Текст книги "Гостьи чужого мира. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 40 страниц)

– И теперь за твои игры поплатится княжество, – откинулся на спинку крес-ла Ксандр.

– Дай закончить рассказ, – перебил его Лигаш. – Так вот, через несколько лет мне донесли новость, что в Пейне видели старуху с мальчиком, похожим на принца, как две капли воды.

– Этого не может быть, – уверенно заявил король. – Кстати, а почему нянь-ка не вернулась во дворец?

– За ней послали убийцу, потом она узнаёт, что Зорана умерла родами. Что может подумать старуха?

– Что королеву убили...

– А так и было, – поддакнул Лигаш.

– Значит, возвращаться во дворец нельзя, иначе её тоже ждёт смерть, – продолжил размышлять Ксандр.

– Вот именно, так что нянька разумно решила исчезнуть.

– А мальчик?

– Вот этого не знаю, – честно признался князь. – Но вдруг Юташ ошибся, что ребёнок мёртв? Может младенец был лишь полузадушен, а по пути на кладбище ожил?

– И все эти годы где-то живёт мой второй сын, близнец Дорна? – неверяще спросил Ксандр. – Я даже не знаю, как реагировать на эту новость.

– Потом определишься, – отозвался Лигаш. – Я для чего рассказал тебе эту историю? Во-первых, чтобы ты знал, отчего умерла твоя жена. Именно Олив приказала убить Зорану...

– Это лишь твои слова, – ответил король.

– А ты спроси свою мать, – посоветовал Лигаш, – и сразу поймёшь, что тебе лгут прямо в лицо.

– Ты ведь тоже желал смерти Зораны!

– А я и не отрицаю, – фыркнул князь, а потом захихикал противным дре-безжащим смехом. – Но меня опередили.

– Замолчи! – рыкнул король.

– Ладно, – умолк смеяться Лигаш и вновь стал серьёзным. – Во-вторых, ваше величество, я хочу, чтобы вы знали – вы не сволочь, каким считаете себя все эти годы. Именно, чтобы успокоить вашу совесть, я рассказал эту историю. Это не вы согласились унести и прикопать неизвестно где своего сына, это Рогош через метку заставлял вас соглашаться с бредовыми идеями дуры-Олив.

– Чего ты хочешь? – крикнул король.

– Ксандр – ты порядочный мужик, – вновь "затыкал" князь, – и за то, что я успокоил твою совесть, разрешишь мне умереть в своей постели, отпустишь Талу домой, а моему сыну дашь возможность исправить ошибки отца. Пусть Талиш правит Лигией, он сможет сделать для княжества гораздо больше, чем я.

– Тебе тоже никто не мешал.

– Я же говорил, что собирал деньги для Талы. Всё накопленное я отдам тебе.

– Но с этого дня Лигия будет жить, как остальные княжества, – заявил Ксандр. – Копи переходят под руку короны. Все замаранные высокородные...

– Не нужно крови, – попросил Лигаш. – Люди просто надеялись на луч-шую жизнь.

– Именно твоя игра привела к застою в стране.

– Я не отрицаю. Да, я руководил королевой, но то, что она дура, а ты по-слушный маменькин сынок – это тоже правда.

– Ещё одно такое слово и нашим договорённостям конец!

– Хорошо, я замолкаю, но прошу – подумай о княжестве.

– Ладно, – встал из кресла король, – казней в Лигии не будет, но все, кто поддержал тебя в притязаниях на королевский престол, откажутся от власти в пользу наследников. Талу я верну. С твоим сыном поговорю, посмотрим, что он мне пообещает.

– Спасибо. А я?

– Умрёшь в своей постели, но ждать этого я не намерен – ты выпьешь яд.

– То есть казнь, но через отраву? Когда?

– Как только вернёшь всё утаенное. Не переживай, Лигия без поддержки короны не останется, но будет на тех же правах, что и остальные княжества.

– Согласен.

– И предупреждаю, если будешь тянуть время...

– Хотел бы, но не могу, – скривился Лигаш. – Я действительно умираю.

– Ну-ну, – хмыкнул король и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

36.

– Чем собираешься заняться в столице, отец? – поинтересовалась Зана спу-стя два дня после приезда Родгая.

– Город я когда-то видел, он почти не изменился, – ответил князь.

– Я могу провести всех по таким местам, о которых не знают приезжие, лишь жители Пейна, да и то – немногие, – заметил Ариас, который стал проводить всё своё время в особняке королевского мага.

