Текст книги "Акт войны (ЛП)"

Автор книги: Дейл Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Военно-воздушная база Кэннон, Нью-Мексико. В тот вечер

В тот вечер Джейсон и Ариадна поужинали в мескитском барбекю-ресторане в терминале авиации общего назначения муниципального аэропорта Кловис. Поскольку воздушное пространство страны все еще было закрыто, бизнес в аэропорту был ужасным, но еда там была превосходной. Когда они пировали острыми ребрышками, энчиладас и сэндвичами с говядиной-барбекю, Джейсон кивнул Ари. «Ты выглядишь как-то по-другому», – сказал он.

«О?»

Он присмотрелся внимательнее. «Это оливково-серая футболка, которую ты носишь под блузкой?» он спросил.

«Ну и что?»

«Где ты взял…  О, понятно. Даг тоже отдал тебе свою футболку?»

«Сегодня мы произвели более трехсот выстрелов. Даг сказал, что я не должен носить красивые вещи из-за остатков масла и пороха, которые остаются на оружии. Он подарил мне пару своих футболок. Мы тоже собираемся потренироваться завтра».

«Какую часть своего нижнего белья ты обменял на футболку?»

«Ты дегенерат».

«С каким оружием ты тренируешься?»

«SIG Sauer P220 сорок пятого калибра, лучший полуавтомат в мире», – сказал Ари. «Он показал мне, как чистить его, держать в руках, стрелять из него, даже убирать в кобуру». Она расстегнула блузку и достала «ЗИГ» из наплечной кобуры, направив его к стене. «Красота, не правда ли?»

Глаза Джейсона выпучились от удивления, как будто она показала ему ядерный топливный стержень. «Господи, Ари! Он был у тебя при себе все это время? Разве это не незаконно?»

«В Нью-Мексико законно носить скрытое оружие без разрешения, пока оно не заряжено», – сказал Ари. «Здесь». Она открыла действие громким ча-чинком! который не вызвал никакой реакции со стороны посетителей вокруг них, как будто все ожидали увидеть пистолеты за столиками ресторана постоянно. Она осмотрела комнату. «Он не заряжен, но всегда проверяй это сам». Она передала его Джейсону, который посмотрел на пустой патронник. «Нет, Джей, никогда не клади палец на спусковой крючок!» – рявкнула она, когда он обхватил рукой приклад.

«Но вы сказали, что он был незаряжен, и я сам посмотрел и увидел, что он был незаряжен!»

«Дуг говорит, всегда обращайся с оружием так, как будто оно заряжено», – строго сказал Ари. Она оттолкнула дуло пистолета от себя, когда он начал поворачивать его к ней. «И никогда, никогда ни на кого не направляйте оружие».

«Но, ради Бога, там пусто. В нем даже обоймы нет!»

«Не имеет значения – и это «магазин», а не «обойма». Обойма – это устройство, вмещающее несколько патронов; магазин – это коробка, которая подает патроны в патронник».

«Это одно и то же».

«Конечно, как будто чипы памяти EDO и FPM – это одно и то же».

«Нет, это совершенно другое».

«Вы такой ботаник, майор», – игриво предостерег его Ари. «Сегодня мы потратили больше времени на безопасность оружия, чем на что-либо другое, и я многому научился».

«Ах да? Что еще сказал Дуг?» – Спросил Джейсон, делая ударение на имени сержанта, как это делает ученик начальной школы, обращаясь к другу в День Святого Валентина.

«Повзрослей, – говорит Дж. Даг, – представь, что из дула постоянно исходит лазерный луч, и если он попадет в кого-нибудь, они умрут». Если вы не можете направить это в безопасное русло, направьте это на себя. Вы всегда обращаетесь с оружием так, как будто оно взведено, заперто и готово выстрелить, если вы лично не убедитесь в обратном».

«Взведен, взведен и готов к выстрелу» – что, черт возьми, это значит?»

«Господи, Джей, я думал, ты в армии! Что это может быть за армия – армия капитана Кенгуру? Ты когда-нибудь учился обращаться с оружием?»

