Текст книги "Заклинатель кисти (СИ)"

Автор книги: Дарья Абрамова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

Когда телу исполнилось восемнадцать, человек по имени Иро пригласил меня к себе и поведал истину: что Уджа – плод тайной связи нынешнего короля и наложницы главы семьи Тоё. Услышанное мне не понравилось и заставило задуматься: уж не специально ли Мори сотворил подобное?.. вселил меня именно в это тело?.. И первым поприветствовал вновь в этом мире, безмолвно улыбнувшись, когда пришел в сознание, и удалившись вместе с Иро в ту ночь. Больше я ни разу не видел Мори, хотя, скрывать не стану, жаждал этой встречи. Жаждал вновь вонзить в него клинок или меч. Вновь растерзать его тело на куски. Попытаться раз и навсегда стереть гадкое лицо и улыбку из этого мира.

Вечером после нашего разговора с Иро, меня обуяла такая сильная злость, которая грозила вылиться в крупное кровопролитие – как тогда, тысячелетие назад: в те времена человеческая жизнь была намного бесценнее, и я высвобождал свои недовольства и плохо контролируемый гнев убийствами всех, кто попадался на пути и был неважен. Казалось, в голове вновь появился голос отца Иаду, шепотом подстрекавший на исполнение своих самых низменных желаний. Или то были лишь отголоски воспоминаний?..

Не в силах почти всю ночь сомкнуть глаз, утром я собрал немногие необходимые мне вещи и ушел из столицы, никому ничего не сказав. Так началось мое путешествие по королевству и иным землям, продлившееся почти до самой войны. Названный отец и его семья уж подумали, что я погиб: каково же было их удивление, когда, спустя шесть (или то было семь?..) лет, появился на пороге дома.

***

В своих странствиях я побывал во многих местах и повидал превеликое множество чудес: начиная от изменившихся нравов и традиций и заканчивая поразительными строениями и приспособления, привезенными с Запада. Помнится, и тысячу лет назад в наши края забредали люди из тех далеких земель, но все они были грубы, грязны и неотесанны – какого же было мое удивление узнать, что сейчас в своих изобретениях они даже обогнали некогда очень развитый Восток. Как раз когда, завороженный их изделиями, одеждой и укладом жизни, уж подумал всерьез направиться в те дальние края, как тут же пришлось позабыть об этом, потому что угодил в публичный дом некрупного королевства, где правят и живут в большинстве своем женщины, а тех немногих мужчин, кого имеют, ссылают в заведения на манер борделей, где используют для увеселения и продолжения рода. Меня предупреждали, что не стоит соваться в те земли, но любопытство взяло верх, и неприятный итог не заставил себя долго ждать.

Именно в том заведении я познакомился с Линжем – странствовавшим мечником, который угодил в похожую ситуацию. Узнав, из какого королевства, мужчина, который на десять лет старше меня, приободрился, заявил, что он земляк, и мы начали придумывать план побега.

Состоялся он очень скоро – спустя пару дней после нашего знакомства: нам удалось выкрасть на кухне ножи, и, сначала отбиваясь ими, сбежать из злосчастного квартала. Дальше – сложнее: нужно было, минуя несколько районов и отбиваясь от поднятой тревоге городской стражи, добраться до единственных ворот из столицы и оттуда уже бежать как можно дальше и без оглядки. К счастью, на нашей стороне оказался неожиданный союзник: одна из стражниц, которая более прочих была приближена к главе столичной стражи, раздобыла нам по мечу из оружейной и пришла на подмогу. Отчасти благодаря ей, бесстрашной воительнице Хэйрэ, нам успешно удалось совершить побег, однако наделав немало шуму в городе и отбиваясь от числа противников, намного превосходившего нас троих. Женщина сражалась отважно и без сожалений, мастерски владея многими видами оружия, но предпочитая всему прочему мечи, однако ее желание помочь нам оставалось мне неясным вплоть до момента, пока не оторвались от преследования: Линж поведал, что она несколько раз посещала его в публичном доме и полюбила. Такое объяснение все равно не сделало вещи более понятными, но пришлось принять их как данность.