– Спасибо, как-нибудь в другой раз, – ответила Илиана.

– Вообще-то, – вздохнул Родгай, – я подумывал купить вам особняк в сто-лице, девочки. Негоже ютиться по чужим домам, когда можешь ни в чём себе не отказывать, но узнав о ваших планах вернуться в Сванск, передумал. Зачем нужен дом в Пейне, если вскоре центр Нутреи переместится на юг?

– Верно, – закивала Зана и, переглянувшись с мужем и сестрой, заулыба-лась. – Мы уже прикидывали, каким должно быть наше родовое гнездо.

– О-очень большим, – сверкнул зубами Горий. – Я чуть не упал, когда услышал перечень, чего хотят ваши дочери, князь.

– Да-да? – поднял брови Родгай.

– Мы потом вместе прикинем, что же хотим в итоге построить, – ответила Илиана. – Не покупать готовое, а возвести собственный особняк, который напоминал бы нам о доме. – Они с Заной грустно переглянулись и вздохнули. – Время ещё есть.

– Так какие у нас планы на сегодня? – уточнил Ариас. – Ведь не будем же мы сидеть весь день в особняке?

– Не знаю, как вы, а мне нужно съездить в Рощу, – ответила Илиана. – Иной уже должен был полностью очиститься.

– Я с тобой, тётя, – вскинулся Петер. – Хочу навестить могилу бабушки.

– Конечно, внучок, – погладил подростка по голове Родгай. – Я тоже хочу поклониться могиле Эвы, ведь столько хорошего о ней слышал. А ещё жажду увидеть волшебный лес, и дом, где вы жили.

– Мы все поедем, – заявил Горий. – Нара, Фергус? Вы с нами?

– Да, – ответили дознаватели.

– А мне можно? – спросил Ариас.

– Конечно, – ответила Илиана и встала. – Раз решили ехать, давайте сразу же собираться. Берите с собой одежды из расчёта на три дня, больше сидеть в Роще нет смысла. Горий, за тобой фургон и лошади. Петер, поможешь отцу. Ариас, марш в общежитие и бегом обратно.

– Опять ты командуешь, – поддела сестру Зана.

– Кому-то ведь нужно, – Илиана задумалась. – Вот думаю, а как же Эрик? Его мы с собой берём? А Генри? И Юри нужно предупредить.

– Я могу отнести записку в резиденцию, – предложил Фергус. – Пусть кня-жич сам решает, хочет ли с нами ехать. Вдруг у него какие-то планы или встречи?

– А я передам послание канцлеру, – добавила Нара. – Мне всё равно нужно предупредить дознавателей, что нас с Фергусом не будет несколько дней. Они сейчас работают во дворце и будет некрасиво, если мы уедем, никого не предупредив.

– Хорошо, – кивнула Илиана. – Загляни ещё к Генри, расскажи о нашем отъезде. К сожалению, пока король не вернётся в столицу, маг не может отлучаться из дворца. В любом случае, соскучиться Генри не успеет, мы вернёмся через 3 дня.

В этот раз правил фургоном Фергус, рядом с ним сидели дети, князь Род-гай и Ариас, а остальные ехали верхом. Лошадей предоставил Эрик, с радо-стью согласившись сопровождать друзей в Рощу.

– Спасибо, что позвала, – тихо шепнул княжич Илиане.

Девушка лишь бросила на него косой взгляд и кивнула, а потом начала рассказывать об Ином. Родгай и Ариас пересели поближе к краю фургона, чтобы не упустить ни слова из истории об обиженном людьми лесе. И то, что Илиана вылечила деревья, а также, что Нара и Зана могут говорить с Иным, произвело на всех огромное впечатление.

– Я договорилась с лесом, что когда мы построим Малое Шао, он даст нам своих саженцев, – закончила рассказ девушка. – Вдруг дух Иного сможет перенестись на юг, в Сванск?

– А пока нужно попросить Ксандра, чтобы этот лес стал королевским уго-дьем, – высказал идею Эрик. – Тогда никакой высокородный из близлежащих земель не посмеет предъявить на Иной свои права.

– Хорошая мысль, – согласилась Илиана.

– Но лучше, чтобы этот лес король подарил сёстрам Родгай за их помощь в раскрытии заговора, – добавил Ариас.

– Я была бы рада, – вздохнула Илиана, – но как же море? А вдруг Ксандр согласится исполнить лишь одну нашу просьбу?

