Текст книги "Равновесие невест (СИ)"

Автор книги: Даша Пар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Глава 18. Исцеление во тьме

Тук-тук-тук-тук-тук. Вот так быстро-быстро бьётся сердечко. С той самой секунды, как на меня напялили жутко-тяжёлый и острый наряд, из-за которого вся шея в царапинах и порезах. Мне больно, неудобно, некомфортно и очень страшно. До морвиуса страшно быть подопечной короля! Сидеть на королевском кресле с идеально-прямой спиной и непроницаемым лицом. А потом выступать перед всеми и в особенности перед принцессой Сэлавелией, говоря такие чудовищно-сложные слова, которые вбил в голову Никлос, перед входом в зал. Он всё предугадал. Рассказал, чего хотят подводники, что скорее всего, именно они стоят за отравлением Мирты, что если я сделаю всё правильно, то это даст нам время, чтобы предотвратить войну.

Поэтому я собрала каждую клеточку своей души в мешочек и сжала его до камешка, чтобы выдержать напряжение и высказать всё, что надо и как надо. А ведь даже появление ариуса было спланированно Ником, ведь подводники одержимы белым дымом, видя в нём проявление святой Клэрии. Какое дремучее суеверие! И кажется это сработало.

Однако ничего не получилось бы, не будь рядом Артана. Тот канал, что открылся между нами, придал сил пережить самый тяжёлый момент. И я обращалась к нему каждую секунду, когда казалось, что страх захлёстывает с головой.

Но когда ариус вырвался из-под контроля, канал закрылся и я осталась наедине с этой неуправляемой мощью. Только появление нориуса предотвратило катастрофу, ведь ариус – это чистая энергия, которая уничтожила бы сначала подводников, а потом и всех остальных в зале. И всё потому, что я не могу взять под контроль свои эмоции. В этот момент действительно осознала, что нуждаюсь в обучении. Что мне нужна помощь Никлоса, который когда-то справился с нориусом.

Именно об этом мы говорили, когда Томар сообщил, что Мирте совсем худо и ей нужна помощь короля. Разумеется, я поспешила следом, как и Артан, который понял, что речь идёт о его племяннице.

Никлос отпустил нас вперёд, а сам остался, чтобы дать указания своим советникам и чиновникам, как действовать в сложившихся обстоятельствах. Ещё он приказал разыскать Флаксу, и немедленно доставить её к нему.

А я, только покинув пределы зала через коридор слуг, где никого не было, моментально стянула с шеи и плеч металлические украшения и всучила в руки стоящему на страже охраннику.

– Сэл, что это? – шокировано воскликнул Арт, увидев сочащиеся кровью порезы на шее и наливающиеся синевой гематомы на плечах.

– Следы величия, – ответила мрачно, хватая его под руку и таща следом за Томаром. – Это не прихоть, а какой-то символ. Ник не успел объяснить, но для подводников – важный знак.

– Не надо было тебе лезть во всё это, – проворчал он, с нежностью касаясь моего предплечья, обходя наиболее пострадавшие места. В его глазах столько тепла и заботы, что вся тяжесть сошла и я перевела дух, сбрасывая напряжение от случившегося. А под пальцами мужчины кожа едва заметно засветилась, и вот чудо – синяки буквально на глазах уменьшились, а погодя и вовсе исчезли вместе с порезами. Только следы засохшей крови остались.

– Ты моё исцеление, – прошептала с теплотой.

Томар шёл сильно впереди, так что не видел случившегося. Он быстро довёл нас до нужной комнаты, у входа в которую толпились невесты включая Калисту. Они было потянулись к нам, но замерли, повинуясь жесту колдуна.

А мы вошли внутрь.

Возле дочери сидела бледная заплаканная Трана Гадельер. У окна стоял её муж Варт, а поодаль сын Клост. Все трое с надеждой взглянули на вошедших.

– Дэр Бай, где же король?! Мирте совсем плохо! – со слезами протянула Трана, наклоняясь к раскашлявшейся девушке. Мать заботливо обтёрла рот дочери от чёрной слизи, следы которой виднелись повсюду.

– О святая Клэрия! – вырвалось невольно и я зажала рот рукой.

