Текст книги "Равновесие невест (СИ)"

Автор книги: Даша Пар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 17. Проявления силы и слабости

Когда король не занят государственными делами, то предпочитает уединение или совсем малый круг приближённых, поэтому частенько коротает время в библиотеке, или в игровой комнате за партией в шахматы или нарды, или карты, или ещё какой интеллектуальной игрой. Будучи в хорошем настроении, мог посетить выставку или премьеру спектакля. Словом, вёл жизнь довольно тихую, за исключением совместных тренировок с Артаном. И особых дней месяца, когда нориус не желал сидеть на месте, проявляясь особенно ярко и неподконтрольно под действием низкой луны.

Тогда король предпочитал покидать столицу, отправляясь в королевский заповедник вглубь материка, где мог дать волю внутренней тьме. На этой многокилометровой территории было запрещено селиться и охотиться, так как в момент свободы нориуса, король убивал всё живое на своём пути, пока тьма не удовлетворяла жажду.

К счастью, таких ярких вспышек в году было немного, четыре-пять раз, в зависимости от фазы небесного светила. Каргатские короли тщательно следили за лунными циклами, готовясь к грядущему.

В этом месяце король специально самоустранился от дел в полнолуние, заранее завершив всё самое важное, и теперь коротал время в игровой за партией в нарды с канцлером Враном. Чуть позже планировалась дегустация летнего меню от королевского повара, а на вечер пригласили известного оперного певца.

Пребывая в благостном настроении, король спокойно реагировал на очередную проигранную партию, уделяя больше внимания новому вкусу табака в трубке. Его только вчера привезли из Заокеании, так что Ник ещё не успел полностью насладиться новинкой.

Развалившись в кресле, попыхивая трубкой, он запрокинул голову, разглядывая деревянный потолок в форме прямоугольных геометрических узоров. Мысли текли неспешно, и он всё больше наслаждался чириканьем воробьёв на деревьях за окном, почти не слушая, что там бубнит себе под нос Вран.

– Прекращай во всём винить подводных! – немного раздражённо проворчал он, когда прислушался к словам канцлера.

Мужчина, который наоборот всецело сосредоточился на новой партии, имел хмурый вид, мало сочетающийся с его обычной кошачьей невозмутимостью. Он постоянно облизывал толстые губы, хмурясь и постукивая перстнем на среднем пальце по деревянной поверхности круглого стола.

– Не буду оправдываться, но факты неоспоримы. Нет ни одного достойного подозреваемого. Только косвенные улики их вины. Подводные явно были нацелены на Селесту, но исполнитель перепутал девушек и пострадала Мирта.

– Сэлавелия знала, что одна из девиц станет белокрылой. В их стране такие драконы почитаются. Им строят храмы. Поклоняются. И сейчас от неё бесконечным потоком идут подарки Сэлли, а в письмах полно намёков: «Коли что не по тебе – бросай всё и айда к нам, под водой здорово!» – король передразнил голос принцессы. Щёлкнув пальцами, он призвал слугу с кофейным чайником и получил новую порцию отборного чёрного напитка, который сверху посыпали корицей и украсили листочком мяты. Отсалютовав будто пьёт бурбон, он пригубил горячий кофе, испытывая истинное наслаждение от процесса.

И только ворчание и гундёж канцлера сбивал благодушный настрой, отчего король ощущал нервное подёргивание колец нориуса у сердца. И даже пожалел, что пригласил Врана, когда не смог найти Артана. Иногда Грацбурский бывает просто невыносим!

– Так что пока у тебя не появятся твёрдые доказательства их вины – говорить не о чем. Кстати, а ты не пробовал связать произошедшее со скандалом в Секретариате? Может есть связь? – король многозначительно посмотрел на оппонента, бросая кости и довольно потирая руки: выпало крупное число, а значит можно далеко отправить шашки.

А Вран погрузился в молчание. Он потёр пальцами пепел из самокрутки (канцлер предпочитал их делать самостоятельно), павший на зелёное сукно, вшитое в поверхность стола. Осталось грязное пятно и он бросил это занятие, потянувшись за стаканом для игральных кубиков.

