Текст книги "Императорский воспитанник (СИ)"
Автор книги: Джейд Дэвлин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 35 страниц)
Только выбраться он не успел. Снаружи, совсем близко, раздались шаги, треснул сучок под чьим-то тяжелым сапогом, и двое друзей замерли, почти не дыша.
– Тут тоже никого. Кивен, проверь наверху. Кайл, посмотри на склоне. Стреляли где-то здесь, я уверен!
– Свои! – скорее выдохнул, чем произнес Лан.
И словно в подтверждение, снаружи раздался голос Грено.
Ланире уже унесли в лазарет, гвардейцы прочесывали местность, Грено, забрав часть людей, куда-то исчез… а Даниэль, устало опустившись на первый попавшийся стул в гвардейской, опять не мог отделаться от смутной тревоги. Что-то было не так… Что-то… эти осторожные взгляды в его сторону. Тихие голоса. Даже кай лекарь, влив в него двойную дозу того самого мерзко-горького отвара, которым отпаивали Каро после ранения, как-то нехорошо отводил глаза и быстро ретировался. И генерал ушел, ничего не сказав…
Надо найти Каро, и… Каро?!
Страх кипятком плеснул в горло, руки, потянувшиеся к медальону, задрожали…
Медальон. Он снова чувствовал его, только… только теперь он не чувствовал ее! Медальон был холодным, нет не так – ледяным. Таким ледяным, что обжигал кожу, распространяя холод до самых внутренностей. Каро…
– Где Каро?!!!!
На секунду люди вокруг застыли, как на плохой картине. Краски смазались, звуки полиняли. А потом кто-то из гвардейцев – Даниэль не мог различить его лица – тихо сказал:
– Ваша Светлость… Это была попытка похищения. Они пришли через подземный ход, и напали на Ее Высочество в спальне. Она не успела позвать на помощь, ее… она наверное сразу потеряла сознание. Ее пытались вынести тем же путем, но… в подземелье стреляли, и свод обрушился. Генерал Грено и его люди пытаются найти Ее Высочество, может быть… ее не успели унести далеко вглубь.
Словно нажали на курок. Кажется он что-то еще кричал. Кажется его пытались удержать и… не смогли. Мир смазывался полосами так быстро он бежал. Кто-то шарахался с его дороги. Подземелья. Вход внизу. Казалось, если замедлится, если успеет задуматься и осознать что случилось в полной мере, то не выдержит, умрет. Тут. На месте. Стреляли… Свод рухнул…Каро… Дальше этих мыслей он себя не пускал. Ему нельзя умирать! Тело, каким-то непостижимым образом это понимало, словно отделилось от помутненного страхом сознания и действовало само по себе. Ну а слабость и боль давно и безнадежно отстали от него еще в лазарете.
Глава 33
Они встретились за поворотом. Обезумевший Даниэль чуть не налетел на них, не успев сразу затормозить. Каро несли на носилках. Каро или… ее тело? Даниэль с разбегу рухнул на колени перед носилками, и уже хватая ее руку услышал над своим ухом голос Грено:
– Живая она, живая!
– Живая…. ЖИВА! – это слово заполнило собой все сознание, не пуская временно никакие другие мысли. Затем Даниэль поднял вопросительный взгляд на генерала.
– Слава небу, они не потащили ее в подземный ход, – не смотря на слова, Грено был мрачен и собран. – Не знаю зачем, но принцессу оставили в боковом ответвлении, и, когда ход обрушился, за ней никто не вернулся… хорошо, что ее так быстро обнаружили!. В лазарет! Скорее!
Никто и не подумал выгонять герцога, хотя всех остальных спасателей лекарь выставил сразу. Переложив Каролину с носилок на кровать, старик взялся за осмотр. Сначала он сосредоточенно молчал, а вот потом вдруг замер и разразился жуткими ругательствами. Грено и Даниэль вздрогнули и невольно переглянулись. А лекарь тяжело вздохнул и прикрыл Каро простыней до шеи.
– Телесных повреждений нет… – он покачал головой, – а вот в остальном… все хуже, чем я думал. Все очень плохо…
– То есть? – вопрос задал генерал, поскольку у Даниэля перехватило дыхание.
