Текст книги "Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции (СИ)"

Автор книги: Дарья Ковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Глава 31. Река укажет путь

Проснулась я от неприятного звука. Какая-то птица истошно кричала, практически не прерываясь. Нехотя разлепила глаза, мрачно глядя на безоблачное небо. Птица резко замолкла. Выспавшейся себя не чувствовала и, несомненно, снова провалилась бы в дремоту, если бы не услышала хруст тяжёлых сапог по гальке.

Я тотчас перетекла в сидячее положение, сообразив, что попросту вырубилась на посту, не разбудив дракона. То есть, подвергла наши жизни угрозе. Пусть ночь и обошлась без происшествий, это было всего лишь везением.

А всё почему? Потому что решила, – справлюсь сама. Точно помню, что пыталась войти в транс, в состояние ямо , но… вместо этого уснула. Такого со мной не случалось со времён ученичества.

Бездна.

Судорожно вздохнув, я виновато оглядела место ночёвки. От костра осталась горстка чернеющих угольков, саламандры нигде не было, а вот блондин нашёлся неподалёку. Неприлично бодрый, с голым торсом и без крыльев. Видимо, сон пошёл ему на пользу. Арон шёл в мою сторону, и я поспешила отвести глаза, чтобы, не дай боги, не подумал, что я его рассматриваю. Хотя даже мимолётного взгляда хватило, чтобы вновь оценить красиво сложенное тело и литые мышцы.

Интересно, куда он дел рубашку? Хотя после вчерашнего от неё осталось лишь название. Я хмыкнула и вдруг задумалась, что происходит с одеждой драконов, когда они полностью перекидываются в зверя? Магическим образом преобразовывается или превращается в тысячу лоскутков? И если верно второе, значит, при обратном обороте драконы остаются совсем без одежды?

Было бы любопытно на это посмотреть, – усмехнулась я. Слитным движением поднялась и прошла умыться к реке. Плеснула в лицо три горсти подряд и услышала приближающиеся шаги. А потому, прежде чем обернуться, приняла предельно безразличный вид и вернулась к остывшему очагу. Арон уже сидел там, задумчиво глядя куда-то вслед течению реки. На плоском камне рядом с ним лежала пара знакомых жёлтых плодов.

– Это тебе.

Я выгнула бровь. Да ладно? Сначала листья райи, теперь завтрак, пусть даже из моих запасов. Это предложение перемирия или скрытый подвох?

Словно прочитав мои мысли, дракон картинно закатил глаза и поднялся.

– Чтобы не терять время, предлагаю поесть по пути. – Развернулся и пошёл в сторону водопада.

– По пути куда? – Я сложила руки на груди и не сдвинулась с места.

– К Храму Аджайи, – не оборачиваясь, бросил он.

– Решил повторить вчерашний подвиг?

– Нет. Пока ты спала, нашёл способ получше.

Гад. Хотя я тоже хороша, – уснула на дежурстве. Уверена, дракон мне это ещё не раз припомнит. Не напрямую, а вот так, с подковыркой. И тем не менее стоило глянуть, что же он придумал, но перед этим прибрать оставшиеся листья. Пригодятся. Судя по тому, что ссадины и царапины на корпусе блондина не так ярко бросались в глаза, у него тоже был запас, которым он воспользовался.

Перед тем как уйти, я повертела головой, в надежде отыскать огненную ящерку. Было бы неплохо взять с собой и её, если вдруг сюда мы уже не вернёмся, но нигде поблизости саламандру я не увидела. Аккуратно раздвинула остывшие угли, и там тоже было пусто.

Жаль. Вздохнув, я забрала с камня свой завтрак и последовала за удаляющейся фигурой дракона. Он уже достиг каменного развала перед водопадом и теперь шёл зигзагами, обходя обломки скальной породы. Я прибавила шаг, гадая, что именно он придумал. Продираться через джунгли и у меня не было никакого желания, – хватило вчерашней вылазки с прорубанием пути. Так что оставалось либо лезть в горы, либо сплавиться по реке.

Я бы предпочла второе, вот только понятия не имела, куда ведёт горный поток. К тому же прежде чем сплавляться, следовало сколотить плот. Но даже с учётом, что в джунглях можно было раздобыть всё необходимое, нам потребовался бы день для его создания. И начали бы мы точно не с обследования скальной расщелины, возле которой мелькнула и тотчас исчезла знакомая фигура.

