Текст книги "Гостьи чужого мира. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

– Который час? – спросил растерянно князь.

– Пять вечера, – ответил Калеб.

– И вы меня оперировали весь день?

– Да.

– Но ведь ты говорил, что требуется ещё время на подготовку.

– Прости, обманул, не хотел, чтобы ты волновался.

– Ах, вот как... – Юри откинулся на подушки и на его глазах появились слёзы.

– Ты что? – всполошился Калеб.

– Спасибо, – растроганно прошептал князь. – Спасибо вам всем.

– В первую очередь, хвалите её, – выставила вперёд себя Зану старшая сестра. – Она столько времени готовилась, а уж сколько свиных почек извела, тренируясь все эти дни. Если бы не умение Заны, вас пришлось бы резать, а для тела это всегда стресс.

– Спасибо.

– Генри "держал" ваше сердце, а Калеб следил, чтобы вы не проснулись. Все поработали на славу, молодцы.

– Спасибо.

– Что ты заладил "спасибо и спасибо"? – нахмурился Калеб.

– А что я ещё могу сказать? Вы все меня спасли, – князь на минуту закрыл глаза и чуть подвигался на кушетке. – Тяжесть в спине исчезла.

– Так камней уже нет, но вставать ещё нельзя. Пока я утром не приду – с кровати ни ногой, – предупредила Илиана. – А сейчас всего хорошего, мы устали и отправляемся отдыхать. До завтра.

– Спасибо ещё раз.

– Я вас проведу, – старый маг вышел со всеми на улицу, тепло попрощался и, задержав Илиану, тихо спросил. – У Юри ночью неожиданностей не будет?

Девушка внимательно взглянула на старика и кивнула:

– Сейчас. Зана, – окликнула она сестру, – я сегодня переночую здесь.

– Но ведь всё хорошо?

– Конечно, просто для меня так будет спокойнее.

– Мы понимаем, Илиана, – откликнулся Генри. – Тебе что-нибудь нужно? Может, прислать с Горием?

– Я позабочусь, чтобы наша гостья ни в чём не нуждалась, – пообещал Ка-леб.

– Хорошо, тогда ждём тебя утром, – Генри и Зана попрощались и ушли.

– Огромное спасибо, – облегчённо вздохнул маг. – Я вдруг почувствовал такую неуверенность от того, что останусь до утра наедине с Юри. Кстати, а он спать то будет?

– Ещё как, – пообещала девушка. – Хоть камней уже нет, но тело князя по-прежнему ослаблено. Юри предстоит реабилитация в течение пары недель, а когда я буду уверена в его здоровье, лишь тогда разрешу вам возвращаться в Сванск.

– Хорошо, – вздохнул Калеб. – Осталось совсем недолго. Я хоть и люблю столицу, но уже соскучился по дому. А ещё мне не терпится увидеть все новинки, что там появились.

– И их будет ещё больше, если у нас всё получится. – Илиана заколебалась, а потом тихо сказала. – Скоро в Пейн приедет Эрик. Княжич везёт отцу новые идеи развития княжества и очень важно, чтобы он нашёл поддержку у Юри.

– Да? А что за идеи? – с любопытством прошептал Калеб.

– Не могу сказать, пусть Эрик сам докладывает. И не говорите Юри о при-езде сына. Князю сейчас нужно думать лишь о своём здоровье, чтобы его разум и тело уверились, что их беды позади.

– Как интересно вы говорите, Илиана, – удивился маг. – Разве у нашего те-ла есть память?

– А как, бывало, болит утерянная нога у инвалида? Вы же слышали о та-ком? – спросила девушка.

– Да-а, – округлил глаза Калеб. – Ох, как же многого мы не осознаём в сво-ём невежестве. Но что же я держу вас у входа? – вдруг ахнул маг. – Пойдёмте к князю, Илиана. У него, наверняка, есть множество вопросов и нам стоит успокоить Юри...

– А ещё накормить и спать уложить, – засмеялась девушка.

18.

На утро, проверив состояние князя, Илиана вернулась в особняк Генри, а затем ежедневно навещала Юри, наблюдая за его выздоровлением.

– Почему я ещё слаб? – спросил девушку князь. – Ведь болезни больше нет.

