Текст книги "Через тернии к свету (СИ)"

Автор книги: Елена Ляпота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

– Вы, дедушка, кому-нибудь говорили про находку? – спросил следователь.

– Ни словечка. Даже дежурному. Сразу к вам.

– Отлично, дедушка, – ответил следователь, бросив короткий взгляд на опера, молча стоявшего чуть поодаль, – Теперь идите в соседнюю комнату, возьмите у секретаря бумагу и напишите заявление.

– А что писать-то?

– Все как есть, по порядку.

Алексей Дмитриевич подобострастно закивал головой и вышел, прикрыв за собой дверь. Очутившись в коридоре, он наконец-то вздохнул с облегчением. Словно камень с души свалился. Оказалось, все так просто. Теперь дело за малым – написать заявление и домой. Дед Леха медленно зашагал по коридору к соседней двери. Остановившись, он похлопал себя по карману, в котором обычно лежали очки, как вдруг вспомнил, что оставил их на столе у следователя.

«Вот растяпа», – подумал старик про себя и в сердцах ударил ладонями о бедра. Но без очков никак нельзя: глаза совсем уж ослепли, букв не видят. Так что придется возвращаться. Без особого желания дед Леха развернулся и побрел обратно к кабинету следователя. Остановившись у двери, он отметил про себя, что она на редкость обшарпанная, даже щели такие, что впору палец просунуть. До чего государство опустилось: здание милиции все равно, что бомжатник какой. Алексей Дмитриевич нерешительно замер у двери, переминаясь с ноги на ногу. Стыдно было возвращаться и немного страшно.

Дед Леха наклонился и украдкой заглянул в щель, но увидел лишь широкую спину в кожаной куртке. А неплохо менты одеваются, отметил про себя дед, и уже хотел было постучать, как вдруг услышал, как мужчины в кабинете тихо переговариваются. Дед замер, превратившись в слух.

– На вот, бутылку водки возьми, – это был следователь. Алексей Дмитриевич запомнил его гнусавый с хрипотцой голос. – Засунешь старику в карман.

– А может, отпустим его. Болтать он вряд ли будет, – это, должно быть, оперуполномоченный, – Да и кто ему поверит. Жалко старика.

– Жалко знаешь сам у кого, – буркнул следователь, – Тоже мне, Раскольников нашелся. Иди в школу литературу преподавать, если жалко. Ты знаешь, сколько тут золота? Нам с тобой за такие деньги столько пахать надо, а старик сам принес. И надо разделаться с ним, пока болтать не начал, а то ребята быстро пронюхают, с вопросами придут. Я тебе за грязную работу штуку накину.

– Обойдусь, – ответил опер, – Мне и своей доли хватит.

– Благородный ты наш. Смотри, как провожать будешь, расспроси поподробнее, где нашел, кого видел, с кем говорил. Чтобы без сюрпризов. Потом шею свернешь – тихонько, он и мучиться не будет. И с лестницы…

Алексей Дмитриевич почувствовал, как в глубине горячей волной разливается по жилам страх. Подлый, парализующий дыхание страх. Вот она – родная милиция. Не бомжатник – святилище подлости человеческой. Дед с трудом сумел загнать панику подальше внутрь и попятился к выходу.

У самой двери за ветхим столиком сидел дежурный. В мозгу деда лихорадочно вертелись шестеренки, подбрасывая идеи одну за другой.

– Сынок, – дрожащим голосом обратился к дежурному старик. Получилось вполне искренне: дед Леха едва держался на ногах от волнения. – Сынок, плохо мне. А лекарства дома забыл. Аптека далеко? Сбегаешь, я денежку дам…

– Ты что, спятил, старый? Я на дежурстве, мне пост покидать нельзя. Топай сам. Аптека прямо сразу, за углом.

Дежурный возмущенно покачал головой и брезгливо посмотрел в страдальчески сморщенное лицо старика. Но деду только это и надо было. Он прошмыгнул мимо дежурного и со всех ног бросился к остановке, где как он подметил, всегда стояло такси.

Запыхавшись, Алексей Дмитриевич подлетел к одной из машин с шашечками, и резво запрыгнул в салон.

– Побыстрее, сынок, – попросил он водителя, даже не спрашивая цену. Сколько бы тот не заломил – жизнь намного дороже.