Пробравшись через каменный развал к узкому входу, я с сомнением вошла внутрь. В лицо дохнуло прохладой и влажностью, звуки стали приглушёнными, а шум водопада, напротив, усилился. Держась за сырой камень, я протиснулась дальше, и буквально через несколько шагов оказалась в пещере. Гулкой и просторной.

Здесь не было темно, – лучи света пробивались сквозь толщу падающей воды, подсвечивая зеленоватый свод, мерное течение выныривающий откуда-то речки и нечто, напоминающее причал. Рядом на привязи покачивалась лодка. И не какая-то прогнившая развалюха, а словно только что вышедшая из-под руки мастера.

Не веря своим глазам, я приблизилась. Внутри лежали вёсла, ремни с оружием дракона, а на одном из бортиков сушилась рваная рубашка. Ещё в углу я заприметила горку уже знакомых жёлтых плодов, и они явно были свежесобранными.

Значит, всё-таки будем сплавляться.

От лодки пахло свежим духом древесины. Я прошла туда-сюда, осматривая идеальные изгибы бортов от носа до кармы, понемногу откусывая от выданного плода.

– Интересно, откуда она здесь?

В округе не было ни намёка на присутствие хоть одной живой души, так что вопрос был более чем насущным.

– Понятия не имею, – пожал плечами блондин, надевая ремни с оружием на голое тело.

Я удивлённо на него уставилась.

– То есть ты просто нашёл её и теперь хочешь использовать?

– Именно. Или предлагаешь подождать хозяина и спросить разрешения? – насмешливо приподнял бровь он, щёлкнув застёжкой последнего ремня.

Я закатила глаза и занялась фруктом. Сегодня его кисло-сладкий вкус ощущался более приторным и менее сытным, и я поймала себя на мысли, что не отказалась бы от горячего бульона или каши. Увы! Возможно, ниже по течению удастся наловить рыбы или найти что-то ещё, но пока придётся обойтись этим.

Вон дракон ел без возражений и даже набрал впрок, – я скосила взгляд на жёлтую горку в углу кормы, а после еле сдержала смешок, представив, как, добывая запас фруктов, блондин отбивался от обезьян.

Ладно, шутки шутками, но были вопросы и посерьёзнее, чем хозяин украденной лодки. Например, куда приведёт река? Или… Выбросив косточку, я с сомнением уставилась на грохочущий водопад. Как мы будем выплывать наружу? Наберём же полную лодку воды, когда будем проезжать под завесой, но дракона это явно не заботило. Он отвязал средство передвижения от столбика и запрыгнул внутрь. Деревянное судно качнулось и заметно просело, а Арон одарил меня красноречивым взглядом. Мол, долго тебя ждать?

Ладно, значит, плывём. Я в последний раз осмотрела пещеру, борясь с ощущением, будто что-то упускаю, задержалась глазами на чёрном каменном зеве, откуда вытекал подземный поток, и осторожно перешагнула борт.

– Ты уверен, что река приведёт к Храму?

Арон хмыкнул.

– К порогу вряд ли, но русло извивается в нужном направлении. Так что хотя бы часть пути сократим.

– А потом? – Я уселась на лавке у кормы.

– Решим на месте.

– Но как мы узнаем, что пора сойти?

Дракон взял одно из вёсел и оттолкнул лодку от каменной приступки.

– Вчера, пока держал высоту, я приметил несколько точек, – начал он, сделав пару коротких движений веслом: вначале справа, затем слева. – Очень заметных. На них и будем ориентироваться.

Лодка лениво двинулась вперёд. А мне захотелось съязвить о подробностях, которые, видимо, простым смертным знать не полагается, но тут судно ощутимо качнулось и устремилось к водной завесе, а я мысленно приготовилась промокнуть.

Что стоило додуматься сесть в лодку после того, как она выплывет из своего укрытия? – мелькнула досадная мысль. Но было поздно, нас понесло вперёд и когда до водопада оставалось всего ничего, я непроизвольно зажмурилась. Звенящий грохот воды оглушил, но за пару мгновений до встречи с неизбежным перед лицом мелькнула тень, послышался хлопок, и меня обдало порывом ветра.

Я с восторгом уставилась на расправленные над собой крылья. Громадные, мерцающие золотом отражённых лучей и окружённые облаком брызг. Они не закрыли судно полностью, но спасли от основного потока, обрушившегося на кожистые паруса. До меня долетели несколько струй и единичные капли, – сущая ерунда, по сравнению с тем, что мог обрушиться весь водопад.