– Камни в вас росли годами, вместе с ними изменялся и весь организм, – объяснила Илиана. – А мы за пол дня обновили ваши почки и теперь тело приспосабливается к новому ритму жизни. Дайте ему немного времени и ваша сила вновь вернётся.

– Понятно, – кивнул Юри. – Калеб говорит, мы скоро сможем поехать до-мой?

– Не торопитесь, князь. Сейчас вам нужно расслабиться и просто насла-ждаться жизнью. Работа никуда не убежит, да и Эрик неплохо справляется на своём месте.

– Да, Фергус мне докладывал, что среди придворных произошли переста-новки. Всех, кто поддерживал Серенски, обложили денежными штрафами и сослали с глаз долой. А те, кто пострадал, так как был верен Сванску, сын приблизил к себе и сейчас они совместно работают над планами развития княжества. – Юри скривился и вздохнул. – В том, что случилось, есть и моя вина. Я не замечал, кто находится рядом. По-стариковски привык, что всё тихо и ничего не хотел менять, а тут ещё почки начали прихватывать. Смотреть, кто и чем занимается, было недосуг, вот и досиделся до предательства. А постра-дал сын.

– Хорошо, что вы это понимаете, – серьёзно заметила Илиана. – Когда увидите сына, скажите ему об этом, а то Эрик винит себя.

– Нет, он ни в чём не виноват, – отчаянно зашептал князь. – Это всё я. Си-дел на княжеском троне, уверенный, что спокойно буду править до самой смерти... но теперь, когда вернусь, я хочу официально отойти от дел. Пусть правит сын. Он молод, у него, наверняка, есть идеи, как вдохнуть жизнь в наше сонное царство.

– Серенски разбудили Сванск, – грустно хмыкнула девушка. – И чётко по-казали, что нужно в нём менять. Хотя главное всегда – это люди. Простите за неприятные слова, но если старики не любят или просто боятся перемен, пусть лучше уступят дорогу молодым.

– Да, я это понял, – согласился Юри. – Но понял дорогой ценой. Даже не знаю, чтобы мы делали без вашей помощи, Шао. Серенски, наверняка, услали бы за собой дорогу трупами.

– И подумайте вот ещё над чем, – добавила девушка. – Если бы эта парочка улизнула, перебравшись в соседнее государство, то однажды там появилась бы новая королева. Ведь Флавия уже вошла во вкус и, наверняка, хотела больше-го.

– Ужас! – содрогнулся Юри. – Как же я рад, что вы оказались на их пути.

Вскоре, в один из вечеров, Илиана за ужином сообщила, что должна ещё задержаться в Пейне, а сестре и Горию пора возвращаться домой, в Рощу.

– Утром отправляйтесь проведать детей и Эву. Успокойте старушку, зай-мите Галу и Петера делом, а Фергус, я и Нара пока ещё погостим у Генри.

– Я буду только рад, – улыбнулся хозяин дома.

– А как же расследование? – нахмурился Горий.

– Всё, что мог, ты уже узнал. Да, мы в курсе, что любовники королевы все выходцы из Лигии. Последний, Ревуш, вообще дальний родственник князя Лигаша. – И девушка удивилась. – А вы заметили, что у них в именах всегда есть шипящая буква?

– Местная особенность? – спросила Зана.

– Наверное, – Нара захлопала глазами и вдруг встрепенулась. – Подожди-те, а лекарь Юташ? Тот, что убил королеву Зорану? Он тоже лигиец, получа-ется?

– Вот это да! Молодец, подруга, – и Илиана взглянула на Генри. – Что скажешь?

– Очень похоже, – он вскочил со стула и забегал по столовой. – Неужели связь с Лигией тянется так далеко в прошлое? И никто ничего не заметил? Ох, какие же мы глупцы!

– Сядь, Генри, – вздохнула Илиана. – Что уж теперь каяться? Зато сейчас мы взяли след и уже с него не сойдём. Ты, главное, во дворце веди себя по-прежнему, чтобы не вызвать подозрений у короля и его матери.

– Это тяжело, – рухнул обратно на стул королевский маг. – Ненавижу при-творяться. Ладно, придворные, они знают, что я не люблю сплетни и обраща-ются ко мне лишь за помощью или по другой какой надобности. Но Ксандр? Последнее время мне хочется его хорошенько отдубасить по лицемерной роже.

– А кто мешает? – вскинула бровь Илиана. – Вы же занимаетесь с королём фехтованием и борьбой.

