Текст книги "Гостьи чужого мира. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 40 страниц)

– Потому что вода – это жизнь, – согласилась Илиана. Она встала из-за стола и вместе с сестрой перенесла грязную после ужина посуду на кухню.

Петера и Галу отправили спать, пригрозив, чтобы не подслушивали. "Мы утром вам всё расскажем", – пообещала Зана. А хозяин дома, разлив в высокие бокалы лёгкое вино, пригласил сестёр пройти к нему в кабинет, чтобы обстоятельно обсудить всё происшедшее.

– Прежде, чем мы начнём анализ исчезновений торговых караванов, – торжественно отсалютовал бокалом Фергус, – я хотел бы вначале признаться, как счастлив и горд принимать вас в своём доме. Вы – потомки основателей Шао, сила вашего магического искусства поражает (это цитата приора и я склонен ему верить), мне очень хотелось бы услышать о вашем мире и не отпускать вас как можно дольше, чтобы знать, помнить и однажды иметь возможность рассказать другим о том, что люди Цитрона не одни во Вселенной.

– Сейчас мы не сможем многого рассказать, – вздохнула Илиана. – Хотя постараемся ответить на все вопросы, так что готовь список.

Они с сестрой переглянулись, улыбаясь, и объяснили любопытствующему собрату, как готовились к отъезду из Шао.

– Сначала было три списка необходимых дел, к которым добавились ещё несколько десятков листов, так как каждый брат захотел внести свою лепту.

– Не сомневаюсь, что все пункты плана были выполнены, – тоже улыбнулся Фергус.

– Конечно, у нас же было столько помощников.

– Ладно, – вздохнул мужчина, – теперь поговорим о караванах. Первый исчез 56 дней назад, второй – 32. Я знаю точные даты, потому что лист с днём пропажи караванов висит у меня перед глазами в кабинете. Уже третий год я возглавляю службу дознавателей Сванска – это расследование преступлений в княжестве, в том числе и тех, где была задействована магия.

– А до этого...? – поинтересовалась Зана.

– Я четыре года провёл в Шао. И собираюсь туда вновь вернуться, вот только не знаю когда. А пока езжу в монастырь каждый год в отпуск. И служу Шао на своём месте здесь.

– "Потому что Шао всегда с нами", – процитировала Илиана. – Это сказал наш приёмный отец, брат Родгай.

– Да, я знаю, что вас удочерили.

– Нам так будет проще обживаться на Цитроне, хотя мы и в самом деле княжны. Наш родной отец – князь Каруны, это государство магов... было. Мы потом расскажем тебе о мире Руна. А пока вернёмся к главной теме разговора.

– Так вот, – кивнул, соглашаясь с гостьей Фергус, – первый караван исчез недалеко от того места, где вы обнаружили тела убитых. Он словно испарился в воздухе. Как...? Куда...? Не понятно. Ведь королевский тракт в наших землях один и он проходит через Сванск. Здесь караван ждали и не дождались, выехали навстречу – пусто. Позвали дознавателей, но к тому времени прошло уже больше недели, все следы, какие были, затёрлись, хотя я обнаружил, что с травой, где проезжали повозки, работал маг.

– Скрывал пути отхода?

– Скорее всего.

– В нашем случае было иначе, – заметила Илиана. – Следы были убраны небрежно, да и тела убитых свалены в ближайшую яму и лишь прикрыты срубленным деревом. Бандиты очень спешили, траву подчистили, но оставили на деревьях рощи подпалины от боевых пульсаров.

– А может их маг просто другого не умеет, – вставила Зана. – Только атаковать может, а вот хорошо убирать следы не в состоянии, это не его профиль.

– Конечно, – согласила сестра. – Для восстановления покрова деревьев требуется хороший маг Жизни.

– Такого в округе Сванска точно нет, – кивнул головой Фергус, – иначе я бы о нём знал.

– А у тебя какая специализация? – спросила Зана.

– Я – универсал, не очень сильный, зато сразу вижу природу задействованной магии, поэтому меня и выбрали на пост главы дознавателей Сванска. За прошедшие годы что только не довелось расследовать, но сейчас я просто в недоумении. Куда пропали десятки повозок? Что случилось с людьми? Где искать следы?