Очень захотелось провести рукой по натянутой коже крыльев, ощутить под пальцами ребристость чешуи, но я сдержалась и отвела взгляд. Подальше от искушения. Тем более, когда мы выплыли из-под завесы, стало не до того.

Лодку повело на камни, но Арон чёткими скупыми движениями выправил курс. Стремительное течение горной реки подхватило судёнышко и понесло прочь от водопада. Легко и играючи, будто мы ничего не весили.

Я вцепилась руками в борта. Стало неуютно. Внутри проснулось неприятное чувство, будто я гонимая бурлящим потоком щепка. Казалось бы, годы тренировок должны были подготовить к чему угодно, но у тела на этот счёт нашлось собственное мнение: желудок неприятно сжало, и к горлу подступила тошнота. Бездна. Как же не вовремя.

Впрочем, я быстро поняла, что главное не смотреть по сторонам. И всё же, когда мы проплывали место ночёвки, я собралась с духом, и цепким взглядом пробежалась по разноцветной гальке, особенно задержавшись на побелевших углях костра. Увы, там по-прежнему не нашлось ни намёка на знакомое пятнышко света.

– Её там нет.

Я удивлённо вскинула голову. Арон бросил взгляд через плечо и снова отвернулся. Он всё так же стоял ко мне спиной, широко расставив ноги, готовый в любой момент оттолкнуться веслом от каменных останцев, торчащих из-под воды. Крылья волшебным образом исчезли, но и без них было на что посмотреть. Литые плечи, красивая линия позвоночника, бугрящиеся от любого движения мышцы спины…

Я вновь с трудом отвела глаза. Меня продолжало мутить, но я старалась не подавать виду.

– Ты знаешь, куда пропала саламандра?

– Они не слишком жалуют дневной свет.

– Значит, мы её больше не увидим? – Я искренне расстроилась.

Дракон вновь обернулся, смерив меня удивлённым взглядом.

– Если она тебя действительно выбрала, то увидим.

– Что значит выбрала? – нахмурилась я.

– То и значит, – хмыкнул он, возвращаясь взглядом к реке. – Кстати, чем ты её приманила?

Я изумлённо уставилась на блондина, точнее, на его спину.

– Никого я не приманивала. Она сама пришла, – растерялась я.

– Так не бывает, – категорично заявил дракон, отталкиваясь веслом от очередного коварного камня.

Я фыркнула, решив на это отвечать.

То ли из-за плохого самочувствия, то ли ещё по какой причине, спорить не хотелось. У Арона в этой области было куда больше знаний, я же понятия не имела, почему саламандра пришла ко мне. Более того, ходила за мной как привязанная. Но это ночью. Днём же её и след простыл.

Интересно, если огненная ящерица и правда появится вновь, то, каким образом нас найдёт? Спрашивать у всезнающего дракона желание пропало. Захочет, расскажет сам, а вот чувствовать себя глупой мне порядком поднадоело, поэтому на этом разговор иссяк.

Лодка, наконец, миновала крутой поворот и постепенно выравнивала ход. Её перестало мотать из стороны в сторону, хоть и продолжало нести вперёд с большой скоростью. Я медленно убрала руки с бортов и попыталась оглядеться.

Джунгли подступали вплотную к воде. Над руслом с обеих сторон нависали склонившиеся деревья, кое-где сплетаясь ветвями и образуя лохматые арки. По ним скакали уже знакомые стаи обезьян, хлопали крыльями яркие птицы и орали несносные попугаи.

Мощная фигура Арона перекрывала обзор, и я чуть отклонилась, чтобы увидеть, куда нас несёт течение. Впереди деревья становились гуще и обозначился новый поворот. Я вытянула голову и глянула за борт. Зелень воды вторила цвету листвы. В бурном течении мне даже удалось разглядеть тёмные спины рыб. И я тотчас вспомнила о желании отведать горячий ужин. На всякий случай выхватила нож, примериваясь к юркой добыче, но очень скоро поняла, что как бы ни была ловка, охотиться на ходу плохая идея. Пришлось вернуть нож на место.

Зато до меня дошло, что противная тошнота окончательно отступила, и я могу расслабиться. Совсем чуть-чуть, так как доверять своему спутнику полностью было бы глупостью. Да, нам приходилось действовать вместе, но это временно. Не думаю, что после достижения цели у нас сложится непринуждённое общение, если и сейчас не получалось нормально разговаривать.

