Текст книги "Вернуть ее домой"

Автор книги: Дэвид Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава 11

Обжигающе горячая вода лилась на Билла. Он стоял под душем, смывая все со своего тела, и плотный пар обволакивал его ноги. Выключить воду и уйти из ванной не хотелось. Он бы с удовольствием затерялся в этом успокаивающем тумане.

Но он не мог.

Чем дольше он находился в доме, тем дольше Саммер была в больнице без него. Он выключил воду и, выйдя из-под душа, почувствовал прохладу воздуха. Прислушался. Микроволновка запищала, заканчивая подогревать еду. Он замер, ожидая, будут ли другие звуки, что-то необычное. Он хотел услышать только звуки присутствия в доме здоровой Саммер.

Он знал, что ему станет лучше, если он побреется, поэтому протер ладонью круг на запотевшем зеркале и намылил щеки и подбородок.

Дом был переполнен воспоминаниями. Повсюду, куда бы он ни бросил взгляд, натыкался на что-нибудь, ассоциировавшееся с Джулией или Саммер. Качели на заднем дворе, где он припарковал машину. Глубокая отметина на дверном косяке – рост Саммер. Он неоднократно ходил по полу кухни, где умерла Джулия.

Всего за месяц до этого, в конце января, на три дня зарядил такой снегопад, что занятия в школах отменили, и Билл тоже взял пару выходных. Они посмотрели два полных сезона «Игры престолов», пекли печенье, разогревали замороженную пиццу и делали дурацкие предположения о том, кто в конечном итоге сядет на трон. Билл даже почти уговорил Саммер посмотреть как минимум один сезон «Звездного пути» и с нетерпением ждал этого, как будто снова стал ребенком. В такие моменты их взаимоотношения казались такими легкими, такими естественными. Если бы каждая проблема могла быть решена с помощью выпивки и вредной пищи…

Билл сморгнул подступившие к глазам слезы. «Сосредоточься, – сказал он себе, соскабливая щетину с лица. – Здоровье Саммер – это все, что сейчас имеет значение». Но даже обычный процесс бритья был чреват воспоминаниями. Он представил Саммер в возрасте трех лет или около того, стоящую в дверном проеме ванной и наблюдающую за тем, как он бреется, как будто это было для нее самым увлекательным занятием в мире. Он всегда наклонялся и мазал кремом для бритья кончик ее носа, а она визжала от восторга. После смерти Джулии он решил было продать дом, думая, что не сможет каждый день ходить по этой кухне, что-то есть и пить кофе в том месте, где его жена умерла в одиночестве. Но Саммер отговорила его. Она сказала, что на нее дом оказывает противоположное действие. Ей нравилось быть там, где ее мать жила и умерла. Она ничего не хотела забывать.

Билл положил бритву, затем ополоснул лицо теплой водой. Он чувствовал себя лучше, сильнее и чище, чем до этого. Тогда он уступил Саммер и не продал дом, сказав, что понимает ее. Он хотел, чтобы его дочь жила самой обычной жизнью, несмотря на то что у нее больше нет матери, и, если для этого необходимо было оставаться в этом доме, пусть так и будет.

Он изучал свое лицо в зеркале. Темные круги под глазами. Слегка поредевшие волосы. После смерти Джулии он часто ощущал себя усталым и одряхлевшим настолько, насколько это вообще возможно, и не был уверен, что уже оправился.

А теперь и Саммер попала в больницу.

Если бы случилось самое худшее, если бы она вообще не вернулась домой, он бы не остался здесь. Он сжег бы этот дом дотла, вместе со всем, что в нем находится…

– Прекрати, – сказал он вслух. – Просто прекрати.

Он прошел из ванной в спальню. Одевшись, Билл захотел как можно скорее выбраться из дома. Он чувствовал себя опустошенным и одиноким, и ему казалось, что что-то выталкивает его отсюда. Каждый шаг отдавался эхом, каждое движение сопровождалось громким одиноким звуком.

