Текст книги "Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции (СИ)"

Автор книги: Дарья Ковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

Глава 29. В джунглях Аджайи

Стремительный поток срывался с отвесной скалы и обрушивался на острые камни. Они торчали из воды, напоминая зубы в пасти чудовища, и не обещали ничего хорошего тем, кто приземлится в их объятия. С противоположного берега это отлично просматривалось.

Я передёрнула плечами.

Падения не случилось. Дракон перехватил меня в полёте. Пара взмахов крыльями – и я оказалась на твёрдой земле. Живой и невредимой. Снова. Не то чтобы я стремилась поскорее расстаться с жизнью, просто не хотела множить долг перед самодовольным наглым ящером.

Бездна его подери.

В насмешливом взгляде читалась издёвка. Всем своим видом он как бы спрашивал, что бы я без него делала? Это вывело из себя, и вместо благодарности, я нагрубила. Сказала, что справилась бы сама, хотя сейчас я не была в этом уверена.

В ответ чешуйчатый гад взмахнул крыльями и был таков, небрежно бросив, – раз я такая самостоятельная, то непременно справлюсь с разведением огня. А куда направился сам, не посчитал нужным сообщить.

Нервно выдохнув, я отвела мрачный взгляд от водопада-убийцы и, развернувшись, направилась в тень местного исполина. Мелкая галька впивалась в ступни, но это было даже приятно. Как и порыв лёгкого ветра, и пекущее солнце. Вырвавшись из подземелья, я жадно вдыхала влажный воздух и, несмотря на кипящую злость, как никогда была рада кричащим попугаям, и даже надоедливой мошкаре.

Всё эти мелочи доказывали, что мы на самом деле выбрались из чертогов Дакири. И больше остальных, – острое сосание под ложечкой. Словно я не ела целую вечность. Так что, надев сапоги, которые так и не просохли, я направилась в джунгли. Поискать сухостой, что-нибудь съедобное и просто выпустить пар.

Волосы скрутила и закрепила на макушке, они были ещё влажные после мытья, но в такую жару, так даже лучше. Нож оставила в руке. Теперь, когда я полагалась лишь на человеческую реакцию, времени извлечь единственное оружие из-за голенища могло попросту не хватить. Не думаю, что на меня тотчас начнёт охотиться местное зверьё, но… лучше было перестраховаться.

К тому же без ножа не вышло бы прокладывать путь, – по лицу то и дело норовили отхлестать коварные ветки или листья величиной с мою голову. Глянцевые и мясистые. Непролазные заросли занимали собой всё пространство между деревьями, чья крона терялась в вышине, а корни бугрились узлами, делая лес ещё более непроходимым.

Похоже, эти места были совсем дикими. Ни намёка на человеческое присутствие. Хорошо некоторым: выпустил крылья, взмахнул несколько раз и никакие джунгли не помеха. У меня же таких преимуществ не было. И это тоже злило. Потому что за короткое время я преодолела совсем немного.

За мной виднелась широкая тропа, устланная срезанными стеблями, сквозь которую всё ещё просматривались берег и водопад, а рука с ножом уже начала уставать. А хуже этого было жужжащее со всех сторон комарьё. Плюнув, я примерилась к одному из деревьев, – оно показалось выше остальных. Зажала лезвие в зубах и принялась карабкаться вверх.

Совсем скоро я добралась до макушки исполина. Раздвинула густую крону и затаила дыхание, – передо мной распростёрлось безбрежное изумрудное море. Неподалёку вспорхнуло несколько ярко алых птиц и я задрала голову, наблюдая за их беспорядочным полётом. Беспощадное солнце тотчас облизало лицо, вынуждая прищуриться, но даже так я не смогла долго всматриваться в небесный простор.

Вернулась взглядом к бесконечным джунглям и завертела головой, пытаясь отыскать затерянный храм, куда нам следовало добраться. Из видений, что показала Антария, мне отчётливо запомнилась его песочного цвета маковка, торчащая над лесом. И теперь я искала нечто похожее, чтобы хоть примерно прикинуть предстоящий путь.

