Текст книги "Мастер билдов. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Егор Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)
Глава 3
Работа для голодранца
Сразу за стену идти было глупо – без слоя, без оружия, без понимания, как вообще драться в этом теле, я там просто сдохну. Не сразу, так через пару часов. Я разжал кулак, провёл пальцем по краю единственной монеты и убрал ее обратно.
Сначала стоило привести себя в порядок.
Колонка нашлась довольно быстро, сжав зубы, я сунул голову под тугую струю ледяной воды и стоял так, пока в затылке не заломило. Приятного мало, но зато в голове прояснилось.
Раздевшись по пояс, я кое-как обтерся водой, не переставая удивляться своему новому телосложению. Мне, в моей обычной жизни склонному к полноте, было очень странно обнаружить у себя выпирающие ребра, ввалившийся живот и, казалось, полное отсутствие мышечной массы. Да уж, воин, блин….
Одежду стирать без сменки было не вариант, да и, будем честны, не факт, что поможет. Запах, конечно, никуда не делся полностью, но уже не так бил в нос. Хотя, может я просто к нему привык… Сойдёт. Хоть немного человеком себя почувствовал. Но одежду надо все же сменить при случае.
На вкус вода оказалась неожиданно приятной, и я с удовольствием напился. Однако тут же пожалел об этом, потому что голод тут же напомнил о себе с новой силой.
Трактир, чтобы перекусить, я выбрал подальше от центра и подешевле. За свою монету я получил миску горячей похлёбки, в которой даже какие-то разваренные шматки мяса встречались, со здоровенным ломтем хлеба и сдачу – хватит на еще один такой обед.
Сев у стены начал медленно есть, заставляя себя не торопиться. С каждой ложкой становилось легче, желудок довольно урчал. Порция, поначалу показавшаяся мне довольно скромной, для моего нового желудка оказалась великовата. Но – не пропадать же добру – разумеется, я доел всё, наслаждаясь долгожданным ощущением сытости. И, разумеется, меня тут же потянуло в сон. Мысли ползли нехотя, поминутно увязая в трясине сытой дремоты. Я вроде бы уже понимал, что надо делать дальше, но между «понимал» и «сделал» всё время будто вставал какой-то туман.
Для начала мне надо к городской ратуше. Там, насколько я понимал, должна быть доска с объявлениями о найме. В идеале, накопить денег и купить место в ближайшем торговом караване. Можно конечно и в охрану попроситься, но кто меня туда возьмет, с голым-то ядром?..
Кое-как заставив себя встать, я поплелся к ратуше. Доска нашлась очень быстро, во-первых из-за своих огромных размеров, а во-вторых из-за толпившихся возле нее людей. В основном, таких же голодранцев, как и я. Реально оценивая свои перспективы, я сразу стал смотреть вниз, туда, где висела грязная работа. Чистка сточного канала, вредители в подвале склада. Платили за это больше, чем за ту же работу в поле. Я остановился на одном из листов, и уже намеревался его сорвать, когда рядом раздался голос.
– Тоже на подвал смотришь?
Я повернул голову. Черноволосый парень, худой, с острыми скулами и подбородком, лет двадцати на вид. Одежда дешевая, из такой же ткани как моя, но целее. Он кивнул на объявление.
– Я в этот подвал заглядывал, одному лезть туда опасно. Хорошо, если будет кто-то спину прикрыть. Вдвоём точно сподручнее будет.
Я пару секунд смотрел на него. Он не выглядел опасным. Я понимал, что идти в подвал с незнакомцем не лучшая идея, но других вариантов особо не было. А делать что-то было надо, денег осталось совсем чуть-чуть. Пойти одному? В незнакомое место так лучше не лезть. В общем, я немного подумал и кивнул.
– Пойдём.
Мы взяли лист, подошли к столу, писарь отметил что-то у себя. Он задержал на мне взгляд на несколько долгих секунд, в течение которых я судорожно пытался придумать ответы на возможные вопросы, но в итоге махнул рукой, так ничего и не спросив. Видимо, таких, как мы, здесь было слишком много.