– Видите? – старик протянул на раскрытой ладони какую-то непонятную штуку, больше всего похожую на кусок грязи, в который воткнули перья, какие-то кости и сверху обмотали обрывком веревки. – Этого я и боялся…
Пауза сделанная каем Брандом была столь красноречива, что у Даниэля сдавило грудь, а руки и ноги затряслись мелкой дрожью. Но он все-таки сумел совладать с собой и продолжил расспрашивать, словно речь шла не о Каро, а о постороннем человеке.
– Что все это это значит, мэтр?
– Ты уже знаешь, что такое ментальный маг, мальчик., – тяжело вздохнул старик. – И то, что императорская семья – одни из самых сильных менталов на континенте. Но у всего хорошего и полезного есть своя обратная сторона. Вот и у ментального мага есть всего один, но очень страшный враг. Точнее, враги. Они называют себя Ш-ауман, и, поскольку сами не обладают силой, для обретения магии используют кровавые ритуалы и человеческие жертвы… поэтому они вне закона, и всегда скрываются. Но не это сейчас главное. Ритуал ш-ауман – это единственный способ пленить ментального мага. Они создают специальный амулет… вот как раз эту мерзость – лекарь с отвращением ткнул пальцем в тот самый комок грязи, – с помощью которого, если напасть неожиданно, можно пробить ментальную защиту и захватить разум мага. Ментал превращается в послушную марионетку, и выполняет все требования хозяина… именно это пытались сделать с принцессой, а вовсе не похитить… но она сильная девочка, и… – мэтр вдруг отвернулся, но Дан заметил как в уголке выцветшего от старости глаза мелькнула слезинка. – Так тоже бывает. Иногда менталу удается избежать плена. Защита разума взломана, и враг внутри, но есть маленькая возможность… уйти. Оставить разум и тело агрессору, но не позволить ему захватить душу. Вот и она… ушла.
– Сон… – потрясенно выдавил из себя Даниэль…
– Что? – взгляд у кая лекаря сделался непонимающим.
– Все это снилось мне в кошмарах. – Даниэль не отрывал взгляда от лица Каролины, – Ее разбитая ментальность и она сама… уходит. Мне надо туда!
– Куда? – старик смотрел на него с сочувствием, даже погладил по плечу. – Ее уже не вернуть, мальчик… ш-ауман, который не смог ее захватить, от злости и разочарования разрушил дом ее разума. Она не вернется, потому что некуда… а кроме того, она ушла так далеко, что просто не найдет дороги назад.
– Нет! – Даниэль не узнал свой собственный голос, столько ярости в нем прозвучало. – Она не умерла, иначе… вы не можете понять… иначе я тоже был бы мертв… мы связаны… я видел! Они разрушили только внешнюю часть… они не нашли дверь, потому что когда она ушла, дверь исчезла, и они попали только в то место… тот уровень, где мы… я пойду за ней! Я видел, куда она ушла! – он сам еще до конца не понял, что хотел сказать, и поэтому никто не услышал в его словах главного.
– Не делай глупостей, малыш, – голос у мэтра был тусклый и дребезжащий, и сразу стал понятен его истинный возраст. – Она еще не умерла, верно… но уже и не жива. Несколько дней, и тело угаснет. А если ты попробуешь следовать за ней, сам погибнешь. Сил не хватит.
Даниэль смотрел на Каро, только на нее. Потом резко поднялся на ноги.
– Кай Бранд, у вас должны быть амулеты Грамайя… заряженные, на такой вот… непредвиденный случай, верно? Они мне нужны.
– Это бесполезно, пойми. Даже самые опытные ментальные маги не могут вернуть того, чей дом разрушен. Они пытались, не раз пытались! С амулетами, с поддержкой… все бесполезно… а мы сейчас не можем потерять еще и тебя.
Даниэль, казалось, не слышал, что ему говорят.
– Я перенесу ее в кабинет. Мэтр, вы идете со мной. Возьмите зелье и все амулеты, что у вас есть. Будете подключать их, когда мой медальон начнет остывать. Кай Грено, позаботьтесь о том, чтобы нам никто не мешал. Все остальные свободны.
– Прекрати дурить, мальчишка! – прикрикнул на него Грено, и эта грубость ясно показала, что и он на грани срыва. Генерал как-то резко осунулся и старался не смотреть на лежащую принцессу. – Тебе же ясно сказали – погибнешь напрасно!
