Текст книги "Гостьи чужого мира. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)

– И вроде ничего не случилось...

– Идут и смеются...

– Интересно, что так развеселило девушек?

– А ведь всё верно, главный злодей казнён, остальные лигийцы проспят до Пейна. Чего мы вдруг расстроились?

– Так за Шао переживали, а они в порядке, и даже смеются. Хорошо.

Илиана окинула взглядом отряд, кивнула, вскочила в седло и просто ска-зала:

– Рысью, марш!

Когда утром хозяина гостиницы «Весёлый путник» начала трясти за плечо жена, он даже подпрыгнул с перепугу:

– Ты чего?

– Посольство съехало.

– И что?

– Так никто ничего не слышал.

– Как такое может быть?

– Не знаю, – запричитала женщина. – И ведь никто из них не завтракал, да-же княжна, в номерах чисто, словно там не ночевали.

– Так, – зевнул муж. – Подожди. Они за гостиницу заплатили?

– Сразу же, как въехали.

– Ну и ладно, нам меньше мороки.

– Думаешь...? Но это как-то странно. Вечером шумели, требовали на этаж то одно, то другое, а на утро исчезли, словно их и не было.

– Я не понимаю, а от меня ты чего хочешь? – разозлился мужчина. – Что я должен теперь сделать?

– Не знаю... – растерялась жена.

– Когда поймёшь, скажешь, а сейчас дай хоть немного поспать, я работал до полуночи, – и хозяин гостиницы, завернувшись в одеяло, вздохнул и отвер-нулся к стене.

Пока не рассвело, отряд ехал быстро, благо дорога была ровной и кареты с повозками двигались без тряски. Освещаемый лунным светом тракт, словно стрелой, пробивал темноту окружающего леса, но чтобы люди чувствовали себя более комфортно, Зана повесила над отрядом несколько «светляков».

– Следите за лошадьми, – крикнула Илиана. – Как только заметите, что устают, делаем привал.

– Нам самим тоже поспать не мешает, – добавил Горий. – И ещё нужно свя-заться с князем, чтобы начинал аресты.

– Я уже думала об этом, но потом решила, зачем будить стариков среди ночи? Пусть спокойно выспятся, уверена, им в эти дни было, чем заняться.

– Конечно, Калеб учил магов видеть метки, – кивнула Зана.

– А отец хотел ещё до начала операции переговорить с советником Лан-цем, – сказал Эрик, ехавший рядом с девушками.

– Нару, наверное, загоняли уже, – проворчал Горий.

– А что делать? – вздохнула старшая Шао. – Без её дара нам было бы намного тяжелее искать заговорщиков.

– Вот увидят Нару королевские дознаватели в деле и побегут к королю просить оставить её в столице, – заметил помощник.

– Пусть даже не мечтают, – пробормотал Эрик. – Нару мы не отдадим, она – наша, сванская.

– Если король хорошо заплатит, то её можно одалживать иногда на корот-кое время, – заулыбался Горий.

– Сейчас стукну, – пообещала традиционное Илиана. – Наша подруга не вещь, чтоб её одалживать. Это жизнь Нары и ей решать, с кем дружить и кому служить.

Вскоре начало светать и Шао закрутила головой, выбирая место, куда можно было бы свернуть, чтобы укрыть их отряд.

– Горий? Что посоветуешь? – спросила она.

– Здесь повсюду глухие места, – ответил помощник, – селения начнутся, ко-гда мы подъедем к развилке.

– А что за развилка? Я её не помню.

– Это там, где я выехал вам навстречу. В том месте дорога разделяется надвое. Наша, Южная, огибая дугой лес, идёт на столицу, вторая – наискось пересекает лесную чащу и выходит на второй, Северный тракт.

– Тот, где оползень, – объяснил Эрик Илиане.

– Ага, – удовлетворённо кивнула девушка. – А в каком месте происходит ремонт дороги?

– Дальше на запад, на границе княжества.

– То есть, если мы переедем на Северный тракт, то тоже попадём в столи-цу, но когда? На сколько позже, если сравнивать с этой дорогой?

– Наоборот, раньше на пол дня. Именно по нему всегда шёл основной то-варооборот с Лигией, – ответил Горий.

– Отличная новость, тогда доезжаем до развилки и сворачиваем.

– Зачем? – не понял Эрик.

