Текст книги "Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции (СИ)"

Автор книги: Дарья Ковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

– Дакири ждёт нас, – торжественно поделилась она, поймав мой взгляд.

И я вновь поразилась её чертам, отличным от других местных дракониц. Вроде бы такая же смуглая кожа, но глаже, те же чернеющие глаза, но больше, брови вразлёт, изящный изгиб губ и тонкий овал лица…

Грациозно поднявшись, Антария направилась в сторону обрыва. Она продолжала что-то говорить на языке вэйху и двигалась так, словно не ощущала боли в исполосованных плечах и спине. Урна в её руках вспыхнула тем же голубым огнём, что и знаки на валунах. И когда драконица достигла каменистого края, – взмахнула сосудом, выплёскивая содержимое прямо над ним.

Серый пепел взвился в воздухе и буквально сразу же, в том месте вспыхнуло голубое кольцо.

– Пора, – кивнула Антария, обернувшись к нам.

Арон тотчас направился к ней, сложил мечи в одну руку и, проходя рядом со мной, не преминул съехидничать.

– Ты решила ещё погостить?

Я закатила глаза и осмотрелась. Нас никто не пытался остановить или как-то иначе помешать происходящему. И женщины, что до того разумно держались подальше от сражения, и мужчины, – вдохновенно стояли на коленях, и в их глазах не было ни капли былой злости. Скорее ожидание чуда.

Всё ещё сомневаясь, я направилась к обрыву вслед за драконом. И когда подошла почти вплотную, на меня дохнуло потусторонним холодом.

– Куда ведёт этот портал? – Голос дрогнул.

– В чертог Дакири. – Антария изогнула губы в странной нечеловеческой улыбке. Так могла бы улыбаться древняя богиня, но я точно знала, передо мной всего лишь сумеречная драконица, пусть и необычная.

Я вновь перевела взгляд на портал. Ладони вспотели, а глаза впились в уплотнившийся воздух. Если это и правда вход в чертоги подземной Богини, значит, моё желание сбудется. Я окажусь там, куда так стремилась. Загляну в зеркало памяти. Прикоснусь к утерянному… Словно ища поддержки, я сжала рукоятку ножа и прикусила губу.

– Всё-таки решила остаться здесь? – съехидничал Арон.

И усмехнулся, поймав мой недовольный взгляд.

– Портал не будет ждать вечно, – чуть жёстче продолжил он, и сделал приглашающий жест.

А я вновь обернулась. Неужели нам, правда, дадут уйти? После всех злоключений в это верилось с трудом, и по лицу коленопреклонённого Анато, нельзя было понять, о чём он думает. Напряжённый тёмный взгляд вождя всё это время был прикован к Антарии.

Я всё же двинулась к порталу, но вновь замерла. А что, если это обман? Вдруг окно портала ведёт в ловушку? Сейчас мне надо было поверить тем, кого я практически не знала. И если стоящая передо мной вэйху ничего плохого мне не сделала, то, возвышающийся рядом блондин, – грозился упечь в тюрьму. С другой стороны, он был прав: я не знала, ни как вернуть связь с Тенью, ни как выбраться с острова, а значит, придётся рискнуть.

Видимо, почувствовав эти метания, Антария прикоснулась к моей руке.

– Я пойду с вами, – ободряюще улыбнулась она.

Сделала шаг с обрыва, но не сорвалась вниз. Словно под её ногами вместо пустоты появилась незримая опора. Шаг, второй. Третий, – драконица поднялась по невидимым ступеням и коснулась рукой сияющего круга. Тот подёрнулся рябью. Антария развернулась, и именно в этот миг в воздухе просвистела предательская духовая стрела.

Арон среагировал моментально. Прыгнул к порталу, закрывая собой проводницу и одновременно отбивая ядовитое жало. Так что он никак не мог отразить ещё и боевой бумеранг, летящий прямо в меня. Да и не должен был.

А я слишком поздно заметила приближающуюся опасность. И всё, что успела – вскинуть руку с ритуальным ножом. Сила, с которой был запущен бумеранг, оказалась так велика, что, столкнувшись с теневым лезвием, оружие Лаарга разлетелось осколками, а меня снесло с обрыва.

В мою сторону метнулась рука блондина, но пальцы схватили воздух, а я сорвалась навстречу бурлящей реке.

