Текст книги "Клан Тора.Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янковский

Соавторы: Евгений Юллем
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 60 страниц)

– Угадал. Примерно так, – хмыкнул дедок.

– Только вот персом быть не легче, он целиком зависит от воли игрока.

– Ну а что ты хотел? У людей – свои игры, у нас – свои, – он оскалился, показав пеньки сгнивших зубов во рту. – Но как и у многих игроков, у нас есть свои любимые персонажи, к которым мы испытываем неосознанную симпатию.

– Кстати, у меня есть еще вопрос по поводу Мизуки.

– А, ты по ее будущему? Ну тут возможны варианты дальнейшего развития. Я конечно еще внимательно посмотрю вероятностные линии, поиграюсь с параметрами, и тогда точно отвечу, быть корпорации «Есида» или нет. Точнее, будет ли она успешной и стоит ли ее создавать. Девочка может закусить удила и понести во весь опор, есть у нее такая черта характера. Но тогда ее придется жестко обламывать, чтобы не забывала свое место и не отвлекалась от выполнения моих – моих! – заданий.

– Сделаем, – сказал я. – Она – хороший солдат и не доставит проблем. Так что обойдемся без жестких обломов.

– Это хорошо, что ты защищаешь своих подчиненных. Впрочем, я в тебе не сомневался, – дедок хитро подмигнул мне прищуренным подслеповатым глазом. Ну ладно, все, что тебе надо, ты найдешь в ячейке. А я пошел.

Дедок поднялся со скамейки, опираясь на свою трость, и побрел по дороже. Я слышал лишь постукивание его бадика и шарканье старческих шагов. Дождавшись, пока он не скроется из виду, я встал со скамейки и побрел в противоположную сторону, к выходу из парка.

Глава 9

Хомма весело рассмеялся, от души, закашлялся глотнув табачного дыма.

– Ой, инспектор! – произнес он, пытаясь отряхнуть залитое виски кимоно. – Вы такой целеустремленный, правильный. Это очень забавно выглядит со стороны.

– Ну, посмейтесь, смех удлиняет жизнь, – холодно ответил Такэда.

– Да, как правило. – Хомма вытер рукавом выступившие пьяные слезы. – Удлиняет. Сейчас так дела сложились, что или смеяться, или сёппуку делать, или записываться в пациенты психушки. На выбор. Вот, мы с вами недавно говорили, к примеру, о законе и о том, что он не везде имеет право на существование. Вы тогда поделились концепцией, что быть такого не может, что закону всегда есть место на этой планете. Сегодня вы того же мнения?

– Если честно, философствовать нет настроения, – признался Такэда.

– Это вы уходите от ответа, господин инспектор. Я же вас, уж простите за прямоту, насквозь вижу. Когда я вам сказал, что кланы готовы оказать вам поддержку, в том числе и силового характера, вы подумали, что в случае какой-то беды вас спасет ваше удостоверение, то есть, принадлежность не к нашим кланам, а к клану Кейсацу-кай.

– Полиция – это не клан, – нахмурившись, ответил Такэда. – Не передергивайте.

– В чем же разница? Мы, организация со строгой иерархией. Вы тоже. Вы защищаете законы. Мы тоже защищаем законы, даже более древние, чем ваши. У нас тоже есть понятия чести, правила, ранги и звания. Нет никакой объективной разницы, а субъективная в том, что вы считаете врагами нас, мы вас. И вот, сегодня вы попадаете в ситуацию, когда правила, которым вы привыкли следовать, дали сбой. Вы столкнулись с людьми, которым плевать было на ваше удостоверение, на принадлежность к клану. Они бы вас убили. Есть сомнения?

– Нет, – признался Такэда.

– Я уверен, что когда вы оказались в ловушке, у вас была мысль вызвать патруль, то есть обратиться к помощи своего клана. О визитке, которую я вам дал, вы не вспоминали.

Такэда промолчал.

Хомма допил остатки виски, поставил стакан на край котацу и шутливо погрозил пальцем.

– Я был уверен, что так и будет. Поэтому приставил к вам соглядатая, который вызвал Ронина, когда потребовалось. А теперь фокус. Смотрите. Если бы прибыл патруль, что было бы?

