Текст книги "Императорский воспитанник (СИ)"
Автор книги: Джейд Дэвлин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)
– Не так и больно! – Сердит рявкнул Лан. – Потерпит она! Вообще-то раны от пуль это не царапины, ты не знала?
– Нуууу, теоретически. – Попыталась улыбнуться Каро, но ее улыбку никто не поддержал, и она только тихонечко вздохнула.
– Да побыстрее там! – прикрикнул Лан, обращаясь уже к Даниэлю. «Ведь она же кровью из-за тебя истекает!», – хотел добавить он. Но удержался.
Даниэль и без того спешил, как мог. Не обнаружив ничего путного на лошадях, он захватил свою пустую флягу и метнулся с пещеру, продолжая поиски там. Где-то тут должен быть сосуд с водой! Даниэль судорожно переворачивал и отбрасывал тюки, те самые на которые его связанного швырнули сегодня утром. Мимолетно содрогнулся, когда наступил на стек и яростно отбросил его ногой, продолжая поиски. Сейчас он думал только об одном – Каро нужна вода!
Лан провел рукой по плечу – вот кость, вот плоть. Слегка нажал пальцами на краешки раны.
– Нет там у тебя никакой пули, – хрипло сказал он.
Каро втянула воздух сквозь зубы с негромким шипением и чуть ворчливо ответила:
– Я очень рада!
– Рада она! – Лан перепугался насмерть, и теперь его страх преобразовался в злость. – Ты, принцесса, твою… – он все же удержался. – А головой ты думать не пробовала? Куда тебе понесло под пули? У тебя полные горы вооруженных людей, нет, героиня, сама помчалась!
– Угу, – согласилась принцесса не сказать, чтобы сильно радостно. Скорее даже смущенно. И попыталась оглянуться через плечо, но только опять зашипела, а потревоженная рана опять закровоточила сильнее.
– Все будет в порядке, – Тут же успокаивающе сказал Лан. Словно не он только что рычал, как злющий крокодил. Казалось, от его уверенности даже кровь потекла не так интенсивно. Он вскочил, огляделся… даже заглянул в пещеру, где сейчас шуровал Дан в поисках воды. Но беглый осмотр не принес утешительных известий: все, что хоть отдаленно подходило для перевязки, было слишком грязным. Взгляд Лана споткнулся о влажно поблескивающий от еще свежей крови стек, валявшийся посреди пещеры. Парень дернул подбородком и вернулся к Каро. По пути так глянув на связанного Трюфо, что тот от ужаса даже скулить перестал.
– Сейчас я слегка улучшу свой костюм… Вот так.
С этими словами он сорвал с себя рубаху, отрезал рукав, нарезал две полосы, от спешки чуть не отхватив себе палец. И начал перевязку. То есть уже взялся за ткань, но тут чуть не хлопнул себя по лбу.
– Слушай, а может ты, как это… ну, поколдуешь на себя?
Каро с сомнением глянула на него, потом на быстро пропитывающуюся кровью ткань.
– Попробую, – не очень уверенно сказала она. Закрыла глаза и сосредоточилась.
Через пару секунд кровь из раны действительно почти перестала течь. Зато сама Каро стала бледно-зеленой, и поспешно поднесла руку к носу – теперь кровь потекла оттуда.
– Перевязывай. Черт, сейчас отвалится… – и уткнулась лбом в плечо Лана, не в силах держать ставшую чугунной голову.
– Ну ё-о-о-ожики в малине! – Лан попытался поддержать Каро и одновременно заняться ее плечом. – Не колдуй больше. Толку тут кровь останавливать, если она у тебя с другого места польется.
Окончив перевязку, и осторожно придерживая девушку, Лан снял с пояса фляжку. Ту самую, что дал вчера Грено, приказав открывать лишь если заночуют в горах, без костра. Сначала попробовал сам. Напиток был приятней чем пиво, зато явно покрепче, погуще и послаще. Казалось, будто подогретый.
– Нормально, – почему-то прошептал он, – глотни.
Каро послушно взяла фляжку, правда вдруг такая слабость накатила, что она ее едва не выронила. Глотнула раз, другой…и чуть порозовела.
– Дану дай, ему тоже досталось… – тихо сказала она.