Вернуться обратно Хэйрэ более не могла, ибо на родине ее ожидала только смерть, поэтому она решила путешествовать с нами, а после того, как мы вернулись в свое королевство, сделалась женой Линжа и родила ему дочь. Она с ребенком живет не в столице, а в небольшом селении в тридцати километрах от столицы, ибо так пожелал супруг, который считает столицу местом своей работы, а домом – хоромы в том поселении.

Их с Линжем компания многому меня научила – странному и непонятному, но интересному. Как вести себя на людях так, чтобы они не шарахались от одного твоего вида. Как понимать, чего они хотят и чего не хотят. Как добиваться того, что хочешь, но не одними лишь угрозами и обнаженным мечом. Как улыбаться так, чтобы казалось искренне, но на деле таковым не было. Много-много всякого... и за это я им безмерно благодарен.

***

Я помню тот день. Так четко, как если бы он произошел вчера. Была холодная зима. Землю укрыл снег, и вовсю шла война с королевством Тин. Крепость Джун была осаждена, солдаты и селяне, нашедшие здесь укрытие, мерзли и голодали, а Юдж сходил с ума, отравляемый проклятьем золота и Камня безумия – творением Иаду. Он создал эту драгоценность величиной с ладонь более тысячелетия назад и даровал ее правителю горного княжества, дабы сгубить его и народ, которым тот правил. Задуманное свершилось, и немногие из выживших спрятали проклятый дар глубоко в недрах горы, надеясь, что он никогда не будет найден. Увы, похоже, в тех местах образовалось королевство, и один из его королей все-таки разыскал спрятанное отравленное сокровище. Теперь же оно туманило разум Юджа, отравляя страшными мыслями, подобными тем, которые некогда нашептывал мне Иаду.

В тот зимний день некий мужчина выволок девочку всем на обозрение и принялся бить ее. Жестоко и нещадно, явно желая забить насмерть. Никто не пожелал помочь ей – лишь глазели все, как глупцы на цирковое представление. Может, ранее я бы не предал данному никакого значения, но в тот момент мне сделалось противно от столь неизящного и низкого зрелища: подойдя, я не стал особо церемониться с мужчиной и сделал с ним то, что совершил бы с любым бесчестным воином, который может поднять руку лишь на слабейшего – подарил ему смерть. Может, этот дар был слишком хорош для него, однако что сделано, то сделано, и я нисколечко не жалею об этом. Жалеть – это удел слабых. Нужно принимать действительность такой, какая она есть – такой, какой ты создал ее своими поступками и решениями.

Побитая девушка сидела на снегу и смотрела на меня так, как превеликое множество раз глядело бесчисленное количество людей до нее, встречавшихся мне на пути. Со страхом. Как на непредсказуемое чудовище. Я протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но она отстранилась. Так я встретил Йой. Спустя столько лет... она по-прежнему видит меня таким же? По-прежнему ли я монстр в ее глазах?

***

Я помню тот день. Так четко, как если бы он произошел вчера. И вновь была зима, но не такая холодная, как тогда – когда осаждали крепость Джун. Нет, эта оказалась куда мягче, теплее... однако в тот вечер все равно пошел снег. Снежинки так красиво танцевали в воздухе, что мне стало все равно куда идти – лишь бы путь длился нескончаемо, чтобы я мог и дальше наслаждаться зрелищем снегопада. Мне часто нравится гулять по поздним вечерам и ночью, когда столица большей частью засыпает, и ты подобен миражу на призрачных улочках.

В тот вечер я поднялся на гору, что в пределах столицы, откуда открывается красивый вид на город и располагается небольшой храм богине Онмё. У меня не было какого-то определенного желания – ноги просто несли, куда глаза глядели. Сказать по правде, не ожидал там никого увидеть, однако судьба подчас непредсказуема, и в тот день она свела меня с молодым темноволосым человеком в небогатом халате, слишком легком для такого времени года. Он стоял неподалеку от храма, у перил, и смотрел на раскинувшийся внизу город. На нем не было даже носков – лишь плотный шарф окутывал шею. Подойдя к нему, я встал рядом, и некоторые время мы молча смотрели на город. В конце концов, почувствовав, как щекочет изнутри любопытство, я спросил:

– Не слишком ли легкое одеяние для такой прохладной ночи?