Домой, скорее домой: собрать вещи, деньги и убраться куда подальше, может даже из города. Иначе найдут его эти двое «защитничков» и живьем закопают. Куда же он вляпался на старости лет? За что ему такая напасть?

Старик попросил остановить машину в соседнем дворе. Оставив жлобу-водителю почти все деньги, Алексей Дмитриевич поспешил к своему дому, украдкой оглядываясь по сторонам.

Уже возле самого подъезда старик по привычке взглянул на окна своей квартиры, выходившие во двор, и замер, увидев, как в спальне зажегся и погас свет. Значит, в квартире гости. Дед Леха остановился и прижался спиной к бетонной стене дома. Тут же возле подъезда он заметил огромный черный джип – таких машин во дворе отродясь не бывало, и это показалось старику неспроста. В машине находился водитель и, покуривая, стряхивал пепел сквозь открытое окно на землю.

Оказавшись в тупике, мозг словно ожил, начал соображать быстро и складно. Менты вряд ли сумели бы так скоро его отыскать. А ключи от квартиры только у Нины Антоновны и Костика. Никого из них Алексей Дмитриевич сегодня не ждал. Остается Максимка – пожаловал за своей сумкой, будь она неладна. И пожаловал не один. Чуял дед, что джип у подъезда не просто так стоит, а по его, стариковскую, душу приехал. Видно, дело совсем дрянь…Впору бы ему ноги уносить, пока тот, что в джипе, его не заметил. Но куда Максимку-то бросать? Его ж убьют за то проклятое золото.

Воспаленные старческие глаза покраснели, наполнившись слезами. Что же он наделал, неразумный старик?

Да только прошлое не воротишь, не опустишь занавес и не проиграешь пьесу заново. Приходится жить тем, что есть. Дед вспомнил, как в детстве с ребятами ловили сусликов.

В норе этого полевого зверя целых два выхода. Чтобы поймать суслика, следует найти оба: один завалить камнем, а во второй налить воды. Зверек сам выскочит, чтобы не захлебнуться. Тут-то его в мешок, да о землю, а коли поиграть, то в клетку. Помнил дед, как весело было играть с загнанной зверушкой…

Только теперь старику было совсем не весело. С одной стороны, милиция родимая ищет, не ровен час, найдет. А с другой, если уйдет старик, так его любимому внуку шею свернут, раз плюнуть. Девятнадцать годочков всего на земле прожил Максимка. А он, старый пень, раза в три больше. Холодна, ох холодна водица, набежавшая в норку суслика по самую шею…

Нужно было действовать да поскорей. Дед Леха огляделся вокруг в поисках чего-то подходящего. На глаза попалась клумба, огороженная кирпичами, заботливо обхаживаемая соседкой с первого этажа. Руки ее росли, очевидно, из того самого места: уж больно криво лежали кое-как втиснутые в землю кирпичи. Старик выдернул один, стряхнул влажные комья и убрал под куртку. Затем, перекрестившись, подошел к водительскому окошку джипа.

– Сынок, бутылочки не найдется? – голосом пьяницы-побирушника заканючил старик и поморщился: уж больно противно получилось, аж самому гадко.

– Отвали, батя, – равнодушно сказал водитель.

– А пять рублей, сыночек? Неужели жалко?

– Да пошел вон, алкаш старый. Нету ничего.

– У, морда жлобская. Сталин таких к стенке ставил. Чтоб ты усох!

– Нарвался ты, бомж вонючий, – озверел водитель и открыл дверцу, намереваясь выйти и проучить старика.

Алексей Дмитриевич только этого и ждал. Отскочив назад, он подождал, пока водитель окажется к нему спиной, и с размаху ударил его кирпичом по голове. Потом еще раз. Водитель упал на землю и подозрительно затих. Старик наклонился над ним, и в сумерках его старческие полуслепые глаза разглядели кровь на светлом воротнике водительской куртки. Дед Леха вцепился зубами в ладонь, пытаясь не дать рыданиям вырваться наружу.

Убил!!! Он убил человека!!!