– Фиолетовые конечно те ещё жуки, но они не предатели. Ваше Величество, я буду говорить прямо как есть. Ни один дракон не посмеет пойти против вашей воли. Совершить подобное – это государственная измена. Вы верите, что ваши подданые на такое способны? Не взяточничество, кумовство или воровство, а измена? – дождавшись слегка заметного отрицательного качания головы, Вран удовлетворённо хмыкнул. – Вот то-то и оно. Я, разумеется, ни одну версию не отверг, тщательно изучил улики, допросил свидетелей. Всё указывает на чужую магию: эльфы или подводные. Эльфы столетиями не ступают на нашу территорию, в столице их не видели… сколько? Сто лет? Двести? А подводные, вот совпадение, прибыли аккурат в тот день, когда была отравлена кэрра Мирта Гадельер. К тому же шелки утверждают, что русалы в шторм способны проходить мимо подводных дозоров.

– Я бы с тобой согласился, но причины не имеют значения, – сам не понимая отчего, короля прошиб холодный склизкий пот и он потёр шею, пытаясь сбросить неприятное как тонкая паутина ощущение. – Сейчас принцесса выказывает истинное радушие. Она идёт на диалог по всем нашим вопросам, и всё, что ей нужно – Селеста. И она готова ждать сколько потребуется, прежде чем я отпущу подопечную в Подводный мир с ответным визитом. Северный путь, помнишь? Ещё мой прадед пытался добиться прохода к северным странам, и ничего. Сейчас пишется договор на двести пятьдесят лет об открытии этого пути. И никакие инсинуации не помешают нам его заключить.

– А как же Мирта? – осторожно спрашивает канцлер, стараясь не глядеть в глаза короля, вокруг которого поднимались клубы дыма. Он переставляет фишки, отказываясь от хитрого манёвра, чтобы Ник победил в этой партии. Вран был умён и знал, когда нужно отступить.

– Мне искренне жаль девушку, вместе с Томаром мы делаем всё, что в наших силах, чтобы спасти её. Но она умрёт. И к этому моменту, ты придумаешь тех, кто сделал это с ней. Чтобы это успокоило аристократов. И не породило новую бурю, – довольный удачно складывающейся партии, холодно продолжил говорить король. Если бы он знал, как сильно почернели белки его глаз, то Ник серьёзно задумался бы над своими решениями. Ведь сейчас в нём говорил нориус.

– А если окажется, что это подводные, и пользуясь доверием, они набросятся на нас? – предпринял ещё одну попытку Вран.

– Тогда мы осушим океан и уничтожим их как вид, – чёрные прожилки пошли по лицу Никлоса, и канцлеру пришлось приложить все силы, чтобы не отшатнуться в ужасе от представшей картинки, а вот руки удержать не смог и фишка, выпав, встала на ребро и покатилась по сукну, шлёпнувшись на деревянный пол одновременно с громким стуком в дверь.

Это отрезвило Никлоса, тьма ушла с его лица, а когда двери отворились и на пороге появился встревоженный Богарт, и вовсе скрылась обратно под кожу.

– Ваше Величество, канцлер, случилось несчастье, – срывающимся голосом заговорил переминающийся с ноги на ногу секретарь. – На городском пляже найдены тела сотни убитых морских млекопитающих. И с каждым часов вдоль берега появляются новые трупы. Об этом уже известно принцессе Сэлавелии, она собирает экстренный Совет.

* * *

Королю потребовалось не больше пятнадцати минут, чтобы переодеться в официальный костюм со всеми регалиями из золота и серебра. Встав перед зеркалом, он надел тонкий невесомый обруч из неизвестного науке металла, который означал символ власти и был способен усилить нориус, как и лучше держать над ним контроль.

Скрипнув зубами и поджав губы, Ник с ненавистью уставился на своё отражение. Сила кипела в нём, бурлила, захлёстывая с головой. От нахлынувших чувств он ударил зеркало и по нему побежали глубокие трещины, а в костяшках застряли осколки и на пол пали первые капли крови.

Потребовалось тридцать секунд, чтобы раны затянулись. Вытерев платком ладони, король сделал несколько вдохов/выдохов, пытаясь успокоиться. Если он в таком состоянии появится на Совете, жди беды. Он не сможет сдержаться, а тогда всем планам конец.

Остро пожалев, что нельзя сейчас сделать вытяжку из Чёрной пьетты, он вновь поморщился, но удержался от употребления коньяка. Поправив воротник рубашки, король быстрым шагом вышел в коридор, где его уже дожидался канцлер Вран, а чуть поодаль Богарт и ещё несколько советников.