– А тебе какая разница? – спросил он скучающе, даже не взглянув на меня.

Я улыбнулся. Мне понравилась логичность его мышления. Не ответив, я вновь посмотрел на город – в некоторых домах, несмотря на поздний час, горел слабый свет. Рядом с нами – только несколько каменных светильников, оставленных служителями храма для путников, которые вдруг захотят среди ночи придти сюда. Однако, долго не выдержав, спросил еще:

– Что ты делаешь здесь? Опасное время суток для прогулок.

– Могу спросить о том же и тебя.

– Я ведь могу и убить тебя... – у меня не было намерения это делать, но всегда ношу во время таких прогулок при себе клинок, ибо бывали случаи, когда нападали в злачных местах, и приходилось пускать оружие в дело.

Однако молодой человек посмотрел на меня без капельки страха и ответил спокойно и уверенно:

– Но ты не сделаешь этого.

Нахмурившись, я помедлил и ответил:

– Нет.

Молодой человек усмехнулся, и мы простояли так еще немного, а затем разошлись по своим делам. Не было ни лишних разговоров, ни бесполезных имен – ничего... И мне понравилось это, потому что считаю, что самый лучший и умный собеседник – тот, кто говорит лишь тогда, когда это требуется.

Тем молодым человеком оказался Унир, и сколько бы я ни общался с ним во время его пребывания в борделе, он ни разу не упомянул ту нашу встречу, произошедшую зимней ночью, однако и вел себя все время так, как будто ее и вовсе не было. Неужто специально помалкивает?.. или лишь следует своему кроткому нраву?.. Или же... или же замешано нечто иное?..

***

Когда вернулся, Йой сообщила мне, что Унир ушел куда-то со своим другом по имени Рюу. Лишь одно имя заронило во мне сомнения, и поинтересовался у прислужницы, как выглядел этот мужчина. Очень высокий, с огненно-рыжими волосами, похожий на узкоглазого выходца с Дальнего Востока... уж слишком много совпадений во внешности, чтобы отмести в сторону догадку о давнем сопернике, давшем о себе знать еще во время осады крепости Джун. Однако что могло понадобиться Великому дракону огня от Унира? Они знакомы?.. при каких обстоятельствах?..

Терзаемый этими мыслями, я поднялся в кабинет, где быстро приметил, что некоторые вещи на столе стояли немного не так, как должны были – с маленькой разницей в расстоянии, которую многие бы не заметили, но она все равно остается достаточно очевидной для меня. От осознания, что кто-то копался в моих вещах, хотя строго-настрого запретил это делать, меня обуял гнев, и я тут же принялся проверять содержимое ящиков. Как и ожидалось, часть вещей были не на своих местах, но ничего не пропало. И кто только?.. Издав недовольный рык, я достал припрятанный в тайнике ключ и открыл запертый ящик. Одно то, что он оказался не открытым, немного обнадежило... однако стоило только обнаружить пропажу в виде заклинания Великого дракона земли, как новая волна гнева затопила меня, заставив с яростным рыком скинуть часть предметов со стола. Кто?!.. кому оно могло понадобиться?! Кто смог открыть ящик и запереть его, не притрагиваясь к ключу, который, готов был поклясться, лежал нетронутым все это время. Кто?!.. И тут меня осенило. Конечно... кто же еще мог так виртуозно открыть ящик?.. Кому могло понадобиться заклинание, которое обычному воришке явно не понадобится?.. Встреча с Рюу... с тем самым Рюу...

В голове вновь начали роиться, словно муравьи, мысли о предательстве, о том, что я мог недооценить окружающих, что они желают мне только зло... только раздавить... только отобрать... В панике я открыл спрятанный за одной из картин кабинета сейф, какими владеют люди на Западе, и достал оттуда драгоценный камень, который забрал у Юджа после того, как убил его в крепости Джун. Величиной с ладонь. Красивый, граненный и отшлифованный. Похожий на светящийся шар, в котором мерцают и переливаются разноцветные искры. Камень правителя. Мой камень. При виде его мною овладела сильная радость: не знаю, что бы сделал, если бы выяснилось, что и он пропал. Довольно улыбаясь, как дитя, увидавшее то, что давно желало, я поцеловал камень. Он был теплым, словно человеческое тело, и от него, казалось, исходил шепот. Неразличимый, но знакомый.