Это в кино так легко: стукнул, стрельнул, человек упал, а убийца преспокойно собрал манатки и ушел героем. А в жизни все совсем не так. В жизни этот парень еще минуту назад был совсем живой: дышал, курил, сквернословил. Кровь бежала по жилам, а легкие наполнялись кислородом. Столько лет мать растила, лелеяла, а он, дед, своей рукой в одночасье оборвал самое ценное, что было у этого парня – жизнь.

Дрожащей рукой старик обшарил шею убитого и к огромному облегчению нащупал пульс. На душе отлегло, будто с того света вернулся. С того самого, где он убийца, грешник, палач. Дед положил кирпич на землю, взял водителя за руки и, стиснув зубы от непривычной тяжести, кряхтя, оттащил его в сторону. Потом скинул с себя куртку, рубаху, оторвал у последней рукав и скрутил жгутом.

Дело было за малым. В голове у деда роились толпы безумных мыслей, одной из которых было выманить бандитов из квартиры. А как это сделать? – устроить фейерверк.

Дед вернулся к джипу, нашел крышку бензобака, отвинтил, засунул туда тряпичный жгут и, дождавшись, пока тот пропитается бензином – слава Богу, бензина было вдоволь, – щелкнул зажигалкой, позаимствованной у водителя.

Он едва успел отскочить в сторону, как раздался взрыв. Старик прижался трясущимся телом к стене и потихоньку двинулся в сторону подъезда. Услышав шум на лестнице, дед Леха стремглав бросился внутрь дома и упал на корточки возле ближайшей двери, стараясь косить под пьяного. Учитывая его потрепанный вид и разорванную рубаху, это получалось довольно неплохо.

Скоро мимо старика, матерясь на чем свет стоит, промчалось двое здоровенных парней довольно грозного вида. Дед слышал, как они носятся с криками по двору. Нельзя было терять ни минуты. Алексей Дмитриевич поднялся с колен и, как молодой козленок, перепрыгивая через ступеньку, бросился на свой этаж.

Дверь в квартиру была приоткрыта. Дед с опаской заглянул внутрь, страшась увидеть то, чего бы не выдержало его больное сердце. В коридоре никого не было, и старик на цыпочках, чуть дыша, прошел в комнату.

Сердце, встрепенувшись, закололо. В углу кровати беспомощно лежал Максимка. Волосы его были растрепаны, глаз заплыл, на разбитой опухшей губе засохла кровь. Руки были связаны дедовским крепким ремнем, найденным, очевидно, в шкафу, и пристегнуты к железной опоре кровати.

Алексей Дмитриевич, не теряя времени, ловко отстегнул ремень, благо по молодости в Морфлоте и не такие узлы развязывал. Освободившись, Максим сел на кровати и всхлипнул, потирая запястья.

– Дед, ну куда ты дел чертову сумку?

Старик замер и исподлобья посмотрел на внука. Плечи его поникли, старик вздохнул и махнул рукой.

– В милицию отнес… Давай, поживее, некогда рассиживаться. Сейчас эти, твое зверье нагрянет.

– Дед, а это ты устроил? – вдруг спросил внук и широко раскрыл глаза, с трудом пытаясь поверить в то, что сказал.

– Кто ж еще…

Алексей Дмитриевич начал метаться по квартире, зачем-то отодвинул комод и вытащил из-под половицы газетный сверток. Затем побежал на кухню и достал с холодильника ключи. Помедлив, схватил с подоконника банку варенья и сунул за пазуху ничего не понимающему внуку.

– Беги, Максимка, вот ключи от 45-й квартиры. Там тебя не найдут. Хозяйки до утра не будет. Сиди тихо, не высовывайся, – шептал дед, протягивая ему ключи и сверток, – Деньги возьми, тут много: я машину в прошлом году продал. Езжай куда-нибудь, подальше отсюда.

– А как же ты, дед? – спросил совсем сбитый с толку Максим.

– Я их задержу, скотов твоих. А ты беги, не теряй времени.

– Они ж тебя убьют…

– Ничего… Что им с меня, старого, взять. – бодро сказал старик, а в груди вдруг екнуло, запищало, словно предчувствуя что-то нехорошее.

Максим кивнул головой и направился к двери. На пороге он вдруг застыл и обернулся, заглянув в стариковские слабые глаза.

– Зачем, дед?