– А то сам не догадаюсь! – фыркнул Лан, и только укоризненно-жалобный принцессин взгляд смягчил его: – Не беспокойся. Сейчас вернется, и напою.
Поднял фляжку. И инстинктивно – так хотелось пить, хлебнул так, что закашлялся. Стало и легче, и веселее. Тем более, кровь не лилась. Тем более, появился Дан с большой фляжкой.
– Давай сюда, – сказал Лан, указывая на фляжку. – А это возьми. Отпей пару глотков.
И вдруг замер:
– Постой-ка, – он все еще придерживал Каро за плечи, когда Дан нагнулся поставить флягу и сквозь обрывки рубашки стала видна его спина, – Это чем тебя так? Стеком? Вот ссуу… да эту сволочь повесить мало! – он едва сдержал грязное ругательство и горячо заговорил: – Тебе тоже надо к лекарю, срочно! Это тебе не дворцовые розги, это так просто не заживет… – и осекся, закусил губу. Отвернулся. Спохватился, отвинтил крышку фляги и поднес ее к губам принцессы.
Даниэль резко распрямился. Он ощущал себя так, будто еще один удар упомянутым стеком пришелся по свежим ранам. Какое-то время он стоял прямой, глядя перед собой невидящим взглядом. И эта прямота была прямотой срубленного дерева секунду другую еще держащегося на пеньке, перед тем, как рухнуть. Потом он кивнул сам себе и тихо отошел в сторону – туда, где стояли лошади. Прижался к теплому боку Ральфа, взял его за повод и ласково похлопал.
– Он прав, Ральф, он прав… – одними губами прошептал Дан перед тем как уткнутся в рыжую гриву.
Ральф всхрапнул в ответ, будто разделяя чувства хозяина.
Каро проводила глазами резко отошедшего к лошадям Дана, глянула на Лана удивленно, но промолчала. Пить действительно хотелось сильно. Она жадно сделала несколько глотков, вода тонкими струйками стекала с обветренных губ.
– Спасибо.
Лан не успел ответить. Со стороны дороги послышался нарастающий рокот и через минуту поляну перед пещерой заполнили люди и кони.
Первым как всегда подоспел Грено. Оценил представшую картину явно нелицеприятно, судя по выражению его лица. Кинул мимолетный взгляд на Даниэля, убедился, что тот здесь и жив.
– Ну, с тобой потом, – сказал он Каро. – Ланире, докладывай.
Не без труда Лан взял себя в руки, отпустил Каро, выпрямился, сказал:
– Воспитанник обнаружен, противники обезврежены. Принцесса получила легкое ранение. Готов предстать перед судом, как лицо, допустившее ущерб Ее Высочеству.
И сходу заработал подзатыльник от Грено.
– Я тебе устрою суд, мальчишка! – рыкнул генерал. – Какого дьявола ворон считал, когда эта полоумная дура одна ускакала?
– Устраивать суд предстоит вам, – ответил Лан и замолчал. Оправдываться он не собирался.
– Еще скажи, что смог бы ее остановить! – насмешливо хмыкнул Грено. – Следом успел, уже молодец.
– Как видите, не успел, – вздохнул Лан, опуская глаза. Он только сейчас понял, что из-за…. Трудно сказать из-за чего, но все же из-за его невнимания тоже, чуть было не произошла настоящая беда.
– Успел, – подала голос Каро. Она всеми силами старалась сидеть прямо, но ее упорно вело в сторону. Пришлось опереться рукой о камни. – Если бы не ты, эта мразь не оставила бы мне шансов. Спасибо, Лан. – Она серьезно, и в то же время с теплыми, нежными искорками в глазах посмотрела на парня.
– Ты вообще молчи, немочь бледная! – рыкнул Грено. – С тобой разговор отдельный будет. Где этот негодник, из-за которого вся каша заварилась? Живой? Целый? – он требовательно осмотрелся и пошел к стоящему в сторонке Дану.
Даниэль, все это время неотрывно наблюдавший за Каро, не сразу понял, что речь о нем. Он обратил внимание на Грено, только когда тот подошел вплотную и начал бесцеремонно оглядывать его с головы до ног. Потом взял за плечо и повернул другим боком и спиной к себе.