Адрес оказался недалеко, склад у внутренней стены, с отдельным входом вниз. Дверь в подвал была приоткрыта, оттуда ощутимо тянуло сыростью и прохладой.
Мой спутник ловким движением вытащил небольшую дубинку из-под пояса, до этого надежно скрытую под рубашкой.
Я же на его вопросительный взгляд лишь развел руками. Сегодня мое оружие – руки и ноги. Судя по тому, что писали в объявлении, в качестве вредителей тут выступают крысы. И сомневаюсь, что дубинка против них так уж нужна. Хотя я бы от такой тоже не отказался.
Внизу было темнее, чем казалось, воздух вязкий, запах гнили и стоячей воды бил в нос. Ящики стояли криво, проходы узкие, где-то капала вода. Под ногой хрустнула кость, и я вздрогнул. Жутковато.
Шорох пошёл почти сразу, сначала тихий, потом с нескольких сторон, и только когда я увидел движение внизу, понял, что это не хрена ни крысы. Точнее, это не совсем те крысы, которых я ожидал. Размером они были с кошку, с развитыми лапами, но крысиной вытянутой пастью. Одна, две, три…
Мы начали отступать, но одна из тварей сорвалась первой, перекрывая путь к лестнице, и дальше всё пошло вскачь.
Крысы начали визжать, адреналин ударил в голову. Размахнувшись, пнул крысу, что летела мне в ногу. Удар получился на загляденье – крыса шмякнулась об пустой ящик, уронив его, но почти сразу поднялась на ноги.
К сожалению, еще раз пнуть я не успел – вторая крыса уже была рядом, накинулась сзади и укусила в голень.
Боль прострелила ногу, я споткнулся, упал на задницу и заорал от неожиданности. Я принялся лупить руками крысу, пока она не разжала свои челюсти. И если бы не напарник – накинулись бы на меня скопом. А парень работал иначе – как опытный бейсболист отбивал тварей, коротко, точно, не давая им приблизиться. Я прижался к стене, повторяя за ним, и только тогда понял, насколько важно не давать им зайти сзади. Одна сунулась ближе, я ударил пяткой, попал, что-то хрустнуло. Остальные крысы, почувствовав отпор, исчезли так же быстро, как появились. И резко наступила тишина…
Я стоял, тяжело дыша, и вдруг заметил свечение над тушкой. Шар, бледный, полупрозрачный, будто из тела маленького монстра поднялась душа. Я невольно напрягся и сосредоточился, потянулся к тому же ощущению, что перед кристаллом, и оно откликнулось. Перед глазами появилось сообщение.
Зерно городской крысы.
F ранг.
Пассивная способность: усиление выносливости.
Энергия ци. (1/10)
Я моргнул, но буквы остались. Это что, удача новичка? С первого же моба! В игре шанс дропа зерна был примерно на уровне одного-двух процентов. Можно было перебить сотни монстров одного вида, но так и не получить с них зерна.
Переведя взгляд на напарника, увидел, что он смотрел на шар так же внимательно. Я почувствовал, как он чуть напрягся, как сместился, как расстояние между нами стало чуть меньше. Однако, если бы я захотел взять это зерно, он не успел бы меня остановить – во-первых, это мой лут. Во-вторых, мне хватит одного касания, чтобы впитать зерно и превратить его в слой. Но есть одно «но» – мне этот мусор нафиг не нужен.
Да, если прямо сейчас его усвоить, я получу одну единичку Ци к своим стандартным пяти, и потенциально – еще девять, при полной закалке. Но это универсальные цифры для любых зерен одного ранга, и реально важна только способность.
И кажется, мой напарник этой способностью соблазнился.
Что логично – имея возможность перезаписывать слои, многие так делали: взять несколько мусорных зерен с неплохой способностью, стать сильнее, охотиться на более сильных монстров, заменить слабые оболочки на более сильные. У меня такой возможности нет.
Решение пришло в голову быстро. Напарник показал себя хорошо, мне это не нужно, но… Зерно стоит денег. Любое. Конечно, чтобы продать его нужен маг, который создаст оболочку для зерна из своей силы. Это их монополия и огромный источник денег.