И вдруг Грено словно осекся. Испуганный, отчаявшийся мальчишка исчез, а на его месте, как по волшебству возник Герцог. Жесткий, уверенный, не терпящий возражений. И смотрел так, что спорить с ним не было никакой возможности. Этому человеку генерал готов был подчиниться, потому что тот знал, что делает и был уверен в своей правоте.
– Кай Грено! Я надеюсь, вы меня хорошо поняли, – Даниэль говорил негромко, но такая властность вдруг прорезалась в его голосе, что Грено невольно вытянулся. – Вы должны обеспечить спокойствие и безопасность. Если не хотите нашей смерти, не отнимайте у нас время. – Он наклонился к Каро и очень бережно поднял ее на руки.
– Вы готовы, мэтр? За мной.
Почему именно кабинет? Даниэль не знал. Возможно, потому что с ним было связано много воспоминаний. Именно в кабинете проходили их магические тренировки. Именно в кабинете у него впервые получилось пройти в ее ментал. И первые успехи….
И сейчас его тело тоже в кабинете лежало рядом с Каро, голова к голове. Мэтр сказал, что чем они ближе здесь, тем легче будет дотянуться до нее там… он смирился с решением герцога и теперь старался помочь. Близость сэкономит силы, а силы ему понадобятся.
Теперь в ментальном пространстве Каролины все было в точности как во сне – разбитая дверь, смятая ограда… с той лишь только разницей, что занавески не болтались рваными лентами, а валялись на полу, сорванные вместе с карнизом. И дверь! Та дверь, за которую он никогда не смел заглянуть, та, за которой скрывался разум его любимой… она действительно исчезла, на ее месте была гладкая стена. Значит, он прав! Ее разум цел, и надо просто догнать беглянку! Вернуть! Тот, первый сон, он сумел изменить его, значит изменит и второй! Должен изменить, иначе зачем ему вообще жить?
Даниэль бросился в ту сторону, где во сне мелькнул ее силуэт. Тропа была узкая, камни сыпались из под ног, норовя увлечь за собой. Местами тропка и вовсе превращалась в узкий карниз, и, наконец, пропала. Пришлось карабкаться по отвесной стене.
Где-то тут должен быть проход. Где? Даниэль прощупывал скалу сантиметр за сантиметром, как вдруг почувствовал, что пальцы разжимаются. Амулет… действие заканчивается. И тут же мягкий толчок. Мэтр заменил амулет на новый. И практически сразу перед глазами возникла расщелина, огромная, разрывающая гору на пополам. Туда! Он легко подтянулся и проскользнул внутрь.
Темно… холодно. Очень холодно. Только каменистая дорожка под ногами едва заметно светится, а склоны вокруг постепенно тают в сером тумане. Вот уже нет вокруг гор, ничего нет, только этот туман.
Впереди, где-то очень далеко, мелькнул неясный силуэт. Каро?
– Каро!
Она даже не оглянулась.
Он бегом рванул вслед за ней, со страхом всматриваясь вдаль и пытаясь понять перешла она черту или нет?
«Если она уже ушла за черту, возвращайся!» – так сказал мэтр. – «Иначе погибнешь». Черта… Мэтр сам не знал как она будет выглядеть, овраг, полоска леса, река – могло быть что угодно. Препятствие. Граница.
Линия! Так просто. Чуть мерцающая зеленая линия повисла в воздухе, словно кто-то натянул нитку поперек тропинки. Каро оставалось пройти до нее всего несколько шагов.
– Стой! Каро, остановись! – он все-таки догнал ее и схватил за плечо.
– Нет! – девушка вырвалась с неожиданной силой, и отскочила в сторону, вскинув руки в защитном жесте: – Не подходи! Прочь!
– Каро, что ты? Это же я! Каро?!
– Я тебя не знаю. Не подходи! – непримиримо сжала губы принцесса, глядя на него, как на чужого, опасного незнакомца.
– Ты не узнаешь меня? Каро, это же я, Даниэль. Мы должны с тобой пожениться. Коронный договор. Рогнар. Каро! Вспомни! Я люблю тебя! Ты должна вернуться со мной!
– Я тебя не знаю! Мне нельзя возвращаться! – Каро была непреклонна. Бледная, словно осунувшаяся, даже… полупрозрачная? Она отступила еще на пару шагов, опасно приблизившись к тонкой, едва заметной границе между жизнью и смертью. Принцесса ее, кажется, не замечала. Или боялась меньше, чем своего преследователя.