– Дочь, давай не загадывать наперёд, – подал голос Родгай. – Кто знает, может Единый пособит тебе и в этом?

– Ладно, – улыбнулась Илиана. – Я подожду.

– Сворачиваем, Фергус, – указал на поворот в сторону Рощи Горий, а по-том вглядевшись вдаль, хмыкнул. – Вон и знакомые пылят навстречу.

– Кто это? – спросил Эрик.

– Староста Рощи, Хавер.

– А ведь он мчится так, словно что-то случилось, – пробормотала Зана.

Опознав знакомых, Хавер даже пришпорил коня и, подъезжая, закричал:

– Вас послал Единый, Шао! Помогите! Мой сын умирает!

– Вперёд, – скомандовала Илиана и все пришпорили лошадей, а староста, развернув коня, присоединился к ним и начал торопливо рассказывать.

– Сынок младшенький зачем-то на крышу полез, сорванец, и сорвался. Ударился плашмя о землю, хорошо, хоть рядом ничего не лежало, а вдруг бы какой инструмент? – и мужик шмыгнул носом. – Но дышать не может, синеть начал...

– Вы его не поднимали? Не переворачивали? – спросила Илиана.

– Ни-ни, – мотнул головой Хавер. – Эва покойная когда-то строго-настрого наказала, если кто упал – сразу бежать за подмогой, а пострадавшего не трогать.

– Правильно, – кивнула девушка.

– Мы пытались лишь дать воды Марику да мать руки-ноги ему растирает, а я погнал в соседнее селение, там бабка-травница есть, хотел её привезти, а тут вы, на счастье, сподобились.

До Рощи доехали быстро. Дом старосты находился в центре селения и там уже собралась приличная толпа, ахая и охая от сочувствия и высказывая всевозможные советы и предположения, а у лежащего на земле ребёнка при-корнула худенькая женщина, тормоша сына и растирая ему руки.

Илиана, остановив коня, спрыгнула на землю и начала раздавать приказы.

– Освободите место, живо! Всем выйти за изгородь! – она обернулась к подъехавшему фургону и крикнула. – Гала, неси мою сумку! Горий, Эрик, следите за порядком, остальные – ко мне. Хавер, уведи жену в дом и не мешай. – А потом девушка окинула взглядом жителей Рощи и попросила. – Молитесь Единому за спасение мальчика.

Как только все, кто обладал магией, собрались вокруг тела ребёнка, их окутал защитный купол и наступила тишина, которую сразу же нарушили вопросы селян.

– А что они делают?

– Ничего ж не видно...

– Илиана спасёт Марика, вот увидите.

– Единый привёл её так вовремя.

Горий оглянулся на селян и укоризненно сказал:

– Она же просила вас молиться.

И тогда, устыдившись, все дружно зашептали молитву "О спасении", но зорко следили за куполом во дворе, пытаясь разглядеть, что же происходит там внутри.

– Марик, ты меня слышишь? – склонилась над ребёнком Илиана, ощупы-вая его тело.

– Да, – просипел парнишка.

– Пошевели пальцами... Хорошо. А ноги чувствуешь? ...Отлично.

– Дышать не могу.

– Сейчас мы тебе поможем, – и девушка отправила его в глубокий сон, а сама занялась более детальным осмотром повреждений. – Так, – выдохнула, – ушиб лёгких, если не помочь сразу, мальчик погибнет. Все становитесь на колени вокруг тела и держите ауру Марика.

– Как? – деловито спросила Зана.

– Пока аура находится рядом с телом, мы можем человека спасти, если начнёт отделяться, дело плохо. Держите руки над мальчиком и насыщайте его силой.

– Марик, – укоризненно сказала Нара, взглянув в сторону. – Вернись и ляг обратно ...Я понимаю, что интересно, но если ты не ляжешь в своё тело, мы тебя не спасём и ты умрёшь ...Вот ...Молодец. Так и лежи.

– Нара, как же вовремя ты у нас появилась, – заметил тихо Родгай. – Без твоего умения наши усилия оказались бы зря.

– Петер, не тужься, – обратилась к сыну Зана. – Спокойно, по капле вливай свою силу, не расходуй всю сразу, она может ещё пригодиться.

– Я же знаю Марика, – ответил побледневший Петер, – он отличный парень и друг.

– Не отвлекаемся, – сквозь зубы прошипела Илиана, наклонилась и вдула пострадавшему парнишке в рот воздух, а затем начала легко нажимать на его грудную клетку. Потом повторила это ещё раз, и ещё.