– Ксандр сильнее, – обиженно заметил Генри, вызвав общий смех за сто-лом.

– Вот и повод стать лучше. Хватит сидеть, запершись в кабинете или двор-цовой лаборатории. Начинай ежедневно тренироваться, выбери себе учителя среди гвардейцев и предупреди его, чтоб не давал спуску.

– Мы все здесь хотим перемен, – сказал Фергус, – новой жизни для Сванска, надёжного будущего для Петера, встряски всего королевства, чтобы жизнь в Нутрее вновь забурлила, а ведь начинать всегда нужно с себя.

– Вот, – кивнула удовлетворённо Илиана, – золотые слова. Кто из присут-ствующих уже изменил свою жизнь? Горий, когда поступил к нам на службу. Нара, став дознавателем. Я и Зана, выбрав путь Шао. Фергус, вляпавшись в историю Серенски. Теперь твоя очередь, Генри.

– Я помогал на операции, – обиженно заметил маг.

– Пока это всё. И не обижайся, я не корю тебя. Придворное болото затяги-вает, по себе знаю. Но ты можешь всё изменить.

– Как?

– Чем занят двор с утра до вечера?

– Сейчас у нас тихо, большинство высокородных разъехались по имениям. Только фрейлины Олив заняты делами королевы, да старики-придворные или те, кому некуда податься, сидят вечерами за игрой в карты.

– А Ксандр?

– Вроде начал просыпаться, – заулыбался Генри. – Шерстит дела казначей-ства. Злится, потому что находит много прорех. Олив вчера за ужином даже высказала беспокойство, потому что главный казначей прибегал к ней жало-ваться.

– И что король?

– Я же забыл рассказать! – расхохотался вдруг Генри. – Утром Ксандр вызвал казначея к себе и набил ему морду.

В столовой грянул хохот.

– Бедняга, – стонал от смеха Фергус. – И ведь пожаловаться некому. Пой-дёшь к королеве, опять огребёшь по полной.

– Ой! – вдруг остановился Генри. – А ведь казначея-то зовут Лукаш Оло. Лукаш, понимаете?

– Нужно завтра же проверить, кто занимает главные посты в королевстве, – встревоженно сказала Зана. – Если окажется, что повсюду сидят лигийцы, на лицо готовящийся переворот.

– Тогда возникает вопрос. А понимает ли это королева? И если да, то что думает об этом Ксандр? Он ведь один, как и его сын-наследник. Организовать для них несчастный случай – и всё, династии нет, – серьёзно сказала Илиана. – Но пока Ксандр вдовец, Лигия не может претендовать на королевский престол. А вот, если им удастся выдать за короля прыткую лигийку, то жизнь его будет счастливой, но не долгой.

Генри побледнел, как мел.

– После смерти жены друг упорно отказывается от любых намёков на вто-рой брак. Он не живёт монахом, но его фаворитки долго не задерживаются, а то при длительной связи сразу же начинают лелеять мечты о большем, чем королевская постель. Но с недавних пор Олив упорно вспоминает младшую дочь князя Лигаша, Талу. Девушка уже не раз бывала при дворе и она дей-ствительно, как ты говоришь, Илиана, прыткая. Лезет ко мне постоянно с расспросами о привычках Юри, но при князе умно молчит, королеве Тала готова прислуживать днём и ночью, но за её спиной тоже слова не скажет, ведь Олив всегда доносят дворцовые сплетни. Об этой девушке до сегодняшнего дня я не слышал ничего плохого, лишь только, что умна (понимай – хитра) не по годам. А ведь сейчас становится очевидным – если Ксандр женится на лигийке, в Нутрее незаметно сменится династия, потому, родив ребёнка, молодая королева обязательно приберёт Дорна со своего пути.

– Вот мы и вляпались в большую политику, – вздохнула Илиана. – А ведь хотели лишь узаконить положение Петера. Так, Генри, – решительно сказала девушка. – Завтра же к вечеру предоставишь список всех самых важных людей королевства. Фергус, ты выяснишь имена ключевых лиц силовых структур – кто командует армией, стражниками и тайной службой. Будем разбираться.

– Принял, – кивнул дознаватель.

– Жаль, что мы уезжаем, – поджал губы Горий.