Но он все же задержался. Вошел в спальню Саммер. Всего пару лет назад она настояла на ремонте – розовые стены, слишком яркое покрывало и куклы «американская девчонка» ушли, теперь тона здесь были спокойнее, а вид – современнее. Оформление комнаты они выбирали с помощью Джулии. Ее комната вызывала ощущение чистоты и свежести, она была оформлена в бело-серых тонах, как офис Apple Store в торговом центре в Нэшвилле. Билл считал, что это – ее личное пространство. Он никогда не входил сюда без стука и даже обычно разговаривал с дочерью, стоя в дверном проеме, как будто невидимое силовое поле не позволяло ему зайти внутрь.

Но в последние несколько дней полицейские расхаживали по этой комнате не раз и не два. Они перетряхнули каждый ящик, рылись в шкафу, светили фонариками под кроватью и во всех углах. Они забрали ее компьютер и вывернули его наизнанку.

И ничего подозрительного не нашли.

Билл подошел к комоду. На нем стояла фотография Саммер и Джулии на пляже. Три года назад, летом, они добрались до Дестина, штат Флорида, и провели неделю на белом песке, загорели и даже получили солнечные ожоги. Саммер и Джулия позировали для этого фото в последний день – за весь отдых было много снимков, но этот, стоящий на комоде, был лучшим. Их улыбки такие широкие и искренние, чувствуется, что они любят друг друга. Освещенные солнцем, счастливые, они больше походили на сестер, чем на мать и дочь. Разве кто-нибудь из них мог подумать тогда, что в результате несчастного случая Джулия погибнет всего полтора года спустя?

Билл выдвинул верхний ящик комода и заглянул внутрь. Он увидел сваленные в кучу цветные трусики и белые носки. Рассматривание содержимого ящика для белья дочери было занятием весьма бестактным. Эти вещи, которые вряд ли кто-нибудь видел, кроме нее, выглядели заброшенными и жалкими. После беседы с Пейдж он ожидал найти упаковки противозачаточных таблеток или презервативов, но, если бы полиция обнаружила что-либо подобное, ему бы сказали. И даже несмотря на то, что Саммер находилась в больнице в тяжелом состоянии, рыться в ее вещах казалось вторжением в ее личное пространство.

Он закрыл ящик и посмотрел на кровать. Единственным, что пережило чистку, ознаменовавшую переход его дочери от ребенка к подростку, была мягкая игрушка, Винни-Пух, которую Джулия купила, когда Саммер была совсем маленькой. Винни опирался на белые подушки, его пухлый животик и угольно-черные глаза уставились в потолок. Мех медведя за много лет лишился блеска, был покрыт пятнами из-за того, что его таскали по всему дому. Билл протянул руку и, взяв медведя за одну из лап, поднял его. Он хотел отнести частицу дома Саммер в больницу.

Глава 12

Идя в переднюю часть дома, Билл остановился в нерешительности в дверях просторной спальни, которую он теперь использовал в качестве домашнего офиса. Билл нечасто брал работу домой, предпочитая делать как можно больше на рабочем месте в колледже, где он занимал должность сетевого инженера в IТ-подразделении. Ему редко приходилось задерживаться допоздна, и он старался пораньше вернуться домой, не желая, чтобы Саммер оставалась одна.

Джулия использовала этот «офис» чаще, чем он. Когда Саммер исполнилось десять лет, Джулия вернулась в школу на неполный рабочий день. Имея степень магистра в области консультирования, она планировала работать и в системе школьного образования, и в агентстве социального обеспечения. Эти планы так и не осуществились. До момента своей смерти она прошла лишь две трети пути. Иногда Билл подумывал уволиться и устроиться в школу на место Джулии, чтобы сделать то, о чем она мечтала, но не мог себе этого позволить. Ни от кого не получая материальной поддержки, он должен был держаться за свою работу, чтобы платить за все, что было необходимо ему и Саммер, – автомобиль, медицинские страховки, одежду, учебу в колледже.