Глава 16. Выбор, который не случился

Я падала, падала, падала и никак не могла достигнуть дна пропасти. Звуки реки давно исчезли, свет померк, а всё, что осталось неизменным, – это стремительный полёт вниз.

В какой-то миг сознание затуманилось, то ли оттого, что осколки бумеранга были отравлены, то ли по другой причине. В голове всплывали картины из детства. Приют. Злосчастный пожар. Ровный голос Гора, перед тем как его погребло под горящей крышей… мои первые потуги в обучении у Наставника. Посвящение в воины Тени. Первое задание.

Картинки сменяли одна другую, а я никак не могла вспомнить нечто очень важное, что держала в уме последние часы, или даже годы, и должна была сделать. Но чем сильнее я напрягала память, тем неуловимей и призрачней становилось это нечто. Так что очень скоро я бросила бесполезные попытки, отдавшись странному полёту. Не знаю, сколько я так летела, но внезапно сквозь проносящуюся передо мной пелену прорвался чей-то приглушённый голос.

– Это яд Антаки. Он действует мгновенно.

Я закрыла глаза, чтобы вслушаться, но ничего не изменилось, – вокруг по-прежнему мелькали обрывки туманного нечто. Попыталась увидеть себя, – но безрезультатно. Словно у меня больше не было тела.

Стоило об этом подумать, как мышцы свело холодной судорогой, а голова вспыхнула огнём. Мороз и пламя столкнулись где-то в грудине, схлестнулись, словно два непримиримых врага. От боли захотелось взвыть, но плотно сжатые челюсти не позволили это сделать.

– Надо ждать. Помогло ли средство, мы узнаем лишь завтра.

Интересно, о чём речь и кто эти люди? Очень хотелось расслабиться, забыться и ни о чём не думать, а также ничего не чувствовать, но мышцы вновь свело судорогой.

– Ускорить нельзя и злиться бесполезно. Лучше покажи свою руку. Ты ранен.

Мужской голос выругался, а моя боль внезапно отступила, и я провалилась в тёмный колодец. Здесь царила приятная прохлада. Наконец-то. Я протянула руку к ближайшей стене, но вместо того, чтобы коснуться холодного камня, ладонь провалилась во тьму.

Узнавание пришло мгновенно. Неужели связь с Тенью восстановилась? Я радостно шагнула в густоту стены, и только погрузившись в неё полностью, осознала, что это нечто иное. Противное месиво, напоминающее липкое желе, которое без промедления забило носоглотку. В ужасе я дёрнулась обратно, но лишь сильнее завязла. Ни вздохнуть, ни выдохнуть.

Бездна!

Соскучилась?

Меня вновь обдало холодом, а пространство вокруг вздрогнуло. Отчего противное желе тотчас принялось таять, и в моей голове прояснилось: я вспомнила, что произошло, а также как собиралась поступить в самом крайнем случае.

Верно, – похвалил меня насмешливый голос. – Ещё не поздно сделать шаг в Бездну, девочка.

Я сглотнула. Не думала, что это может быть так…

Просто?

Пришлось с ней согласиться. Ведь, по сути, я ничего не сделала, чтобы совершить такой переход.

Ты между жизнью и смертью. И отсюда есть два пути.

Умереть или спуститься в глубины мрака.

Бездна довольно улыбнулась.

Я поняла это по дрожанию воздуха и вспыхнувшим во тьме холодным искоркам. Впрочем, они быстро исчезли. Вслед за этим пространство уплотнилось, а по коже прошёлся колкий морозец.

Выбирай, не медли.

По внутреннему дрожанию тела я поняла, что на подходе новый спазм, и заметалась. Казалось бы, что проще? Я всё равно это планировала. Если другого выхода нет, то, почему бы не войти в Бездну? Только вот с той стороны я в неё никогда не входила и понятия не имела, какая плата потребуется на этот раз. Об этом в древнем трактате подробностей не было, кроме того, что в мир живых вернётся совсем иной человек.

А с другой стороны, ту, новую Руту, вряд ли будут терзать сожаления о себе прошлой. Как и мир живых, который даже не заметит, что что-то изменилось или утеряно. Ведь там меня никто не ждал.