Никому не отдам. Этот камень поможет мне приумножить богатства и, наконец, отомстить роду Ису. Да падет на них проклятье... да сгниют они все до единого!.. И если Унир, этот гаденыш, украл заклятье для того, чтобы встать на сторону Рюу, давно желающему отомстить мне после поражения во дни Великого пожара, то... то... я убью их. Убью всех до единого. Пускай тело мое слабее и лишено бессмертия, но никто и ничто не остановит меня. Меня. Ясу. Демона. Полубога. Того, кто захватит власть, принадлежащую ему по праву. Тот, кто, получив ее, уничтожит это королевство. Затем соседние. Весь Восток. А потом – мир.

Отец Иаду создал меня мечом, которому суждено уничтожить царствие людей... Да будет так. Ибо сколько бы ни пытался быть Уджа... но он погиб от яда. Много лет назад.

Глава 13. Маячащая угроза

Насмотревшись на пожар, я решил вернуться обратно в заведение Уджа, однако на обратном пути столкнулся с Рюу. Мужчина выглядел встревоженным и растрепанным, как будто носился туда-сюда. Увидав меня, друг Инура тут же кинулся ко мне.

– Ты где был?! – недовольно вопросил он, нависнув надо мной горой.

– Я... – начал неуверенно мямлить, – нуууу... на огонь смотрел... – Рюу недоуменно вскинул бровь. – Тут неподалеку пожар случился...

Мужчина раздраженно вздохнул и покачал головой.

– Мы не договорили, – затем недовольство на его лице сменилось озадаченностью. – Ты так резко убежал... Что-то случилось?

– Мне... стало нехорошо, – решил я не пускаться в детали, потому что не был уверен, что хочу делиться ими с Рюу. Пока что.

– Простыл?.. Ты и правда выглядишь неважно.

– Не знаю... наверное, отравился. Ощущаю слабость... да и стошнило недавно.

Глаза Рюу удивленно округлились.

– Ох... я... извини, если это как-то связано с нашим ужином! – тут же занервничал он. – Но они точно не могли... нет, нет, Унир, я давно хожу в тот ресторан и готов поклясться, что готовят они там на совесть.

Я вымученно улыбнулся.

– Я верю тебе... наверное, съел что-то до этого, – однако моя попытка свести эту беседу на нет только сильнее озадачила Рюу. Мужчина нахмурился.

– До этого?.. Уж не хочешь ли ты сказать, что?.. – он мрачно замолчал.

– Что?.. – в непонимании склонил я голову набок.

– Что кто-то пытался тебя отравить?.. Нуууу... специально.

Я изумленно посмотрел на него.

– Что?!.. Нет! – по правде говоря, обеда я вообще сегодня не видал, но Рюу об этом знать не следовало.

– Ты точно уверен? – серьезно посмотрел он мне в лицо. – Нынче времена опасные, знаешь ли. Может, кому в борделе насолил? Или... – мужчина сделал короткую паузу, – или Уджа?..

Я нахмурился и скрестил руки на груди. Может, конечно, господин Уджа далеко не идеал, но меня порядком начинала раздражать мнительность друга Инура на этот счет.

– Рюу, прекрати обвинять и подозревать господина Уджа во всем подряд.

Мужчина, приметив мое недовольство, засмущался.

– Д-да я не обвиняю... просто сделал предположение.

Я вздохнул.

– Уже поздно, Рюу. Я плохо себя чувствую... Мы можем пойти обратно?

Помедлив, мужчина кивнул. Однако вид у него при этом был такой, словно ему пришлось хорошенько наступить на что-то внутри себя, чтобы не принудить меня продолжить наш разговор.