Кризис в экономике существенно повлиял на его зарплату, и Билл задавался вопросом: сколько же еще времени продлится эта нестабильность? А ведь теперь ему предстояло оплачивать еще и счета за лечение Саммер и последующую реабилитацию. Терапия, медсестры, изменения в доме, если Саммер не придет в себя…

Он перестал пробегать мысленно по этому списку. «Здоровье Саммер, – напомнил он себе. – Это сейчас главное». Ничто другое не имело значения. Ничего другого просто не существовало.

Билл хотел пройти мимо «офиса», но ум и сердце решили за него. Он хотел и должен был сделать это именно сегодня. Положив Винни-Пуха на стол, он сел и поднял крышку старенького ноутбука Dell, который все еще лежал там. Пока компьютер загружался, издавая низкие звуки, он окинул взглядом несколько неряшливую комнату. Стеллаж с запыленной стопкой бумаг и пособий. Раскладушка около дальней стены, заваленная бумагами, и Билл знал, что ему придется все это убрать, чтобы Пейдж было где спать. Он обещал себе сделать это уже месяцев шесть.

Ноутбук принадлежал Джулии, она использовала его для своих школьных занятий. Билл помнил, что компьютер здесь. Можно было бы отдать его Саммер, чтобы она пользовалась им дома или носила в школу, но по целому ряду причин он этого не делал. Главное, он просто не мог лишиться того, что содержало в себе столько Джулии. Незадолго до того, как Джулия погибла, поднявшись по лестнице, чтобы соскоблить краску на потолке, и упав, она сделала три телефонных звонка. Два Биллу, но он на них не ответил, и один их соседу, Адаму Флитвуду, и тот тоже не ответил, так как был на совещании – Адам сказал об этом Биллу позже. Голосовые сообщения сохранялись всего тридцать дней, поэтому Билл преобразовал последние голосовые сообщения Джулии в MP3-файл и хранил его на ноутбуке.

Он наклонился и, потянувшись к мусорной корзинке в углу комнаты, стал рыться в ней, пока не нашел то, что искал. Старый телефон Джулии, тот, который она отказалась заменить на более современный, тот, который был у нее перед смертью. Тот, с которого она звонила тогда. От него к розетке тянулся черный шнур зарядного устройства. Билл держал его в руке, как большой драгоценный камень, гладкий обсидиановый талисман. Билл не смог заставить себя вынуть сим-карту. Он не отключал телефон в течение всего года по той же причине, что и не отдавал ноутбук Джулии, – это было частью ее. Он поднес телефон к лицу и вдохнул его запах. Ему нравилось думать, что в нем присутствует ее частичка, перенесенная в телефон в тот день, когда она умерла. Он почувствовал знакомый аромат – лавандовый шампунь и крем для рук, которые она использовала. Телефон действительно все еще пах ею? Билл сомневался в этом. Впрочем, это было не важно. Ему нравилось иметь эту вещь при себе, даже если бы это стоило больших денег.

Он положил телефон на стол и повернулся к ноутбуку. Несмотря на то что он много раз совершал этот ритуал, руки его слегка дрожали, когда он нажимал на нужные клавиши и увеличивал громкость. Последовала более долгая, чем обычно, пауза, и Билл запаниковал, решив, что файл поврежден или случайно был удален, когда полицейские обыскивали дом, ища неизвестно что.

Но потом он услышал знакомый голос Джулии:

– Это я… Послушай, извини за то, что наговорила тебе. Ты знаешь, я ненавижу ссоры. – Она тихонько рассмеялась. – Мы оба ненавидим их, конечно. Я сейчас пойду и покрашу кухню. Она нуждается в этом. Тебе не обязательно принимать участие.

