Текст книги "Гостьи чужого мира. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 40 страниц)

– Я что, поднялась на княжеский этаж? – в ужасе прошептала "служанка". – Управительница меня убьёт. Первый день работы и такое... – пухлые губки дрогнули, глаза красотки закатились и она качнулась на ступеньке, готовая упасть в обморок.

Стражи дружно шагнули вниз, подхватывая девушку под руки, и начали уверять её, что никому ничего не расскажут, добавив ещё с десяток комплиментов, которые опытные мужчины всегда держат наготове при знакомстве с противоположным полом. Чуть приоткрывшуюся за их спиной дверь, куда проскользнула Илиана, никто из стражей даже не заметил.

На этаже было пустынно и тихо. «Вероятно, Эрик и Флавия ещё спят. И это хорошо», – решила Илиана. Она двигалась по коридору, заглядывая в каждую комнату, чтобы разыскать хозяев дворца, но не встретила даже слуг. «Если у оков определённое количество жертв, то Флавия позаботилась о собственной безопасности, пленив лишь самых важных придворных. На слуг же тратить силу артефакта она не посчитала нужным. А верные слуги опасны, мало ли что придёт им в голову, пока княжич спит. Именно поэтому на этаже пусто. А вот когда проснётся подчинённый Эрик и стража вызовет прислугу, злодейка вновь сможет всеми распоряжаться, не опасаясь последствий».

Спальня княжича обнаружилась в конце коридора. Илиана тенью проскользнула внутрь и притаилась у кровати, где уже проснувшаяся Флавия тормошила сонного княжича.

– Ну просыпайся, Эрик, – ворковала на постели пышнотелая брюнетка. – Хватит спать. У нас сегодня много дел. Нужно собираться в дорогу. Ты разве не помнишь, что мы завтра выезжаем в имение? Я не была в Серенски уже несколько месяцев, а как там идут дела толком не знаю. Ведь отец уже стар, мама болеет, а мой кузен такой бестолковый, что полагаться на него я не могу.

– Ладно, – зевнул княжич. – Раз обещал, значит, завтра поедем.

– Спасибо, как же я тебя люблю, – потянулась к нему с объятиями Флавия и на её руке блеснул тонкий браслет, украшенный рядами жемчужин.

"Мы не ошиблись, это оковы Ялеса", – облегчённо выдохнула Илиана.

А тем временем парочка на постели продолжила разговор.

– Только в имении мы пробудем недолго, дорогая, – просительно заглянул в глаза Флавии Эрик. – Два-три дня, не больше. Ты же знаешь, у меня в Сванске есть обязанности, я же княжич.

– Конечно-конечно, – кивала головой довольная любовница. – Как скажешь... А теперь вставай, милый, я пока вызову людей подавать завтрак и собирать наши вещи.

Илиана выскользнула на лестницу, когда на княжеском этаже засновали допущенные стражей слуги. Определив ауры сестры и Фергуса на площадке между этажами, она прошмыгнула к ним под защитный купол и зашептала:

– Быстро уходим, у нас мало времени. Флавия и Эрик завтра уезжают в Серенски, так что операцию проводим сегодня ночью. И да, я убедилась – это оковы Ялеса, будь они неладны.

13.

Они сняли защитный купол, уйдя за пределы дворца, и быстрым шагом направились в Управу. Девушки вновь наложили на себя иллюзию жительниц Нутреи, но одежду Шао не скрывали. «Незачем, – сказала Илиана. – Нам говорить с людьми, пусть сразу видят, кто мы такие». Она замолчала, на ходу обдумывая будущую операцию захвата Серенски, Фергус шёл, перебирал в памяти лица жертв Флавии – придворных и знать, которым не повезло оказаться во дворце, а Зана просто злилась.

– Вот гадство!

– Ты о чём? – повернулась к сестре Илиана.

– Об оковах. О Флавии и её братце. О всей этой мерзкой ситуации.

– Согласна.

– Вот как, скажи на милость, столько народу смогло оказаться в заложниках у завистливой и мерзкой бабы? – яростно зашептала Зана. – Могу поспорить, её кузен изначально даже не собирался заваривать всю эту кашу, он же маг, учился в высшей школе, наверняка понимал, что оковы Ялеса опасны. Возможно, он нашёл их случайно, экспериментировал, а потом похвалился сестре, а Флавия, вызвав к себе княжну в гости, не удержалась и подчинила её себе, а затем отдала приказ на самоуничтожение.

