лучше остаться там, в больнице, навсегда. Ведь тут, в некогда родном и уютном доме – тут не для кого жить. Только страдать…

Родион Васильевич горько заплакал, чувствуя, как по заросшим щетиной скулам стекают далеко не скупые мужские слезы. Чего он желает, старый козел? Смерти своей любимой жене, единственной опоре в седой и нелегкой старости?

За окном уже начало вечереть. Родион Васильевич опомнился, когда на дворе были уже густые сумерки.

– Надо же, как день пролетел, – сипло прошептал он себе под нос, – И ничего толком не сделалось…

Родион Васильевич встал, потянулся, вытер влажную ладонь о брюки и встряхнулся, прогоняя прочь невеселые мысли.

«Не раскисать!» – приказал он себе и стал натягивать сапоги. Следовало вынести сосну во двор, чтоб не мешала. Наряжать ее не для кого, да и Новый год прошел. Лучше всего распилить на части и вынести на улицу. Может, кто из пьянчуг подберет, да на топку пустит. Хотя древесина, поди, еще совсем сырая, в печь не годится. Но это уже не его, Родиона, проблемы.

Не мог он сынову сосну сам жечь. А люди пусть пользуются, добрым словом вспоминают. Там, на небесах, тому легче будет…

Пока Родион Васильевич вытаскивал дерево во двор, пока обтесывал топором ветки, по небу сочными чернилами разлилась ночь. На улице запахло дымом – это топили глиняные печи в старых домах, до которых еще не добрались трубы газопровода. Родион с детства любил этот запах – горящего угля и пепла, усиленный кристально чистым морозным воздухом…

Родион Васильевич бросил топор на землю, расправил плечи и с шумом вдохнул аромат зимней свежести. Легкие слегка закололо, грудь отозвалась приятной болью.

– Хорошо-то как! – воскликнул старик. Блуждающий в умилении взгляд полоснул пока еще нетронутую Колину сосну, и в сердце опять закралась печаль.

Но вот: что это? Над самой верхушкой дерева неожиданно зажглась огромная яркая звезда. Слишком большая, чтобы можно было поверить, что это обычное небесное светило или какой-нибудь спутник, проплывающий в атмосфере. Звезда горела, переливаясь разноцветными огоньками. От нее вдруг отделился луч и упал на притрушенные снегом сосновые ветки. Родион Васильевич суеверно перекрестился, и тут вспомнил, что Катерина говорила о звезде перед тем, как потерять сознание. Она тоже видела это чудо…

– Стало быть, помянуть Коленьку надо. Вот он послание шлет, – вслух прошептал Родион Васильевич, не отрывая глаз от звезды.

Светило вспыхнуло еще раз и погасло, словно и не было вовсе никакого чуда. Старик еще раз перекрестился, подобрал топор и вернулся в дом. Такое дело, помянуть следовало, не откладывая. Видно, встретились детки его там, на небесах.

Родион Васильевич смахнул задрожавшую было на реснице слезу и полез в холодильник за коньяком.

Рюмка за рюмкой он осушил всю бутылку до последней капли, однако чувствовал себя вполне трезвым. Тело размякло и налилось ленью, но голова работала, словно после хорошего сна. Старик посмотрел на пустую бутылку, поднес горлышко к носу и зачем-то понюхал, затем вздохнул и убрал ее под стол.

В прихожей мирно тикали настенные часы с кукушкой. Внезапно дверца распахнулась, и из деревянной избушки выскочила металлическая птичка. Раздалось громкое звонкое «ку-ку». Прокуковав восемь раз, птичка вернулась в избушку, и блестящие медные ставни затворились до следующего часа.

Родион Васильевич поднялся, чтобы пойти в зал, включить телевизор, но, проходя мимо лестницы на чердак, отчего-то застыл на месте.

Горько было вспоминать, как они складывали Колины вещи в сундуки и поднимали на чердак. Так, словно он уехал и когда-нибудь вернется. Может, стоило выкинуть их, сжечь, раздать малоимущим? Теперь к ним прибавятся и Денискины пожитки.

