Текст книги "Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции (СИ)"

Автор книги: Дарья Ковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 44. Невидимое препятствие

Всю последующую дорогу слова блондина не выходили из головы.

Правило, что ступить в круг Арены сможет лишь один, мне не понравилось. Нет, я не рвалась непременно сразиться с неведомым противником, меня беспокоило другое. Когда мы с драконом сражались на священной поляне вэйху, всё было ясно – мы стояли спина к спине, действуя как единое целое. Однако я совершенно не понимала, как действовать сообща, если нас разделит Арена?

Чем я смогу помочь, безучастно наблюдая за чужим поединком? И если испытание пройдёт лишь один из нас, пропустит ли Румата дальше того, кто не сражался? А, может, нам придётся пройти Арену по очереди, иначе зачем бы Антарии предупреждать меня об опасности? С другой стороны, судя по настрою Арона, он даже мысли не допускает, что испытание пройдёт не он, а я.

Мне же вовсе не хочется с замиранием сердца ждать, одержит ли блондин победу или нет, как и представлять его поражение. От последней мысли сердце неприятно кольнуло. Пора было честно признаться: несмотря на наши разногласия, гадский дракон был мне не безразличен. Я сжала кулаки, медленно выдохнула и тотчас ощутила импульс тепла от полусонной саламандры.

Огненная ящерица появилась сразу же, как мы собрались идти дальше. Вильнула хвостом, мигнула жёлтыми глазами и, продемонстрировав раздвоенный язычок, вновь забралась на облюбованное плечо. Было неясно, где она всё это время пряталась, но судя по тому, что камнепад не причинил ей вреда и даже не припорошил пылью, её место было надёжнее нашей расщелины.

Я усмехнулась. Остановилась отдышаться и, не сдержавшись, погладила безобидные пламенные язычки на шершавой спинке. После буйства стихии горная тропа превратилась в курумник, но дракон уверенно шёл вперёд, перепрыгивая с обломка на обломок. Я следовала за ним с небольшим отставанием. На этот раз не потому, что избегала, просто берегла силы.

Каменная река значительно усложнила подъём. Мне то и дело приходилось балансировать на особо неустойчивых глыбах, или искать опору, когда более мелкие камни норовили вылететь из-под сапога. Так что на разговоры мы больше не отвлекались. К тому же я надеялась, Арон поверил, будто я держалась от него подальше из-за его излишней скрытности, и больше не полезет с дурацкими расспросами. По крайней мере, до тех пор, пока я как следует не отдохну.

Сколько бы ни были целительными живая вода и крепкий сон, их действие не могло быть бесконечным. Тем более за весь день нам не встретился ни один источник, а мясо, съеденное с утра, давно переварилось. Не удивительно, что с каждым новым подъёмом силы таяли, и я всё чаще замедлялась, ловя себя на мысли куда-нибудь присесть, а лучше прилечь. И, похоже, ни я одна.

Задрав голову, я заметила, как блондин остановился на вершине тропы, выставил ногу вперёд и устало облокотился о колено. Солнце, вышедшее после камнепада из плена серого марева, стремительно катилось к горизонту и коварно пекло затылок, а потому я видела лишь тёмный силуэт в золотом ореоле.

Кажется, пора было делать привал. В горах темнело стремительно, и было бы неплохо остаток вечера посвятить поиску хорошего укрытия, ручья (вдруг нам всё-таки повезёт) и дров.

Облизнув пересохшие губы, я решительно поднялась к Арону, но поравнявшись с драконом, ошарашено застыла. Я-то думала увидеть очередной хитро извивающийся спуск, а за ним новый подъём, и никак не ожидала, что бесконечная тропа уткнётся в зияющую пропасть глубокого каньона.

Мелкие камешки, потревоженные моим сапогом, весело покатились к обрыву и стремительно исчезли. Что подтверждало: это не обман зрения. Но больше каньона меня поразило другое.

Я намертво прикипела глазами к противоположной отвесной стене: в древней скале, были вырублены величественные колонны, узкие ступени и чёрный зев входа. Закат, окрашивал невероятный ансамбль в нежно-розовые тона. И можно было бы выдохнуть: вот он Храм, мы наконец-то до него добрались, если бы не один маленький нюанс.

– Мне кажется или тут и правда нет моста? – недоумённо спросила я очевидное.

– Не кажется, – устало проворчал Арон.

– И что будем делать?