Звучала запись. Черные глаза сидящего на столе Винни-Пуха смотрели на него. И тут началось следующее сообщение.

Джулия заговорила более серьезным тоном.

– Мне жаль, что ты думаешь об этом, жаль, что ты полагаешь, будто я когда-либо соглашусь на то, что ты предположил. Я… я бы хотела, чтобы ты ответил. Я знаю, что ты объявил мне бойкот, но, может быть, мы поговорим об этом, когда ты вернешься домой? Мы все сможем решить, и я расскажу тебе, что со мной происходит в последнее время. Дальше тянуть некуда.

Билл хотел снова прослушать все записи, но времени не было. Он закрыл ноутбук и оттолкнул его от края стола. Он еще долго держал телефон в руке, сжимая его осторожно, будто это был крошечный птенец.

Ему было все равно, что сделала Джулия. Ему было все равно.

– Жаль, что ты не здесь, детка. Я очень хочу, чтобы ты была здесь.

Глава 13

Перед тем как встать, Билл услышал какой-то шум у задней двери. Он прислушался, приподняв голову. Кто-то настойчиво стучал в дверь.

Внутри у Билла все похолодело. Это полиция? Что-то случилось с Саммер?

Он тут же отбросил этот вариант. Если бы что-то пошло не так, если бы ее состояние ухудшилось, кто-нибудь позвонил бы. Врач. Или Пейдж.

Стук повторился.

Билл схватил плюшевого мишку, тяжело вздохнув. Кто-то что-то продает, а может быть, религиозный фанат хочет попытаться изменить его мировоззрение. У него не было на это времени, да и терпения не хватило бы. Но, спустившись в гостиную, он увидел перед задней дверью знакомую фигуру – человек пытался рассмотреть, что происходит внутри, приблизив лицо к стеклу. Облегчение нахлынуло на него, словно освежающий поток. Еще одно дружеское лицо.

– Адам. – Билл отомкнул дверь и распахнул ее, впустив прохладный воздух. – Ты давно здесь? Я был в душе.

– Только подошел. Увидел твою машину.

Адам вошел внутрь, потирая руки.

– Я хотел позвонить, но вместо этого решил зайти.

На нем было пальто из плотной ткани, накинутое поверх белой хлопковой рубашки, и черные штаны. Адам был на несколько дюймов выше Билла и лет на пять моложе. Работа вынуждала его почти всю неделю проводить в разъездах, а по выходным он трудился во дворе, который находился прямо за двориком Билла. Ухаживал за садом весной и летом, сгребал листву осенью и зимой – все это создавало вокруг него ауру путешественника или охотника, сильного и твердо стоящего на ногах мужчины, а выглядел он так, будто сошел со страниц каталога походного снаряжения. Не раз Джулия отмечала широкие плечи и рельефные мышцы Адама. Но сейчас с его лица будто стерли все краски. Движения были порывистыми, неуверенными, лишенными обычной грации атлета.

– Я услышал жуткие вещи по радио, Билл, когда возвращался в город. Если бы я не был в тот момент по работе в округе Хьюс, я бы обязательно приехал в больницу. Хотя какой в этом смысл?

– Полицейские не говорят ничего конкретного.

– Что это за история, Билл? Есть какие-нибудь новости?

Билл никогда не слышал, чтобы голос Адама звучал так настойчиво и в то же время умоляюще. Но ни у одного из них никогда и не происходило ничего подобного. Билл сообщил Адаму последние новости и после этого, к своему удивлению, почувствовал себя лучше. Как-то свободнее.

Адам слушал, слегка приоткрыв рот, его лицо побледнело. Когда Саммер исчезла, он приходил к Биллу несколько раз и пытался приободрить его. Это стало для него главной поддержкой в столь сложный период. Билла всегда тянуло к Адаму – он не хотел думать, что это было как в средней и старшей школе, когда и он, и другие подобные ему тянулись к более обеспеченным, сильным и особенно к способным детям. Адам однажды признался Биллу, что в школе был кумиром одного начинающего бейсболиста, и эта новость совсем его не удивила.

