Текст книги "Вернуть ее домой"

Автор книги: Дэвид Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 49

Хокинс поручил офицеру по связям с общественностью – молодой женщине с короткой стрижкой и безукоризненными манерами – сделать заявление для СМИ от имени Билла Прайса. Она повторила то, о чем говорил Билл, буквально процитировала его.

– Вернуть Саммер домой… Есть люди, которые что-то знают… Мы не успокоимся, пока не найдем ее.

Офицер распространила это заявление в средствах массовой информации, представители которых один за другим появлялись на подъездной дорожке дома Билла. И она передала Биллу просьбу Хокинса. Стоять на своем. И лучше какое-то время не общаться с журналистами. Пусть заявление говорит само за себя. Билл опасался, что все будут обсуждать сказанное мальчиками на пресс-конференции и его заявление, вместо того чтобы искать Саммер.

Он смотрел фильм по телевизору, чтобы как-то отвлечься. Этот вестерн, в котором стареющий, с брюшком Джон Уэйн[11]11
  Знаменитый американский киноактер, которого называли королем вестерна. В начале своей актерской карьеры он снимался под псевдонимом Дюк Моррисон, после чего за ним прочно закрепилось прозвище Дюк.


[Закрыть] вместе со всяким сбродом спасает город от безжалостного шерифа, его отец любил пересматривать в субботу после обеда. Дюк доставал ствол, поддавал плохим парням ногой под зад – и добро побеждало зло. Биллу хотелось, чтобы так было и в реальной жизни. Неужели Хокинс не может так же поступить с плохими парнями? Билл не смог.

Пейдж вошла с телефоном в руке и села рядом с ним. Она обменивалась с кем-то эсэмэсками, лишь иногда поглядывая на экран телевизора. Во время рекламной паузы Билл сказал:

– Помнишь нашего кузена Джимми?

Пейдж подняла на него глаза:

– Конечно. А что?

– Мама сказала кое-что важное, когда Джимми умирал. Ты знаешь, у него был рак, и он страшно мучился. Мама сказала, что рада, что тети Дениз уже нет в живых и она не видит, как ее сын умирает. Мы были подростками, когда Джимми умер. Я тогда не думал о том, что когда-нибудь сам стану отцом, и не понимал, что нет ничего хуже, чем видеть, как твой ребенок страдает. Или умирает.

Пейдж молчала, держа телефон перед собой.

Слезы навернулись ему на глаза, и он сквозь пелену видел ковер, журнальный столик с разбросанными журналами. Свою тарелку с нетронутой едой.

– Теперь я хорошо ее понимаю. В полной мере.

Реклама закончилась, и Билл переключил свое внимание на экран. Но звук остался приглушенным. Джон Уэйн снова и снова наносил удары, и парень отлетал то к двери, то к стене.

– Послушай, твоя семья нуждается в тебе, – сказал Билл. – Похорон не будет. Ничего такого. – Билл махнул рукой в сторону входной двери. – Ты всегда сможешь вернуться, если что-то изменится.

– Я остаюсь. Ты уже на пределе. Вот почему ты сегодня все это рассказал журналистам.

Билл уставился на экран. Он думал все о том же. В его голове возникали ужасные картины. Где может быть Саммер? Ее бросили в лесу? Заперли в подвале? Она умирает где-то в одиночестве? А может, она в морге?

Он вспоминал то, что говорил адвокат, что говорила школьный психолог. Высказанные Пейдж подозрения. Что-то случилось, из-за чего Саммер могла убежать. Решила начать новую жизнь?

– Она позвонила ему, – сказал Билл.

– Кто?

– Джулия. Она позвонила Адаму в тот день, когда я не отвечал на ее звонки.

В тот день. Уже не об одном событии он мог сказать «в тот день». Смерть Джулии. Исчезновение Саммер.

Тот день.

– Она сделала это? – удивилась Пейдж. – Ты имеешь в виду, что она позвонила ему, рассчитывая на его помощь?

