Текст книги "Мастер билдов. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Егор Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)
Глава 20
Три золотых в день
До самого вечера я трудился в поте лица вместе с Корном, занимаясь алхимией, и получил свою награду – потное лицо и удовольствие от процесса. На самом деле работа была приятной, интересной, и с большим объемом Ци куда более продуктивной. Шутка ли, сейчас за один присест я мог потратить в четыре с половиной раза больше Ци, чем до ухода, да и контроль у меня значительно вырос. Я это отмечал еще у Сердца разлома, но, вернувшись к знакомой алхимии, почувствовал еще сильнее. Интересно, если купить технику «Большой круг» или «Руку алхимика», как это все изменится? Руки чесались, но первое, по заверению лавочника, было на месячной перезарядке – оставалась неделя, примерно, а вторая стоила пятнадцать золотых, что пока было не по карману.
После работы Корн сказал, чтобы завтра я не приходил, поворчал, теперь уже про старых идиотов, которые идут на поводý у молодых. Видимо, собрался прорываться на следующий круг и я мог только пожелать ему удачи. Учитывая эликсир, должен справиться.
А у меня завтра образовался внезапный выходной, и хотелось провести его полезно. Я забрал свои деньги из кассы Корна, где он их любезно хранил, и дома пересчитал. Восемь золотых с половиной. Плюс сегодняшний заработок. Итого одиннадцать. Шесть из которых уже не надо отдавать Сайрусу, так что теперь они полноценно мои.
Столько денег в свободном доступе у меня еще не разу не было. И как любой внезапно разбогатевший нищий, я мучился, думая, куда же их вложить.
Хочется купить технику, да хоть самую обычную, повышающую контроль в бою – вроде моего «Малого круга» но с куда более толстыми каналами. Истинные воины Ци, конечно, не пользуются такими костылями, судя по лору, но где я и где истинный воин Ци? Хех….
Еще я точно знал, что есть техники щитов из Ци, но не уверен, стоит ли такое брать. Щиты жрут дофига энергии, которая мне и так нужна на всё подряд – и реген, и отражение, и даже просто напитывать то же копье. Это было неплохое подспорье в билдах, построенных на пассивках, которые не тратят Ци – чтобы сливать энергию хоть куда-то. Далеко не так эффективно, как в сходный слой, но зато слот не занимает.
Или вот как у Сайруса, для обнаружения источников Ци, о такой технике точно стоит подумать.
А может купить меч? И попросить Сайруса меня учить. Не просто так, естественно.
Я начал катать монетку по столу и всерьез об этом задумался. Где Сайрус живёт, я не знал, но город не бесконечный, а наёмника с такой репутацией найти, думаю, труда не составит. Вопрос был в другом: что я ему предложу? Золото? Вроде он любит золото, но смогу ли я столько заплатить, чтобы он согласился. Хотя, на пару уроков может и смогу рассчитывать. А может, не золото, а знания…
Честно говоря, мне еще с начала похода хочется расписать ему на листочке, что ему надо взять. И, блин, не из щедрости, а из чистого своего задротского зуда. Потому что Сайрус в моих глазах был недособранной машиной для убийств, и я страдал, глядя на мусорные слоты.
Его стиль строился через «взрыв Ци». Я уже добавил к этой основе первый кирпичик – усиливающий рывок. Теперь это стало чем-то вроде: «ворваться, ударить со всей дури, выйти.» Слабое место очевидно: если сильно вкладываться в каждый «взрыв Ци», энергия быстро закончится. Значит, первый слой-синергия – что-нибудь с возвратом Ци за убийство. Такие зёрна встречаются у одиночных ночных хищников, в игре их звали вампириками. С таким слоем Сайрус мог бы делать куда более сильные «взрывы Ци» по откату рывка, и с его ядром Синей Пучины, которая увеличивает реген Ци, это тоже синергирует.
Еще кирпичик – один из слоев со способностью «эхо». В игре это было что-то вроде призрачного клинка, который прилетает в цель, по которой ты ударил, и наносит урон в размере 30–40% от твоего удара, если это пассивное эхо, и до 150%, если это активное эхо высокого ранга с долгим откатом. Только вдуматься – даже на треть заряженный «взрыв Ци», после рывка, с эхом, любую тварь С-ранга разнесет, а с вампиризмом он и против нескольких десятков таких сможет выйти за раз. И это только два кирпичика, а в его ядро можно положить четыре, рядом с рывком и взрывом.