«Семь лет назад в OCS, девятимиллиметровая «Беретта», в течение одной недели».

«Ты жалок».

«Почему ты повсюду носишь это с собой?»

«Дуг сказал, что я должен привыкнуть носить это с собой», – сказал Ари. «Я собираюсь получить разрешение на скрытое ношение оружия в Нью-Мексико. Я поговорил с Келси и попросил ее помочь мне получить федеральное разрешение на ношение оружия, но после сегодняшнего дня я не думаю, что она уделит мне время. Возможно, мне придется отправиться в Джефферсон».

«Для чего ты хочешь носить оружие?»

«Очнись, Джей», – сказал Ари. «Террористическая угроза является самой высокой со времен 11 сентября, и мы находимся в самой гуще событий. Я удивлен, что у тебя нет оружия. Вы военнослужащий на действительной службе – Чемберлен, вероятно, сможет быстро получить для вас разрешение».

«Я здесь, чтобы нанять CID, а не устраивать перестрелки с плохими парнями с пистолетами», – сказал Джейсон. «Я думаю, что произвел впечатление на Джефферсона там, на полигоне, сегодня. Он снова спросил меня о ссоре между мной и Дилейн».

«Вы оба замолчали, когда он спросил вас вместе – логично, что он хотел бы спросить и вас по отдельности».

«Да, но что было самым интересным: я не думаю, что Джефферсон сказал Чемберлену что-либо, кроме того, что у нас возникли разногласия по поводу чего-то другого, кроме уголовного розыска».

«И что?»

«Так это значит, что, возможно, Джефферсон все-таки не шпионит в пользу Чемберлена», – сказал Джейсон. «Если бы это было так, и Джефферсон тогда узнал бы, что мы прослушиваем серверы ФБР и спутниковые каналы передачи данных, он бы заставил нас свернуть этот проект так быстро, что у нас закружились бы головы. Джефферсон – ископаемое, но одно можно сказать наверняка – у него есть личный кодекс поведения, и он следует ему в точности, независимо от того, с кем он разговаривает. Он может быть зазывалой Чемберлена, но он предан оперативной группе».

«Он, вероятно, считает, что ты все равно прострелишь себе ногу – нет необходимости тебя сдавать», – сказал Ари.

«Это ты выстрелишь себе в ногу, как только начнешь носить пули в этой штуке».

«Вы, тупицы, в полной безопасности, как только освоите несколько основ безопасности оружия и узнаете, как оно работает», – сказал Ари, убирая оружие в кобуру. «Сегодня я трижды разбирал этот пистолет в полевых условиях и собирал его обратно, и в третий раз пистолет был под полотенцем – я сделал это на ощупь. Это на сто процентов безопасно даже с патроном в патроннике. Сотни полицейских подразделений и десятки стран используют этот пистолет в качестве основного оружия».

«По правде говоря, сержант Мур казался немного маменькиным сынком, когда я впервые встретил его».

«Он получил этот пистолет от своей матери в подарок на день рождения».

«Даг дал тебе пистолет, который он получил от своей матери? Звучит так, будто вы двое уже помолвлены и собираетесь пожениться!»

«Укуси меня, Джей».

К столу подошла женщина с блокнотом в руке. «Что-нибудь еще, что я могу сделать для вас, ребята?» спросила она.

«Только счет, пожалуйста», – сказал Джейсон, доедая последний кусок своего сэндвича с барбекю.

«Совсем ничего больше? Собачий пакетик, налейте себе газировки – или как насчет девицы в беде, которую спас робот-рыцарь в сияющих доспехах?»

Глаза Джейсона выпучились от удивления, и он перевел взгляд на официантку – только для того, чтобы обнаружить Кристен Скай, стоящую там, улыбающуюся ему, притворяющуюся официанткой с журналом стенографирования в руках. На ней была выцветшая кожаная куртка-бомбер, серый шарф, выцветшие синие джинсы, ботинки из змеиной кожи и бейсбольная кепка низшей лиги «Альбукерке Изотопы», очевидно, она была одета как одна из местных. «Здравствуйте, майор Джейсон Рихтер, доктор Ариадна Вега. Рад снова видеть вас двоих».

