Текст книги "Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции (СИ)"

Автор книги: Дарья Ковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Глава 10. Слово Шамана

– Скоро! – торжественно выдала Райда. – Туэй зовёт духов.

После чего сунула мне в руку какой-то фрукт.

– Съешь. До Слова Туэй надо быть голодным. Кушать можно, только когда наступит праздник.

– Спасибо…

Я впилась зубами в сочную жёлтую мякоть, с благодарностью сосредоточившись на простых радостях. По губам заструился ароматный сок с непривычным привкусом. Но спустя пару укусов спохватилась.

– Если нельзя есть, зачем ты дала мне фрукт?

– Его можно. Он не считается, – уверенно кивнула она.

Я пожала плечами и продолжила уплетать жёлтый фрукт, а дочь вождя потянула меня в сторону выставленных навесов. Под ними уже собирались другие вэйху, пестрили яркими нарядами и праздничными росписями на руках и ногах. Впрочем. Такое себе позволили только мужчины. Женщины выглядели скромнее.

Навесы были выставлены полукругом перед каменными толстыми плитами, наложенными друг на друга. Каждая последующая была меньшего размера, так что сооружение походило на возвышение, со ступенями. Вот только незаконченное, словно его верхняя часть отсутствовала.

– Садись. – Райда опустилась на подстилку под одним из навесов.

Я же принялась осматриваться, обо что бы вытереть руки и получила недовольный взгляд сопровождающей. Она нетерпеливо постучала ладонью рядом с собой, а после кивком указала куда-то в сторону.

К общему сборищу присоединился вождь. Анато чинно шёл в окружении сыновей, как и на других мужчинах, на их телах красовались свежие росписи белой и алой краской. В основном это были овалы и точки, – священные фигуры народа вэйху.

Вождь с сыновьями заняли центральный навес и даже не удостоили меня взглядом. Не то чтобы меня это задело, но было странно, что я не удостоилась банального приветственного кивка. Правда, недоумевать по этому поводу мне пришлось недолго, так как буквально через пару минут, пронзительный гул, пронёсшийся над селением, повторился.

Снова смолкли тихие переговоры, и в этом торжественном затишье на плоское возвышение центрального пьедестала, важно взошёл шаман Туэй. Всё такой же маленький, с разрисованным лицом и в перьях. Он воздел руки к небу и замер, словно прислушиваясь к чему-то невидимому.

Затем резко их опустил и заговорил. Грубо, гортанно, отрывисто. Заговорил на языке вэйху, а оттого, я не разобрала ни слова. Но даже несмотря на это, речь шамана проникала в меня, вибрировала в теле, отзывалась странным чувством, которому я никак не могла дать название.

Туэй раскачивался из стороны в сторону, жестикулировал, и это походило на дикий танец. Вэйху благоговейно ему внимали. Многие прикрыли глаза и стали раскачиваться ему в такт. Я же внезапно ощутила чей-то тяжёлый взгляд. Осмотрелась так, чтобы не сильно привлекать к себе внимание, но не обнаружила никого, кто бы глядел в мою сторону.

Клетку со столичным драконом отсюда не было видно, как и меня из клетки, но я была уверена, – это он. Усмехнулась и вновь задумалась, о судьбе Арона. В том, что случилось, виноват был только он сам, никто его не звал, спускаться за мною в Бездну, а после преследовать на острове. И всё же…

Если бы в нашу драку не влез Лаарг со своими воинами, и дал мне одержать победу над наглым драконом, или если бы вождь Анато испытал его поединком, я бы не переживала о справедливости. Но отдать решение его участи Богам, означало у вэйху совсем другое действо. На мой взгляд – варварское и устаревшее.

Я бросила взгляд на замершего шамана, тот смотрел прямо на меня. Будто хотел уличить в неподобающих мыслях. Затем его взгляд заскользил дальше, коснулся каждого присутствующего и остановился на вожде.

Анато кивнул.

На пьедестал стали подниматься четыре девушки. Я не успела увидеть, откуда они возникли. Их лица были закрыты деревянными треугольными личинами, расписанными алой и белой краской. В изящных руках дымились плоские чаши. И довольно быстро до обоняния дошёл терпкий дурманящий аромат с нотами эловой смолы. Я вспомнила, как нечто подобное раскуривал шаман в моё первое прибытие к вэйху.

Кашлянула, так как от запаха запершило горло, и тотчас получила недовольный тычок от Райды. Дочь вождя начинала меня раздражать. И я бы непременно ей высказала, что не стоит так себя со мной вести, но тут Туэй вновь что-то выкрикнул, привлекая внимание. И к своему удивлению, я чётко разобрала его слова:

– Внемлите, дети Руи Анато, Дух Великого Предка вернулся домой!