– Если в Роще всё по-прежнему, не нужна никакая помощь, дети заняты и всё хорошо, тогда вернёшься обратно в столицу. Найдётся и для тебя дело. Зана, ты пока побудешь в резерве.

– Ага, полоть огород, помогать Эве и заниматься с детьми, – ухмыльнулась сестра. – Очень интересное занятие.

– Потерпи немного, ладно? Как только мы всё разведаем, сразу же прие-дем. А пока идёт сбор информации...

– Понимаю, – вздохнула Зана. – Что передать Иному?

– Что я скоро буду. И что скучаю, – грустно улыбнулась Илиана. – Я бы с большим удовольствием сидела все дни в лесу, чем копалась в интригах королевства.

– Это да, согласна. Значит, утром мы с Горием уезжаем, а вы...?

– Ищем всю информацию по Лигии, а вечером у нас связь с приором, так что переговорные камни с собой не увози. Как только соберём сведения, мы вернёмся в Рощу и тогда начнём искать выход из этой ситуации.

Укладываясь спать, Нара спросила сестёр, как развлекались при их дворе высокородные.

– Мы соревновались в различных видах магии, – ответила Илиана. – Муж-чины ещё проводили бои, чтобы выяснить, кто лучше владеет различным видом оружия, а дамы организовывали конкурсы пения, танца или вышивки.

– Но любимым занятием при дворе был театр, – добавила Зана. – Все при-дворные хотели принимать участие в спектаклях и многие из них демонстриро-вали прекрасные актёрские навыки, ведь двор – сам по себе – уже театр.

– А если занять этим королеву Олив? – предложила Нара. – Пусть блиста-ет на дворцовых подмостках, тогда у неё будет меньше времени обращать внимание на сына и его дела.

– Прекрасная идея! – восхитилась Илиана. – Утром же расскажу о ней Генри. Правда, чтобы королева захотела играть, должна быть написана достойная пьеса.

– Ага, – зевнула Зана. – О призраках.

И девушки, хихикая залезли в постель, придумывая сюжет для придвор-ной постановки.

19.

Утром Зана и Горий уехали в Рощу, Илиана ушла проведать князя Юри, а Фергус и Нара – к дознавателям столицы. Генри выехал во дворец ближе к обеду и застал очередной скандал в королевской семье.

– Я не собираюсь вновь женится, – зло цедил в лицо матери Ксандр. – Ты можешь представлять мне хоть сотни прекрасных девушек, моё решение останется неизменным. Нет!

– Но ты же молод, сын, – настаивала Олив. – И тебе нужна семья.

– У меня есть ты и Генри, а ещё Дорн. Мне хватит.

– Один сын – этого мало. Неужели ты не хочешь ещё детей?

– Нет, и ещё раз нет! Вот ты, мама, после смерти отца, почему вновь не вышла замуж? Ведь была молода и красива. Неужели не хотела семью?

– Мне нужно было думать о Нутрее, чтобы сохранить её для тебя, – вски-нула голову Олив. – Не сравнивай.

– Я в таком же положении и буду делать всё, чтобы Нутрея досталась Дор-ну, не сонным болотом, как говорят о нас соседи, а цветущим могучим госу-дарством.

– Это кто такое говорит? – ощерилась королева-мать.

– Все, тётушка, – выступил вперёд Генри. – Я сам слышал на весеннем при-ёме послов, что соседние королевства ушли далеко вперёд в своём развитии, а в Пейне время остановилось.

– Скажи мне имена, Генри, – возмущённо воскликнула Олив. – Я потребую, чтобы этих послов немедленно заменили.

– А что это даст, мама? – вздохнул Ксандр. – На зеркало не обижаются.

– Я – обижаюсь!

– Так, давайте успокоимся и закончим этот бессмысленный разговор, – предложил король.

Королева повздыхала немного, а потом поджала губы и чопорно замети-ла:

– Тала уже выехала на столицу.

– Пусть едет, – фыркнул Ксандр. – Твои обещания князю Лигашу меня не касаются. Повторяю – никакой свадьбы не будет. Конец разговора.

Оставшись наедине с Генри, король уселся в кресло и с любопытством начал рассматривать друга.

– Что? – спросил маг.

– А ты в последнее время изменился, знаешь?

– Как?

– Помолодел, взгляд стал другим, цепким, оценивающим.