– Очень может быть, – кивнул Фергус. – И теперь Флип идёт по трупам, спасая репутацию семьи. Хотя, даже если бы этой парочке удалось сбежать, старики Серенски и остальная родня теперь будут жить в позоре до последних своих дней.

– Но, может, они тоже жертвы?

– Может. А по поводу Флипа... говорили, он всю жизнь любил Флавию, даже на учёбу в Пейн не хотел ехать, боялся, что она без него выскочит замуж.

– Не важно, – жёстко ответила Илиана. – Любовь – не любовь, высокие чувства или запретная страсть – ничто не оправдывает того бардака, что устроила эта парочка в княжестве. Это счастье, что у оков Ялеса есть предел, а если бы количество жертв достигало тысячу человек? Флавия бы тогда не удовлетворилась местом княжны Сванска, она бы отправилась в столицу – и всё, конец Нутрее.

– Спаси и сохрани нас Единый, – пробормотал Фергус. – Кстати, мы проходим казармы, где квартирует наша гвардия. Их начальство я знаю, это воевода Ко-Линь, дальний родственник нашего приора.

– Тогда начнём с него, – кивнула Илиана.

Приняли их быстро, глава дознавателей Сванска и представители Шао – не те люди, кто заходят просто поздороваться. На пороге большого кабинета их встретил кряжистый немолодой военный, его абсолютно белые волосы были заплетены в тугую косу, а мощное тело ладно облегал военный мундир. На предложение воеводы присесть визитёры ответили отказом. Фергус представил Илиану и Зану, как сестёр Шао, и передал им слово.

– Обители стало известно, что в Сванске творится беззаконие, – Илиана говорила кратко и решительно. – Княжна Инис была убита.

– Я знал, – зажглись глаза Ко-Линя. – Кто?

– Флавия и Флип Серенски.

– Ох ты... – поперхнулся воевода. – А княжич?

– Он подозревал Флавию, но доказательств её вины не было. Тогда было принято решение провести тайную операцию – Эрик допустил Флавию ко двору и сделал её своей любовницей, надеясь, что однажды она проговорится об убийстве. Мы не знали, что у Флавии есть сообщник, это её кузен Флип, боевой маг. Оказалось, Флип скрывал ото всех, что обладает также сильными ментальными способностями и ради любимой кузины готов на всё. Он создал амулет, способный подчинять чужой разум и снабдил им Флавию. Она пригласила к себе в имение подругу, княжну Инис, пленила её, а затем отдала приказ на уничтожение с отсрочкой в сутки. Инис вернулась домой и ночью умерла.

– Вот почему не было никаких следов вмешательства, – потрясённо прошептал Ко-Линь.

– Да, – кивнула Илиана. – Но слушайте дальше. Амулет, точнее – их два у Серенски, может держать в подчинении 99 человек. Когда князь Юри уехал лечиться в Пейн, Эрик разрешил Флавии вернуться, надеясь выведать у неё тайну смерти Инис. Обосновавшись на княжеском этаже, Флавия за два месяца пленила всех придворных, в том числе и Эрика.

– А мы начали следить за Флипом и узнали, что не имея возможности добраться до княжеской казны, он, готовя побег для себя и сестры, начал грабить торговые караваны на королевском тракте, – добавил Фергус.

– Значит, ты всё это время искал его? – поднял брови воевода.

– Да, но не мог найти никаких доказательств, потому что Флип подчинял караванщиков амулетом, после чего они "добровольно" сворачивали с тракта, а Серенски, уходя, магией чистил все следы.

– Сейчас в имении пребывает в рабстве около сотни жертв, а всё награбленное добро продаётся на рынках севера, – сказала Илиана. – Завтра утром, вместе с подчинённым Эриком, Флавия уезжает в своё имение. Оттуда их путь лежит за границу и княжич выступит ценным заложником безопасности Серенски.

– Что вы собираетесь предпринять? – посуровел Ко-Линь. – Я окажу любое содействие.

– У нас две цели. Дворец и ликвидацию Флавии возьмут на себя дознаватели и я....

– Ликвидацию? – уточнил воевода.