Мирта выглядела ужасающе. Частый кашель с мокротой измотал её так, что у неё не было сил даже слегка приподняться, чтобы облегчить дыхание. Из неё вырывался чёрный дым, который не рассеивался, а собирался в кружащуюся тучку под потолком. Тёмно-синие вены проступили на коже и казалось пульсировали чёрной жижей. Девушка приоткрыла глаза, но никого не разглядела и вновь закрыла, прерывисто дыша и теряя связь с реальностью.

– Но ведь ещё утром всё было нормально! – воскликнула, подходя к Мирте с другой стороны кровати и опускаясь на колени. – Что произошло?

– Чудо, – мрачно ответил Томар, указывая на потолок. – Я понял, что именно делает Чёрная пьетта. Необычное растение. Один из видов размножения происходит внутри живого существа. Пыльца – не совсем пыльца, а мелкие семена, которые активно плодятся в теле животного, чтобы, достигнув критической массы, вырваться наружу в виде плотного облака, которое скоро вместе с ветром улетит отсюда и прольётся дождём, когда попадёт в благоприятную для растения атмосферу.

– Спасибо, дэр Бай за краткие урок биологии, – неожиданно жёстко отреагировал кэрр Варт, отходя от окна. Крепкий и широкий, с крупной челюстью и маленькими глазками, под тяжёлой надбровной дугой, кэрр Гадельер выглядел довольно пугающе, будто кожу слишком сильно натянули на череп, что теперь видна каждая выемка и косточка. Совсем не красавец. Жёсткий, властный человек, вот каким был нынешний глава Зелёного дома.

– Вы так много узнали об этом проклятом цветке, так что может скажете, как его вытащить из моей дочери? – продолжил он, подходя вплотную к колдуну, который стоически выдержал этот натиск.

– Я не могу помочь, сожалею, – ответил он, глядя на дракона.

– То есть моя сестра умрёт? – тоненький голос Клоста разрядил обстановку и Варт отступил к Артану, который крепко обнял зятя, что-то негромко говоря на ухо.

– Послали за Вестом? – спрашиваю осторожно у безутешной Траны. Женщина в ответ кивнула, не переставая гладить дочь, всё время то поправляя подушку, то вытирая тёмный пот со лба, то обмакивая тряпку в почерневшей воде.

Сообразив, вскочила с места, и подняла тазик с грязной водой, устремившись в ванную за свежей. Вода не смешивалась со слизью, которая тёмными сгустками будто живая плавала в тазу. Опустив палец в воду, заметила, как слизь быстро разошлась в сторону, чтобы не соприкоснуться с кожей. Подняв голову, уставилась в зеркало, отмечая проступившие синяки под глазами.

Ещё час назад, я была до безумия счастлива рядом с Артаном. Казалось, всё удастся преодолеть, все беды окончены и всё будет хорошо. Реальность ворвалась так быстро, что я никак не успеваю перестроиться.

Слив воду, и налив свежую, вышла обратно в комнату, где уже был Ник. Он приказал всем, кроме Томара удалиться. И будто повинуясь какой-то чуйке, не стал противиться, когда я осталась.

– Ох, кэрра Гадельер, простите, что подвёл вас, – тихо шепнул Никлос, наклоняясь над девушкой и проводя рукой по всё ещё шелковистым волосам. – Я попытаюсь помочь, но будет больно. Адски-больно, поэтому собери все свои силы, хорошо? Держись за меня, я постараюсь вытащить из тебя эту дрянь.

И переглянувшись с Томаром, король обхватил руки Мирты, сильно сжал и закрыл глаза, призывая нориус.

Со стороны заметно, с каким трудом он вкладывал тьму в Мирту. Совсем не так, как это происходило в предыдущие разы. С надрыв, от которого он до крови прикусил нижнюю губу, так, что и лицо искривила судорога невероятного напряжения. Томар, вставая напротив, что-то делал руками, под нос бормоча заклинание, от которого замигал свет и ощутимо потянуло запахом, как перед летним дождём.

Всё шло не так. Нориус то проникал под кожу Мирты, вытаскивая за собой сгустки черноты, то ронял их, и они либо возвращались под кожу, либо взлетали вверх к туче, либо оставались на поверхности, растекаясь по постели. Мирта кричала от каждой попытки. Сначала громко, очень громко, но потом всё тише и тише. Её ломало от боли, что Нику приходилось удерживать девушку на месте, но и это сходило: иссякли силы, сходила на нет воля к борьбе.