– Достойное дело меняет человека, – ответил Генри. – Я доволен собой, по-тому что смог участвовать в спасении князя Юри. Это была очень необычная операция и я узнал много нового, пока к ней готовился. Осенью мы с княже-ским магом Калебом выступим с докладом для умников Высшей школы и это будет настоящая сенсация, поверь. Когда новые знания освоят лекари Нутреи, станет возможным спасать десятки жизней тех, кто до этого считался безнадёж-ным.

– Да, достойное дело, – задумавшись, согласился Ксандр. – Где бы себе найти такое?

– У тебя целое королевство, – улыбнулся Генри. – Неужели некуда прило-жить силы?

– Как же, – скривился король. – Только я что-нибудь придумаю, как тут же примчится маменька со своей сворой и начнёт меня отговаривать или даже грозить разорением страны.

– Тебе самому себя слушать не противно? – с каменным лицом заметил маг. – Скоро 36 лет, а всё на матушку киваешь, расстроить её боишься. Так и проживёшь свою жизнь в тени Олив. И чем тебя вспомнят потомки?

Ксандр покраснел и набычился: его всегда деликатный друг – и сказал та-кое. Король ждал, что Генри извинится, как тот обычно делал, когда дерзил, но маг молчал и продолжал сверлить Ксандра неуступчивым взглядом.

– Не нравится? – спросил Генри. – Мне тоже не нравится это говорить, но уже нет сил терпеть подобное. Я тебя люблю, Сан. Ты для меня, как брат, мы – одно целое с самого детства, но сейчас я прошу обдумать мои слова. Твоя жизнь проходит мимо, лучшие годы позади, а чего ты добился? Да и я такой же, за прошедшее время словно скис. Что я делаю во дворце? Ведь ничего дельного, лишь ублажаю прихоти придворных и уже давно понимаю, что ненавижу свою жизнь. А приезд братьев Шао лишь подтвердил эту уверен-ность.

– Глупостей не говори, – угрюмо сказал король. – Ты хоть и придворный маг, но всегда можешь уйти, а мне что делать? Я же не могу бросить Нутрею.

– Да-да, маменька не позволит. Живёшь по её милости, правишь по её указке. – Генри вскочил и крикнул в лицо другу. – Если надоело, делай хоть что-то! Борись! Становись взрослым, в конце концов. Всё, я пошёл, а то сейчас не выдержу и...

– Что? – тоже вскочил Ксандр.

– Набью тебе морду, хоть ты и король!

– Ну попробуй.

– Ага, а ты потом упечёшь меня в тюрьму за оскорбление короны.

– Дурак, а сейчас ты что делаешь?

– Пытаюсь достучаться до друга, чтобы прекратил оглядываться на мать, оторвался от её юбки и занялся делами королевства.

– А я, по-твоему, что делаю изо дня в день?

– Ты лишь продолжаешь начатое, – грустно ответил Генри.

– Не понял, объясни, – нахмурился Ксандр.

– Всё, что есть в королевстве, было построено твоими предками: города, дороги, всё хозяйство. Но ты сам ...пока ...ничего не создал. Ничего нового, понимаешь? – королевский маг отступил от друга и направился к двери. – Я ухожу.

– Насовсем? – глухо бросил ему в спину Ксандр.

– Нет, меня ждут мои обязанности. Иду ублажать придворных.

– Хорошо, – облегчённо выдохнул король. – Но наш разговор не закончен.

– Я всегда готов его продолжить, – и Генри ушёл, тихо прикрыв за собой двери.

В резиденции Сванского княжества Илиану встретили новостью, что в Пейн прибыл нарочный с сообщение от Эрика.

– Сын выехал в столицу, – лучился довольством князь. – Он уже знает, что моя операция прошла успешно и спешит поздравить с выздоровлением.

– Хорошо, – спокойно кивнула Илиана, хотя сама дрогнула изнутри. Ей тоже не терпелось увидеть княжича, за долгие недели разлуки девушка стала вспоминать его всё чаще. "Влюбилась? – иронизировала молча Илиана. – Или эта тоска от одиночества? Хотя, я же видела, как Эрик на меня смотрит, словно на самую большую драгоценность в своей жизни, но теряется от неуверенно-сти, достоин ли он её. И это мне нравится – самоуверенные мужланы, желаю-щие потешить свою гордость обладанием красивой умной женщины просто невыносимы".