Шаман сложил ладони лодочкой, и в них вспыхнул янтарный свет, а когда рассеялся, в его руках сияло Сердце Дракона. Туэй отступил от центра верхней плиты, опустился на колени, прикрыл глаза, вытянул руки с артефактом вперёд и что-то зашептал. Воздух вокруг него уплотнился и поплыл маревом, искажая фигуру шамана.

Тот разомкнул ладони, сделал шаг назад. Кристалл застыл в воздухе. Словно его поддерживала невидимая сила. Между вэйху пронёсся восхищённый вздох.

– Яви нам свою мощь! Пробуди спящее, даруй своё благословение!

Время как будто замедлило ход. Воздух стал густым, дышать получалось с трудом, так что я судорожно раскрыла рот, чтобы вдохнуть поглубже. Перед глазами плыло, земля под нами загудела. Будто в её глубинах пробудилась огненная река.

Я видела, как вэйху блаженно закатывают глаза, раскидывают руки и поднимают лицо к небу. И поддалась общему порыву, на мгновение став Рутой из далёкого прошлого. Эта девочка умела верить в чудеса, всем сердцем, безоговорочно. Вот и сейчас она с замиранием ждала невероятного, хоть и не знала чего именно.

Минута, вторая, третья… Подземный гул постепенно сошёл на нет, дышать стало легче. Настороженные вэйху открывали глаза и недоумённо оглядывались друг на друга. Кажется, даже шаман Туэй смотрелся уже не столь торжественно и уверенно.

Может, поэтому смех, раздавшийся в повисшей тишине, прозвучал громовым раскатом. Издевательский, хриплый, надтреснутый. Дракон в клетке от души веселился.

Смех привёл вэйху в чувство. Они повыскакивали со своих мест, возмущённые и одновременно немного растерянные. Я поднялась вслед за Райдой. Внутри постепенно таяло чувство, что у меня отняли чудо. Его место занимала настороженность. Я подивилась смелости Арона, кажется, остатки страха этот дракон потерял в Бездне. Либо… вдруг осенило меня, он знал про украденный артефакт нечто, чего не знают вэйху.

– Ты! – Шаман нехорошо затрясся.

А затем вытянул руку и ткнул указательным пальцем куда-то мне за спину. Видимо, со своего возвышения пленник хорошо просматривался. Но я всё равно отошла с траектории, потому что создавалось ощущение, будто Туэй обращается ко мне.

Палец шамана двинулся следом, а взгляд полыхнул такой злостью, что я в первый миг оторопела. Тело среагировало быстрее ума, принимая боевую стойку, а ладонь расправилась, готовая призвать ритуальный нож. И только после до меня дошло, что Туэй в своём провале решил обвинить меня, и без страха посмотрела в ответ.

Ну уж нет, уважаемый. Если вы не знаете, как работает ваша реликвия, плохая идея это сваливать на других. Я поджала губы. Шаман медленно спускался с плит, продолжая потрясать пальцем. Заело у него что ли? Боковым зрением я заметила опасное движение воинов, решивших меня окружить, и мысленно закатила глаза. А затем повернулась к вождю.

– Что всё это значит?

– Это я бы хотел спросить у тебя, – пророкотал Анато, подозрительно прищурившись и сложив руки на груди.

– А может, спросишь у своего шамана, в чём именно он пытается меня обвинить? – Я тоже сложила руки на груди.

Анато приподнял густую бровь, затем кивнул.

– Туэй, что поведал тебе наш предок? Что именно разозлило тебя? И почему Сердце Руи Анато не запело?

Запело? Я со всем вниманием уставилась на шамана. И хотя больше всего меня волновал ответ на второй вопрос, другие я бы тоже с интересом послушала.

Туэй приблизился ко мне на расстояние двух вытянутых рук и застыл. Тыкать в меня пальцем он, слава Бездне, перестал. И на миг я подумала, что это просто какая-то ошибка. Ну, переволновался, с кем не бывает, всё-таки такое событие. Но когда шаман заговорил, я поняла, что слишком хорошо о нём подумала.

– Сердце великого предка обессилено, – трагическим голосом откликнулся Туэй.

На мой взгляд, он переигрывал. Очень странно было наблюдать, как его злость превращается в душевное страдание, которого на самом деле он не испытывал. Но, кажется, вождь верил своему шаману.

– И в этом вина чужачки! – Палец Туэя снова ткнулся в меня.