Встав по правую руку, на бегу, кэрр Грацбурский заговорил, выдавая всё, что удалось узнать за эти минуты:

– Первые тела появились около полудни. Все с глубокими рваными ранами, нанесёнными острыми когтями. Ориентировочно, животные были убиты рано утром далеко в море, не у берега. Поэтому и прибило только днём, вместе с приливом. Принцесса убеждена, что это сделали шелки. Она, скорее всего, будет требовать разорвать договор с этим видом, чтобы подводники могли напасть на них и перебить.

Король грязно выругался. Шелки, теоретически, были способны на такое, но на практике ни под каким соусом так не поступили бы. Просто абсурд! Но возникает вопрос – кто это сделал? Кто способен уничтожить такое количество морских животных за такое короткое время?

– Речь идёт о сотнях, не так ли? – резко затормозив, переспросил Ник. А с утвердительным ответом, спросил вновь: – Как получилось, что так много животных оказалось в одном месте?

На этот раз ответа не последовало, а до короля дошло, что всё действительно очень и очень плохо.

– Где кэрра Селеста? – внезапно задал вопрос король, но и на это ему не смогли ответить. – Найдите ей, немедленно! И где Артан? Они обязательно должны быть на Совете. Разыщите!

– Думаете, это заставит смягчиться принцессу? – возобновляя быстрый шаг спросил канцлер, тогда как несколько советников ринулись выполнять приказ.

Мрачный взгляд был ему ответом, а тем временем показался королевский вход в зал Совета.

* * *

Артан только-только успел с помощью зеркала стянуть личину торговца, когда за ним пришли.

Как только стало ясно, что они видят перед собой, он быстро увёл Селесту с пляжа и они вернулись во дворец. Расставание получилось скомканным и тревожным. Даже девушка понимала, что быть большой беде, хоть Арт и не успел объяснить случившееся.

Одёрнув полы сюртука, он вышел к советнику из Коричневого дома, который и ввёл его в курс происходящего, добавив, что не только Артана ждут в зале Совета.

– Зачем там Сэлли? – протянул едва слышно он, считая, что молодой девушке не стоит присутствовать на собрании. Он сильно переживал за то, что ей пришлось увидеть столько мёртвых тел, а тут ещё политические дрязги!

Зал Совета находился параллельно большому бальному залу, их разделял вытянутый внутренний дворик и боковые коридоры. Здесь не устраивались роскошные приёмы, но велись дискуссии, была трибуна для выступлений, напротив которой королевское ложе, а по бокам ряды стульев и столов для заседающих.

В этом помещении не такие высокие потолки, а окна в пол находились со стороны обрыва, так что по утрам было довольно сумрачно, а к летнему вечеру становилось жарко. Зимой помещение отапливали через трубы, по которым пускали магически подогретую воду. А в жаркую пору размещали ледники в специальные ванночки под потолком, где создавался искусственный сквозняк, остужавший зал.

На стенах портреты королей, позади трибуны вывешен Каргатский штандарт, по бокам которого – знамёна домов, развешенные по степени давности присоединения. Помещение выдержанно в чёрно-белых с золотом тонах, пол покрыт толстым ковром, приглушающим звуки, а над головами сеть небольших люстр, на закате загорающихся ярко-белым светом.

Сейчас зал заполнен на половину, и из боковых дверей появлялись новые советники и чиновники, а также главы домов, поднятые по тревоге. Артана удивила эта собранность и молниеносность собрания. Здесь в полном составе присутствовали представители человеков и иных жителей Каргатского королевства, включая мэра столицы. Напротив уже разместилась делегация Подводного королевства во главе с жутко сердитой Сэлавелией, которая постоянно отмахивалась от своего советника, всё пытающегося что-то ей втолковать.

Заметив появление маршала, девушка скрипнула зубами и посмотрела с холодной усмешкой. Ей, кроме Никлоса и Селесты, никто из нас не нравился.

Заняв место рядом с пустым креслом короля, Арт подхватил со стола кувшин с водой, наполнил стакан и осушил в два приёма. Его с возвращения во дворец мучала дикая жажда и он всё никак не мог напиться. Внутренний компас показывал, что скоро войдёт Селеста, и вот удивительно – она подходила к королевскому входу, который находился прямо под штандартом позади трибуны. Таким образом, становилось понятно, для кого поставили ещё одно кресло рядом с королевским. Оно было идентичным и по традиции его занимала королева.