– Банду Мако бы арестовали, предали суду… – ответил Такэда.

Хомма покачал головой и вынул изо рта сигару.

– Нет! – заявил он, потрясая сигарой. – Приехал бы патруль, сдаваться байкеры бы не стали, началась бы перестрелка, и полицейские всех бы убили. В качестве меры самозащиты, разумеется. Результат был бы тем же, и не надо по этому поводу строить иллюзий. Только еще пара полицейских оказались бы раненными, а может убитыми. У них семьи, детки, все дела. А у Ронина дети если и есть, то он о них ничего не знает. Жена у него каждую ночь новая, а то и две. Если бы погиб Ронин, это никому бы не принесло горя. Это я еще не рассматриваю потенциальную возможность гибели случайных прохожих, потому что ваших патрульных снайперами трудно назвать. Тогда как Ронин не промахивается. Он не воспитывает деток, не заботится о женах, вся его жизнь – сплошная тренировка и улучшение навыков. Скажите, господин инспектор, чей подход гуманнее, если в данной ситуации вообще возможно применить это термин? Что лучше, отправлять на войну необстрелянных новобранцев, прожженных профессионалов-спецназовцев, или боевых дронов?

– Лучше вообще обойтись без войны! – с уверенностью ответил Такэда.

Слева раздались шутливые аплодисменты, Такэда обернулся на звук и увидел хлопающего в ладоши тучного широколицего мужчину с ершиком коротких седых волос на голове, одетого в строгий европейский костюм. Это был сайко-комон клана, якудза девятого ранга, которого шестеркой бы уже точно язык не повернулся назвать. Как его имя, Такэда не знал, ни разу не попадало в руки досье на него, но прозвище у него было необычным, запоминающимся. Все звали его Акай, то есть, Красный, и именно такого цвета дорожка из капель, брызг и луж тянулась за ним всю жизнь. О его жестокости и неумолимости ходили легенды, его портрет раньше частенько попадал в сводки, но в последнее время он остепенился, раздобрел и вел затворнический образ жизни. До Такэды дошло, что пригласили его не в квартиру, а в офис, принадлежащий Акайю, где Хомме сегодня была отведена роль "контактного лица" и посредника, поскольку тот был единственным контактом инспектора среди якудза. Но все, свою роль он сыграл, и на сцене появился кукловод.

– Браво, господин инспектор! – поставленным голосом произнес Акай. – Лучшего вывода не сделать. Война никому не нужна. Но она постоянно идет. Так устроены люди. Возможно, не только люди, если есть где-то другие разумные существа. Поднимайтесь инспектор, пройдемте в мой кабинет. Там больше цивилизации чем тут.

Следуя за Акайем, Такэда миновал изогнутую стену, стилизованную под перегородку из бамбука, оставил позади бассейн, в котором прохлаждались пять обнаженных девиц, одна из которых, как показалось Такэде, слишком увлеклась, наслаждаясь бьющим со дна искусственным гейзером.

– Проходите. – Акай первым ступил в просторный кабинет, выполненный в классическом европейском стиле, с большим столом, несколькими диванами, креслами, самоочищающимся ковром и светильниками в стиле хай-тек.

Окон в кабинете не было.

– Садитесь, куда пожелаете, – предложил Акай. – Тут отличная акустика, можно непринужденно беседовать, находясь в разных концах кабинета.

Сам он уселся за стол, а Такэда пристроился в кресле напротив.

– Виски, сигару? – поинтересовался Акай.

– Нет, спасибо. – Такэда все же решил ответить отказом. – Вы вломились в мою квартиру, похитили полицейские документы…

– Обеспечили вам надежную защиту в ситуации, когда вам грозила смертельная опасность, – продолжил Акай.

Такэда осекся. Не признать этого не получалось никак.

– Хомма все же оказался прав, – пробурчал Такэда. – Бывают ситуации, в которых закон или бессилен, или, что чаще, попросту не имеет смысла.