Любое зерно, извлечённое из монстра, живёт не больше часа. Оно нестабильно – чистая энергия без формы. Чтобы его сохранить, перевезти или продать, нужен маг как минимум третьего круга. Только он способен сплести вокруг зерна стабилизирующий контур, превратив его в товар. Без мага зерно можно только усвоить. Даже просто сдвинуть не получится. Именно поэтому рынок ядер такой дорогой и такой узкий. А F‑ранговое зерно даже с контуром стоит совсем немного, и услуги мага выйдут дороже, чем возможная прибыль.
Можно конечно выбежать и попытаться кому-то продать, но во-первых, напарник явно его хочет, а во-вторых, вряд ли кто-то полезет в подвал с двумя оборванцами. Выглядело бы это мутно. Да и зерно реально мусор.
Конфликтовать с напарником не хотелось – его умение орудовать дубиной внушало уважение. Однако я был в своем праве, и протянул руку к зерну, словно намереваясь впитать.
– Подожди! – остановил меня спутник.
– Что? – обернулся я к нему.
– Мне нужно это зерно.
Я сделал небольшую паузу. Деньги попросить? Судя по виду, вряд ли у него есть.
– Готов обменяться на твою дубинку.
Он прищурился.
– Дороговато выходит.
– Да ладно тебе, это же просто палка.
Пауза. Видно было, что он что-то для себя взвешивает. Потом кивнул.
– Дубинка так дубинка, – все-таки решил он, и подкинув оружие в руке сделал несколько шагов, протянув мне рукоятку.
Я принял деревяшку, которая на удивление хорошо легла в руку. Длиной с локоть, утяжеленная на конце. Отошел от зерна и сделал пару пробных взмахов. Все-таки, против местных вредителей отличная вещь.
Напарник же коснулся шара, свечение исчезло, будто втянулось в него. Напряжение между нами, до этого незримо витавшее в воздухе, спало. И только потом он, как будто между делом, достал длинный нож из-за сапога, и покрутил в руке. С ножом он обращался явно лучше, чем с дубинкой.
– Всегда ношу запасное оружие, – прокомментировал он.
Я кивнул, но внутри у меня все похолодело. Нож был у него всё это время. А я с ним в подвал спустился, не зная даже имени. Вот же…
– Рик, – словно прочитав мои мысли, протянул он мне руку, убрав нож за пояс.
– Рэй, – чуть помедлив, я представился в ответ. Это был мой игровой ник, и раз уж я тут, теперь будет моим именем.
Оба вооруженные, мы продолжили двигаться по подвалу. Теперь уже осторожнее, выискивая тех, кто прятался. В какой-то момент одна из тварей выскочила слишком близко, и я уже сжал дубинку, но не успел – мой напарник шагнул вперёд и коротким, отточенным движением провёл ножом. Без замаха, почти лениво. Тварь эффектно распалась на две половинки. Я замер, чувствуя как мои внутренности покрываются льдом. Он все это время мог легко шинковать этих крыс. Хоть колечками, хоть соломкой.
– Как ты это сделал? – я спросил, стараясь не выдать страха.
– Ци направляешь, – пожал он плечами. – В руку. В нож, если можешь. По чуть-чуть.
Я попробовал. Сжал дубинку, сосредоточился, потянулся к ощущению в ядре. Что-то откликнулось, слабо. Перед глазами мелькнуло:
Ядро девяти небес.
Ци: 5. Слои: нет.
Я моргнул.
– Ну? – спросил он.
– Ничего.
Он усмехнулся.
– Я тоже не сразу научился.
Мы дочистили подвал, уже без лишних слов. Работа, не бой. Когда два раза осмотрели весь подвал, решили, что хватит. И только тогда напарник достал ткань и начал складывать тушки.
– По полсеребра за штуку, – сказал он.
Глаза уже давно привыкли к полумраку, и я оглядел место боя. Я справился всего с тремя крысами, включая самую первую, в то время как парень набил не меньше десятка.
Я посмотрел на свою рубашку, грязную, пропитанную всем, чем только можно, и хмыкнул. Снял, разложил, начал складывать свои тушки. Парень одобрительно кивнул.
