Текст книги "Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции (СИ)"

Автор книги: Дарья Ковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)

Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции

Глава 1. Притаившаяся в Тени

– Поймаю, – голову оторву, – прорычал длинноволосый блондин, резко отталкиваясь руками от стола.

И принялся ходить по кабинету из стороны в сторону, отчего полы чёрного кителя заволновались.

Я лишь усмехнулась. Поймает он, как же.

– Арон, вы не знаете с чем или кем имеете дело, – попытался достучаться до разума золотоволосого дракона седой мужчина. – Так что если получится поймать вредителя, стоит его допросить и изучить. Разве вам не интересно, как именно ему удалось проникнуть в Академию?

И я могла понять его любопытство.

Ведь крылатые действительно постарались: поместили храм магической науки посреди Океана в бывшем военном форте и накрыли плотным невидимым куполом. И если бы я, к примеру, добиралась сюда по воздуху, или приплыла на лодке, проникнуть внутрь не смогла.

Но я пришла совсем другим путём.

Вынырнула из Бездны и просочилась сквозь густые слои Тени, несмотря на то, что нашёлся умник, заперший её изнутри форта. Признаю, пришлось повозиться, распутывая диковинное плетение, и смириться с тем, что если брешь обнаружат, это выдаст моё присутствие. Но я надеялась быстро управиться, а не задерживаться на несколько дней.

Кто же знал, что внутри меня ожидает множество «сюрпризов» и на поиск Хранилища Артефактов уйдут целые сутки? А также то, что в Академии Драконов идёт собственное расследование, и большую часть времени придётся хорониться в самых глубоких слоях, куда не заглядывал даже этот мельтешащий сейчас перед глазами Арон. И выжидать, выжидать, выжидать…

– Как именно ему удалось проникнуть в Академию, мы как раз-таки выяснили, – недовольно проворчал блондин и резко застыл, глядя в мою сторону.

Он точно не мог меня видеть, и почуять не мог. Но на мгновение стало неуютно. Цепкий взгляд остановился ровно там, где, кутаясь в тени, пряталась я. Расплавленное золото радужки потемнело, зрачки превратились в узкие щёлки, но тотчас снова округлились.

А он красив. Я впервые увидела дракона при ярком освещении магических полусфер. Точёные черты лица, упрямые губы, опять же, глаза, в которых недолго и утонуть… Так, стоп, Рута, ты здесь совсем не за этим. Я ущипнула кожу на запястье, дабы привести мысли в порядок.

Блондин отвернулся, а я поняла, что всё это время не дышала. Медленно расслабила живот и расправила грудь. Итак было сложно держать баланс и не выдать себя, так ещё в голову лезли совсем не те мысли. Например, о том, что у Арона волнующий тембр голоса, а от его фигуры веет мужественной силой. Той самой, из-за которой юные девицы сворачивают головы, стоит подобному экземпляру пройти мимо.

Я мысленно застонала, поняв, что снова думаю не о том.

Тем временем мужчина опустился в свободное кресло и нервно хлопнул ладонью по подлокотнику.

– Осталось понять кто это и зачем ему мой родовой медальон.

Затем, чтобы обойти твои же ловушки, – мысленно ответила ему.

И вспомнила, как прокралась к дракону в комнату, пока тот спал, и стащила ценную вещичку. Я думала, это будет сложнее, но глупец даже не удосужился наложить на себя охранное заклинание. Ограничившись общим щитом на комнату и хитрой сигнализацией по стенам. Такое я легко обходила.

В этот момент дверь отворилась и в кабинет вплыла яркая драконица в бордовом наряде, собрав всё мужское внимание на себя.

– Ну что, готовы к горячим новостям? – усмехнулась она, усаживаясь на софу, аккурат напротив места, где я притаилась.

– Тебе что-то удалось узнать? – тут же оживился Арон.

– Ну же, Кассандра, не томи, – с укоризной попросил седой дракон и нервно провёл ладонью по коротко стриженным волосам.

Я облизнула губы и приготовилась слушать. Чутьё подсказывало, что это важный кусочек информации. Но тут тот самый Арон резко поднял руки, после чего опустил на кабинет полог тишины. Вот гад. Ну не мог он меня почувствовать. Ведь не мог? Иначе давно бы атаковал. Тогда в чём дело?

Я вслушивалась в окружающие тени, если что, готовая в любой момент нырять в самые глубокие слои, но больше ничего подозрительного не происходило. Напротив, участники разговора как будто расслабились и продолжили обсуждение.