Арон сделал два лёгких гребка, вновь привлекая к себе внимание. Как бы я не старалась, мой взгляд постоянно утыкался в широкую мужскую спину, ловил движения мышц, откликающиеся на гребки, загоревшую за эти дни кожу… Я опустила глаза на узкую талию и бёдра, ноги, крепко и уверенно стоящие на дне лодки. Сколько бы река ни старалась, ей не удавалось заставить дракона потерять равновесие. И это было красиво.

Бездна, о чём я думаю! Тряхнув волосами, я усиленно завертела головой. Мне надоело чувствовать себя бесполезной и я решила внимательно изучить проплывающий мимо пейзаж. Не от скуки, а чтобы в очередной раз убедиться, что людей в этих местах не водилось. Либо они хорошо маскировались.

Ведь лодка, в которой мы плыли, не могла взяться из воздуха и наверняка кому-то принадлежала. Я бросила взгляд на гладко отшлифованный борт, провела рукой по тёплой лакированной доске. Затем осмотрела корму и дно под ногами, в надежде найти хоть какой-то символ, например, мастера, создавшего это судно, или знак владельца. Пусто. Зато взгляд наткнулся на горку ароматно пахнущих жёлтых плодов. Хм…

Я выхватила тот, что показался более зрелым, но не успела сделать укус, как перед лицом появилась протянутая ладонь. Широкая и пахнущая теплом. Пришлось вложить в неё выбранный фрукт и потянуться за следующим.

– Спасибо.

Я бросила на дракона прищуренный взгляд. Как-то подозрительно часто он стал меня благодарить. Не к добру это. А после впилась зубами в мягкий плод. На губы тотчас брызнул сладкий сок и я, не задумываясь, слизнула его языком. И лишь после заметила, что за мной наблюдают.

В свете яркого солнца радужка драконьих глаз вспыхнула янтарным мёдом. В них мелькнула тень дикого пламени, опасного и, в то же время, невероятно притягательного. Он смотрел на меня всего пару мгновений, но внутри что-то откликнулось.

Я толком не успела разобрать, что именно ощутила, как блондин сморгнул и отвернулся. Впереди был новый поворот, ощерившийся парой острых скальных обломков. Арон ловко увёл лодку от столкновения, мы мягко вошли в поворот и практически сразу услышали характерный шум воды. А вскоре и увидели множество каменных порогов.

– Второе весло, – скомандовал Арон.

И у меня даже мысли не возникло ослушаться.

Впервые за всё время, мы действовали слаженно и сообща.

Водяной поток пенился и бурлил, то и дело норовя вытолкнуть лодку на торчащие со всех сторон камни, но мы всеми силами старались этого избежать, уверенно упираясь во встающие на пути преграды, помогая сменить курс на безопасный. Благо вёсла оказались крепкими, как и судно.

Несколько раз дно хорошенько прошлось по скрытым водой порогам, пытаясь лишить равновесия, но я устояла. Блондин тоже. Мне даже показалось, он обернулся, проверить, не вылетела ли я за борт. Но я тотчас выкинула это из головы, отталкиваясь от выросших на пути новых преград.

Одежда почти сразу промокла, так что очередная волна, разбившаяся о борт, ничего не изменила. Только добавила воды к той, что уже плескалась под ногами. А вот следующая окатила лицо. Пришлось отплёвываться, при этом стараясь не пропустить коварный камень, так и норовивший столкнуться с судном.

Тьфу. Я тряхнула головой, и именно в этот миг лодку подбросило в воздух. Пришлось спешно ловить баланс, маневрируя веслом. Шум воды стал громче. Послышалось гортанное ругательство блондина, но я не сразу сообразила, в чём дело. Только когда выгнулась, так, чтобы хоть что-то увидеть из-за его фигуры, внутренне замерла, – бурлящий поток весело срывался вниз.

– Ты знал, что впереди обрыв? – возмущённо крикнула я.

И чуть не прикусила язык. Лодка вновь плюхнулась в несущийся поток. Блондин, конечно же, не ответил. А я инстинктивно сжалась пружиной, готовясь к полёту и не самому приятному приземлению. Отсюда было неясно, какова высота порога и сколько острых камней внизу, но судя по шуму воды, ничего хорошего нас не ожидало.

Арон тоже приготовился к прыжку.

И когда мышцы его спины странно забугрились, я догадалась, что будет дальше. Сердце пропустило удар. Второй. Третий. Лодка вылетела с обрыва и, одновременно с этим блондин оттолкнулся от скамьи, а я как заворожённая наблюдала золотистый морок, окутывающий мощную спину. Формирующиеся из него крылья: вначале полупрозрачные и невесомые, а через мгновение кожистые и тяжёлые.