– В комплекте, – довольно подытожил он. Конечно, заметил скованные, специфичные движения, след от стека из под рваного края рубашки. – Что всыпали, так тебе полезно. Будешь в другой раз головой думать, а не тем местом, которое тебе надрали.
Даниэль ощутил себя так, будто его раздели и выставили на всеобщее обозрение. Он видел, как заскользили по нему любопытные взгляды. И как их обладатели, едва взглянув, все, как один, отводили глаза. Дану очень хотелось посмотреть на Каро, но он не смел, так боялся увидеть в ее глазах насмешку. Да, она совсем недавно обнимала его, и даже… но это мгновение прошло, Каро стала прежней, прекрасной и недоступной, не смотря на спутанные волосы, залитую кровью, разодранную рубашку и общепотрепанный вид. Она принцесса, а он… а он – глупый мальчишка, из-за которого заварилась вся эта каша. Он не стоит сочувствия, он сам виноват, но… но…
Ему вдруг стало до того обидно, что захотелось плакать – впервые с того момента, когда на голову ему натянули пыльный мешок. Но он не мог. Не мог, пока рядом стоял Грено, пока толпились на поляне люди, пока рядом была ОНА. И он лишь вывернулся из под руки Грено, отворачиваясь, чтобы тот не мог видеть его лицо.
– Кай Грено, может, отложим выяснения до дома? – страдальчески поморщившись, спросила Каро. – Что-то мне поднадоели эти горы и эти елки…
Грено ничего не ответил, только фыркнул. Однако видимо он был в главном с принцессой согласен, так как отошел, раздавая команды.
Еще какое-то время понадобилось на сборы, обыск пещеры и окрестностей, «упаковку» плененных негодяев. Даниэль, вспомнил, наконец, что у него имеется целая рубашка и переоделся, машинально заталкивая обрывки старой в седельную сумку.
Глава 17
Каро все это время так и просидела на траве. Потому что встать сама не могла. Как, естественно, не могла и ехать верхом самостоятельно. Лан методично пресекал все ее попытки двинуться хоть куда-то. Он вообще под конец завернул Каро в отданный кем-то камзол, завязав рукава у девушки на животе – поверх ее собственных рук.
– Чтобы дергалась меньше. – Объяснил он, заставляя Каро прислониться к нему. Каро вздохнула и смирилась. Она не просто так пыталась встать – несколько раз ей хотелось подойти к Дану и сказать что-то…она, правда, сама не знала что. Но Лан не дал ей такой возможности. Незачем лишний раз тревожить рану, да и вообще не дай бог в обморок грохнется. А где-то глубоко внутри него все еще жил тот ужас, который поселился там после побега Каро и того самого, нацеленного ей в сердце, выстрела. И Лан, сам того не замечая, боялся отпустить от себя девушку дальше чем на полметра.
Даниэль он вот он, живой. Это главное. Лан сам не мог объяснить, почему то, что бывший друг был в такой опасности, повергала в ужас. Друг… бывший. Два года целенаправленных издевательств не могли пройти бесследно. Труднее всего простить обиду тому, кого действительно любишь. Лан готов был убить за Даниэля, а подойти и заговорить… не мог. Но он не стал бы намеренно сдерживать Каро, если бы был сейчас способен рассуждать здраво. Просто… нет, только когда она рядом, вот тут, на расстоянии вытянутой руки, он может вздохнуть более-менее спокойно. Слишком сильно она его напугала.
Попытка Грено заикнуться про носилки на несколько секунд вернула привычную Каро. Выпрямившись и взглянув на капитана так, что сразу забылась и ее слабость, и маленький рост, и смешной узел рукавов на животе, принцесса даже сделала несколько твердых шагов к лошади. Лан вскочил на секунду раньше ее и оказался рядом.
Принцессе хватило решимости лишь взяться за уздечку. Она замерла, чуть не повиснув на ней и позволив Лану себя подхватить.
– Ну вот что! – Сказал он решительно. – Хватит с тебя геройств на сегодня.
– Ты предлагаешь мне ехать как вьюк? – с бледной улыбкой прошептала девушка.
– Надо бы! – хмыкнул мальчишка.
Но все оказалось несколько сложнее, чем он представлял. Лан чуть не кусая губы от смущения, подхватил принцессу снизу, подсадил, точнее, даже поднял в седло.