Родион Васильевич потрогал лестницу рукой, проверяя, крепко ли стоит, и стал подниматься вверх.

На чердаке было сухо и немного пыльно. Пахло старой бумагой и кожей послевоенной выделки. Тогда еще не скупились на достойный материал.

Старик подошел к чемоданам, сваленным кучей в углу, и вытащил один наугад.

В чемодане не оказалось одежды – только институтские конспекты да письма. Много писем. В основном от девушек. Коля хранил письма, которые ему писали, когда он служил в армии. Родион улыбнулся, вспоминая, каким влюбчивым был его старший сын. И каждая новая любовь казалась ему серьезной, на всю жизнь. Сущий ребенок, еще не успевший хлебнуть правды жизни.

Одна девушка писала ему уже после похорон. Долго писала, очевидно, не зная, что Коли больше нет. Они с Катей так и не решились ей ответить, а она вдруг перестала писать. Столько писем, и ни одно не прочитано, не открыто…

Может, она действительно любила Колю?

Интересно, какими словами она называла его, любя?

Родион Васильевич взял в руки одно из писем, погладил пальцами блестящую почтовую марку и распечатал конверт. На удивление, письмо было совсем коротким. Пробежав глазами по неровным строчкам, написанным, скорее всего, второпях, он в изумлении посмотрел на дату. Чуть больше девяти лет назад…

Постепенно смысл прочитанного до него дошел, и Родион Васильевич вдруг почувствовал, что сердце готово лопнуть от нахлынувших боли и сожаления.

– Что же мы наделали, Катя? – едва слышно спросил он, обращаясь к тишине…

5

Бригада «Скорой помощи» шумно провожала старый год, расположившись вокруг масляной батареи, с шампанским, разлитым в пластиковые одноразовые стаканчики. Даже водителю – и тому плеснули каплю, хоть и не положено было. Но что поделаешь: Новый Год на носу. На душе празднично. Душа требует шампанского. А тут еще и котельная еле-еле отапливает дом. Как тут не выпить по глоточку?

В одиннадцать пришла смена, уже немного поддатая, и за первым стаканчиком пошел второй. Виктор Аверкиев, врач скорой помощи насмешливо посмотрел на сменщика:

– Слушай, Леш, а как тебе сегодня людей доверить можно? Ты ведь пьяный совсем.

– А ничего, – улыбнулся врач, – Не впервой. Людям-то какая разница. Врач приехал, посмотрел, если что серьезное – в больницу отправил. Я ж не хирург.

– Был бы ты хирургом, – прыснули медсестры.

– Между прочим, еще в начале прошлого века врачу подносили стопочку перед операцией. Так сказать, для храбрости, – с важным видом сказал Леша.

– Это чтоб пупок вместо аппендикса не вырезать? – хохотали девчата.

Виктор Аверкиев поставил стаканчик на стол и присел на кушетку. Задумался. Вот и смена кончилась, а домой как-то ноги не несут. Нечего ему делать в пустой квартире. Мама умерла, а больше встречать его некому.

Готовить Виктор не любил, а покупать готовые салаты в супермаркетах брезговал. Мало ли какой дряни туда накрошат. Вон сколько вызовов за последнее время. И все отравления магазинными кулинарными изысками. Разве что торт можно купить. Колбасу копченую, сыр – бутербродов нарезать.

И опять же – выпивать в одиночестве.

Все друзья Аверкиева здесь – в этой душной комнатенке. Остальных жизнь разбросала по стране, словно с легкой руки семечки. Десять лет его самого не было в городе. А как вернулся, новых друзей заводить не стал. Не до того было ему. Совсем не до того.

– А давай, Леш, я вместо тебя подежурю, – обратился он к сменщику, – А ты домой ступай, у тебя семья, дочь.

– Хе, – воскликнул Леша, – Маринка к себе компанию позвала. Я им сейчас что кость в горле. Жена к теще укатила. А мне эту старую перечницу в Новый год видеть невмоготу. Говорят же, как встретишь…

Комната взорвалась дружеским смехом. Виктор Аверкиев тоже засмеялся и махнул рукой.