– Да. Мы лишь догадываемся, как работает амулет подчинения, но есть вероятность, что Флавия, пытаясь спастись, будет убивать свои жертвы. Для этого ей достаточно пожелать и самые родовитые дворяне Сванска, пребывающие во дворце, умрут в одночасье, в том числе и княжич Эрик.

– Этого допустить нельзя, согласен. Что делать мне?

– Вы со своими людьми должны максимально быстро добраться до имения Серенски и к 2-м часам ночи окружить его плотным кольцом. С вами отправится моя сестра, – Илиана кивнула на Зану. – Она – сильный маг и сможет нейтрализовать Флипа Серенски.

– И затем мы его тоже...?

– Да, ликвидируете. Нельзя, чтобы правда о действиях Серенски распространилась по королевству, иначе князь Юри и всё княжество "прославится" на всю Нутрею, как заложники двух злодеев.

Воевода тихо зарычал.

– Никогда. Это станет позором для Сванска.

– Воевода, в имении 99 подчинённых, остальные – соратники Флипа, то есть, такие же преступники, как и он сам. Я выбрала время 2 часа ночи, чтобы жертвы Серенски могли избавиться от рабских ошейников безболезненно, во сне. Они должны содержаться отдельно от жителей имения. Вам надлежит их найти и охранять, остальных же следует взять под стражу и ожидать моего прибытия.

– Как долго?

– Как только я разберусь с Флавией и поговорю с княжичем.

– Понял. Что ещё?

– Для выезда дружины из города, объявите о внеплановых учениях в степи ...и пусть об этом узнают жители Сванска, иначе соглядатаи Серенски могут что-то заподозрить.

– И ещё, ваши подчинённые не должны знать правду об амулете Флипа, – вздохнула Зана. – Мы скажем, что выполняем распоряжение княжича ликвидировать банду, похищающую торговые караваны с королевского тракта.

– Понимаю, – кивнул воевода.

– Сколько времени вам понадобится на дорогу? – Илиана подошла к большой карте княжества, висящую на стене. – Вот сюда, – и она указала на кружок, обозначающий имение Серенски

– Если пойдём степью, минуя тракт, то шесть часов, – прикинул Ко-Линь.

– Значит, до трёх часов дня вам надлежит подобрать опытных и верных людей. Сколько у вас воинов в подчинении?

– Согласно штату, 512 человек.

– 150-ти будет достаточно, – кивнула Илиана. – Подходя к Серенски, оставляете лошадей в укрытии, рассредоточиваетесь и идёте так, чтобы видеть друг друга, всякого постороннего едущего в сторону имения или из него, задерживаете. Когда стемнеет, берёте Серенски в кольцо.

– Понял. Обещаю – оттуда никто не уйдёт, по крайней мере, живым.

– Я буду ждать вас за городом, – выступила вперёд Зана. – Какими воротами вы планируете выезжать "на учения"?

– Предлагаю Южными, – вклинился Фергус. – Это в противоположной стороне от Серенски, лучше дружине сделать круг, чем вызвать ненужный интерес или подозрения у шпионов.

– Хорошо, – воевода взглянул на Илиану, – кто командует дружиной?

– Вы, безусловно. У моей сестры другая задача – нейтрализовать Флипа.

– Меня зовут Зана, я – Шао и княжна Родгай, – улыбнулась девушка воеводе. – Мы согласуем наши совместные действия по пути в Серенски.

– Ко-Линь, – обратилась к воеводе Илиана. – Когда сестра допросит Флипа, ваши люди его ликвидируют.

– А амулеты? – подал голос Фергус. – Их нельзя оставлять.

– Я уничтожу при тебе амулет Флавии, а Зана, в присутствии Ко-Линя, амулет Флипа.

– Всё понял, трублю большой сбор, – двинулся к двери воевода. – Зана, до встречи за Южными воротами и да поможет нам Единый.

На улице Фергус повернулся к Илиане и вдруг обнял её:

– Спасибо, сестра.

– За что?

– За разговор с воеводой. Я бы так не смог. А ты всё быстро разложила ему по полочкам и раздала приказы, да и разговор вела правильно – военные ведь понимают лишь командный тон. Так что ты – настоящий лидер, это правда.

– Вот, что значит опыт, – и себе поддакнула Зана. – Хотя у меня столько вопросов образовалось, сестричка...