Но, увы, со всех сторон простиралась сплошная зелень. Деревья взбирались на возвышения и уходили в низины, а единственное, что оживляло джунгли, – стремительная река, срывающаяся с гор несколькими водопадами.

Вздохнув, я принялась спускаться. Осторожно не торопясь. Внимательно глядя, куда ставлю ноги и кладу руки, потому что внезапно вспомнила рассказы о змеях, претворяющихся лианами, и ядовитых пауках. Это на какое-то время задвинуло подальше завладевшую мной досаду. А когда на глаза попалась парочка деревьев, усыпанная яркими жёлтыми плодами, настроение окончательно выправилось.

Судя по тому, что их спокойно поедала стая мелких обезьян, умереть от голода в ближайшее время мне не грозило. Спрыгнув на землю, я немедля направилась туда. Продралась сквозь густую поросль и остановилась, разглядывая необычный ствол, перекрученный из нескольких более тонких.

Завидев меня, обедающие на дереве обезьяны, замолкли. Кто-то с сочным плодом во рту, кто-то повиснув между ветками, кто-то перебирая загривок соседа. Какое-то время мы молча изучали друг друга, но с дерева послышался воинственный клич, и мгновение спустя в меня полетели жёлтые снаряды.

Да чтоб вам пусто было!

Я ловко увернулась от первого десятка. После чего поймала несколько плодов и метнула обратно. Обезьяны не унимались. Тогда, не обращая внимания на пару болезненых попаданий, я рванулась к основанию ствола и, сунув нож за пояс, ловко вскарабкалась вверх.

Стая кинулась врассыпную. Правда, недалеко. Обезьяны облюбовали ветки повыше и подозрительно меня изучали. В цепких пальчиках каждой особи было по фрукту, но теперь они не торопились ими кидаться.

Воспользовавшись затишьем, я подтянулась на руках и села на ближайшую ветку. Сцапала висящий у самого носа плод и впилась зубами в сочную мякоть. Вкусно! По подбородку побежал густой сок. Желудок довольно заурчал, а обезьянье сообщество возмущённо заворчало. Не обращая на них внимания, я продолжила наслаждаться кисло-сладкой мякотью, и через какое-то время меня оставили в покое.

Я же осмотрела подножие ствола. Оно было усыпано жёлтыми плодами. Некоторые из них имели зеленоватый незрелый оттенок, другие от встречи с землёй превратились в сплющенные лепёшки, но были и те, что выдержали падение, и выглядели пригодными к употреблению.

Отлично, значит, не придётся лазить по дереву и самой их собирать. Я вытерла липкие руки о штаны, пообещав себе, что непременно их постираю, и не спеша покинула обезьянью столовую. Загрузила через вырез рубашки свою добычу и довольная отправилась обратно.

Дорогу я помнила хорошо, – не так уж далеко мне удалось забраться, но всё равно умудрилась заблудиться и сделать небольшую петлю. Зато пока плутала, обнаружила полезное свойство съеденного фрукта: то ли благодаря сладковатому аромату, то ли липкому соку, который так и не удалось полностью оттереть с лица и рук, – комарьё стало меня избегать.

Так что на берег я выбиралась в приподнятом настроении. Если дракон уже остыл и вернулся, мне есть чем его удивить. А если нет, – не факт, что к его прилёту останется хоть один фрукт. И всё же, не обнаружив блондина на месте, я ощутила досаду.

Неужели его так задели мои слова? А может, он попросту решил отправиться к Храму Аджайи без меня? Это было бы в его духе. Я усмехнулась. Если так, мне же легче, – наши пути, наконец, разойдутся. Никто больше не будет портить мне настроение, говорить гадости, а главное, мне не придётся спасать неблагодарных вэйху.

Правда тогда я не получу обещанной помощи в поисках Гора и будет означать, что зря рассталась с подвеской. Да и обещание Антарии я дала. Впрочем, как и блондин. Но, если он не вернётся, значит, такова цена его слову.