Я глубоко вдохнула и уже была готова принять щедрое предложение, как на лоб легла тяжёлая горячая рука. Шершавая и пахнущая раскалённым песком и ветром. Живое тепло охватило сначала голову, а после спустилась в грудную клетку, разгоняя болезненный холод. Лишь сейчас я поняла, что он сковал всё тело.

И как только холод отступил, решимость делать какие-то шаги расплылась, исчезла. Вместо неё пришло долгожданное умиротворение. Правда, и оно пропало, стоило в голове возникнуть насмешливому голосу.

– Не думал, что йекшери сдаются так легко.

Я дёрнулась высказать всё, что о нём думаю, но вместо этого провалилась небытие без сновидений.

Глава 17. Где кое-что выясняется

С тех пор как я пришла в себя, Арон не пытался со мной заговорить, предъявить какие-то претензии, обвинять или угрожать. Скорее делал вид, что не замечает, хотя я несколько раз чувствовала на себе его взгляд.

Пещера, где мы расположились, находилась в какой-то невероятной глубине. Стены празднично мерцали слюдой, а освещение шло от жил, исполосовавших свод. Они окрашивали всё вокруг в тёплый алый свет. Кровь предков, – так называла это чудо Антария.

Удивительно, но воздух тут был сухой и проточный, словно поверхность находилась близко. Но как объяснила сумеречная драконица, это было обманчивое чувство. И чтобы выбраться наружу, понадобилось бы блуждать по подземным лабиринтам годы.

В другое время я бы не стала принимать её слова на веру, но сейчас мне было всё равно, правда это или нет. Голова была мутной, а от любого движения подступала тошнота. Осколки бумеранга действительно оказались отравлены, и по идее, я должна была умереть.

Но вместо этого я сидела в забытой богами пещере, краем уха слушала тихие причитания драконицы, хлопотавшей возле Арона, и смотрела на осколок ореховой скорлупы, полный незрелых бобов. Антария убеждала, что если я хочу быстрее встать на ноги, надо поесть. Вот только аппетита совсем не было.

– Когда вэйху что-то непонятно, они боятся. Страх порождает ненависть. Там на Поляне Испытаний, воины сражались не с вами, а со своим страхом неизвестности, – оправдывала сородичей она, одновременно с этим облепляя плечо блондина какими-то листьями (и где только взяла в подземелье?).

Я же уныло уставилась на свою порцию бобов (тоже неясного происхождения) и подумала, что люди поступают точно так же, а ещё о том, что Лаарг, Анато и Туэй меньше всего походили на тех, кого испугала неизвестность. После чего всё-таки решилась засунуть в себя пару бобов. Те оказались мягкими и сочными, – на языке мгновенно разлился молочно-сладкий вкус. Хоть и с опаской, я их проглотила.

На удивление желудок принял подношение благосклонно, более того, спустя короткое время потребовал ещё. Так что ореховая скорлупа быстро опустела, а меня наконец-то отпустило мутное чувство, не позволявшее ни на чём сосредоточиться. И я с интересом принялась наблюдать за тем, что происходит вокруг.

А посмотреть было на что: блондин связал длинные волосы в узел и, скинув рубашку, сверкал на всю пещеру обнажённым торсом. Он сидел вполоборота ко мне, скрестив ноги, а драконица накладывала влажные листья ему на грудь в места, где виднелись синяки и ссадины.

Сама не заметила, как залюбовалась подтянутым мужским телом. Арон явно не пропускал ни единой тренировки в своей жизни. Да и с наследственностью ему повезло. Видимо, почувствовав мой взгляд, дракон повернул голову, и я поспешила сделать вид, что рассматриваю потолочные жилы. Тонкие и толщиной с кулак, они то переплетались, то разбегались в разные стороны, мягко освещая пещеру. Красиво.

Затем взгляд притянулся к куче вещей. Я различила знакомую рубашку, кожаные ремни и целый арсенал, включая меч. Ещё на поляне я оценила приобретения Арона, и мне по-прежнему было любопытно, где он разжился таким богатством, но повода спросить, пока не было. Хотя откуда взялся секач, лежавший в той же куче, я знала. Похоже, я не выпустила его из рук при падении.

А ритуальный нож?