– Рогоша наверняка должны были встречать по дороге его люди. Кто-то ведь договаривался заранее о гостиницах или готовил лошадей на замену, да мало ли? Может, его агенты докладывали о местных новостях. Если мы продолжим движение, то наши кареты и повозки обязательно опознают по гербам Лигии. И что подумают заговорщики, когда мы проедем мимо них без остановки?

– Сначала удивятся, а затем встревожатся.

– Вот именно, так что съехать на Северный тракт, где нас никто не ждёт и не знает, гораздо лучше.

– А о посольских подумают, что они вновь где-то загостились, – согласился Эрик.

Свернув на развилке в лес и проехав ещё пару миль, отряд остановился на стоянку.

– Обиходить лошадей и отдыхать, – объявила Илиана воинам. – Зана, го-товь связь с князем. Эрик, распорядись, чтобы припасы, что мы заранее приготовили, раздали мужикам, пусть поедят перед сном. Горий, проедешь с разведчиками вперёд разузнать, есть ли на дороге торговые караваны.

– Вот, – фыркнула Зана, улыбаясь. – Всех построила, приказы раздала, а сама?

– Что?

– Поесть не забудь, сестрёнка, – расхохоталась Зана.

– Как быстро ты настроишь связь? – мотнула головой Илиана, давая по-нять, что ей сейчас не до того.

– А вот как съешь бутерброд и мне ещё приготовишь, сразу подходи.

– Хорошо, но я быстро, – пригрозила сестра.

– Я тоже.

Калеб ночевал в кабинете князя, оставляя дверь приоткрытой.

– Я тоже хочу слышать, когда отзовутся наши, – заявил Юри, но после отъезда отряда старикам было не сиденья у переговорных камней. Илиана оказалась права: Калеб учил привлечённых магов видеть ментальную метку Рогоша, а Юри вместе с Нарой встретился с советником Ланцем, когда тот возвращался домой со службы. Их беседа продлилась пол ночи, Ланц был потрясён предательством своего начальства, а размеры заговора его просто убили.

– Но как же так? – растерянно шептал советник. – Мне даже мысль подоб-ная в голову не пришла.

– И не могла, – заметила Нара. – Шао научили меня видеть метки и я чётко различаю, что на вас тоже висит эта гадость. А она, как я заметила, притупляет внимание "меченого".

– Снимите её немедленно, – потребовал Ланц.

– Нельзя, заговорщики могут заметить. Но, как только арестуют посоль-ство, сразу же уберу, обещаю.

– А пока, советник, – продолжил разговор князь, – давайте подумаем, как ваша служба может помочь нам выявить всех предателей в столице и за её пределами. Если вы всё сделаете быстро, а, главное, чисто, и ваш Глава с заместителем ни о чём не догадаются, сами арестуете своё начальство и доста-вите его в королевскую тюрьму.

– С большим удовольствием, – пообещал Ланц.

Три дня в резиденции Сванска было людно, народ приходил с донесения-ми, порученцы князя бегали по столице не жалея ног, вечерами шли совещания уже не только с тайной службой, но и с королевскими дознавателями, которых привёл Фергус. Нара действительно была нарасхват и вечерами падала от усталости. Но вся активная жизнь резиденции шла за закрытыми дверями, с улицы дом по-прежнему выглядел чинно и пустынно, так как все посетители проскальзывали через садовую калитку позади особняка. Каждый день захо-дил Генри узнать последние новости, которые затем докладывал королю. Ксандр изо всех сил крепился, делая вид, что скучает, и большую часть своего времени проводил в покоях сына, так как Дорн неожиданно разболелся и затемпературил, переполошив королевскую семью.

– Ничего страшного, тётя, – успокаивал Олив Генри. – Я Ксандру уже объ-яснил, что у принца начала просыпаться магия. Так всегда бывает.

– И что теперь?

– Нужно просто ждать, мальчик должен обуздать свою силу, а это проис-ходит не быстро. Весь процесс может занять до 10 дней.

– Кошмар! Нужно же что-то делать! – вздыхала королева.

– Генри и делает, мама, – успокаивал Олив сын. – И я слежу за Дорном, так что не беспокойся, мальчик под нашим контролем.