– Как знаешь. Я пока тут побуду. Мало ли что?

– Ты так себе бабу-то не завел? – ехидно спросил водитель и покачал головой.

Девушки-медсестры переглянулись и зашептались на ушко. Тут было о чем сплетни водить.

Виктор Аверкиев, видный мужчина, сорок пять лет, холост, алименты не платит. Квартира двухкомнатная, машина – синяя «пятерка» – какая-никакая, но есть. И свекровь потенциальная лет пять назад померла. Правда, зарплата у врача «скорой» не ахти, но, говорят, Аверкиев подрабатывает помаленьку – частными консультациями да массажами.

Не пробивной мужик, совестливый, копейку считает, но зато на диване, как большинство «порядочных» не валяется. Чем не муж?

Но Виктор Аверкиев о женитьбе не помышлял. На женщин смотрел, как на всех людей, без вспышки, без искры, и комплименты отпускал не пошлые. «Импотент» – таков был вердикт женской половины «скорой помощи». Но, так или иначе, жизнь Аверкиева оставалась для всех загадкой.

– Эй, ребята, звонок, – вдруг воскликнула дежурная телефонистка и, состроив недовольную мину, ринулась к аппарату.

Спустя две минуты она высунула голову из-за двери и выдала:

– Напротив городской елки сбили Деда Мороза. Давайте, рулите. Праздник начался.

– Насмерть? – поинтересовался Аверкиев.

– Бог его знает. Может, и насмерть. Звонивший боялся посмотреть, – равнодушно ответила дежурная.

– Давай я поеду, Леш, – предложил Аверкиев.

– Ну уж нет. Не дай Бог помрет, а смена-то моя. Давай, чеши домой, Вить. Пешком. Может, бабу какую по дороге найдешь. Или снегурочку бесхозную. Раз уж Деды Морозы под колесами пропадают…

6

Вероника мирно дремала в кресле, обложившись подушками, когда ее разбудил громкий настойчивый звонок в дверь. Танюшка, спавшая рядом на диванчике, недовольно пробормотала что-то во сне и перевернулась на другой бок. Вероника поморщилась и с трудом поднялась из кресла. Последние месяцы беременности она переносила тяжело и старалась поменьше двигаться.

Но выхода не было, иначе этот кто-там-его, может, соседка, а может медсестра, разбудят дочь, а Веронике так хотелось еще хоть немного тишины. Она поспешила к двери и щелкнула замком, позабыв заглянуть в глазок.

На пороге стоял высокий симпатичный мужчина, лет под шестьдесят. Аккуратно подстриженный, гладко выбритый, подтянутый и довольно представительно одетый. Что-то в его лице показалось Веронике знакомым. Но она никак не могла вспомнить, где она его видела. Память у беременных никудышная.

– Здравствуйте, – улыбнулась Вероника, и на ее полноватых щеках разлился румянец.

– Добрый день, – голос незнакомца оказался приятным, – Мне нужна Вероника Стольцева. Она по-прежнему здесь живет?

– Это я, – сказала Вероника, – Всю жизнь жила здесь. Сначала с мамой, а теперь с семьей.

– Понятно, – задумчиво ответил незнакомец, – скажите, у вас есть время? Разговор будет долгим…

– Что-то случилось? – в глазах молодой женщины отразилась тревога.

– Нет, ничего страшного, успокойтесь. Вам не стоит волноваться, – в голубых глазах незнакомца заискрилась улыбка, – Я приехал, чтобы извиниться…

– За что? – удивилась Вероника.

– Понимаете…

Незнакомец смущенно опустил глаза и, как показалось женщине, несколько побледнел.

– Меня зовут Вербенцев Родион Васильевич. Я отец Коли.

– Какого Коли?

– Вспомните Ялту, десять лет назад. Вы познакомились в санатории. Я только позавчера решился прочитать ваши письма. И вот приехал…

По лицу молодой женщины пробежала тень. Она прислонилась к стенке и схватилась за нее руками, словно ища опору. Родион Васильевич подошел к ней и подставил локоть.

– Обопритесь на меня, Вероника, ничего, если я буду вас так называть?