Ему Каро возражать не стала, только вздохнула. Если бы этот трюк попробовал проделать кто-то из охраны, или даже сам Грено – быстро убедился бы, что принцесса не так уж и слаба. А Лану она даже спасибо сказала.
Сам Ланире оказался в седле одним прыжком, почти одновременно с Каро. И продолжал удерживать ее. Принцесса какое-то время пыталась сидеть прямо, а потом сдалась и откинулась назад, расслабившись и прислонившись к Лану спиной.
Даниэль смотрел на них, укрывшись за лошадьми, так что его никто не мог видеть. Сколько раз порывался он подбежать к Каро, пока она сидела на поляне, помочь, подхватить… столько же раз оставался на месте, осознавая – Лан уже делает все, что надо. Ему, Даниэлю, там просто нет места. Кольнуло ревностью – если бы не Лан, он был бы сейчас рядом с Каро! Пока тот не явился, так и было!
«– Если бы он не явился, ты бы уже поддерживал ее на том свете!» – язвительно напомнил непрошенный голос. – «Он все сделает лучше, будь то стрельба из пистолета или обработка раны. И Каро с ним – лучше.» Все правильно, спорить не с чем. Только… почему же от этого так больно!
– Спасибо, – едва слышный голос Каро подтвердил его мысли. – А то я бы рано или поздно грохнулась под копыта.
– С тебя станется, – проворчал Лан. – У всех стран принцессы как принцессы, крестиком вышивают, а нам повезло – у нее вместо вышивальной иглы шило в з…пониже спины.
Даниэль вскочил на коня, совсем не думая о том, чтобы как-то смягчить посадку. И тут же вынужден был припасть к холке Ральфа, приподнимаясь в седле и застонав от боли. Затем распрямился и осторожно тронул бока коня пятками, стараясь не морщиться. А главное, не касаться седла пострадавшим местом.
Ехать стоя было дико неудобно. Хорошо еще, что Лан коня не подгонял, и скорость движения кавалькады определялась их с Каро скоростью. Обратный путь был спокойным, и даже можно было бы наслаждаться прогулкой и видами вокруг, но настроения ни у кого не было. Грено злился, но близко к Каро не подъезжал. Да и все остальные гвардейцы кидали на свою принцессу взгляды далекие от обожания. Ее последняя эскапада стоила всем изрядных нервов… все помнили угрозы капитана: «кто отстанет – пристрелю!» Но и без этих угроз каждый до сих пор вздрагивал, вспоминая далекие выстрелы и свои мысли после них. Каро любили не за то, что она наследница, и потерять ее боялись тоже не из-за этого. И тем сильнее злились теперь. На нее, на Лана и на Даниэля.
Даниэль ехал последним. Худшие опасения оправдались: он едва держался в седле, тупая боль, отдавалась в теле при каждом шаге коня. Но Даниэль почти не замечал ее. Он видел, как Лан заботливо придерживает Каро, как она прижимается к нему. Также, как еще совсем недавно прижималась к нему самому. Только… и он теперь это отчетливо понимал, это было исключением. Сиюминутным порывом. А c Ланом… с Ланом ей хорошо… он ей подходит – вспомнились слова Эрика. И Даниэль отчаянно пожалел, что не получил пулю от Трюфо.
– Ну что, Ваше Высочество, мне возвращаться на конюшню, или искать бродячую цирковую труппу? – Почти спокойно спросил Лан.
Каро от неожиданности дернулась, и попыталась оглянуться, что было совсем не просто в седле, в кольце его рук, державших поводья.
– Ты чего? – спросила она немного растеряно. – С какой радости вдруг?
– С такой. Я лучше буду в балагане жонглировать или на конюшне лошадей чистить, чем любоваться, как ты под пули лезешь!
В этот момент к ним подъехал Грено, который уже какое-то время, издали, наблюдал за парочкой своих беспокойных воспитанников.
– С боевым крещением. – Усмехнувшись, сказал он Лану. – Ты с этой «козой непоседливой» еще недавно, тебе простительно не знать. Это чудо надо держать на коротком поводке.
Каро на это замечание только презрительно фыркнула и отвернулась.