– Петер сказал, караван увели на север от тракта, – заметила Зана. – И да, среди похитителей был маг, сейчас покажу его изображение. – Она вышла из комнаты за рисунком, а Илиана объяснила Фергусу, что Гала по словам Петера нарисовала лицо мага, так напугавшего мальчика.

– Наша племянница очень хорошо рисует, талант от Единого. Уезжая из Шао сделала портреты, наверное, всех монахов обители.

– Покажете? – загорелся Фергус.

– С Галой сам договаривайся, – улыбнулась Илиана. – Малышка очень ревностно относится к своим рисункам. Это для неё дорогая память. Хотя, уверена, она не откажет.

Тут вернулась Зана и передала портрет злодея-мага.

– Неприятный тип, – заметила девушка, встряхнув волосами, и села в кресло, а Фергус, взяв рисунок в руки, замер, переводя взгляд с одной сестры на другую.

– Что? – спросила Илиана.

– Не могу привыкнуть... Ваши лица. Белая кожа. Необыкновенные волосы. Вы и Гала – словно три экзотических цветка вдруг объявившиеся на землях Нутреи. – Мужчина смутился. – Хм, извините, что-то меня занесло. Так, – он начал рассматривать рисунок, сделанный девочкой, и нахмурился. – Я где-то видел этого типа.

– Где, не припомнишь?

– В городе. Возможно, на приёме у кого-то из высокородных.

В кабинете наступила тишина: Фергус, наморщив лоб, рассматривал рисунок, а сёстры Родгай, отставив бокалы, смотрели в окно, где не на шутку разыгралась гроза.

– Хорошо, что мы сейчас здесь, в тепле и безопасности, – шепнула старшая.

– Да уж, – ответила Зана, – оказаться в такую погоду в пути – врагу не пожелаю. – Она вдруг зевнула. – Извини, Фергус.

– Что ты, это я прошу прощения, вы же с дороги, устали, а тут приходится допоздна разбираться с чужими проблемами.

– Давай так, – встала из кресла Илиана. – Завтра я разбужу Гория, это наш спасённый охранник каравана, мы его подробно обо всём расспросим и тогда станет понятно, что делать дальше. В любом случае, возвращаться на место похищения каравана нет смысла, за эти дни следы давно затоптали, а оставшиеся смыл дождь. Кстати, этот ливень будет идти до утра, а на завтра и в последующие дни я предсказываю солнце и жару.

– Предсказываешь? – поднял брови Фергус.

– Илиана – маг Жизни, где главная составляющая – это вода, так что верь ей, Фергус, – лукаво заметила Зана.

– Конечно, верю.

Девушки попрощались с гостеприимным хозяином и поднялись на второй этаж к себе в комнату.

Гала давно спала, но чтобы не беспокоить девочку, Илиана окружила её защитным куполом, а затем начала раздеваться, попутно расчёсывая свои отросшие за дорогу волосы.

– Завтра и себе, и тебе подрежу кончики, а то уже секутся, – заметила девушка, поднося к свету бирюзовую прядь.

– Хорошо, – согласилась Зана, тоже начав привычную процедуру расчёсывания перед сном. – Дорога, пыль, сухой воздух всегда вредят волосам. – Она присела на кровать и задумчиво спросила сестру. – Вот интересно, почему Фергус так по-мужски на нас реагирует? Не скрою, это приятно, а то я за последний год уже как-то отвыкла, что мне делают комплименты молодые мужчины.

– Ага, я тоже часто чувствовала себя в Шао этаким ходячим учебным пособием для магов, – фыркнула в ответ Илиана. – Но ты сама же и ответила на вопрос, Зана. В монастыре, в основном, живут пожилые и старики – учёные, посвятившие себя наукам и Единому. А молодые бывают лишь наездами, но в это время заняты так, что света белого не видят. Ну и, конечно, не забывай, что мы – официально – сёстры всем монахам, тут уж не до комплиментов и флирта.

9.

Никто точно не знает, что происходит с душой и сознанием человека, когда он умирает. Где оказываются его мысли, воспоминания, чего требует неотмщённое естество, внезапно и подло убитое врагом? И что вспоминает очнувшийся мозг, когда осознаёт – я вернулся, я живу.