– А что она делает? – спросил Петер.

– У Марика лёгкие отекли от удара, – пояснила Зана. – Он не может ды-шать, а тётя ему помогает.

– Так, всем отодвинуться, – скомандовала Илиана, положив руки ребёнку на грудь. Марика окутала пронзительная синева силы Жизни. Спустя минуту магия опала и стало понятно, что у них получилось – мальчик свободно задышал и начал медленно розоветь. Илиана, сев с ним рядом на землю, ещё раз ощупала его тело, проверив каждую косточку, и выдохнула:

– Всё.

Девушка медленно вывела мальчика из сна и когда он открыл глаза, стро-го спросила:

– Ты зачем на крышу полез?

– Там котёнок плакал.

– А взрослым сказать?

– Я думал, сам смогу, но поскользнулся.

– Марик, прежде чем что-то делать, сперва думай, – попеняла парнишке Илиана. – Ты же чуть не умер.

– Да? – распахнул тот глаза, а потом оглядел своих спасителей и узнал приятеля. – Петер?

– Ага, – он бросил взгляд на сестру и засмеялся.

– Да говори, как хочешь, – улыбнулась Гала. – Тут же все свои.

Когда магический купол опал, толпа селян встрепенулась, а потом радост-но закричала – рядом с Илианой стоял улыбающийся мальчик, но, смущённый общим вниманием, он спрятался за спину магов, поняв, что вызвал целый переполох в Роще. Затем во двор вылетели его родители и бросились обнимать сына, а спасители отправились к лошадям и фургону, счастливые, что беда прошла стороной.

– Илиана, Зана, – бросился за ними вдогонку Хавер. – Спасибо огромное, вы спасли моего Марика.

А жена старосты просто обошла и поцеловала каждого, пожелав ему сча-стья и удачи на все времена.

– Хавер, мы приехали делать дорогу через Иной, – вскочила на лошадь Илиана. – Делом займёмся завтра, а пока попроси людей принести съестного, а то нас вон сколько, мы припасов не брали.

– Сейчас всё будет, – замахал руками счастливый староста и, обернувшись, крикнул селянам. – Люди, гостям нужно покушать. Несите всё самое лучшее, я всё оплачу.

– Хавер? – нахмурилась Зана.

– И не перечьте, я своём праве, – заспорил мужик. – Вы мне сына вернули, живого и невредимого, дайте хоть отблагодарить. Что же мне, сунуть вам деньги и отвернуться?

– Ладно, принимается, – кивнул Горий. – Нам действительно готовить не-когда. А как дела в Роще? Дом Эвы в порядке?

– Всё отлично. Гавел за ним присматривает. Думаю, он уже знает, что вы приехали.

– Ладно, Хавер, возвращайся к сыну, а мы домой. Завтра поговорим, – Илиана кивнула всем на прощание и компания двинулась к дому Эвы.

– А к бабушке когда? – тихо спросил Петер.

– Как только устроимся, так сразу же и сходим все вместе, – ответил Горий.

– Хорошо.

Спустя короткое время в их дом нанесли столько еды, что Илиана рассме-ялась.

– Гостей позвать, что ли? Нам же это и за три дня не съесть.

– Ничего, не пропадёт, – заявил Родгай. – Я знаю отличное заклинание, ко-торое убережёт продукты от порчи. А если что после нас останется, пусть смотрящий за домом...

– Гавел, – напомнил Горий.

– Вот, Гавел доест или домой заберёт.

– Скоро вечер, – заметила Зана. – Давайте быстро перекусим и сходим проведать могилу Эвы.

– Тогда накрывай на стол, сестра, а я пробегусь по комнатам, посмотрю, как устроить всех на ночь, – ответила Илиана и вышла, прихватив с собой Нару.

На кладбище Рощи дошли уже в сумерках, постояли, вспоминая Эву, а по-том отправились домой.

– Я рано утром схожу к Иному, поздороваюсь и узнаю, последние ново-сти, – сказала Илиана, оглядываясь назад, где виднелась опушка леса.

– А мы? – дёрнула её за руку Гала.

– Вы подойдёте позже. Мне нужно с Иным пошептаться, – улыбнулась тётя.

– Мечи с собой брать? – деловито спросил Горий.

– Мечи? Зачем? – удивился Ариас.

– Мы с Илианой всегда тренировались на опушке, когда тут жили.

– Я бы тоже размялся, – заметил Эрик.

– И я, – добавил Фергус.