Странно. Я мысленно пожала плечами и впилась взглядом в роковую красотку на софе. Точнее, в её губы. Умение видеть речь мой наставник вбивал в меня наравне с навыками выживания в Бездне. Так что полог тишины не стал серьёзной помехой. К тому же мне повезло с выбором позиции и с тем, что мужчины, увлечённые новостями, не перекрывали обзор. Даже Арон, который то и дело пытался усложнить мою задачу, внимательно слушал рассказ женщины.

С каждым распознанным словом я всё больше воодушевлялась. Не зря я выжидала момент и несколько дней терпеливо изучала форт изнутри. Похоже, Великий Шварх подогнал огромный кусок удачи. Мне только оставалось правильно им воспользоваться и понять, помешает ли мне дракон по имени Арон или поможет, сам о том не подозревая.

А для этого следовало разобраться, как именно он будет действовать.

Досмотрев разговор, я довольно зажмурилась и медленно погрузилась в Тень. Она послушно раскрыла объятья, утягивая на самые глубокие слои. Там я могла спокойно передвигаться, не опасаясь, что меня засекут. И ловушек, развешанных блондином, там тоже не было. Просто потому, что на такой глубине мало кто мог удержаться. И я не знала ни одного дракона, из тех, кто освоил хождение через Тень, кто бы рискнул спуститься так близко к сердцу теневой Бездны.

Для меня же это было привычно и легко, хоть и не без последствий. Поэтому я направилась в единственное укромное место, где можно было перевести дух, отогреть заледеневшие ладони о кладку горячей печи и стащить остывший пирожок, чудом сохранившийся после ужина. Увы, собственный запас вяленого мяса почти иссяк.

Каково же было моё разочарование, когда на идеально выдраенной кухне не нашлось ни крошки съестного. Видимо, голодные адепты и местные работники справились без меня. Пришлось довольствоваться малым: отогревом рук о горячую печь, остатками собственных запасов и коротким отдыхом у тёплой стенки.

Набравшись сил, я вернулась в Тень, а оттуда переместилась в Хранилище Артефактов. Подыскала самое близкое к цели место, обернулась в Тени, словно добротный кокон, и стала терпеливо ждать, когда смогу действовать.

Это был единственный шанс с успехом завершить миссию и всё, что от меня требовалось, – оставаться на месте до тех пор, пока не исчезнет защита с Хранилища Артефактов. Точнее, одной его комнаты, над которой я и притаилась. А то, что она исчезнет, теперь я знала наверняка, и была искренне благодарна некому тайному клубу за то, что мне не пришлось её взламывать.

Я позволила себе погрузиться в лёгкий транс, наблюдая сквозь полуприкрытые веки за малейшими изменениями. Зал, над которым я зависла, мерцал голубизной и изморозью охранного плетения, и сквозь несколько теневых слоёв это выглядело поблескивающим серым пятном. Когда его снимут, проступят другие цвета, только на это я и могла сейчас ориентироваться, так как звуки сюда практически не просачивались.

Чтобы хоть как-то скоротать время, я принялась просчитывать свои действия. Представила, миг, когда кристалл останется без охраны, как выныриваю из тени прямо над ним, аккуратно выхватываю из каменного гнезда и сразу же погружаюсь как можно глубже. Потому что, если в меня полетит боевое заклинание, я попросту не успею отбиться. Да и руки будут заняты. Тень же затормозит любые магические воздействия извне, а ближе к Бездне и вовсе не пропустит.

Я довольно хмыкнула.

План выходил что надо, единственное, что меня беспокоило, точнее, кто, – дракон по имени Арон, развесивший по всей Академии хитрые ловушки. Даже в Тень умудрился их затолкать. Не знаю на кого он их готовил, видимо до того встречался лишь с дилетантами, для которых обычная Теневая Вуаль и ближайшие слои были большим достижением. Но я к таким не относилась, так что его старания оказались бессмысленными.

А после, как я стащила его медальон, и вовсе могла проходить рядом с ними, не опасаясь, что они сработают. И всё-таки присутствие золотого дракона в Академии вызывало беспокойство. Он был не так прост, к тому же, как я услышала в одном из разговоров, имел отношение к тайной полиции Майры. Так что мне совсем не хотелось попасться на какой-нибудь неучтённой мелочи, – подвалы драконьего правосудия не входили в мои планы.

В глубоких слоях Тени время ощущалось иначе, нежели в обычном пространстве. Потому трудно было сказать, как долго я пробыла в импровизированном теневом коконе. Облизнув пересохшие губы, я вгляделась в серое размытое пятно далеко внизу. Вовремя. Медленно, но верно оно меняло цвет, а это означало, что пора подбираться ближе.