Интересно, конечно, как эти слои типа «эхо» работают тут, ведь это не игра. Там, когда прилетал призрачный меч, повторяющий моё движение, я на это внимания даже не обращал. Ну воткнулся из ниоткуда росчерк во врага, нанес урон, и хорошо. Хотя я сам тут недавно видел фантомные камни и фантомные удары меча по щиту Сайруса.
Я на секунду замер, прекратив крутить монетку. Моё отражение – активное, и эхо должно с ним работать. Вот же ж блин… Это меня один раз ударили, а по врагу два с половиной раза прилетит?
Я помотал головой, отгоняя такие сладкие мечты. Завтра надо будет сходить на биржу и посмотреть – может там есть что-то такое. Мысли снова и снова возвращались к Сайрусу и урокам меча, когда я наконец-то понял, что меня беспокоит. Его рывок! Слот, который он перезаписывал, стерся – но новый не встал! И если слитый слой продолжает закаляться заново, или даже с нуля, это же лазейка! Легальный способ докачать недокачанное. Взять слой, застрявший на половине, слить его с подобным – и качать заново.
Я по несколько раз в день вижу перед собой картину, от которой уже дергается глаз.
Ци: 147/225. Слои: Регенерация плоти (C, 54%), Фантомное отражение (B, 2%).
И ладно новый слой, всего два процента за четыре дня, он качается. Но вот эти пятьдесят четыре… с ума меня сведут, честное слово.
Если все работает так, как я думаю – то найти разлом с какой-нибудь гидрой А ранга, взять её регенерацию, слить, и спокойно довести до сотни. С доп-свойством. Красивый, полный, стопроцентный слой.
Мечты, конечно. Где я и где гидра. Да и Сайрус чуть не откинулся на этом слиянии. Но узнать, как оно у него закаляется, хотелось нестерпимо. И если всё окей, то, надеюсь, глаз перестанет дергаться.
В общем, решено. Завтра в лавку техник, на биржу, и в оружейную. Заодно к караванщикам заглянуть, узнать, сколько стоит доехать до Дельта. А потом искать Сайруса. Предложу размен: он мне пару плотных тренировок, а я ему синергии под его билд. А если откажется учить… Если откажется, синергии всё равно расскажу. Просто так.
Потому что, если по-честному, без него моя жизнь, думаю, была бы гораздо скучнее. Да, я начал бы строить идеальный билд, шел бы той же дорогой, которой уже ходил десятки раз в игре. И возможно, у меня бы даже получалось… Но…
Не было бы ни зёрен тролля и Короля Обезьян, ни двухсот двадцати пяти Ци. Весь поход я злился, раздражался, но если посмотреть на эту всю затею, отбросив боль – я вынес из разлома гораздо больше, чем если бы остался тут. Взять те же его тренировки в первые дни – контроль Ци у меня вышел на принципиально новый уровень, по сравнению с тем, что был, и минимальные навыки боя я получил. Да и сам долг в итоге заставил меня шевелиться гораздо активнее. Каждый его поступок сделал меня сильнее, крепче и увереннее.
Черт, это точно стокгольмский синдром.
* * *
Город Сайрус не любил. Слишком много маленьких закоулков, где может скрываться враг, желающий засунуть нож в спину.
Но сейчас он ходил, наворачивая круги вокруг дома Тагриса, мага пятого круга. Ходил и мечтал, чтобы кто-нибудь на него напал, хоть будет возможность сбросить накопившееся напряжение, но этим мечтам не было суждено сбыться. Слишком богатый район, слишком широкие улицы. Сайрус ходил туда-сюда уже больше суток, и чем дальше, тем больше раздражался.
Чтобы хоть как-то себя успокоить, он обратился к своему ядру, настраиваясь на его мерное биение. Ощущение скользнуло к новому рывку.