– Хотел, чтоб ты человеком был, Максим. – сказал дед и улыбнулся. Грустной и немного обреченной показалась Максиму эта улыбка. – Чтоб не сорной травой вырос.

Максим на секунду задумался, опустив глаза в пол. Но дед встревожено ткнул его пальцем в плечо, напоминая о том, что времени у него нет. Максим тяжело вздохнул и помчался на пятый этаж…

Едва его долговязая фигура исчезла на верхнем пролете, Алексей Дмитриевич услышал, как во дворе поднялся шум: визгнув колесами, у подъезда остановилась еще одна машина, издалека донесся вой милицейской сирены. На секунду в сердце старика затеплилась надежда, что, быть может, все еще обойдется…

На лестнице послышался звук быстрых тяжелых шагов. Алексей Дмитриевич попятился обратно в квартиру, однако укрыться, заперевшись на все замки ему не удалось: с громким треском дверь ударилась о стену коридора, отбросив несчастного старика в сторону. Он упал, ударившись головой о шкаф, в котором хранилась верхняя одежда. Внутри глухо застучали пустые вешалки.

На пороге показалось трое весьма нехилых ребят, двоих из которых он уже видел на лестнице, и один мужик, чуть постарше. Глаза его пылали бешенством, а губы сжаты в плотную полоску. Ничего хорошего вид этих пришельцев не обещал…

Алексей Дмитриевич заметно побледнел, лоб покрылся испариной. Колени противно задрожали. Один из ребят грубо пихнул его в бок ногой:

– Где товар, дед? – спросил он противным низким голосом.

– Не знаю ни о каком товаре. – промямлил старик и попытался отползти в сторону.

Между тем другой громила шагнул мимо него в комнату, но уже через полминуты вернулся.

– Пацана нет, – сказал он и присел, наклонившись над стариком. В руках его блеснул нож. – Говори, дед, где товар, где пацан, не то горло перережу… Не думай, что раз внизу милиция, то тебе кто-то поможет.

– Скажу, все скажу, родимый. – старик хитро прищурил глаза и прошептал. – Убежал Максимка. А сумочку я в милицию отнес. Следователю Сергиенко В.Г. лично в белы рученьки отдал. Золотишко, доллары.

– На хрен мне твое золотишко. Товар где?

Взгляд старика на мгновение стал растерянным, однако он сумел взять себя в руки и загнать страх поглубже внутрь. Терять ему все равно уже нечего, так что и бояться, вроде, как не с руки…

– Говорю тебе, рожа бандитская: в милицию отнес. А следователь этот, Сергиенко, хотел, чтоб ребята какие-то об этом не узнали. Себе все забрать хотел.

– Откуда знаешь? – насмешливо спросил его тот, что постарше, с бешеными глазами.

– Под дверью стоял и подслушал.

– Врешь, дед, или правду говоришь? – задумчиво пробормотал мужик и уставился на старика долгим испытывающим взглядом.

– Похоже, что не врешь… батя, – сказал он спустя несколько секунд и сделал едва заметный жест рукой. На лице громилы, того, что с ножом в руках, забрезжила слабая улыбка.

Холодна, ох как холодна водица, что льется в норку суслика… Падая каплей за каплей, она на лету превращалась в ледышки и падала звонким стуком на седеющую голову. Хотелось жить, но не хотелось служить балаганной мышью, на потеху жестокому люду…

Алексей Дмитриевич лишь вскрикнул, почувствовав в боку острую боль.

Суслик утонул, не пытаясь больше выбраться на поверхность…

* * *

Пока во дворе слышался шум, Максим сидел на корточках, затаившись у двери, готовый бежать со всех ног, куда глаза глядят, едва почует опасность. Он словно собственными глазами видел, как по подъезду рыщет братва, милиция – по его, Максимкину, душу.

Наконец, все стихло. Очевидно, все решили, что дальнейшие поиски, по крайней мере сегодня, в этом доме, бесполезны, и расползлись по своим берлогам. Максим дождался, пока за окном начало светать, потихоньку выбрался из квартиры и устремился на лестницу, ведущую на чердак. Он припомнил, как дед жаловался, что там обитают бомжи. Значит, замки либо отсутствуют, либо сбиты.