– Решим завтра. – Он развернулся и направился куда-то в сторону, а я никак не могла отвести взгляд от зияющего входа в святая святых Руматы.

Пыталась навскидку найти варианты решения вставшей задачки, но тот, что первым приходил в голову, мне категорически не нравился. Хоть и был самым простым.

Глава 45. Затишье перед бурей

Арон

Арон бросил задумчивый взгляд в темноту, туда, где под покровом ночи спрятался Храм, а затем снова уткнулся в карту. Если верить тому, что она показывала, здесь должен быть мост. Но его не было. Как не было пометки его обозначающей, когда он рассматривал рисованный рельеф в первый раз. Любопытно: либо карта врёт, либо мост всё-таки есть, просто они с Рутой его не видят.

Арон потёр место свежего пореза на ладони и бросил взгляд на йекшери: та устроилась с другой стороны костра, лёжа на спине, подложив руки под затылок и закинув ногу на ногу. Он тоже задрал голову вверх.

Над ними раскинулось чернильное небо, полное неизвестных ярких созвездий. Они висели сочными гроздьями: белыми, голубыми, розоватыми. Совсем близко потрескивал сухими ветками огонь, обнимая языками пламени дремлющую саламандру. Вечерняя духота сменилась приятной прохладой. И если бы ещё нашёлся ручей или что-нибудь съестное, можно было сказать, что вечер удался. Тихий. Спокойный. Размеренный.

И именно это больше всего настораживало, особенно если вспомнить предшествующий отдыху путь. Факт, что Румата дал им передышку, наводил на неприятную мысль: тот пытается усыпить их бдительность, либо благосклонно даёт время разгадать загадку с мостом.

И казалось бы, чего проще? Частичное обращение и крылья дракона решали эту загвоздку на раз, но у Арона была плохое предчувствие. К тому же он отлично помнил свой неудачный опыт в джунглях Аджайи. И если Хранительница судеб ограничила высоту полёта невидимым куполом, а после и вовсе не дала взлететь, Румате ничего не стоило проделать то же самое. Только вот падать на камни каньона, совсем не тоже самое, что в объятия ветвистых деревьев.

Арон вернулся к карте, а затем снова перевёл взгляд на Руту. Сегодня она была подозрительно молчалива. Очень быстро бросила спор насчёт Арены, не лезла с расспросами и даже не поинтересовалась тем, что показала карта.

«Мне просто неприятно находиться рядом», – всплыли в голове резанувшие слух слова.

Неужели всё ещё дулась из-за того, что он утаил подробности об Арене? Или дело всё-таки было в другом? И почему его это так волнует? Впрочем, чем гадать, лучше было спросить.

– Ты удивительно молчалива в последнее время.

Йекшери скривила лицо, но всё-таки ответила.

– Как-то не задалось у нас общение.

Арон вспомнил спор в гроте: свою безобразную игру в плохого полицейского и понимающе вздохнул.

– Согласен. Я не самый лучший собеседник.

Рута удивлённо скосила на него взгляд, а после вновь вернулась к созерцанию звёзд.

– К тому же так и не сказал тебе спасибо.

Последняя фраза всё же возымела действие. Рута удивлённо кашлянула, но постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

– Интересно за что?

– За то, что напоила живой водой.

Это было правдой. Арон отдавал себе отчёт, что если бы йекшери не поделилась с ним даром Аджайи, а она могла этого не делать, он, возможно, так и не вышел бы из того злосчастного грота. А даже если бы и вышел, вряд ли был способен на те подвиги, что пришлось сегодня совершить.

– Обращайся, – хмыкнула та, всё так же старательно пялясь в небо, но заметно напряглась.

Кажется, эта тема Руте не нравилась. Интересно почему? Жалела, что помогла или всё-таки было что-то ещё? Это «что-то ещё» всё больше раздражало и не давало покоя, тем более дракон продолжал сладко дремать, наводя на мрачные мысли.

– И всё-таки, – Арон сделал характерную паузу, не сводя с неё глаз.

– Считай, что я вернула тебе долг. – Рута чуть помедлила, а после добавила: – За то, что поймал и не дал разбиться.

– В который из разов? – не удержался от ехидного уточнения он.

Но увидев взгляд, сверкнувший гневом, поспешил поднять ладони в примирительном жесте. Для ссоры время было не подходящее.

– Я пошутил и хотел обсудить вовсе не это.