Тем временем зал полностью забился, не было ни одного свободного места, за исключением кресел, отведённых для шелки, которые по объективным причинам отсутствовали. По левую руку от короля, сел встревоженный Вран, утирающий капли пота со лба, чуть поодаль ещё несколько представителей Синего дома, а позади Артана вся верхушка Серебряного во главе с невозмутимым Брошиным. Только его прямой наследник отсутствовал: Виклош находился на учениях, и Арт планировал на днях отбыть на Весейские равнины, чтобы оценить военную подготовку регулярной армии. Его место сейчас занимал довольно неприятный младший сын Акрош, чьи маленькие глазёнки сверкали азартом из-под крупных чёрных с сединой бровей.

На маленьком помосте в скрытой боковой части трибуны, появился герольд. Самый невозмутимый дракон из коричневого дома, сейчас выглядел бледным как полотно и таким же напряжённым. Прочистив горло, он трижды опустил посох на специальное медное углубление и по залу прошёлся низкий глухой стук, и с каждым ударом становилось всё тише и тише. Когда над помещением разлилась полная тишина герольд объявил:

– Его Королевское Величество Никлос Каргатский со своей подопечной кэррой Селестой Каргат!

Раскрылись двери и на пороге под руку появилась ослепительная «полюсная» пара.

Никлос в чёрном сюртуке до колен, расшитым золотым узором, под которым двубортная рубашка также чёрного цвета со стоячим воротником, утяжелённым золотыми наконечниками, и в обтягивающих брюках. Рядом шла белоснежная красавица в весьма красноречивом наряде. Её плечи накрыты декоративными доспехами из мелких острых пластин золотого цвета, скреплённые золотыми цепочками вокруг шеи. Талию обвивали тонкие обручи в виде ветвей, которые поддерживали развевающийся как облачко низ платья.

На голове короля традиционный обруч чёрного цвета, тогда как голову Селесты украшала совсем миниатюрная диадема, от которой на лоб спускался маленький золотой камешек с чёрным сердцем – символ Каргатских королей.

При их появлении тишина стала совсем звенящей.

Арт почувствовал на себе тяжёлый взгляд, обернувшись, наткнулся на Врана, который смотрел исключительно на него. И в его глазах было нечто такое, что совсем несвойственно канцлеру. Как и та собственническая жадность, с которой он перевёл взгляд на Никлоса с Селестой, когда те заняли свои места.

Сэл вблизи совсем бледненькая, кулачки плотно сжаты, она смотрит перед собой. А мысленно тянется к нему. Её паника сходит на нет рядом с ним, но ей всё равно тяжело даётся первый торжественно-официальный выход в свет в качестве подопечной короны.

– Принцесса Сэлавелия, дочь короля Агондария, наследница престола Подводного мира. Вы созвали это собрание по исключительному поводу, и мы готовы услышать вас, – почтительно, но с нотками безоговорочной властности заговорил Никлос.

Принцесса кивнула, вставая с места и выходя на трибуну. Окинув злобным взглядом присутствующих и скривившись, заметив отсутствие шелки, она задрала подбородок и, чеканя слова, выдала:

– Мы требуем от Каргатского королевства разорвать сделку с шелки, этими тёмными созданиями, чьи боги – это старые боги, чья суть – это насилие, кровь и убийства. Они одержимы этой жаждой, из-за чего нарушили свои обеты и методично истребляют невинных морских существ. Сегодняшняя бойня стала последней каплей нашего терпения. Мы дали вам время разобраться со своими союзниками, но вы ничего не сделали. Не наказали виновных. С попустительством отнеслись к их деяниям. И не смотря на все наши новые договорённости, вы ни единого шага не сделали нам навстречу, – принцесса перевела глаза на Селесту, и её взгляд слегка смягчился, но ненадолго. – В связи с этим мы выносим ноту протеста.

И девушка кивнула своему советнику, который, поджав губы, поднялся и подошёл к королю, передавая запечатанный конверт.

– Если вы в течении трёх дней не разорвёте сделку с шелки и не присоединитесь к нашей войне против этого вида, то все заключённые договорённости будут ликвидированы вплоть до полного закрытия морских путей Каргатского королевства.

В зале поднялась буря из возмущённых криков, обвинений и недовольств, тогда как король молча вскрыл конверт, прочитал его по диагонали и, выдержав драматическую паузу, на глазах русалов демонстративно порвал его на мелкие кусочки.

– Этого не будет, – негромко выдал он совершенно ледяным тоном и в зале вновь стало тихо.

От злости принцессу перекосило, и она, едва сдерживаясь, уставилась на короля.