Адам упирался ладонями в бедра. Он так и не снял свое пальто.

– Мне жаль, – сказал он. – По радио это звучало жутко.

– Я уже возвращаюсь в больницу. Пришел домой, только чтобы принять душ. И подумал, что захвачу с собой этого парня для Саммер. – Он поднял медведя, ноги Винни болтались. – Знаешь, чтобы она чувствовала себя как дома или вроде того.

Ужасные картины снова замелькали в его голове. Скальпель, резиновая трубка, вставленная в грудную клетку Саммер. Ее маленькое тело было беззащитным перед всеми этими незнакомцами. Билл почувствовал слабость, его суставы разом словно размякли. Он опустился на диван и положил медведя на колени.

– Она в ужасном состоянии, Адам. Действительно в ужасном. – Билл изо всех сил старался держать в узде свои мысли и эмоции. – Они избили ее до полусмерти.

Ему было трудно поверить, что он говорит это о собственной дочери. Он смог это выговорить, представив, что на самом деле речь идет вовсе не о Саммер, а о каком-то другом ребенке.

– Возможно, у нее поврежден мозг. И может упасть зрение. – Он сглотнул. – А возможно, она так и не очнется.

– Она вообще двигается? – спросил Адам.

– Издает звуки. – Билл посмотрел на свои ногти. Он забыл обрезать их. – Иногда мечется, порывается что-то сказать. Если я пытаюсь поговорить с ней или утешить ее. Это пугает меня. Я не знаю, о чем она думает, если она вообще о чем-то думает.

Адам будто окаменел. Он знал Саммер все то время, что они жили по соседству, – семь лет; он видел, как она постепенно превращается из ребенка в подростка. Адам был женат, у него даже был сын, но они с женой развелись вскоре после того, как Билл и Джулия переехали сюда. Его бывшая жена и ребенок уехали обратно в Оклахому, где Адам вырос. Однажды Джулия пригласила Адама провести День благодарения вместе с ними, когда он из-за работы не смог отправиться на праздники домой, и с тех пор Адам проводил каждый День благодарения вместе с их семьей, эта традиция сохранилась и после смерти Джулии. У Билла были друзья на работе и в клубе, который он иногда посещал, но на самом деле Адама он считал своим самым близким другом, с ним он общался больше всех, помимо своей семьи.

Наконец будто что-то щелкнуло в голове Адама. Он сделал пару широких шагов и упал в кресло, глубоко вздохнув.

– Прости, – сказал он. – Ты, наверное, хочешь поскорее вернуться в больницу.

– Да. Моя сестра там. Она сидит с Саммер, поэтому я смог прийти домой, принять душ и переодеться.

– Это хорошо. – По лицу Адама было видно, что ему удалось в какой-то мере восстановить душевное равновесие. – Хочешь, я пойду с тобой? Или… могу последить за домом, или… Черт, может, тебе хочется выпить? У тебя еще остался тот виски из Теннеси?

Адам не дождался ответа. Он встал, прошел в кухню и открыл угловой шкафчик, где Билл держал спиртное. Адам взял бутылку «Джорджа Дикеля», затем дотянулся до другого шкафчика и достал оттуда два стакана. Он принес все это в гостиную, поставил на журнальный столик и налил в стаканы по большой порции виски. Его руки дрожали, когда он закрывал бутылку.

– Наверное, я не должен, – сказал Билл. – Мне нужна ясная голова.

– У тебя был шок. Это поможет успокоиться.

Он пододвинул один стакан Биллу и взял другой.

– Узнай я о чем-то подобном, точно выпил бы.