– Я всё объясню и отвечу на любые вопросы, Зана. А пока нам стоит всё-таки вернуть себе одежду мещанок, пока идём в Управу. Не нужно привлекать излишнего внимания.

По дороге, минуя рынок, Илиана поинтересовалась у Фергуса, сколько в его подчинении дознавателей.

– 14, я 15-тый, – ответил тот.

– Нужно хотя бы четверых отправить с сестрой в имение Серенски.

– Конечно, я тоже об этом подумал. Дознавателям надлежит по горячим следам записать показания всех пострадавших. Мы потом всё проанализируем и отчитаемся перед князем Юри.

– Хорошо, покажете мне эту четвёрку первыми, чтобы они успели собраться в дорогу. И ещё, Фергус, своим людям расскажете всё сами, а затем будете вызывать дознавателей в свой кабинет, где я их осмотрю. Нам нужно подстраховаться от случайностей.

Управа высилась в центре Сванска, нависая покатой крышей над площадью, словно огромный гриб-боровик. Войдя в левое крыло здания, Фергус завёл девушек в свой кабинет, а сам отправился инструктировать своих подчинённых. Для девушек же приказал секретарю, худому пожилому мужчине, принести свежих булочек из трактира и горячего фруктового морсу.

– Мы не завтракали, а вам обеим сегодня будут нужны силы, – сказал сестрам Фергус.

– Так и тебе тоже! – воскликнула Зана.

– Оставите мне булочку, ладно? – мужчина улыбнулся и бодро утопал строить подчинённых.

Пока не вернулся секретарь, Илиана наложила на кабинет защиту от прослушивания, а затем, осмотревшись, нашла на полке у окна водяной хронометр и горестно вздохнула:

– Уже одиннадцать. Как быстро летит время.

– Угу, а через пару часов мне выезжать, – Зана уселась рядом с сестрой и спросила. – Подскажи, как мне добраться до Флипа?

– Задействуешь зеркальную иллюзию, как сегодня во дворце. Благо о ней на Цитроне никто не знает.

– А Фергус?

– Он – свой, ему можно. Да и одно понятие – "знать", другое – "уметь применить". Фергусу на такую иллюзию не хватит ни сил, ни мастерства.

– Ладно. Зашла я в имение, а где мне искать Серенски?

– Наверняка, где-то на верхних этажах замка... И знаешь, сестра, думаю, нам обеим сегодня ночью для надёжности стоит задействовать заклинание "крепкий сон". Оно, конечно, выматывает наславшего, зато ни ты, ни я никого не разбудим своим появлением.

– Давно такого не практиковала, – смутилась Зана. – Вдруг не получится?

– Разберёмся с дознавателями, вернёмся домой и попрактикуемся. Здесь, в Управе, я тоже не рискну применять магию сна, не дай Единый, усыпим пол здания.

Девушки тихо посмеялись и Зана уточнила:

– Значит, "крепкий сон", затем нахожу Флипа... и...?

– Снимаешь с него браслет, одеваешь на себя, ждёшь, когда оковы перестроятся на нового носителя... ты это почувствуешь, а затем освобождаешь всех заложников.

– А Флип? Может, мне пленить его оковами? Он тогда сам расскажет о преступлениях на тракте и в княжестве, без угроз и принуждения.

– Отличная идея. Я поступлю также. Нацеплю оковы на Флавию и пусть Эрик послушает, что она натворила и что собиралась делать дальше. Это будет лучшее доказательство вины Серенски. Только учти, сестра, нам нужно выяснить всё об артефакте, поэтому наедине уточнишь у Флипа, откуда он взял оковы Ялеса, а затем запретишь ему говорить на эту тему с другими людьми.

– Понятно, – ответила Зана. – А если браслет с Флипа снять не удастся? Вот не будет он сниматься и всё.

Илиана на секунду задумалась, а затем жёстко ответила:

– Отрубишь ему руку.

– Что...? – вытаращила глаза Зана.

В это время в дверь постучали и в комнату зашёл секретарь Фергуса, неся перед собой поднос с завтраком.

– Вот, милые леди, угощайтесь, – радушно сказал старичок. – Всё горячее и свежее.

– Спасибо.