– Ладно, будет вам тренировка, – ответила Илиана. – Я тоже соскучилась по своим мечам.

– Тогда и мне нужно, – вздохнул Ариас, – а то Су-Линь упрекал, что я раз-мяк и приводил в пример сестёр Родгай.

– У меня шеста нет, – засмеялась Зана, – так что просто разомнусь рядом с вами.

– А мне что делать? – спросила Нара.

– Присоединяйся, – подмигнул девушке Фергус. – Верховую езду ты уже осилила, теперь пора браться за общую физическую подготовку. Дознаватель должен быть сильным и ловким, а также владеть хоть каким-то оружием, чтобы защитить себя или других, ведь магией воспользоваться можно не всегда.

– Чем лучше владеешь телом, тем сильнее становятся твои магические си-лы, – добавила Илиана.

– Правда? А почему вы раньше мне этого не говорили? – воскликнула На-ра.

– Да как-то не пришлось, – вздохнула девушка. – Вечно или торопимся ку-да-то, или заняты с утра до вечера...

– Я утром покажу тебе начальный комплекс упражнений, – пообещала За-на.

– Ох, – вдруг остановился Родгай. – Вот же я, старый дурак!

– Что, отец? – не поняли дочери.

– Забыл связаться с обителью. Приор ведь ждёт сообщения, что я благопо-лучно добрался до Пейна, а тут...

– Мы же попали в центр событий, Родгай, – засмеялся Ариас. – Сначала доклад о Сванском море, затем поездка в Рощу.

– А переговорных камней нет, – сокрушался князь.

– Почему это нет? Есть. Разве Зана не сказала, что камни теперь всегда с нами? – удивилась Илиана.

– Да как-то не пришлось, – пожала плечом сестра. – Не переживай отец. Сейчас вернёмся домой и я покажу своё новое изобретение. Сразу же вызовем Су-Линя и расскажем ему последние новости.

– Спасибо, – выдохнул Родгай. – А то я бы места себе не находил.

– Зато будет что рассказать, деда, – взяла его за руку Гала. – И про Зану с Горием...

– Не-ет! – воскликнула тётя.

– Да-а! – показала ей язык девочка. – У нас же семья увеличилась на двоих человек. А ещё был доклад о Сванском море. Князь Юри стал Великим канц-лером, а король умчался в Лигию наводить порядок. Новостей много, деда, так что говорить придётся долго.

– Зато усну потом со спокойной душой, – улыбнулся Родгай.

37.

«Илиана, как я рад», – закивал-зашелестел ранним утром лес.

– Здравствуй, Иной, – обняла ближайшее дерево девушка. – Как твои дела?

"Всё хорошо, я полностью очистился",

– А как люди Рощи? Не обижают тебя?

"Что ты, относятся с уважением. Приходят на опушку и разговаривают со мной. Пусть даже не слышат моих ответов, но говорят и говорят. Кто-то из них сказал, что я стал вроде храма Единого, где люди исповедуются о своей жизни".

– Замечательно. А что дорога к реке? Ты её подготовил?

"Поверни правее, там начало".

Илиана прошла по опушке и обнаружила достаточно широкую полосу земли между деревьев.

– Как долго по ней идти? – спросила девушка.

"Я не знаю ваших измерений, – повинился Иной, – но ты можешь пройтись и определить сама".

– Хорошо, чуть позже. Сейчас здесь появятся мои близкие и друзья. Среди них – отец, брат Ариас и княжич Эрик. Остальных ты знаешь.

Девушка присела на землю у большого дуба и прижалась к нему спиной.

– Поговорим?

"Конечно. Теперь твоя очередь делиться последними новостями".

Пока Илиана перечисляла события, Иной шелестел ветвями, а когда рас-сказ девушки закончился, лес вздохнул:

"Я уже мечтаю, когда мои саженцы поедут на юг. Очень надеюсь, что че-рез Иных деток мы сможем продолжить наше общение".

– А если нет, я постараюсь приезжать к тебе в гости как можно чаще, – по-обещала Илиана. – Пока скажи, я могу ещё чем-то помочь?

– Спасибо, ничего не нужно.

В это время на дороге идущей к лесу показалась компания, приехавшая с девушкой из Пейна, и Иной зашелестел листвой, радуясь старым знакомым.

"Илиана, а кто тот человек, идущий рядом с твоей сестрой?" – спросил лес.

– Княжич Эрик.

"У него красивая аура. Она бывает такой, когда человек любит".