– Я не знаю. Он не говорил с ней. Он не услышал звонка, а потом куда-то уехал, поэтому не перезвонил ей.

Билл поднял руку, но тут же снова опустил ее на диван.

– Что? – спросила Пейдж.

– Это глупо. Но они всегда заигрывали друг с другом. Легкий флирт. Она говорила, что он красивый, сильный, в общем, настоящий мужчина. Я не знаю. Я говорил, что, возможно, у нее был с кем-то роман. Пусть дело и не дошло до физической близости.

– Да, он красив, – сказала Пейдж и тут же спохватилась: – Я имею в виду его типаж.

– Харизматичный? – спросил Билл.

– Уверена, у него маленький член, – сказала Пейдж. – Постоянное копание во дворе должно что-то компенсировать. Разве нет?

– Спасибо за эту мысль. Я был зол на него, он не рассказывал мне, как покупал детям пиво, Джулия звонила ему перед смертью. Я просто… Когда ворошишь прошлое, всплывают разные мелочи… напрягают.

– Согласна. Полностью. – Пейдж сжала руку Билла. – Я останусь еще на несколько дней. На всякий случай. Ладно?

– Спасибо.

– Мы можем посмотреть «Горящий полет» или что-то в этом духе, если хочешь.

Она о чем-то задумалась, постукивая пальцем по телефону, покусывая губу. Билл сделал звук громче. Через пару минут Пейдж спросила:

– Откуда ты знаешь, что Адам не говорил с Джулией?

– Что? Он сам сказал.

– Они проверяли телефонные звонки? – спросила Пейдж. – Полиция.

Билл никогда не думал об этом.

– Зачем? В ее смерти не было ничего подозрительного. Это был несчастный случай. Они ничего не проверяли, никаких звонков.

Пейдж смотрела на Билла, явно желая сказать что-то еще. Но она промолчала и снова занялась своим телефоном.

Глава 50

Билл хотел спросить Пейдж, о чем она хотела ему рассказать, но тут раздался звонок в дверь. Они переглянулись.

– Ждешь кого-нибудь? – спросила Пейдж.

– Возможно, еще один припоздавший репортер.

Направляясь к двери, Билл мысленно проговаривал то, что собирался сказать журналисту. Он хотел пристыдить его за то, что тот беспокоит их в такое сложное для их семьи время. Проигрывая эту сцену в своей голове, он понял, что нелепо выговаривать кому-то за то, что он выполняет свою работу.

Но тут он увидел, что это не репортер. Анна Хелстром стояла на крыльце, она была в плотном пальто, длинные волосы развевались на ветру. Она улыбнулась, увидев Билла, и он поторопился открыть дверь и отступил, чтобы она могла войти.

– Анна, – произнес он. – Вы говорили, что придете?

– Нет. Я, конечно же, должна была позвонить. – Она вошла в прихожую, потирая руки. – Это незапланированный визит. Я иду в школу, веду там вечерний класс, и решила зайти, так как должна вам кое-что сказать. Надеюсь, я не переступаю границы дозволенного.

– Может, вы присядете? – предложил Билл.

– Хорошо. Я на минутку.

Появилась Пейдж, она все еще держала в руке телефон. Билл представил ее, и Анна поздоровалась с ней.

– Мы все любим эту девушку, – сказала Анна.

Она сидела на диване, расправляя складки длинной юбки. На ней были открытые туфли, несмотря на холод на улице, в ушах поблескивали круглые серебряные серьги размером со спутниковые тарелки. Когда Анна заговорила, Билл сел на стул, а Пейдж осталась стоять в дверях, крутя шнурок от капюшона на толстовке.

– Вы о Саммер? – спросил Билл. – Вы что-то вспомнили? Я подумал, может быть, она была расстроена, потому что приближался ее шестнадцатый день рождения? Она должна была отправиться в путешествие с Джулией. Это случилось бы в следующем месяце. Она упоминала об этом?