Артефакт походил на волшебный цветок. Вытянутый кристалл со множеством мелких граней и со светящийся алым нутром, напоминал его сердцевину, а многочисленные отсветы, наслаивающиеся друг на друга, – лепестки. Размер – не больше моей ладони, а по мощи…

Древние боги свидетели, сильнее артефакта я не видела никогда. Только слышала о легендарном Руи Анато Фэй. Сердце первого дракона, что вынул его из груди ради спасения своего народа. Вложил в священный алтарь рода, чтобы земли, его окружавшие, никогда не истощились, а люди, жившие на той земле, процветали.

Этот кристалл был инструментом инициации, благославителем союзов и мощным источником магии для вэйху, – жителей сумеречных островов. Пока его не похитили коварные драконы Майры. С тех пор земли вэйху оскудели, родовая магия ослабла, а сами сумеречные драконы потеряли главное, – способность к перевоплощению.

Вот для чего я здесь, – чтобы справедливость восторжествовала. Похитители считают, надёжно спрятали сокровище, а также думают, что каменные стены, магический купол и с десяток ловушек достаточная преграда для того, кто захочет сюда пробраться.

Как же они ошибаются.

Может, для обычного человека или дракона это и правда нереально, но не для Йекшери. Скользящие в Тени, просто созданы для того, чтобы просачиваться, куда остальным нет доступа.

Я усмехнулась и снова приблизилась. Пока что я по-прежнему пряталась в густых слоях Тени и увидеть меня не могли. Разве что почувствовать, и то, такое смог бы лишь соклановец. Потому что с детства йекшери учат не просто погружаться в Тень, но быть её частью.

Вокруг пьедестала с артефактом спорили юные драконы. Похоже, решали, кто первым прикоснётся к святыне. Я мысленно их поблагодарила, ведь не нарушь эти юные создания правил, мне бы ещё долго пришлось выжидать удобного момента. Я даже на полном серьёзе размышляла, а не дать ли им время, прикоснуться к артефакту? В конце концов, больше такой возможности у драконов Майры не будет.

Но тут случилось сразу несколько вещей.

Одна из девушек вскрикнула и исчезла. После чего в помещение ворвался тот самый блондин с приказом никому не двигаться. Причём появился он вовсе не со стороны двери, а выпрыгнул из Тени.

Я тотчас на себе ощутила неприятные покалывания. Этот гад воспользовался магическим подкреплением приказа! Более того, в его руке сверкнула парализующая сеть, вот-вот готовая накрыть всех участников несостоявшегося ритуала.

Счёт пошёл на мгновения.

Тело спружинило, и тотчас вытянулось в струну. Время замедлилось, превращая драконов, столпившихся у постамента, в неподвижные статуи. Миг, – и мои ладони крепко обхватили кристалл. Второй – и я возвратилась в Тень, мысленно призывая Бездну. Чувствуя её обжигающее холодом дыхание и притяжение, которому нельзя сопротивляться. Только следовать ему. Стать им. Проваливаясь всё глубже и глубже.

Это похоже на полёт.

Тело стремительно скользило сквозь податливую толщу слоёв, – ещё мгновение, и я буду в недосягаемости. Кристалл надёжно спрятан в особом кармане за пазухой, так что можно расслабленно прикрыть глаза и приготовиться к погружению в Бездну.

Я уже ощутила на коже колкую изморозь и была готова уйти в глубокий транс, когда под лопатку вонзилось что-то горячее и тонкое, а по телу пронеслась волна острой боли.

Глава 2. Бездна

Когда летишь через Бездну важно чётко представлять, куда хочешь попасть. Иначе утянет в такие глубины, откуда вовек не найти выхода. Чтобы что-то чётко представить, – нужен ясный ум и состояние особого транса, когда всё лишнее растворяется и остаётся только полёт во тьме и пульсирующая белая точка направления.

Но это в идеале, и если перед заходом в Бездну, ты успел правильно подготовиться. Меня же продолжало сворачивать от внезапной судороги. Не то чтобы я не знала, что с этим делать, просто…

Бездна питалась страхами и болью. Она всегда брала плату, и чем крепче держишься за то и другое, тем выше она была. Любое сопротивление равнялось бреши, сквозь которую Бездна выпивала без остатка. Именно поэтому Скользящих в Тени с рождения учили принимать боль как часть пути. И чтобы выжить, мне всего лишь надо было расслабиться.