– Правда? А почему я ничего не вижу?

"Мы по-разному смотрим, – засмеялся Иной. – И кого любит княжич?"

– Кажется, меня, – вздохнула девушка.

"А ты?"

– Не знаю.

"Если смотреть на твою ауру, тоже не понятно, – задумался лес. – Она всё время меняется, словно ты не определилась, чего хочешь".

– Раньше я жила ради семьи, – ответила девушка, – потом ради дела. Когда дома началась война, все мои силы уходили на борьбу. Оказавшись на Цит-роне, я думала лишь о выживании в чужой среде, привыкала к Шао и стара-лась не вспоминать прошлое.

"А сейчас?"

– Стала мечтать о будущем Сванска. Эрик его правитель, кстати.

"Что же тебя останавливает быть счастливой?"

– Ответственность, наверное. Я ощущаю себя старше остальных – опытом, знаниями, магическим даром. Любовь мне часто кажется досадной помехой, которая лишь всё усложняет, особенно, когда встречаются люди из разных миров.

"Ты всегда останешься собой, Илиана, – ответил Иной. – Любящий тебя Эрик никогда не будет тобой управлять или командовать, ведь любовь, словно вольная птица, живёт лишь там, где ей свободно дышится. Мне кажется, княжич не станет тебе мешать, а его любовь сделает вас обоих сильнее".

– Хороший ответ, – понялась с земли девушка. – Ты настоящий мудрец, Иной.

"Тогда поспеши стать счастливой, к чему сомневаться и ждать непонятно чего, если можно быть любимой уже сейчас".

– А как же мои чувства?

"Они есть, ты их просто прячешь, не разрешая себе быть счастливой".

– Я подумаю над твоими словами.

Когда Илиана вышла из-за деревьев, дети со смехом бросились к ней и за-кружили на опушке. Зана и Нара пошли общаться с Иным, а Родгай и Ариас стали изучать деревья и через старшую Шао задавать вопросы лесу.

– Как ты успеваешь с каждым из нас разговаривать? – спустя время спро-сила у Иного Илиана.

"Так ведь меня тут много, – засмеялся лес. – Каждое дерево – это я".

– Понятно, разделение сознания и коллективный разум одновременно.

"Ты так мудрёно говоришь", – хохотнул Иной.

Ответить ему девушка не успела, потому что Горий начал разминку, к нему присоединились все остальные, а затем зазвенели мечи спаррингов. В общем, утро получилось шумным.

После разминки компания исследовала дорогу через лес. Она оказалась не долгой, шагом – около получаса, и тогда, чтобы не терять время, Зана взялась за работу. Девушка превращала землю в камень, а Гала потом скрепляла её и украшала огнём. Дорога получилась, как произведение искусства – прямая и гладкая, словно стекло, в чудных разводах и рисунках.

– Как раз для рощинского стада, – заржал Горий. Его смех подхватили все остальные, представив череду коров, бредущих по этой красоте.

– Иной, – позвала Илиана. – Как думаешь, если мы поможем местному ста-росте с магией, ты научишь его себя слышать? У Хавера могут быть к тебе вопросы. Или у тебя пожелания к жителям Рощи.

"Давай попробуем, – ответил лес. – Вдруг получится?"

Вечером в дом Эвы пришёл Хавер и Илиана, прежде чем с ним говорить, отправила старосту осмотреть новую дорогу к реке. Мужик вернулся впечат-лённый и даже немного смущённый.

– Что? Не понравилось? – поддела его Зана.

– Дык... – почесал макушку староста, – по этой дороге лишь на королев-ской карете ездить, а не коров гонять.

– А я что говорил? – подмигнул Горий.

– Могу вернуть всё обратно, – предложила ехидно Зана.

– Ни-ни, – замахал руками мужик, – мы привыкнем. А ещё я накажу пасту-хам, чтобы убирали после коров, когда они того... ну, вы поняли.

– Конечно, – улыбнулась Илиана. – Также добавлю, что люди уже могут ходить в лес, собирать грибы и ягоды. Я договорилась, как только появится сухостой, Иной будет выкладывать его на том же месте, что и в прошлый раз.

– Спасибо, – расцвёл улыбкой Хавер.

– Пусть народ продолжает разговаривать с лесом, – добавила девушка. – Но предупреди всех строго – кто вздумает жечь огонь или рубить здоровые деревья, Иной накажет злодеев так, что мало не покажется.