– Теперь будешь знать. – Грено не обратил на это фырканье не малейшего внимания. – Главное, успел. И еще она тебя хоть слушает. Остальных сразу посылает, поганка, даже меня. Так что в качестве наказания тебе поручаю промыть ей мозги как следует! – И отъехал.
– А то я сам не знаю – пробормотал Лан. – Радость моя… – сказал он после некоторой паузы, – как я иногда жалею, что не родился принцессой. Точнее, принцем.
Дан, до которого долетали лишь обрывки фраз, эту фразу расслышал хорошо. Даже слишком. По лицу его прокатилась судорожная волна. «Радость моя»… «жалею, что не родился принцем»… вот даже как… Ты не теряешь время, Лан…
– Чего? – Каро, которая все это время делала вид, что она тут ни при чем, удивленно вскинулась.
– Тогда жить было бы легко-легко-легко. Решил, вскочил, поскакал. Подумать можно потом.
– Не преувеличивай. – Каро смотрела только на дорогу, специально – только на дорогу. – А если бы они Дана… – она замолчала. Что Дана-то? Еще десяток раз полоснули стеком? Не умер бы, конечно, но… она не могла ждать! Так же как не могла этого и объяснить. Если бы не «радость моя» и не Ланире это сказал – уже бы спрыгнула и пошла пешком рядом с лошадью.
– Вот посоветую Даниэлю в следующий раз так тебе ответить, – Лан приглушил голос – все же бывший герцог ехал неподалеку. – И малькам твоим посоветую.
Каро аж задохнулась от возмущения.
– Они и без тебя это прекрасно умеют говорить! – Сердито-обиженно выпалила она и совсем по-детски надулась.
– Ну тогда давай, как приедем, я с тобой тоже поступлю, как ты с ними. – Заявил Лан не менее сердито.
– Как это? – Каро даже обижаться забыла от удивления.
– Познакомлю с тем, с чем при дворе знакомы все. Кроме принцев и принцесс. За них с этим знакомятся мальчики для битья.
Каро открыла рот, чтобы сказать что-то резкое…и закрыла. Оглянулась, не смотря на рану, посмотрев прямо в глаза Лану непонятным взглядом, то ли сердитым, то ли с хитринкой.
– Ты так уверен, что я с этим незнакома? – спросила она, и вздохнула.
Нельзя сказать, что Лан был таким уж знатоком придворной жизни. И все же он хорошо помнил воспитание Дана, когда они еще дружили. А уж если наследника герцога не обижали…
– Знакома, наверное. Так и я в курсе, как пирожки пекут – столько раз смотрел.
– Это ты мою мамочку не знаешь. – Как можно беззаботнее ответила Каро, откинувшись Лану на плечо. Было в мире очень немного людей, которым она доверяла. И Лан сейчас окончательно стал одним из них. – Просмотром мамуля никогда не ограничивалась.
Предположение было настолько чудовищным и непредставимым, что Лан продолжал не понимать.
– Так что… Она заставляла тебя саму брать в руки розгу?
– Нет, она за нее сама бралась. – Скривилась Каро и невольно поерзала. А потом вдруг снова оглянулась на Лана, глаза ее были круглыми и несчастными. – Ой, теееемный… – Тоскливо протянула она, и покосилась на Грено. – Это же ей донесение отправят…все, я пропала.
Лан еле удержался в седле. Но удержался.
– Гонца перехватим, – растерянно сказал он.
– Не поможет. – Каро ни за что на свете не призналась бы вслух, но ей ТАК понравилось…что ее пытаются защитить от гнева матушки. Это было так…здорово, хоть полчаса побыть маленькой и слабой рядом с тем, кто может защитить. Ко всему прочему Лан отвлекся и ругаться перестал. – Она и без донесений всегда все знает… сколько раз убеждалась! Прямо наказание какое-то!
– Да, – вздохнул Лан, – знать, что все, про тебя знают – само уже наказание. – Чтобы перевести тему, он продолжил: – Мальков не убивай, пожалуйста.
– Ну вот еще! – Каро тут же помрачнела, и вообще, словно сбросила маску маленькой беззащитной девочки. – Никто убивать их и не собирается. Через три дня караван в столицу, вот и отправятся.
– Посмотрел, как они к тебе привязаны, – серьезно ответил Лан, – так лучше убить. Мне или тебе. Или нет, я уже не смогу. Тем более, Трюфо, надеюсь, они убежать не помогут.