– Хорошо. Но я тебя сопровожу, – мои губы невольно скривились в улыбке, и я издал смешок. Рюу смущенно насупился. – Что смешного? Я вообще-то проявляю к тебе заботу, ясно? Серьезно... выглядишь так, словно призрака увидел. Ты же... не увидел?..

– Нет, – соврал я, – говорю же, просто устал и чувствую себя плохо.

– Мог бы сказать с самого начала. Я бы придумал что-нибудь получше, чем ресторан.

– Когда ты пришел, мне было еще нормально, – еще одна необходимая ложь. Как там говорят?.. Ложь во спасение? Хмммм... а действительно ли она меня спасает? Что, если совсем наоборот?

– То-то ты с таким удовольствием и аппетитом уминал ужин.

Я невольно рассмеялся. Рюу же повеселел и улыбнулся. В тот момент мне сделалось намного легче... и теплее, а многие проблемы показались куда более незначительными, чем казалось ранее. Может, так все на самом деле и обстояло, и это... как его?.. у страха глаза велики? Ведь я сам решил отвернуться от тех немногих людей, которым небезразличен, и стал пытаться решать все в одиночку. Может, если бы я?.. Нет, нельзя их по уши втягивать во все это. Я и так виноват, что дал Рюу проклятье.

– Рюу... знаешь, я хотел бы спросить... – поразмыслив, начал я, когда мы проходили мимо достаточно оживленных для вечернего часа улочке. Солнце уже зашло, но город продолжал жить – конечно, не так активно, как в дневные часы, но привычка предков идти спать сразу же после захода светила постепенно отходит в прошлое. Пока многие экономят на свете, но когда здесь распространится электричество и лампы так же, как на Западе... Думаю, какая-то часть города перестанет вообще когда-либо спать.

– Мммм?

– Ты ведь сказал, что являешься драконом огня, верно?..

– Ага.

– Просто «Ага»? – я нервно усмехнулся. – Это же невероятно!

– Невероятно тебе, который слышит об этом впервые, – улыбнулся Рюу. – Я-то живу таким уже много тысячелетий.

– Тысячелетий? – удивился я.

Мужчина невесело усмехнулся.

– А ты думал, что были разные драконы огня?

– Нуууу... не знаю. Просто... сложно представить, что тебе столько лет, – хотя чего уж врать, мне было сложно представить, что такие создания как драконы вообще существуют... до недавнего момента. Пока не начала происходить вся эта сумятица с мифическими созданиями, невозможными заклинаниями и кошмарными видениями в виде призраков мертвецов. Любой бы начал верить во всякое потустороннее.

– Я поражен, что ты мне вообще веришь, – почесал Рюу затылок. – Обычно меня считают сумасшедшим или одним из заклинателей.

– Я никогда не видел, чтобы ты творил заклинания.

– Все мои заклинания завязаны на огне, – непонятно из-за чего смутился друг Инура. – Применять их в таких местах непрактично... нуууу... думаю, это и так понятно...

Сначала я лишь непонимающе вскинул бровь, но затем осознание достаточно быстро снизошло на меня.

– Ах... точно...

Постройки-то все деревянные, и любое огненное заклинание может привести к плачевным последствиям.

– Думаю, ты догадываешься, почему я даже в местном фольклоре далеко не самый любимый персонаж. Только чихну, как по моей вине уж загорится какой-нибудь город, – Рюу невесело усмехнулся, но у меня его комментарий вызвал легкую волну искреннего смеха.

– Такое что, правда было?!

– Всего лишь один раз! – незлобно проворчал друг Инура. – Да и то нечаянно, а вы, люди, запомнили это на тысячелетия и до сих пор сочиняете обо мне много плохих историй.

– В этих плохих историях ты часто кого-то убиваешь или сжигаешь... или обманываешь...

– Я плохо умею обманывать, но насчет остального... – Рюу снова смутился. Глядя на него, сложно было представить, что этот... этот дракон мог причинить столько горестей и разрушений людям прошлого, – скажем так, обстоятельства часто складывались не в мою пользу, и я вынужден был делать такое.

– Звучит, как странная отмазка.