Когда староста ушёл, Зана спросила сестру, почему она не сказала Хаверу об обучении его языку Иного.

– Не хотела пугать заранее, – ответила Илиана. – Вот сходим завтра вместе с ним на опушку леса, тогда мужику будет некуда деваться.

– И станет Хавер зелёным, – заухмылялся Горий.

– Как зелёным? Ты о чём? – спросил Ариас.

– А вот об этом, – сняла иллюзию Зана.

– Ого! – восхищённо выдохнул парень.

Вместе с Родгаем он исследовал волосы девушки, любуясь крохотными листочками в её волосах, а потом вздохнул:

– Я тоже такое хочу.

– Зачем? – удивилась Илиана.

– Чтобы разговаривать с Иным. Попрошу у него саженцы для Шао. Вдруг приживутся?

– Тебе ещё два года учиться, так что не торопись, успеешь. Главное, молчи о нашем волшебном лесе, не хватало ещё тут умников из Высшей школы.

– Об этом можешь не беспокоиться. Лес – твой, сестра. И неважно, что ре-шит король. Иной именно твой, а значит и Шао. Ты же разрешишь братьям навещать Рощу?

– Когда Ксандр подарит мне лес – обязательно. Пока не хочу загадывать.

– И правильно, дочка, – согласился Родгай.

Вечером в гостиной Эвы неожиданно зазвучали переговорные камни.

– Что такое? – вскинулась Зана. – Мы же лишь вчера говорили с Шао.

Но это оказался Генри, который воспользовался связью прямо из дворца.

– Илиана, я передаю просьбу короля встретить его на границе с Лигией. Он нуждается в твоём совете. Также просит, чтобы приехали я и Нара.

– Что-то случилось, Генри?

– Ксандр не сказал. Но утверждает, что с мятежным княжеством разобрал-ся, а Лигаша казнил.

– Публично?

– Нет, князь выпил яд.

– Что ещё?

– В Лигии король заменил людей на всех ключевых постах, но прежде, чем покинуть княжество, просит, чтобы Нара осмотрела кандидатов.

– Разумно. А я ему зачем?

– Не знаю, но мне кажется, что-то случилось. Ксандр лишь намекнул, что Лигаш рассказал ему важную новость.

– Думаешь, это о той старой истории?

– Надеюсь, потому что я по-прежнему жажду...

– ...набить другу морду?

– Как можно? – деланно удивился Генри. – Хотя я продолжаю трениро-ваться.

– Ладно, сначала выслушаем короля, а там будет видно, – откликнулась Илиана. – Мне с Нарой возвращаться в Пейн?

– Можем встретиться сразу на Западном тракте. Вы объедете столицу сле-ва, я буду ждать вас около полудня в трактире "Одна миля".

– Это потому, что до ворот Пейна ровно миля, – вставил Горий.

– Хорошо, – ответила Илиана. – Но, Генри, так рано мы не успеем. Давай встретимся в три часа.

– Нару одну не пущу, – рыкнул Фергус. – Я еду с вами.

– Я тоже, – добавил Эрик.

– Да хоть все приезжайте, – донёсся весёлый голос Генри.

– Остальные вернутся в Пейн, брат, – ответила Илиана. – Хорошо, значит, завтра в три часа, трактир "Одна миля". До встречи.

– Буду ждать. До свидания.

Когда связь прервалась, Илиана начала привычно раздавать приказы.

– Те, кто едет, отправляйтесь собираться, чтобы утром нас ничто не задер-живало. Зана, сама отведёшь старосту к Иному, тем более, ты знаешь, как будет проходить инициация. Возьми с собой Галу, она поможет с подпиткой Хавера.

– Хорошо.

– Когда нам выезжать на столицу? – спросил Горий.

– Думаю, вы можете тут погостить ещё день-два. Подожди, – Илиана вы-глянула в окно и крикнула уходящему во флигель княжичу. – Эрик, напиши записку отцу, куда ты едешь. Зана передаст её князю Юри.

Девушка вернулась к столу, села и взглянула на родных.

– Хорошо, что дети ушли проведать Марика и мы можем говорить сво-бодно. Отец, что ты думаешь о просьбе короля?

– Лигаш знал многие тайны Нутреи, – пожал плечом Родгай. – Но есть ве-роятность, что он рассказал Ксандру, отчего умерла его жена.

– То есть, что Зорану приказала убить Олив?

– Конечно, – вмешалась Зана. – Лекарь Юташ ведь был лигийцем и навер-няка подчинялся своему князю.