Горий, когда его разбудила Илиана, мог только молча вращать глазами, не понимая, что произошло. Кто эта неизвестная девушка с необычной внешностью, совершенно не похожей ни на кого из жителей стран, где довелось побывать воину. А ему ведь пришлось не раз протопать континент вдоль и поперёк, ведь жизнь наёмника – это дорога и битвы.

"Я Горий Исмир, – он с облегчением вспомнил своё имя. – Шёл с караваном в Сванск... На нас напали... Мне всадили стрелу в спину, но я успел достать одного из нападавших и ранил ещё нескольких, когда вторая стрела меня добила. ...Я умер... или нет?"

Мужчина дёрнулся и Илиана, удержав его руками в постели, строго сказала:

– Лежи, твои раны уже зажили, но тело ещё помнит, как умирало, дай ему время осознать, что всё страшное позади.

– А каков прогноз? – и перед глазами Гора возникла ещё одна девушка необычной внешности, словно лесная дева из сказок – с зеленью в волосах и глазах.

– Через три дня можно будет вставать и выходить на улицу греться на солнышке, – Илиана уступила место сестре и отошла к окну.

– Где я? – прошептал мужчина.

– Мы находимся в Сванске у друзей, ты в безопасности, – ответила "зелёная". – Меня зовут Зана, а это, – и она кивнула на первую девушку, – моя сестра Илиана. Мы нашли тебя среди трупов на поляне у королевского тракта.

– Много...?

– Что много?

– Трупов.

– Пятеро, судя по одежде – все охранники вашего каравана.

– Да, на нас напали, был бой...

– Знаешь, – лёгкая улыбка "зелёной" исчезла, – это невероятная случайность и огромное везение, что мы тебя нашли и у Илианы хватило силы и мастерства вернуть твоё тело к жизни.

– Думаю, это знак. Единый позаботился, сведя нас на той поляне, – отозвалась Илиана от окна. – Ты выжил, чтобы здесь, в Сванске, восстановилась справедливость и злодеи были покараны, ведь ваш караван уже третий по счёту, который исчезает средь бела дня на торговом тракте.

– И никто не знает куда пропали люди и всё добро, что они везли, – Зана наклонилась к Гору и спросила. – Ты можешь рассказать, что помнишь?

– Да, – мужчина облизнул губы и девушка сразу же подала ему чашку с водой.

– Выпей, правда тут немного, пара глотков, но тебе пока больше нельзя.

– Чуть позже ты поешь, – подошла к кровати больного Илиана, – пусть организм постепенно вспоминает, что такое питьё, еда. И вода для этого – лучший проводник. Пей медленно, а я пока приглашу сюда мастера Фергуса, он возглавляет службу дознавателей Сванска.

Вскоре, под мерный скрип пера хозяина дома, который записывал показания пострадавшего, Горий рассказал, как произошло нападение на караван.

– Мы въехали в рощу, я со своими людьми был впереди у головной повозки, когда вдруг на тракт высыпали люди с оружием и приказали нам сдаться.

– Как они были одеты? – спросил Фергус.

– Обычно, как всегда одеваются наёмники – удобная и простая одежда.

– А оружие?

– Оружие хорошее, я заметил добрые клинки у первых нападавших, хотя сейчас мне кажется, что мастерства под стать оружию, у наёмников не было. Я точно знаю, что убил одного и двоих ранил, потом вспыхнула боль в спине и наступила темнота, – Горий вновь отпил воды и спросил. – А что видели вы, девушки?

– Думаю, мы заехали в рощу сразу же после ухода каравана, потому что Илиана почувствовала следы магии и прошедшего боя. Она нашла кровь кое-где на траве и подпалины на деревьях от ударов боевого мага.

– Да, – вскинулся на постели Гор. – Маг был! Худой неприятный мужик в чёрном, смотрел на нас, словно мы грязь у него под ногами. Он сразу же начал бросать огненные шары в сторону повозок, идущих в центре каравана, давая там знать, что всем быстро надлежит сдаться. А я в это время уже вовсю сражался, но меня вскоре подстрелили.

– В роще Илиана обнаружила неглубокую яму, прикрытую срубленным деревом, – продолжила Зана. – Мы отодвинули ствол и нашли мёртвые тела. Ты лежал на самом дне, последним.

