Текст книги "Гостьи чужого мира. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 40 страниц)

– Беру в руки мечи и иду на плац.

– Вы воин? – с уважением взглянули на неё женщины.

– Маг Жизни и воин-мечник, – улыбнулась Илиана. – У меня в детстве было слабое здоровье и отец решил, что воинское искусство – лучший лекарь для ребёнка.

– О-о, – выдохнула девчушка. – Я тоже хочу быть сильной и уметь сражаться на мечах.

Все вокруг засмеялись, а Илиана заверила, что сильным может стать любой человек, но воином для этого быть не обязательно.

Они ещё немного поговорили, Шао вновь осмотрела женщин, добавляя каждой жизненных сил и позитива, а затем Илиана попрощалась и пообещала непременно заходить в Женский дом как можно чаще. На улице её ждал Горий, вызвавшийся проводить хозяйку в лекарский городской дом.

– Это рядом с казармами, можно будет потом туда завернуть.

– Браслеты у тебя? – спросила Илиана.

– Да. Уверен, Ко-Линь будет просто счастлив, – подмигнул девушке охранник.

Лекарь Арониус встретил их на крыльце больницы.

– Как удачно я вышел! – воскликнул маг. – Провожал больного, остановился подышать свежим воздухом, а тут вы. – И он рассыпался в благодарностях перед Илианой, вспоминая своё спасение, а также её роль в освобождении обитателей княжеского дворца. – Алма после всего пережитого сама предложила нам пожениться, так что можете поздравить – у нас через месяц свадьба, – светился от счастья мужчина.

– Несколько дней миновало, а какие перемены, – улыбнулась Илиана. – Желаю счастья и благополучия, Ар. А теперь давай к делу. Зачем звал?

– Поговорим у меня в кабинете, – Арониус провёл Илиану к себе, а Горий остался ждать хозяйку на улице.

– Все, кого привёз Ко-Линь, крайне истощены, – начал разговор Арониус, усадив гостью в уютном небольшом кабинете. – Я знаю, ты их осмотрела и сказала, что из длительного голодания нужно выходить постепенно, так что бывших заключённых мы пока кормим лёгкими кашами и отварной курицей. Но у кое-кого, думаю из-за пережитых страданий, начался откат: сегодня все спали плохо, кто-то стонал во сне, кто-то кричал...

– Это пройдёт, – заверила мага Илиана. – Люди успокоятся, уверившись, что все беды позади.

– Но вот их зрение...

– А что со зрением?

– Двухмесячное пребывание в темноте привело к тому, что у пленников со вчерашнего дня воспалились и болят глаза.

– Из Серенски мы уезжали вечером, – свела брови Илиана. – В Сванск пленников доставили ночью, поэтому солнце никого не беспокоило. Зато сейчас, когда вокруг день... Ты прав, Ар, это реакция на солнце после долгого заточения в подземелье.

– Мы промываем пациентам глаза отваром, воздействуем магией исцеления, но миновали сутки лечения, а результата не видно. Прошу, осмотри больных, Илиана, ведь глаза – такой деликатный орган, а я, честно говоря, боюсь навредить, применяя что-то более радикальное.

– Тогда мне нужен кабинет, – ответила девушка. – И помощник.

– Я сам буду ассистировать, – заверил её лекарь. – Хочу понять, что делал не так.

В затемнённой комнате раздавались тихие голоса.

– Воспаление видишь?

– Сейчас, когда ты показала, да.

– Это самая чувствительная часть глаза, она налилась жидкостью, перекрывая возможность нормально видеть, поэтому человек напрягает зрение, отсюда воспалительный процесс.

– Можешь идти в палату, Фибих, – сказал больному Арониус. – И закрой глаза, тебя проводит санитар.

Когда за больным закрылась дверь, маг раздвинул шторы и повернулся к Илиане.

– Как посоветуешь лечить?

– Покой, днём затемнённая комната, сон. Гулять после захода солнца. Также рекомендую давать всем бывшим узникам успокоительное в течение недели. И пусть ещё с ними побеседуют священники Единого. Я зайду на повторный осмотр больных через два дня.

– Спасибо.

На крыльце Илиана прищурилась.

– Действительно, солнце и впрямь яркое.