"Мещаночки" мило похлопали глазами и принялись за еду. А когда секретарь вышел, Илиана сказала:

– Мы в любом случае ликвидируем Серенски, так какая разница, будет у него рука или нет? Флавию мне тоже придётся калечить, если не сниму браслет. Неприятно, да, а что делать? Ведь двести человек могут не пережить сегодняшнюю ночь, Зана, тут уж не до сантиментов.

– Согласна, хотя всё равно это как-то не по-людски, – вздохнула "зелёная".

– Ага, по-людски – превратить жизнь княжества в театр военных действий, устилая за собой дорогу трупами.

– Ладно, уговорила, буду рубить руку, только не сама – возьму с собой Гория, – сузила глаза Зана. – Он почти здоров, явно желает отомстить обидчику за себя и своих товарищей, вот пусть и отправляется со мной к Флипу. Думаю, Гор колебаться не будет.

– Это точно, – согласилась Илиана.

Осмотр дознавателей вызвал у всех вздох облегчения.

– Твои люди верны князю и тебе, Фергус, – улыбнулась старшая княжна Родгай. – Четверо уже отправлены собираться в дорогу, остальные предупреждены, что ночью работают. Осталось переговорить с главой городской стражи, потому что вокруг дворца нужно будет выставить охрану.

– Кое-кто захочет сбежать, – понимающе кивнул Фергус. – И это будут не подчинённые жертвы, а те, кто добровольно выбрал служение Флавии, а также нечистые на руку слуги и придворные, кто под шумок творящегося во дворце беззакония, решился запустить руку в чужой карман.

– Конечно, грязи будет по самую крышу королевского дворца и тебе с дознавателями работы хватит надолго. А сейчас приведи в кабинет под каким-нибудь предлогом ...э-э, как, кстати, зовут главу городской стражи?

– Барон Шиландо.

– Вот, приведи его, нам нужно согласовать ночную операцию.

С бароном, хмурым худощавым брюнетом, Илиана говорила также, как и с воеводой Ко-Линем – кратко и по существу. Главный страж проникся новостями и горячо пообещал всяческую поддержку.

– А я всё недоумевал, почему наш непосредственный начальник, лэр Коэн, который отвечает за безопасность княжества, уже второй месяц из дворца носу не кажет. И даже радовался втихую, что могу спокойно работать, а то эти постоянные проверки... – барон вздохнул, – ну вы понимаете... А теперь вот думаю, может, начальник тоже попал в подчинение?

– Да, лэр Коэн – одна из жертв Флавии Серенски, – подтвердил Фергус.

– Вот засада, – вздохнул Шиландо. – Я так глупо радовался отсутствию лэра, а он, оказывается, в плену...

Сбоку тихо кашлянула Зана, кивая сестре на часы, мол времени на разговоры уже нет, заканчивай.

– Мы договорились, барон? – поднялась из-за стола Илиана.

– Да, в 1.30 ночи я скрытно окружаю дворец и жду вашего сигнала. За пределы дворцовой стены никого не выпускаю, также, как и внутрь никто зайти не должен.

– Мы с Фергусом и дознавателями будем ожидать вас у головных ворот. Предупредите людей не шуметь и стараться держаться в тени деревьев, чтобы не бросаться в глаза.

– Жаль, стражу нельзя сейчас проверить, – по дороге к дому Фергуса заметила Илиана. – На это физически не хватает времени.

– Думаешь, там есть люди Серенски? – спросила Зана.

– Я не знаю, хотя надеюсь, что нет.

Дома всё было спокойно. Майя, увидев их, лишь спросила:

– Есть будете?

– Да, – ответила троица хором.

– Что дети...? – окинула взглядом пустой холл Зана.

– Они в саду, смотрят на тренировку мастера Гория, – доложила служанка.

– А Гала ещё, небось, всё ехидно комментирует, – укоризненно покачала головой "зелёная".

– Есть такое, – улыбнулась Майя. – Горий даже назвал девочку своим лучшим стимулом для упражнений.

– Гала скорее провокатор, – заметила Илиана. – Зана, пойдём и мы в сад, попрактикуемся.

– На детях? – подмигнула ей сестра.

– Именно, может тогда наша племянница, наконец, затихнет хоть ненадолго.

Горий медитировал. Закрыв глаза, мужчина сидел, отрешившись от звуков мира, и слушал своё тело. Оно отзывалось приятной усталостью после растяжек и отжиманий, как раньше, когда было абсолютно здорово. «Отлично, это значит, мне не нужно долгое восстановление. Илиана – настоящая волшебница», – радостно подумал Горий, а затем открыл глаза. И не поверил тому, что увидел – Гала и Петер, ещё недавно прыгающие вокруг него, словно мячики, чинно лежали на траве и крепко спали.