– Видите! – Акай приветливо улыбнулся. – Разумный человек всегда готов признать очевидное, даже если такое положение дел ему не нравится. И давайте сразу о правилах. Вот, вы говорите о законе, о том, что честный полицейский не станет якшаться с таким отребьем, как мы. Но и у нас есть свои законы, кодекс чести и правила. Нам тоже не пристало общаться с полицейскими. Понимаете? По сути, мы с вами в одинаково неловкой позе, и я вас пригласил, в первую очередь, чтобы нам обоим принять позу более удобную. Вы ведь не дурак, и понимаете, что я, из-за своего достаточно высокого положения в моей иерархии, нахожусь в более неловкой позе, чем вы, в силу достаточно низкого положения в вашей иерархии.

"Расставил акценты, шельмец", – с неприязнью подумал Такэда.

– Да, я отдаю себе в этом отчет, – произнес он вслух.

– Прекрасно. А вы никогда не думали уволиться из полиции?

– Каждый раз думаю, когда узнаю, что мой шеф якшается с якудза или мне самому у них придется работать на побегушках.

– Туше! – Акай рассмеялся. – Вам палец в рот не клади! Но давайте все же о наших позах. Вам кажется, что вы нарушаете закон, находясь в этом помещении, я считаю, что поступаюсь честью клана по причине вашего присутствия в этом помещении. Тоже, можно сказать, нарушаю закон, но свой. Все из-за того, что вы, формально, полицейский, а я, формально, преступник. Но если бы мы об этом не знали? Без ярлыков? Вот, представьте, мы, не зная друг друга, отправились в круиз, а тут катастрофа, мы с вами вдвоем оказываемся на острове, нас преследуют людоеды, и нам надо с вами от них отбиться. Встали бы вы со мной спина к спине у пальмы, против тысячи вдвоем?

– Я понимаю вашу аналогию, – попытался выкрутиться Такэда.

– Встали бы?

– Да, встал бы.

– Отлично. И вот мы, отбились бы, прожили бы несколько лет вместе, помогая друг другу, потом вернулись в Токио, и тут бы оказалось, что вы полицейский, а я преступник. Вы бы после всего плюнули мне в лицо?

– У нас с вами такого опыта не было. Это абстракция.

– Ну, конечно. Абстракция. А Ронин, спасший вас сегодня, тоже абстракция? Вы слишком предвзяты инспектор. Людей стоит судить по их действиям, делам, поступкам, даже словам. Но не по ярлыкам. Если бы вас спас полицейский, положив всех бандитов, и еще парочку случайных прохожих, вы бы с ним охотно выпили сакэ и были бы ему благодарны за помощь. Но когда вас спас Ронин, не положив ни одного из прохожих, просто убив всех бандитов, вы на него через губу смотрите, мол бандит и преступник. Такова ваша логика? Эта логика держит нас обоих в неловкой позе.

Такэда задумался.

– Вы говорите о ситуации, когда есть некий общий враг, – ответил он. – Но те, кого меня попросили найти, эта организация "Тора", убивает преступников, не причиняя вреда третьим лицам.

– Вот! Вот! – Акай довольно потер ладони. – Именно эту иллюзию я и хочу у вас развеять.

– Есть новые данные? – напряженным тоном спросил Такэда.

– Да, есть. И сейчас вы поймете, почему мы опустились до того, что замарали воровскую честь помощью полиции, и почему от вас не убудет, если вы тоже запачкаете отвороты ваших белоснежных перчаток.

– Хорошо, – согласился Такэда. – Я слушаю.

– Что вы знаете о магии, господин инспектор?

Такэда удивленно вздернул брови.

– Ну, признано, что она существует. Есть государственные и частные исследовательские центры…

– Что в них исследуют? – Акай пристально глянул Такэде в глаза.

– Ну, ищут новые заклинания. Я так думаю. Я не специалист.

– Верно. Ищут, – подтвердил Акай. – И находят. Причем, инструментами для поиска более сложных заклинаний часто являются заклинания более простые. Есть теория, к примеру, о математической структуре заклинаний. Согласно ей заклинания сродни решению сложных уравнений.

– Матемагика. Слышал. – Такэда кивнул.