Вечерами Генри ненадолго приходил домой и проведывал Петера, тот то-же лежал с температурой, а Гала сидела рядом и зорко следила за его состоя-нием, а ещё не давала брату скучать, рассказывая ему разные истории и читая книги из библиотеки хозяина.

На утро четвёртого дня переговорные камни заработали. Юри и Калеб, как раз завтракавшие рядом, чуть не перевернули стол от неожиданности.

– Приветствую, – донёсся до них бодрый голос Илианы. – Что у вас вкус-ненького сегодня?

– Яичница, – растерянно ответил князь, а потом захохотал. – Вот, проказ-ница! Рассказывай, как там ваши дела?

– Этой ночью Рогоша казнили, посольство усыпили, украли, запаковали и везём в столицу. Всё.

– Украли? – удивился Калеб.

– Подробности потом, а сейчас хочу покаяться. Я не смогла допросить со-ветника, он попытался меня ментально атаковать и я перестаралась с ответным ударом, начисто спалив ему мозги.

– Жаль, легко отделался, – ворчливо ответил Юри. – Но мы и без знаний Рогоша обойдёмся, с помощью Нары и магов Калеба нам и так уже известны имена заговорщиков, тайная служба и дознаватели стараются изо всех сил.

– Ну да, лигийцы им ведь репутацию знатно подпортили.

– Вот-вот.

– Юри, мы будем через два-три дня. Куда везти посольство? Сразу в ко-ролевскую тюрьму?

– Да, я предупрежу Ксандра. И немедленно начинаю аресты.

– Выставить дозор, чтобы вас встретили и проводили? – спросил Калеб.

– Было бы хорошо.

– Вы не знаете, как там наш Петер? – вмешалась в разговор Зана.

– Генри говорит, что температура по-прежнему держится, но мальчик нормально ест, а скучать ему Гала не даёт, – ответил Юри. – Фергус и Нара часто забегают домой и проведывают детей, так что не волнуйтесь.

– Ох, поскорее бы оказаться дома, так не вовремя эта магия решила про-будиться.

– И не только у Петера. Принц Дорн в таком же состоянии.

– Надо же, какое совпадение? – "удивилась" Зана.

– Ладно, заканчиваем связь, – вмешалась Илиана. – Эрик, скажешь что-нибудь отцу?

– У нас всё хорошо, все здоровы, – послышался голос княжича. – Без по-мощи Шао нам было бы гораздо сложнее сладить с Рогошем, да и арест посольства вызвал бы шум на всю округу, а так – это приятная прогулка в хорошей компании.

– Ждём вас с нетерпением. До встречи, – князь откинулся на спинку стула и удовлетворённо вздохнул. – Калеб, начинаем операцию "Прощай, Лигия".

30.

Горий вернулся в отряд лишь к полудню.

– Я постарался проехать как можно дальше в сторону столицы, – доложил-ся он. – Караванов на дороге нет, так как всё ещё действует запрет на проезд. Трактом пользуются лишь местные на короткие расстояния.

– Отлично, – улыбнулась Илиана. – Значит, спим до сумерек и в путь.

Она подождала, пока сестра накормит мужа, а затем кивнула помощнику на кареты лигийцев.

– Горий, мы обыскали Рогоша, когда привязывали его к дереву, а вот его вещи...?

– Точно, – вскинулся мужчина, – там же могут быть интересные документы, раз советник ехал с такой важной миссией – охмурять короля.

– Муж, – грозно свела брови Зана. – Что за выражения?

– Я же среди своих, к чему высокий слог? – лукаво подмигнул ей Горий.

– И правильно, – согласилась Илиана. – В кругу родных церемонии не нужны.

– Ну ладно, – согласилась сестра. – Раз так, дам совет. Среди вещей Рого-ша могут быть драгоценные камни, он ведь должен был чем-то благодарить своих приверженцев.

– Тогда пошли с нами, камни – это твоя специальность, – согласилась Или-ана.

Передвинув спящие тела в карете советника, Шао и Горий начали обыск и, действительно, в тайнике одного из сундуков обнаружили несколько шкатулок.

– Пойдём посмотрим, сестра, какой у нас улов, – хмыкнула Илиана. – Го-рий, уложи людей на место и пусть им будет удобно.

– Я быстро, без меня не открывайте, – попросил он.

– На шкатулках защита от воров, нам её ещё снять нужно, так что не торо-пись.