Рута всё-таки села, недовольная и взъерошенная, как птенец, выпавший из гнезда, всем видом показывая, что внимательно слушает. Выражение её лица будто говорило: если это что-то неважное или снова дурацкая шутка, кое-кому несдобровать.

Арон поймал себя на мысли, что такая йекшери ему особенно нравилась. Уголки губ сами собой дрогнули, готовые разойтись в довольной улыбке, но он вовремя спохватился. Поговорить действительно было нужно, и так, чтобы диалог не перетёк в новую стычку. Кто знает, выдастся ли им ещё такое спокойное время без камнепадов и пыльных бурь.

Хотя, конечно, сосредоточиться было сложно. Пухлые поджатые губы сильно отвлекали, как и сверкающие недоверием грозовые глаза, и напряжённо выгнутая спина, которой так и хотелось коснуться, чтобы расслабить…

Арон мысленно выругался и всё-таки взял себя в руки.

Рута

Как только дракон обозначил тему разговора, я приготовилась выслушать второй заход о том, почему должна держаться позади, то есть прикрывать спину. Но блондин заговорил о другом. Выложил всё, что знал о Храме и Арене, а после попросил поделиться рассказом Антарии из сна, желая убедиться, что это был не морок и, если повезёт, узнать новое.

И хотя услышанное от Арона во многом сходилось с тем, что поведала дочь вождя, пусть и в других выражениях, я не стала вредничать, пересказав всё без утайки. Если не считать обмена мнениями по поводу самого дракона – это к делу не относилось. К тому же, что о нём думаю, я частично обозначила после камнепада.

Так что единственной новостью стал намёк на возможный смертельный исход, но Арон и сам всё понимал. По крайней мере, не удивился. Усмехнулся и пожал плечами. И я порадовалась, что хоть в чём-то мы были с ним солидарны.

– И ещё, если нас вдруг разделят… – Дракон помедлил, а затем встал и протянул мне заветный свиток, чем изрядно меня удивил. – Пусть она будет у тебя.

Я взяла карту, но не сводила глаз с напряжённого лица блондина. Что он задумал и с чего вдруг решил отдать артефакт мне? Меж тем тот вернулся на место: сел, скрестив ноги, и только после ответил на немой вопрос.

– Если поймёшь, что у меня нет шансов, уходи.

Я обескуражено задрала бровь. Он сейчас серьёзно или издевается? А может, это проверка? Вот только на что? Я молча ждала пояснений, сверля дракона взглядом и ощущая, как внутри разгорается злость от предчувствия, что услышанное мне вряд ли понравится.

Дракон это явно понимал: янтарные глаза потемнели, а брови сошлись на переносице. Он отбросил упавшую на лоб светлую прядь и всё-таки ответил.

– Пока ты спала, я проверил некоторые маршруты. Если спросить у карты, где выход из Чертогов, – она покажет. Тебя ведь не было в предсказании… – Он усмехнулся и на миг опустил глаза.

А мне захотелось зарычать.

– Поздновато сбегать, не находишь? Не думаю, что хозяин этих мест оценит такую идею. И вэйху, кстати, тоже. – Я нервно дёрнула уголком губ, а затем всё-таки заглянула в карту. Чтобы успокоиться.

Мысли скакали от «он снова издевается, так как считает меня плохим воином (что, вообще-то, является оскорблением)» до «какого демона он несёт про нет шансов»? Усилием воли, я остановила беснующийся поток, глубоко вдохнула и заставила себя сосредоточиться на карте.

Прищурилась. После чего брови сами собой поползли вверх: рисунок чётко показывал, что… вот костёр, вот сидим мы, вот узкая прорезь каньона, вот Храм, а вот двойная полоска, соединяющая один край обрыва с другим …

– Мост! – воскликнула я и подняла глаза на дракона. – Ты видел?

Арон сдержанно кивнул.

– Но на закате его не было… – я обернулась, пытаясь хоть что-то рассмотреть в кромешной темноте за гранью светового круга. Какой там!

– Его и сейчас нет.

Я метнула хмурый взгляд на блондина и снова уставилась на карту. В костре шевельнулась сонная саламандра, привлекая моё внимание жёлтым немигающим глазом. В голове мелькнула тень догадки, я прикусила губу, пытаясь её догнать, но недовольный голос дракона сбил с ценной мысли.

– Рута, я на полном серьёзе.

– Что? О чём ты? – Я недовольно уставилась на дракона.