На чердаке его ожидал приятный сюрприз – если в самой ситуации можно было найти хоть что-то приятное – замков не наблюдалось, повсюду только мусор и сломанные балки, так что Максим без труда пробрался на чердак соседнего подъезда и спустился вниз. Сердце колотилось как маятник, когда он, с опаской оглядываясь по сторонам, вышел из подъезда. Во дворе не было ни души. Даже дворники еще мирно сопели в своих пропахших порошком «Лотос» постелях. Максим, едва дыша, юркнул в переулок и растворился в утренней предрассветной мгле.

Он торопливо шел, содрогаясь от внутреннего холода, разлившегося по всему телу. Душу терзали растерянность и страх. Максим с трудом представлял, что будет делать дальше. Одно было очевидным: он влип по самое не могу.

Было около восьми утра, когда Максим подошел к старому зданию из щербатого красного кирпича и спрятался в кустах. Тот, кого он ожидал увидеть, появился минут пятнадцать спустя. Невысокий худой парнишка с длинными рыжими прядями, собранными в хвост, и огромным горбатым носом, за которое получил свое прозвище.

– Лезгинка! – окрикнул его Максим, высовываясь из зеленых зарослей.

Лезгинка застыл, как вкопанный, потом быстро огляделся по сторонам и, схватив Максима за рукав куртки, потащил обратно в кусты.

– Макс, что случилось? – слегка заикаясь, спросил он. – Куда ты пропал? Где побрякушки, где товар?

– В милиции. – спокойно ответил Максим, сверкнув глазами.

– Ну ты и гад! – воскликнул Лезгинка. – Мы ж договаривались, я задницей своей рисковал. Как мы теперь уедем?

– Не ссы, – оборвал его Максим и достал из кармана газетный сверток. Развернув бумагу, он, не считая, на глаз отобрал половину купюр и протянул Лезгинке. – Вот возьми. Пригодятся.

Лезгинка недовольно пробурчал себе под нос какое-то ругательство, но деньги взял и засунул в задний карман брюк.

– Давай, пока. Мне некогда, я потом тебе звякну, – сказал Максим и развернулся, чтобы уйти. Но едва он оказался спиной к Лезгинке, тот достал из кармана кусок проволоки и попытался накинуть на шею Максима.

Он ожидал чего-то подобного, потому что моментально среагировал на движение Лезгинки, повернулся и засадил ему кулаком в живот. Лезгинка согнулся от боли и выронил из рук проволоку. Максим схватил его за волосы и дернул посильнее, так чтобы от боли выступили слезы. Лезгинка жалобно взвыл.

– А я все думаю, сука, кто меня сдал? Кто растрепал, что кража золота была всего лишь прикрытием, а главной целью – товар? Теперь батю мордовать будут, а он меня.

– Ты сам хотел его кинуть, – прошипел Лезгинка, – Но ты дурак, Макс. Кому мы товар продадим? Нас же сразу хлопнут.

– Я бы тебя хлопнул… Да неохота руки марать.

Максим отпустил волосы Лезгинки и еще раз заехал ему ногой по печени. Лезгинка слабо сопротивлялся: Максим был вдвое больше и ловчее, да и смелости ему не занимать, особенно, когда очень зол. А Лезгинка был трусом. Жаль, Максим это только сейчас понял.

Хотя все равно: операцию невозможно было провернуть в одиночку.

Максим подтянул Лезгинку к дереву и с размаху стукнул головой о ствол. Лезгинка беспомощно охнул и повалился лицом на землю.

«Жить будешь, очухаешься», – подумал Максим и посмотрел на бывшего друга с жалостью и неприязнью. По-хорошему надо было его убить. По дороге сюда Максим раз двадцать прокручивал в голове сцену этого убийства. Но воображение – это одно. В жизни – рука не поднимается, дрожит. Да и не поднимется уж теперь никогда…

Сплюнув на землю у самого носа Лезгинки, Максим достал из его заднего кармана дедовы деньги и побежал прочь.

Добравшись до относительно укромного места, Максим вытащил мобильный телефон и набрал номер отца. Вызов был принят мгновенно, и Максим вздрогнул, как всегда, услышав его злобный самодовольный голос.

– Куда ты пропал? – рявкнул отец. – Что, черт возьми, происходит?