Девушки вдвоём поколдовали, развеивая заклинания Рогоша, а затем от-крыли первую шкатулку. В ней оказались бумаги с именами заговорщиков, советник обозначит список одним словом – "Расплатиться". Вторая стопка бумаг была куда увесистее, в ней были указаны имена тех, на ком висели метки.

– Так много, – пробормотал Эрик, просматривая список.

– Лигийцы готовились не один десяток лет, – заметила Илиана. – Хотя уве-рена – Рогош начал метить тех, кого считал преданными королю, лишь в последний год, когда вся эта затея начала подходить к завершению.

Вторая шкатулка была полна личными драгоценностями советника, кото-рые тот собирался надевать при дворе.

Зато третья оказалась с секретом, над которым Зана ломала голову доб-рых пол часа, а когда всё-таки открыла крышку, то окружающие ахнули – шкатулка оказалась набита драгоценными камнями.

– Плата заговорщикам за предательство, – резюмировала Илиана, а затем закрыла шкатулку и вручила её Эрику. – Передашь королю, пусть считает это компенсацией за недоплаченные Лигией налоги.

– Нам бы тоже компенсация не помешала, – тихо заметил Горий. – А то ведь море...

– Нет, – отрезала Шао. – Нам чужого не надо, сами заработаем.

– И правда, – согласился мужчина. – Это я глупость сказал.

– Нет, – вздохнул тяжело Эрик, заворачивая шкатулку в платок и пряча её на груди. – Ты озвучил то, что подумали все, даже я. Сванску сейчас деньги ох, как пригодятся. Но одно дело – думать, а совсем другое – сделать. Ты сам бы не взял камни, Горий.

– Не взял бы, иначе как потом себя уважать? – согласился тот.

– Документы тоже забери, Эрик, передашь отцу, – протянула бумаги кня-жичу Илиана. – И, знаешь, посоветуй ему, прежде, чем передавать списки дознавателям и тайной службе, снять с них несколько копий.

– Дельный совет, – кивнул княжич. – Кто-то, наверняка, захочет потерять страницу-другую, чтобы иметь потом рычаги воздействия на высокородных.

– Скажи проще – шантаж и кормушка, – хмыкнула девушка. – Так, раз мы с этим разобрались, предлагаю всем поспать хоть пару часов. Выезжаем на закате. Хоть Горий и утверждает, что дорога пустует, но всё-таки в столицу спокойнее будет ехать ночью.

– Согласен, – сказал Эрик. – Чем меньше любопытных глаз нас увидит, тем меньше шума и сплетен будет ходить по королевству.

Они добрались до столицы спустя два дня, выехав на рассвете третьего к Западным воротам. Князь сдержал своё слово – их отряд встречали королев-ские дознаватели. Коротко поблагодарив Шао и сванцев за проделанную работу, они окружили стражниками кареты и повозки посольства Лигии и двинулись в сторону королевской тюрьмы.

– А как же спящие? – растерянно спросил Эрик. – Кто их разбудит?

– Даже не спросили, – рассмеялась Илиана. – Дознаватели думают, что смогут сами управиться. Ничего, эти зазнайки ещё побегают, разыскивая Шао. И поделом.

Эрик заржал, а за ним и весь отряд.

– Княжич, езжай домой и срочно усаживай всех писарей делать копии списков, – посоветовала девушка. – Отца предупреди, чтобы молчал пока об этом, а когда всё будет готово, лично передай оригиналы королю. Он должен видеть, кто вернул ему королевство и репутацию. И пусть Ксандр первым ознакомится с именами тех, кто продал его Лигии. А затем уже вручишь королю шкатулку с "налогами".

– А ты?

– Домой. Там Петер болеет.

– Потом в ванную и спать, – зевнула Зана.

– Когда появятся дознаватели спрашивать о Шао, помучай их хорошенько, – подмигнул Эрику Горий. – Скажи, мы сами придём в резиденцию, когда отдохнём с дороги.

Отряд разъехался в разные стороны и Шао заспешили домой.

Хоть было ещё ранее утро, но Гала уже встала и, увидев родных, удари-лась в слёзы.

– Ну что ты? – бросились обнимать девочку тёти.

– Это от радости, – ревела Гала. – Знаете, как мне было страшно. Вас нет и Петер болеет. Пойдёмте скорее к нему.

