Текст книги "Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции (СИ)"

Автор книги: Дарья Ковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

Эпилог II Рута

Ещё какое-то время спустя. Рута

Магический поток внутри больше не был таким болезненно обжигающим, как поначалу. Сила, бьющая из невидимого Источника, плавно наполняла тело, вплеталась в мышцы, откликаясь на зов, и выплёскивалась в ту форму, которую я указывала. Сейчас это был щит: ровная полусфера укрыла от огненного сгустка, летящего прямо в лицо.

По старой привычке хотелось увернуться, сделать финт, обойти нападавшего с другой стороны, на крайний случай – нырнуть в Тень. Но приходилось усилием воли оставаться на месте. Врастать ногами в землю, мысленно следуя за незримой энергией, становиться ею, обретать другую форму, быть подвижной, внутренним потоком, но устойчивой снаружи, чтобы добиться лучшего результата.

Судя по тому, что огненный сгусток врезался в щит и, распластавшись пылающей кляксой, сполз на землю, мне это удалось.

– Неплохо, – кивнул золотоволосый дракон, с такими же, как у Арона глазами. Расслабил руки, сделал шаг назад и, дождавшись моей радостной улыбки, запустил новым огненным шаром.

Бездна! Пришлось всё-таки уворачиваться. Снова выставить щит я не успевала.

Спустя пару часов я вышла с полигона на трясущихся ногах. Его организовали на одной из плоских вершин с видом на бескрайнее море, недалеко от главного селения вэйху. Здесь поочерёдно занимались местные воины, внезапно обрётшие силу, но совершенно не понимающие, что с ней делать. Так что полигон почти никогда не пустовал, даже ночью.

У выхода меня встретил мрачный Лаарг. За сговор с Шаманом его не изгнали, но лишили права командовать, иметь боевой бумеранг и жениться в ближайшие несколько лет, пока доблестный воин вновь не докажет свою верность народу. При этом его тренировали наравне с другими, вот только поток его силы оставлял желать лучшего. И, кажется, в этом сын вождя видел мою вину.

Впрочем, кроме убийственных взглядов, он больше ничем мне не угрожал. Вот и сейчас мы молча разошлись, каждый по своим делам: Лаарг сменил меня на полигоне, а я спустилась к роднику. Смыть усталость и нервное напряжение, возникшее от неприятной встречи. Трудно не напрягаться, когда обмениваешься взглядами с тем, кто чуть было не отправил тебя в Бездну.

Отдышавшись и понаблюдав, как заходящее солнце окрашивает облака в розово-жемчужный цвет, я вернулась в селение. С того дня, когда вождь Анато заключил со мной сделку о возвращении кристалла, оно заметно преобразилось и разрослось. Теперь между местными хижинами и морем выросли дома покрепче. Прибывшие гости не желали довольствоваться тростниковыми жилищами и обустраивались настолько комфортно, насколько могли. Площадь расширилась, так как ремесленные мастерские переехали подальше, а освободившееся пространство было использовано под строительство портальной арки.

Она должна была связать Академию и остров, так как теперь Руи Анато Фей стоял на своём законном месте (всё на той же площади) и как объяснил мне Арон, его категорически не стоило перемещать. Каждый раз, когда я проходила мимо этого места, внутри вспыхивали противоречивые чувства. С одной стороны, во мне ещё были живы вспоминания о дне, когда я подверглась необоснованным обвинениям и хитростью лишена связи с Тенью, а с другой…

Глядя на соединившийся с Источником артефакт: мерцающий многоцветьем кристалл размером с ладонь, я ощущала его незыблемую мощь и чувство благодарности к тому, что привело меня к моему собственному счастью. Счастью, к которому, если честно, я до сих пор не привыкла. И которое только что прислало ментальную просьбу-приказ явиться в его кабинет, когда освобожусь.

Я закатила глаза, но при этом губы сами собой расползлись в улыбке. Погладила пальцами запястье с невидимым браслетом, отсылая ответ. Окинула взглядом площадь, мерцающую защитным куполом, и драконов, что-то бурно обсуждающих возле намечающейся стройки, и шагнула в Тень.