Билл взял стакан и осушил его одним махом. Огонь обжег сначала горло, затем слизистую носоглотки, но потом Билл ощутил, как внутри пронеслась расслабляющая волна. Алкоголь произвел нужное действие, и он задавался вопросом: почему ничего не пил последние пару дней? Может быть, потому что Адам не предложил этого раньше?

– Так лучше, – сказал Билл. – Спасибо.

– Еще?

– Нет, нет. Этого хватит.

Адам поднялся, подошел к Биллу и сжал его плечо. Жест этот был успокаивающим и вполне уместным. Адам всегда знал, что надо сделать или сказать. Всегда находил подходящее слово, мог к месту пошутить.

– Хочешь, я отвезу тебя? Ты выглядишь будто выжатый лимон.

– Мне нужно кое о чем спросить у тебя. И нет, тебе не обязательно отвозить меня. – Адам остался стоять, и Билл, все еще сидевший на диване, смотрел на него снизу вверх. – Я ничего такого не имею в виду, но видел ли ты мальчиков, приезжавших сюда? К Саммер?

– Ты имеешь в виду тот день, когда она исчезла? Нет. Мы с копами прочесали здесь каждый метр. И не раз.

– Не только в тот день. Раньше. За последние… примерно за последние шесть месяцев. Ты видел что-нибудь?..

– Я здесь бываю реже, чем ты, приятель. И даже когда я работаю во дворе, я обычно погружен в свои мысли.

– То есть ни мальчиков, ни вечеринок? После школы, ну, ты понимаешь?

Адам стал серьезнее, голос его звучал глухо:

– Это полицейские так думают? Что это мальчики из школы?

– Это версия. Некоторые из ребят достаточно близко общались с Саммер, а с одним она даже ходила на танцы на Рождество. Ты помнишь того парнишку из средней школы, который сломал челюсть другому мальчику на автобусной остановке? Около двух лет назад.

Адам почесал затылок:

– Да нет. Но я в курсе, как это бывает в старшей школе. Думаешь, он это сделал?

Билл вздрогнул, когда зазвонил его сотовый телефон. Звук показался ему пронзительным.

– Это из полиции, – сказал он и принял звонок. – Что случилось? – спросил он, не дав Хокинсу хоть что-то произнести.

– Вы дома, Билл? – спросил Хокинс.

– Да. С ней все в порядке?

– Я звоню не потому, что что-то произошло. Вообще-то я только что разговаривал с вашей сестрой, состояние Саммер не изменилось.

– Боже… – Ладони Билла вспотели. Он вытер одну руку о штанину. – В таком случае чего вы хотите?

– Я уже еду к вам. Вы ведь все еще дома, верно? Хотел спросить вас кое о чем.

– Может, поговорим в больнице?

– Я бы предпочел поговорить в вашем доме. Я сейчас подъеду, если вы не торопитесь.

Биллу показалось, что в голосе Хокинса было что-то странное, не свойственное полицейским.

– Поспешите, пожалуйста. Я хочу поскорее вернуться в больницу.

Хокинс отключился, больше ничего не сказав.

– Что? – спросил Адам. – Какие-то проблемы?

– Детектив. Он хочет поговорить со мной. Здесь.

– Но…

– Он сказал, что состояние Саммер прежнее. Без изменений.

– Это хорошо.

– Но лучше я позвоню Пейдж, чтобы убедиться в этом.

– Хочешь, чтобы я остался? – спросил Адам. – Я могу.

– Нет, спасибо, Адам. Я буду держать тебя в курсе.

– Если тебе что-нибудь понадобится, дай знать. Или если захочешь выпить еще по стаканчику виски, пока ты дома.

– Думаю, что я в больницу надолго.

– И вот еще что, когда все это закончится, когда Саммер станет лучше, мы обязательно поедем на рыбалку. Снова. Все вместе. Мы сделаем что-нибудь нормальное.

– Спасибо. Звучит здорово. Это звучит… нормально.

Билл стал звонить Пэйдж, как только Адам вышел из дома.