– Видишь, сестра? Всё получилось, – послышался голос Илианы. Девушка вышла из-за деревьев, растущих у заднего крыльца дома, и шагнула к детям. – Узконаправленное заклинание усыпляет людей, оказавшихся в пределах ширины двух шагов.

– Этого ночью будет недостаточно, – Зана подошла к спящим с другой стороны, – а возможно накрыть "сном" целый этаж?

– Если пустить перед собой волну заклинания, а затем лишь контролировать её концентрацию... – девушки начали обсуждать уже что-то совершенно непонятное для Гория и тут мужчина вскочил и поклонился поприветствовать своих спасительниц.

– Это надолго? – с надеждой кивнул он на спящую парочку.

– Нет, от силы 5 минут.

– Жа-аль.

Взрослые понимающе переглянулись и прыснули смехом.

– Ладно, времени почти не осталось, – посерьёзнела Илиана. – Горий, наш спарринг откладывается, Зана сейчас всё тебе объяснит, а я пока разбужу и уведу эту парочку в дом.

Когда зевающий Петер и обиженная «экспериментом» Гала ушли вслед за Илианой, Зана повернулась к наёмнику и спросила:

– Хочешь отомстить за себя и своих товарищей? Сегодня ночью мы берем в кольцо имение Серенски, и мне рядом нужен тот, кто будет прикрывать спину.

– Да, – просто ответил Горий и его глаза торжествующе вспыхнули, а руки сжались в кулаки. – Что нужно делать?

– Вначале – поклясться, что всё увиденное тобой, останется тайной. Ты никому и никогда не расскажешь... – девушка не договорила, потому что наёмник вдруг преклонил перед ней колено и горячо заверил:

– Клянусь душой, ты, Илиана и Гала можете на меня всецело положиться. Ваши тайны в полной безопасности. Я буду молчать, обещаю.

– Тогда вставай, мы быстро обедаем, а пока собираемся в дорогу, Петер и Гала приведут наших лошадей. За "Южными" воротами нас ожидают четыре дознавателя и ...армия воеводы Ко-Линя.

– Армия? – вытаращил глаза Горий.

– А обещал молчать, – ехидно заметила Зана и захихикала.

– О ваших тайнах молчать, – поджал губы наёмник, но тоже не удержался и заржал. – Подловила, признаю. Так что воевода...?

– Поговорим обо всём по дороге. До Серенски добираться шесть часов.

– Как скажешь.

– Пойми, Гор, – Зана взяла его за руку и повела к дому. – Мы с сестрой жили в Шао, но путешествуя по Нутрее, не афишировали нашу принадлежность к братству, чтобы не усложнять себе дорогу излишним любопытством местных жителей. Но как представители Шао, мы с Илианой облечены властью монастыря судить и карать, приор Су-Линь снабдил нас всеми необходимыми бумагами. Ты для нас теперь свой и перед тобой мы не прячем свои истинные обличья, но для остальных я и Илиана всегда будем в иллюзии нутреек. Так нужно. – Девушка провела перед своим лицом ладонью и изменилась. – Смотри и запоминай.

Смуглая, темноволосая и более узкоглазая, чем-то похожая на себя прежнюю, но уже совсем другая, девушка покружилась перед Горием, а затем вновь зашагала к дому.

– Как представители Шао, мы переговорили с воеводой и главой стражей Сванска, так что все силы княжества сегодня ночью будут участвовать в операции захвата и ликвидации Флавии и Флипа Серенски. В их руках случайно оказался страшный амулет, подчиняющий себе разум людей. С тех пор Флавия бесчинствует во дворце, а Флип уводит с тракта караваны, сбывая потом товар на рынках севера. Двести человек сейчас в заложниках у этой парочки, в том числе и княжич Эрик...

– Твою мать... – выдохнул Гор.

– Поэтому и задействованы такие силы. Пошли обедать, и в путь. Дорогой обсудим предстоящую операцию и будем молиться Единому, чтобы сегодняшней ночью погибли лишь двое Серенски, а остальные благополучно избавились от рабских ошейников.

14.