– Так ведь лето начинается, – откликнулся Арониус. – Скоро в Сванске наступит настоящая жара.

Девушка окинула взглядом ухоженный двор с большим цветником в центре, оглянулась на здание больницы, из окон которой выглядывали пациенты, и попросила мага рассказать подробнее об этом месте.

– С удовольствием, – улыбнулся лекарь. – Больницу построили тридцать лет назад по приказу князя Юри. Здесь работает шесть врачей и двадцать человек персонала. Есть баня, прачечная, кухня и даже свой сад имеется, – кивнул в сторону деревьев Арониус. – Это любимое место всех больных.

– А пациентов много?

– Обычно нет, народ в Сванске закалённый. Главные жалобы местных обитателей – это, что летом жарко, а зимой – постоянный промозглый ветер, – и маг засмеялся, разводя руками, мол, мало практики. – Конечно, у людей случаются травмы, иногда мы проводим несложные операции, но в серьёзных случаях больные предпочитают уезжать лечиться в столицу или Шао.

– Зато сейчас больница заполнена, – вздохнула Илиана.

– Так ведь беда случилась... Будь прокляты эти Серенски!

– Тебе рассказали подробности?

– Пациенты поделились. Больше всего им понравилась казнь обидчиков, а в палатах только и разговоров, что о магии Шао и стеле Справедливости.

– Я подумала, людям необходимо увидеть, как злодеи наказаны, – хмыкнула девушка. – Ты предупреди их, Ар, пусть поменьше болтают.

– Сомневаюсь, что это поможет, но я передам, что Шао просили. Жителям Сванска ни к чему знать подробности этой неприглядной истории.

Арониус провёл девушку до ограды, когда Илиана вдруг оглянулась и показала рукой на небольшой дом в глубине больничного сада. «А там у вас что?»

– Душевнобольные.

– Много?

– Семь человек.

– Хочу взглянуть, можно?

– Конечно, – изумился маг. – Тебе можно всё.

Одноэтажное здание вытянулось у кромки сада, упираясь дальним торцом в больничную ограду. Арониус приветливо кивнул дюжему санитару, сидящему на крыльце, и поинтересовался:

– Как дела?

– Всё, как обычно, вот только новенькая...

– А что с ней?

– То плачет, то разговаривает сама с собой, но... – и дядька замялся.

– Говори, – подтолкнул его маг.

– Думайте, что хотите, но вот сумасшедшей она не выглядит, – санитар смущённо потёр свою лысую голову и добавил. – Она смотрит осмысленно, взгляд расстроенный, жалко девочку.

– Разберёмся, – пообещал работнику Арониус. – Илиана проходи.

В длинном коридоре, минуя закрытые двери палат, глава больницы начал перечислять пациентов и их диагнозы.

– Этот родился умственно отсталым. Тихий. Сейчас родители уехали по делам в столицу и попросили присмотреть за мальчиком.

Мальчик оказался здоровенным детиной, который играл с куклой на кровати. Илиана, взглянув в окошко на двери, лишь покивала головой. "Безнадёжен".

– Старуха, – указал на следующую палату Ар. – Соседи жаловались, что постоянно орёт. Оказалось, она давно сошла с ума и разговаривает сама с собой. На помещение пришлось наложить защитный экран, иначе от криков бабки тут все бы взбунтовались.

Маг перечислил ещё нескольких больных с безнадёжными диагнозами и добавил, что весеннее обострение у пациентов вскоре закончится и большинство из них возвратится домой.

– Ну и последняя – Нара, – лекарь не спешил открывать смотровое окно, решив рассказать Илиане подробнее о пациентке. – Девушка из хорошей семьи, умница... была, пока ранней весной не попала под грозу. Рядом с ней ударила молния, отправив бедняжку в трёхдневную кому. А когда Нара очнулась, началось сумасшествие.

– В чём оно выражается?

– Если коротко, девушка утверждает, что видит призраков и может с ними разговаривать.

– Да? Интересно, – Илиана двинулась к двери и попросила мага не мешать ей, что бы его не удивляло.

– Хорошо, – и Ар довольно улыбнулся.

– Ты чему так обрадовался? – подозрительно сощурилась девушка.