– Это просто чудо, что тебя нашли и оживили, – добавил мастер Фергус, отложив в сторону свои бумаги.

– Не оживили, а вылечили, – поправила Илиана.

– Всё равно чудо, – упрямо повторил Фергус. – Маг твоего уровня, сестра, вдруг оказывается на месте битвы, выкапывает из груды тел единственного, кто ещё не умер, и возвращает его к жизни. Как это назвать?

– Чудо, – хрипло выдохнул Горий. – Спасибо, я ваш вечный должник.

– Лучше посмотри на это, – Илиана протянула спасённому портрет мага, нарисованный Галой. – Скажи, похож на того злодея-мага?

– Да, очень. Но откуда...?

– Петер помог составить описание.

– Петер?! Он жив?

– Сейчас позову, – и девушка быстро вышла из комнаты.

Мальчишка сиял, в его глазах стояли слёзы, а рука крепко сжимала ладонь Гория. Он рассказал в который раз, как взобрался на дерево, как пытался раствориться в стволе дуба, когда страшный маг осматривал поляну и деревья, и как Петера нашли и спасли сёстры Шао.

– Я был так рад, когда оказалось, что дядя жив... – и парень шмыгнул носом.

– Ага, – донёсся из-за его спины ехидный голос Галы, – прям до обморока рад.

– Ты молодец, что выжил, – Гор пожал руку подопечного. – Нужно будет потом, когда всё уляжется, сходить в храм Единого и поблагодарить его за наше счастливое спасение, ведь Он прислал нам в помощь таких потрясающих девушек.

– Ладно, – встал со стула Фергус и собрал свои бумаги. – Хоть что-то начинает проясняться.

– Подожди, брат, – потянулась за ним из комнаты Илиана. – Думаю, нам есть что обсудить. – Девушка обернулась и строго наказала детям. – Долго больного не утомлять. Сейчас Майя принесёт ему завтрак, проследите, чтобы Гор всё съел и затем оставите его отдыхать.

– А потом что мы будем делать? – полюбопытствовала Гала.

– Сходим вместе на рынок, пройдёмся по лавкам. Нам нужно купить одежду для Гора и Петера, ещё припасов, да много чего.

– Я верну деньги, как только доберусь домой, – нахмурился Горий.

– Давай для начала ты окончательно выздоровеешь, проведёшь со мной несколько спаррингов на мечах, а уж затем... – девушка ехидно ухмыльнулась и выскользнула из комнаты.

– На мечах? – ошарашенно переспросил Зану наёмник.

– Моя сестра – боевой маг-мечник. Мастер с большой буквы. Я пока не видела, кто мог бы сравниться с ней в искусстве боя. Хотя главный талант Илианы – врачевание, она – маг Жизни.

– А ты?

– Вот поешь, как следует, расскажу, – улыбнулась девушка и встала навстречу экономке Фергуса, принёсшей завтрак для больного.

– Спасибо, Майя, – Гала подскочила к толстухе и приняла от неё поднос, где были установлены несколько мисок с протёртой пищей. – Вкусно пахнет.

– Ага, – подхватил Петер.

– Это каша с фруктами и маслом, – улыбнулась экономка. – Если хотите, пошли со мной на кухню, положу вам тоже по доброй порции.

Через минуту Гор и Зана остались одни и пока мужчина ел, девушка, чтобы не смущать его пристальным рассматриванием (а смотреть на красивого мужчину ой, как хотелось), отошла к окну.

Тем временем в кабинете Илиана, устроившись в кресле напротив Фергуса, начала расспрашивать его о планах.

– Что ты собираешься делать?

– Искать, – пожал плечом мужчина.

– Тогда хочу поделиться кое-какими мыслями. Во-первых, для чего кому-то нужен караван? Думаю, ради его содержимого, так?

– Да, – кивнул Фергус.

– То есть, товары нужно куда-то сгрузить и спрятать. Три каравана – это, как минимум, около сорока повозок. Где в округе есть для этого место?

– О, сейчас, – мужчина вскочил и быстро раскатал на столе большую карту княжества. – Покажи точно, где вы нашли Гория.

Девушка уверенно ткнула пальцем в линию тракта, горизонтально пересекавшую карту.

– Вот здесь.