Мальчик очень обрадовался, увидев взрослую часть своей новой семьи. Илиана сразу же сделала осмотр больного, напоила его лекарствами и разре-шила вставать.

– Но за двери ни ногой, хочешь подышать свежим воздухом – сиди у окна. Пока твоя магия не успокоится, ты должен быть под присмотром.

– Стихийник, да? – пробормотала Зана, рассматривая ауру мальчика.

– Скорее всего, хороший потенциал, – кивнула сестра.

– Интересно, как у второго? – шепнул Горий.

– Генри расскажет.

– Гала, – позвала племянницу Зана. – А наш хозяин, мастер Генри, дома?

– Эти дни он ночует во дворце, там принц болеет, – ответила девочка. – Но приходит каждый день нас проведывать, а ещё тётя Нара и дядя Фергус забегают постоянно, так что мы не скучаем. Хотя больше всего печётся о нас Палев, – заулыбалась девочка. – И вечерами учит играть в кар... э-э, разные игры.

– Да? И какие же?

– Ой, да так, ерунда, – ушла от ответа Гала. – Но вы, наверное, голодные, я пойду предупрежу, чтобы накрывали на стол.

– "21" и "Асы", спорим? – заржал Горий. – Бедный Палев, эти детки, наверное, раздели его догола.

– И ничего не догола, – донёсся из соседней комнаты обиженный голос де-вочки. – Мы играем на конфеты и щелбаны.

– И чья голова страдает больше всех?

– Мы с Петером любим сладкое, а дядю Палева бьём не больно, – нахалка захихикала и сбежала окончательно под громкий хохот родни.

Илиана сидела в кабинете и делала записи, хмурясь и поджимая губы. Ко-гда тихо скрипнула дверь и на пороге показался Генри, девушка расцвела улыбкой.

– Наконец-то, где тебя носит?

– Ура! Вы дома! – шёпотом откликнулся маг и шлёпнулся в кресло напро-тив девушки.

– Почему шепчешь?

– Так ведь спят все.

– Двери закрой и поговорим нормально.

Когда Генри вновь вернулся в кресло, то поинтересовался, почему же не спит Илиана, ведь устала не меньше других.

– Потому что упустила самое важное и теперь ругаю себя последними сло-вами, – ответила девушка.

– Объясни.

– Мы взяли посольство, идут аресты заговорщиков, но Лигия...? Пока не очищен очаг заразы, болезнь будет возвращаться вновь и вновь, понимаешь? Туда нужно направить экспедиционный корпус, в состав которого необходимо включить и тайную службу, и дознавателей, а главное – лучшие умы казначей-ства, ведь как только Лигаш поймёт, что переворот провалился, то начнёт подчищать следы. И первое, что сделает – уничтожит бумаги, где зафиксиро-вано реальное положение дел в княжестве: сколько добывается драгоценных камней, где и по какой стоимости их сбывают, где хранится выручка и т.п. Потому что факт мятежа на сегодня доказан, а вот вина самого Лигаша? Он всегда сможет сослаться на происки советника, уверяя, что ничего не знал, ведь давно болеет и не выходит из дворца. Сделает из себя ещё одну жертву Рогоша и будет просить лишь об одном – дать ему спокойно умереть в своей постели.

– Нет, – нахмурился Генри, – этого допустить нельзя.

– Держи, – протянула магу свои записи Илиана. – Здесь подробный план, что и как нужно сделать. Мигом возвращайся во дворец и чтоб сегодня в сторону Лигии мчалась армия Нутреи. Сначала всех арестовать, изъять документы, а уж затем разбираться, кто и в чём виноват, понял?

– А ты?

– А я, наконец, я смогу уснуть, – слабо улыбнулась девушка. – И ещё, если дознаватели начнут жаловаться, что Шао так усыпили посольство, что его невозможно разбудить, пусть сначала расскажут, как встретили нас у ворот.

– И как?

– Быстро выхватили добычу, даже толком не сказав спасибо, и умчались, словно мы им привезли какую-то мелочь, пустяк. Поэтому посоветуй подчи-нённым Ксандра научиться быть благодарными – от них не убудет. А то увезли лигийцев и даже не поинтересовались, отчего те спят. Что же мне догонять дознавателей, крича им в спину, что сами они разбудить посольство не смогут? Ага, два раза.