Я поджала губы. Сгрузила плоды в корнях гигантского исполина и, чтобы как-то отвлечься, направилась вниз по течению в поисках сухих веток. Не потому, что это велел сделать Арон. Просто несмотря на жаркий день ночью без огня может быть холодно. К тому в темноте гораздо больше голодных насекомых, от которых вряд ли спасут местные фрукты. Да и диких зверей, если таковые водятся где-то поблизости, это отпугнёт.

Вот только без огнива или магического артефакта, я знала лишь один способ развести пламя, высечь искру ножом о камень или использовать силу трения. Ни то ни другое не гарантировало результат, но я должна была попытаться. Но прежде собрать как можно больше веток, чтобы хватило на всю ночь или хотя бы на большую её часть.

Узкий берег оказался богат на высушенные солнцем деревянные останцы и пучки сухих водорослей. В лесу таких я не приметила. Поэтому совсем скоро руки были полны и тем и другим. Пришлось возвращаться.

Во второй я решила пройти чуть дальше и осмотреться. Шумный поток реки, срывающийся с утёса, немного успокаивался внизу, но его течение всё равно было стремительным. Джунгли обступали реку с обеих сторон, кое-где смыкаясь над водой лиственными арками, но береговая линия была только с одной.

Правда, и она исчезла, когда русло неожиданно сворачивало вправо. В этом месте густые заросли полностью захватывали каменистую землю, и чтобы посмотреть, что дальше, требовалось продраться сквозь переплетённые ветки и молодые побеги.

Поэтому я попыталась обойти препятствие по воде, но обнаружив илистое дно, резко уходящее вниз, отступила. Не сейчас. Может, позже, если блондин всё-таки не прилетит обратно и мне придётся выбираться отсюда самостоятельно.

Вернувшись к месту стоянки с новой охапкой дров, я занялась сбором очага. Из крупных камней, найденных на берегу, выложила круг, а затем составила шалашик из веток, засунув внутрь сухую траву и водоросли. После чего вытащила нож и, взяв в другую руку заранее отложенный камень, попыталась высечь искру.

Вообще-то, ритуальное оружие для этого не предназначалось. Чёрное лезвие хоть и походило на металл, им не являлось. Так что у меня закономерно ничего не вышло ни после первого раза, ни после десятого. Сюда бы что-то из арсенала дракона, но он по-прежнему где-то шлялся.

Сама того не желая, я вспомнила янтарные глаза с узкими щёлками зрачков. Гипнотический взгляд, под действием которого ощущала себя залипшей в меду мушкой, а не воином Тени. И тут же разозлилась. В памяти всплыла последняя наша перепалка, где мне явно дали понять, что считают беспомощной и неспособной о себе позаботится.

Я отбросила бесполезный камень. Надо было срочно выпустить пар, и второй способ отлично подходил. Таким пользовались древние люди, я помнила это из приютских уроков истории. Надо только без устали водить одной палкой по другой, желательно по заранее вырезанной борозде.

Этим я и занялась.

Совсем скоро кисти рук и плечи заныли, особенно в местах, где до того прошлись драконьи когти. И чтобы отвлечься от неприятных ощущений, я вспомнила своё обучение в клане.

Любой йекшери, а особенно воин Тени, должен был уметь выживать в любых условиях. А потому меня учили много дней обходиться без еды и воды. Спать на голой земле и становиться невидимым для хищников. Для этого нужно было всего лишь войти в транс. Он заменял сон и помогал восстановить силы, отсекая мешающие эмоции и погружая йекшери в состояние ямо .

Чтобы его достичь, важно было найти удобное положение тела. Расслабить мышцы. Успокоить ум и сосредоточится на медленном дыхании. Выдох-вдох. Вы-ы-дох-вдо-о-ох. Поймать определённый ритм, и постепенно мир отойдёт на второй план. Исчезнут звуки, запахи, чувства и ощущения. Останется лишь бесконечность цикла ямо .

Отличный способ. Только я почему-то не спешила его использовать. Словно доказать что-то этому чешуйчатому гаду было важнее. Поймав последнюю мысль, я замерла. Опустила взгляд на стёртую, но так и не начавшую дымиться борозду, и отложила деревяшки в сторону.