– Я в безопасности, бать, – стараясь казаться спокойным, ответил Максим. – Все было, как мы решили, я отнес сумку деду, но эти сволочи узнали…

– Как узнали? Ты наследил, бездарь?! Сколько тебя учить, сволочь тупоголовая!

Что он мог на это сказать? Что его предал Лезгинка, которого отец велел убрать сразу после ограбления? Что хотел обвести отца вокруг пальца, забрать товар и золото и смыться вместе с Лезгинкой куда подальше из этого проклятого города.

Он пытался вести собственную игру, но вылетел в полуфинале. Как и всегда.

Максим был всего лишь сусликом, которого выдернули из собственной теплой норки на расправу огромной когтистой рыси – собственному отцу. Он всю жизнь сидел, словно загнанный в угол, затоптанный, заклеванный родным батей, стремившимся слепить из него свое второе подобие.

Сорную траву нужно вырывать с корнем, да осторожно, чтоб семена не просыпались. Так любила приговаривать бабушка, копаясь на дачном огороде. Максим не хотел быть сорной травой. Но он уже был ее семенем. И вчера, в дедовой квартире, Максим готовился считать свои последние минутки, полностью уверенный, что батя скажет всего лишь, что он бездарь, позорище и неудачник. И даже не выжмет из своих подлых глаз скупую слезу.

Если бы не дед… Никто не пришел бы ему помочь. Никто.

– Батя, – оборвал Максим воспитательную речь отца. – Деда спасать надо.

– Деда, – хмыкнул отец и на секунду замолчал, – Деда уже не надо спасать.

– Они его убили?! – испуганно спросил Максим, всей душой надеясь, что отец скажет, что это не так. Что он жив и здоров, только малость обделался со страху…

– Ножичком. Думал, они играться будут?

– А что милиция? Они же там были, я сам слышал…

– Оформили как бытовуху. Один пьяный хрен зарезал другого. Кажись, бомжа какого-то повязали, пьяного вдрызг.

– Дед же совсем не пил. Это ведь не по-людски, – шмыгнул носом парень, – Даже смерти достойной лишили.

– Остынь, дурак. Деда уже не вернешь. Да и старый он был. Мать померла, кому он еще нужен.

– Как ты можешь так, батя? Он ведь твой отец.

– Старый придурок – вот он кто. Все меня стыдился и квартиру Косте оставил, как будто он единственный сын. Но я ему житья не дам, пока половину не заплатит… Ну, довольно с них. Земля пусть деду пухом. Товар где?

Максим помолчал с минуту, тупо глядя перед собой в пустоту. Потом откинул челку со лба и проговорил спокойно, как ни в чем не бывало – и только в глазах его горел недобрый огонек.

– В милиции, батя. Я у деда все оставил: и золото, и товар.

– Кто тебе велел… Я тебя удушу, гнида ты эдакая. Ты ж мне смертный приговор подписал. Но я тебя первого, гаденыша, на тот свет отправлю…

Максим нажал на сброс, потом снял крышку с телефона, вынул аккумулятор, достал сим-карту и выкинул ее в мусорный бак. Задрав голову вверх, он увидел, как по небу проплывают облака. Где-то там, сверху, думал Максим, стараясь сдержать слезы, смотрит на него душа деда.

Почему-то вспомнилось ему, как однажды под Новый год дед поднял его, малолетнего, на руки и подбросил в воздух двенадцать раз, точно под бой курантов. А потом вручил огромную плюшевую обезьяну и пообещал, что зверушка будет оберегать его от домового. Постарела, истрепалась обезьяна. Мамка давно уж выбросила на помойку…

Как же так, дед… как же так…

* * *

Поздним вечером глубоко в городском парке в общественном туалете даже не горел свет. Вокруг не было ни души. Только зловоние от несмытых и налипших на стенках кафеля испражнений и хлорки, обычных для этих мест пережитков совкового прошлого…

В одной из открытых кабинок стоял Максим. Он доставал из рюкзака, лежавшего прямо на загаженном полу, небольшие квадратные мешочки, наполненные белым, словно мука высшего сорта, порошком, распарывал их карманным ножом и, высыпая в отхожее отверстие, нажимал на слив. Наблюдая, как вода безвозвратно уносит эту дорогостоящую пыль, Максим прикидывал, сколько же он мог выручить за это денег. Сколько всего купить: машину, одежду, жратву от пуза… Человеческую жизнь – никогда.