– И что у нас тут в округе? – забормотал Фергус, ища глазами близлежащие селения и поместья. – Хиллер? Нет, не подходит. Саллум? Тоже нет.

– Это место должно быть расположено неподалёку, – заметила Илиана. – Даже если маг и "отводил" чужой взгляд, путь до его убежища должен занимать совсем немного времени.

– Петер сказал "они ушли на север", – кивнул Фергус и склонился над картой, но вскоре тихо выругался. – Твою ж мать... Прости, Илиана.

– Что?

– Имение Серенски, это оно, я уверен.

– Почему?

– Потому что Флавия Серенски уже второй месяц фаворитка княжича Эрика.

– И что?

– Этот злодей-маг на рисунке Галы – её кузен. Я теперь вспомнил.

– Значит, нужно всё рассказать княжичу?

– Нет, – выдохнул Фергус и упал в кресло. – Нельзя.

– Даже так? – удивилась Илиана. – А вот с этого места поподробнее, потому что пока об Эрике я ничего плохого не слышала.

– Давай не сейчас, мне нужно многое обдумать, – нахмурился дознаватель. – А вот вечером после ужина поговорим.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Тогда вот ещё о чём подумай. Если повозки отогнали в имение, их всё равно было бы невозможно там спрятать, слишком уж большое количество. Значит, или сожгли, или, что вероятнее всего, угнали для продажи в другой город, ведь в Сванске сразу бы догадались или опознали повозки.

– Конечно, – задумчиво отозвался Фергус, но затем оживился. – А так как вся эта авантюра затевалась ради денег, то реализовать такое количество возможно лишь на ярмарке, которая ежемесячно проходит в городке Борив, что на севере княжества. Обязательно проверю, спасибо за подсказку.

– Ещё уточни, какие товары были украдены...

– У меня есть опись.

– Значит, сравни, что именно заинтересовало Серенски, ведь эти караваны были выбраны неспроста, они везли что-то очень нужное для похитителей.

– Скорее то, что пользуется спросом и может быть быстро реализовано, – добавил мужчина.

– Но откуда же Серенски поступила эта информация? – спросила Илиана. И сама же ответила. – Был наводчик. Например, хозяин придорожной гостиницы, где останавливался на ночь караван. Узнать, что за товар в повозках и куда его везут, ему было несложно.

– Да, народ ест-пьёт, что-то рассказывает или обсуждает, а хозяин гостиницы в это время легко может заглянуть в любую повозку или фургон, чтобы определить номенклатуру товаров, – согласился Фергус. – И никто из каравана ни о чём не подозревает и не беспокоится, ведь королевский тракт Нутреи – самая безопасная дорога в королевстве.

– Наводчику остаётся лишь послать гонца в имение Серенски, а затем ждать свою долю от реализации добычи. И все довольны.

– Я узнаю у встречавших караван, где предпочитали ночевать перед Сванском их хозяева.

– Думаю, тебе назовут одну и туже гостиницу, – уверенно сказала Илиана, а затем вздохнула. – Потеря каравана и его товаров – это, конечно, печально, но пережить можно, а вот люди... Что сделали с ними? Неужели просто убили?

– В первом караване ехало 32 человека, во втором меньше – 27, о третьем я всё узнаю сегодня.

– Нельзя, – отрицательно покачала головой девушка. – Если начнёшь расспрашивать, все поймут, что ты уже знаешь об исчезновении. Сразу же возникнет вопрос – откуда взялась эта информация? Нет, пока мы не разберёмся с Серенски, жизнь Гория и Петера в опасности.

– Да и ваша тоже, – нахмурился Фергус. – Ну что же, придётся подождать, пока ко мне не придут с просьбой разобраться встречающие третьего каравана.

– А пока занимайся двумя первыми, – посоветовала Илиана, – и будь осторожен. Раз кузен Серенски грабит и убивает средь бела дня на королевском тракте, значит, ничего не боится. И очень торопится.

– Да, ему нужно быстро собрать много денег, вот только для чего?

– Если есть верные уши при княжеском дворе – узнаешь, – улыбнулась Илиана.