Джейсон поднялся на ноги и обнял Кристен, а она ответила поцелуем в его щеку, очень близко к уголку рта, от которого по всему его телу пробежала электрическая дрожь. Он подвел ее к своей стороне кабинки, когда Ари подвинулась, чтобы позволить ему сесть рядом с ней. «Это настоящий сюрприз», – сказал Джейсон после того, как они с Кристен на несколько мгновений встретились взглядами после того, как все устроились – достаточно долго, чтобы никто не заметил веселую усмешку Ариадны, когда она наблюдала, как двое беззастенчиво смотрят друг на друга. «Какое совпадение. Что, черт возьми, ты здесь делаешь?»

«Ты издеваешься надо мной, Джей?» – вмешалась Ари, закатывая глаза в притворном неверии очевидной наивности Рихтера &# 233;. «Это не совпадение. Она выследила нас».

Кристен посмотрела в глаза Джейсону, пытаясь понять, дразнит ее Рихтер или нет; она решила не испытывать его. «Да, я действительно выследила тебя», – сказала она с улыбкой. «Надеюсь, ты не возражаешь. Наверное, мне следовало позвонить, но когда я получил информацию, я решил приехать сразу».

«Как вы нас нашли?»

«У меня есть свои источники», – сказала Кристен. «Но я уверяю вас, это было не сложно. Моим продюсерам даже не обязательно лгать – они обычно упоминают, что работают на Кристен Скай или SATCOM One News, и этого достаточно. Но большая часть цивилизованного мира видела нас вместе по телевизору, и они могут подумать, что мы уже…  товар?»

«И вы хотите узнать больше о CID?»

«Конечно», – сказала Кристен. «Ваша технология просто потрясающая. Это могло бы произвести революцию не только в вооруженных боях, но и в охране правопорядка в районах с высоким уровнем преступности, в поиске и спасении людей, в оказании помощи…»

«Звучит как обычная болтовня из нашего отдела по связям с общественностью», – подозрительно сказал Ари. Кристен пожала плечами, признавая этот факт. «Какова настоящая причина, по которой вы здесь?»

Кристен улыбнулась ему и кивнула, очевидно, решив рассказать ему все – она, очевидно, полагала, что Ариадна бросит ей вызов во всем, что, по ее мнению, может быть крутым. «Мои источники сообщают, что Белый дом планирует создать секретное подразделение по поиску террористов в ответ на нападение в Кингман-Сити», – сказала Кристен. «Они готовят какое-то крупное политическое заявление по борьбе с терроризмом, и они хотят, чтобы это секретное подразделение было готово к работе, как только президент сделает соответствующее заявление.

«Итак, если бы я собирался создать секретные военные антитеррористические силы, я бы начал с CID. Вы больше не в Форт Полк; Армейская исследовательская лаборатория говорит, что вы на временном дежурстве, но они не говорят где, и вы недоступны для интервью. Но пока мы были в центре для посетителей Форт-Полка, ожидая разговора с кем-нибудь, кто может рассказать нам о вас больше, один из моих сотрудников заметил два гражданских грузовика с прицепом, которые выглядели так, как будто они загружали оборудование из здания, где находится ваш офис. Грузовики принадлежат компании по перевозке и хранению в Шривпорте, и они направились на север по межштатной автомагистрали 49 в сторону военно-воздушной базы Шривпорт – Барксдейл, я полагаю.

«У меня есть источник, который является резервистом ВВС, летает на А-10 «Уортхогс» из Барксдейла, и он говорит мне, что в каждом грузовике было по два двадцатифутовых стальных армейских камуфляжных грузовых контейнера, которые были погружены на борт транспортного самолета ВВС C-130. Он говорит, что оперативное управление базы сообщило, что C-130 направлялся на военно-воздушную базу Кэннон, но не принимал свободных пассажиров. Я направляюсь в Кэннон. Я не могу попасть на базу, и отдел по связям с общественностью не желает со мной разговаривать, но местные жители рассказывают мне о секретных испытательных полигонах к западу от базы, почти таких же секретных и хорошо охраняемых, как Зона 51 в Неваде. Они также говорят, что это место является популярным местом встречи для военнослужащих ВВС. Мы смотрим его уже пару дней. Внезапно – пуф, вот ты где».