– Мы теряем её! – прохрипел Ник, сплёвывая кровь на пол. – Томар, давай вместе, как говорили!

– Это опасно, её разорвёт на куски! – затряс головой Томар, обрывая очередной речитатив. – В таком виде показать её родным?! Пусть лучше своей смертью умрёт, чем такое…

– А если получится? – заупрямился Ник. – Надо попытаться!

И колдун, напряжённо замерев на месте, всё-таки медленно кивнул, соглашаясь. Ник поднял голову и уставился на меня:

– Сэл, уходи. Ты ничем не можешь помочь, а видеть такое… не стоит.

– Я остаюсь.

– Сэл…

– Я остаюсь! – крикнула и на крик из-под кожи вновь выполз ариус.

– Морвиус тебя подери, Сэл! – взъярился Ник, но остался на месте. Переглянувшись с Томаром, они синхронно наклонились над Миртой, и король сдёрнул с девушки одеяло, накрыл руками грудь и живот, тогда как Томар аналогично шею и голову.

Колдун запел новое заклинание, от которого под его руками возникло серое подобие нориуса, тогда как Никлос выпустил плотный дым, медленно обвивающий руки и ноги девушки в чернильный кокон.

От их действий забеспокоился ариус, а туча под потолком задрожала будто от страха.

– Я должна что-то сделать, – пробормотала себе под нос, лихорадочно думая над тем, что вижу. Подсказка была такая откровенная, но я не знала, как ею воспользоваться.

Тем временем, от совместных действий короля и Томара, Мирта пришла в себя, зашевелилась, задёргалась, пробуждаясь от смутной тёмной дрёмы. И закричала. Да с такой болью, что крик оборвался, оставаясь надсадным хрипом. Тело заходило под руками мужчин, и там, где расходилась тьма, виднелись вены, выпирающие из-под кожи. Они прорывали её будто перезрелый фрукт, сочась кровь и тёмной слизью.

– Нет, так нельзя, вы убиваете её! – закричала вновь, срываясь с места и падая прямо на короля, сбивая его руки с тела девушки.

И ариус соприкоснулся со слизью чёрной пьетты.

И закричала тьма. Заголосила, завопила со всех сторон. Туча под потолком ринулась вниз прямо на меня, но столкнулась с щитом нориуса, и не смогла прорваться. А там, где ариус касался тела Мирты, исчезала бесследно слизь, дым шипел и шкворчал, будто вода, попавшая в кипящее масло. Всё ускорилось, замельтешило перед глазами.

Я бы и хотела остановиться, но не могла сопротивляться, не могла контролировать ариус, не могла управлять тем, что он делал. А он покидал меня. Действовал как сода, столкнувшаяся с уксусом, обезвреживал заразу, но не мог прекратить. И больно становилось уже мне.

Сначала терпела. Пока был разум, пока видела, что от ариуса Мирте буквально на глазах становится легче. Я видела, с какой надеждой смотрит Ник. Как поддерживает девушку Томар, помогая ариуса проникать в каждую заражённую клеточку тела драконицы.

Я держалась изо всех сил, но боль стала невыносимой. Будто из меня жилы тянут, а вместе с ними вытягиваются и внутренние органы. Вот какая эта была боль. Агония. И я застонала. Сначала неслышно, упрямо сжимая губы и зубы, и кулаки, и скулы, сжимая глаза до щёлочек. Но я больше не могла терпеть.

И соскользнула вниз на пол. Я видела, как из меня продолжает вылезать ариус. Чувствовала, как поднял мою голову Ник, кладя к себе на колени, что-то пытаясь сказать, но я уже ничего не слышала.

Последнее, что видела: чёрную тучу сжимает нориус, выволакивая сквозь открытые окна наружу.

Последнее, что чувствовала: руки короля на своём лице. Тёплое присутствие тьмы, которая аккуратно вталкивала в меня ариус.

Последнее, что слышала:

– Держись, Сэлли! Не уходи, слышишь? – и это уже был голос Артана, и его присутствие внутри меня, которое стянуло боль в одну точку, и я уплыла.