Бездна. Что со мной происходит? Почему любые слова и этого мужчины выводят из себя, заставляя действовать вспыльчиво? Я прикрыла глаза, вслушиваясь в сердечный ритм. Тук-тук-тук. Посидев так какое-то время, запрокинула голову. Надо мной расстилалось абсолютно пустое небо, солнце наполовину спряталось за макушками деревьев, что означало день – перевалил за середину.

Дракон до сих пор не вернулся. Ну и Бездна с ним. Мне было чем себя занять. Я отстегнула пояс, стянула рубашку и штаны и направилась к реке. Холодная вода мигом привела меня в равновесие. Я попыталась отстирать жёлтые пятна от сока с одежды. А после искупалась сама.

С утра я помыла лишь голову. На большее не решилась, опасаясь, что Арон ушёл недалеко, и я, сама того не ведая, стану для него бесплатным развлечением. Теперь же мне было всё равно. И после купания я позволила себе понежиться в тепле уходящего дня обнажённой. За это время рубашка почти просохла, а вот штаны пришлось натянуть влажные.

Мир вокруг постепенно погружался в сумерки. Я бросила взгляд на несостоявшийся костёр и пожалела, что всё-таки не добыла пламя. С ним было бы уютнее. Вздохнув, снова взялась за деревяшки. Чем Бездна не шутит, вдруг со второй попытки мне всё же удастся заставить их хотя бы задымиться?

Но не успела даже начать, – слева мелькнуло жёлтое пятнышко. Я повернула голову и не поверила своим глазам.

На гальке, смешно повернув головку, сидела мелкая ящерица. Она напоминала саламандр из подземелья Дакири, золотистая чешуя ярко поблёскивала в гаснущем свете дня, только пламени не было видно. Может, она была вовсе не огненной, а обычной, но я всё равно затаила дыхание.

Уползёт или?.. Мы некоторое время друг друга изучали. Гостья рассматривала меня, не мигая, и в какой-то момент я не выдержала, шевельнулась и бросила:

– Привет. Рада бы поделиться огнём, да так и не смогла его развести.

Дурацкая шутка и, конечно же, я не ждала ответа. Оттого вдвойне удивилась, когда ящерка, мигнув глазами, юркнула в выстроенный мной шалаш из веток. Сухие водоросли, что я засунула внутрь, тотчас вспыхнули, а вслед за ними и всё остальное. В воздух взвились невесомые искорки, я же продолжала сидеть, открыв рот.

Хотела насладиться уютом костра? Пожалуйста! Не знаю, совпадение ли это или помощь от местных Богов, как бы там ни было, желание исполнено. Можно расслабиться, насладиться сочными плодами и любоваться звёздами, которые уже проявились на небе.

В отличие от одного несносного дракона. Я даже целенаправленно поискала крылатый силуэт. Пусто. Поджала губы, обняла колени руками и уставилась в разгоревшееся пламя. Саламандра уютно устроилась в самом центре, блаженно прикрыв глаза. Охваченные огнём ветки тихо потрескивали, в свете костра мелькали наглые насекомые, над ухом жужжало комарьё, но сок неизвестного фрукта по-прежнему не давал им приблизиться. За спиной тревожно шумели джунгли: одиночные крики обезьян, протяжная песня неизвестной птицы, а ещё странный треск, словно сквозь густые заросли пробирался огромный зверь.

Я выпрямилась и прислушалась.

Рука сама собой потянулась за ножом. Другой я выбрала одну из отложенных веток и сунула в пламя. Если это какой-нибудь хищник, можно попробовать отпугнуть огнём. Словно прочитав мои мысли, саламандра моментально перебралась на конец палки, так что, вытащив её из костра, я стала обладательницей внушительного факела.

Повернувшись к чернеющим джунглям, я замерла. На какое-то время треск прекратился, и по округе разлилась неестественная тишина. Даже комарьё и то, кажется, притихло. Я слышала, как бьётся сердце, гулко отдаваясь в ушах, чувствовала прилив крови к мышцам, как внезапно обострился нюх, вычленяя подозрительные запахи.