– Зачем вы приехали? Через столько лет? Вы? Не он?

Слезы. Обида. Грусть и даже ненависть – вот что Родион прочитал в ее взгляде, обращенном куда-то в сторону.

– Коля не вернулся из санатория. Он утонул через день после вашего отъезда. Поймите, нам с женой тяжело было читать письма, и мы просто складывали их в стопку. Если бы я знал…

Вероника осторожно освободилась из объятий Родиона Васильевича и шагнула обратно в квартиру.

– Извините, но вам лучше уйти, – холодно сказала она.

– Я так не думаю, – спокойно возразил Родион Васильевич, – Нам есть о чем поговорить.

Из глубины квартиры послышались быстрые легкие шаги, и вот уже Танюшка обхватила материнские ноги своими крохотными ручками и вопросительно посмотрела на Веронику.

– Дядя засем пиcел?

– Дядя сейчас уйдет, иди в комнату, милая, – ласково сказала Вероника и потрепала дочку по взъерошенной макушке.

Родион Васильевич с почти жадностью посмотрел на девчушку, потиравшую ладошкой заспанные глазки. На вид ей было годика четыре – четыре с половиной. Совсем маленькая, почти кроха, очень похожая на мать. Танюшка сладко зевнула, смешно поморщив курносый нос с веснушками, и удалилась, подталкиваемая Вероникой.

– Поймите, Родион Васильевич, – шепотом сказала женщина, – Мне очень жаль, что так случилось с Колей. Много лет я считала его подонком, бросившим меня, наобещав с три короба. Однако моя жизнь на этом не остановилась. Я выкарабкалась и живу дальше.

– Я не собираюсь вам мешать, Вероника, – успокоил ее мужчина, – Я просто хочу увидеть внука.

– Внука? – испуганно спросила Вероника, – Какого внука?

– Вы писали, что у вас родился мальчик.

– Родион Васильевич, я вас очень понимаю, но и вы меня поймите. У меня муж, дочь и скоро будет еще один ребенок. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал о моих прошлых ошибках. Так что – забудьте.

– Что вы сделали с моим внуком? – упавшим голосом спросил Родион Васильевич.

– Его не было, – прошептала Вероника сквозь слезы, – Я соврала.

Наступила тишина, прерываемая лишь отдаленными звуками с улицы. Мужчина не мог найти, что сказать ей, женщине, ради которой он проехал полстраны. Ради той, которая нагло врала, испытывая его и без того хрупкое самообладание.

Плечи его поникли, и Веронике даже показалось, что он стал ниже ростом, и морщин на лице прибавилось прямо на глазах. На секунду ее охватило раскаяние. Боль, давно забытая и похороненная на миг отозвалась в сердце глухим надтреснувшим колоколом. Она ведь любила когда-то смелого и бесшабашного голубоглазого Колю…

– Погодите, – сказала Вероника вслед повернувшемуся, чтобы уйти Родиону Васильевичу, – Вы должны понять: у меня муж, дети. Я не могла позволить этому ребенку испортить себе жизнь. Он ведь всего лишь ошибка молодости. Глупая, нелепая ошибка, которой не должно было быть.

Мужчина вдруг пошатнулся и схватился дрожащей рукой за перила лестницы. Несколько секунд он молчал, постигая смысл сказанного, думая о чем-то своем, наболевшем. Мог ли он понять ее – он, отец, похоронивший двоих сыновей. Признать, что его внук был всего лишь нелепой ошибкой, насмешкой судьбы?

– Простите, Вероника, но я вряд ли смогу вас понять…

7

«И что им всем эти бабы сдались», – подумал Виктор, снимая медицинский халат, – «все беды от них. Особенно от тех, что постарше».

В жизни Виктора было всего две женщины, по-настоящему затронувшие душу, разворотившие ее, словно груду ненужного хлама, и напоследок отвесившие смачный плевок.