– С чего бы? – холодным тоном поинтересовалась я. – Если ты великий Туэй не умеешь обращаться с древним артефактом, то имей мужество это признать, а не сваливать вину на того, кто помог вам его вернуть. – Последние слова я выплюнула.

Терпеть не могла подлость. Внутри всё клокотало от гнева.

– Как ты смеешь, ничтожная, сомневаться в моих силах, – прошипел Туэй, становясь похожим на змею. – У тебя нет даже капли того понимания, что доступно Туэй Шано!

Он расправил грудь и воздел руки к небу, как бы доказывая свою правоту и мощь, но вызвал лишь моё презрение. Тухлый слизняк. Я обернулась к вождю, понимая, что с шаманом разговор у нас не получится, и до последнего веря, что происходящее недоразумение, – недоразумение по имени Туэй.

– Вождь Анато, – я развернулась к нему, – Йекшери всегда соблюдают данные договорённости. Я исполнила свою часть, но вместо обещанной платы, получила голословные обвинения. Я наслышана о твоей мудрости и справедливости, так яви её.

Я чуть склонила голову, в знак уважения и, получив в ответ такой же кивок, немного расслабилась.

– Это так, скользящая в Тени, справедливость, – моё второе имя. А потому долю твоей вины определят Боги.

После этих слов я заметила, как воины вэйху берут меня в кольцо.

– Что ж, Анато, мне придётся принести в свой клан печальную весть, что дел с вэйху лучше не иметь. Ибо они не чтят свои же слова, – медленно процедила я.

– Уже завтра ты убедишься, что это не так, – улыбнулся вождь, а после бросил: – Связать гостью.

Бездна. Да на что он рассчитывает?! Побег, конечно, не украсит меня как воина, но там, где можно отступить, воин Тени отступал. Я сжала челюсти и скользнула в Тень. Точнее, попыталась, потому что внезапно у меня ничего не вышло. Ужас перекрыл злость и гнев, всё это время кипевшие во мне. Я бросила возмущённый взгляд на вождя и увидела на его лице благодушное спокойствие.

Бездна! Он планировал это с самого начала. Но зачем? И… как ему удалось запереть Тень?

Глава 11. Связанная, но не сломленная

– Хороша награда?

Арон сидел в клетке напротив и явно веселился.

– Бедные и несчастные сумеречные драконы, а главное – щедрые, – ухмылялся он. – Ты вернула им артефакт, и они достойно тебя отблагодарили. От всего сердца.

Он хохотнул, а я демонстративно отвернулась.

Отвечать на явную провокацию не было смысла. Пусть веселиться, если его не волнует собственная участь, я же просто обязана придумать, как выбраться из этой клетки и понять, почему Тень перестала меня слушаться.

Я прикрыла глаза и призвала ритуальный нож. Вот уже сотый раз. Но, как и в предыдущие попытки, у меня ничего не вышло. Элементарное действие, отработанное и ставшее таким же естественным, как сердцебиение или дыхание, сейчас было не подвластно. Бездна! У меня словно отобрали часть тела и сделали калекой.

– Тень – это продолжение тебя, Рута, а ты – продолжение Тени. Помни об этом и не оставляй попыток, девочка.

Голос наставника всплыл в голове дуновением ветра. Я вспомнила тот день, когда мне впервые удалось погрузиться в ближайший слой Тени, и попыталась воспроизвести то самое состояние ума, в котором это было возможно. Затем вновь призвала нож. Тщетно. Зло дёрнула, связанными за спиной руками и двинула с досады ногой. Колено пребольно ударилось о толстую клеточную жердь.

– Так у тебя ничего не выйдет, – усмехнулся дракон.

– А как выйдет? – зло вскинулась на него.

От бессилия и глупого положения, в которое угодила, хотелось плеваться ядом. Но я удержалась и не стала озвучивать вертевшиеся на языке гадости. Чтобы не выглядеть совсем уж жалко.

– Надо дождаться, когда пройдёт действие яда, – ответил он.

Серьёзно и без тени недавней улыбки.

– Яда? – Я развернулась всем корпусом, чуть не клюнув носом другую жердь.

– Хуа Кава, – медленно проговорил блондин. – Кажется, его ты ела перед представлением местного шамана?

Я вспомнила щедрое предложение Райды и чуть не взвыла с досады. Почему я ничего не заподозрила? Точнее, почему не послушала себя? С другой стороны, с чего это вдруг дракону говорить мне правду?

Я подозрительно прищурилась:

– Почему я должна тебе верить?

– Не должна, – пожал плечами тот и отвернулся.