– Не удивительно, что майнинг новых заклинаний превратился в нечто вроде спорта, или даже, не побоюсь этого слова, гонки вооружений. Все хотят раскопать что-то новое первыми. И тут, как в любом майнинге, выигрывает, по большому счету, более толстый инвестиционный портфель. Чем больше средств вложено в исследования, тем большего результата можно добиться. И вы правы, есть несколько государственных и несколько частных лабораторий, занимающихся подобным майнингом. Некоторые используют чисто технический путь использования мощных прокачанных серверов и серверных ферм, другие изучают математическую структуру и пытаются предсказать заклинания или собрать неизвестные из частей известных.

– В общих чертах ясно, – ответил Такэда.

– Отлично. При этом не всегда и не все строят новую лабораторию, набирают штат с нуля, и так далее. Иногда достаточно, что называется, прицепиться к какому-то перспективному направлению, влить в него некоторое количество денег, немного в одни исследования, немного в другие. Вот и государство порой делает такие необременительные для налогоплательщиков, адресные разделенные инвестиции, чтобы не плестись потом у частников в хвосте. Теперь представьте, что некая весьма высокопоставленная особа учреждает грант, этот грант достается лаборатории, но кто-то лабораторию уничтожает. А с ней заодно ученого, сделавшего, можно сказать, прорыв, способный вывести магию на новый, ранее неведомый никому уровень. И у нас есть серьезные подозрения, что нападение совершено той же группой "Тора", которая недавно несколько раз перешла нам дорогу. Подозрения эти возникли не на пустом месте, а сформировались после того, как наши специалисты сложили известную нам информацию из планшета Хоммы с информацией, изъятой из вашей квартиры. Узнаете схему?

Акай достал из ящика стола и придвинул Такэде им же сделанную схему, нарисованную карандашом на листе дешевого писчего пластика.

– Да. – Такэда привстал, чтобы лучше разглядеть рисунок. – Я пытался найти повторяющиеся признаки, чтобы создать представление о неком почерке группы "Тора". Ну, точнее нашел.

– Верно. – Акай одобрительно кивнул. – Вы создали схему почерка "Тора", и этому почерку соответствует новое преступление, которого не было ни в вашей папке, ни в нашем планшете. Это преступление – нападение на секретный центр магических исследований. Погибли те самые мирные люди, которых, по вашему мнению, "Тора" не трогали. Тронули. Так же, еще до нападения на исследовательский центр, погиб пожилой ученый матемагик и ряд случайных третьих лиц. Это преступление тоже укладывается в созданную вами схему почерка. А еще в эту схему укладываются трупы двух полицейских из оцепления торгового центра, выставленного по случаю теракта там, где вы, господин инспектор, чисто случайно прогуливались и чуть не стали жертвой головорезов Мако.

– Что? – Такэда подался вперед, не сдержав эмоций. – Полицейские? У торгового центра? Вы не шутите?

– Нисколько. Можете выяснить по своим каналам. Но у нас они, порой, более полные по ряду причин. Так что, разве не людоеды нас окружили? Разве у нас не общий враг, требующий засунуть ярлыки под сукно? Готовы встать со мной спина к спине, обнажив мечи?

Несмотря на зашкаливающий пафос, Такэда в этот раз не поморщился. В словах Акайи действительно был смысл. Да такой, что не особо поспоришь при всем желании. Но у Такэды и желания не возникло после упоминания связи "Тора" и торгового центра.

"Снова не подвела меня интуиция, – подумал Такэда. – Иначе с чего бы я туда вообще поехал?"

– По сути, мне лишь одно не понятно, – признался Акай – Как вы связали почерк "Тора" с терактом в торговом центре? Мы ни одной зацепки не нашли в вашей папке.

– Я тоже, – с усмешкой ответил Такэда. – Я просто увидел новость по телевизору и поехал на место. Чистая случайность.

– Чистая случайность? Прекрасно. Но после всей суматохи на посту у торгового центра находят трупы двух полицейских, и причина их смерти точно такая же, как у накануне погибшего матемагика из уничтоженной лаборатории. Хороша случайность.

– Я удивлен не меньше вашего, – произнес Такэда. – И именно это удивление, или, если хотите, профессиональное любопытство, побуждает меня встать с вами спина к спине и обнажить меч. В подобной ситуации соглашусь, ярлыки под сукно. Только не пытайтесь думать, что вы меня наняли.