«Из тебя вышел бы хороший офицер разведки – или шпион», – сказал Ари. Джейсон посмотрел на нее, но со странным выражением – не гневом или раздражением, а с удивлением от ее комментария.

«Я хороший тележурналист-расследователь, что в большинстве случаев то же самое, что быть шпионом», – сказала Кристен. «В любом случае, мы здесь. Итак, что вы можете мне сказать?»

«Не более того, что ты знаешь прямо сейчас», – сказал Ари. «Мы здесь. Прости, что ты проделал весь этот путь только для того, чтобы узнать это».

«Вы участвуете в секретном правительственном антитеррористическом подразделении?»

«Если бы мы рассказали вам, это больше не было бы «секретом», не так ли?»

«Этот разговор строго не для протокола», – сказала Кристен. «Это глубокая предыстория, не более того».

«Кто-нибудь когда-нибудь покупался на эту фразу?» – Спросил Ари. «Это ничего не значит, кроме того, что вы, репортеры, хотите, чтобы это значило».

«Что это значит, доктор Вега, так это то, что я бы никогда не использовала то, что вы рассказали мне, ни в одной статье, даже если бы я «цитировала неназванные источники», – сказала Кристен. «Я бы использовал вашу информацию как отправную точку для поиска информации из других источников. Это позволяет мне знать, становлюсь ли я теплее или холоднее, вот и все».

«И это гарантированно никогда не вернется к источнику, да?»

И Джейсон, и Ари могли видеть, как Кристен Скай наконец-то воздвигла свой профессиональный защитный щит из стальной завесы. «Нет, Ари, я ничего не могу гарантировать», – сказала она каменным тоном. «Но часто это защищает человека, которому есть что сказать и который очень хочет это сказать. Информация все время намеренно просачивается именно таким образом. Пресса получает ту историю, которую она хочет, а правительство или группы распространяют ту информацию, которую они хотят, не раскрывая источник, а именно самих себя. Правительства, предприятия, организации и отдельные лица пользуются конституционной и профессиональной защитой, которую может предоставить пресса. У меня есть короли и террористы, которые соглашаются делать глубокие комментарии каждый день».

«То есть вы просто транслируете любую информацию, которую получаете из неназванных источников?»

«Конечно, нет», – парировала Кристен. «Мы понимаем, почему происходит утечка информации: это пропаганда, чистая и незамысловатая. Мы всегда дважды и трижды проверяем получаемую информацию с помощью других источников. Я уже получил подробную справочную информацию о том, что рассматривается возможность создания нового правительственного военного подразделения по борьбе с терроризмом; вы являетесь одним из подтверждающих источников. Мне понадобится еще пара источников, чтобы подтвердить вашу информацию, и так далее, и тому подобное. Но я скорее сяду в тюрьму, чем раскрою свои источники».

Ариадну, очевидно, это не убедило, и она немного нахмурилась на Джейсона, когда он не отклонил просьбу Кристен. Что с тобой такое? Джейсон? – тихо спросила она его. «Нам лучше уйти, Джей», – не слишком деликатно подсказала она ему.

«Подожди», – сказал Джейсон.

Ари не мог в это поверить. «Мы не можем поговорить с ней, Джей», – решительно сказал Ари. «Мы уже в горячей воде».

«О?» Спросила Кристен Джейсона, в ее глазах плясали огоньки. «Создаем проблемы, не так ли?»

«Держись, Ари», – сказал Джейсон. Он повернулся к Кристен, выражение его лица было серьезным и обеспокоенным одновременно. «Вот в чем дело, Кристен: у нас есть информация о возможной террористической ячейке, которая может нести ответственность за Кингман Сити…»

«Боже, Джей…» – выдохнула Ари.