Осмотрев князя и уверив его, что организм постепенно восстанавливается и вскоре Юри сможет вернуться в Сванск, Шао заметила:

– Очень удачно, что Эрик приедет. Он сможет сопровождать вас обратно.

– Пока сын будет в столице, мы обговорим всё, что случилось в княжестве, а дорога домой поможет заполнить пробелы в нашем прошлом. – И князь вздохнул. – Когда Эрик женился, мы стали меньше общаться.

– Это нормально, – заметила Илиана.

– Я скучал, – обезоруживающе признался Юри. – А потом начались мои проблемы с почками. Затем погибла Инис. Мы каждый закрылись в своей беде.

– Знаете, князь, я за свою жизнь сотни раз убеждалась, что большинство проблем возникает от неумения людей разговаривать друг с другом, – серьёзно сказала девушка. – Мы гордо молчим, стесняясь поделиться с близкими наши-ми мыслями, идеями или сомнениями. Боимся быть не понятыми или осмеян-ными. А ведь это становится главной причиной непонимания в семье, с друзья-ми или на работе. Не надо бояться говорить о своих проблемах, потому что всегда найдётся человек, который сможет их решить.

– Гордыня. У мужчин – это главный пунктик, – слабо улыбнулся Юри. – Ну как же, мы такие сильные, умелые и всё можем. Неужели не справимся с какой-то мелочью?

– А "мелочи" накапливаются, величиной с дом, и раздавливают, как само-го человека, так и его семью, и ближних. Нужно иметь мужество говорить о своих проблемах. Я уважаю людей, которые честно признаются, что чего-то не знают или не умеют. Это ведь нормально, человек не может знать всё, но люди, общество... Объединение соратников вершит чудеса.

– Мудрые слова, – склонил голову перед Илианой князь. – Шао доказали их правоту, объединив людей Сванска для борьбы со злом.

– Учитесь разговаривать с сыном, Юри. Он должен быть уверен, что вы всегда поддержите его начинания, а если вы с ним не согласны – аргументи-руйте свою точку зрения логикой или жизненным опытом. Будьте с Эриком соратниками.

– Спасибо, – Юри взял руку Илианы и поцеловал её. – Ах, мне так много хочется вам сказать, но слова не всегда уместны. Иногда молчание – золото.

– Если о личном, – прозорливо догадалась девушка, – время ещё не при-шло. Не торопите судьбу, князь. Она сама выберет и время, и место.

– Или не выберет, – грустно заметил Юри.

– Поживём – увидим.

Вечером Илиана связалась с обителью и разговор с приором и отцом за-тянулся до полуночи. Вместе с девушкой в беседе принимали участие Фергус и Генри, а Нара, тем временем, вызвалась помогать Палеву на кухне готовить к ужину традиционные блюда Сванска.

Поприветствовав отца и Су-Линя, Илиана описала произошедшие с ними события в столице, коротко резюмировав:

– Мы ждём Эрика, а затем реакцию его отца на новость о создании моря на юге княжества. Князь Юри быстро восстанавливает свои силы. Генри и Калеб готовят доклад о новых методах Шао при ведении операций. Король Ксандр получает регулярных пинков от Генри, но пока лишь начал активнее интересо-ваться делами казначейства, что уже неплохо. Нара помогла нам выяснить, что королева Олив действительно приказала убить свою невестку. Теперь же Олив пытается вновь женить своего сына, сватая ему младшую дочь князя Лигаша. Вопрос с Петером мы решили пока не поднимать, так как наткнулись на новую преграду.

Девушка тяжело вздохнула и продолжила.

– Здесь я должна вас огорчить. Опять. В Нутрее уже давно плетётся заго-вор против короны.

– О, Единый, как такое возможно? – вскричал Су-Линь. – Что же это?

– Сейчас расскажу. Мы случайно обнаружили, что все ключевые посты в государстве занимают выходцы из княжества Лигия. Началось это уже давно, с тех пор, как овдовела королева. Но за эти годы, незаметно, Лигия прибрала к своим рукам все бразды правления в Нутрее. А сейчас в Пейн везут младшую дочь Лигаша, Талу, и если Ксандр согласится на брак...

– ...то как высказалась сестра, жизнь его будет счастливой, но не долгой, – вставил Генри. – Как и жизнь принца Дорна.