* * *

В детстве считала себя папиной дочкой. Между нами всегда была какая-то связь, нечто особенное, чего не было ни с Калистой, ни с Кристаном. Когда у папы было время, он брал меня на рыбалку и мы отправлялись в удалённую часть нашей долины к Арийскому озеру, которое частично находилось на границе с эльфами, поэтому там всегда тихо и спокойно. На побережье была выстроена маленькая рыбацкая хижина, в которой ночевали, чтобы на рассвете спустить на воду лодочку и выйти на середину озера.

Мы могли часами рыбачить, не проронив ни слова, наслаждаясь как с утренней зорькой над водой стелется туман, ходят по поверхности водомерки, в отдалении квакают лягушки и чирикают утренние птицы. А наловив рыбы, отец разводил на берегу костёр, пока я разделывала и чистила тушки, натирая солью, специями и приправой. Вместе с припасённой заранее картошкой, получалось необычайно вкусно. После отец рассказывал о своём детстве, как плохо ладил с родными, как часто сбегал из дома и из Академии, как устроился на рыболовное судно обычным матросом, чтобы посмотреть мир и увидеть Заокеанские государства. Как наперекор желанию семьи женился на Алисте, и как же здорово, что появились мы.

Папа учил меня отстаивать своё мнение, объяснял как важно думать головой и быть собой. Меня нравилась наша близость, но я не знала, почему её не было с братом и сестрой. Почему отец словно сознательно выделял меня из своих детей.

После рассказов матери о том, что он сделал, становится ясно – он знал, какой я буду. Возможно, эльфы сделали это со мной. А папа хотел дать мне чувство исключительности, особенности, привычку быть не такой как все. Ведь кроме рыбалки, мы ходили и на охоту, он показывал, как ставить силки, как подстрелить оленя и разделывать тушу.

Я думаю, именно эта дозволенность сделала меня той, кто я есть. И думаю, что только уроки отца помогут мне выжить, если когда-нибудь придётся выживать.

* * *

Я погрузилась в глубокий как океанское дно сон. Надо мной проплывали голоса из реальности, подводные течения – прикосновения чужих рук, попытки накормить, обмыть, получше устроить в постели… Иногда отмечала течение времени, но чаще просто дремала на дне, понимая, что нужно восстановить силы, прежде чем просыпаться.

Мой подводный мир постепенно заполоняли белёсые пульсирующие нити-паутинки. И чем больше их становилось, тем легче было дышать. А на поверхности бушевали бури.

– Ник, как ты мог вовлечь её в подобное?! Она же молодая невинная девушка, ей не пристало заниматься политикой. Ты говорил о защите, а сам нарисовал мишень у неё на груди! – разорялся Артан, и его злость красными вспышками отражалась в моей сонной реальности.

– Это ты не понимаешь, что именно происходит! – в ответ цедит сквозь зубы Ник. – Ты видишь в ней хорошенькую девчушку, которую нужно любить, холить и лелеять, защищать от внешнего мира, держать в замке, где она будет вышивать гладью и строгать детишек, как это положено для дракониц из высшего общества. Да, возможно ты видишь ваше будущее не таким однообразным, но признайся, у тебя и в мыслях нет позволить ей получить мужское образование? Научиться защищаться самой. Иметь своё мнение. Быть независимой. Ведь всё это так не свойственно женщинам-драконицам, за редким исключением в виде жён глав домов, у которых всё равно очень ограниченные возможности…

– Она драконица, а не колдунья, зачем ты пытаешься налепить на неё всю эту мишуру? Ей больно от всего, что с ней здесь происходит! Сам посмотри, куда привела её независимость! Она влезла, куда не следует, а теперь не может проснуться!

– Она белый дракон, Арт! Моя подопечная! Ей придётся научиться быть сильной, если она хочет выжить. У неё просто нет другого выбора, иначе её поглотит кто-то более сильный…

– Например ты? – с кривой злобой в голосе перебивает Артан. И я чувствую, как возрастает напряжение, доверху наполняя комнату огнём. – Вы ведь так отлично смотритесь вместе! И, разумеется, ты способен позаботиться о ней…

– Ну и дурак, – спокойно отвечает король, а в голосе так много усталости. – Ты мой друг, и ты должен знать меня лучше всех. Так скажи мне, Артан, ты действительно веришь в свои слова? Веришь, что я желаю чего-то подобного?