– Ладно, будем воспитывать подчинённых, – пообещал Генри. – Хотя я по-ражён, почему ты сообразила, что в Лигию нужно направить армию, а вот никто из подчинённых короля – нет? Если это не увидел я или кто-то из граж-данских, то для военных это должно быть очевидно – добить врага в его логове. – Генри встал, обнял девушку, а затем быстро вышел из комнаты.

– Ох, – потянулась, зевая, Илиана. – Вот теперь спать.

К вечеру из Пейна выехал большой отряд гражданских и военных, во гла-ве с самим королём. Получив бумаги Илианы, Ксандр чуть не сгорел от стыда – он вновь сидел и ждал, когда кто-то станет решать его проблемы. И впервые, разругавшись вдрызг с матерью, он матом крыл всех своих подчинённых, пообещав, что если они не начнут думать и соответственно действовать, так заменить их есть кем, благо в Нутрее народу хватает. В считанные часы были собраны нужные специалисты, назначен новый командующий войсками взамен арестованного лигийца, выгнаны взашей советники маменьки вместе с ней самой, а также избран Великий канцлер, который будет вести дела королевства на время отсутствия Ксандра – с этой должностью (хоть он и возражал) пришлось смириться князю Юри. Затем немаленький кортеж короля умчался в сторону Лигии, где по дороге к нему должна была присоединиться самая мобильная часть армии.

Генри остался во дворце следить за Дорном и успокаивать Олив, хотя ко-ролева и так была раздавлена последними новостями. Королевский маг расска-зал ей о метке Рогоша (которую сразу же убрал), о заговоре Лигии, о том, почему её любовники все были выходцами из этого княжества – разговор был долгим и весьма неприятным.

– Тётя, я хочу, чтобы вы поняли, – закончил свой монолог Генри. – Благо-даря Лигии, которая очень умело вами манипулировала, в Нутрее был вызван искусственный застой. Недовольство высокородных, которые видели прогресс и развитие соседних государств, вылилось в их поддержку переворота. Благо-даря счастливой случайности и прозорливости Шао нам довелось избежать огромной беды – смены королевской династии и последующей войны.

– Как смены...? – скомкала в руках платок Олив, забыв о слезах.

– Нас бы всех убили, – просто сказал маг.

Осознав услышанное, королева потеряла сознание, вывалившись из крес-ла на пол, а Генри продолжил сидеть, с удовлетворением рассматривая свою "тётю".

31.

Диалоги.

Резиденция Сванска.

– Дожился, – ворчал Юри. – Хотел на покой, так всучили целое королев-ство.

– А ведь мы могли давно уехать, – фыркнул Калеб.

– И что мне теперь делать? Эрик не успел встретиться с королём, а у него и списки, и камни Рогоша. Парень проспит до утра и будить я его не намерен.

– Утром посоветуемся с Илианой.

– Да? И что она скажет, как думаешь?

– Чтобы Эрик догонял короля.

– Копии бумаг уже делают?

– Я проверю и потороплю.

– Камни оставлю в Пейне, целее будут, – проворчал Юри. – Бедный сын, не успел приехать и опять в дорогу.

– Юри, где вы намерены работать? – спросил вечером Генри, зайдя прове-дать князя.

– Здесь. И во дворце. Всюду, где нужно.

– Предлагаю временно перейти в кабинет короля.

– Нет.

– Тогда рядом есть помещение бывшего секретаря.

– В его бумагах уже разбирались?

– Нет, дознаватели всё опечатали.

– Ах, эти зазнайки?

– Эрик уже рассказал, как их встретили с посольством?

– Да. Сын попросил воспитать дознавателей при встрече.

– Я уже начал, – заржал маг. – Лигийцев не могут разбудить и теперь меня донимают вопросами, где Шао.

– А ты?

– Мне их тон не понравился, словно Шао им что-то должны. Вот дождусь должного уважения и почтения, а ещё многократных извинений, тогда посмот-рим.

– Илиана обиделась?

– Конечно. А я за сестру порву любого.

– Я тоже.

Особняк королевского мага.

– Доброе утро, как выспались? – заглянул в гостиную Генри.

– Всё хорошо, – зевнула Зана, приткнувшись на диване под бок Горию. – Сбежал из дворца?

– Нет, просто пришёл рассказать последние новости. Где Илиана?

– У Петера. Не томи, что происходит в Пейне?