– А вот предчувствую сюрприз, – заухмылялся лекарь. – Пошли. – Он снял с крючка у двери ключ и отпер палату. – Здравствуй, Нара.

Она была хрупкой, смуглой и тоненькой. Узкие глаза под стрелами бровей, обрезанные до плеч тёмные прямые волосы, одета добротно, опрятно. Да и во всей палате царила чистота и порядок. Окинув взглядом комнату, Илиана прошла к маленькому столу у кровати и села напротив девушки, Арониус же встал у двери и замер.

– Вы хорошая, – после продолжительного молчания, рассмотрев Шао, сказала Нара. – Сильная. Маг.

– Ты тоже хорошая, – серьёзно ответила Илиана. – Почему сорвалась? Призраки достали просьбами?

– Да, – расширила глаза больная. – Откуда вы...?

– Здесь тоже сейчас кто-то есть. Во-он в том углу, – показала рукой направление Илиана. – Нет, я ничего не вижу, просто чувствую там повышенную энергетику.

– Зато я всё вижу и слышу, – горько ответила Нара. – Призраки приходят без спросу и сидят, говорят, кричат и постоянно жалуются. Уже нет сил это выдерживать!

– Я научу тебя защищаться. А ещё, ты верно не знаешь, те, кто может говорить с призраками, обладает силой их развеивать, то есть упокоевать навсегда.

Нара расширила глаза и вдруг расхохоталась.

– Сбежал! Услышал и сбежал!

– Илиана? – подал голос Арониус.

– Нара абсолютно здорова, – взглянула на него Шао. – Вследствие удара молнией она пережила короткую смерть, а взамен получила магический дар – видеть призраков. Так что можешь выписывать девушку, Ар.

– Правда? – всплеснула руками Нара. – Но...

– Что? – лукаво спросила её Илиана.

– Я ведь... меня дома ждут, конечно..., – девушка искоса взглянула на врача у двери, было видно, что её смущает присутствие мужчины.

– Тебя тревожит, как жить дальше? – догадался Арониус.

– Да, родители будут меня жалеть, а сёстры тыкать пальцем, мол, выписали дуру, – горько вздохнула Нара. – И так "слава" обо мне пошла по всему Сванску. Спокойного житья теперь не будет.

– Ар, – обернулась к лекарю Илиана. – Мы тут с Нарой посекретничаем. Предупреди, пожалуйста, моего охранника, что я задерживаюсь.

– Понял, – ухмыльнулся маг. – Пойду готовить документы на выписку.

– Не спеши. Наре нужно несколько дней, чтобы я научила её ставить защиту.

– Хорошо, буду ждать на улице.

Арониус вышел, а девушки, переглянувшись, заговорщицки улыбнулись.

– Сёстры замужем? – спросила Илиана Нару.

– Нет, они младше меня, но глупые и завистливые.

– Что же мать их не воспитала, как надо?

– Мачеха. Моя родная мама умерла родами. А спустя несколько лет отец снова женился, на вдове с двумя детьми. И хотя первое время мы жили хорошо, повзрослев, сёстры изменились, стали придираться и язвить, а когда со мной случилась беда, так вообще этому радовались, мне призрак бабушки рассказал.

– Послушай внимательно, – стала серьёзной Илиана. – Призраки, как и люди, разные. И тоже могут лгать или ошибаться. Кто-то, потому что плохо разбирается в людях, кто-то, потому что никому не верит, а кто-то, чтобы пошутить или развлечься. Но есть призраки, моя мама их называла "чёрными" – это энергетическое зло в чистом виде. Они сознательно делают гадости, получая удовольствие от чужой беды. Так что не верь всему, что говорят тебе умершие.

– Думаете, бабушка солгала? – недоверчиво спросила Нара.

– Не знаю, – вздохнула Илиана. – С роднёй тебе придётся разбираться самой. Я же могу помочь лишь с профессиональной стороны.

– Как именно?

– Научу ставить защиту, чтобы не слышать голоса умерших.

– Но видеть я их буду?

– Да. И совет – держись с призраками уважительно, но жёстко. Не разрешай садиться себе на шею. Если просят о помощи – вначале разузнавай об умершем человеке всё, что сможешь. Энергетическая оболочка, т.е. призрак, почти не отличается от своего умершего хозяина.