– Ну ладно, хочешь – иди. – Даниэль сам не понял почему сказал именно это, – не думал, что ты такая трусиха!
Каро вдруг резко обернулась, и в ее глазах мелькнуло что-то, кроме страха, что-то живое:
– Я не трусиха!
– Разве? Тогда почему тебе надо идти туда, где легче? Когда-то ты учила меня, что надо бороться.
– Нельзя бороться… опасно. Я стану опасна для других, – зачем-то попыталась объяснить принцесса.
– Нет! Бороться никогда не опасно! Опасно сдаваться, опускать руки! Это же твои слова, Каро. Если уйдешь сейчас, ты бросишь нас всех! Вспомни! Питер, Ким, Эрик… Лан, Грено, кай Бранд, Магди! Твоя мама! Они все ждут тебя там, – он махнул рукой в ту сторону, где он почему-то был уверен, находится выход.
– Я не знаю… я не помню… – Каро сжала пальцами виски и снова отступила на пару шагов. – Я не знаю, о ком ты говоришь! Я не знаю тебя! Уходи!
Мир вокруг начал мерцать и таять. Последний амулет!
– Каро, умоляю тебя, пойдем со мной! Времени совсем нет!
Она молча повернулась к нему спиной и шагнула в никуда. Бессильно опустив руки, Даниэль смотрел как уходит… как его любимая уходит. Чувствовал, как утекает время, тают последние секунды. Обратно им уже не успеть!
– Не-ет! – он бросился следом, уже не думая ни об амулете, ни о границе, ни о чем… он должен ее остановить! Любой ценой!!! Иначе…
И поймал ее уже практически у самой черты. Догнал в несколько отчаянных прыжков. Схватил, развернул к себе, не давая вырваться. И поцеловал со всей силой своего отчаяния.
«Мы уйдем с тобой вместе! В ту или в иную сторону, теперь уже не важно!»
И мир вокруг окончательно погас.
– Дан? Дани? Что ты здесь… как мы здесь оказались?
Он осторожно приоткрыл глаза, боясь, что ему послышалось.
– Мы? Умерли, да?
– Умерли? Почему? – он почувствовал, как Каро отстранилась. – Что вообще произошло? Как ты сюда… – и тут она, похоже, все вспомнила, потому что мгновенно напряглась в его руках, словно готовясь к броску.
Даниэль окончательно распахнул глаза и только теперь огляделся.
Они стояли на ковре в центре элегантно обставленной гостиной. Даниэль здесь никогда не был, но сейчас как-то сразу догадался, что это за место. Это ее дом…дом ее разума, ее души. Этот дом цел, а она вернулась! Тихое ликование наполнило его, как искристое, пузырящееся молодое вино. Теперь все будет хо-ро-шо!
– Ну вот, вломился к тебе без приглашения, – ему хотелось кричать и петь от радости, но он только улыбнулся, и пошутил: – только чур не драться! Я нечаянно, честно!
– Как ты это сделал, чудовище? – Каро все еще очень несмело ответила на его улыбку. – Это же невозможно! Я… они ворвались в спальню, когда я спала… – она снова напряглась и непроизвольно передернула плечами, скрывая дрожь. – Я ничего не успела, только… меня сразу выбросило в ментал, и я видела, как он проламывает защиту. Но он… – Каро вдруг поняла что-то, и заторопилась. – Он взломал наше учебное пространство! Думал, что проник в мой разум, и попытался ударить… и я поняла, что надо уходить, бежать! Как можно дальше!
– Тихо, тихо, любимая… все хорошо. – Даниэль притянул ее к себе и обнял, спрятал от любых врагов и страхов. – Этого скота засыпало землей, и он отправился прямиком в ад, где ему и место! Больше он тебе ничего не сделает!
– Ты… – Каро вдруг стиснула его изо всех сил. – Ты… пошел за мной?! Дурак! Это же опасно!
– Знаю-знаю…а также придурок– болван-идиот! Где-то я уже это слышал сегодня… как и «ты вообще понимаешь» и «кто тебя просил». Можешь не повторять, – он усмехнулся и легонько коснулся губами ее волос. – Каро… ну подумай сама… если бы ты ушла, зачем мне жить без тебя?
Полгода спустя
Он сжал прохладную ладошку принцессы и улыбнулся. Каро мимолетно оглянулась и ответила на улыбку:
– Волнуешься?