– Мы так и не получили ни единого доказательства вины шелки. Ни единого, уважаемая Сэлавелия. Всё, что слышали, это бездоказательные обвинения, подкреплённые личной неприязнью подводного народа к шелки, которые являются единственным разумным видом, обитающим в морских водах, который не является частью вашего королевства, что вам явно не по нраву, – не давая принцессе и слова сказать, король добавил: – Впрочем, это не первые обвинения, которые я слышал за последние недели. Как вам такое: подводники появились в день, когда было совершенно дерзкое нападение на невесту с использованием такой магии, что доступна только подводным или эльфам. Вы можете доказать свою невиновность в этих событиях? Нет, не можете. Ведь это голословное обвинение, к которому я не прислушиваюсь, пока не будет реальных улик. Так почему вы поступаете иным образом?

– Это возмутительно! – вскипела принцесса, по её лицу прошлась яркая рябь и на секунду проступили рыбьи черты. Тяжело задышав и опершись о стойку, она с трудом продолжила говорить на языке наземного мира: – Вы нанесли тяжёлое оскорбление и поставили под сомнение годы нашего сотрудничества…

– Которое никогда не строилось на языке дипломатии. Всегда в полутени. Кажется, в Подводном мире давно существует мнение, что наземные вообще не имеют права пользоваться верхними водами даже возле берегов своих земель и рек? – едко вклинился канцлер Вран, и со всех сторон послышались возгласы согласия. – Даже нынешнее сотрудничество составляется с такими формулировками и одолжениями с нашей стороны, что возникает вопрос: а сотрудничество ли это? Или временное перемирие, угодное лично вашему отцу? Ведь ваши «невинные» хищники частенько нападают на суда, действуя под защитой ваших слов об их неразумности.

Сэлавелия и правда стала походить на рыбу, выброшенную на берег. Она переводила взгляд с одного дракона на другого и просто не находила слов от ярости. Наконец собравшись, она вперилась взглядом в молчавшую Селесту, которая до белизны пальцев впилась в подлокотники кресла, пытаясь унять бешеное биение сердца.

– Теперь мне ясна изначальная позиция драконов в отношении Подводного мира, – заявила принцесса. – Как уполномоченный представитель короля Агондария, заявляю, что с этого момента будут заморожены все имеющиеся договорённости между нашими королевствами. Планируемые договора и сделки отменены. А остальные сохранятся до момента урегулирования возникшего конфликта. Как и было объявлено, вам даётся три дня на то, чтобы выполнить наши условия. В противном случае, любое появление подданого Каргатского королевства в морских водах будет расценено как вторжение и объявление войны.

– Ваше Величество? – в поднявшемся шуме, голос Арта совсем утонул, и он наклонился к Никлосу. – Скажите хоть слово?

Но король не успел, Сэлавелия заговорила вновь:

– Существует одно исключение, которое способно восстановить былые отношения и вернуть нас к конструктивному диалогу, – она вновь уставилась на Селесту, которая неуютно заёрзала на кресле, поминутно оглядываясь то на Артана, то на короля. – Если белый дракон навсегда перейдёт под опеку Подводного мира, мы готовы забыть все обиды и обвинения. Даже против шелки, с условием, что они прекратят свои… действия. Или же Каргатский король найдёт кто мог подставить этих существ, и тех, кто напал на невесту в Равновесие, – дождавшись, когда слова дойдут до каждого дракона, она уточнила: – Вам понятны мои слова?

Селеста переглянулась с Никлосом и тот еле заметно кивнул. Она глубоко вздохнула, внутренне ища поддержку у Артана, и встала с места, выходя на небольшое свободное пространство перед трибуной.

– Как подданная Каргатского королевства, подопечная Каргатского короля, и являясь Селестой Каргат, заявляю со всей ответственностью за свои слова: ваше предложение не является ветвью мира и согласия, и будучи чистым вымогательством, ярко демонстрирует истинное отношение Подводного мира к своим соседям. Не признавая установленные рамки, ставя под сомнение состоятельность Каргатского короля, вы в буквальном смысле ставите условия таким образом, что показываете всю мерзость своей игры в обвинения. С самого начала вы оказывали мне знаки внимания, также действуя и на наши дипломатические соглашения, в которых явно писали, что именно является для вас ценностью. И чего хотите на самом деле. Так вот, – прочистив горло, Селеста заговорила ещё громче, чем до этого: – В нашем королевстве нет, не было и не будет никакого вида работорговли. Ни одно разумное существо не будет считаться товаром ни в каких отношениях с соседними государствами!