Мы вышли, свежий воздух ударил в лицо, и только тогда стало понятно, насколько тяжёлым был подвальный смрад. По дороге обратно к ратуше я решил задать вопрос, который не давал мне покоя.
– Слушай, насчет того зерна… – я не успел договорить, увидев, что Рик явно напрягся. – Нет, ты не понял, я просто хотел спросить, а как ты узнал, что это за зерно?
Он посмотрел на меня как на ребенка, который задает глупые вопросы.
– Увидел и понял. – Он недоуменно смотрел на меня. Да, похоже, производить впечатление слабоумного уже входит у меня в привычку…
Я не стал продолжать расспросы. Тем более, что кое-какую информацию к размышлению я уже получил. Очевидно, что система, дающая подсказки, здесь не только у меня. В какой форме местные получали эту информацию – остаётся только догадываться. Не исключено, что они все понимали интуитивно, априори они ЗНАЛИ, что и как работает, в то время как мне приходилось напрягаться, чтобы увидеть просто зеленый текст.
Может, это моё сознание выбрало именно такую форму – ведь в игре я привык всё видеть именно так…
У ратуши писарь быстро перебрал добычу, одну тушку откинул, урезал оплату, Рик не стал спорить. Мы разделили деньги, он кивнул мне на прощание и ушёл, не оглядываясь.
Я остался стоять, сжимая монеты, и только теперь начал думать. Если бы я все-таки забрал зерно – не факт, что выжил бы. Если бы у меня было что-то ценное – тоже…. Он ждал. Не меня конкретно, но кого-то вроде меня. С кем можно спуститься в подвал и обобрать. С другой стороны, по мне наверно видно было, что ничего нет. И меня спасло только то, что я полный оборванец, и что у меня даже оружия никакого не было. И в подвал я бы пошел и без него. Да и обмен дубинки на зерно был довольно смешным, он реально дешево получил то, что, видимо, и хотел.
Я коротко усмехнулся. Хороший «напарник».
Однако теперь у меня есть три серебра. Пять медяков сдачи с обеда, и два с половиной за нашу вылазку. Полторы за тушки, и две монетки были наградой за зачистку подвала, которые мы поделили пополам. И еще дубинка.
Трактир нашёлся быстро. Комната маленькая, но отдельная. Я закрыл дверь, сел на кровать, закрыл глаза и тут же открыл. Нет, спать нельзя. Хоть я и устал.
Этот мир не игра. И если бы я полез в подвал один, и если бы пошел с Риком, но был хоть чуть богаче – исход один: воображение тут же услужливо нарисовало мой обглоданный крысами труп в подвале. Сейчас я выжил, но больше так глупить нельзя. Чем я вообще думал, когда соглашался пойти с ним в подвал⁈ Выбил нахаляву технику ядра, поверил, что попал в сказку⁈ Какой же баран…
А ведь всё лежало на поверхности. Чужак сам подошёл, сам позвал в напарники, задаром. В игре я бы за такую подмогу выложил кучу денег, а тут её предложили просто так. Бесплатный сыр. И я его чуть не проглотил вместе с крючком.
Раздраженно дернув щекой, я закончил с рефлексией. Что сделано, то сделано.Главное, сделать правильный вывод. Это не игра. Они не NPC. И то, что в игре напарники никогда не предавали тут далеко не аксиома. Это я понял особенно ярко. Это личности, со своими интересами, принципами и тараканами в голове.
И у них тоже есть система – просто не такая, как у меня. Более интуитивная. И я подозреваю, что моя версия сильно отстает по информативности. Но… Разве это что-то меняет? Ведь ни у кого нет такой базы знаний, понимания скрытых синергий между слоями. Мое главное преимущество – глубина моих знаний. Но без силы оно ничего не значит.
Я вспомнил ощущение, попробовал снова потянуться к ядру. Ничего. Снова. Слабый отклик возник на секунду и тут же исчез. Тогда, в подвале, я часто пробовал потянуться к Ци, и под конец стало немного получаться, а сейчас снова глухо. Может, надо устать?
Я встал и начал заниматься, как умел – отжимания, пресс, снова отжимания, через силу, через боль, пытаясь вытащить хоть что-то. Где-то на износе снова мелькнуло это чувство. Значит, не показалось.