– Это не отмазка!.. Послушай, я правда не такой плохой, каким вы любите меня иллюстрировать... но и не полностью хороший.

– В общем, это сложно?

– Да. Еще как.

Мы немного помолчали, и затем я, набравшись, наконец, смелости, спросил то, что давно хотел:

– Рюу, скажи... если ты правда огненный дракон, то почему до сих пор... нуууу... остаешься в нашем мире? Я думал, таких, как ты, можно призвать лишь на короткое время. Вы исполняете поручение и исчезаете...

– Боялся, что ты это спросишь...

– Боялся? – недоуменно вскинул бровь. – Почему?

– Понимаешь ли... тут такое дело, что такой секрет лучше никому не знать, а иначе некоторые начнут пользоваться им специально, и это приведет к очень плохим последствиям.

– Ты специально рассказываешь так, что хочется узнать больше? – хихикнул я. – Потому что если ты хочешь обратного эффекта, Рюу, то расстрою – у тебя это совсем не получается.

– Ха... это правда. Даже мои братья подмечали, что мне проще разбить горшок самому, чем объяснить другим, что его нужно разбить, – поймав мой непонимающий взгляд, мужчина поспешил уточнить: – Это в качестве сравнения... такого вот... гипотетического... – между нами снова воцарилась короткая пауза, затем Рюу вздохнул и нехотя произнес: – Дело в закрывающем ключе. В его отсутствии. Иясу... то есть, Инур не нанес его. Из-за неумения. Ведь сделал это давным-давно, когда был еще юн, до того, как вы приняли его в семью.

От слов мужчины меня охватило сильное изумление. Выходит, Инур призвал его?!.. н-но как?.. зачем?.. Однако в тот момент мне припомнились обстоятельства, при которых Инур попал в нашу семью... и страшная мозаика начала потихоньку складываться.

– Н-но... но как он?..

– Сам не знаю, – задумчиво почесал щеку Рюу. – Должно быть, настолько безысходным было его положение. Я слышал, бывали случаи, когда заклинатели кисти черпали силу из сильных эмоций. Например, из отчаяния или гнева. Порой сами того не осознавая.

– Может ли быть... что я призвал дракона воды потому, что испытал одно из таких?

Рюу пожал плечами.

– Кто знает. Может, он просто решил придти тебе на помощь, – затем задумчиво улыбнулся. Я непонимающе нахмурился, но мужчина отмахнулся. – Что бы это ни было, ты поступил правильно.

Однако ответа на вопрос, каким образом мне удалось это сделать, по-прежнему не было. Вот только предчувствие подсказывало, что почему-то Рюу не торопился помогать с выяснением причин данного. В размышлениях невольно коснулся халата, по другую сторону ткани которого располагался внутренний карман, где лежал рисунок с заклинанием Великого дракона земли. Несмотря на раннюю уверенность, что пока следовало повременить и не показывать его другу Инура, но... тогда зачем все это? Зачем пробирался в кабинет Уджа? Зачем крал?.. если во всем этом пропадала нужда из-за моего страха перед... перед непонятно чем...

Когда во мне потихоньку начало вновь пробуждаться прежнее необъяснимое чувство тревоги, я поспешно извлек рисунок из внутреннего кармана халата. Нельзя было отступать... ведь дал себе обещание, что отныне не буду убегать. Рюу с непониманием глянул на меня, но ничего не сказал: мало ли, какие бумажки я там достаю.

– Послушай, Рюу... – начал неуверенно. На этот раз меня не охватывали необъяснимый холод, миражи недовольных голосов и тошнота. Лишь живот заныл от нервозности, но это была ерунда, – я ведь должен тебе еще кое-что показать...

– Показать?..

Ощущая, как начинала испаряться храбрость, быстро сунул заклинание ему в руку, дабы более не колебаться.