– Откуда вы это знаете? – почтительно шепнула Нара.

– Моя мама была такой, как ты, – грустно улыбнулась Илиана. – И много об этом рассказывала.

– Её тоже ударила молния?

– Нет, но она в детстве тонула и ненадолго умерла, а когда очнулась, обнаружила, что видит призраков. Маги осмотрели маму и сказали – здорова, родителям переживать не нужно. Оказалось, это был уже не первый случай, когда человек после короткой смерти начинал видеть лики умерших.

– А почему люди становятся призраками? – Наре было интересно, как никогда в жизни. Теперь, когда она знала, что её умение общаться с душами умерших – это не проклятие и не душевная болезнь, девушке хотелось расспросить о своём даре как можно больше.

– Причины разные, – ответила Илиана. – Внезапная смерть, убийство, долг перед живыми, колдовство, потребность что-то передать родным и тому подобное.

– Умершие почти все беспокоятся, – грустно заметила Нара. – О семье, о каких-то обязательствах, о своих убийцах, а есть и такие, кто спрятал деньги, но не может об этом никому рассказать.

– Души говорят о своих убийцах? – заинтересовалась Илиана. – Любопытно.

– Что именно?

– После расскажу, нужно кое-что обдумать. Прости, Нара, но мне уже пора. Я приду завтра и мы обо всём подробно поговорим. И чтобы не терять время, сядь и запиши вопросы, которые тебя интересуют, чтобы потом не жалеть, что не спросила.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Спасибо вам большое. Вы меня буквально спасли, а то я уже думала... – и она показала на потолок, а потом на свою шею.

– Вот ещё, – фыркнула Илиана. – Никогда не сдавайся и всегда борись до конца...

– ...и тогда Единый обязательно придёт на помощь, – закончила фразу Нара. – Спасибо, Илиана.

– Не за что. Я пошла, а ты садись за работу. Если придут призраки – пусть продиктуют свои имена и просьбы, если сможем – поможем. – И Шао рассмеялась. – Вот, заговорила стихами.

– Ещё раз огромное спасибо. Попросите дядю Саву, это наш санитар, пусть принесёт сюда бумагу и карандаш, мне ведь это уже можно? – и Нара встала проводить гостью до двери.

– Конечно, и я также передам, чтобы тебя не запирали. Выходи гулять в сад и помни – ты совершенно здорова.

22.

Арониус выслушал Илиану, ведя её к выходу из больницы, а потом, улыбаясь, сказал:

– Я ведь чувствовал – будет хороший сюрприз! Конечно, Нару больше запирать не будем, бумаги и карандаши ей занесут.

– Завтра утром я приду с ней заниматься. Когда закончим – загляну к тебе. Ты ведь будешь в больнице?

– Конечно.

– Тогда до встречи, Ар.

Девушка кивнула лекарю, ожидавший её высокий крепкий охранник тоже, и пара ушла в сторону казарм.

Воевода Ко-Линь ожидал их на плацу, наблюдая за тренировками своих воинов. Заметив через прутья кованых ворот приближающуюся Илиану, он поспешил встретить её и сразу же провёл к себе в кабинет, а Горий остался переброситься парой слов со старыми знакомыми.

– Жизнь в Сванске забурлила, – сказал воевода, когда они с гостьей уселись за стол. От предложенного угощения – лёгкого вина и печенья – Илиана отказалась.

– Во дворце и по всему княжеству идут чистки, – кивнула девушка. – И правильно, это прекрасный повод княжичу навести порядок в своём хозяйстве.

– Да уж, всколыхнула наше болото эта история с Серенски, – покачал головой Ко-Линь. – Вся дрянь выплыла наружу.

– Вы действительно считаете здешнюю жизнь скучной? – подняла бровь девушка. – А мне тут нравится: спокойно, основательно, тихо. Жители Сванска сами избрали для себя такую жизнь – без шума и потрясений. Хотя при желании в княжестве можно всё изменить.

– Ну да, провести ещё одну ярмарку, – иронично заметил Ко-Линь. – Или пригласить на гастроли столичный театр. Развлечений будет на целый сезон, а в остальное время опять – тишина и скука.