Впрочем, к Тае это не относится. Он ведь сам сделал этот выбор. Сам отпустил ее и не захотел идти следом. Там, куда ушла она, для него не было места…

Виктор очень любил свою первую жену Наташу. Стройную, симпатичную, покладистую. Как оказалось, именно эта покладистость и мягкотелость разрушила их идеальный с виду брак. В том, что Наташа любила его, Виктор почти не сомневался. Но все пошло наперекосяк благодаря Наташиной матери.

Говоря откровенно, Виктор догадывался, что теща благословила их скоропостижный брак из корысти. Еще бы – врач, молодой, перспективный. Такой союз сулил деньги и положение в обществе.

И квартира имелась, и дача.

Позже оказалось, что Витя не способен выбиваться из сил и унижаться, дабы пробиться куда повыше и найти местечко потеплее. Как был, так и остался врачом «скорой помощи».

И квартира была родительская. Жили в маленькой комнатушке, за стенкой – мать.

А дача – шесть соток голой земли в тридцати километрах от города.

В общем, мужем Виктор оказался простым, обычным. Тут то и началась политика Наташиной матери по спроваживанию зятя подобру-поздорову.

Только Витя за порог, так и лилась ручьем в Наташины уши песня про то, что при внешности такой, да уме, да таланте и характере можно устроиться куда выгоднее. А она, дура сопливая, цены себе не знает.

Как сынишка родился, теща малость попритихла. А потом за старое взялась, да еще пуще прежнего. Пошли скандалы по пустякам, упреки, обиды, требования.

Виктор долго держался из последних сил – ради сына. Мальчика своего он любил безумно. Да и жену – ту, прежнюю, скромную, тихую, любящую…

Не вышло у них, не сложилось. Не сумели выстоять, любовь угробили.

Только сынишку было жалко.

Наташа с мальчиком перебрались к матери. А Виктор через день приходил забирать его из садика. По дороге гуляли, заходили в кафе, ели мороженое. Сынишка часто спрашивал:

– Ты останешься, папка?

– Сегодня нет, потом, – давал пустые обещания Виктор, с горечью понимая, что счастливой семьи уже не будет никогда.

Наташа умоляла его не ходить. Забыть, что они есть на белом свете. Искать другую женщину, родить другого сына, любить их, а ее оставить в покое.

Но как он мог, если эти детские глазенки, карие, как у матери, смотрели на него с таким восторгом и обожанием! Как он мог вычеркнуть из жизни этого малыша ради другого, которого даже нет, и неизвестно, будет ли…

На Первое сентября, когда сынишка пошел в первый класс, Виктор явился на линейку с огромным тортом и детским конструктором в подарок. Наташа пришла не одна, а с каким-то хахалем довольно солидного вида. Виктор поздравил сына, вручил подарки и ушел.

Повернув за угол, он неожиданно остановился и осторожно выглянул из-за стены школы: Наташа с мужчиной садились в роскошную «Волгу». Стало быть, деньги у этого типа водятся немалые. Как раз то, что Наташиной матери и надо…

Виктор не помнил уже, что он ощутил в тот момент. Наверное, боль и тоску оттого, что рухнула последняя призрачная надежда, что бывшая жена одумается и решится заново разжечь их маленький семейный очаг. Он еще долго приходил в себя, прежде чем осознал, что следует начинать новую жизнь без оглядки на старую. Осознать осознал, а вот сделать…

Судьба постепенно расставила все по своим местам. Когда сын пошел во второй класс, Виктор узнал, что Наташа ожидает ребенка от нового мужа.

В этом городе его больше ничего не держало…

И вот спустя восемь лет он снова вернулся сюда. С новым штампом о разводе в паспорте и с новой трещиной в сердце…

Сына удалось увидеть лишь издалека, на последней школьной линейке, стоя в тени широких дубов и массивных кленов. На большее Виктор рассчитывать не мог.

Наташа рассказала ему, что их мальчик теперь называет отцом отчима, а своего родного уже и не помнит. Не стоит травмировать юношескую психику, тем более что в нем, Викторе, никто не нуждается.

Эти слова ударили по лицу больнее хлыста, разрывая не плоть, а душу. Во всем белом свете – один. И ни верить кому-нибудь, ни любить – ни на что уже не хватало сил.