– Что это? – мужчина на ходу раскрыл немного скомканный лист и посмотрел на него. Сначала выражение его лица было сосредоточенным и задумчивым, но затем Рюу, ужаснувшись, остановился. Взгляд друга Инура снова и снова бегал по строкам, как будто тот никак не мог поверить в написанное. Затем Рюу в спешке достал из внутреннего кармана своего халата рисунок с проклятьем и принялся смотреть то на один лист, то на другой. Так как мы встали прямо посреди улицы, прохожие то и дело заинтересованно или недовольно глядели на нас, да только мужчине, казалось, не было никакого до них дела. В тот момент все вокруг него словно перестало существовать, и если бы ни мои настойчивые оклики, Рюу так бы стоял и глядел то на проклятье, то на заклинание, пока они... не знаю... не засосали бы его?

– Рюу... Рюу!.. Рюу, что происходит? – я схватил его за рукав халата, и только тогда друг Инура, слегка вздрогнув и заморгав, обратил на меня внимание. Таким испуганным я его никогда прежде не видел: складывалось ощущение, что еще немного, и Рюу начнет дрожать. – Ты в порядке?.. – с неуверенностью спросил мужчину.

– Он... это... – начал в растерянности мямлить тот, словно будучи не в состоянии собраться с мыслями, – тут... закрывающий ключ... его нет...

– Рюу, – нахмурившись, с нажимом сказал я, чтобы привести его в чувство.

Друг Инура, замолкнув ненадолго и поморгав, вздохнул.

– Мне... мне нужно выпить.

Невзирая на то, как сильно мне хотелось узнать, почему Рюу так испугался, выглядел он неважно. Может, даже хуже, чем я.

– Хорошо. Давай куда-нибудь зайдем.

***

Найти закусочную, где нам бы налили по пиале с чем-нибудь горячительным, не составило большого труда: усевшись там за дальний столик, Рюу тут же за один глоток осушил рисовую водку прямо из подогретого небольшого кувшина, чем очень удивил официантку, да и всех, кто сидел рядом и мог это видеть, затем, даже не поморщившись, вздохнул.

– Что? – заметив на себе чужое внимание, нахмурился он. Официантка и некоторые изумленные постояльцы оставили этот вопрос без комментария, а я и до этого знал, что Рюу так умеет. Пить быстро, много и очень долго не пьянеть.

Я же решил ограничиться только крепким чаем, рассудив, что, во-первых, должен мыслить трезво, а, во-вторых, принимая во внимание, как совсем недавно было нездорово. Также не стал давить на Рюу, а принялся ждать, пока мужчина, успокоившись, сам начнет объяснять, в чем же дело. К счастью, разъяснения не заставили себя долго ждать: мужчина достал два заклинания и положил их на середину столика.

– Ты ведь знаешь, что такое проклятья и искажения? – спросил он. – Ну, как заклинатель кисти... – я кивнул. Рюу облегченно вздохнул. – Хорошо, одной проблемой меньше. Вот, смотри. Это заклинание призыва Великого дракона земли, – указал друг Инура на оное, – а это – проклятье, которое также задействует призыв этого дракона. Однако так как в одном заклинании призыва отсутствует закрывающий ключ, то фактически оно не завершено и продолжает действовать и по сей день. Второе же – проклятье – его имеет, но действие заклинания еще не прошло, и пока два заклинания, – Рюу указал сначала на один листок бумаги, затем на другой, – действуют вместе, это приводит к искажению. Его сила и масштабы обычно зависят от силы заклинаний и силы объекта, на который они накладываются. В нашем случае... – мужчина угрюмо замолчал.

– В нашем случае?.. – выдержав паузу, аккуратно спросил я.

Рюу невесело усмехнулся.

– В нашем случае на нас летит огромное и могучее искажение, с которым, думаю, переговоры сложно будет вести. Мирные уж точно. Более того это проклятье так сильно, что не удивлюсь, если придется... – друг Инура снова притих. Вид у него был очень угрюмый. Однако на этот раз мне не пришлось его окликать: после паузы Рюу все-таки сказал то, что хотел. – Если придется убить его.

– Убить? – изумился я. – Но разве можно убить дракона?!

Мужчина скорчил недовольную гримасу и жестом приказал мне вести себя тише. Ойкнув, я тихо повторил тот же самый вопрос.

– Вы – нет, я – да, – задумчиво ответил он, затем выдавил из себя слабый смешок. – Видите, вот, кажется, и я вам пригодился.