– Скажу страшную вещь, – задумчиво глядя на собеседника сказала Илиана. – Мирная жизнь – это, конечно, хорошо, но она часто ведёт к застою в обществе. Наука, культура, взаимоотношения между людьми – всё словно застывает на одном уровне. А вот война даёт резкий толчок к развитию государств, такой вот парадокс. Вы не думайте, что я не призываю к войне, но людям в мирной жизни тоже нужны перемены. И перемены правильные.

– Что вы имеете ввиду?

– Например, развитие техники – это новые станки и приспособления для производства различных товаров, улучшенные орудия труда. Также важно развивать прикладную науку, потому что повсеместное применение магии часто останавливает прогресс, ведь люди не пытаются сами что-то сделать или изменить, а ждут, когда придёт маг и решит их проблему. Отсюда и застой.

– Интересные мысли вы высказываете? – изумился воевода. – Я думал, маги вашего уровня, наоборот, готовы защищать своё ремесло везде и всегда.

– Сила развращает, – ответила девушка. – Я поняла это очень рано, поэтому изучала воинское искусство, чтобы не зависеть от магии. Вы ведь в курсе, что маг может лишиться своего дара? И как ему тогда жить?

– Да, – кивнул Ко-Линь. – Я знаю, что большинство потом быстро угасает, если не заканчивают жизнь самоубийством.

– Вот, – подняла указательный палец Илиана. – Чтобы не бояться последствий, вдруг останусь без магии, я и училась быть воином, а моя сестра – ювелиром. Племянница же в свои десять лет превосходно рисует, у неё настоящий дар художника.

– Я люблю живопись, – похвалился воевода. – И всегда посещаю выставки и галереи, когда бываю в столице.

– А в Сванске?

– Да какие у нас художники? – отмахнулся воевода. – Так, намалюет кто-то кувшин с цветами, а потом продаёт на рынке. Хозяйки покупают.

– Ко-Линь, вы сноб, – рассмеялась девушка. – Кто вам мешает стать меценатом и открыть свою художественную галерею? Почему вы не хотите поддерживать местные таланты? Откроете пару самородков в Сванске и глядишь – начнёте зарабатывать на продаже картин.

– Думаете? – поднял бровь воевода.

– Из любого увлечения можно сделать прибыльное дело, было бы желание.

– Вы подаёте уже вторую идею, Илиана – сначала "войну" для моего гарнизона, теперь вот советуете заняться меценатством. Что ещё?

– А ещё странно, что в местности, продуваемой ветрами, никто не использует их силу.

– Вы о чём?

– О мельницах. Ведь как из зерна тут делается мука? Запрягают пару волов или тягловых лошадей, они ходят по кругу и перемалывают жерновами зерно. А ведь можно для этого использовать ветер.

– Как?

Илиана схематично набросала на бумаге изображение мельницы и объяснила её принцип действия. Воевода пришёл в восхищение.

– А более точно нарисовать можете?

– Это к моей сестре. Зана – настоящий мастер в технике. Знает и разбирается в чертежах и схемах.

– Вы разрешите нанести ей визит?

– Я поговорю с сестрой, – мягко улыбнулась девушка. – А пока держите обещанный подарок. – И она протянула воеводе мешочек с браслетами. – Зана просила напомнить – это не просто украшения, а знак отличия. Вручать их надлежит лишь самым достойным.

– Обещаю. И огромное спасибо.

– А теперь поговорим о ваших "Больших манёврах", – приступила к обсуждению будущей "войны" Илиана. – Я набросала тут небольшой план...

И они углубились в обсуждение подробностей будущей кампании.

– Ну вот, – по дороге к дому Фергуса сказал Горий. – В храме и Женском доме ты побывала, осмотрела больных в городской лечебнице, обсудила жизнь гарнизона с воеводой...

– И договорилась о наших тренировках, ведь в саду у Фергуса заниматься было бы неудобно – мало места, – откликнулась Илиана. – И что?

– Да вот интересуюсь нашими планами на вечер.

– А есть предложение?

– Пойти к озеру погулять и искупаться.

– Заманчиво, а что говорит Зана?

– Хочет выгулять детей вне дома, а то они за эти дни взаперти совсем одичали.

– Согласна, пойдём прогуляемся, осмотрим местные красоты.