Мощный взмах, – и дракон устремился вверх. Очень вовремя. Лодка на миг замерла в воздухе, после чего полетела носом низ. Я следом, группируясь так, чтобы видеть, куда приземлюсь. Может, удастся сманеврировать и не убиться. На помощь дракона не надеялась – не привыкла. Но крепкие руки поймали за плечи. Подбросили в воздухе, и перехватили уже более удобно.

Я глянула вниз. Каменные пороги, ощерившиеся сквозь водную пену, отдалялись. Кажется, это становилось традицией: я падаю в бездну, дракон – ловит. Только на этот раз у меня хватило ума сказать спасибо.

– Не за что, – буркнул Арон, выпуская меня из объятий.

Как мне показалось слишком поспешно. Он явно был недоволен, но понять его можно, – наша лодка разбилась вдребезги, и сейчас мы наблюдали, как вниз по течению неслись деревянные обломки.

Бездна.

– Что дальше? Пойдём пешком? – тихо спросила я, обняв себя за плечи.

Рубашка насквозь промокла, как и штаны, но трясло меня не из-за этого. Из живота по телу расползался мерзкий холод запоздалого страха. Перед глазами всё ещё стояли камни, чьих объятий я только что избежала. Из всех трёх раз, что дракон меня ловил, это был первый, когда я успела осознать, что после такого падения могу и не выжить.

Тем временем Арон оттолкнулся от земли и взмыл вверх. Меня немного качнуло потоком воздуха, и я, не отрывая взгляда, следила за тяжёлыми взмахами. Если ему удастся взлететь достаточно высоко, он сможет увидеть примерный путь до Храма.

Сейчас мы застряли на узкой кромке берега, зажатые густыми джунглями с одной стороны, и бурным потоком реки с другой. Идти по ней вперёд было нереально, она то и дело исчезала, деревья корнями уходили в бурлящие воды, но возможно, был иной путь. И если дракон сможет подняться выше деревьев, мы о нём узнаем.

Но стоило Арону достичь невидимой черты, раздался странный хлопок. Оглушающий и неприятный. До того мощные крылья безвольно обвисли, и блондин устремился вниз. В последний миг успел сгруппироваться, и, сделав удачный кувырок, приземлился. И всё же по лицу пробежала болезненная судорога.

Я непроизвольно дёрнулась в его сторону, но вовремя себя осадила. Всё равно ничем не помогу, а моё внезапное сочувствие, может только его разозлить. Поэтому просто сделала вид, что ничего не заметила, решив дождаться, когда Арон заговорит первым.

Было ясно, что мы в тупике. Если он ещё и крылья не сможет убрать, как в ночь возвращения… впрочем, думать об этом совсем не хотелось. Я огляделась в поисках, куда бы присесть, и, обнаружив неподалёку удачно наклонённый ствол, приземлилась на него. Вытянула ноги и прикрыла глаза. Надо было прийти в себя. Сердце до сих пор колотилось как бешеное.

Я сделала пару медленных вдохов и выдохов, сосредотачиваясь на здесь и сейчас, но спустя короткое время поняла, что вместо этого вспоминаю слишком крепкие объятия блондина и запах раскалённого песка и солнца, который до сих пор витал рядом.

Бездна!

Злая сама на себя, я уставилась на беспечно бурлящий поток, которому и дела не было до наших приключений.

И не поверила своим глазам.

У берега стояла невредимая лодка. Такая же, как та, чьи обломки мы только что проводили вниз по течению. Она лениво покачивалась на волнах, привязанная к столбику, вбитому в кромку берега. Но ведь ещё мгновение назад ничего из этого здесь не было…

– Что за…%%%

Кажется, мы это сказали одновременно. Но если я продолжала удивлённо пялиться на невредимое судно, пытаясь понять, как такое возможно, то дракон решительно направился к нему. Запрыгнул внутрь и обернулся ко мне.

– Долго тебя ждать?

Ему всё-таки удалось спрятать крылья. И больше ничего не напоминало о недавнем провале с полётом. Я глянула в решительное лицо с плотно сжатыми губами. Затем нехотя отлепилась от ствола и подошла ближе. На дне лежали знакомые два весла, а вот драконовой рубашки и собранных плодов не было.

– Кажется, кто-то над нами издевается, – заключила я.

– А может, кто-то хочет, чтобы мы продолжили путь? – задрал одну бровь блондин.