Там в темноте леса что-то происходило. Снова раздался треск. На этот раз в другой стороне и намного ближе к берегу. Я перестала дышать, отсчитывая удары сердца и прикипев взглядом к темноте возвышавшегося передо мной леса. Ближе, ещё ближе.

Нечто двигалось. Рывками. Тяжело. Но без остановки.

От напряжённого ожидания вспотели ладони и во рту пересохло. Мне не очень хотелось вступать в схватку с неизвестным зверем, но если всё-таки придётся, – в своих силах я была уверенна.

Новый треск, заставил вздрогнуть. Вслед за ним послышалось ругательство, свист рассекаемого воздуха и небо заслонила чья-то крылатая тень. А спустя миг крылья обвисли, и тень повалилась на берег. С чертыханьем и ругательствами.

– Арон?..

Дракон ловко перекатился, встал на ноги, пошатнулся и шагнул ко мне. В свете факела проявилось исцарапанное уставшее лицо. Золотистые глаза с вертикальными зрачками осмотрели пылающую на конце палки саламандру, затем поблескивающее в её свете лезвие ножа, а после остановились на мне.

– Я тоже рад тебя видеть, – устало выдохнул дракон и, обойдя меня по кругу, плюхнулся у костра.

Меня обдало запахом пота и раскалённого песка. Я ошарашенно последовала за ним. Сунула нож на место, а палку вернула в пламя. Огненная ящерка тут же юркнула в облюбованный ранее шалашик.

– Впечатляет, – отозвался блондин, проследив за тем, как саламандра уютно устраивалась между первыми угольками.

И я окончательно пришла в себя. Привычно фыркнула и подбросила сухих веток в пламя.

– Я серьёзно, – неожиданно без сарказма добавил он. – Если у тебя ещё и еда найдётся, то…

Арон помедлил, а я приподняла одну бровь, ожидая продолжения.

– Буду благодарен.

Он выразительно на меня посмотрел. На этот раз человеческими глазами. Я окинула взглядом остатки рубашки, не выдержавшей сражения с джунглями, ссадины на мужских плечах, потрёпанные драконьи крылья и молча направилась к корням исполина, где спрятала плоды. Выбрала несколько самых крупных и вернулась к костру.

– Вот. – Протянула их Арону. – Благодарность оставь себе, но рассказ о том, где ты был и что делал, я послушаю с удовольствием.

Глава 30. Ночь. Ящерка. Дракон

Ночные джунгли галдели громче, чем днём: птичьи переговоры, кваканье лягушек и стрёкот цикад оглушал. Мы сидели друг напротив друга, между нами плясало пламя, и прогорали последние сухие ветки, а в горстке светящихся угольков дремала саламандра. Арон доедал очередной фрукт, я же пыталась переварить услышанное и справиться с противоречивыми чувствами.

Как выяснилось из его рассказа, он нашёл Храм. Разглядел издалека, но когда попытался добраться до него по воздуху, – упёрся в невидимый купол. Хотя, как я поняла, упёрся – было слишком мягким словом для того, что случилось. Самое неприятное, что после блондин не мог взлететь выше джунглей, как и спрятать драконьи крылья, а пробираться сквозь переплетения деревьев с таким богатством было очень и очень непросто…

И с одной стороны, я ему сочувствовала, а с другой… какого демона?

– То есть ты решил добраться до Храма сам, и если бы не купол, улетел бы без меня? – Я старалась выдержать безразличный тон, но внутри разгоралась злость.

– Не бойся, если бы я хотел оставить тебя здесь, то не вернулся, – спокойно ответил блондин, бросая косточку от плода в угасающий костёр и вытирая руки о штаны.

– С чего ты взял, что я испугалась? Неужели до сих пор думаешь, будто я без тебя пропаду?

Арон замер и поднял глаза. Золотистые, подсвеченные огнём. Без драконьих зрачков и всё же… внутри живота зародилось странное тепло. Это ещё больше разозлило. Я поднялась, не дожидаясь ответа. Развернулась и пошла вдоль берега. Проветриться и собрать веток.