Сайрус до сих пор к нему не привык, слишком он отличался от старого рывка, но при этом одновременно был очень похож. Эта двойственность и вызывала смешанное чувство: как будто надел давно привычные сапоги, но один из них оказался другого размера. Закалка шла и он понемногу привыкал к этому слою. Но все равно чувствовал его необычным, не похожим ни на что.
Сайрус не умел называть то, чем отличался один слой от другого. Он вообще не любил слова там, где хватало ощущений. Слой был. Слой работал. И работал хорошо.
Если бы в этом теле сейчас было сознание Рэя, оно увидело бы то, чего Сайрус видеть не мог, – короткую системную строку:
Слой: Рывок '№;%?№%. (43% закалка, 45 Ци, D+)
Активная способность: Рывок с усиленной последующей атакой.
Базовая Ципредел слоя: 22.5/225.
И Рэй, в отличие от Сайруса, понял бы, что это значит. Что два слоя, два рывка D ранга схлопнулись в один, с нулевой закалкой, но с количеством Ци в полтора раза больше обычного. И его можно было снова прокачивать. И Рэй сильно впал бы в ступор, как от названия рывка, так и от ранга D+. В игре у слоев не было плюсов. Это лишь обозначение для тварей, сильнее или слабее среднего по рангу.
Но Рэй этого не увидит, а Сайрус не объяснит. Даже если захочет.
Сайрус в очередной раз бросил взгляд на дом Тагриса, и пошел на следующий круг. Каждый раз, когда он морщился от странности нового рывка, ему невольно вспоминался виновник этой ситуации. Впрочем, сейчас Сайрус пытался думать о чем угодно, кроме того, что происходит в доме Тагриса.
Так что ничего страшного, что он думает о напарнике дольше, чем следовало бы думать о временном попутчике, с которого уже своё взял и распрощался.
Он не любил тех, кто мог его убить. В смысле – имел гипотетическую возможность. Правило простое, выстраданное: рядом не должно быть человека, способного всадить тебе клинок между лопаток, каким бы верным он ни казался. Верных не бывает. Бывают те, кому пока выгодно. И Сайрус всю жизнь держал возле себя только заведомо слабых или заведомо зависимых. Но и те и другие быстро исчезали из его жизни. Кто по своей воле, кто нет.
Рэй был другим. В том-то и заноза.
Сопляк с ядром Девяти Небес, которое Сайрус за все свои годы вживую не видел ни разу. Хоть и слышал много баек, мол: взял ядро Девяти Небес, поспешил, наделал ошибок, остался ни на что не годным болваном. И ладно бы только это, но у него были странные знания, каких нет у мастеров с многолетним опытом. От его чутья становилось не по себе – пацану достаточно было взгляд кинуть на зерно, чтобы сказать свойства, да так уверенно, что ему поневоле веришь. И самого Сайруса он прочитал насквозь. По всем правилам Сайруса мальчишку следовало не доводить до города. А лучше – сообщить серым. Слишком тот был странным. Но это был перебор даже для Сайруса. Всё-таки парень сделал своё дело.
Сайрус думал, что, как только получит Сердце разлома, успокоится. Но всю дорогу до города заводился всё сильнее, и сейчас эта внутренняя пружина была взведена на максимум.
Очередной круг вокруг дома Тагриса, но свет в условленной комнате еще не горел.
Сайрус костерил себя последними словами, что повелся на слова мага. Да, свиток безусловно древний, но где гарантия, что маг всё понял правильно и что Сердце разлома действительно может помочь. Он сорвался как бешеный, и потратил кучу времени на два похода. И если сейчас ничего не выйдет, то денег хватит еще буквально на пару дней. От которых остаётся всё меньше и меньше времени с каждым бессмысленно намотанным здесь кругом. Три золотых в день. Девяносто золотых в месяц. За эти два года Сайрус потратил все запасы, ввязывался в каждую авантюру, за которую хорошо платили и всё ради того, чтобы успевать платить. И если Сердце разлома не поможет, он всё равно найдет то, что поможет.
В окне на первом этаже наконец-то засиял шар светильника, и Сайрус ломанулся к двери. Он пытался сдерживаться, но все равно сначала вырвал ручку, а потом рывком распахнул дверь так, что та повисла на одной петле.