Как бы я ни старалась быть незаметной и бесшумной, Арон ощущал малейшее колебание Теней и всегда заранее знал о моём приходе. Но в этот раз я не пыталась скрыться и, убедившись, что кроме него в кабинете никого нет, а значит, я не помешаю, вынырнула из Тени.

Любимый мужчина склонился над столом, игнорируя кресло, погрузившись в изучение каких-то бумаг. В воздухе парила единственная полусфера, отчего большая часть кабинета начальника тайной полиции тонула в полумраке, а освещённый островок подмигивал бликами на металлических украшениях канцелярского набора, золоте волос и кольце печатке.

Я подошла сзади, собираясь погладить напряжённую спину, но Арон уже обернулся, притягивая меня к себе. Обняв его, я прижалась к мощной груди и потёрлась щекой о чёрный форменный камзол, вдыхая знакомый запах раскалённого песка и чувствуя тёплую ладонь, скользящую по моей пояснице. Второй рукой Арон нашёл мой подбородок и, приподняв, заглянул в глаза.

Я соскучился, – говорил его взгляд. Ему вторили уверенные пальцы, рисующие на моей спине невидимые узоры. Усталость тотчас уступила место жаркому, пламенному, восхитительно томительному чувству.

Не думала, что однажды смогу так близко к себе подпустить мужчину. Но когда это случилось впервые: мягко, настойчиво, глубоко и нежно, без единой мысли сбежать от обжигающего желания – меня перестали пугать собственные чувства, и я больше не боялась утонуть в расплавленном золоте драконьих глаз.

– Расскажешь, как прошёл твой день? – шепнул Арон, наклоняясь ко мне и обдавая тёплым дыханием.

Его большой палец мягко скользнул по моим губам, приоткрывая их, вынуждая поддаться на встречу, чтобы слиться в поцелуе и ответить на вопрос. Жадно, подробно и горячо, словно от этого зависела наша жизнь.

Маленькая хитрость, к которой Арон иногда прибегал, после того как добровольно сделал мне личный амулет, скрывающий ауру и мысли от его сородичей и от него самого. Я могла не открываться, но удерживать мысленный контроль, одновременно подставляясь под горячие ласки, не было сил.

Когда Арон нехотя оторвался от моих губ, перед этим успев исследовать мою шею, ключицы и грудь, я растерянно огляделась, обнаружив себя сидящей на папке с бумагами, в расстёгнутой до пояса рубашке и с полурасплетёнными косами, которые до того, вообще-то, были причёской. И в очередной раз подивиться, ловкости рук одного коварного дракона, который прямо сейчас заботливо возвращал мне на плечи сползшую рубашку.

Кажется, его нисколько не волновало, что в самый неподходящий момент в кабинет мог кто-то войти, скорее его волновало нечто иное, так как меж бровями пролегла хмурая складка.

– Что случилось?

– Не нравится мне, что он отирается возле тебя.

– Лаарг? – сразу догадалась я и, поймав потемневший взгляд Арона, фыркнула. – Не думаю, что он сможет мне навредить, даже если захочет.

– Рута, нельзя недооценивать врага. Ни при каких обстоятельствах, – жёстко заметил он.

– У кого-то разыгралась паранойя, – проворчала я, справившись с непослушными пуговицами.

– Считаешь, для неё нет повода? – Арон приподнял бровь, одарив меня пристальным взглядом. Сканирующим и неприятным. В очередной раз напомнив, что я связала свою жизнь с полицейским, и от этого никуда не деться.

– Считаю, что та идея с телохранителями была перебором.

Я спрыгнула со стола и тут же вновь попала в крепкие объятия. Арон, словно извиняясь за резкость, коснулся губами виска и втянул воздух рядом с моими волосами.

– Я же их сразу же отозвал.

– Это и подозрительно.

– И у кого из нас паранойя? – тихо рассмеялся он, и пока я не успела ответить, коварно перевёл тему, вновь став нейтрально-деловым. – Как давно ты видела свою саламандру?

– Несколько дней назад, – озадачилась я.

– Она стала появляться реже, не так ли?

– Как ты и предполагал.