– Если станет совсем горячо, уходи.

– Отвяжись, – буркнула, но потом спохватилась. – И вообще, с чего вдруг такая забота? – Я прищурилась.

Как-то слабо верилось, что Ароном двигало внезапно проснувшееся благородство. Хотя… зачем-то же он спас меня, когда бумеранг Лаарга чуть не отправил меня прямиком в Бездну. И я всё хотела спросить: зачем, да как-то случая не находилось.

– Тебе так хочется умереть за тех, кто не сдержал своё слово? – вместо ответа усмехнулся он.

Я опустила карту и выпрямилась.

– Ну почему же, если ты помнишь, оплату я получила.

– Заглянула в Зеркало Памяти.

– Именно.

– И чуть не погибла. – Он вновь усмехнулся.

Я поджала губы, вспоминая чёрные ледяные щупальца, не желавшие выпускать из озера, и крепкие руки Арона, выдернувшие меня из их власти.

Бездна. Кажется, я задолжала этому дракону на всю оставшуюся жизнь. Демоны бы его задрали. Хотя… я вспомнила бредовый поцелуй, и мне тотчас полегчало. После такой наглости мы точно в расчёте. С этой мыслью я вновь вернулась к карте, но дракон не собирался униматься.

– Оно хотя бы того стоило?

– Не сомневайся.

Пришлось снова поднять глаза. Блондин был серьёзен как никогда. Это сбивало с толку. Янтарный взгляд пробирал до мурашек, воскрешая воспоминания о слишком тесных объятиях и горячих губах.

– И кого же ты там навещала?

Вопрос застал врасплох, внутри неприятно похолодело, но с ответом я нашлась быстро.

– Не твоё дело, – бросила зло и вновь уткнулась карту.

От нахлынувшего волнения обострились голод и жажда. Захотелось проучить несносного дракона, а главное, тут же пришла идея как именно. Я облизнула губы, заметив, как Арон на миг прикипел к ним глазами. И как можно более безразличным тоном добавила:

– Впрочем, я могу ответить. Если расскажешь, кто такая Айтэ.

Арон мгновенно закаменел. Превратился в безжизненную глыбу, а потемневший взгляд не обещал ничего хорошего.

– Откуда… – Он не закончил, но я и так поняла вопрос.

– Ты бредил, когда валялся в беспамятстве. – Бросила и поспешила уткнуться взглядом в карту.

На душе стало до невозможности паршиво. Хотя казалось бы, я поступила ровно также, как наглый дракон. Но легче от этой мысли не было. Тем более, когда я поняла, что попала в точку и скорее всего Айтэ – это имя, а значит, меня банально спутали с другой.

Бездна. Я попыталась сосредоточиться на пергаменте в руках. Пока мы пикировались, рисунок исчез, и, теперь я расстроено пялилась в чистый лист. Вспомнилось, как мы точно также глядели на неё с Ароном вечность назад, не понимая, как узреть невидимое.

И тут меня вдруг осенило.

Глава 46. Мост

Дежурили снова по очереди: вначале дракон, а остаток ночи я. На этот раз выспаться не вышло. Несмотря на усталость и то, что блондин больше не лез в душу, сон не шёл. Я ворочалась с боку на бок, пытаясь угомонить поток доставучих мыслей, впадала в дрёму, но от малейшего шороха открывала глаза, и всё начиналось заново.

Я уже сто раз успела пожалеть, что спросила про Айтэ, потому как, чем больше старалась себя убедить в том, что мне всё равно, тем больше разъедала досада.

Поэтому, когда пришла моя очередь дежурства – радостно вскочила. Арон тотчас улёгся и, кажется, чуть ли не сразу провалился в сон. Я даже позавидовала. Бросила хмурый взгляд на еле теплящийся костёр, затем на скудный остаток веток и пригревшуюся в углях саламандру. Та смотрела на меня немигающим взглядом, будто чего-то ждала. Тут-то я и вспомнила, что хотела кое-что проверить.

Настроение мигом поднялось, отодвинув на задний план ощущения мутной головы, пересохшего горла и бурчащего желудка. Я достала отданную мне карту, ритуальный нож и, уколов палец чёрным остриём, мазанула по пустому листу. Он тут же заполнился рисованным рельефом, в подробных деталях показывая нашу стоянку.