Сразу у входа стоял очень недовольный Тагрис.
– Ну какого хрена, Сайрус? Тебе сложно подождать пока открою? Зачем дверь портить?
– Как прошло? – рыкнул Сайрус, и бросил такой бешеный взгляд, что маг побледнел, – не вздумай меня дурить, маг.
– Успокойся. Поднимись наверх, сам посмотри. Только учти, что ритуал старый и непроверенный. Контур я настроил, Сердце разлома в течении пары часов отдаст всю ману и будет видно.
– Что видно? Мне надо знать, получилось или нет. Если нет, мне надо идти зарабатывать деньги.
– Успокойся, Сайрус. Я купил эссенции с запасом, когда ты ушёл в разлом, и дам тебе отсрочку, если что. Я не изверг. На две недели поддержания там хватит.
Сайрус, бросился вверх по лестнице, и маг кинул ему вдогонку:
– Только учти, если что-нибудь там повредишь, то в неудаче вини исключительно себя.
Сайрус не ответил, но дверь на втором этаже открывал гораздо осторожнее.
– Псих. Просто псих. – Негромко проговорил маг, вытирая испарину на лбу.
Сайрус осторожно вошел в комнату и подошел к кровати.
На узком ложе лежала женщина. Молодая, красивая женщина – насколько это было применимо к человеку, пролежавшему так два года. Лунный свет из окна падал на лицо Эльмы, и оно казалось еще бледнее, чем днем. Неподвижная, укрытая по грудь, с руками поверх покрывала. Но она не спала. Люди не спят так долго.
Вокруг кровати были начерчены концентрические круги ритуала, а в изголовье лежало Сердце разлома, понемногу прокачивая ману прямо в тело женщины.
Сайрус сел рядом. Он по привычке чуть не взял её за руку, но остановился. Его прикосновение могло что-то сдвинуть, нарушить хрупкое равновесие между «есть» и «нет». Поэтому он сидел и смотрел, и на его лице не было ни нежности, ни горя – ну или что там люди ждут увидеть на лице у мужчины, который сидит рядом с любимой.
Зато там было упрямство. Тяжёлое упрямство человека, который отказался принять то, что все вокруг давно назвали концом. Её сочли мёртвой – все, кроме него. Маги качали головами, родня отпела и оплакала. Но даже сейчас он сидел и слышал как бьется её сердце. А значит – живая. И плевать, что ещё ни один маг, застрявший между кругами, не возвращался к жизни…
А ведь все ей говорили, что рано. Какой шестой круг в твоем возрасте? Талант, даже такой выдающийся – это, конечно, прекрасно, но надо же и головой думать! Подожди еще лет тридцать, займись контролем… но нет. Она не умела ждать, никогда не умела. Рванула выше, чем могла. Потратила все силы на создание круга, но их не хватило. Совсем чуть-чуть. Боролась до последнего, выжимая из себя все соки, но так и не смогла вернуться из внутреннего мира.
Гений, надорвавшийся на собственном нетерпении.
Сайрус тогда сказал ей: не спеши. Она засмеялась. Она всегда смеялась, когда он осторожничал.
А он всегда был осторожен. Сайрус ненавидел вспоминать свое детство. Они хотели сделать из него бездушный инструмент. И у них почти получилось. Почти.
Только она сумела рассмотреть его душу. Только она говорила ему, что его душа прекрасна. Он не верил. Как не верил никому и никогда до неё. В нем не может быть ничего прекрасного. Но свой выбор он сделал. Один раз и на всю жизнь. А она в ответ выбрала его. Талантливая магесса из богатой семьи выбрала его в самый тяжелый для него период жизни.
Только её улыбка делала эту жизнь не совсем бессмысленной…
И поэтому Сайрус её не отпустит. Он своё не отдаст никому, даже смерти. И если ради этого придется зачистить еще десяток разломов, он зачистит. И пацана с собой возьмет, чтобы Сердца доставал. Найдет, как надавить, и что предложить.
Вдруг Сайрус почти перестал дышать, вслушиваясь. Ему показалось, или сердце забилось громче?