– Вчера вечером король уехал наводить в Лигии порядок.

– Да ты что? Молодец Ксандр, хоть до чего-то сам додумался.

– Не сам. Илиана передала для короля бумаги, где указала, как и что сле-дует проверить в Лигии, кого из служащих для этого с собой взять, где армия должна перекрыть границы княжества, в общем – расписала целый план кампании.

– Где всё началось, там должно и закончится, – кивнул Горий.

– Ксандр, прочитав эти записи, страшно разозлился, – заметил Генри.

– На Илиану? – удивились Зана и Горий.

– На себя. За то, что опять сидит и ждёт, что оно само рассосётся. Надеюсь, после этой поездки Нутрея получит нового короля и сама начнёт меняться в лучшую сторону.

– А что аресты?

– Уже закончились. Теперь лигийцев начнут допрашивать. Правда, не ско-ро.

– Не поняла, – зашла в комнату Илиана. – Здравствуй, брат.

– Ксандр уехал наводить порядок в Лигии и большую часть дознавателей увёл с собой, – доложился маг.

– Отлично, – удовлетворённо кивнула девушка. – А что метки?

– Снимаются легко. Калеб утверждает, что со временем они должны сами исчезнуть.

– Посмотрим. Какие ещё новости?

– В Нутрее появилась новая должность – Великий канцлер.

– Король оставил себе замену? И кого?

– Юри, – расхохотался маг.

– И он согласился?

– После долгих уговоров и лишь на время отсутствия короля. Ксандр ска-зал, что доверяет только князю.

– Да уж, не повезло.

– Вот кому не повезло, так Эрику. Он проспал все события, король уехал, а...

– Списки предателей! – воскликнула Илиана. – Ксандра нужно обязатель-но догнать, ведь среди его свиты есть люди Рогоша.

– Князь это понял, подготовил копию и Эрик с воинами Сванска уже вы-ехал вслед за королём. Сказал, будет догонять его по второй дороге, где вы срезали путь.

– А камни?

– Юри оставил их у себя, сказал, целее будут.

– И то верно.

– Какие планы на сегодня? – поинтересовался Генри.

– Отдыхать.

– Правильно, а то вас уже ищут.

– Дознаватели?

– Да, те, кто остались. Посольских так и не разбудили.

– Хотела помучить столичных зазнаек, да людей жалко, – вздохнула Илиа-на. – Подожди меня, я пойду переоденусь и вместе сходим в королевскую тюрьму.

– А где Нара и Фергус? – спросила Зана.

– Сегодня ночевали во дворце, там работы непочатый край.

– Их коллеги хоть не обижают?

– С нашей девочки пылинки сдувать готовы, – засмеялся Генри. – Там, где дознаватели ходили бы с расспросами неделю, Нара с первого взгляда видит истину.

– А как она переносит нагрузку?

– Говорит, это отличная практика, и утверждает, что с каждым днём её си-лы только растут.

Королевский дворец.

– Князь Юри, уже поздний вечер, вам пора отдыхать.

– Генри, я только обложился документами, весь день мешали посетители.

– Поздравляли?

– Не издевайся.

– Всё равно, сейчас уже поздно, работа никуда не денется.

– Ладно, буду заканчивать.

– Останетесь на ночь во дворце?

– Придётся, ходить туда-сюда нет времени.

– Пойдёмте, я покажу вашу спальню, здесь рядом.

– Завтра уйду ночевать к себе, не люблю чужие постели.

– Понимаю.

– Наложишь заклинание на двери?

– Обязательно, меня Илиана научила новому, никто точно открыть не сможет.

– Хорошо. А как там наша девочка?

– Побывала в тюрьме, разбудила посольских и так воспитала дознавате-лей, что я даже заслушался.

– Расскажешь?

– Не могу, это неприлично.

– Да что ж такое? – возмутился князь, а потом расхохотался. – Прошу, Генри, хоть пару слов на ушко. Я никому не расскажу, обещаю.

Обитель Шао, Драконий хребет.

– ...вот такие дела, Су-Линь, – закончила рассказывать Илиана об обста-новке в Пейне.

– Всё-таки, почему ты не захотела воспользоваться помощью братьев в столице? – поинтересовался приор. – Ведь у нас есть представительство в Пейне. Вам с Заной была бы существенная поддержка.