Убедившись, что дракон спит, я тихонечко поднялась. Огненная ящерица, словно поняв, что я задумала, тотчас покинула облюбованные угли и оказалась чуть впереди, явно показывая дорогу. Стараясь производить как можно меньше шума, мы приблизились к обрыву и остановились в десяти шагах от него.

Слишком темно, чтобы подходить ближе. Я огляделась и прислушалась: горы дышали тишиной и прохладой. И внутри меня тоже разливалось странное спокойствие. Я присела на корточки, ближе к светящейся спутнице и сверилась с картой: если ей верить, мост был ровно передо мной и вёл прямиком ко входу в Храм. Отлично!

Саламандра замерла между мной и обрывом, глядя вперёд, а после обернулась, словно спрашивая: чего мы ждём? Мне и самой не терпелось проверить безумную идею немедленно, но я заставила себя успокоиться: села, скрестив ноги, и стала ждать рассвета.

А чтобы с пользой скоротать время и хоть немного восстановить силы, прошлась вниманием по всему телу: от пальцев ног до макушки и, насколько могла, расслабила мышцы. Затем позволила мыслям течь, как им угодно, а сама сосредоточилась на дыхании, постепенно его замедляя, а вместе с этим погружаясь в состояние ямо .

Тихое. Спокойное. Исцеляющее.

Давненько я в этом не практиковалась, к тому же никогда не делала без контакта с Тенью, так что была готова: глубоко уйти в транс, не выйдет. Но всё получилось. Тело привычно погрузилось в невесомость, а вместе с этим мысли, так измучившие меня, утратили значимость и поблёкли. И почему я раньше не попыталась восстановиться через транс? Всё-таки этот дракон плохо на меня влиял.

Мысль мелькнула и растаяла в общем потоке.

Я ощущала прохладный воздух, касающийся лица, тепло собственных ладоней, лежащих на коленях, течении крови по сосудам и твёрдость камня под пятой точкой. Слышала сопение саламандры, потрескивание догорающего огня и глубокое дыхание Арона.

Ямо было прекрасно тем, что я оставалась в полном контакте с происходящим снаружи, готовая в любой момент среагировать на опасность, если та вдруг возникнет, и в то же время в полной мере обращена к себе. Застывшая и подвижная одновременно. В ямо время ощущалось мгновением, долгим и бесконечным. Но как только край неба стал светлеть, мир вокруг заметно изменился. И хотя мне трудно было обозначить в чём именно эта перемена, она пробудила от транса.

Я дождалась, когда достаточно рассветёт, но скалы ещё не окрасятся розовым. Слитным движением поднялась и подошла к обрыву. Один укол ладони – и несколько алых капель сорвались вниз. Я затаила дыхание, наблюдая, как кровь устремилась в темнеющую пропасть, как капли столкнулись с невидимой преградой, а затем стали по ней расползаться серыми пятнами. Медленно и лениво обнаруживая обветренные доски.

Всё ещё не до конца веря в то, что вижу, я прикусила губу и чтобы ускорить процесс, с силой сжала пораненный палец, жертвуя ещё немного крови. Сколько её могло понадобиться, было не ясно, но я наделась плата будет посильной. И только когда основание моста окончательно проявилось, явив неказистые столбики и растущие из воздуха тугие канаты, я позволила себе победную улыбку.

Моя догадка оказалась верной! Сердце наполнилось ликованием, и я невольно подумала о драконе: интересно, что он скажет, когда увидит? И тотчас вздрогнула от неожиданности, потому что ответ не заставил себя ждать.

– Впечатлён. И давно ты догадалась?

– Какая разница? – Я обернулась, не в силах сдержать победной улыбки.

Арон согласно кинул.

Он внимательно разглядывал мост за моей спиной. Так что я не дождалась ни дополнительных вопросов, ни язвительных замечаний, ни хотя бы усмешки. То ли не выспался, то ли закрылся из-за вчерашней перепалки. Так и не поняв, было ли это скупое восхищение, или дракона задело, что именно я разгадала секрет моста, я вернулась к костру. И пока блондин изучал проявляющуюся из воздуха конструкцию, решила немного размяться.

Лезть ему в душу не собиралась. Хотя, если честно, настроение упало. И я сама себя отругала: не маленькая же девочка, чтобы ждать похвалы. Подумаешь, не такая уж и сложная была задачка. Впрочем, долго грустить не вышло. Спустя десяток отжиманий вернулся Арон и принялся за привычный ритуал надевания ремней с оружием.