Они провели чудный вечер у воды. Выбрали тихую заводь, поплескались от души в прогретой за день воде, правда, купаться довелось, согласно местной моде, в тонких полотняных бриджах и майке.

– Иначе вызовут стражников, – вздыхал Горий. – Тут не принято обнажать тело. А вот я привык плавать лишь в трусах, ведь вырос на берегу океана.

– Ты расскажешь нам как-нибудь о себе? – спросила Зана.

– Угу, – кивнула её сестра, уплетая сладкую булку – они опустошили лоток выпечки на рынке, когда шли на озеро. – Наняли человека, доверенное лицо Шао, так сказать, а ничего о нём не знаем.

– Конечно расскажу, у меня от вас тайн нет, – ответил Горий. – Человек я законопослушный, криминального прошлого не имею. Только давайте обсудим мою жизнь как-нибудь в другой раз, а то сейчас и дети рядом, и люди посторонние ходят, да и шум-гам в ближних кустах, – он рассмеялся. – Я пошёл плавать. Кто со мной?

Гала и Петер вспорхнули с одеял и помчались к воде за охранником, а Илиана лишь покачала головой:

– Ну-ну, а ведь наш молодец что-то темнит. Вон, как активно сбежал.

– Да всё он расскажет, – отмахнулась Зана. – Путь в столицу неблизкий, по дороге всё выпытаем.

В последующие недели жизнь у Шао закрутилась в постоянных делах и заботах. Илиана регулярно проведывала пациенток в Женском доме, их душевное состояние стремительно шло на лад и часть из них уже вернулась в семьи. Также быстро выздоровели бывшие узники подземелий Серенски и Арониус отпустил мужиков по домам. Все пострадавшие разъезжались довольными – княжич выплатил им солидные компенсации. Постепенно места, которые навещала девушка, опустели и по просьбе врачей городской лечебницы Илиана прочитала им несколько лекций по медицине.

– Иметь рядом такого специалиста и не воспользоваться его богатым опытом – преступление, – говорил Арониус. – Мы готовы заплатить золотом.

– Даже так? – удивилась девушка. – Ладно. Тогда приготовьте вопросы, которые вас интересуют. Также можно обсудить самые распространённые заболевания местных жителей.

– И хотя бы одну операцию, – молитвенно сложил руки Арониус.

– А есть кто-то на примете?

– У барона Завза сын болеет. Хотя, как болеет – физически парень вполне здоров и развит, но у него заячья губа. Была. Младенцем барон свозил сына в Пейн, но операция прошла не очень удачно. Говорить парень может, но лицо... Смотреть страшно.

– Хорошо, пусть барон привозит сына, будем смотреть и определяться, – согласилась девушка.

У Заны тоже появилось занятие. Фергус попросил её изготовить для дознавателей защитные амулеты и теперь девушка проводила дни в мастерской местного ювелира. Старый мастер был восхищён работой Шао и когда Зана отдыхала, вёл с ней долгие разговоры о технике ювелирного дела.

– Никогда не встречал такую умную леди, – хвалил девушку мастер знакомым. – Столько знаний, умения и вкуса в одной красивой головке.

А когда работа для служителей Сванска была закончена, Зана принялась за чертежи для воеводы. Ко-Линь после разговора с Илианой загорелся идеей поставить за городом первую ветряную мельницу.

– Мой брат, а до этого отец и дед – все занимались выращиванием зерновых, – объяснил воевода. – Если я смогу облегчить людям перемол муки – это ведь будут правильные перемены, Илиана? – и он развёл руками. – Вы меня заразили идеей внести новую струю в жизнь Сванска.

– Отлично, – ответила Шао. – Когда мельница заработает, сами всё поймёте.

– Даже не сомневаюсь.

Нашлось дело и для малышки Галы. Она вместе с Горием обошла местных художников, оценивая их картины. Ко-Линь посмотрел альбом с рисунками девочки и пришёл в восхищение. Польщённая похвалой, Гала за час нарисовала портрет воеводы и он торжественно пообещал заключить его в рамку и повесить в своём кабинете.

– Если ваша племянница готова выступить экспертом полотен наших художников и найдёт достойных кандидатов, я готов стать меценатом, – сказал Илиане Ко-Линь.