Красное сменяется фиолетовым, и до меня доносится эхо эмоций Арта, его смущение и вина.

– Прости… я… так испугался, когда увидел, что случилось, да ещё и Вран на пару с Брошиным много всякого наговорили… морвиус побери, ты вправе злиться на меня за такие обвинения!

– Иди домой, выспись. Пока не вернётся Калиста с Кристаном, я посижу с ней. А ты поспи – у тебя под глазами целый океан бессонницы!

И моё персональное солнышко удалилось, оставив рядом прохладную тьму. Ник положил руку на горячий лоб и я погрузилась в глубокий сон.

Следующая полудрёма совпала с появлением брата и сестры. Их перепалка закончилась взаимными извинениями и объятиями, обещаниями поддерживать друг друга. Я чувствовала, как становится легче от их присутствия и радовалась, что они помирились.

В этом странном полусне я осознавала присутствие гостей, даже если не всегда слышала всё, что говорят. Знала, что меня регулярно навещают оставшиеся невесты. Особенно часто это делала Паули, которая получила идеальные уши, чтобы рассказывать все сплетни столицы. В какой-то день она поделилась со мной радостной новостью: она помолвлена с жёлтым драконом и с нетерпением ждёт свадебного цикла, который перенесли на середину мая.

Ко мне приходила Маля, она даже как-то заглянула в мой сон, и передала почти круглосуточно сидящему возле моей постели Артану, что увидела. Колдунья обрадовала тем, что поступила в Магическую академию и стала взаправдашней первокурсницей. И она успела уже поцапаться с комендантшей за поздние возвращения в общагу и излишне вольное трактование студенческой формы.

Заходили и служанки, и даже Анишка забегала. Как и Томар Бай, который определял количество ариуса в крови, высчитывая, сколько мне ещё осталось спать. И когда Артана не было рядом, Брошин Адегельский с племянниками. Хотя ему я не была рада.

Словом, я совсем не чувствовала себя одиноко. Наоборот, временами казалось, что вокруг слишком много людей и они все что-то хотят от меня. Но я не понимала, что именно. Я видела странные яркие огни, звон посуды, стуканье дверей, какие-то щелчки, непонятное звучание, лишь отдалённо напоминающее музыку. Сквозь весь этот шум, услышала очень громкий женский возглас: «Свободная касса!» и потянулись возмутительно-кисло-сладкие ароматы вместе с жаром, от которого вся вспотела.

И проснулась в своей постели.

Стояла глубокая ночь, снаружи ревел ветер, бросая пригоршни дождя на стекло, порывами заставляя его тихонечко дрожать. Под сжатыми пальцами – край мягкого одеяла, отпуская, чувствую лёгкое покалывание и онемение. Вообще во всём теле присутствует странная противная слабость, которой совсем не ощущала, пока спала.

Я попробовала пошевелить ногами, но не смогла даже пальчиком шевельнуть, полностью потеряв контроль над телом от бедра и до кончиков ног. Тяжело задышав, попыталась успокоиться, ощущая свою беспомощность. Мне хотелось позвать кого-нибудь на помощь, но я постеснялась кричать. Такая тишина в противовес настоящему урагану за окном.

– Привет, Сэл, – раздался голос откуда-то сбоку. Повернувшись и приглядевшись, вижу объёмную тень на небольшом кресле у окна. В такую мрачную ночь и лучика лунного света не дождёшься, поэтому я только по голосу распознала, кто там сидит.

– Сэлавелия. Как вы здесь оказались? – голос от долгого молчанья звучит глухо и чуждо, и неестественно. Горло пересохло и мне нестерпимо захотелось пить. А ещё в туалет. И поесть… и так страшно, что всего этого хотелось сразу сию минуту!

– Не могла не зайти проведать. Твоя болезнь напугала нас всех, – чарующе-мягким голосом продолжила говорить она. – А уж как взволновала новость об исцелении Мирты. Ты совсем как святая Клэрия – противостоишь тьме. Такой уникальный дар… – её голос помрачнел, теряясь среди шума. Мелькнула череда зарниц и я разглядела её лицо. В темноте оно было серым, а глаза казались совсем-совсем чёрными.

– Вы здесь незаконно, – заметила резко, собираясь с силами. – Уходите, пока я не кликнула стражу.