Анна слушала так, как будто не совсем понимала, о чем говорит Билл.

– Да, конечно. Может быть, это расстроило ее, да. Но она не упоминала об этом. Да, я здесь, чтобы поговорить о Саммер, но это лишь косвенно связано с ней.

– А, – произнес Билл. Он не мог скрыть своего разочарования. Он надеялся услышать информацию, которая наконец станет ключом, открывающим закрытую дверь. – Тогда о чем или о ком вы хотите нам рассказать?

– О Клинтоне Филдсе. – Анна сжала губы и повернулась к Пейдж, а затем снова посмотрела на Билла, как бы пытаясь получить их согласие говорить об этом. Так как никто ничего не сказал, Анна продолжила: – Мне кажется, что у него какой-то внутренний конфликт, разлад. Я подумала об этом после того, как услышала ваше заявление в новостях, ну и после того, что сказали они.

– Что вы знаете? – спросил Билл.

Анна снова расправила рукой складки на юбке. Браслеты на ее запястьях звякнули.

– Все знают, что он сломал челюсть мальчику на автобусной остановке пару лет назад. Но не все знают почему. – Она подняла обе руки. – Я должна попросить об одолжении вас обоих. Это не должно выйти за пределы этого дома.

– Конечно, – сказала Пейдж.

– Что именно? – спросил Билл.

– Да, Клинтон сломал челюсть этому мальчику. И это ужасно. Я ненавижу насилие. Нельзя так обращаться с детьми, решать проблемы таким образом. Но… У Клинтона есть младший брат. Младше его примерно на год. Его зовут Айзек. Это прекрасный ребенок, но он гей. Он не сразу открыл это своим родным и близким друзьям. Я знаю это, потому что меня попросил проконсультировать его мой коллега из младшей школы. Это серьезная проблема для любого психолога, и мы всегда пытаемся помогать друг другу в таких случаях.

– Я ничего не понимаю, – сказал Билл. – Как сексуальные предпочтения его брата связаны с Саммер?

– Никак, – ответила Анна. – Клинтон сломал челюсть мальчику потому, что этот мальчик говорил ужасные вещи об Айзеке. Позвонил ему… Ну, вы можете представить себе, как он его обзывал. Клинтон это слышал. Поэтому он полез в драку. Он был вне себя. Клинтон сильно избил мальчика, но, опять же, кто знает, на что он способен, защищая того, кого любит, верно?

Она посмотрела на Билла, потом на Пейдж, ища поддержки. Пейдж кивнула, а Билл сказал:

– Но если тот парень говорил ужасные вещи о его брате, Клинтон, должен был рассказать об этом полиции или в школе.

– Он этого не сделал. Его родные не позволили ему, потому что не хотели, чтобы все узнали тайну Айзека. Чтобы защитить своего брата, Клинтон позволил всем думать, что он отморозок. Понимаете?

Пейдж прочистила горло.

– Получается, что ситуация намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. У Клинтона была уважительная причина поступить так жестоко.

– В принципе, да. Опять же, я против насилия. Но я также против нападок на детей.

Билл не хотел показаться бесчувственным или тупым, но все же сказал:

– Тем не менее это он затеял драку.

– Да, затеял. – Анна посмотрела на часы. – Я отняла у вас много времени. Я просто хотела, чтобы вы знали. И… Я знаю Клинтона. Это чувствительный мальчик, несмотря на его вызывающий вид. Я просто не знаю, что делать со всем этим, но я хотела бы, чтобы вы располагали и этой информацией.

Она встала, ее юбка развевалась, когда она шла к двери. Она обняла и Билла, и Пейдж, прощаясь, и предложила звонить ей в любое время, если им понадобится помощь или совет.

– Надеюсь, я не замутила воду, – сказала Анна, уже выйдя за дверь, – но я верю в необходимость правды. И теперь вы знаете все, что знаю я.