Я усмехнулся криво. Лениться больше не получится.
Когда сил почти не осталось, я рухнул на кровать, давая мышцам долгожданный отдых, но буквально сразу же рывком поднял себя, одновременно энергично растирая лицо руками, потому что в мутном окне трактирной комнаты я увидел нечто такое, отчего мне сразу расхотелось спать.
Стремительно темнело, и на фоне чернильного неба ярко выделялось странное свечение, которое можно было бы принять за северное сияние, если бы не его фиолетово-розовый цвет. Твою же…
Цветные всполохи на горизонте пульсировали. Медленно, лениво, неотвратимо. К сожалению, это было не северное сияние. Это отсвет магического разлома за несколько сотен километров. Привычный свет неба в мире после катастрофы, и первый гвоздь в крышку гроба мира старого. Значит, процесс уже пошёл.
Глава 4
Чужая добыча
Утро приветствовало меня противной мелкой моросью и небом, затянутым серой мутью.
Я выложил на одеяло свои вчерашние трофеи: дубинку с утяжелением и две серебряных монеты. Потом перевёл взгляд на собственные руки – всё ещё воспринимавшиеся как чужие, с дурацкой татуировкой на левом запястье.
В игре на старте давали пару золотых, кольцо-инвентарь и зелье лечения. Здесь свое богатство в два серебра (или двадцать меди) мне пришлось добывать самому. Этого не хватит даже на начальную экипировку, не говоря уже о чем-то нормальном. Ну хоть жилье есть на три ночи – за него я и отдал серебряный.
Я взял дубинку, покрутил в руке. Хорошая вещь. Рик, наверное, вырезал её сам. И мне, скорее всего отдал так легко, потому что для него, с его ножом и умением управлять Ци, это было не больше, чем игрушкой. А для меня стало первым оружием.
Итак, примем за данность, что этот мир рушится. И единственный известный мне способ быстро стать сильнее – это получить слой, закалить его путем убийства монстров, затем получить новый слой и повторить. Рискованный, но самый быстрый путь роста.
Я спустился в общий зал, съел скромный завтрак, почти не чувствуя вкуса. И, подгоняемый чувством ускользающего времени, направился к городской бирже.
Да, беда близко. Но паниковать не было никакого смысла, это ничего не изменит. Если я буду достаточно силен и осторожен, то выживу. И для начала…
Мне нужно зерно, одно из тех, что на скорость. Первый слой – это фундамент. Если он окажется кривым, дальше всё пойдёт по наклонной. Скорость. Только скорость. Без неё весь мой идеальный билд развалится уже в начале. Хорошо, что это довольно частый вид «пассивки», не слишком редкий и дорогой.
Немного поплутал, но биржу нашел довольно быстро. Это было огромное одноэтажное здание рядом с площадью. Здесь можно было как продавать, так и покупать зерна монстров. Как и всё остальное, что представляло собой ценность.
Сегодня аукционов не ожидалось, поэтому и народу почти не было. Какой-то чересчур опрятный, особенно по сравнению со мной, служащий мазнул по мне взглядом, чуть скривился и вновь вернулся к каким-то записям, сделав вид, что меня не заметил. М-да, а будь я наемником С или D ранга, он бы уже услужливо спрашивал, чем может мне помочь.
Печально, но и в этом мире сила и богатство значат слишком многое. У меня есть обширные знания, но никто не будет воспринимать их всерьез. Правило «Если ты такой умный, то почему такой бедный?» работает, похоже, в любом из миров. А я, к тому же, еще и слабый. Пока, во всяком случае.
Ладно. Так обогатиться пока не получится.
Я подошёл к витринам и начал смотреть, что есть в наличии.
Зерно F-ранга было всего одно. За два золотых. В то время как основная масса Е-ранговых стоила от девяноста серебряных до полутора золотых монет.
И это было логично – из двух золотых на ценнике, комиссия мага за «упаковку и переноску» точно была не меньше восьмидесяти монет серебра. Удивительно, что вообще тут нашлось такое слабое зерно, но причина странностей быстро стала понятной, стоило в него вглядеться:
Зерно теневого хорька.