– Не говори глупостей, Рюу, ты всегда был нам нужен. Ты нам с Инуром как член семьи. Точнее... ты и есть член нашей семьи.

Мужчина почесал голову и смущенно улыбнулся.

– Ладно, ладно, прекращай. Давай пока без этого, – однако в голосе его слышалась радость, и он явно приободрился от моих слов. – Сейчас у нас есть куда более важное дело, не требующее отлагательств, – он посерьезнел. – Есть одна вещь, которая очень беспокоит меня... Откуда взялись оба этих заклинания?

– Насчет проклятья я понятия не имею, но по поводу просто заклинания призыва удалось кое-что разузнать.

Рюу удивленно посмотрел на меня, затем гордо улыбнулся.

– Я смотрю, ты без дела не сидел.

– Ох, перестань! – смутился я.

Мужчина хихикнул и пожал плечами.

– Просто констатирую факт... Ну? Я очень внимательно слушаю.

Пришлось, подавшись к нему поближе, рассказать негромко тот кусок истории Йой, который затрагивал нахождение военным отрядом Юджа заброшенного горного королевства, а также о том, что нашли там воины. Рюу слушал меня очень внимательно, порой задумчиво кивая.

– Вот только все это со слов Йой, одной из приближенных Уджа... Хотя с чего бы ей врать?..

– Не знаю. У людей бывает для этого много причин. Порой это вообще не ложь, а незнание.

– Нет, думаю, ее словам можно доверять.

– Ты думаешь? – усмехнулся Рюу. – Или ты уверен? – не похоже было, что он всерьез сомневался, скорее, любопытствовал.

– Это заклинание я нашел в письменном столе господина Уджа, поэтому какая-то доля истины в словах Йой точно есть.

– Ты что?.. – изумился друг Инура, затем нахмурился. – Ты что, украл его?

Я состроил недовольную физиономию и скрестил руки на груди.

– А ты думаешь, он отдал бы мне такое по доброте душевной? Если учесть, что хранил это в закрытом ящике, который, между прочем, пришлось взламывать заклинанием.

Рюу обреченно вздохнул.

– Честное слово, ты и Инур порой такие...

– Какие?

Мужчина улыбнулся.

– Способные поразить даже меня, – я не был уверен, как относиться к такому: это был комплимент?.. или... или что?..

– Спасибо?..

Рюу усмехнулся.

– Не за что, – затем снова сделался серьезным, – но будь впредь осторожен, хорошо? Это было очень необдуманно с твоей стороны, Унир. Что, если господин узнает?

– Это будет уже моя проблема, и я ее решу. Сам.

– Как ты решил проблему с долгами?

Возмущенный упоминанием об этом, я снова скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на Рюу. Мужчина ответил мне таким же хмурым взглядом.

– Ты мне не мамочка...

– Да, это правда. Но уверен, если бы Унис была здесь, она бы со мной согласилась.

Насчет этого мне оставалось только гадать: матушка всегда была подобна закрытой книге, которую невозможно понять, пока не откроешь, что сделать было крайне непросто.

– Может быть... Так или иначе, неужели это заклинание никак нам не поможет?

Рюу улыбнулся.

– Ох, что ты... еще как поможет. Оно уже очень помогает. Вот только заклинатель, который передал его Уджа... – мужчина в одночасье помрачнел. – Узнаю этот почерк. Я знал его обладателя... Он был очень опытен для своего возраста, и ума не приложу, почему не написал закрывающий ключ. Такую промашку никак не мог допустить...

– Есть идеи?

Друг Инура покачал головой.

– Но я могу спросить своего друга-заклинателя. Все равно придется показать ему эти заклинания... Ничего, если я заберу их?

– Все в порядке. Только обязательно приди завтра и сообщи, что разузнал, а лучше возьми меня с собой.

Рюу усмехнулся.

– Будет сделано... Правда, не уверен насчет того, чтобы взять тебя с собой. Уджа, если узнает, что у него что-то украли, небось, начнет рвать и метать, и сомневаюсь, что позволит тебе еще раз прогуляться. Все-таки мой друг живет за пределами увеселительного квартала.