Глава 51

Ночью Билл внезапно проснулся. Перед тем как лечь спать, он глотнул виски и выпил какую-то антистрессовую таблетку, которую Пейдж вручила ему. Когда он открыл глаза, его сознание было затуманено, будто мозг был опутан паутиной.

Телевизор все еще работал. Шел очередной фильм, на этот раз черно-белый. Мужчины были в напудренных париках, а женщины – в длинных пышных юбках.

Билл оглядел комнату, прищурившись. Рука у него все еще болела, и он старался не задевать ее. Когда он согнул руку, стало не так больно. Он увидел пульт между подушками на диване, где сидела Пейдж. На мгновение он почувствовал себя маленьким ребенком, заснувшим перед телевизором и испугавшимся после пробуждения, потому что мамы и папы уже не было рядом – они пошли спать.

Билл выпрямился, потирая затылок, несколько раз моргнул, пытаясь высвободить мозг из паутины.

– Пейдж! – произнес он шепотом на тот случай, если она уснула. – Пейдж!

Он посмотрел на часы: двенадцать пятнадцать. Билл потянулся к пульту и выключил телевизор. Он собирался встать, когда вошла Пейдж.

– Билл! – произнесла она тоже шепотом.

Неужели она думала, что он спит сидя, с открытыми глазами?

– Билл, – снова окликнула она его, ее голос звучал более настойчиво.

– Тебе не нужно шептать. И зачем я выпил таблетку, которую ты мне дала! Мне нужно встать и…

– Машина снова здесь. Та, которую я тогда видела.

Билл из-за таблетки и выпивки не сразу сообразил, о чем речь, но потом вспомнил, как ночью сестру напугала машина.

– Ты уверена?

– Да. Она на подъездной дорожке. В конце подъездной дорожки.

– Возможно, на этот раз это репортер.

– Так поздно?

– Они являются, когда хотят, – сказал Билл, вспоминая утро после исчезновения Саммер, когда журналисты, казалось, жили на его лужайке. – Не обращай внимания. Пойдем и…

– Нет, Билл. Встань и посмотри. Пожалуйста.

Билл встал, ощущая боль в пояснице. Не стоило засыпать в такой неудобной позе. Он подошел к окну и увидел яркие фары автомобиля в конце подъездной дорожки. Они освещали заднюю стену гостиной.

– Похоже, они просто разворачиваются, – сказал Билл.

– Нет, автомобиль стоит там уже несколько минут. Я не сразу разбудила тебя. Я думала, что они уедут, но они не уехали. Это тот же автомобиль. Посмотри, это серебристый седан. Видишь?

– Это «Камри» или что-то в этом роде. – Билл похлопал по карманам, ища свой телефон, но его там не оказалось. – Позвони в полицию, если что-нибудь случится.

– Что-нибудь – это что?

– Я собираюсь выйти, – сказал Билл. Он чувствовал прилив энергии, ничего подобного он не ощущал с детства.

– Не ходи туда, Билл. Мы не знаем, кто это.

– Пейдж, моя дочь пропала. Уже несколько дней она считается пропавшей без вести. Мне наплевать, кто там. А что, если это действительно он?

– Кто?

– Тот человек, у которого Саммер, и он хочет вернуть ее нам.

– Билл!

Но он уже открыл замки, распахнул дверь и бежал по газону к серебристому седану так быстро, как только мог. Он не обулся. Его ноги в носках скользили по прихваченной морозом траве, от холода покалывало ступни.

Ему было все равно.

Фары седана все еще были включены, и Билл пересек полосы света, добравшись до подъездной дорожки и обходя машину. Он остановился возле дверцы со стороны водителя. Как только он оказался рядом с автомобилем, фары погасли, и Билла освещал лишь холодный свет далеких звезд. Свет уличного фонаря сюда не доставал.

Он посмотрел в окно автомобиля, пытаясь разглядеть, кто сидит за рулем, но не увидел ничего путного, только смутные очертания чьей-то фигуры.