Глава 21
Такого больше не увидишь
Утро выходного дня я встретил в прекрасном настроении. Умылся, оделся во всё чистое, сунул кошель за пазуху и вышел на улицу с приятным предвкушением человека, у которого есть план, деньги и целый день впереди на его реализацию.
План был такой: лавка техник, биржа, караванщики. И Сайрус. Ну и оружейная лавка: если с Сайрусом договорюсь, возьму меч. А если нет, придется и дальше развивать владение копьём.
Одиннадцать золотых приятно оттягивали пояс, и у меня в кои-то веки отключился внутренний режим выживания. Я шел покупать. И был готов азартно торговаться с каждым лавочником, но не для того, чтобы сэкономить, а чтобы приобрести для себя лучшее из возможного.
До лавки техник я дошёл минут за двадцать и на пороге притормозил. Что-то было не так. Я всё время это подспудно ощущал, но только сейчас понял, что именно меня смущало – отсутствие в городе мужчин. Нет, пацанва и старики попадались, конечно, но в целом город выглядел совершенно обезлюдевшим.
В самой лавке кроме продавца не было ни души, хотя обычно, ну то есть те оба раза, что я сюда заходил, кто-нибудь здесь все равно толкался, если и не с целью покупки, то перекинуться парой слов с такими же экспертами по всем вопросам.
А сейчас лавочник сидел в гордом одиночестве, и от нечего делать полировал тряпочкой какой-то кристалл. Ввиду отсутствия других покупателей я мог бы претендовать на его внимание, но он сидел, о чем-то глубоко задумавшись и неотрывно глядя в окно. Я проследил взглядом за ним, увидел памятник из двух колец и невольно поёжился.
– Людно у вас сегодня, – сказал я, чтобы как-то разрядить тишину.
– Не то слово, – мрачно отозвался лавочник, не отрываясь от протирания. – Второй день мух гоняю. – Он поднял на меня глаза и прищурился. – А ты чего тут?
– В смысле?
– В прямом. Все за стенами. – Он отложил тряпку и уставился на меня с искренним недоумением человека, которого спросили, почему на улице светло. – Ты что, не в курсе?
– Я только позавчера в город вернулся и завалы дел разгребал. Пока нет, не в курсе.
Это его, кажется, примирило с моей дремучестью.
– Вчера утром облава началась, парень. Такая, какой на моей памяти не было. – Он даже привстал, оживившись. – С севера зверьё попёрло,тучами. Гильдия объявила сбор, всем желающим выдает оружие, и скупает всё подряд по полуторной цене. Наёмники, охотники, вольные, все за стены ушли. А вчера еще и кланы объявились. Два клана, полными составами, представляешь? Железная Ива и Каменный Дом. Встали лагерями по обе стороны от города и режут всех тварей, что мимо бегут.
– Кланы, – повторил я в задумчивости. От моего приподнятого настроения не осталось и следа. Про кланы я слышал только в разговоре мужиков в трактире. И названия кланов мне ни о чём не говорили.
– Ага. Оно и понятно: где деньги, там и они. Да и ладно, у меня товар как раз для тех, у кого деньги есть. А у кого они сейчас есть? Все, кто мог заплатить, неделю как всё потратили. – Делился он наболевшим, увидев человека, который готов его слушать. – Вот как вернутся, тогда и будет очередь… – Он вдруг спохватился и заулыбался. – А тебе чего надо-то? Ты ж, как я помню, алхимик теперь у Корна? «Большой Круг» через недельку-другую только зарядится.
Я стоял и переваривал услышанное. Теперь понятно, почему вчера посетителей в нашей лавке не было. И Корн, зараза, ничего не сказал. Думал, наверно, что тоже сорвусь за стену. И вот почему именно сейчас пошел на новый круг.
Ощущение было, как в детском сне, когда спускаешься по лестнице, и, вместо ожидаемой ступеньки, чувствуешь ногой предательскую пустоту. Тревога билась в голове, и я чувствовал, как время ускользает. Но логика твердила обратное – я и прошлые рейды хоронил, а они были удачные, и в этот раз справятся. Наверное.
– Скажите, – мой голос прозвучал странно, слишком ровно. – А зверьё какое? Что за твари?