«… и мы не можем это проверить – различные правительственные агентства не хотят делиться с нами разведданными», – продолжил Джейсон. «У нас есть технология, необходимая для нападения на эту группу прямо сейчас, но нам нужно подтверждение существования группы, ее местоположения и силы».

«И ты хочешь, чтобы я достал это для тебя?» Спросила Кристен. «У вас есть какая-нибудь информация, на которую можно опереться?»

«Да».

«Но ты не можешь сделать это сам?»

«Похоже, что существуют…  политические препятствия». Он развел руками и добавил: «И я получил часть этой информации тайным путем».

«Вы, ученые, и ваши слова за пять долларов», – сказала Кристен, улыбаясь. «Вы имеете в виду, что украли какую-то пикантную информацию, но вы не можете ее проверить, и вы, конечно, не можете попросить людей, у которых вы ее украли, сделать это». Джейсон улыбнулся, как кот, пойманный с птицей во рту. «Достаточно справедливо. Что в этом для меня?»

«Часть действия», – сказал Джейсон. «Эксклюзивный репортаж из первых рук о первых американских высокотехнологичных совместных военно-гражданских антитеррористических силах в действии».

«Джейсон!» – Воскликнул Ари. «Вы не можете приглашать средства массовой информации на секретную миссию – особенно когда это не санкционировано!»

«Это будет нашей миссией», – сказал Джейсон. «Один уголовник».

«Звучит очень заманчиво», – сказала Кристен.

«Держу пари, что так и есть!» Вмешался Ари. «Это также может привести нас всех в тюрьму».

«Нет, если мы поймаем плохих парней», – сказал Джейсон. «Кристен, ты должна пообещать мне, что если ты не сможешь или не поможешь нам найти террористов, то ты навсегда лишишься всей информации, которую ты собираешь о нас и других наших подразделениях и их миссиях – никакой «глубокой предыстории», ничего. Это останется с тобой до могилы».

«Если я не получу информацию из других источников…»

«Этого недостаточно», – сказал Джейсон. «Я не хочу упускать ни малейшего шанса для власть имущих найти террористов и преследовать их своим путем. Вы либо помогаете нам приблизиться к террористам, выгоняете их из укрытия или сажаете их на глубине шести футов под землей, либо забываете, что у нас когда-либо был этот разговор».

«Вы говорите так, будто не доверяете мне, майор», – игриво сказала Кристен. «Я ранен».

«Так и должно быть, Кристен», – серьезно сказал Джейсон, но про себя он думал: «Боже, держу пари, что эта улыбка открывает перед ней много дверей». Она все еще выглядела так, как будто хотела поспорить. «У тебя будут места в первом ряду для будущих военных сражений, Кристен», – добавил он. «Вы однажды видели CID в действии в Кингман-Сити – но вы еще ничего не видели».

Большего убеждения не потребовалось. «Я в деле, Джейсон», – сказала она, протягивая руку. Джейсон пожал ее. «Скажи мне, что у тебя есть».

«Два слова: ГАММА и Бразилия».

Кристен выглядела удивленной, затем скептически настроенной. «О, ради всего святого, это все? Это все, что у тебя есть? И я был очень взволнован там на минуту!»

«Кто такой ГАММА?» – спросил Джейсон.

«ГАММА» – радикальная экологическая террористическая группировка, созданная в центральной Бразилии много лет назад, которая выступает против того, что они называют деспотичными транснациональными корпорациями, в основном крупными нефтяными компаниями, и особенно трансглобальной энергетикой», – объяснила Кристен. «Но это мелочи, Джейсон. Они годами преследовали TGE, в основном в Южной Америке – фактически, недавно. Но они прилагают огромные усилия, чтобы избежать человеческих жертв – я не верю, что ГАММА когда-либо применила бы ядерное оружие, даже если бы у них был к нему доступ. И они не были ответственны ни за какие действия к северу от экватора, о которых мне известно».

«Наша разведка говорит об обратном».

«Вы уверены, что получаете достоверную информацию? Вы уверены, что никто не скармливает вам фальшивую информацию только для того, чтобы сбить вас со следа настоящих террористов?»