– Су-Линь, – добавил Фергус. – Армию королевства, тайную службу, стражников, дознавателей, казначейство – всех их возглавляют лигийцы. Да, пока они работают на короля и благо страны, но где гарантия, что высокород-ные не предадут Пейн ради Лигии? Если Ксандр женится... Илиана уверена, династия сменится за поколение.

– Вот так, желая помочь мальчику, мы вляпались в большую политику, – вздохнула девушка. – Я поэтому просила вас всё разузнать о княжестве Лигия, чтобы понять, что происходит.

– Доченька, – загудел шмелем князь Родгай. – Лигаш – умён, коварен и терпелив. Был. Но он давно болеет и ему не до интриг. Так что ваш главный враг не князь, а его советник, маг Рогош. Когда-то давно он хотел стать Шао, но братья сказали "Нет", поэтому он нас ненавидит. С тех пор Шао в Лигии не живут, бывают лишь проездом. И с надёжной охраной.

– Но как же? – растерянно спросила Илиана. – Почему я этого не знала? Почему вы втолковывали нам с сестрой, что Шао все почитают и уважают?

– Так и есть. Лигия, как княжество Нутреи, обязана принимать братьев и ни в чём их не ограничивать, но личная неприязнь Рогоша... э-э, пока не даёт нам возможности свободно чувствовать себя на их территории.

– Мы бываем в Лигии редко и лишь по приглашению, – повинился приор. – Прости, но этот единичный факт казался нам слишком незначительным, чтобы его выделять. Мы ждали, пройдёт время, Рогош успокоится, но ошиблись.

– А зачем советнику всё это? Есть какие-то догадки? – спросила девушка.

– Когда ты попросила разузнать о Лигии, братья, кто помнил Рогоша, со-ставили его характеристику, где главной чертой указали неуёмную жажду власти. Именно из-за неё мы решили не принимать Рогоша в свои ряды, после чего он вернулся домой и вскоре стал правой рукой короля.

– За какие заслуги?

– Рвение. Преданность. Безжалостность. А ещё – умение внушать. Рогош – сильный маг-менталист. Для него заставить человека служить себе легко. Но Лигаша советник уважал и всегда пёкся о его интересах, даже позвал братьев на консультацию, надеясь, что мы сможем помочь князю. Но всё было беспо-лезно.

– А чем болеет Лигаш?

– Он на охоте неудачно упал с лошади и уже много лет не ходит, ноги от-нялись.

– А Олив? Как она оказалась связана с Лигией?

– Я не знаю, но тебе может помочь князь Юри. В молодости он вместе с Лигашем учился в Высшей школе. Они были приятелями. Возможно, Юри что-то вспомнит или подскажет, где искать нужные сведения.

– А само княжество? Каково его положение?

– У нас есть лишь официальные документы, Илиана, – сказал отец, – и, со-гласно им, Лигия процветает, с каждым годом становясь всё богаче. Княжество расположено у гор Варнары, где уже десятки лет добывают самоцветные камни. Это основная статья доходов.

– Хорошо, будем заканчивать разговор, хотя мне многое и не ясно.

– Как только поговоришь с Юри...

– Я сделаю это завтра же, а потом уеду в Рощу, – сказала девушка. – Вый-ду на связь через два дня в это же время.

– Береги себя, доченька. И передавай привет Зане и Галочке, – донёсся го-лос князя Родгая.

– Всего хорошего, Илиана. Братья, доброй ночи. Спасибо вам за то, что не даёте нам скучать, – хмыкнул на прощание приор и отключился.

– Да уж, с нами точно не соскучишься, – отозвалась в тишине Илиана.

– Помнишь, я говорил, что ваша с Заной миссия – ехать по Нутрее и ис-правлять наши ошибки? – грустно заметил Фергус. – Вы привели в порядок Сванск, дав ему надежду на новое будущее, теперь очередь за целым королев-ством.

– Предстоит борьба не на жизнь, а на смерть, – встал со стула Генри. – Но...

– Что?

– Мне не страшно, – улыбнулся маг. – Я ведь не один, нас много. И вместе мы что-нибудь обязательно придумаем.

– Правильно, – тоже поднялась Илиана. – Ничего плохого пока не произо-шло, так что поменьше уныния, господа. Завтра я встречаюсь с Юри, а после обеда мы с Фергусом и Нарой выезжаем в Рощу.

– Как бы я хотел поехать с вами, – жалобно вздохнул Генри. – Но не могу, мне ещё короля воспитывать.