F ранг.
Активная способность: шаг в тень.
Энергия ци. (1/10)
Я моргнул, только сейчас обратив внимание на цифры. Всё как в игре. Первая – сколько даёт зерно прямо сейчас, в сыром виде. Вторая – сколько будет после полной закалки.
Вообще, это редкое зерно, которое добывается из монстриков, которых очень сложно убить – потому что почти невозможно заметить и они крайне редко встречаются. Да и способность дает очень хорошую маскировку, на уровне D-ранга.
А так, кто-то может действительно и купит, как временную заплатку. Неплохо.
Оглядев то, что есть среди Е-ранга, обрадовался.
Зерно Степной Гончей.
E ранг.
Пассивная способность: постепенное нарастание предела скорости при непрерывном движении.
Энергия ци. (5/50)
Это было именно то, что нужно! Я даже на всякий случай протер глаза. Не бывает же так!
Именно это зерно служит отличным, наилучшим фундаментом для моего билда. Чем сильнее я буду становиться, тем ярче будет раскрываться этот слой, и плевать, что он низкого ранга. Это идеальный старт в моей ситуации: когда нельзя перезаписывать, и стоит подбирать эффект каждого слоя максимально грамотно, иногда немного жертвуя емкостью ядра.
Из моих грез меня бездушно выбила цена – один золотой и десять серебряных. Сейчас у меня на руках всего два серебра…
Но это идеальный вариант. Я медленно выдохнул.
Значит, нужен золотой и восемь серебряных. Ратуша была совсем рядом, и я вернулся к доске объявлений, не переставая размышлять об извечной проблеме быстрого обогащения. Насобирать трав, чтобы сделать эликсиры, а затем их продать?.. Я знаю много рецептов, но в состав обычно входят не только травы, значит, остальные ингредиенты придется докупать, следовательно, принести выгоду с моим стартовым капиталом мог лишь один вариант. Да и не факт, что мне хватит только памяти об рецептах – в игре процесс варки шел автоматически. А здесь? Температурный режим, длительность варки и последовательность внесения компонентов – всё это я знал для тех рецептов, что помнил наизусть. Но вдруг что-то отличается? Да, попробовать всё-таки стоит. Когда-нибудь потом. Когда будут деньги на эксперименты.
Заказов на доске было много, но всё было либо слишком опасным и требовало групповой работы, либо слишком простым и дешевым. Даже если я решу вычистить всех крыс в городе, сколько времени это займет? Точно больше, чем у меня есть.
Объявление на сбор корня болотника обыкновенного я заметил почти случайно. Удивительно, тут указывалось, что рос он совсем не в болотах, а в овраге в часе ходьбы на север-северо-запад от стены. Оплата три серебра за пучок. Однако, это было довольно много. Интересно, почему с такой ценой заказ до сих пор висит здесь? Эти травы совсем простые, и не стоили больше одной серебряной монеты за пучок. При такой разнице в цене тут должен быть серьезный дефицит, а значит и причина, почему никто этим не занимается.
– Там много тварей, – ответил мне служащий после того, как я поинтересовался причиной такой цены. – За три серебра нормальные туда не ходят.
Ага, понятно. А для охотников посильнее уже сама награда не была столь велика, чтобы возиться в земле.
Однако для меня шансы были – надо лишь подготовиться. Я знаю один вид монстров, что очень любит селиться рядом с корнями болотника, и знаю, что там твари медленные и почти слепые. К ним нужен только верный подход.
Я сорвал лист. И оформил бумаги у служащего, принимавшего заказ.
Перед выходом купил новую рубашку и мешок. Самые дешёвые. Старую одежду снял там же, разорвал на полосы и сложил в мешок. Воняла она так, что стирать смысла не было, а вот как тряпки подходила идеально.
Шёл уже около получаса, когда поймал себя на странной мысли: я точно знаю, куда идти. Ни разу я не остановился в сомнении, не сверялся с солнцем, не искал примет. Ноги сами несли меня на северо-запад, словно в голове был встроенный компас. В игре понятно – карта всегда была перед глазами, но здесь, в реальном мире, топографическая гениальность, кажется, была встроенной функцией. Надо будет расспросить кого-то из местных.