С каждым словом, девушка распалялась всё больше и больше, и под конец, когда заговорила на одном дыхании, из её тела тонкими змейками выползли белые нити ариуса, расползшегося в разные стороны, будто тонкий каркас невидимых крыльев. И каждая ниточка весьма агрессивно покачивалась в сторону русалов.

Сэлавелия с благоговением осенила драконицу жестом святой Клэрии и, обогнув кафедру, опустилась на колени, видя, как всё выше и выше поднимается дым, разлетаясь белым облаком, заполняя пространство перед трибуной.

Селеста тяжело задышала, пытаясь сдержаться, пытаясь вернуть ариус, но у неё не осталось сил даже слово вымолвить, и она могла только сдерживать его, чтобы он ни на кого не набросился, медленно опускаясь на колени.

– Что это за чертовщина? – в шоке вымолвил Брошин Адегельский, вставая с места.

– Называется ариус. Такой же был у святой Клэрии, – ответил ему Вран, а затем, обращаясь к Никлосу, спросил: – Ваше Величество, мне кажется или Селеста сейчас может развязать войну, невольно убив принцессу? Видно же, она с трудом контролирует белую тьму.

– Арт, оставайся на месте, или и тебя заденет, – быстро сказал Ник, останавливая друга, который был готов ринуться на помощь любимой.

Сам же уверенно пересёк пространство до Селесты, насквозь проходя белый дым, выпуская из себя нориус. Каждый шаг – и каждая нить тьмы захватывала, сплетаясь с белой нитью, ариус, подавляя его, зажимая в тисках. Никлос остановился позади девушки, положив руки ей на плечи.

– Уходите, – приказал он Сэлавелии. – Отныне вам не рады на территории Каргатского королевства. Любое нарушение с вашей стороны действующих договорённостей будет расценено как объявление войны. Я повторюсь, один потопленный корабль или утащенный на дно житель Каргатского королевства – и начнётся война. Вы меня поняли? – он говорил жёстко, держа в захвате Селесту, которая под его влиянием еле-еле успокаивалась, втягивая в себя ариус.

Сэлавелия встала, окинула присутствующих болезненным взглядом бессилия. Её манила сила Селесты, но она ничего поделать не могла. Даже ответить достойно, ведь сейчас она транслирует волю отца, а не свои желания. Поэтому девушка молча кивнула, и удалилась из зала, выходя через балконные двери, откуда вместе со свитой сиганула прямо в разбушевавшийся океан.

– Я не справилась? – тихо спросила Сэл, с помощью Ника вставая с колен. – Мне пока плохо удаётся сдерживаться, когда эмоции зашкаливают…

– Нет-нет, что ты! Ты большая молодец, я горжусь тобой! – мягко ответил король.

– Они отлично смотрятся, – едва слышно заявил Вран, вновь глядя на Артана. – Как вы считаете, кэрр Гадельер?

– К сожалению, но их свадьба невозможна, хотя лучшую претендентку на звание королевы и представить себе нельзя, – протянул медоточиво Брошин, вставая с места. – Однако наш маршал слился с прелестной Селестой, так что девушке не видать королевского венца.

– А если всё так, то вас, кэрр Артан, можно поздравить? Когда будет объявлено о помолвке? – разговор шёл между канцлером и Брошином, и не требовал ответов от маршала, и вёлся в таком тоне, чтобы максимально позлить его, не переходя на откровенность.

– Наверное, Никлос не считает, что Селеста должна так скоро обручиться, ведь слияние произошло в день Равновесия, несколько недель назад! Видимо есть причины, препятствующие этому браку, – якобы задумчиво протянул старик Адегельский, сходя с места и вставая напротив Артана. Позади него, как грязная тень, встал Акраш с многообещающей улыбочкой на устах.

– Кстати, а вы скоро отправитесь на учения к моему сыну? Он обещал показать невероятное зрелище! Думаю, поездка затянется минимум на месяц… Хорошо, что король так здорово заботится о вашей возлюбленной? Ей будет не так одиноко…

– Ваши инсинуации… – сцепив зубы, начал было цедить Арт, когда боковые двери распахнулись и на пороге показался встревоженный Томар Бай.

Найдя взглядом короля, он быстро пересёк комнату, начисто игнорируя спорящих чиновников, буквально расталкивая их в стороны, легко проходя заторы между рядами кресел. Он остановился вплотную к королю и Селесте, и что-то зашептал им на ухо.

– Я пойду с вами! – громко воскликнула Селеста, а когда Ник попытался возразить, заметила: – Она моя подруга! Я не оставлю её!

Тогда до Артана дошло – речь идёт о Мирте.