– Но я нашла лишь двоих, – позже отчиталась перед тётями Гала. – Уверена, что хороших художников больше, но где их искать?

– Нужно объявить конкурс, – подумав, сказала Зана.

– Да? А какой?

– Развесим по городу объявления, что через две недели каждый, кто захочет, может принести на центральную площадь свои картины, а люди будут ходить и оценивать. В итоге определят десять самых лучших работ и победители получат денежные призы.

– Народ в Сванске простой, – заметил Фергус. – Люди могут избрать лучшими авторов обычной мазни.

– Пусть, – отмахнулась девушка. – Конкурс нужен не для этого, а чтобы среди множества работ увидеть потенциал каждого художника, его манеру и стиль написания картин. Простые люди выберут своего победителя, а мы – кандидатов для будущей галереи Сванска.

В городской лечебнице, тем временем, Илиана учила Нару ставить звуковую защиту, а также тренировала на иллюзиях развеивать призраков. Довольная Нара вскоре похвалилась, что её бестелесные визитёры почти все исчезли.

– Боятся, – гордо сказала девушка. – Я для них теперь опасна.

– И что, больше никто не появляется? – спросила Илиана.

– Лишь один старенький дедушка, говорит, ему уже всё равно, просит лишь наказать родню, которая поспособствовала его смерти.

– Как?

– Тихо задушили во сне подушкой. Он сначала не понял, что произошло, летал по своему дому, пытался до всех докричаться, но услышав разговоры родственников и их радость, что теперь можно тратить накопленное стариком богатство, всё понял и разозлился.

– Давно это случилось?

– Недели четыре назад.

– Тогда я знаю, с кем нужно поговорить, – удовлетворённо сказала Шао. – Думаю, Фергус мне будет много должен, если я сосватаю ему нового дознавателя.

– Я не говорила тебе раньше, – уединившись с Фергусом в кабинете начала рассказывать Илиана, – но в городской лечебнице я познакомилась с одной чудной девушкой. Весной в грозу рядом с ней ударила молния, после чего Нара впала в кому, а когда очнулась, то обнаружила, что видит призраков. Её посчитали сумасшедшей и закрыли в доме для душевнобольных. Но Нара абсолютно здорова, поверь. Вследствие короткой смерти, она приобрела магический дар и теперь может общаться с душами умерших людей.

– Интересно, – хмыкнул дознаватель. – И что?

– А теперь представь: в Сванске происходит убийство, вы выезжаете на место вместе с Нарой и она видит призрак умершего человека.

Фергус окаменел на мгновение, а затем весь подобрался и превратился в слух.

– Нара общается с умершим, – продолжила Илиана, – он называет своих убийц и по горячим следам вы быстро находите душегубов и раскрываете дело.

– Невероятно, – прошептал Фергус.

– Возьми девочку на работу, брат, – попросила Шао. – В семью ей лучше не возвращаться, там сложная обстановка: тюфяк-отец, дуры-сёстры. Спокойного житья Наре не будет. А вот если она переедет в новый дом или снимет жильё, станет самостоятельно зарабатывать и начнёт новую жизнь, то ваша служба в её лице приобретёт ценного сотрудника, потому что у девушки кроме таланта видеть призраков есть ещё явный дар прорицания.

– Не понял, объясни.

– Прорицание – это умение видеть будущее, но у Нары оно выражается в видении настоящей сущности людей. Например, Нара в толпе может точно указать на убийцу или вора, увидеть горе человека или скрытую радость от сотворённого зла у мерзавца... Это очень редкий талант, брат. Считай, Нара – живое воплощение оков Ялеса.

– Вот, значит, как, – откинулся на спинку стула Фергус и удовлетворённо вздохнул. – Закон равновесия в деле.

– Именно. Мы уничтожили амулеты подчинения, а ведь твоя служба так в них нуждалась, взамен Единый преподнёс вам Нару, и будет преступлением не воспользоваться этим даром небес. Что скажешь?

– Да и да! Знала бы ты, как все эти дни стонал Сандо, вспоминая браслеты Серенски. Нам же приходилось опрашивать десятки людей во дворце: придворных, дворян, слуг, стражников. А ведь ещё были люди караванов, узники тюрьмы и подчинённые Серенски – это же сотни людей!