За стеной города нужная мне дорога быстро превратилась в разбитую колею, потом стала почти незаметной тропинкой. Я шёл, настороженно прислушиваясь к каждому звуку, но вокруг было тихо.
Вскоре начался негустой подлесок, и сразу за ним появился нужный мне овраг. Земля резко ушла под откос, открывая широкую, заросшую кустарником низину, по дну которой вился ручей. Здесь было довольно сыро и в воздухе витали какие-то сладкие ароматы. Я спустился, стараясь не шуметь, и начал осматриваться.
Кусты болотника росли небольшими группами, довольно кучно, их толстые, узловатые корни торчали прямо из влажной земли. Я присел, вытащил из мешка тряпку, намотал на руку на всякий случай и начал осторожно вытягивать первый пучок. Земля поддавалась легко, корень выходил почти без усилий.
Где-то в глубине оврага раздался едва уловимый шорох, и я настороженно замер. Может, разыгралось воображение, но, кажется там что-то ворочалось под землей.
Это были сейсмохищники. Такое название было у них в игре. Медлительные, почти слепые, но живут огромными колониями. Остро реагируют как на звук, так и на вибрацию.
Я и до этого старался не шуметь, но теперь даже двигаться стал иначе. Каждый шаг старался сделать максимально плавно, с перекатом с носка на пятку, чтобы минимизировать сотрясение почвы. Руки работали медленно и плавно, без рывков. Я собирал корни по самому краю их территории, не углубляясь. Все-таки мои навыки тихой ходьбы несовершенны, и не стоило подходить близко к лежбищу тварей.
Работа шла медленно, спина ныла, но я заставлял себя не торопиться. Через час в мешке было десять пучков. Тридцать серебра. Почти треть нужной суммы.
Я уже собирался уходить на передышку, как заметил еще одну группу корней, чуть глубже, метрах в десяти от меня. Она была крупнее предыдущих, и там на три полных пучка наберется. Девять серебра… И всего-то десяток метров пройти. Главное, делать все аккуратно, не спешить, внимательно следить за тварями – и все будет хорошо.
Я аккуратно сделал шаг, а потом еще один. Земля под ногами была мягкой, и я внимательно следил, чтобы под ноги не попадались случайные камни и корни деревьев, способные усилить вибрацию, делая паузы, чтобы вибрация гасилась. Добрался, присел, и потянулся к первому корню. И в этот момент… мир взорвался грохотом.
Бах! Бах!
Два тяжелых удара, похожих на шаги гиганта, раздались откуда-то справа и сверху. Земля подо мной ощутимо дрогнула, в воздух поднялись стаи птиц с диким ором. Я замер,стараясь не дышать. И тут шорох, который я слышал раньше, превратился в шелест десятков, сотен тел, разрывающих землю. Из-под корней, из-под кустов, прямо из влажной почвы начали появляться они.
Сейсмохищники были похожи на помесь крота и гигантского слизня. Слепые, покрытые бледной, морщинистой кожей, с мощными лапами-лопатами и круглыми ртами, усеянными мелкими, но острыми зубами. Они двигались медленнее меня, но их было много. Очень много. Да и из-под земли они вылезали довольно проворно и в неожиданных местах.
Я рванул с места, забыв о скрытности. Теперь это было неважно. Важно было бежать. И я бежал, перепрыгивая через корни, уворачиваясь от веток, слыша за спиной нарастающий шорох. Одна из тварей вылезла из земли прямо передо мной, разинув пасть. Я с размаху врезал дубинкой по голове, отшвырнув ее в сторону, и побежал дальше.
Острая боль пронзила левую ногу чуть выше пятки. Я взвыл, споткнулся, но удержался на ногах. Один из кротов успел вцепиться мне в ногу, его зубы пропороли дешевую ткань штанов и впились в плоть. Я ударил дубинкой вниз, раз, другой, третий, до тех пор, пока тварь не разжала челюсти. Нога горела огнем, каждый шаг отдавался болью, но я продолжал бежать, хромая, оставляя за собой кровавый след. Передо мной вновь вылезла пара сейсмохищников.