«Как я уже сказал, мы получили эту информацию самостоятельно, нашими собственными средствами – она не содержалась в брифинге или отчете с места происшествия».

«Если ты думаешь, что это так хорошо, почему бы тебе не оставаться подключенным к этому источнику?»

«Кто-то донес на нас, и нам пришлось закрыться или быть полностью вырезанными».

«Я удивлена, что тебя не арестовали, учитывая обстановку безопасности в стране в эти дни», – заметила Кристен. «Федералы с тем же успехом сначала бросили бы вас в тюрьму, а затем начали бы расследование, просто на всякий случай».

«Пока нам удалось сохранить это внутри компании, но если бы мы держали трубопровод открытым и нас снова поймали, они бы определенно заперли нас и выбросили ключи», – сказал Джейсон. «Вы можете нам помочь?»

«Ну, вы, конечно, не дали мне много поводов для продолжения», – сказала Кристен, «но у меня есть довольно хорошие источники в бразильском военизированном подразделении, PME, которое является их объединенной муниципальной полицией и внутренними вооруженными силами. Проблема в том, что когда они обнаруживают террористическую группу, контрабандистов наркотиков, браконьеров, повстанцев или кого-либо еще, выходящего за рамки закона – или на своей территории, – PME склонен допрашивать, пытать, убивать, выставлять напоказ и заявлять о победе – они редко сажают кого-либо в тюрьму, и они не делятся слишком большим количеством информации за пределами своих провинциальных штаб-квартир».

«Похоже, ты много о них знаешь», – заметил Ари.

«Я часто бываю в Бразилии, и я не просто тусуюсь в Копакабане или Ипанеме», – сказала Кристен. Краткий образ Кристен Скай, прогуливающейся по знаменитым бразильским пляжам без одежды в одних стрингах и масле для загара, промелькнул в голове Джейсона, но он отогнал этот образ – к сожалению, недостаточно быстро, чтобы удержать Ари от тычка локтем ему в ребра. «Факт в том, что если на вашей стороне офицер PME, особенно полковник, вы в полной безопасности от кого бы то ни было и можете делать практически все, что вам заблагорассудится».

«Что-то подсказывает мне,» сказал Ари,» что ты очаровал сердца многих офицеров».

Если Кристен Скай и была уязвлена этим замечанием, то, похоже, ей было все равно. «Журналистика международного вещания – это не то же самое, что сидеть весь день в лаборатории и судить о своей профессиональной жизни по строчкам компьютерного кода, сестра, – это значит рисковать, упорно работать и не бояться сделать несколько выстрелов в живот, чтобы получить историю», – сказала она. «Я ловлю крупную рыбу, потому что я дотошный и справедливый, а не потому, что сплю со всеми подряд или даю взятки больше, чем любой другой парень».

«Быть богатым, знаменитым и красивым не повредит».

«Доктор Вега, в таких местах, как Бразилия и большая часть реального мира, ответственные мужчины богаче и могущественнее президентов большинства стран мира, включая Соединенные Штаты, и они высасывают досуха богатых, знаменитых и красивых женщин и выбрасывают их каждую неделю. Я была бы просто еще одним трофеем на их стенах, если бы была просто новостной шлюхой».

Она повернулась к Джейсону и продолжила: «Единственный способ, которым мы собираемся получить информацию от командиров PME в провинциях, – это дать им то, чего у них еще нет. Они уже настолько богаты, насколько хотят быть в своих регионах: они являются федеральным правительством, правительством штата и местным правительством; они могут заполучить любую женщину или любого политика, которых захотят, просто попросив. Вы можете напугать их, но они набросятся на вас быстрее, чем вы успеете вздохнуть, как только вы скроетесь из виду. Пожалуй, единственное, что им может понадобиться из твоих вещей, – это твой робот».