– Ты видишь во мне врага, – печально протянула русалка. – А ведь я хочу быть другом. Хочу защитить от того, что грядёт. Пойми, тебе опасно здесь оставаться. Скоро всё начнёт меняться. Эти изменения витают в воздухе. Смерть невинных, убийства, запах крови в переулках столицы… деревья дышат мглой, надвигается конец эпохи. А Чёрный король – не тот, кто останется на стороне добра. Нет в нём этого. И как бы он не нравился, как бы не привлекал – он опаснее всех.

– Уходите, – повторилась вновь, устало откидываясь обратно на подушку. Боль поднялась от поясницы до плеч и я стиснула зубы, сдавливая крик. Что же это такое? Почему я так страдаю?

– Идём со мной, Сэл. Подводный мир огромен и прекрасен. У нас есть такие места, куда никогда не проникнет тьма. Никогда не спустится ни один враг. И как бы Никлос не кичился силой нориуса, Подводное королевство в состоянии противостоять ему.

– Хватит приравнивать его к врагам. Я без понятия, кто убил ваших животных, но это были не мы. Не Никлос. Прекращай свои дурацкие попытки. Мне нечего делать в твоём королевстве, так как моё будущее здесь, рядом с Артаном Гадельером. Мы связанны, – эта речь потребовала так много сил, что глаза стали закрываться, медленно утаскивая обратно в сон.

– Так возьми его с собой, – шёпот раздался совсем близко и я широко распахнула их вновь, замечая над собой нечеловеческое лицо русалки. Я совсем не чувствовала её веса на теле, а она уже обхватила горло, подавляя нарастающий крик. – Ну же, что тебя ещё держит? Скажи, и мы найдём выход. А в Подводном мире так красиво и спокойно… тебе понравится. Очень понравится. Там тоже есть драконы. Не такие как земные, но вы найдёте общий язык.

Мой страх должен был активировать ариус, но вместе этого чувствовала какие-то странные спайки, из-за которых лишилась связи с белой тьмой. И Сэлавелия знала об этом, поэтому и действовала так уверенно. До меня дошло, что русалка не собирается отступать и, если потребуется, – будет действовать силой, а я даже не могу ударить её – настолько ослабли руки!

В отдалении усилился шум дождя и в комнату потянуло свежестью. Скосив глаза, вижу тени, выползающие из окна.

– Прости, что так, – извиняюще говорит Сэлавелия, чуть ослабляя хватку. – Но мы больше не можем ждать. Так что либо ты идёшь добровольно, либо…

Единственное, чего не предугадала русалка, это моей связи с Артом. Никто, кроме зелёных, не знает, что такое слияние. Не в курсе, насколько сильна эта связь. И каким может быть беззвучный крик, летящий по этим связующим нитям.

Она не знала об этом, но услышала топот ног за дверями и поняла, что не успевает осуществить задуманное. Девушка спрыгнула с груди и в два прыжка оказалась рядом с сообщниками у окна, когда раскрыли двери и в золотом сиянии от горящих за спинами ламп появился Артан с подмогой. Они бросились к окну, но русалы уже выпрыгнули наружу прямо под проливной дождь. Охрана последовала за ними, а Артан устремился ко мне.

– О, святая Клэрия, как же это получилось?! – зло воскликнул он, опускаясь на колени возле меня и беря за руку. Он целует каждый пальчик, и я вижу гремучую смесь вины и радости в его глазах. – Я не отходил от тебя ни на минуту, а тут… вызвали и главное меня не было всего пару часов!

– Видимо они ждали подходящего момента, – отвечаю едва слышно. Мне требовались все силы, чтобы не погрузиться обратно в сон. – Ты успел вовремя, спасибо…

Видя, как смыкаются мои глаза, он улыбнулся, наклоняясь вперёд и целуя в лоб.

– Спи. Доктор сказал, что ты должна спать столько, сколько хочется. Это нужно, чтобы восстановилась связь с ариусом. Когда это случится, ты выздоровеешь.

– О… мне снятся такие странные сны, – говорю спросонья, вновь погружаясь в сладкую безболезненную дрёму. – Там был ресторан, такой громкий, людный… там много кричали, и музыка, и всё такое…

– Спи, любовь моя, – мягко перебивает Артан, целуя в губы. – А когда проснёшься, всё снова будет хорошо.