Сменив направление, я начал резко подниматься вверх по склону. В низине, казалось, эти твари были везде.
С раненой ногой лезть было сложно, поэтому я изо всех сил помогал себе руками, цепляясь за ветки, корни, землю, камни и вообще за все, что попадалось по пути.
Выбравшись из оврага, и с трудом отдышавшись, посмотрел назад. Кажется, погони не было. Но стоило мне выдохнуть, как вновь раздался грохот. На этот раз куда громче и прямо за моей спиной. Ба-бах! Бах!
Судя по треску, источник грохота было сломанное дерево. А потом что-то глухо упало.
В овраге бледные комки кротов вылезали то тут, то там, в поисках того, кто их тревожит. Сейсмохищники были везде, кроме того направления, откуда раздавался грохот.
Я медленно, очень медленно перевел дух. Идти вперед опасно, там что-то большое и непонятное ломало деревья. Но возвращаться назад, через территорию, кишащую сейсмохищниками было прямым самоубийством.
Я постоял немного и решил двигаться в сторону грохота.
Где-то через пятьдесят метров кусты расступились, и я увидел его.
Тролль. Огромная, покрытая грубой серой кожей туша лежала на боку, подмяв под себя молодые деревца. Ростом он был метра три, не меньше. Мощные руки с толстыми, как сардельки, пальцами и огромными когтями, маленькая голова, вдавленная в плечи. Он был мертв. Голова разворочена, словно кто-то взорвал его затылок.
Я замер. Тролль – это как минимум D-ранг, хотя этот выглядит уж очень большим. Может, даже C… Опасный, живучий, сильный монстр.
Что он делал так близко к городу? В игре такие твари встречались нечасто, и они проявляли зачатки разума, стараясь держаться как можно дальше от поселений.
Неужели Катастрофа подошла так близко, что даже такие монстры начали мигрировать?
Я уже развернулся чтобы уйти,но взгляд зацепился за что-то рядом с тушей. В метре от груди тролля, в воздухе висел полупрозрачный шар, пульсирующий мягким, густым, медовым светом. Зерно. И оно было огромным, раза в три больше того, что выпало из крысы.
За тушей тролля его было плохо видно, и я начал обходить место по широкой дуге.
Тишина. Огляделся. Никого. Тот, кто убил тролля, ушел. Или не заметил выпавшее зерно. Или ему оно было не нужно.
Я подошёл ближе, стараясь не смотреть на развороченную грудь монстра, и сосредоточился на шаре. Перед глазами всплыл знакомый зеленый текст.
Зерно лесного тролля-вожака.
Ранг: C.
Тип: Регенерация плоти.
Пассивная способность: ускоренное заживление ран, повышенная живучесть.
Скрытое свойство: неизвестно (требуется 99% закалка).
Энергия Ци 40/400
Я перечитал. Регенерация… Танковый тип. Живучесть, восстановление, способность держать урон. С одной стороны – сильная способность. С другой – её могли заменить зелья. Много дорогих зелий. Что хуже всего, полная противоположность тому, что я всегда строил.
В игре мой билд был отточен тысячами неудачных попыток. Я нашел «баг», а может, и задумку. Комбинация из девяти слоев на скорость атаки и оглушение давали возможность убить почти любого босса и моба не выпуская его из контроля. Таким образом я и прошел игру. Звучит легко, но по факту слишком много звезд должно совпасть – цена девяти слоев в том, что нет права на ошибку.
И вот брать такое зерно, с регенерацией, было ошибкой. В рамках моего идеального билда ошибкой. Потому что каждый слой должен синергировать с другими. Два похожих эффекта в этой игре перемножались, а не складывались. И поменять один слой – навсегда загубить синергию и понизить финальную силу на порядок.
Монстров после катастрофы всегда было в избытке. Танки не умеют уничтожать цель быстро, а значит обречены стягивать на себя новых и новых врагов. Поэтому, пару сотен раз попробовав, я перестал играть за танка. И совсем перестал брать защитные слои. Они были бесполезны в долгой перспективе – против орды не выстоишь, как ни лечись.