Меня прошиб холодный пот, и я скользнула пальцами в голенище сапога. Нож преспокойно лежал на месте. Но как? Я ведь точно помнила, как отбила им бумеранг Лаарга, и потеряв сознание, вряд ли бы удержала его в руке… Впрочем, неважно, главное, что он никуда не пропал.

Погладив шершавую рукоять, я не удержалась и попыталась нырнуть в Тень. Тщетно. Связь с ней так и не восстановилась. И самое поганое, я понятия не имела, вернётся ли она когда-нибудь. Как не знала, смогу ли выбраться из этого подземного лабиринта.

Бросила взгляд на дракона. Не похоже было, чтобы тот унывал, хотя магия к нему явно не вернулась. Антария тоже выглядела спокойной. Даже слишком. Зачем она потащила нас в тот портал? И почему Арон пошёл за ней? Только ли потому, что драконица его спасла? Вопросы, вопросы, вопросы и ни одного ответа.

Понаблюдав за ними какое-то время и подождав, пока Антария закончит обрабатывать ссадины на спине блондина, я решилась спросить. Не про портал и чертоги Дакири, про это ещё успеется.

– За что Анато привязал тебя к столбу? – Мой голос прозвучал хрипло и оттого, наверное, грубо, но мне было всё равно.

Антария не вздрогнула и не прервала своих действий: подошла к небольшому бассейну в полу, зачерпнула оттуда воды в такую же половинку скорлупы от ореха, как и ту, в которой были мои бобы, и только после ответила.

– Потому, что ослушалась его и помогла бежать чужаку.

– Значит, это ты танцевала той ночью в хижине?

Это было и так понятно. Но мне хотелось подтверждений.

Антария кивнула.

– А почему ты ослушалась вождя?

Вопрос был закономерным. Раз уж я выжила и оказалась в её компании, хотелось бы знать наверняка, что двигало этой женщиной.

– Потому что твой спутник – тот, кто спасёт мой народ, – просто ответила она.

Я чуть было не открыла рот, но заметив самодовольную усмешку на губах блондина, сдержалась. Тем временем Антария подошла ко мне.

– Надо обработать раны.

С этими словами она опустилась на колени, вытащила из-за пояса стопку пожухлых листьев и замочила их в половинке скорлупы. Только тут я всмотрелась в подобие посуды более внимательно. Бездна! Перевела взгляд на ту, где были бобы, и чуть не вернула их обратно. Это были половинки, но вовсе не ореха, а чьих-то черепов.

– Где ты их взяла? – брезгливо спросила я.

– Там, – неопределённо махнула рукой Антария.

Затем как ни в чём не бывало, осмотрела меня с головы до ног.

– Будет удобнее, если ты снимешь рубашку.

Что?

Дракон заинтересовано вскинулся.

Не хватало ещё раздеваться при этом самодовольном гаде. Я сложила руки на груди и приняла независимый вид.

– Это подождёт. Лучше расскажи про это место и зачем мы здесь. Это ведь не чертог Дакири, куда должен был привести портал. – Я в упор посмотрела на сумеречную драконицу.

Антария вздохнула.

– Не он.

– То есть ты нас обманула? Или только меня?

Я бросила взгляд на Арона. Не поверю, что они всё не обсудили, пока я лежала в бреду, так что его реакция о многом может рассказать. В ответ блондин закатил глаза и поднялся.

– У тебя мания величия. Если ты подозреваешь заговор против тебя, то его нет.

– А что есть? – прищурилась я, повернувшись к нему

– Предсказание Тереи. – Антария ответила за него.

Я вопросительно подняла бровь, взглядом возвращаясь к ней.

– Это моя мать – пояснила она.

Я кивнула, давая понять, что жду продолжения.

– Это долгая история.

– Мне кажется у нас уйма времени, или мы куда-то спешим?

– Время есть, – согласилась драконица. – Пока ты не встанешь на ноги, мы не можем идти дальше.

Она сказала это без упрёка, но я стиснула зубы.

– Я чувствую себя нормально и готова в любой момент отправиться в путь, – не желая казаться слабее остальных, сказала я.

И даже собиралась вскочить на ноги, чтобы это подтвердить, но в последний момент передумала. Вдруг покачнусь, тогда мои слова точно никто в серьёз не воспримет. Поэтому просто ограничилась до предела выпрямленной спиной и тотчас ощутила насмешливый взгляд блондина.