– Ага, а также внедрять в голову Олив идею придворного театра. Может, хоть это отвлечёт её от Ксандра и государственных дел. Всё, закончили, пошли ужинать.

20.

Зана и Горий спокойно доехали до Рощи, по дороге разговаривая лишь о том, что выяснилось в столице. Они строили догадки всю дорогу, но ничего конкретного так придумать и не смогли. Горий лишь пожаловался в конце дороги, что мало чем помог сёстрам в их поисках, на что Зана резонно замети-ла:

– Один человек не может выяснить все нюансы такого сложного дела. Мы ведь только в начале пути. Но уверена, сообща придумаем, как выйти из этой запутанной ситуации, которая создавалась десятилетиями. Столько событий наслаивалось друг на друга, а ведь мы потянули лишь за одну ниточку.

– Да, как помочь Петеру, – вздохнул мужчина. – Бедный мальчик даже не догадывается, сколько проблем с ним связано.

– Зато у него есть мы, – откликнулась Зана. – И как бы дальше не сложи-лись события, Петеру пропасть мы не дадим.

– Согласен, – слабо улыбнулся Горий. – Когда за дело берутся сёстры Род-гай, им никто не сможет противостоять...

– ...потому что наша цель – восстановление справедливости, а за такое все-гда важно и нужно бороться.

Горий улыбнулся шире и, притянув к себе девушку, чмокнул её в висок.

– Правильно.

К дому Эвы они добрались к середине дня. Гала и Петер, увидев фургон, криком известили Эву о приезде родных и бросились открывать ворота.

– А где остальные? – спросила старушка.

– Илиана, Фергус и Нара приедут на днях, – сообщил Горий, помогая спу-ститься на землю Зане, – а нас выслали вперёд, чтобы всех успокоить, а ещё выяснить, как вы тут живёте.

– Всё хорошо, дядя Гор, – обнял мужчину Петер. – Но вас так долго не было и мы уже начали беспокоиться.

– Помоги мне выгрузить вещи, сынок, – улыбнулся мужчина, погладив па-ренька по отросшим волосам. – Зарос совсем, стричь пора.

– Я предлагала свою помощь, – фыркнула Гала, – но мне не доверяют.

– Ага, чтобы я стал пугать соседей огрызками волос на голове, – расхохо-тался Петер. – Лучше пусть тётя Зана меня пострижёт.

– Все дела завтра, – сказала девушка. – Дети, помогите Горию, а мы с Эвой накроем на стол, обедать пора.

– Ладно, но сначала... – и Гала окинула фургон прищуренным взглядом. – Ты нам что-то интересное привезла?

– После обеда покажу, – пообещала Зана и ушла в дом, где быстро расска-зала Эве последние новости.

– Значит, всё подтвердилось, – сурово кивнула старушка. – Олив приказа-ла меня убить, чтобы я не мешалась под ногами. Что вы теперь будете делать?

– Вернётся Илиана и мы вместе примем решение. Но если окажется, что наши действия могут привести к угрозе жизни Петера...

– Нет, только не это! – ахнула старушка.

– Хорошо, – облегчённо выдохнула Зана. – Я боялась, вы будете настаи-вать, чтобы положение мальчика было узаконено.

– Справедливость – это важно, но жизнь Петера – гораздо важнее, – смор-щила лицо Эва. – Пусть лучше он ничего не знает, чем всю жизнь будет мучиться мыслью, что родные от него отказались.

– Сейчас у Петера есть Шао, – сказала девушка. – И мальчика никто из нас никогда не предаст.

– Я верю, – торжественно кивнула Эва. – Опека и любовь Шао – намного надёжнее и лучше, чем придворная жизнь под крылом подлой Олив и слабого отца.

– Это правда, – улыбнулась Зана.

Они обедали и разговаривали. Сначала Зана рассказывала об их жизни в столице и подробно описала операцию князя Юри, а в конце обеда Горий принёс сумки с подарками и началось их торжественное вручение.

Петер получил новый костюм, несколько рубашек и ботинки.

– Это модная обувь в столице, – объяснила Зана. – Словно короткие са-пожки, только со шнуровкой.

– У дам похожие фасоны, – протянул Гале пару обуви Горий. – Но взрос-лые тёти ходят на каблуках, а девочки – на удобной крепкой подошве.