– Ну, если двое стоят спина к спине против толпы людоедов, ни один из них не наемник. – Акай кивнул. – Мне понятен ваш мотив. У ваших криминалистов руки коротки. У нас нет. Вы взяли след, как ищейка, вы профессионал. Вам хочется загнать добычу. Но только мы способны технически обеспечить вашу погоню. Уж точно не полицейское управление с его доисторическим парком материальных ресурсов. И часть этого обеспечения – ваша личная охрана. Ставки высоки, больше чем вы думаете и больше, чем я имею право озвучить. Вам придется соваться в места, где водятся акулы намного зубастее Мако. И чтобы вас не покусали, я оставлю у ваших ног моего лучшего пса. Это ведь честно. Лучшему инспектору лучший боец.

– Приставите ко мне Ронина? – Такэда поморщился.

– Вы не поняли. Это не соглядатай. Он ни в чем не будет вас ограничивать. Это исключительно охранник. Он целиком в вашем подчинении, и его инициатива допускается только когда это касается спасения вашей жизни. Но я настоятельно вам рекомендую всегда держать его при себе. Уверяю вас, ваша жизнь зависит от того, насколько серьезно вы это воспримете.

– Хорошо. У меня нет желания спорить. Более того, я допускаю, что такая мера оправдана. Могу я теперь подробно ознакомится с новыми данными?

– Вы имеете ввиду смерть матемагика и уничтожение лаборатории? – уточнил Акай.

– Да. И убийство полицейских. Об этом я и сам наведу справки, но хотелось бы информацию из нескольких источников.

– Хорошо. Я прикажу подготовить для вас нужные файлы, а также предоставлю вам транспорт. Чтобы оградить вас от ситуаций, когда у вас возникают проблемы с вызовом роботакси.

"И об этом узнал ушлый боров", – подумал Такэда с некоторой долей уважения.

– Водителем будет тот же Ронин, – добавил Акай. – С транспортом он обращается не хуже, чем с оружием.

Глава 10

– Ну и что вы об этом думаете? – я собрал переданные мне аватаром папки в стопку на столе.

– Да чего тут думать, – Хитоми потерла глазницы ладонями. – Задница. Полная.

– Того же мнения, – подтвердила Мизуки.

– Штурмовые операции такой сложности мы еще не проводили. В смысле, втроем. Был бы у меня хотя бы взвод… – сказала Хитоми.

– Ну взвода у нас нет и не будет, можешь забыть, – я побарабанил пальцами по столу.

Когда аватар говорил об исчерпывающей информации, он не шутил. Для начала имена. Когда мы прогнали их по сети, то испытали легкий шок. Два генерала – ВВС и Сухопутных сил, министр энергетики, главы дзайбацу и до кучи один из высокопоставленных полицейских. Весь, так сказать, цвет нации. Тут же на каждого шла подробная информация, явно собранная каким-то ведомством, каким – узнать не удавалось, но судя по данным, тут поработала служба оперативно-технических мероприятий. На копиях были заменены обложки, замазаны штампы и некоторые слова – кто-то явно не хотел, чтобы источник информации был раскрыт. И папок было всего семь – как и сказал аватар, мы должны были разбираться с людьми, а восьмой, глава культа Нанду, в нашу компетенцию не входил.

– Жду предложения, – я перед принятием своего решения всегда очень внимательно выслушивал подчиненных. Не по причине какой-то неуверенности в себе, но могли проскочить в разговоре нюансы, которые понятны специалистам в другой области, а я мог их упустить.

– Ну, – начала Хитоми, – если мыслить логически… Нам дали это не на выбор, это список целей, подлежащих устранению. Как людей, так и объектов. Кстати, здесь не только лаборатории и исследовательские комплексы, связанные с магией, но и другие промышленные объекты. Например, завод интеллектроники дзайбацу Синто. Чем он аватару помешал…

– Тем, что на этом заводе будут созданы первые пригодные к практическому применению нейрочипы, которые потом массово начнут себе вживлять «термиты», – сказала Мизуки. – Полезно знать историю технологий.