– Да всякие! – он махнул рукой. – Мелочь в основном. Но их столько, что говорят, за день по тысяче туш набивают. Даже зёрна все собирать не успевают, а там десятки магов. Такое раз в жизни бывает! И сам бы пошел, молодость вспомнить, но… – он осёкся, не договорив.
А я и не придал значения, уйдя в себя. Мелочь, идущая сплошным потоком. Твари бежали.
Так бывает, когда в лесу пожар: сначала из чащи выскакивает зверьё, и все радуются – надо же, сколько дичи! А потом приходит огонь.
– Спасибо, – сказал я. – Я, наверное, попозже зайду.
– Да куда ты? – удивился лавочник. – Слушай, если тебе для алхимии, у меня есть отличная штука, как раз тебе по…
Дверь за мной закрылась. Я стоял на улице и пытался думать.
Ладно. Спокойно. Может, я ошибаюсь. Я одиннадцать дней сидел в дыре, и реально мог что-то упустить. Мне нужно больше данных, а не паника. Данные, Рэй. Сначала данные.
Биржа.
А вот на бирже было, напротив, куда многолюднее, чем обычно. Однако таких, кто как и я, пришел покупать, я что-то не заметил. В основном все старались побыстрее сбыть свою добычу. Зёрна текли рекой: мелочь, в основном E-ранг, чуть реже D-ранг, изредка что-то поприличнее, и цена скупки была вдвое меньше от обычного. Люди ругались, но ничего поделать не могли.
Я встал в очередь, чтобы не привлекать внимания и начал внимательно слушать разговоры вокруг себя. Кто-то сетовал, что ничего почти не заработал, и повезло, что с магом дешево договорился. Судя по всему, маги поставили свои услуги на поток и занимались упаковкой гораздо дешевле обычного. В основном они работали на гильдию, но если заплатить, могли и кому-то из одиночек помочь. Вот такие сюда и приходили, но всё зря – биржевые скупщики работали напрямую с гильдией и в основном всё шло на продажу в другие города. Поэтому на прилавки шёл только тот хлам, что приносили сюда одиночки.
Через два человека от меня стоял воин, который принес зерно тролля-вожака, и громко хвастался, что утренняя добыча, мол, впятером смогли кое-как прикончить, благо что маг помог. И говорит, там еще целая стая была, вот продаст, пока еще сильнее не подешевело и сразу вернется туда. И продал зерно за двадцать, блин, золотых.
Твою же дивизию! Если бегут уже стаями такие твари, как тролли, да еще и с вожаком, то я очень не хотел бы знать, чтó именно их выдавливает.
– Парень, ты или говори, что хотел, или проваливай! – рявкнул на меня скупщик, выводя из раздумий. Я и не заметил, что подошла моя очередь
– … – сказал я и пошёл к выходу.
Ноги сами несли меня к южным воротам, за город, где гнездились караванщики.
Повозки стояли рядами, лошади жевали сено, пара возчиков резались в кости в теньке. У них и спросил про караван в Дельт, и меня отправили в небольшой шатёр, судя по всему, контору.
– До Дельта, – сказал я, войдя внутрь. – Одно место. Когда ближайший караван?
– До Дельта? – переспросил караванщик. Его толстое лицо лоснилось от пота. Он поднял на меня глаза, сверился с чем-то в своих бумагах и заулыбался. – Через восемь дней, красавец. Может, через десять. Большой обоз пойдёт, с охраной, всё чин по чину.
– А раньше?
– А раньше не пойдёт.
– Почему?
Он посмотрел на меня, как на дурачка, но охотно объяснил – было видно, что ему от нечего делать очень хочется поболтать:
– Потому что почти все мои возчики и охранники сейчас там. – Он ткнул пальцем куда-то в сторону севера. – И все мои повозки зарезервированы под товар. Ты пойми: такая оказия раз в жизни бывает. Гильдия скупает, кланы скупают, столица ждёт. Мы одним рейсом годовую выручку сделаем – шкуры, кости, зёрна, всё в одном обозе.
– Я заплачу.
– Сколько? – он даже не оскорбился, просто спросил по-деловому.
Я озвучил десять золотых, и он посмеялся.