– Королеву я жалеть не намерена, пусть Ксандр сам с ней разбирается, – ответила Илиана. – Но меня беспокоит, вдруг король поднимет вопрос о втором сыне? Как мне тогда поступить?

– О Петере ничего не говори, – нахмурился Горий. – Сначала узнай ново-сти, а уже потом, дома, мы вместе решим, что делать.

– Я согласна с мужем, – добавила Зана.

– Хорошо, – облегчённо вздохнула Илиана. – Значит, мы с Генри лишь слушаем короля и тянем время...

– ...а мы будем молиться за вас, – погладил плечо дочери Родгай. – Не пе-реживай, как захочет Единый, так и будет.

– Лишь бы наши с ним желания совпадали, – грустно улыбнулась девушка и встала. – Всё, я пошла собираться.

38.

По дороге к трактиру «Одна миля» Илиана и Нара приотстали от мужчин.

– Нам нужно пошептаться о своих девичьих делах, – похлопала ресницами Шао, вызвав дружный смех Эрика и Фергуса, а когда те отъехали на прилич-ное расстояние, спросила подругу. – Ты не замечаешь странностей?

– Каких?

– Эрик не узнаёт в Петере принца. Почему?

– Я не поняла, что тебя смущает? – ответила Нара.

– У Петера и Дорна – одно лицо. Когда мы гуляли по столице, то всегда маскировали мальчика иллюзией, позже я только изменяла ему нос. Но дома у Генри и позже, в Роще, Петер был самим собой.

– И что?

– Княжич видел мальчика лишь в его истинном обличье, но принца в нём не узнал. Это странно.

– Илиана, когда взрослые общаются друг с другом, особенно, если это мужчины, они почти не замечают детей, находящихся рядом.

– Ты права, да и Эрик в столицу приезжал давно и, скорее всего, видел Дорна ещё крохой, а за эти годы принц вырос и изменился.

– А сейчас княжич не мог видеть мальчика, потому что у Дорна просыпа-лась магия и он болел несколько недель, – заметила Нара.

– Точно, – облегчённо вздохнула Шао. – Генри же никого не допускал в детскую. А то я вдруг подумала, как же так? Эрик спокойно общается с Петер-ом и не задаёт никаких вопросов. Почему?

– Во-первых, княжич занят и все его мысли лишь о тебе, – лукаво бросила Нара.

– Скорее, о Сванском море, – хихикнула в ответ Илиана.

– Во-вторых, Дорн болел и Эрик с ним не встречался, хотя и бывал во дворце у отца.

– А князь Юри видел Петера, когда мальчик был под иллюзией...

– Так что никто о нём не знает, успокойся, подруга, – сказала Нара.

– Нет, ты не понимаешь. Рано или поздно Эрик всё равно увидит Дорна и что тогда будет? – спросила Илиана.

– Думаю, мы можем доверить ему эту тайну. Эрик – умный, верный и по-рядочный человек, – заметила Нара. – А ещё он очень любит тебя, подруга. Твоё недоверие разобьёт ему сердце.

– Да при чём тут недоверие? С Петером всё получилось случайно и его тайну мы узнали лишь по приезде в Пейн, – возразила Илиана. – А когда появился княжич, все были заняты заговором Лигии.

– Значит, наступило время довериться Эрику, иначе потом с ним придётся объясняться гораздо дольше.

– Да, будет неприятно, я очень не люблю оправдываться, – вздохнула Шао. – Решено, доверюсь княжичу, но когда? До встречи с королём или после неё?

– Лучше до, – ответила Нара. – Так будет удобнее для всех – никаких сек-ретов и запретных тем для обсуждения.

– Кроме одной, – добавила Илиана. – Что я, Зана и Гала пришли из друго-го мира.

– Знаешь, однажды и это придётся рассказать, доверившись любимым, – серьёзно сказала Нара.

– Зана меня уже предупредила, что перед венчанием в храме Единого, со-знается мужу, кто мы такие, – хмыкнула Илиана. – Надеюсь, Горий сможет это пережить.

– Он – сильный. И он любит Зану. А когда любишь, примешь всё.

– Поживём – увидим.

Королевский маг ожидал друзей, сидя на лавке у трактира и увидев их, вскочил и радостно замахал руками.

– Ты один? – удивилась Илиана.

– А зачем магу охрана? – ответил Генри. – Да и посторонних рядом не люблю, мне их и во дворце хватает, вечно лезут с расспросами.