Но демоново заклинание продолжало сковывать тело, не давая вздохнуть.

Я летела, кувыркаясь в кромешной темноте, и кипела от злости. На миг она затмила разум, и я пожелала чешуйчатому гаду быть сожранным тварями Бездны, а после разозлилась уже на себя. Ведь это я потеряла сноровку, позволила какому-то дракону себя достать. Позорище.

Допустить мысль о том, что мужчина оказался хитрее, проворнее и точнее, было ещё невыносимее. Поэтому всю ярость я направила на себя, а потом резко сняла щиты. Открылась великой Тьме бурлящей и жаждущей платы. И это подействовало, – холод Бездны ворвался в меня, и чужая магия рассыпалась пеплом.

Я наконец-то смогла вздохнуть. Дотянулась до подвески на груди, сжала её в ладони и вызвала в голове образ одного из сумеречных островов: брызги водопада Майху и мягкий песок побережья. Ощутила тёплый морской бриз, вдохнула влажный тугой воздух.

И тотчас выругалась.

Потому что одна из местных тварей полоснула по ноге острым щупальцем. Сгруппировавшись, я метнулась вбок, уходя от следующей атаки. Маленький ритуальный нож, до того спокойно лежащий за голенищем сапога, мгновенно оказался в ладони, и следующий выпад я приняла на светящееся лезвие. Тварь отпрянула, пространство вокруг завибрировало, как если бы где-то в глубине Бездны кто-то со всей силы ударил металлическим молотом в гонг.

Тварь призывала сородичей, и у меня было крайне мало времени, чтобы отсюда убраться. Я вновь схватилась за подвеску на шее. Сердце болезненно сжалось, как всегда, перед тем, как я погружалась в собственные кошмары. Надо было что-то отдать. Что-то повесомее злости или разочарования. Физической боли тоже было недостаточно.

Я зажмурилась, возвращаясь в промозглый осенний день, когда вместе с пожухлыми листьями, над кучкой деревянных ветхих домиков кружились злые алые искры. Их было почти не разглядеть сквозь едкий дым. Они обжигали кожу и оставляли мелкие дырочки в стареньком покрывале…

– Рута, мне страшно, – хныкала сестрёнка, пряча голову под моей накидкой.

Я прижала её к себе, пытаясь разглядеть в дымном угаре люк. Наша комната была на чердаке, и чтобы выбраться, предстояло спуститься по крутой лестнице.

– Ия, скорее!

Я потянула хнычущую сестрёнку к люку. Сошла на пару ступеней, затем развернулась к ней.

– Обхвати меня как можно крепче. Вот так, умница.

Дальше пришлось спускаться спиной вперёд, крепко держась за хлипкие перила. Руки тряслись, сердце выпрыгивало из груди, а горло саднило. Ия закашлялась, а я в ужасе отсчитывала деревянные перекладины, чтобы не оступиться. Седьмой и девятой не было на месте, и в одиночку я легко их преодолевала, но с Ией на шее опасалась оступиться.

Внизу нас встретили серые тени, клубы дыма и звук трескающегося дерева. Я опустила сестрёнку на пол и огляделась. Дверь ближайшей спальни была распахнута настежь. Конец коридора был объят пламенем. С первого этажа поднимался густой дым. Даже думать не хотела, как мы там будем пробираться.

Ни детей, ни нянечек. Кажется, всех уже вывели. А про нас, выходит, забыли? Сердце кольнуло обидой. И тут поблизости послышался писк. Я дёрнулась туда, затем посмотрела на сестру. Тянуть её с собой в задымлённое помещение было опасно, но оставлять посреди коридора одну тоже.

– Рута, Ия, сюда! – с другого конца к нам подскочил запыхавшийся и перепачканный в саже Гор.

Я внутренне выдохнула. Как же вовремя.

– В спальне кто-то остался, возьми, пожалуйста, Ию, выведи из дома, – выпалила я.

На меня посмотрели как на умалишённую.

– Я сам проверю.

Гор бросился в ближайшую комнату.

– Есть здесь кто-нибудь? – услышала я миг спустя осипший голос парня.

Дом натужно гудел, пламя ело старое дерево. Но никаких других звуков, говоривших, что в помещение был человек, больше не раздавалось. Спустя три бесконечных удара сердца, Гор выбежал обратно, бросил злое: «ты что ещё здесь»? И заскочил в соседнюю спальню.

Я прижимала к себе сестрёнку и не могла сдвинуться с места. Что если там всё-таки кто-то есть и Гору понадобится помощь?