Затем дверь открылась. Внутри тоже не было включено освещение.

– Билл! – крикнула Пейдж, стоя в дверях. – Мне звонить в полицию?

Билл отмахнулся от нее и шагнул к машине, пытаясь разглядеть, что внутри, на заднем сиденье.

На подъездную дорожку вышла женщина. Она была немного старше Билла. Ее профессионально окрашенные волосы каштанового оттенка падали ей на плечи. На лице ее не было макияжа, под глазами темнели круги, что говорило о недосыпании или болезни.

Билл окинул ее взглядом и снова посмотрел на заднее сиденье. Он хотел увидеть Саммер. Он надеялся, что она там.

– Мистер Прайс? – произнесла женщина.

Билл, не обращая внимания на нее и на то, что ноги замерзли, продолжал разглядывать внутренности автомобиля. На заднем сиденье не было ничего, кроме упаковок от фаст-фуда и смятых пачек сигарет. Литровая бутылка диетической «Горной росы», наполовину пустая, стояла в держателе для стаканов между передними сиденьями.

– Мистер Прайс?

Билл повернулся к женщине:

– Вы знаете, где Саммер?

Женщина была худой, даже костлявой, ее тело состояло из острых углов. На ней была толстовка с капюшоном, с вышитым на левой стороне груди логотипом «Цинциннати Бенгалс»[12]12
  Профессиональный клуб по американскому футболу.


[Закрыть]. Толстовка явно была новой, но на одном из карманов бросалось в глаза жирное пятно.

– Я хотела поговорить с вами, сэр, – сказала она.

– О Саммер? Где она? Зачем вы ездите сюда?

– Мы будем разговаривать здесь? – Женщина поежилась и посмотрела на ноги Билла. – Или мы могли бы войти внутрь?

– В мой дом? В такое время? – Билл оглянулся.

Пейдж все еще стояла в дверном проеме с телефоном в руке. Когда они с Биллом встретились взглядами, она недоуменно пожала плечами, как бы спросив его: «Что мне делать?»

– Моя сестра хочет позвонить в полицию, – предупредил женщину Билл. – Вы напугали ее.

– Я для вас неопасна, – сказала она. – Да, уже поздно, но раньше возле вашего дома шныряли репортеры. Я хотела бы поговорить с вами. Ваша сестра тоже может присутствовать.

Билл смотрел на женщину пару секунд, а потом подошел к задней части ее машины, осторожно ступая, так как камушки впивались в ступни. Он остановился у багажника.

– Вы можете открыть его?

Женщина выглядела озадаченной.

– Зачем?

– Можете или нет? – спросил Билл.

Женщина пожала плечами:

– Если вы настаиваете.

– Пожалуйста.

Женщина подошла к дверце со стороны водителя и взяла свой ключ-брелок. Она прошла мимо Билла, и на него пахнуло запахом сигарет и чего-то кислого, возможно, испорченной еды. Женщина нажала на кнопку брелока, машина издала звуковой сигнал, и багажник открылся.

Билл заглянул внутрь. Он увидел разбросанную одежду, какие-то бумаги и запасное колесо. Он стал совать руку в темные углы и, наконец убедившись, что Саммер там нет, кивнул, и женщина закрыла багажник.

– Я не маньяк или что-то в этом роде, – сказала она.

– Именно это я бы сказал, если бы попытался убедить кого-то, что я не маньяк, но на самом деле был бы им.

Женщина выглядела немного обиженной. Она наклонила голову, ее слегка жирные волосы упали ей на лицо. Судя по ее внешнему виду, ей не мешало бы сходить в душ.

– Я тоже потеряла дочь, – сказала она. – Я не уверена, но, может быть, мы сможем помочь друг другу.

Билл переступил с ноги на ногу, чувствуя, что совсем замерз.

– Вы что-то знаете о Саммер? – спросил он. – Это все, что мне нужно.