Пока Фергус пропадал на службе, девушки вместе с детьми посетили центральный рынок, прошлись по лавкам и купили по паре комплектов верхней одежды Горию и Петеру. Чтобы не привлекать внимание, Илиана вновь наложила на всех иллюзию жительниц Нутреи, они с Заной облачились в платья зажиточных мещанок, а Гала вновь стала похожей на мальчика и изображала из себя младшего брата Петера. К счастью, одежда мещанок не привлекала внимания прохожих и время, проведенное вместе с семьёй, стало для сестёр Родгай истинным удовольствием и приятным отдыхом.

Они вернулись в дом Фергуса на закате. Толстуха Майя отрапортовала Илиане, что больной много спал, понемногу ел и уже хочет вставать.

– Мастер Горий скучает без прекрасных девушек, – подмигнула экономка. – И у него много вопросов. Но что я могла на них ответить? Я же ничего не знаю.

– А хочется, да? – высунулась вперёд Гала.

– Конечно, – засмеялась Майя.

– Лучше тебе пока ничего не знать, – серьёзно сказала Илиана. – В княжестве творятся нехорошие дела и твой хозяин пытается разобраться, что происходит. Так что, чем меньше знаешь...

– Тем дольше живёшь, – вновь подала голос Гала.

– А нахальные девчонки ходят с поротой попой, – грозно рявкнула Зана. – Извините, Майя, наша племянница ещё не понимает, что можно, а что нельзя говорить взрослым.

– Ничего, мне нравится Гала, она непосредственный и умный ребёнок, – улыбнулась экономка.

– Я такая только со своими, а ты ведь своя, – обняла толстуху девочка. – Прости, если обидела.

– Ладно, все марш мыться и переодеваться к ужину, – скомандовала Илиана. – А я пока осмотрю Гория. Зана, ты со мной?

– Нет, я чуть позже подойду.

– Ну что же, – удовлетворённо сказала Илиана, закончив осмотр больного. – Все раны зажили, теперь можно понемногу восстанавливать моторику движений.

– Тренироваться? – с надеждой спросил Горий.

– Я сказала "понемногу", а это – ходьба и лёгкая гимнастика. Завтра утром покажу комплекс.

– То есть, я смогу выйти?

– В сад позади дома, благо тут высокие заборы и никто тебя не увидит. Ты ведь понимаешь, выходить на люди пока нельзя. Если магу передадут, что есть живые свидетели...

– Да, понимаю, но пообещай, когда я восстановлюсь и вновь стану прежним, вы с Заной привлечёте меня к своим делам.

– ????

– Ведь мастер Фергус ведёт следствие и вам могут понадобиться верные люди и хорошие бойцы.

– Я уже говорила утром, что сама тебя проверю. Ладно, отдыхай, набирайся сил, вставать я пока не разрешаю. Ужин скоро принесут.

Девушка развернулась к двери и уже взялась за ручку, когда Горий бросил ей вдогонку вопрос.

– Кто ты такая, Илиана? Ты, Зана, Гала – откуда вы все? Я обошёл наш материк вдоль и в поперёк, но никогда не встречал людей, похожих на вас.

Илиана резко развернулась, отчего взметнулись её чёрно-бирюзовые волосы.

– Какая красота, – прижал руку к груди мужчина и обезоруживающе улыбнулся. – И не смотри так грозно, ну как было не спросить?

Девушка ещё больше нахмурилась и ответила.

– Ты мой должник, Горий. Хочешь расплатиться за спасённую жизнь – умерь своё любопытство. Я не обязана ничего тебе объяснять.

– Понял. Согласен. Прости, – взгляд мужчины стал виноватым. – Больше такое не повторится.

– Пообещай, что Зану, и тем более Галу, ты тоже ни о чём расспрашивать не будешь.

– Обещаю. Не сердись, я докажу свою верность и умение хранить секреты.

– Поживём – увидим.

Девушка ушла, а Горий, откинувшись на подушки, принялся ругать себя последними словами. "Дурак. Любопытный идиот. Полез со своими расспросами. Ведь чудом нашли и вернули к жизни, привезли в надёжное место, кормят, ухаживают, что тебе ещё нужно? Нет, полез спрашивать, потому что скучно и любопытно. Как есть, дурак, значит, так тебе и надо. Отчитали, как мальчишку". Он обиженно засопел, готовый сам себе врезать от души... и через минуту провалился в сон, забыв обо всём на свете. А Илиана, отойдя от двери, лишь недовольно покачала головой и вздохнула. Ей вновь пришлось применить "заклинание забвения", но иначе девушка поступить не могла. "Горий забудет нашу размолвку и больше не будет спрашивать лишнее. Это помогло с Петером, поможет и с его дядей. Мне пока не до их любопытства, понять бы, что происходит в Сванске".