«Тогда давайте не будем получать информацию от комендантов», – сказал Джейсон. «Ари прав, Кристен: ты богата, знаменита и красива. Это может не произвести впечатления на командиров, но, говоря как скромный полевой офицер, это чертовски впечатляет меня. Держу пари, что там есть много молодых парней, которые хотели бы поговорить с Кристен Скай из SATCOM One News и рассказать ей все, чего пожелает ее сердце».

«Возможно». Она одарила Джейсона еще одной умопомрачительной улыбкой и кивнула. «Я посмотрю, что я могу сделать».

«Как только вы их найдете, нам понадобится транспорт», – сказал Джейсон. «Нам понадобится самолет, достаточно большой, чтобы перевозить Хамви».

«Мы организация спутниковых новостей, Джейсон, а не Командование воздушной мобильности», – сказала Кристен. «Почему армия не может сбить нас самолетом?»

«Если ваша информация своевременна, точна и применима, и если я смогу убедить своих боссов, что мы должны действовать, то, возможно, они смогут», – сказал Джейсон. «Но я предполагаю, что никто нам не поверит или что никто не поддержит нас, даже если они нам поверят. СПУТНИКОВАЯ СВЯЗЬ Нужны реактивные самолеты, которые постоянно летают по всему миру и перевозят тысячи фунтов оборудования…»

«Конечно, для важных персон, отправляющихся в отпуск или для освещения чемпионата мира, не для меня», – сказала Кристен. «Но у меня есть достаточно свободный доступ к среднему реактивному самолету, который может облететь Центральную и Южную Америку с минимальными таможенными трудностями – при условии, что воздушное пространство в Соединенных Штатах не будет закрыто, и я смогу вылететь на нем из страны. Он может перевозить экипаж из двух человек, шесть пассажиров – это означает вас двоих и четырех для меня – и весь груз и припасы, которые мы можем перевезти. Один полный день полета, чтобы добраться до Бразилии, может быть, два, в зависимости от погоды. Это лучшее, что я могу сделать, пока у меня не будет чего-нибудь пикантного, чтобы показать своему боссу».

«Это прекрасно подойдет», – сказал Джейсон. «Мы не сможем взять наш «Хамви», но это даст нам практику в использовании CID при минимальной наземной поддержке в миссии быстрого реагирования».

«И у меня и моих фотографов будет полный доступ ко всем вашим действиям, верно?»

«Как только мы загрузим наше оборудование в ваш самолет, да», – сказал Джейсон. «Но сначала мы посмотрим на вашу информацию. Если это хорошо, мы в деле».

«Как ты собираешься вывезти свои вещи с базы?»

«Черт возьми, это будет нетрудно – они уже готовы вышвырнуть нас», – криво усмехнулся Ари. «Все, что нужно Джейсону, это сделать что – то идиотское – например, рассказать средствам массовой информации о том, что мы делаем, верно, Джей?»

Джейсон отвернулся от Кристен и полностью повернулся к своему другу и коллеге. «Послушай, Ари, мне нужно, чтобы ты был со мной в этом», – сказал он. «Если ты не будешь, я остановлю это, и мы вернемся к тому, чтобы помогать Дилейн и Джефферсону делать то, что они хотят делать».

«Разгадай мне это, Джей – зачем ты это делаешь?» Спросила Ариадна. «Ты сказал мне, что CID произвел впечатление на власть имущих – я думаю, что в конце концов они подключат нас к Сети. Почему ты чувствуешь необходимость выйти вот так?»

«Потому что я не доверяю никому, с кем работаю», – ответил Джейсон. «Я не знаю почему, но я просто не чувствую, что кто-то с нами откровенен. А ты?»

«Я не знаю, Джей», – сказал Ари. «Я всего лишь инженер – такой же, как и вы. Я не солдат и не шпион. Я пишу компьютерный код, чтобы поручить компьютерам разрабатывать футуристическое оружие. Я делаю это для армии США, потому что люблю свою страну и думаю, что мои разработки могут помочь, и потому что они платят мне много денег за то, чтобы я усердно работал на них. Мне платят не за то, чтобы я беспокоился о том, кто дергает за ниточки или чьи планы разыгрываются. Что с тобой, Джей? Это не просто недоверие. Вы кажетесь несчастным, или неудовлетворенным, или параноиком, или что-то в этомроде. Что именно ты ищешь, Джейсон?»