– Возможно. Я расскажу все, что мне известно. Возможно.

Похоже, женщина говорила искренне. И выглядела жалко. И Биллу так хотелось поскорее вернуться в тепло.

– Хорошо, давайте зайдем в дом, – сказал он, кивком указывая на входную дверь.

Глава 52

Пейдж стояла в дверях, глядя, как они приближаются, и всем своим видом говорила: «Что, черт возьми, ты делаешь?»

Но Билл отстранил Пейдж, отмел все ее опасения и бросился в дом, где тепло окутало его.

– Холодно, Пейдж. Там холодно.

Женщина последовала за Биллом, и в ярком свете прихожей Билл увидел, что на ней новые джинсы и дорогие кроссовки, но розовый лак на ногтях был ободран, а кожа вокруг них покраснела, как будто она недавно обкусывала заусенцы.

Билл снял с себя носки и отбросил их в сторону, затем потер руки, чтобы согреться.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Тейлор Кресс, – ответила она.

– Это моя сестра, Пейдж, – сказал Билл. – Она останется с нами.

На лице Пейдж все еще читалось недоумение, как будто Билл впустил в дом дикое животное или какого-то демона. Пейдж, окидывая Тейлор Кресс взглядом с головы до ног, вцепилась в свой телефон, как за спасительную соломинку.

– Почему бы нам не сесть за кухонный стол? – сказал Билл. – Я хочу выпить чего-нибудь горяченького. А Тейлор может рассказать нам, что ей известно.

– Полицейский патруль должен быть где-то поблизости, – сказала Пейдж. – Может быть, следует позвонить им.

– Они не так усердно патрулируют, как вы думаете, – заметила Тейлор.

Билл и Пейдж посмотрели на нее, ожидая объяснений.

– Я бывала у вашего дома и раньше.

– Мы знаем, – сказала Пейдж. – Я думала, что будет больше полицейских, учитывая, что здесь произошло.

Она явно была разочарована, а вот Билл этому не удивился. Он и не рассчитывал, что полиция в таком городе, как Джейксвилл, имея ограниченные ресурсы, будет наблюдать за домом. И разве можно быть уверенным, что тот, кто нанес вред Саммер, придет сюда, чтобы навредить Биллу? Что человек, который охотился на девушек, захочет причинить боль ему?

Женщины уселись за стол, а Билл начал варить кофе. Тейлор натянула рукава рубашки, прикрыв запястья, и Билл попытался определить ее возраст. Она выглядела старше его, но, возможно, потому, что устала и была измождена.

– Ее дочь тоже пропала, – сказал Билл.

– О! – Пейдж выпрямилась, эта информация заставила ее изменить отношение к этой женщине. – Мне очень жаль.

Кофе начал булькать, издавая чудесный аромат, который Билл с удовольствием вдыхал. Он хотел, чтобы этот аромат вытеснил из его ноздрей запах Тейлор.

– Ее зовут Эмили, – сказала Тейлор. – Моя дочь. И я не видела ее уже год. Она убежала. Я думаю, вы можете меня понять. Мы развелись, и она решила жить со своим отчимом. Моим бывшим мужем.

– В Джейксвилле? – спросил Билл.

– Нет. Мы из городка Эриел. Это возле Свитуотера.

Пейдж вопросительно посмотрела на Билла.

Билл сказал:

– Около часа езды к востоку отсюда. Верно, Тейлор?

Женщина кивнула. Она сунула руку в карман джинсов и изогнулась всем телом, чтобы что-то оттуда достать. Пейдж немного отодвинулась, как будто ожидала, что Тейлор вытащит пистолет или живую змею.

Но женщина извлекла из кармана телефон. Она стала что-то искать, а затем вздохнула, глядя на экран.

– Это она, – сказала она. – Моя Эмили.

Она повернула телефон так, чтобы Пейдж и Билл могли видеть снимок.

И тогда они поняли, почему Тейлор Кресс приехала сюда.