10.

После ужина, отправив детей спать, Илиана, Зана и Фергус закрылись в кабинете, где последний отчитался о проделанной работе.

– Я связался со своими людьми в Бориве и они разузнали на ярмарке, что действительно, последние недели туда пригоняют повозки, партиями по 5-6 штук. Видимо, чтобы не привлекать внимание и не вызывать любопытство. Каждый раз приезжают разные люди и сдают повозки перекупщикам по низкой цене, совершенно не торгуясь.

– Поэтому их и запомнили, – отозвалась Зана. – Думаю, маг просто не знает, как себя надлежит вести на ярмарке. Он же из благородных, в торговых рядах простого люда не бывает. Приказал продать по бросовой цене, подчинённые и выполнили.

– Наверное, – пожал плечом Фергус. – В полдень я побывал во дворце, там всё по-прежнему, княжеская фаворитка распоряжается как у себя дома, вцепилась в Эрика, словно клещ, и не отходит ни на шаг. Что-то спросить его невозможно, Флавия выдвигается вперёд и отвечает за княжича, а он лишь усмехается и согласно кивает головой.

– Ты, кстати, обещал рассказать о нём, – напомнила Илиана.

– Да, чуть позже. А пока добавлю, что мои люди очень осторожно наведались в имение Серенски, оно набито людьми и гудит, словно растревоженный улей.

– Это плохо, – нахмурились девушки.

– Почему?

– Потому что у нас остаётся мало времени. Вскоре что-то должно произойти и я бы на твоём месте выкрала бы князя из дворца, – сказала Илиана.

– Ты думаешь, Серенски готовят переворот? – обалдел Фергус. – Это невозможно. Король Нутреи сотрёт в порошок любого смутьяна, в прошлом были прецеденты.

– Нет, скорее маг просто готовится сбежать, а перед уходом "наведёт порядок", то есть, всех свидетелей ожидает неминуемая смерть.

– Но как? Убить столько людей! Не понимаю, кстати, откуда они все взялись?

– Возможно, это люди из караванов, – заметила Зана.

– И что, они без всякого сопротивления работают в имении и никто до сих пор не сбежал? – не поверил Фергус.

– Есть разные способы подчинения, – хмыкнула Илиана. – У каждого мага свои индивидуальности и особые способности. Никто ведь не рассказывает об этом налево и направо.

– Но подчинить столько людей, – недоверчиво покачал головой мужчина. – И как этот Серенски потом собирается их убить?

– Обычно, может отравит. А может опоит дурманом и устроит ночью поджог. Что ты как маленький заладил "что и как", Фергус? Лучше расскажи о князе Эрике, ведь обещал ещё утром, – раздражённо заметила Илиана. Девушка резко выдохнула, а затем виновато прошептала. – Прости.

– Ничего, – ласково ответил мужчина. – Это ты прости, я действительно оттягивал момент... слишком уж... – Фергус потёр лицо руками и вздохнул. – Сегодня пол дня в управе сидел и выстраивал по датам куски последних шести месяцев жизни княжеской семьи – получилась неприглядная история.

Так вот, старый князь всегда гордился своим сыном и ни в чём ему не отказывал, поэтому разрешил Эрику жениться по любви и не пожалел об этом – Инис была из захудалого дворянского рода, но хорошо образована, мила и обаятельна. Они прожили с Эриком два года, когда Инис объявила о своей беременности. Все этому очень радовались. Все, кроме ближайшей подруги...

– Флавии Серенски! – хором воскликнули сёстры Родгай.

– Точно. Вот её-то старый князь Свански точно не переносил, да и Эрик терпел лишь из вежливости.

– Понятно, дальше.

– В конце осени Инис решила съездить проведать подругу в её имении, потому что та забросала княжну слёзными письмами, мол, меня несправедливо отставили со двора, я же твоя лучшая подруга, мы с детства вместе. Инис провела в Серенски три дня, вернулась домой, а следующим утром её нашли мёртвой в огромной луже крови.