Зана с Горием уехали сразу после обеда. Вслед за ними и Фергус отправился по делам – инструктировать в Управе дознавателей и согласовывать со стражей Сванска совместные действия, а Илиана, поняв, что у неё есть несколько свободных часов, решила прилечь подремать, потому что вдруг поняла, что нормально не спала уже несколько ночей.

– Гала, Петер, – предупредила девушка детей. – Пока я сплю, вы в доме за старших. Сегодня предстоит непростая ночь, так что мне нужно хоть немного отдохнуть.

– Конечно, спи, мы посторожим, – Гала придвинулась к девушке и обняла её. – С тобой и тётей Заной ведь ничего не случится этой ночью? – вдруг робко спросила она. – Я не могу потерять ещё и вас.

– Всё будет хорошо, обещаю, – погладила племянницу по голове Илиана. – Но вам с Петером придётся побыть сутки одним, потому что я не знаю, когда мы освободимся. С вами тут побудет Майя. Она обещала присмотреть за домом и проследить, чтобы вы хорошо питались и не шалили. – Илиана подмигнула Петеру и добавила. – Хотя я думаю, это вы должны следить, чтобы Майя не отправилась на рынок или ещё куда, так что дом после нашего ухода запереть, поняла Гала? И лично навесишь следящие метки по периметру сада, мало ли кто вдруг захочет сюда наведаться. А я, когда вернусь, проверю качество работы.

– Хорошо, всё сделаю, обещаю. Отдыхай, тётя. Петер, пошли в кабинет, – девочка утянула за собой приятеля, а Илиана, сбросив кимоно, свалилась на постель и мгновенно уснула.

Под вечер из Управы вернулся усталый Фергус и доложился, что всё готово.

– Тебе надо поспать хоть пару часов, – нахмурилась девушка. – Ужинать будешь?

– Нет, я со своими ребятами поел в трактире.

– Тогда марш в постель. Если нужно, я помогу тебе уснуть.

– Подожди, Илиана, – остановил её Фергус. – Мы же обещали связаться с приором. Уверен, Су-Линь и брат Родгай уже давно у переговорного устройства ждут нашего доклада.

– Единый, – вздохнула девушка. – Ты прав, я совсем забыла, нам действительно нужно рассказать всё приору.

Сказать, что Су-Линь был в шоке – это ничего не сказать. Он слушал Илиану, не перебивая, и лишь сжимал кулаки. Узнав, что нынешней ночью будет захват Серенски, приор охнул и с тоской прошептал:

– Жаль, что я там не с вами...

– И я, – прогудел сбоку Родгай. – Будь осторожна, доченька, и обязательно свяжись с нами, как только вы с Заной освободитесь.

– Конечно, отец, приор. Пусть братья помолятся за удачное завершение сегодняшней операции.

– И по поводу оков, Илиана... – осторожно начала Су-Линь.

– Мы с Заной договорились уничтожить амулеты при свидетелях, – перебила его девушка. – Каким бы ни был соблазн возвратить оковы в Шао, чтобы использовать их на благое дело, однажды может вновь появиться кто-то, кто захочет использовать браслеты для личной выгоды.

– Согласен, – спустя минуту ответил приор. – И я думаю, вы с Заной очень вовремя решили попутешествовать по Нутрее. Без вашего участия, бесчинства в Сванске никто бы объяснить не смог, да и злодеи, скорее всего, улизнули.

– Я тоже об этом говорю, – вмешался Фергус. – Мы все оказались не готовы к магическому воздействию такого высокого уровня. Без знаний Илианы и Заны Серенски бы точно сбежали, оставив позади себя сотни трупов, включая княжича Эрика, и начали бы всё по новой, но уже в соседнем королевстве, ведь у Флавии амбиции гораздо выше инстинкта самосохранения.

– Мы заканчиваем, – начала прощаться Илиана. – Свяжемся с вами при первой же возможности.

– Будьте осторожны и удачи. Шао будет молиться за вас, – ответил Су-Линь.

– Единый помогает нам, – шепнул Фергус Илиане, рассматривая в темноте безлунной ночи очертания княжеского дворца. – Я даже с заклинанием «Ночного зрения» с трудом различаю, что там впереди, а значит, прислужники Флавии нас тоже не увидят, и это хорошо.