– Милый мой, я за одну повозку зёрен монстров получу больше, чем ты за год заработаешь. Не обижайся. – Он развёл руками. – Через восемь дней, а? Хочешь, прямо сейчас запишу, место придержу. Даже задаток брать не буду. И дорога обойдется всего в три золотых. С питанием, с охраной.
Восемь дней. Кто за эти восемь дней успеет выйти еще на город? Ледяной царь со своим выводком? Или пара десятков B-рангов?
– А одиночную повозку? – спросил я. – Не обоз. Одну телегу, с возчиком. Или хотя бы лошадь.
Толстяк задумался. Побарабанил пальцами.
– Мне сейчас каждая лошадь и телега на вес золота, ты пойми. – признал он неохотно. – Можешь сам поспрашивать. Но без охраны, вдвоём, на пустой дороге, месяц пути. По нынешним временам это, знаешь ли… Не думаю, что кто-то согласится, хоть сотню ты предложи. Жизнь дороже.
Да уж, такого я не ожидал. Хотя, если включить мозги и подумать, логично же. Обычная, чтоб её, экономика…
– Да куда ты спешишь! Ты сходи, на стену, глянь, чего ты! А то и попросись носильщиком, коль воевать не умеешь, там рук всё одно не хватает. За неделю хорошо заработаешь. Там сейчас такое… – он мечтательно покачал головой. – Такого, парень, ты больше в жизни не увидишь.
Я пошел от него, продолжая думать. А почему я вообще так зациклился на караване? Да, это удобно, но мне уже не привыкать и пешком много ходить. Да, запасов надо взять побольше, и желательно пару верных попутчиков, чтобы спать спокойно…
Поэтому я пошел к Корну.
Лавка была заперта, ставни закрыты, а на двери красовалась табличка «Закрыто». Ожидаемо. Но я все равно постучал – сначала тихо, потом чуть громче. Тишина. Только на втором этаже, где он жил, тускло светилось окно. Всё-таки прорывается.
Я постоял под дверью, привалившись лбом к косяку. Стучать дальше было бесполезно, и даже вредно. Не дай бог сорвать магу переход между кругами. Малейший сбой чреват необратимыми последствиями. Не знаю, как происходит прорыв в реальной жизни, но на эликсире не просто так было указано время действия 24 часа. В течение суток его точно нельзя беспокоить. А после потребуется еще пара дней на восстановление.
– Ну ты вовремя, старик, – сказал я дверному косяку. – Ну ты просто мастер выбирать момент.
Хотя я лукавил, конечно. Понятно, что это я спровоцировал его, и что старик выбрал идеальное время для себя – когда клиентов всё равно нет. Заказы, конечно, висели, но с новым кругом он и в алхимии будет эффективнее. А меня отдыхать отправил, чтобы я ему ненароком процесс не нарушил.
Мда, мой шикарный утренний план расползался на глазах. Оставался Сайрус.
Его я искал до самого вечера.
Обошёл три таверны, где, по слухам, собирались наёмники, спросил в гильдии – там на меня посмотрели как на пустое место и посоветовали идти за стены, мол, все там. В тавернах было совсем мало посетителей, и кто-то его знал, кто-то нет, но никто понятия не имел, где его искать, кроме как за стеной. И часто я слышал: «Сайрус? Не видел уже месяц. Он вообще сам приходит, когда надо».
Город был большой, и Сайрус в нём растворился, как капля в море.
К закату я стоял на стене у северных ворот, злой, уставший и почти отчаявшийся.
За воротами, метрах в трехстах, горели костры. Много костров, сотни штук, разбросанных повсюду, целый лагерь с палатками и разделочными столами под навесами. Люди, тысячи людей, сновали туда-сюда, что-то орали, что-то куда-то тащили, а кто-то даже играл на музыкальных инструментах и пел.
Это была ярмарка. Праздник. Самая большая удача в жизни города.
Чуть дальше, буквально в паре сотен метров от стана шла настоящая резня. Твари пёрли непрерывным потоком и, за редким исключением, даже не пытались хоть как-то изменить направление, чтобы обогнуть. Насколько я мог видеть в закатных сумерках, ближайший подлесок буквально кишел разнообразными тварями. Бойцы периодически менялись и шли отдыхать, повсюду сверкали вспышки техник, всплывали шары зерен и печати заклинаний, упаковывающих зерна. Зрелище завораживало своей смертоносной красотой.