– Гор! Что там?– не выдержала я, щурясь от едкого дыма.

Потолок надо мной затрещал. Я со страхом подняла голову, – одна из балок падала прямо на нас с Ией. Еле успела отпрыгнуть в сторону, прихватив с собою сестру, и ударилась плечом о стену. Из глаз брызнули слёзы.

– Рута-а-а, Ия, Гор, вы там?! – Эжени, наша нянечка кричала с нижнего этажа. – Быстрее, иначе вы не успеете. Здесь просто Бездна, что твориться!

Я запаниковала, но тут из задымлённого коридора вынырнул Гор с Миком на руках. Осмотрел искрящуюся балку. Выругался, отошёл на пару шагов и прыгнул.

– Рута, – прорычал он. – Когда ты научишься слушаться?

Вместо ответа я подхватила на руки Ию и бросилась к лестнице на первый этаж. Гор побежал следом. Мы еле проскочили вырывающееся из кухни пламя и бросились в общий зал. Там полыхала мебель, и упавший шкаф перегораживал дорогу.

Я сглотнула, примеряясь к узкому проходу между ним и стеной. Затем посмотрела на дырявую крышу, которая вот-вот провалится внутрь. Сердце пропустило удар.

– Боги, если вы существуете… – прошептала я и, поняв, что на молитву нет времени, покрепче перехватила сестрёнку и прыгнула вперёд. Чуть не упала, споткнувшись, но смогла удержать равновесие. В ещё два прыжка оказалась на улице, жадно глотая свежий воздух.

У покосившегося забора толпились заплаканные дети в окружении нянечек.

– Жди здесь, – опустила Ию и побежала обратно.

– Рута, ты с ума сошла, – крикнула вслед Эжени.

Я же думала лишь об одном, почему Гор всё ещё в доме? Перескочила горящие доски и метнулась внутрь. Проход, через который протискивалась, давно поглотило пламя.

– Гор!

– Я здесь, забери Мика! – раздалось из-за пылающего шкафа, лежащего на боку.

Я бросилась на голос. В этот момент крыша нехорошо застонала.

– Рута?

– Я здесь!

– Я сейчас перекину Мика, ты должна поймать.

– А если я не смогу?

– Считаю до трёх. Раз. Два. Лови.

В меня полетел увесистый трехлетка, обёрнутый в штору. Боги, – я покачнулась, но крепко обхватила тяжеленный кулёк.

– Поймала, – прокряхтела, делая невольные пару шагов назад.

– А теперь беги.

– Гор, а как же ты?

– Я следом.

Что-то было не так. Я поняла это по севшему голосу Гора и ещё чему-то, чему не могла дать названия. Но времени раздумывать не было, я бросилась на улицу, пообещав себе, что оставлю малыша на траве и сразу же вернусь.

Шаг, второй, третий, прыжок, – я опустила сжавшегося в комочек и дрожащего Мика на землю и услышала треск. Крыша обвалилась в дом, и всё, что я могла, это молча смотреть, как в густом мареве резвятся злые искры вперемешку с пеплом.

Горло душили рыдание, сердце сжимало от боли. Говорят, умершие уходят в Бездну. А ещё, что потери укрепляют волю.

Но что ты знаешь о потерях, девочка? — ледяное дыхание насытившейся Бездны коснулось моей души. Это привело в чувство. Пространство вокруг звенело пустотой, – твари не терпят близости своей богини. Впрочем, я тоже такое вынести могла недолго.

Вновь сжала рукой подвеску. Мне нужно на сумеречный остров. Сюда. Вновь воскрешаю образ.

Бездна усмехнулась моей наглости. Она была бы не прочь ещё со мной поиграться. Но всё-таки отпустила. Ослепительная вспышка окрасила Тьму, и меня просто вышвырнуло отсюда.

Спустя миг я ощутила бурлящий поток. Он закручивался спиралью, утягивая за собой. Рот сам собою открылся, чтобы набрать воздуха, и я тотчас захлебнулась водой. Тьфу ты! Нащупав ногами опору, я оттолкнулась и поплыла в сторону света. На одном упрямстве, так как сил не осталось. Ни физических, ни душевных.

Всплыла над поверхностью небольшого озера, зажмурилась от слишком яркого солнца и из последних сил выбралась на берег. Позади шумел водопад, воздух пах сладостью джунглей. Я знала, что тут красиво, но меня хватило лишь на то, чтобы упасть на тёплый песок и закрыть глаза.

Неужели выбралась?