– Огненный Дух выбрал тебя, но до конца не стал твоим фамильяром. – Арон как будто размышлял вслух, но я насторожилась. К чему он клонит?

– Я помню, что ты рассказывал: чтобы приручить саламандру, нужно по меньшей мере быть магом огня, а также иметь драконью кровь и магию. – На последних словах я победно усмехнулась, вспомнив, как дракон всё пытался понять одну вещь. – Теперь-то у тебя нет вопросов, почему саламандра выбрала меня?

В ответ Арон улыбнулся, и в янтарных глазах отразился свет единственной полусферы. И вкрадчивым голосом, от которого по коже побежали мурашки, произнёс.

– У неё просто не было других вариантов. Как и у меня.

Щёки вспыхнули. Когда дракон с серьёзным видом говорил о таких вещах, в груди разливалось трепетное тепло. Он прекрасно знал, что этим жутко меня смущал, но, кажется, именно это доставляло ему особое удовольствие.

– Так что там за важное дело, по которому ты просил явиться? – кашлянула я, заметив, как янтарный взгляд вновь принялся исследовать только что застёгнутый ворот моей рубашки.

Дракон невозмутимо вскинул голову.

– Оно в папке, на которой ты сидела.

Я с любопытством развернулась к столу и раскрыла потрёпанную хранительницу бумаг. Внутри обнаружился документ с королевской печатью. Магической. Я уже умела их отличать. Стоило вчитаться в его содержимое, сердце гулко забилось.

– Это ведь…

– Теперь принадлежит тебе. По праву.

Арон замер позади, опершись руками о столешницу по обе стороны от меня, заключая в подобие объятий, а я неверяще гипнотизировала документ сообщавший, что отныне являюсь наследницей древнего замка и всех прилегающих к нему земель. Там же значилось моё имя, довольно разросшееся и непривычное: Рута Агнис Савар. Без приставки «сейм», так как так обращались лишь к чистокровным драконицам. И всё же я всполошилась.

– Арон, это слишком… Что я с таким богатством буду делать? Там, наверное, кто-то жил всё это время, так ведь нельзя… – Меня устраивал сложившийся образ жизни, и я не была готова владеть огромными землями.

– Можно. Теперь хозяйка ты, – твёрдо возразил Арон. – В замке обитает семья управляющего. Других наследников нет. Всё, что от тебя требуется, это их навестить и раздать указания. Это не изменит их быт, да и твой тоже. Но ты обязана знать, что происходит в твоих владениях.

Последнее он особенно выделил, успокаивающе коснулся губами моего затылка, а после шепнул:

– Смотри дальше.

Поняв, что спорить бесполезно, я решила обсудить это позже, когда хорошенько всё обдумаю и подберу достаточно аргументов, а пока отложила в сторону напугавший меня документ и обнаружила под ним подборку архивных досье. Я заглянула в каждое: Эллиот мэй Савар, Данна сейм Савар, Ариана… А затем вчиталась в убористые строчки верхнего листа: досье рассказывало о рубиновом драконе – дедушке по маминой стороне. Кем он был, чем занимался, как погиб… Следующие листы были посвящены его матери и сестре.

Горло внезапно перехватило. В глазах защипало.

Передо мной раскрывались жизни тех, кто был частями моего рода, одной из четырёх кровей, благодаря которой я появилась на свет и которой никогда бы не знала, если бы не встреча в Зеркале Памяти.

В досье были вложены небольшие портреты, выполнение тушью. Я погладила пальцами лицо темноволосого мужчины с красивым и гордым профилем. И вспомнила слова матери о том, какой случился скандал, когда дракон выбрал себе в пару женщину народа Ро. Мою бабушку…

В порыве я обернулась к Арону, и он тут же прижал меня к себе.

– Вообще-то, я рассчитывал на другую реакцию. И совсем не собирался тебя расстраивать.

Я мотнула головой и шмыгнула носом.