Между бойцами и лагерем постоянно сновали носильщики с тележками, доставляя новую и новую добычу на разделочные столы, но её было столько, что они не успевали свежевать туши.
Еще дальше к северу, а точнее к северо-востоку и северо-западу, горели костры двух других лагерей. Видимо, те кланы, о которых говорил лавочник.
А вот на север мне смотреть не хотелось совершенно.
В стремительно наступающих сумерках линия разломов казалась еще ярче. И в свете багрово-фиолетовой пульсации я увидел то, от чего невольно содрогнулся, мгновенно покрывшись холодной испариной: монстры шли сплошной стеной.
И, судя по тому, как менялись очертания леса на горизонте, это уже далеко не мелочь. На подходе вторая волна.
Я стоял и смотрел, как город празднует свою самую большую удачу.
И думал о том, что у меня в кармане одиннадцать золотых, на которые я прямо сейчас могу накупить провизии и уйти пешком, пока ещё есть хоть какой-то шанс добраться до большой воды. Туда, где неумолимое движение разломов теряет свою разрушительную силу. Туда, где через сотню лет всё-таки сохранятся островки былой цивилизации
А ещё я думал о старике, который сидит в запертой лавке и прорывается на четвёртый круг, потому что я подарил ему эликсир. И который после прорыва будет беспомощен, как котёнок. И если я сейчас уйду, то не смогу с ним даже попрощаться. Больше не услышу его ворчание, его ехидные насмешки. И не увижу в его взгляде затаённое в глубине души неподдельное беспокойство обо мне… Что-то я расчувствовался. На нервной почве, наверно.
Иди на стену, такого ты больше в жизни не увидишь, сказал караванщик. Хорошо, если бы так.
Рядом со мной кто-то встал, но я не обратил особого внимания. Постоянно кто-то приходил и уходил.
– Есть разговор. – Сказал человек сбоку голосом Сайруса.
Я удивленно обернулся и увидел его холодные глаза. А, ну да, метка. Я тоже хочу такую способность отслеживать людей.
– Я тебя, между прочим, с утра ищу, – сказал я. – Полгорода обошёл.
– Иди за мной.
Он уже развернулся и пошёл вдоль стены к лестнице, ни секунды не сомневаясь, что я потащусь следом. И я, что характерно, потащился. Нет, я конечно и сам его искал, и всё такое, но как же раздражала его самоуверенность. Хотя после увиденного появилась мысль уговорить Сайруса уйти вместе. Вот с кем в пути точно можно спать спокойно. Рядом с ним меня никто не убьет, кроме него.
Кварталы тем временем менялись. Улицы становились шире, а дома выше. Здесь было тихо, чисто и пахло не рынком, к которому я привык, а фруктовыми садами. Ухоженные, деревья с фруктами росли буквально в каждом дворе. В таких районах я ещё не бывал. Меня в такие районы, скажем честно, раньше и не пустили бы.
Сайрус остановился у двухэтажного дома и постучал. Я же не удержался и сорвал с ветки фрукт и со всех сторон его осмотрел. Груша, реально, обычная груша. Офигеть!
Открыл мужчина в халате. Лет пятьдесят, ухоженная бородка, взгляд человека, который очень хочет выглядеть недовольным и очень старается не выглядеть испуганным.
– Кого еще ты притащил, – сказал он, бросив неприязненый взгляд на грушу в моей руке. – Мы так не договаривались.
– Теперь договаривались.
Мужчина перевел взгляд с меня обратно на Сайруса. Потом молча отступил, пропуская нас внутрь. Если это была борьба, то как-то быстро он сдался. Мне что-то стало даже неудобно. Мы никакого преступления сейчас не совершаем? А то иду за Сайрусом, и вопросов не задаю. Еще и груша эта…
Наверху была одна дверь, и Сайрус открыл её так осторожно, словно она была по меньшей мере хрустальной.
Я вошёл следом, все еще не понимая, что происходит, и в глаза сразу бросилось Сердце разлома.