Бездна. И почему я злюсь? Ведь ещё днём предполагала, что именно так дракон и поступит. Договариваться и работать в команде он явно не умел, а может, дело было в том, что блондин до сих пор не простил мне похищенный артефакт. Драконья гордость не позволяла смириться, что есть кто-то ловчее его, а он сам не способен предусмотреть всего на свете.

Последняя мысль согрела моё самолюбие, но легче не стало. К тому же я бросила взгляд под ноги и поняла, что сглупила. Несмотря на ясное звёздное небо увидеть ветки или кору было невозможно. Стоило взять с собой саламандру, но я так торопилась сбежать, что совсем об этом не подумала. Поэтому сбавила шаг, решив, что просто прогуляюсь.

Приведу в порядок чувства, а когда вернусь, сделаю вид, как будто ничего не случилось. В конце концов, деваться нам друг от друга было некуда, и спасение вэйху никто не отменял. К тому же не хотелось, чтобы моя жертва на входе сюда оказалась бессмысленной.

Я потянулась к месту, где много лет носила подвеску в виде листика, но на полпути отдёрнула руку. Сожалениями её не вернуть. Зато у меня оставалась призрачная надежда, что если я всё-таки смогу помочь вэйху и выберусь отсюда, Дакири сдержит слово и даст подсказку, где искать Гора.

Почему-то сейчас я была уверена, что она показала мне именно его.

С другой стороны, я заперта в этих джунглях и по-прежнему отрезана от Тени. Так что выбор мой невелик. Я остановилась, понимая, что пора возвращаться, и только тогда заметила маленького преследователя. Огненная ящерка вновь замерла неподалёку, смешно склонив голову набок.

– Ты теперь везде за мной будешь ходить? – удивилась я.

Саламандра пыхнула огненным сполохом на спинке и продолжила буравить жёлтым взглядом. От неё исходил мягкий свет, разбрасывая тени по крупной гальке. Я улыбнулась. С таким сопровождением я всё-таки наберу дров. Всё полезнее, чем злиться впустую.

К костру я возвращалась с полной охапкой веток. И вовремя, – пламя почти погасло. Арон неподвижно сидел на том же месте, задумчиво глядя в переливающиеся угли, и когда я подошла, не пошевелился. Его дело.

Я сгрузила ветки рядом и принялась составлять новый шалаш. Затем потянулась за палкой, чтобы разворошить угольки, но этого не понадобилась. Саламандра вновь юркнула на облюбованное место, и костёр ожил. Я искоса глянула на потрёпанного дракона и натолкнулась на протянутую руку с охапкой пожухлой зелени.

– Листья райи, – ответил Арон на немой вопрос.

– Зачем они мне? Это ты весь в ссадинах, – нахмурилась я.

– Плечи, – коротко кивнул он. – Я поранил тебя, когда вытаскивал из озера.

Я непроизвольно провела рукой по месту одной из глубоких царапин. Она немного ныла, но я старалась не обращать внимание. Тем страннее было, что об этом помнил дракон. Неужели для меня собрал? В это верилось слабо. Скорее, себе, но глупо было отказываться.

– Спасибо. – Я забрала весь пучок.

Арон скупо кивнул.

– Не забудь намочить, иначе не сработает.

Я удивлённо выгнула бровь, но спорить не стала. Выбрала два самых широких листа и направилась к реке. Присела на корточки у кромки, опустила в прохладную воду будущую примочку, затем через ворот рубашки налепила на царапины. Кожу тут же защипало. Зараза.

Я посидела какое-то время, слушая шум реки и привыкая к неприятным ощущениям, и только после вернулась к костру.

– Спать лучше по очереди, – бросил Арон.

Я кивнула.

– Тогда ты первый, я поспала днём.

Соврала, конечно, но я правда не ощущала сильной усталости. И мне в отличие от кое-кого, не пришлось с боем продираться сквозь джунгли. Я уже приготовилась к новому спору, но блондин внезапно согласился. Откинулся на спину, разметав кожистые крылья по гальке, и чуть ли не сразу уснул. По крайней мере, очень скоро дыхание его стало ровным, а тело заметно расслабилось.

Я вновь осталась в одиночестве. В душе разлилась тоска, и этим тотчас воспользовались призраки прошлого.