– Ты меня не расстроил. Просто… я вспомнила Роану, её рассказ о бабушке и отце. О нашем доме, который я совсем не помню. О том, как мы там жили…

И впервые подумала, что если бы не я, они были бы живы… Сердце болезненно защемило. Я старалась держаться, но слёзы продолжали литься, будто внутри меня сломалась какая-то невидимая плотина. Пыталась вспомнить, когда в последний раз плакала. Кажется, после смерти Наставника, а до того… после пожара в приюте. Всегда считала это слабостью, но сейчас никак не могла с собой совладать.

Бездна.

Я втянула носом воздух. Арон гладил меня по волосам, крепче прижимая к своей груди, я хваталась за него, как за единственное спасение, но почему-то от этого слёз становилось ещё больше.

– Хочешь, мы отыщем ваш дом, – шептал он. – И твою родню по материнской линии тоже. – Мужские пальцы успокаивающе скользили по моим волосам, ласково перебирали пряди.

Я молча кивнула. Очень бы хотелось найти хоть кого-то. Узнать поближе, какие они – настоящие Ро. И хотя фамильная подвеска с листиком была утеряна, я надеялась, это не станет помехой.

– Тогда пусть это будет моим свадебным подарком.

– Что?.. – снова шмыгнула носом я, не сразу уловив смысл фразы.

Отстранилась, вытирая слёзы, и во все глаза уставилась на Арона. Как никогда сосредоточенного и серьёзного. Ждала, что он выдаст себя хитрой улыбкой или переведёт всё в шутку, но вместо этого дракон опустился на колено.

– Рута Агнис Савар, примешь ли ты моё предложение стать моей женой?

Он протянул мне чёрную квадратную коробочку, и та тут же откинулась, явив на свет изящное кольцо, с мерцающим янтарным камнем, впаянным в тёмно-жёлтый металл. Оно было простым и в то же время каким-то волшебным. Я перевела испуганный взгляд с кольца на Арона.

– Но ведь мы уже?..

Он устало вздохнул.

– Перед Судьбой, но не перед людьми и драконами. К тому же в прошлый раз ты была не совсем живой, мы торопились, поэтому мне бы хотелось услышать твой ответ сейчас, когда над нами не висят безвыходные обстоятельства. – И так как я продолжала ошарашено молчать, спросил: – Вот скажи, женщина, неужели выйти за меня замуж страшнее, чем шагнуть на Арену?

Я стёрла остатки слёз и хихикнула. Кажется, Арон попал в точку. Никогда бы не призналась в трусости, даже самой себе, но врать сейчас было бы нечестно. И так как дракон продолжал молчать, ожидая ответа, попыталась объяснить.

– На Арене всё предельно ясно, – начала я, опустив взгляд на кольцо. Игра огненных всполохов внутри камня притягивала и манила. – Есть враг, и цель – приложить все усилия, чтобы выиграть поединок. Но, кажется, брачный союз предполагает нечто иное?

Я набралась смелости посмотреть дракону в глаза. В них, как и камне сейчас горели сполохи огня. Тёплого и согревающего.

– Ты сама ответила на свой вопрос. Это союз. И главное, что нужно, чтобы он состоялся, – доверие. Рута, ты мне доверяешь?

– Да, – не задумываясь, ответила я.

Другого ответа просто не существовало. Только ему я и могла доверять. После того как этот дракон поспорил с самой смертью ради меня, спустился следом в Бездну, вытащил с жертвенного алтаря – продолжать можно было бесконечно. И я до сих пор не понимала, почему же он выбрал меня, но факт оставался фактом: я могла повернуться к нему спиной и быть уверенной, что не получу в неё предательский удар…

– Тогда я спрошу ещё раз. Рута Агнис Савар, ты выйдешь за меня замуж?

Три гулких удара сердца. Три бесконечных мига. Задержанное дыхание и выдох.

– Выйду.

Из глаз снова брызнули слёзы. Это было мне не свойственно, оттого неловко и стыдно. Непоколебимый воин Тени ревёт из-за предложения выйти замуж. Но видя безмерное облегчение на мужском лице, я тоже его испытала, будто внутри развязался незримый узел, всё это время сжимавший сердце. Арон вынул кольцо из футляра и, бережно взяв мою руку, надел на палец. Оно идеально село.

– А теперь призови саламандру, – попросил он.