И совсем не жалко было отца, хотя понимал Максим, что того не простят. Денег потребуют, изобьют – это если повезет. Отец сам подписался, собственной жадностью, когда, выручив за товар этот немалую сумму, захотел вернуть его обратно, прикрывшись обыкновенным грабежом. И никто никогда не узнал бы, что это сделал его сын, а спихнул на лихого воришку, если бы…

Если бы он изначально не был сволочью… Яблоком с червоточинкой…

Суслик устал от бесконечного унижения и травли. Он забился в угол, готовый прыгнуть в кипяток, лишь бы избавиться от смердящих клыков, не знающих жалости. Сам того не понимая, он заманил злобную рысь в капкан…

Упасть в кипяток ему не дала рука. Старческая, дрожащая, покрытая трудовыми мозолями и пахнущая дешевым хозяйственным мылом.

Как же так, дед… как же так…

* * *

Поезд тронулся со станции ровно в 23.05. Рассматривая в окно проплывающие мимо прощальные огни города, слушая монотонный стук колес о рельсы, Федор Андреевич заскучал. Вроде и поздно уже, да спать не хотелось. И занять себя особо нечем.

Взглянув на соседа по купе, молодого парня, который сидел у окна за столиком, опустив голову на сложенные накрест руки, Федор Андреевич приободрился. Не старый он еще, чтоб с молодежью не найти общий язык. А водка – она вообще делает всех родными.

– Эй, пацан, выпить хочешь? – бодро спросил он.

– Что? – Максим поднял голову и растерянно уставился на тощего усатого мужика, сидевшего на противоположной стороне.

– Водку будешь? – улыбаясь, повторил Федор Андреевич, делая вид, что не замечает его подбитого глаза и распухшей губы.

– Буду… Правда у меня ничего с собой нет: ни закуски, ни сока. Только варенье.

– У меня все есть. Давай, угощайся.

Федор Андреевич радостно достал из сумки бутылку водки, большой бумажный пакет, от которого воодушевляюще пахло чем-то вкусным, пластиковые стаканчики. В пакете оказалась копченая колбаса, нарезанная кольцами, вареные яйца, свежие огурчики, хлеб и котлеты.

Отвинтив крышку, Федор Андреевич поставил два стакана и начал разливать серебристую жидкость. Максим пододвинул ему третий.

– И сюда немножко, – попросил он.

Федор Андреевич не сказав ни слова, налил до половины водки в третий стакан. Улыбка его из ликующе радостной превратилась в слегка виноватую.

Максим положил на стакан ломтик хлеба и поставил у окна.

– Давай, не чокаясь. – сказал Федор Андреевич и залихватски опрокинул в себя почти полный стакан, – Отец? Друг?

– Дед, – ответил Максим и сглотнул застрявший в горле комок.

– Ну, пусть земля ему пухом… На похороны едешь? Или возвращаешься?

– Нет, дядя. Деда без меня похоронили, а возвращаться мне некуда. Еду я, куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда.

– А родители?

– Сирота я. Кроме деда, никого не было.

– Да уж, такой молодой, – сочувственно прицокнул языком Федор Андреевич, – Но ты не кручинься, вся жизнь еще впереди. У кого Бог сначала отнимает – потом с лихвой дает.

– Мне уже и так с лихвой досталось, – искренне улыбнулся Максим, и в улыбке этой не было горечи. Только грусть.

Федор Андреевич немного удивился, но виду не подал, а взял в руки пузатую банку варенья, которую Максим поставил на стол.

– Брусничное. Дед его очень любил, – задумчиво сказал Максим. – Это все, что от него осталось.

Все, если не считать жизни. И солнца, которое теперь светило для него новым светом. А за окном мелькали одинокие звезды, словно провожая Максима в далекий, неясный пока еще путь. И только легкий оттенок грусти, воспоминания о невысказанном, недоделанном и так и неуслышанном из ласковых стариковских уст, заставляли Максима поверить, что он все еще жив, что он все-таки смог, что он так и не переступил черту.

Оглавление