– Пока в раскрытии заговора принимаю участие я и сестра, для посторон-них Шао практически не видно. Но если будет задействовано наше представи-тельство, кто-то обязательно станет возмущаться, что Шао вмешиваются в большую политику. Это одна причина. Вторая – если службы Нутреи прохло-пали заговор, то пусть сами его ликвидируют и борются с последствиями. Это будет справедливо, я считаю.

– Вот-вот, – добавила Зана. – А то все привыкли, что Шао появляются, как по волшебству, и легко решают их проблемы, будто мы обязаны.

– Хорошо, я понял, – согласился Су-Линь.

– А где отец, приор? Он здоров? Князь Родгай всегда присутствует при наших разговорах, а сегодня его не слышно, – спросила Илиана.

– Брат уже больше недели, как в пути, – ответил Су-Линь. – После послед-него разговора с вами он и Ариас отправились в столицу. И я им страшно завидую.

– Какой приятный сюрприз! – воскликнули сёстры.

– Ар обещал завезти Родгая прямо к Генри...

– Здесь всегда кто-то есть, – перебила приора Илиана. – И не печальтесь, что остались, ведь в Шао всегда много дел.

– Конечно, – согласился Су-Линь.

Они ещё немного поговорили, а когда связь закончилась девушки стали обсуждать, где в особняке разместить отца и как Зане представить ему своего мужа.

В гостинице на Западном тракте.

– Ваше величество, к вам Эрик Сванский.

– Пусть заходит.

– Приветствую...

– Пока мы одни, Эрик, я для тебя просто Ксандр. Садись и рассказывай, какими судьбами? Ты же должен быть в Пейне.

– Не успел с вами встретиться, спал после поездки, когда вы уехали из сто-лицы. У меня важные новости.

– Генри мне вроде всё рассказал.

– Он не знает, – и княжич описал, как нашли шкатулки и что в них было. – Камни сейчас у отца, брать их сюда я не стал, а вот копии списков предателей вам необходимы, потому что там есть имена из вашей свиты.

– Давай, – протянул руку король. Читал он долго и лишь тихо ругался. – Мрази, сволочи, продали меня... – он закрыл глаза ладонью и отвернулся, а спустя время выдохнул. – И как после этого жить?

– Я приходил в себя несколько месяцев, – слабо откликнулся княжич.

– Что? Тебя тоже предали?

– Да. Мы с отцом ещё раньше собирались рассказать вам одну историю, но вечно что-то мешало: то болезнь князя, то его операция, а потом закрутилось дело с лигийцами...

История с Серенски затянулась на несколько часов. Король был потрясён, а потом удивлённо заключил:

– Какие параллели, однако.

– Да, но только в королевском масштабе. Теперь вы понимаете, как мы с отцом обязаны сёстрам Родгай?

– Я теперь тоже, – задумчиво кивнул король. – Зану я не видел, а вот Или-ана... производит впечатление. Очень неординарная девушка, красивая, но, как по мне, слишком суровая.

– У неё мозги полководца, руки Воина и Лекаря, огромный дар мага, а сердце... – и Эрик вздохнул. – Я очень надеюсь, что однажды оно станет моим.

– Не сдавайся, – по-доброму улыбнулся Ксандр.

– Стараюсь, – ответил княжич. – И возвращаясь к истории Серенски, мы с отцом просили бы не разглашать её, если можно, не хотим позорить княжество.

– Понимаю. И буду молчать, только с Генри поделюсь.

– Он знает, он ведь тоже Шао. Но вам не говорил, потому что мы с отцом попросили. Хотели сами, при личной встрече всё рассказать.

– Странно, – нахмурился Ксандр. – У друга от меня появилось столько секретов: то сестёр прятал, а теперь вот эта история с Серенски.

– У каждого из нас есть тайны, ваше величество.

– Да, у каждого, – голос короля был горьким. – И они мучают, особенно, когда осознаёшь, что даже их разглашение ничего не изменит – время вспять не повернуть и ошибку не исправить. Спасибо, Эрик.

– За что?

– У меня целый список "за что", – ответил Ксандр. – За помощь, поддерж-ку и понимание, за то, что вы с отцом взвалили на себя проблемы королевства, за Шао, которых без вас здесь бы не было, за арест посольства и за бумаги, которые нашли, и ты привёз их сюда. Так что огромное спасибо.