Я удивлённо выгнула брови, безмолвно спрашивая зачем.

– Верь мне. Так надо.

– Но она всегда приходила сама… разве я могу?

– Вы связаны. Просто представь её и обратись, как обращаешься к внутреннему источнику силы.

В сомнении я прикусила губу, но всё же мысленно потянулась к огненной ящерице, вспомнив, какая она красивая: всполохи огня на спинке, перелив чешуи, стремительные движения, удивительно живые глаза. И буквально через пару мгновений слева вспыхнул тёплый свет, и я ощутила острые коготки, впивающиеся в плечо.

У меня получилось! Мой Огненный Дух пришёл на зов! Слёзы окончательно высохли, и я восторженно потянулась к саламандре свободной рукой, той самой, на которой было кольцо, желая её коснуться. И совсем не ожидала того, что случилось дальше.

Давление коготков исчезло, а по кабинету пронёсся живой огонёк, мелькая то тут, то там, после чего меня ослепила яркая вспышка и ящерица исчезла, а янтарный камень словно ожил многогранными всполохами: белыми, жёлтыми, оранжевыми и даже алыми. Миг – и всё стихло. И только нагретый металл кольца и волны тепла, расходящиеся от руки к плечу, намекали, что именно сейчас произошло.

Я подняла удивлённый взгляд на Арона и встретилась с расплавленным золотом глаз. Человеческий зрачок вытянулся в узкую щель. Лицо дракона выражало полное удовлетворение.

– Амберфлэйм, – пояснил он. – Камень, рождённый в сердце мира. Так считали древние драконы, вышедшие на свет из первозданного огня. Редкий. Уникальный. Способный вместить в себя огромный заряд силы. И одного не определившегося Духа, – губы Арона дрогнули в улыбке.

– Я слышала об этом камне, – заворожённо прошептала, а затем спохватилась: – А что значит вместить? Это не опасно для саламандры? – Я вгляделась в Арона, затем в своё новое украшение, пытаясь рассмотреть в камне спрятавшуюся ящерку.

– О нет. Если бы это представляло для неё хоть малейшую опасность, она попросту бы испарилась, как делала уже не раз. Но она осталась. Более того, выбрала камень своим убежищем, – теперь ваша связь ещё крепче и Духу Огня нет смысла куда-то сбегать. Ведь Амберфлейм не только убережёт его от неблагоприятной среды, будь то холод или темнота той же Бездны, но и напитает силой. Потому что у них обоих родственная природа.

Я слушала с замиранием сердца, ведь поначалу решила, что это обычная морская смола, так как никогда не видела Амберфлейм, и знала лишь, что он редок и невероятно ценился среди магов. Теперь стало ясно почему…

– Арон, это слишком драгоценный подарок. Я не могу…

Рука дракона легла поверх моей. Наши глаза встретились. Он снова был серьёзен как никогда.

– Можешь. Поверь, твоя жизнь ценнее любых камней. К тому же это не только помолвочное кольцо, но и артефакт-оберег. Пожалуйста, никогда его не снимай. Обещай мне.

– Ты считаешь, мне что-то угрожает? – прямо спросила я, ощутив в словах дракона тень тревоги. Он ведь никогда ничего просто так не делал. И если он хотел, чтобы я носила кольцо-оберег, вряд ли это была просто подстраховка.

Вместо ответа Арон ловко притянул меня к себе. Склонился к уху и, улыбаясь, прошептал:

– Это вместо тех телохранителей. И ты права, твой будущий муж – параноик, и тебе придётся с этим смириться.

И от этого «будущий муж» и его горячего дыхания по телу разбежались мурашки. А от дорожки поцелуев от виска к шее разошлись волны тепла. Когда же мужские пальцы обхватили моё лицо и жадные губы накрыли мои, я сдалась.

В конечном счёте кольцо действительно было лучше телохранителей. К тому же его выбрала саламандра, к которой я очень привязалась. Ну и если быть честной, несмотря на то, что я не привыкла носить украшения, оно пришлось мне по душе…

На мгновение Арон оторвался от моих губ, и я недовольно впилась ногтями ему в спину.