Это разозлило, но я сделал вид, что ничего не заметила. Пусть думает, что хочет.

– Но перед тем как мы куда-то отправимся, хочу послушать твой рассказ.

А заодно решить, что делать дальше. И по пути ли мне с вами. Но последнее я озвучивать не стала. Вместо этого скользнула взглядом по плечам Антарии и только сейчас заметила, что следов от плетей практически не осталось. Вместо них бледнели тонкие полоски, и чтобы увидеть их в тусклом свете жил, надо было сильно присмотреться. Быстро же она восстановилась. Или это я долго провалялась в беспамятстве? Этот вопрос тоже следовало выяснить.

– Хорошо, – сдалась Антария.

И я навострила уши.

– Мой народ, всегда был мудр, потому что прислушивался к тому, что говорят Боги, предки и шуар – той что видит сквозь время. Дар прорицания был доступен только женщинам и передавался от матери к дочери. Всегда. Так было и в нашем племени. Моя мать была шуар. Она могла предвидеть бури, засухи, голод, щедрый год. К ней прислушивались все женщины племени…

Антария говорила тихо и размеренно. Так что через какое-то время я впала в транс, в котором её слова превращались в движущиеся картинки. Всё было старо как мир в этой истории: зависть, любовь и никому не нужная правда.

По словам драконицы, чаще всего шуар предсказывала простые вещи: к примеру, девицы ходили к ней за советом, с кем связать свою судьбу, а мужчины обращались узнать об исходе сделки, или с кем из пришельцев стоит иметь дела, а с кем нет.

Для этого шуар не надо было уходить в мёртвый сон, достаточно раскинуть говорящие камни. Но однажды ей стихийно пришло видение о том, что на остров вернётся утерянное Сердце Дракона – Руи Анато Фей. И вместе с древней реликвией придёт белолицый мужчина, дракон, и вернёт вэйху их былую славу и мощь.

Это не понравилось шаману Туэю. И почему я не удивлена?

Каким-то образом ему удалось убедить вождя и большую часть племени, что шуар не в себе и несёт полный бред. Помогло в этом зелье, которое он смог подлить бедной женщине, и не раз. Оно путало мысли и забирало память. И если бы за Терею не заступился один из сыновей вождя, её могли забить камнями, но молодой Анато взял шуар в жёны, и на какое-то время все успокоились.

– А спустя год, родилась я, и мать совсем отошла от дел. Туэй обрёл ещё большую власть, – всё племя зависело от него. Он требовал, чтобы мужчины и женщины перед любым важным делом шли к нему за мудростью. Так и повелось. Мать замкнулась и никогда больше не рассказывала о новых видениях. До тех пор, пока вождь не погиб на великой охоте. Тогда она подошла к отцу и сказала: «если ты послушаешь Туэя, то, обретя многое, лишишься самого ценного».

Но как выяснилось из дальнейшего рассказа, юный Анато, младший из сыновей вождя, не услышал слов своей любимой. Шаман открыл ему волю Богов: тот должен стать во главе племени, а он поможет ему воплотить эту волю. И глупец поверил. Победил в поединке с братьями (не без хитрости), и стал новым вождём вэйху.

Спустя несколько дней мать Антарии нашли мёртвой. В дом, где они жили, заползла ядовитая высокогорная хурья. Сама или с помощью кого-то, узнать не удалось. Шептались, что это месть старшего брата, но к тому времени тот со своей семьёй покинул остров.

– Отец сильно горевал, но поделать ничего не мог. Мою мать отправили к Предкам со всеми почестями. А в ночь, когда её душа отошла в чертоги Дакири, я увидела свой первый сон-откровение.

Антария долго не решалась поделиться видением с отцом, а когда всё-таки набралась смелости, получила выговор и запрет кому-либо это пересказывать. Анато был непреклонен, считая, что первая жена погибла именно из-за этих странных видений.

Какое-то время старшая дочь вождя следовала приказу, но послание Богов не отступало. Более того, стали приходить новые: и радостные, и пугающие. Антария поняла, что это разные исходы будущего, и то, каким оно будет, зависит от неё.