– Да уж, ты точно кладезь информации по всему, связанному с технологиями, – похвалил я ее.

– Теперь пусть лучше эта кладезь определит цель для атаки, – пробурчала под нос Хитоми.

– И легко. Для начала нам все равно, какой это объект.

– С чего это вдруг? – удивился я.

– Потому что стандартная схема налета на объект противника после подавления его огнем исключена. Нас всего трое, а нужен минимум взвод с группами нападения, захвата и обеспечения. Если учесть, что охрана всех объектов многочисленная и хорошо вооруженная, то дело не выгорит в любом случае. Придется осуществлять бесшумное проникновение.

– Которое применяется для малых объектов с малочисленной охраной, – констатировал я. – Так что здесь ты не права.

– Я за то, чтобы начать с малого объекта, а потом затаиться на некоторое время, – сказала Мизуки.

– Поясни, – сказал я.

– Поясняю, – вздохнула она.

– Если мы ограничимся нападением на самую малую лабораторию, то противник будет считать, что у нас на более крупные объекты не хватает сил, и не так сильно забеспокоится.

– Но все равно усилит охрану и без того сильно защищенных объектов.

– Это уже все равно случилось так и так, – хмыкнула Мизуки. – Нападением на лабораторию клана Куботы мы переполошили всех. И хотя мы не оставили там визитки, прикинуть хрен к носу и сложить два и два главы кланов могут. Теперь небось сидят за запертыми дверями и боятся по гейшам проехаться, опасаясь большого и резинового конца в заднем проходе.

Мизуки хихикнула, Хитоми тоже оскалилась в злорадной усмешке.

– А спермотоксикоз вреден для здоровья, – добавила Кошка.

– Ладно, повеселились, и хватит, – сказал я. – Раз так, то с кого начнем?

– Вот эта вот лаборатория прикладной магии, – Хитоми уверенно выбрала одну из папок и подала мне.

– Так, посмотрим, – я открыл папку. – Так это вообще что-то непонятное. Профессор Хидзаки Такахаси… Как вообще он попал к «Драконам»? Не дзайбацу и не вояка, не высокопоставленное лицо, просто ученый.

– Ну не знаю, все вопросы к Нему. Раз Он выбрал это имя, значит…

– Ага, – я пробежал глазами первую страницу досье. – Родился, учился, не женился, работал там и сям, но упоминаний нет. – Еще один умник. Посмотрим, что там дальше…

Я начал листать досье. Весь профессор был тут на ладони – масса снимков и отчетов наружки, все типичные маршруты передвижения, места посещения, контакты… Составитель не поленился и привел даже психологический профиль одинокого профессора.

– Не много ли нам профессоров попадается? – спросил я. – Второй подряд.

Хитоми только повела плечиком, а Мизуки скорчила забавную рожицу.

– Ладно, – хмыкнул я, и принялся читать описание объекта.

– Похоже, они лепят их по типовому проекту, – заметила Хитоми. – Один в один как у Кубота.

– Почти, – заметила Мизуки. – И только внешне. Внутренняя сеть намного более совершенна, и доступа к ней нет.

– Нет физически или ты не можешь ее получить? – спросил я.

– Ну про второе ты можешь и не спрашивать, – хмыкнула Мизуки. – Здесь еще не додумались до того, что я не взломаю.

– Значит, хакерская атака отпадает?

– Только если ты достаточно проворен, чтобы проникнуть внутрь и подключить репитер к их сети. Физически.

– Не есть хорошо, – сказал я.

– Ну а раз туда все равно придется лезть, то проще сделать все самим. Больше они на подобное не купятся, – резюмировала Хитоми.

– А потом придем за профессором?

– Все может быть, – сказал я, и углубился в описание. – Сдается мне, тут более продвинутая система защиты, чем кажется вначале на первый взгляд. И серьезнее, чем у обычных объектов якудзы.

– Один из тайных объектов какой-то службы? – смекнула Хитоми.

– Похоже на то. Патрули через каждые двести шагов, стандартная военная система защиты периметра, полоса отчуждения…

– И еще постоянно висящие в воздухе дроны не забудь.