– Так, сейчас полвторого ночи, – тихо ответила княжна, – стража расставлена вокруг дворца, всё оговорено и подготовлено, и мы начинаем. – Девушка развела руками, охватывая себя и группу дознавателей, укрывая всех под куполом невидимости, и скомандовала. – Вперёд.

Стража у главных ворот только вытаращила глаза, когда их вдруг скрутило заклинанием, попутно запечатывая рты, и свалило на землю – в это время через ворота перелетели две тёмные фигуры, быстро обыскали служивых на предмет ключей от дворцовой калитки, а затем через неё же запустили на территорию княжеского парка ещё с десяток людей.

Илиана склонилась над стражей и задала каждому из мужчин лишь один вопрос. "Ты служишь Флавии Серенски?" В ответ услышала: "она стерва, дешёвка, б...дь" и прочие "комплименты" в адрес княжеской фаворитки.

– Не лгут, – сообщила девушка Фергусу и отступила за спины дознавателей.

– Мы пришли арестовать убийцу и аферистку, – объяснил стражникам Фергус. – Здесь, во дворце, у неё есть сообщники, поэтому без обид, мужики.

– Слава Единому, – четверо служивых поднялись с земли и склонили головы перед главой дознавателей. – Мы понимаем... А на счёт этой гадины, так давно уже пора было ей шею свернуть.

– Этим мы и займёмся, а ваше задание – по-прежнему охранять ворота и никого отсюда не выпускать, – Фергус подсветил "светлячком" своё лицо и заверил. – Пытаться сбежать обязательно будут, так что любого слугу или придворного останавливать, связывать и затыкать рот, чтобы не шумели.

– Поняли, всё будет сделано, – заверили стражники и вновь заняли свои посты.

На первом, втором и третьем этаже дворца, после того, как Илиана запустила перед собой волну «крепкого сна», остались работать подчинённые Фергуса, начавшие проверять залы, коридоры и комнаты дворца на наличие запретной магии и всего подозрительного.

– У нас есть два часа, – предупредила всех девушка. – Так что работаем быстро, но внимательно.

Затем вместе с Фергусом она поднялась на княжеский этаж, где вновь применила заклинание "крепкий сон".

– Охрана спит, – удовлетворённо кивнул Фергус, оттащив двух посапывающих стражей под стенку. – Пошли?

– Сейчас, – Илиана выставила перед собой руки, проверяя пространство на этаже, – тут могут быть ловушки...

– У Флавии нет таких способностей.

– Зато могут быть у её подручных, – девушка сделала шаг по коридору и вновь осмотрела всё вокруг, – хвала Единому, тут всё чисто, идём.

Княжеский этаж вновь был безлюден, что радовало, зато дверь в спальню неожиданно оказалась запертой. Фергусу пришлось поколдовать, чтобы открыть её, по возможности, тихо, хотя обитателей это не беспокоило – они крепко спали благодаря заклинанию Илианы. Эрик находился в постели, один, Флавия же обнаружилась на полу у распахнутого окна, выходящего в сад.

– Видимо, нервничала перед отъездом, какой уж тут сон, – сказала Илиана, осматривая пышно обставленную комнату и иронично хмыкнула. – Н-да, кто-то основательно подчистил обитателей дворца.

Рядом с телом Флавии громоздились сундуки с откинутыми крышками, полные дорогой одежды и обуви, сумочек и мешочков с деньгами, шкатулок с драгоценностями и всего, что предприимчивая стерва приготовилась забрать с собой в поездку. Наскоро пересмотрев "богатство", Фергус вздохнул:

– Не понимаю, это всё – и есть воплощение мечты об удавшейся жизни?

– У каждого свои представления о счастье, – грустно улыбнулась Илиана и скомандовала. – Давай перетащим Флавию в центр комнаты, чтобы мне было удобнее...

– Да-да, браслет, – дознаватель помог переложить тело и склонился над ним, чтобы получше рассмотреть амулет на руке фаворитки. – Вроде обычный браслет – серебро и жемчуг.

– Спорим, жемчужин ровно 99?

– Похоже. И что теперь?

– Отойди в угол комнаты и ни во что не вмешивайся. – Илиана встала на колени, окутала магией невидимости оковы Ялеса и аккуратно потянула браслет на себя. – Фух, – вздохнула с облегчением, когда тот легко снялся с руки Флавии. – Хорошо.