Каро все еще хмурилась, потом хмыкнула, посмотрев на Лана. Поскольку она все еще опиралась на него спиной, а голову положила на его плечо, то посмотрела немножко искоса и снизу вверх.
– Заступник. Ладно, разберемся… но ТАКОЕ свинство им просто не сойдет.
– Не должно, – согласился Лан.
Каро вздохнула, устроилась поудобнее, насколько это было возможно, и закрыла глаза. Ей с каждой минутой становилось все хуже, действие бальзама из фляжки Грено заканчивалось. Но она пока держалась, надо было еще добраться до лагеря.
Некоторое время спустя Каро задремала. Лан, спавший не больше нее, задремал бы тоже, но два раза в минуту одергивал себя и проверял – все ли в порядке.
Уверенно бодрствовал лишь Дан: нельзя сказать, что прошлую ночь он спал лучше всех, но слишком тяжко было на сердце, да и кроме сердечной боли была другая, связанная с верховым передвижением…
Наконец, добрались до лагеря, и Даниэль запоздало подивился – это из-за него целая экспедиция? Почему? Ведь Трюфо же ясно сказал, что империи нужно герцогство, а не он? Много у него накопилось этих вопросов, начинающихся с «почему». Только задавать их было некому. Да и некогда. Даниэль чуть помедлил и спешился, сцепив зубы, чтобы не охнуть. Погладил Ральфа и привязал к дереву. В сторонке стоять на этот раз мальчишка не стал – помог гвардейцам подготовить палатку, куда перенесли принцессу. Проводил ее взглядом и ринулся с головой в лагерную жизнь, чтобы хоть немного отвлечься. Помог принести воды, напоить лошадей, заметил, что дров у костра маловато и без слов отправился собирать валежник. Он не замечал, как за его спиной обмениваются взглядами гвардейцы, и как теплеют их глаза, уходит из них злость и досада.
Когда появилось дело, стало немного легче, но Даниэль все равно время от времени бросал встревоженные взгляды в сторону палатки, куда унесли Каро.
Но там почти все время торчал Лан. Если не в самой палатке, то возле нее. Потом туда направился Грено со всякими медицинскими принадлежностями и Лана от палатки отогнал
.
Когда необходимые дела были закончены, Даниэль опять почувствовал себя неуютно. Грено скрывшийся в палатке Каролины, не появлялся уже целую вечность. Даниэль походил еще какое-то время туда-сюда, затем бросил ближайшему гвардейцу:
– Я… сейчас, – и отправился туда, где слышался шум ручья. Вода была недалеко. Отойдя за поворот, где его никто не мог увидеть, Даниэль избавился от одежды и бросил ее в траву. Он вдруг ощутил себя таким усталым и больным, каким не был никогда в жизни. Впору удивляться, как вообще на ногах держится. А еще грязным, после липких прикосновений Трюфо и его амбалов. Он постоял немного, переминаясь с ноги на ногу и нырнул. Быстрая вода обожгла холодом, так что дух захватило. И это было хорошо…
На какое-то время он замер, прикрыл глаза и стоял не двигаясь и ни о чем не думая, лишь позволяя течению омывать себя. Вышел только тогда, когда вода смыла с него всю грязь, всю усталость и весь страх последних двух дней. Впервые за эти дни он почувствовал себя почти хорошо. Даниэль не спешил возвращаться в лагерь. Он обсох, оделся и прислонился к молодому деревцу, обхватывая его ствол. Но заплакать так и не сумел, даже оставшись один. Просто стоял, глядя в прозрачное горное небо над вершинами деревьев и слушая ветер, шелестевший в листве, да журчание ручья. Он старался не думать. Вообще ни о чём. Ни о дальнейшей судьбе Трюфо, ни о Лане, ни о Грено. Какое-то время ему это удавалось. Но одна мысль не позволяла себя откинуть – он ведь так и не узнал о состоянии Каро. Нехотя, Даниэль оторвался от ствола и повернул обратно к лагерю.
Когда через полчаса Грено вышел из палатки, первым делом нашел взглядом Даниэля.
– Ну-ка, иди сюда. – Велел он. – Будем теперь с твоими ранениями разбираться.