– Что же на самом деле творится за стенами этой лаборатории?

– Вот и узнаем заодно, что прячет вроде бы неприметный профессор и чем он занимается. А еще вы не заметили одну странную особенность?

– Какую? – спросила Хитоми.

– Профессор, ученый червь, у которого сперма в мозги ушла – и ходит спокойно, один и без охраны? На размышления не наводит? Если прошлого клиента возили на случку, охраняя как зеницу ока, то этот вроде как бы и не поднадзорный.

– Думаешь, подстава?

– Ну это можно узнать только одним способом. Пойду с ним познакомлюсь.

Когда на пригород упал вечер и зажглись невидимые из-за неоновой подсветки города звезды, профессор Хидзаки Такахаси запер дверь дома и скомандовал своему робокару выехать из гаража. Эх, сесть бы самому за руль, да втопить газ до упора, но… нельзя выходить из столь тщательно отработанного годами образа.

– Здравствуйте, Такахаси-сан, – раздался голос за спиной.

Профессор обернулся. Странный молодой человек, черноволосый и зеленоглазый, в полуспортивной-полувоенной одежде насмешливо смотрел на него. Неужели, на него все-таки вышли?

– Вы еще кто?

– Почитатель вашего таланта. Хотел с вами побеседовать…

Профессор выкинул руку вперед, кастуя заклинание Легкого Удара, ожидая, что сейчас незваного гостя метров пять пронесет по траве лужайки и слегка оглушит, ну а потом с ним можно будет пристально и вдумчиво побеседовать. Но ожидания профессора не оправдались. Молодой человек лишь шевельнул пальцами, и профессора словно бы обвил в своих крепких объятьях удав, не позволяя двигаться, да что там двигаться – дышать было тяжело.

– Ай да научные работники у нас пошли, – осуждающе и издевательски констатировал незваный гость. – Магией, значит, владеют, боевой раздел. Только вот слабенькой, второго уровня.

– Кто вы? – прохрипел профессор.

– Я же сказал, почитатель вашего таланта, – спокойно заметил молодой человек. – И насколько я вижу, есть что почитать.

– Он не профессор, – к молодому человеку подошла светловолосая девушка. – Или я балерина.

– Ну танцуешь ты хорошо, – молодой человек отвлекся и окинул взглядом ладную фигурку.

– Только если на шесте. Тащим его в дом?

– А зачем? Там наверняка стоит наблюдение и куча секреток, которых при желании наш господин псевдопрофессор сможет активировать. Что скажешь?

– Скажу, что это скорее всего спецназ разведки, – светловолосая обошла вокруг застывшего столпом профессора. – Причем, штучный товар. Со спецподготовкой.

– Вы не поняли, с кем вы связались, – прохрипел профессор.

– И с кем же? – спокойно поинтересовался парень и чуть интенсивнее пошевелил пальцами, заставив профессора прекратить дышать на пару мгновений.

Профессор, несмотря на красную пелену от гипоксии, молчал, стиснув зубы. Лучше уж сдохнуть.

– Бесполезно, – заметила девушка. – Если он профессионал, пытки не дадут результата. Сдохнет, но не сдастся.

– Да, тяжелый случай. Что будем делать? – задумчиво потер подбородок парень.

– Кончайте свою игру, убейте меня, – прохрипел профессор.

– Э, нет, так просто ты не отделаешься, – парень отвлекся на мгновение и словно бы прислушался. – Понял.

– Точно, – сказала девушка. – Так и сделаем.

Она подошла к профессору, и у того в голове словно бы разорвалась бомба. Свет померк.

– Кто же он на самом деле? – я подошел к лежащему без сознания телу профессора и обыскал его.

– Без обыска дома мы этого не узнаем, да и не стоит сейчас этого делать, спалимся, – сказала Хитоми. – Как мы и подозревали, это подставной.

– Тогда где настоящий? И кто он?

– Все ответы на базе. И въедем мы на нее на плечах профессора. Мизуки, ты готова?

– Да. Наденьте на него шлем, – скомандовала сидящая дома Мизуки.

Я натянул на голову профессора сеточку с блестящими клепками.