Армейский майор откинулся на спинку стула, его взгляд на несколько долгих мгновений принял отсутствующий вид. Он снова посмотрел на Ариадну и покачал головой. «Я работаю над CID в течение трех лет, Ари – это почти единственное, что я делал в армии», – сказал он. «Я был так чертовски горд, как нашим снаряжением, так и собой, когда мы смогли спасти тех людей в Кингман-Сити. Я чувствовал, что мы могли бы захватить весь мир. Почти сразу же мы получаем звонок, и как будто мои мечты внезапно сбылись: они хотели, чтобы мы сражались.

«Но потом я смотрю на вовлеченных игроков и понимаю, что они не хотят того же, чего хочу я», – продолжил он. «Я не знаю, что это такое в точности, но создается впечатление, что они не хотят сражаться с террористами, как будто у них есть свои собственные тайные планы…»

«А ты нет, Джей?» – спросил Ари.

«Я? Черт возьми, нет. Я сказал вам, чего я хочу: использовать мою технологию, чтобы заставить террористов…»

«И когда власть имущие не ставят CID на острие копья, все, что вам хочется сделать, это повизгивать, надуться, прерваться, связаться с репортером и заняться своими делами», – категорично сказал Ари. «Кто сейчас не играет в команде?»

«Я…» Джейсон остановился, глядя на обвиняющее выражение лица Ариадны, затем отвел взгляд. Он несколько мгновений молчал; затем покачал головой. «Конечно, может быть, я зол. Я знаю, что CID работает, и я доказал, что это может принести пользу. Я хочу, чтобы это принесло хоть какую-то пользу.

«Но армия или власть имущие могли бы отобрать у нас отдел уголовного розыска и использовать его, как им заблагорассудится», – продолжил Джейсон. «Они этого не сделали: они поставили нас во главе. Это делает это личным. Я хочу победить, Ари. Не важно, кто еще в этом замешан или чего они на самом деле хотят от этого, я хочу победить. CID может это сделать. Я не думаю, что они хотят, чтобы мы добились успеха. Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы победить».

Ари посмотрела на Рихтера с серьезным, обеспокоенным выражением лица, и ее улыбка не вернулась. Она положила руку ему на плечо и кивнула. «Ладно, Джей, я не знаю, законно ли то, что ты делаешь, или правильно, или даже умно, но я думаю, что твое сердце, по крайней мере, находится в правильном месте – даже если твой мозг, возможно, нет. Но одно можно сказать наверняка: мы – команда. Мы были такими с тех пор, как ты показал мне свои рисунки для CID три года назад. Если ты хочешь сделать это, тогда я с тобой».

Джейсон улыбнулся, кивнул, затем наклонился и поцеловал ее в щеку. «Спасибо, Ари».

«Звучит как дискуссия, которая должна была состояться», – сказала Кристен. Она записала кое-какую информацию на визитной карточке и протянула ее Джейсону. «Это защищенный адрес электронной почты, хотя я не уверен, насколько он защищен от правительства».

«Мы проверим это. Если это безопасно, мы отправим информацию о том, как вы можете связаться с нами».

«Хорошо». Она поднялась на ноги. «Я буду на связи, ребята». Джейсон выскользнул из кабинки, когда Кристен уходила; он оглянулся на Ари, которая закатила глаза и помахала ему рукой с притворным нетерпением, как школьная подруга, призывающая приятеля подарить валентинку самой красивой девушке в школе, которая только что проходила мимо. Он поспешил догнать ее.

На улице было ясно и немного прохладно, все еще ощущался свежий запах предвечерней грозы и долгожданного дождя в пустыне. Он искал ее, но ничего не мог разглядеть во мраке темной улицы за терминалом и рестораном.

«Кажется, ты ей совсем не безразличен». Джейсон обернулся и увидел Кристен, стоящую в тени рядом со зданием терминала и тушащую наполовину выкуренную сигарету.