– Я проверил, мост держит. Пока достигнем середины, он проявится полностью. Так что идём. – И снова я не удостоилась его взгляда. Арон заложил потухшие угли камнями и сразу направился к обрыву.

Я вздохнула. Идём так идём. Встала, стряхнув с ладоней пыль и мелкие камешки, и направилась следом. Тянуть и правда не было смысла, разве что… Я сняла с пояса бурдюк и, ни капли не сомневаясь, его откупорила. После чего приложилась губами к узкому горлышку и запрокинула голову.

Живая вода тотчас смягчила рот, она по-прежнему ощущалась прохладной и свежей, так что я, как могла, продлила удовольствие, а когда всё-таки проглотила… Может, это было самовнушение, но показалось, будто сил сразу прибавилось, да и желудок перестал ныть. Я облизнула губы, жалея, что нельзя выпить всё, и окликнула блондина.

Арон, уже ступивший на мост, обернулся. Я протянула ему бурдюк, готовая к тому, что он откажется, поэтому решила добавить.

– Больше нам подкрепиться нечем, а один глоток не слишком его опустошит.

Наши глаза наконец-то встретились. Янтарное золото было тёмным, зрачки – человеческими, и если честно, понять, о чём думает дракон, было сложно. Пару мгновений мы мерились взглядами. Затем блондин всё-таки взял бурдюк и коротко к нему приложился, а когда вернул, не сразу выпустил из рук. Мы снова замерли, глядя друг на друга. Арон внезапно заговорил.

– Значит, как договаривались: я впереди, а ты…

– Прикрываю твою спину, – закатила глаза я.

Решив не уточнять, что никакого договора не было, но о пресловутом «ступить на Арену может лишь один», – помню. Всё равно его не переубедить, а новая перепалка нам ни к чему.

Арон кивнул, развернулся и зашёл на мост. Видеть его настолько закрытым было непривычно, и я поймала себя на мысли, что уж лучше бы он сказал гадость, на худой конец – усмехнулся. Я вновь пожалела, что вчера упомянула про Айтэ, кто бы она ни была. Ведь очевидно же, что блондин замкнулся, после её упоминания.

Или я вижу то, чего нет и дело в чём-то другом, например, в предстоящей битве на Арене? Вдруг Арон знал больше, чем сказал? Такое было бы вполне в его духе. Я прикусила губу. Сердце тревожно сжалось. Но тут по ноге прошлись знакомые цепкие коготки, и спустя миг на плече замерла огненная ящерица, гипнотизируя меня жёлтым глазом. Я не сдержалась и провела пальцем по шершавой спинке. Саламандра зажмурилась, пыхнув язычками пламени, чем вызвала улыбку.

– Ну что ж, идём. – Я схватилась за поручни и ступила ногой на шаткую конструкцию.

К тому моменту окончательно рассвело, солнце ещё не показалось из-за гор, но воздух заметно прогрелся, обещая жаркий день. Я шла вслед за Ароном, осторожно переступая с одной щербатой доски на другую. Дракон тоже старался двигаться аккуратно. Несмотря на это, к середине пути мост заметно раскачало над пропастью, и я взмокла от напряжения.

Под ногами скрипело старое дерево, воздух тревожно жужжал между натянутыми канатами, взгляд невольно притягивался ко дну каньона, усыпанному острыми обломками. Не хотелось бы на такое приземлиться. Усмехнувшись, я заставила себя оторваться от пугающей пропасти и, чтобы отвлечься, глянула на широкую мужскую спину. Пробежалась по перекатам крепких мышц, ровным бугоркам позвоночника и подвижным лопаткам, но не нашла ни следа от недавних ранений. Удивительно.

Затем невольно скользнула глазами по массивным плечам и напряжённым рукам. Тотчас вспомнила, как эти самые руки уложили меня на лопатки, и, мысленно выругавшись, тряхнула головой.

Как будто мне больше не о чём было думать. С досады я зло вцепилась в канаты по обе стороны моста и сосредоточилась на щербатых дощечках под ногами. Как оказалось, вовремя: одна из них прямо на глазах принялась исчезать, и я в ужасе обернулась – канаты позади вновь уходили в пустоту.

Умом я понимала, что мост никуда не делся, просто опять становился невидимым, но по спине прошёлся неприятный холодок. Ведь кто знает, что случится, когда он полностью исчезнет? Никто. А у меня не было желания проверять.