– Готова. Смотрите за куклой, чтобы не поранился.

Лежащее тело конвульсивно дернулось несколько раз, перебирая ногами, резко повернулось на бок, потом выгнулось дугой, и, наконец, неуклюже поднялось и пошатываясь стало, задрав одно плечо выше другого. Потом внезапно выпрямилось.

– Эвокация прошла успешно, – раздался в голове голос Мизуки. – Теперь я им управляю.

Профессор вдруг невинно захлопал глазами и принял позу девочки из аниме.

– Хватит баловаться, – строго сказал я под хихиканье Мизуки. – Сколько у нас времени, пока его окончательно не хватит обширный инсульт?

– А вот времени у вас… – она затихла, видимо прикидывая, – пару часов точно есть. Хватит?

– А ёкай его знает.

– Тогда начинайте уже.

– Поняли, приступаем!

– Сажай профессора так, чтобы при проезде КПП они видели его рожу в окне, – сказал я Хитоми. – Мы с тобой проедем с ним под скрытом.

– Хорошо владеть магией, когда остальные ей не владеют, – хихикнула Хитоми.

– Особо не расслабляйся, а то чревато. Не забывай, куда мы едем.

– Можешь мне это не напоминать, – насупилась Кошка.

– Ну тогда поехали, – я закинул туго набитую сумку на пустое переднее сиденье.

Все те полчаса, что мы ехали в лабораторию, я пытался подавить в себе выброс адреналина. Нервничаю я немного в таких операциях, ну а у кого нервы железные? Может только у Хитоми, но она модификант, она может регулировать секрецию базовыми протоколами, зашитыми в ее имплант. Обычному человеку это было противопоказано.

– Вот и приехали, – сказала Хитоми. – Уходим под скрыт.

– Не помешает, – согласился я, обозревая проволочный забор и КПП с вышками охраны.

– Беру управление профессором на себя, и до связи, – раздался голос Мизуки.

– До связи.

Машина проехала еще метров двадцать, и остановилась перед преградившем ей дорогу автоматчиком. Профессор опустил стекло.

– Такахаси-сан? – подошел охранник к дверце.

– Не видишь, что ли? – усмехнулся профессор улыбкой Мизуки.

– Вы один? – охранник глянул в салон, но в упор не увидел нас, сидевших без дыхания.

– Да.

– Хорошо, проезжайте, – охранник выпрямился и сделал отмашку.

– Как хорошо, когда охрана не задает вопросов, что делает руководство в столь поздний час, – заметила Кошка, когда мы отъехали уже прилично от поста охраны и подъехали ко входу в лабораторию.

– На то оно и руководство, – сказал я.

– Ладно, прекращайте трепаться, мешаете мне профессором управлять, – раздался раздраженный голос Мизуки.

Профессор первым вылез из машины, затем мы выскользнули следом за ним в его же дверь – а то вдруг у охраны возникнут вопросы, почему двери самопроизвольно открываются и закрываются, а никого не видно.

Профессор прижал ладонь к биометрической панели. Стоп, а панель-то не простая, она еще и на ауру настроена. Так что обычный фокус с расчлененкой бы не прошел. Да и что от магов еще ожидать?

Профессор открыл дверь, и кивнул вооруженному охраннику на входе, сидевшему за столом.

– А вот этого мы не предусмотрели, – сказала Хитоми.

– Мы много чего не предусмотрели, – ответил я, проходя мимо охранника.

– Я к себе, – сказал профессор.

– Да, Такахаси-сан! – поклонился охранник.

И профессор пошел к себе в кабинет, хорошо, что у нас было его местоположение на планах от аватара.

Перевел я дух только тогда, когда мы попали внутрь, в кабинет Такахаси и закрыли за собой дверь.

– Ну давай уже! – нетерпеливо сказала Мизуки.

– Сейчас, – я выдернул древний оптический кабель из компьютера – беспроводной связью здесь не пользовались в силу протоколов безопасности– и со щелчком вогнал его в принесенный с собой репитер.

– Сейчас… Все, вошла! – Мизуки довольно хмыкнула. – Ну теперь посмотрим… Ох…