– Вот, а в подобных ситуациях Нара всегда вам сможет указать на того, кто говорит правду, а кто лжёт, кто злодей, а кто просто запутался, кто хочет сбежать, а кто искренне раскаивается и готов помогать следствию.

– Спасибо! – выдохнул Фергус. – Ты буквально спасаешь мою службу.

– Чтобы избежать любых домыслов или сомнений, я напишу для Нары бумагу, где укажу, что она абсолютно здорова и пригодна работать в службе дознавателей Сванска.

– Для меня тоже напиши, я покажу её княжичу.

– Но учти, Фергус, – строго добавила Илиана. – Нара – девушка умная и начитанная, но домашнее воспитание не дало ей необходимого жизненного опыта. Девушку готовили стать женой, матерью и хранительницей очага, а ей предстоит увидеть жизнь с её изнанки, хотя последние месяцы в доме для душевнобольных, а ещё общение с призраками очень изменили взгляды Нары на людей и их сущность. Так что нового сотрудника велю не обижать, незаметно опекать, первое время помогать, объясняя очевидные для дознавателей вещи, а главное – никаких ухаживаний на работе, да и после неё. Нара для вас – товарищ, друг и сестра, понял?

Фергус кивнул, а потом спросил:

– Но если девушке самой кто-то понравится?

– Будешь наблюдать и следить. Если это хороший человек и у него серьёзные намерения, тогда ладно. Но учти, я не знаю, как замужество подействует на организм Нары. А вдруг после рождения ребёнка её дар исчезнет?

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – отмахнулся Фергус. – Ещё раз спасибо за моего нового работника и... когда познакомишь?

– Завтра.

– Отлично.

23.

Ранним утром в гарнизон Сванска пришли двое. Предупреждённые воеводой, часовые молча отдали честь и пропустили визитёров на территорию, где их уже встречал Ко-Линь.

– Доброе утро, – поздоровалась Илиана. – Вы всё-таки решили встать пораньше?

– Так любопытно же, – усмехнулся воевода. – Сами знаете, местная жизнь нас развлечением не балует. Прошу за мной, проведу вас в укромное место. Это за казармами, именно там наши воины проводят тренировки.

Девушка кивнула и молча последовала за старым воякой.

– Раньше бои шли на плацу, – объяснил идущий рядом Горий. – Но они вызывали столько интереса у местных пацанов, что те облепляли ворота, сидя друг у друга на головах.

– Вход на территорию казарм – лучшее место наблюдения за боями, – добавил Ко-Линь. – Однажды один неугомонный пацан, попытавшийся взобраться повыше, сорвался, упал и сломал ногу. С тех пор я приказал мечникам тренироваться за казармами, там тупик, высокие стены и детям не пробраться.

– Понятно, – ответила Илиана.

Вскоре они вышли на площадку, вытоптанную до состояния камня.

– Гарнизон ещё не поднимали, так что вам никто не помешает, – сказал воевода и кивнул парню, одиноко сидевшему на лаве под стеной. Тот вскочил, отложив в сторону два меча, которые разглядывал поджидая важных гостей, и низко поклонился.

– Знакомьтесь, это мой младший сын, Ли-Ван, – представил его воевода.

– Можно просто Ли, – улыбнулся парень.

– Илиана, Горий, – ответила девушка и развязала пояс кимоно. Сложив верхнюю одежду на лавку, она осталась в свободной мужской рубахе и в штанах "койсу", которые носили все монахи Шао, взглянула на Гория и сказала:

– Прежде, чем мы начнём, – она провела ладонью по своей катане, – давай сюда меч, я защищу его магией.

– Зачем? – не понял Горий.

– Утолщу острую кромку, чтобы уберечь нас от порезов. А ещё наложу на наши тела специальную защиту, которая будет краснеть в местах касания мечом.

– Ага, – догадался Ко-Линь. – Сразу будет видно, где нанесена рана или укол.

– Именно.

Закончив колдовать, Илиана вышла в центр площадки и скомандовала:

– Начали.

Они сошлись, вначале изучая манеру боя друг друга и оценивая умение и опыт партнёра. Горий быстро осознал, что легко ему не будет и сосредоточился.