– Зачем? – Даниэль заговорил с Грено впервые за все это время. – у меня все в порядке.
И его тон недвусмысленно показывал, что без боя он сдаваться не собирается.
– Боже сохрани меня впредь от венценосных воспитанников! – Искренне сказал Грено, посмотрев в небо. – Одна под пули лезет, идиотка малолетняя! Теперь похожа на несвежего зомби больше, чем на принцессу! Второй – Он перевел взгляд на Дана, – тоже не лучше! Вон рубашка на спине уже в подтеках крови, хочешь, чтобы через пару часов началась лихорадка? Бальзам у меня хороший, но не волшебный! Вот-вот перестанет действовать. И до утра больше не дам, нельзя так часто! Или ты решил, что после таких… гхм… приключений нормально верхом ехать сможешь? Нет, господин воспитанник, это на время ощущения притупились, но скоро почувствуешь всю гамму… удовольствий. А твою ненаглядную надо в замок и к лекарю, она чуть не надорвалась, разыскивая тебя по всему герцогству. Магия дело такое… только дураки считают, что бесплатное. Если меру нарушишь, здоровьем расплачиваться придется. У нее до сих пор кровь носом идет. Сляжешь с лихорадкой, она без тебя не поедет. А для нее это равносильно гибели. Все понятно? Бегом в мою палатку!!
Даниэль слушал и не мог поверить. Разыскивала его по всему герцогству? ОНА?! Впрочем, по всему выходило, что это правда. Никогда, никогда еще слова Грено не звучали для Даниэля столь приятно! Жаль, менее тревожными новости от этого не становились. И Даниэль, уже послушно шагавший к палатке, тихо и взволнованно спросил:
– Как она сейчас? – Должно быть, прозвучало слишком пылко, потому что Грено опять хмыкнул.
– Как недельной давности покойник. Выглядит. То-то всех выставила из палатки, – Грено мученически вздохнул. – Женщины… то, что голова отваливается и плечо прострелено – это мелочи. А вот цвет лица некрасивый и вообще, прическа не та – как же, кое-кто на нее в этот момент посмотрит!
Грено приостановился и откинул полог своей палатки, пропуская Дана.
– Раздевайся и ложись. – Без всяких сантиментов велел он, указывая на свою походную кровать, а сам зазвенел какими-то склянками. Запахло знакомым уже бальзамом и какими-то травами.
Дан неловко разделся, лег, гадая, что же хотел сказать этими словами Грено. По его тону можно было предположить, что ничего опасного с Каро не происходит… Даниэль с облегчением вздохнул. А кого ей было выставлять из палатки, кроме Грено. Лан, он краем глаза заметил, нырнул туда опять, как только лечение закончилось.
– Ох, Ё. тить мать. – Сказал Грено, рассмотрев, наконец, пострадавшие места. – Я этому жирному уроду лично руки вырву с корнем. Как приедем, бегом к лекарю. А то шрамы навсегда останутся, тут или зашивать надо или магией лечить.
Он присел на топчан рядом с лежащим мальчишкой и быстро, не делая ни одного лишнего движения, начал обрабатывать рубцы от стека, начиная с плеч.
Даниэль с силой закусил губу. Приятного в процедуре было мало. Но он бы сейчас скорее руку отдал себе отрубить, чем дал бы повод Грено подцепить себя насмешкой. Поэтому дал себе установку не издавать ни звука. Мысль о том, что Каро пришлось гораздо хуже, очень в этом стремлении помогала. Скоро стало щипать и печь не на шутку, и тело мальчишки стало невольно напрягаться от боли.
Грено не торопился, но и не затягивал – делал все быстро, аккуратно и по возможности старался лишней боли не причинять. А сам думал, что молодец у них принцесса. Правильно выбрала. И мальчишка молодец, очень быстро учится. Правда, наверняка эти два оболтуса еще кровушки друг другу попортят, пока разберутся со своими чувствами. Ну так это нормально. Влюбленным пострадать – это как в пустыне напиться.
– Все, закончили. – сказал мужчина через десять минут пытки. – Молодец, не зря я тебя учу. Толк будет. Полежи пока тут.