– Немного, – согласился Даниэль. – Все-таки будущая теща…
– Нахал! – возмутилась принцесса, и ткнула его локтем в бок – в богато украшенном, но тесном пространстве кареты увернуться не получилось. – Она императрица, и сейчас ты будешь ей представлен по всей форме, а ты глупости всякие думаешь!
– Кому императрица, а кому теща, самая настоящая! – не согласился Дан, которого на самом деле ощутимо потряхивало от волнения, и шутками он пытался заглушить страх.
Они прибыли в столицу вчера поздно вечером. Герцог впервые покинул Рогнар, чтобы быть представленным ко двору, а затем остаться в столице в качестве будущего принца-консорта. Статус совершеннолетнего он уже получил, но со свадьбой все равно придется подождать, пока ему не исполнится восемнадцать. Закон в империи един для всех…
В Рогнаре остался наместник, имперская администрация, гвардейский гарнизон… все как положено в любой провинции. Теперь уже герцогу предстояло получать отчеты о положении дел, слать ценные указания и изредка ездить на родину с инспекцией… титул Герцога Рогнарского унаследует их с Каро второй ребенок. В свое время.
При мысли о детях Даниэля снова и снова бросало то в жар, то в холод. За эти полгода так много изменилось… в Рогнаре окончательно навели порядок, империя пришла туда прочно и навсегда, со своими законами и порядками.
Неудачное нападение на принцессу сыграло с противниками злую шутку: среди обнаруженных под завалами тел был опознан некий граф, давно и прочно связанный с разведкой архипелага. Естественно, империя подняла шум в международном совете. Еще естественнее, что острова моментально от всего открестились, и заявили, что это была досадная случайность и вообще частная инициатива графа. Но после этого случая международный совет взял действия их под пристальный контроль.
Так что этот раунд остался за империей. Противнику пришлось временно свернуть агентурную сеть в Рогнаре, а так же с кислыми лицами ратифицировать в международном совете решение об окончательном вхождении спорной территории в состав империи…
Теперь можно было смело покинуть Рогнар… Хотя, почему-то, уезжать было жалко. Целая жизнь оставалась там, за спиной. Максимильян, Грена… он будет скучать по ним! И по саду… Интересно, если ли в императорском саду чудные деревья рианоги? Надо будет проверить… Даниэль скосил глаза на Каро. Потом его взгляд переместился за окно, на Лана. Тот ехал верхом рядом с каретой. И тоже о чем-то задумался.
Если все пройдет хорошо… то есть не если, а когда! Они с Ланире поступят в Дипломатический Корпус, и проучатся там до самой свадьбы. Эх… все здорово, кроме того, что с Каро они будут видеться реже. И не только с Каро… вот же не было у герцога забот, подсунули герцогу… трех поросят! Своих, собственных!
Вообще, все эти большие политические события прошли как-то мимо наших героев. У них было полно своих, маленьких, но важных забот.
Начать с того, что Даниэль обнаружил еще один интересный момент в своем положении будущего консорта. А именно – как члену императорской фамилии ему тоже полагались… воспитанники.
Первым из которых стал Фико. Тот самый тощий лягушонок, который так проникся к своему спасителю, что почти месяц не давал ему прохода, и пугал своим немым обожанием, путался под ногами и пытался всячески услужить.
Как выяснилось, это обожание, и вообще, появление головастика на его жизненном пути вовсе не случайно. Каро объяснила, что в выборе воспитанников много сложностей и непонятных моментов, в определенный период, когда он достаточно повзрослеет для того, чтобы отвечать за других, некие (чтоб им пусто было!) силы сами притянут в его жизнь именно ту… головную боль, которая ему больше всего подходит. Лично он весьма сомневался, что это ему подходит. Но кто бы его спрашивал!
Головная боль вышла знатная… три. Головные боли. Вслед за Фико в его жизнь ураганом ворвалось рыжее чудовище, таща на буксире белобрысое плаксивое несчастье… короче, полный комплект, достаточный для того, чтобы свести с ума одного невезучего герцога.
Но это уже совсем другая история, достойная отдельной книги… а сейчас ему предстоит войти в новую жизнь. Совсем не такую, какая была у него раньше. Будет она лучше прежней или хуже, пока не ясно. Но, главное, это будет одна жизнь на двоих…. А большего ему и не нужно.