Я вскинулась, но не обнаружила в янтарных глазах и намёка на ехидство. Арон был предельно серьёзен и действительно хотел отправиться дальше. Впрочем, оставаться на том клочке берега, где мы застряли, было бы глупостью. Так что я тоже залезла в лодку, и спустя короткое время мы вновь плыли, влекомые бурным потоком.

В молчании и напряжении. Ведь неясно, сколько ещё таких порогов нас поджидало впереди. Я с подозрением вслушивалась в шумные воды, пытаясь разгадать, что ждёт за следующим поворотом, но постепенно река успокоилась. Раздалась вширь, устроила мелкие заводи, стала более полноводной. Так что вёсла большую часть времени не пригождались. Арон вставил их в пазы на бортах и лишь изредка делал по нескольку ленивых гребков.

Я немного расслабилась.

Русло изгибалось то в одну сторону, то в другую, над ним по-прежнему нависали джунгли, что спасало от палящего солнца. В небе мелькали стаи диких птиц, из зарослей орали мелкие обезьяны, а кое-где над водой клубились облака мошек. В одно из таких мы имели неосторожность заплыть. И теперь искусанные и злые сидели в разных концах лодки: я возле кормы, блондин у носа.

После неравной борьбы с насекомыми тело жутко чесалось. Я растёрла лоб и шею, нащупала мелкие припухлости и молча выругалась. Перегнулась через борт и зачерпнула из реки. Была надежда уменьшить зуд. Да и в целом, после сумасшедшего утра и несостоявшегося падения, хотелось освежиться.

Но надежда не оправдалась. Прохладная вода приятно скользнула по лицу, юркнула под рубашку и за шиворот, но облегчения не принесла. Вздохнув, я сцепила пальцы, чтобы не расчёсывать покусанные места, и вернулась к созерцанию однотипного пейзажа. Прошлась внимательным взглядом по заболоченной заводи возле одного из берегов и заметила странные кочки одинакового размера. И только задумалась, что бы это могло быть, как одна из них превратилась в светящуюся щёлочку глаза. Затем вторая.

От холодного взгляда, напоминающего змеиный, мне стало не по себе.

– Это ещё что за…?

Блондин обернулся.

– Дикий кайман, – хмыкнул он, растирая шею.

Вслед за этим из воды показалась длинная бугристая морда, которая тотчас открылась, обнаружив огромную зубастую пасть. Вместе с этим на поверхность всплыл длинный позвоночный гребень с костяными шипами.

Приглядевшись, я поняла, что животное напоминает огромную зубастую ящерицу. Ростом с меня, если не с блондина. Даже отсюда было ясно, что её шкуру просто так не пробить, а на зуб лучше не попадаться. Я таких чудищ в жизни не видела, несмотря на то, что много где успела побывать.

– Многие чёрные охотники готовы рисковать жизнью, чтобы добыть внутренности и зубы каймана, – тем временем поделился дракон.

– Зачем? – искренне удивилась я.

– Аптекари, специализирующиеся на запретных зельях, платят огромные деньги за эти ингредиенты, – пожал плечами дракон.

– Они настолько действенны? – удивилась я.

– Не проверял. Но ловил на использовании особо «умных», – усмехнулся он и отвернулся.

Точно. Я и забыла, с кем имею дело. Хотя так и неясно, что за зелья такие запретные и с чего вдруг блондин решил со мной пооткровенничать. Я прищурилась, буравя напряжённую спину, но Арон взялся за вёсла, и разговор угас.

Я же бросила задумчивый взгляд в сторону заводи с кайманом. Зубастый ящер уже скрылся под водой, и о том, что там кто-то был, говорили лишь расходящиеся по воде круги и неприятное ощущение от животного взгляда. И это, – уж не знаю почему, – напомнило мне о Зеркале памяти.

Воспоминания, которыми поделилась мать, вновь обожгли ненавистью и ужасом. Я сжала кулаки и снова поклялась, что найду ублюдка со шрамом, чего бы мне это ни стоило. Затем бросила взгляд в сторону блондина. Вот кто наверняка имел больше возможностей в поимке всяких гадов, чем я, но… просить о помощи дракона, – Бездна упаси. Да и не представляю, что бы тот ответил на такую просьбу.

Я усмехнулась.

Тем временем лодка плавно свернула, следуя неспешному потоку, а русло разделилось надвое. В том месте деревья расступались, обнажая кусок монолитного камня и ступени, зеленоватые от времени и мха. Они уходили вглубь входа, вырубленного прямо в скале. И были оплетены засохшими корнями и побегами. А над скалой сквозь джунгли проступала знакомая маковка Храма.