Я последовала его примеру и тотчас упёрлась взглядом в равнодушное лицо Лаарга. Тот стоял поодаль, сложив руки на груди, и внимательно за нами наблюдал. Я поджала губы, – внутри полыхнула злость. Она была лучшим средством от страхов и бесполезных переживаний.

Встретившись со мной глазами, сын вождя скривился и принялся что-то обсуждать с подошедшим воином, а я пообещала себе, что обязательно выберусь из этой переделки, верну свою силу и с удовольствием скормлю предателей тварям Бездны.

Кивнув своим мыслям, я вернулась к блондину. Всё-таки если тот знал больше меня, не стоило этим пренебрегать. Особенно сейчас, когда любые ранее неизвестные сведения могли помочь найти выход.

– И как же действует этот яд? – как можно более бесстрастным тоном спросила я.

Мне, правда, было интересно. Ведь если не считать потерянной связи с Тенью и затёкших рук, я чувствовала себя здоровой. Но дракон не ответил. Он по-прежнему смотрел в другую сторону. Сидел ровно, и, казалось, расслабленно, словно ему совершенно не мешали связанные руки.

Я проследила за его взглядом. В двух дюжинах шагах от нас мужчины вэйху разбирали навесы, а на их месте женщины развешивали лампы из разноцветного стекла. Только вряд ли Арона заинтересовали приготовления к вечернему празднику. Скорее он не сводил глаз с Сердца Дракона.

Многогранный кристалл по-прежнему держался в воздухе над возвышением из плит, ровно там, где оставил его Туэй. Жидкое пламя в его основании превратилось в жалкую точку. Казалось, ещё немного и он окончательно погаснет.

После той мощи, что я ощутила в Хранилище Артефактов, его нынешнее слабое свечение походило на чью-то злую шутку. Словно кто-то действительно отобрал у Сердца его силу. С другой стороны, дело могло быть в том фрукте, что я съела. Из-за него я попросту не ощущала потоков силы. Никаких.

– Хуа Кава не отравляет тело в привычном смысле, – внезапно отозвался блондин. – Всего лишь притупляет связь с внутренним резервом. Хотя, если маг примет за раз слишком много его сока, может сойти с ума.

И когда дракон успел повернуться? На меня смотрели глаза цвета потемневшего янтаря. Смотрели изучающе и капельку насмешливо.

– Но последнее тебе не грозит, – вновь ухмыльнулся он. – Потому что вэйху приготовили для тебя кое-что поинтереснее. И я не могу не отметить, как невероятно точен бумеранг божественной справедливости.

Я фыркнула и закатила глаза.

– Насколько мне известно, тебя странная «божественная справедливость» тоже не обошла стороной. Или почему ты до сих пор не разогнал вэйху молниями, не превратился в дракона и не спалил к демонам всё селение? Тоже угостился отравленным фруктом?

Я ждала, что в ответ дракон рассмеётся или скажет очередную гадость, но вместо этого глаза Арона сузились, и на меня дохнуло холодом. Вот это да. Неужели я попала в больное место?

Глава 12. Затишье перед бурей

– Ешь.

Передо мной приземлилось плоское блюдо с кусочками обжаренных фруктов и поломанной маисовой лепёшкой. Если честно, пахло умопомрачительно, а я последний раз полноценно ела в дома у вождя. Злополучный фрукт не в счёт, но именно из-за него вместо того, чтобы наброситься на еду, я демонстративно отвернулась. Кто знает, чем меня решила накормить Райда в этот раз.

– Глупая, – зашипела она. – Ешь! – И подвинула блюдо ближе.

– Если она не хочет, отдай мне, – лениво отозвался пленник.

С того момента, как меня окатили взглядом полным презрения, мы больше не разговаривали. Так и просидели до начала праздника молча. Правда, полюбоваться пиром в честь возвращения Сердца Дракона нам не дали. Перевели в закрытую хижину. Пустую, без окон, и одной-единственной лампой, подвешенной к потолку. Охранять оставили троих воинов: двое подпирали стены у входа, а последний стоял молчаливой тенью за спиной Райды. А единственную поблажку, которую сделали, – перевязали руки спереди, видимо, чтобы есть мы могли самостоятельно.

Я удивлённо уставилась на блондина. Пока я ломалась, он успел умять почти всю свою порцию и теперь плотоядно облизывался на мою. В прямом смысле. Я непроизвольно скривилась.

– Не боишься, что они отравлены?

– В этом нет никакой выгоды, – пожал плечами блондин, закидывая в рот последний кусок лепёшки.

– Умный дракон, – похвалила его Райда. – Я принесу ещё.