Зана ахнула, закрыв рот рукой, а Илиана спросила:

– Что сказали врачи и маги?

– Никакого постороннего вмешательства не обнаружилось, да и Флавия в истерике клялась, что Инис уезжала от неё совершенно здоровой. Все, кто был с княжной в поездке, тоже говорили об этом и было объявлено, что ночью у беременной случился выкидыш и она истекла кровью.

– Выкидыш во сне? – подняла брови Илиана. – Без болей? И княжна никого не позвала на помощь? А Эрик где был?

– В соседней комнате. Он, видишь ли, начал раздражать беременную жену своим храпом, – криво улыбнулся Фергус. – В общем, Инис оплакали и похоронили.

– А Флавия?

– Продолжала сидеть у себя в имении и даже нос в город не совала, хотя раньше любила пошуметь в здешних магазинах, требуя к себе особого отношения.

– Да уж, мания величия и зависть убивают в людях всё самое лучшее, – заметила Зана.

– Тем временем старого князя прихватили почки, да так, что он от боли не мог разогнуться. Местные лекари развели руками, мол, их силы и умения на такое не хватает. Да и побаивались, если честно, это ж такая ответственность – лечить главу княжества. В общем, Юли Свански собрал приближённых, торжественно вручил Эрику княжескую корону и укатил в Пейн лечиться. А через неделю после его отъезда во дворце объявилась Флавия, похлопала ресницами, приспустила декольте перед Эриком и спустя два дня он объявил её своей официальной фавориткой.

– Значит, она убила лучшую подругу и, подозреваю, что не без участия любимого кузена, – пробормотала Илиана. – А сейчас Флавия прикрывает его, чтобы он успел собрать кругленькую сумму и что...? Как дальше она намеревается поступить? Ведь когда вернётся князь Юри, её сразу же вышвырнут из дворца, да?

– Несомненно, – согласился с девушкой Фергус. – Будет скандал и ещё какой. Хотя я не понимаю Эрика, он так убивался по своей жене, а Флавию всегда обходил седьмой дорогой, она ведь висла на нём при любом удобном случае. И лишь наивная Инис ничего не видела.

– Брат, ты ослеп? – подняла брови Илиана. – Если этот маг-кузен, как там его?

– Флипис Серенски, хотя все называют его просто Флип.

– Так вот, если Флип смог подчинить себе столько народу, то что ему стоило поколдовать и над князем?

Фергус изменился в лице.

– Поэтому Эрик допустил к себе Флавию и ведёт себя, как распоследний болван? Но ведь это же подсудное дело – силой магии принуждать правителя? Флипа ждёт неминуемая смерть.

– Неужели маги при княжеском дворе ничего не заметили? Или их тоже подчинили? – задумалась Зана.

– Мне нужно на них посмотреть, – решительно заявила Илиана. – Если маги под заклятием, значит, Эрик точно околдован. И околдован первым, всё остальное – кражи караванов и беспредел в княжестве – это последствия, потому что я уверена – Флип Серенски так старается не только ради себя. Он хочет увезти с собой сестру, и деньги им нужны, чтобы жить в каком-нибудь в соседнем королевстве ни в чём себе не отказывая.

– А что старый князь? – спросила Зана. – Он в курсе того, что здесь происходит? Что в его дворце правит Флавия? Что пропадают караваны?

– Я не знаю, – расстроенно ответил Фергус. – У меня не тот уровень полномочий, чтобы влезать в семейные дела Свански или писать жалобы в Пейн.

– Да, дело грязное и никто марать руки не спешит. Но ведь делать что-то надо, а то этот Флип изведёт десятки людей...

– Он уже убивает без жалости, – заметила Илиана. – Не церемонится, потому что время поджимает. Думаю, у него есть осведомители в столице. Как только князь Юли выедет в Сванск, имение Серенски сгорит и эта сладкая парочка убийц упорхнёт без следа. – Она встала и пошла на выход из кабинета. – Фергус, собирайся, отведёшь меня к главному магу князя.

– Его нет, он тоже уехал в Пейн, – поднялся вслед за девушкой дознаватель.