А потому решила действовать хитростью. Пришла к шаману, рассказала ему обо всём и уверила, что он единственный, кто знает. Туэй похвалил драконицу, наговорил высокопарной чепухи и попросил и дальше держать произошедшее в секрете. А если вдруг она увидит что-то ещё, то непременно должна прийти к нему и рассказать.

После этого на время видения прекратились, а спустя пару лун в селение вэйху прибыла я. Забавно, ведь ни в одном из образов будущего, Антария не видела меня. Интересно почему? И если вэйху должен был спасти возомнивший о себе невесть что дракон, то причём здесь я, и зачем мне рисковать жизнью ради тех, по чьей воле я чуть не отправилась в Бездну?

Именно это я и озвучила, как только Антария закончила рассказ.

– Можешь никуда не идти, – фыркнул Арон, всё это время полировавший свой новый набор метательных ножей оторванным рукавом рубашки.

– То есть ты передумал тащить меня в тюрьму? – усмехнулась я.

– Зачем? Если ты умрёшь в подземелье, необходимость в этом исчезнет.

– С чего ты взял, что я непременно умру? – разозлилась я и всё-таки встала.

Голова тотчас дала о себе знать головокружением, а ноги – слабостью, но я устояла и даже не покачнулась.

– С того, что здесь нет ни еды, ни воды, а путь до поверхности может занять годы. Или ты всё прослушала?

– Это, по её словам, – я указала на Антарию. – А как на самом деле, неизвестно.

Всё-таки вэйху однажды уже обвели меня вокруг пальца, так что сомнения были обоснованы.

– Ну так сходи, проверь. Тебя никто не держит, – бросил он и тоже поднялся.

Мы стояли и не сводили друг с друга глаз, никто не хотел уступать первым. Хорошо хоть зрачки дракона оставались круглыми, потому что даже в такой форме, от тёмного золота его взгляда внутри поднималась буря смешанных чувств, от которых хотелось провалиться под землю или сбежать.

Можно сказать, предложение Арона прозвучало кстати. Будет лучше уйти. Одной привычнее и надёжней.

– Нет. – Между нами встала Антария, взметнув волосами пещерную пыль.

Она произнесла это тихо, но твёрдо, и стало ясно, что просто так отмахнуться от неё не выйдет. Придётся поспорить.

– Идти должны все, – припечатала она. И чуть тише добавила: – Чтобы выжить.

Затем обернулась к Арону.

– Одному тебе не справится, а ты, – сумеречная драконица посмотрела на меня, – должна ему помочь.

Внутри меня поднялась волна возмущения, но возразить я не успела. Антария оказалась быстрее.

– Я знаю, что обещал тебе мой отец…

У меня перехватило дыхание, и вспотели ладони. Чтобы не выдать волнения, я скрестила руки на груди. И возмущённо подумала, что с этого и надо было начинать.

Уловив мою заинтересованность, Антария заговорила уверенней.

– Предстоящий путь лежит через чертоги Дакири. Там ты получишь обещанное. Только… – Она помедлила, и стало ясно, что будут ещё какие-то условия. – Только и после твоя помощь тоже понадобится.

Я нахмурилась. Звучало так себе. Какая именно помощь? Сколько времени займёт эта авантюра? И не выйдет ли так, что в конце я пожалею, что согласилась? А если приму столь щедрое предложение, скорее всего, так и будет.

– К тому же, – чуть мягче добавила драконица. – Арон прав. Без еды и воды ты погибнешь.

– А это что же? – приподняла бровь я, кивая в сторону «скорлупы» с жидкостью.

– Это мёртвая вода, её нельзя пить.

– А бобы, которые ты мне подсунула…

– Были последними.

Мне стало не по себе. Хоть бы предупредила. Ведь можно было как-то поделить на всех или оставить на потом эти несчастные бобы. Я, конечно, не просила о такой милости, как не просила меня спасать, но теперь выходило, будто я крепко задолжала. Бездна!

– Я так понимаю, ты знаешь, куда идти? – недовольно поинтересовалась я, уже понимая, что, скорее всего, соглашусь.

– Да.

– И где по пути разжиться водой и едой тоже знаешь?

Антария на миг замешкалась, но потом всё-таки кивнула. Видимо, с добычей пропитания будут проблемы.

– Хорошо. Тогда ответь ещё на один вопрос. Что со мной сделали твои сородичи и почему я не могу уйти в Тень?