– Я не услышал ответ, – прошептал он настойчиво нежно.

– Не буду… – выдохнула я. – Я не буду его снимать.

Дракон удовлетворённо кивнул, а я подумала, что с его способом убеждения, он сможет уговорить меня на что угодно. Это пугало и притягивало одновременно. И сейчас пересиливало второе.

Последние недели мы виделись не так часто, как хотелось, несмотря на то, что засыпали в одной кровати. Арон все дни пропадал на работе, а я хотела как можно скорее освоить магический дар, при этом не растерять боевые навыки, поэтому к вечеру сил хватало только на то, чтобы лечь поперёк кровати. Утро же оказывалось слишком коротким.

И когда Арон вот так меня обнимал, не скрывая своих желаний, я осознавала, насколько скучала. И как он мне нужен. А потому, потянула его на себя. Но он внезапно не поддался.

– У меня есть идея получше, – хитро улыбнулся Арон. – Как насчёт того, чтобы отправиться домой, поужинать и наконец-то как следует отдохнуть. – На этих словах глаза дракона вспыхнули коварным блеском, а его руки плавно огладили мою поясницу и спустились ниже. – Можно даже пару дней. И желательно где-нибудь подальше от Сумеречных островов и здания Тайной полиции. Что скажешь?

Я рассмеялась. Игриво закинула руки ему на шею и, прижавшись всем телом, прошептала:

– А как же твои важные дела?

– Ну, на сегодня они все благополучно закончились, что же касается завтрашнего дня… Практика показала, что даже если я пропаду в Бездне, мир не рухнет. И я подумал, почему бы не воспользоваться таким полезным опытом. И пропасть, но на этот раз в твоих объятиях?

***

Поверхность чёрного зеркала вновь подёрнулась дымкой и потемнела, а Дакири продолжала внимательно на него смотреть. Рядом на плоском камне, опершись на руку, сидела довольная Аджайя.

– И чего ты этим добилась? – Богиня подземного мира скосила взгляд на Хранительницу судеб.

– Того же, что и ты: возможности побыть среди смертных.

– Быть смертной и наблюдать за ними – разные вещи. Путь, что ты избрала – довольно опасный.

Аджайя фыркнула и откинула за спину ворох косичек.

– Пусть так. Но это лучше, чем умирать со скуки в чертогах. Смертные начинают нас забывать. Мы теряем былое влияние. Скоро дойдёт до того, что о нас будут помнить лишь дряхлые археологи. Посмотри, что стало с Аидой.

– А что с ней стало? Как раз таки у неё всё в порядке, как по мне. В юных смертных достаточно романтики, чтобы жаждать идеальных возлюбленных, предназначенных друг другу Богами. И снова, и снова искать своих истинных. Ты же, на мой взгляд, слишком самонадеянна.

– Возможно. Но такое сплетение нитей, как в эту эпоху, выпадает нечасто. И я не могу упустить этот шанс. К тому же давно не развлекалась.

Аджайя улыбнулась, а Дакири покачала головой и протянула руку к подоспевший к ней огненной ящерке. Та мгновенно забралась на ладонь, а затем вбежала на плечо, где и пригрелась.

– Смертные на то и смертны, что умирают, – проговорила хозяйка подземного мира.

– Я знаю об этом не хуже тебя. Но скажи, к чему нам наша бессмертная вечность, если в ней нет место настоящей жизни? Я всё чаще чувствую себя призраком, тенью, окаменелостью. И мне совсем это не нравится. Поэтому я рискну.

Дакири скосила взгляд на сестру.

– Не боишься слишком увлечься жизнью смертной и потерять власть Хранительницы судеб?

– За это не беспокойся. Я не настолько заскучала, чтобы совсем оставить дела. Тем более ты и сама знаешь: смертное тело не сможет вместить меня полностью. Я всё-таки божественная сущность. Та, что стояла у истоков этого мира.

– Ну, раз ты так уверена, пусть будет по-твоему. – Дакири погладила пальцем обжигающую спинку дремлющей саламандры и улыбнулась. – А я понаблюдаю издалека. Интересная будет судьба у твоей девочки.