Мне даже показалось, её суровое лицо разгладилось, и на нём промелькнула улыбка. Затем она повернулась ко мне, и губы дочери вождя вновь превратились в узкую полоску.

– Ешь!

Что ж, если дракон посчитал еду безопасной, может, и правда не стоило отказываться. Тем более для побега, понадобятся силы. Я осторожно взяла пару кусочков и закинула в рот, не сводя подозрительного взгляда с Райды. Та продолжала стоять напротив, сложив руки на груди.

Рот мгновенно наполнился слюной. Сладко-кислые фрукты, пропитанные дымом и специями, таяли на языке. Лепёшка тоже порадовала: воздушная, с крупными семенами и тёплая, словно её только-только вытащили из очага.

М-м-м. Недурно. Но показывать, что мне понравилась еда, и тем более благодарить, я не собиралась. Жевала медленно не торопясь. Не только чтобы насладиться вкусом, но и чтобы позлить свою надзирательницу. Впрочем, Райда осталась невозмутимой. Молча дождалась, когда моё блюдо опустеет, собрала посуду и вышла прочь.

– А воду? – вслед крикнула я.

Но удостоилась лишь мрачного взгляда вошедшего воина вэйху. Он прошёл в конец хижины и уселся у стены. И того четыре, – мысленно посчитала я. Ещё снаружи не менее пяти.

Сделав вид, что вытираю руки о голенище сапог, я незаметно их прощупала. Ритуальный нож был на месте. Удивительно, что никто не стал меня обыскивать. Вдруг у меня за пазухой тайное оружие или ещё один артефакт и я им воспользуюсь? Мне очень хотелось думать, что вэйху просто-напросто сплоховали, но после случившейся подставы, считать их глупее себя, было бы опасно.

А потому я занялась единственным, что было доступно в моём положении, – изучением обстановки. Придав себе скучающий вид, я внимательно оглядела всех присутствующих. Похоже, вождь отрядил на нашу охрану самых крупных и внушительных воинов. Об этом говорили не только их размеры, но и пояса, сплошь увешанные оружием.

Я знала, что ни один вэйху не повесит на себя то, с чем не умеет обращаться в совершенстве, а это значило, что в случае неудачного побега, у меня были все шансы превратиться в утыканную сотней дротиков мишень. И это в лучшем случае. В худшем – мне придётся уворачиваться от боевого заклятого бумеранга. А если совсем не повезёт и меня настигнет ядовитая игла, буду корчиться в страшных судорогах сутки или двое.

Так себе перспектива.

Я бросила взгляд на Арона. Оказалось, тот смотрит прямо на меня. Я удивлённо приподняла бровь. В ответ блондин искривил губы в усмешке и сделал вид, что его невероятно интересует мошкара, собравшаяся у единственной лампы.

Любопытно, есть ли у него план побега и если есть, то какой? Словно в ответ на мой мысленный вопрос, Арон принялся устраиваться на сон. Или как это было ещё понять? Подгрёб ближе к себе пучки соломы, до которых смог дотянуться, лёг сверху, немного поёрзал и закрыл глаза.

Он что серьёзно собрался спать? Или это хитрый манёвр?

– Ты сейчас во мне дыру просмотришь, – недовольно бросил он, всё так же, не открывая глаз.

Я поджала губы и отвернулась. Просидела какое-то время, сверля взглядом вэйху, находившегося напротив. После чего вернулась к попыткам восстановить контакт с Тенью. За этим занятием я сама не заметила, как стала клевать носом, а потом всё-таки провалилась в сон. Очень странный, вязкий и мутный.

Я находилась всё в той же хижине, только теперь в ней было темно, и если бы не краешек луны, пробившийся, сквозь прореху в крыше, я бы ничего не заметила. Но благодаря скудному свету, тьма превратилась в серые сумерки, и я увидела, как в уплотнившемся воздухе танцует женская обнажённая фигура.

Попыталась привстать, чтобы разглядеть получше, но тут гостья тихо запела на незнакомом языке убаюкивая. Она продолжала странно двигаться, качая бёдрами и выводя руками в воздухе странные загогулины.

– Эйдо, эйдо , – слышался её голос, похожий на шёпот волн. – Гая, гая, – текла где-то глубоко подо мной невидимая огненная река. – Шито, шито, – прорастали жирные корни вглубь земли, – Тая, тая, – пела листва голосом ветра.

Затем послышался неприятный хруст, всё стихло, и я провалилась в липкую темноту.

_______________________

Друзья, на этой неделе у меня вышел блог с визуалами героев, обязательно заглядывайте и подписывайтесь на мою страничку, чтобы не пропустить новинки и новости =)