Даниэль, который думал, что ничему уже не удивиться за сегодняшний день, все-таки удивился. Второй раз за сегодня Грено удивлял его. Эти простые слова в его устах прозвучали, как высшая похвала. А такого за ним раньше не замечалось.
– Сегодня уже никуда не поедем, завтра на рассвете. Нашу венценосную паршивку надо к лекарю. Срочно. Хорошо вы развлеклись, детки. Ты хоть сам понимаешь, за каким чертом тебя понесло? То-то. Эту заразу спросить – тоже не объяснит, почему как нормальный человек отряда не дождалась, поскакала свою пустую голову под пули подставлять.
Даниэль вскочил, не смотря на боль, спешно натягивая штаны. Видит бог, он заслужил, если не все, то многое, но Каро…
– Не смейте говорить так про нее! Она… – он замолчал, не зная как объяснить этому человеку то, что сам чувствовал. И только смотрел на Грено, задыхаясь от возмущения.
Грено оглядел его с головы до ног, хмыкнул, сказал:
– Ну-ну. – И вышел из палатки. Уже стоя снаружи добавил:
– Ложись и лежи, герой-защитник. Чтобы завтра ехал и нас не задерживал.
Спокойные, разумные слова Грено подействовали на Дана неожиданно. Он и правда лег. Тихо-тихо, едва дыша, повернулся на бок и свернулся калачиком. Вздохнул, потом ещё раз. И тогда смог наконец заплакать. Тихо, практически беззвучно, чтобы не привлечь внимание Грено.
Он проснулся рано утром, сразу же снова закрыл глаза, и какое-то время лежал в постели, пытаясь понять, откуда этот ком в горле и тяжесть на сердце. Он понял это, когда попытался пошевелиться – и тело сзади ожгло резкой болью. Он попытался сесть и охнул, а потом шумно выдохнул от боли и отчаяния. Огляделся, не понимая, где находится. Лишь через минуту до него дошло, что он в походной палатке Грено. Хозяина палатки не было и Дан втайне этому порадовался. Он обвел глазами полотняные стены, заметил на походном столике склянки и снадобья и среди них фляжку с бальзамом. С красноречивой запиской у крышки: «ДВА глотка!!!»
Все ужасные подробности прошлого дня накатили на разом. Ещё какое-то время он сидел, скорчившись на краешке кровати, опустив голову и пытаясь понять почему все это с ним произошло… и почему он позволил всему этому произойти. Последнее осознавать было тяжелее всего. Каро! Надо узнать как она. Парень резко поднялся
За ночь Каро стало лучше ровно настолько, чтобы она смогла сесть в седло. И даже самостоятельно. Естественно, после утренней порции бальзама. Правда, чувствовала, что галопом скакать не стоит, ну тем не менее. Так что Каро воспользовалась случаем, когда ее «верный рыцарь» отлучился, и вышла из палатки. С вполне определенной целью.
Даниэля она нашла быстро. Оглядела его издали, убедилась, что все в порядке. Хотела подойти, но топать почти через весь лагерь было тяжело, и наверняка по дороге кто-то перехватит. Поэтому Каро только пристально смотрела на Дана, ожидая, когда тот повернется и заметит ее приглашающий жест.
Первым делом Даниэль наткнулся на Грено, тот велел ему, как следует подкрепиться и опять умчался, раздавая распоряжения направо и налево. Лагерь активно сворачивался. Даниэль был голоден, но вопреки этому кусок не лез ему в горло. Казалось, что каждый из присутствующих людей, бросая на него взгляд, вспоминает про его вчерашнее унижение. И Каро… Даниэль так и не успел спросить про нее у Грено. Вскоре, впрочем, ответ на свой вопрос он увидел. ОНА вышла из палатки. Даниэль отвернулся в неожиданном смущении, очередной кусок встал у него поперек горла. А когда все же решился взглянуть на Каро, обнаружил, что она смотрит… на него? Подзывает его?! Даниэль даже оглянулся, думая, что жест адресован кому-то за его спиной, но там никого не оказалось.
Он торопливо отложил миску и приблизился к Ее Высочеству.
Каро неожиданно тоже смутилась, сама не понимая от чего. Смотрела, как он подходит, и не могла поймать ни одной связной мысли. Что она хотела ему сказать? Ведь что-то хотела и еще минуту назад знала, что именно…
