Текст книги "Тёмные самоцветы"

Автор книги: Челси Куинн Ярбро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 7

Порку давно прекратили, но боль не стихала. Ракоци, прикованный цепями к пивной бочке во внутреннем казарменном дворе за собором Богоматери Заступницы, то терял сознание, то опять приходил в себя, по мере того как тянулась эта бесконечная ночь.

Паразиты всех мыслимых видов лакомились его истерзанной плотью. Вокруг жужжали целые рои мух, и полчища крыс на земле сражались за отлетевшие от кнута окровавленные ошметки. В небе кружилось воронье; время от времени какая-нибудь из птиц камнем бросалась вниз, чтобы выхватить вожделенное угощение из пасти хвостатой твари. Когда они проносились мимо, порывы воздуха, производимые биением птичьих крыл, отзывались в израненном теле новыми острыми волнами боли. Спина почти не кровоточила, хотя в двух местах сквозь рваные раны проглядывали обломки ребер, а с плеч свисали ужасающие лохмотья, в которые превратились его одежда и кожа. Ракоци презирал себя за беспомощность, но не мог даже пошевелиться.

Над казарменным двором витал запах смерти. Он хорошо знал это сладковатое отвратительное зловоние: он сталкивался с ним и в Вавилоне, и в Фивах, и позже в неисчислимом количестве мест. Оно забивало ноздри, не давало дышать, но не было ветерка, чтобы его отогнать, хотя где-то вдали слышались громовые раскаты.

В замутненном сознании Ракоци возникла княжна Тамазрайши. Жестокая и порочная, она с наслаждением окунулась бы во весь этот кошмар и сейчас упивалась бы жарой, страданием, смертью. Тамазрайши погибла в водной пучине более трехсот лет назад, однако воспоминание о ней, как и всегда, заставило его содрогнуться.

Истерзанное тело натянулось и выгнулось, обвисая в оковах, безжалостное железо вдавилось в запястья. Рук своих он не видел, но знал, что они распухли и почернели. Палачи широко раздвинули ему ноги, и колени теперь мучительно ныли от постоянного напряжения. Даже каким-нибудь чудом освободившись, он не сумел бы сбежать. Каты обработали и ступни своей жертвы, они трудились весьма добросовестно и не даром ели свой хлеб.

Предполагалось, что он умрет. Тридцати ударов кнутом было более чем достаточно, чтобы отправить на тот свет любого из смертных. Витая плеть и сама по себе могла снимать с костей мясо, но ее для верности снабдили мелкими крючьями и свинцовым яйцом. Размером с куриное – средней тяжести по пыточным меркам, – оно методично перебивало ребра, и ему пришлось в кровь искусать губы, чтобы не закричать.

Из собора неслось мелодичное пение, сплетаясь с комариными звонами и писком крыс. Вороны пропали, как исчезло и розовое сияние на западе. Ракоци осознал, что наступила ночь. Вечерня давно должна была завершиться, и в храме сейчас, наверное, призывали Господа даровать московитам спокойные и сладкие сны. Молитва эта так и звалась: на сон грядущий.

«Они уверены, что утром найдут тебя мертвым, – твердил он себе, пытаясь отвлечься от боли. – Если этого не случится, возникнут подозрения, влекущие за собой новые пытки – более страшные, чем те, что ты принял. Пережитая порка покажется лаской в сравнении с ними. Нельзя это допустить. Следует срочно придумать, как выкрутиться. Как? Ну, например, обернуться волком. Волком, птицей, летучей мышью…» Ракоци мысленно усмехнулся. С переломанными костями даже в новом обличье далеко не уйдешь. Это лишь мифы, волшебные сказки – слишком чудесные, чтобы быть явью. В реальности все гораздо проще и приземленнее. Правда, перерождение после смерти кое-что ему все-таки даровало: невероятную для человека выносливость, необычайную силу, власть над животными, способность видеть во тьме. Всего остального – и особенно успехов в медицине, в алхимии – он достиг сам упорным и кропотливым трудом.

Он осознал вдруг, что больше не слышит церковного пения и что факелы, освещавшие двор, не горят. Как давно их погасили? Час назад? Или два? Прищурившись, он взглянул на небо, но звезды прятались за быстро бегущими облаками. Определить по ним время было бы можно, однако усилие вызвало острую боль в плечах и затылке. Ракоци уронил голову, и клепка рассохшейся бочки, сладостно крякнув, всадила в его щеку пару заноз.

Где-то невдалеке зарычали и заскулили собаки. Что они чуяли? Крыс или кровь? Снаружи, за стенами, прокричали торговцы, сообщая прохожим, что убирают товар.

Следующим ярким пятном в полубредовом бдении Ракоци было возвращение из отлучки оравы подгулявших солдат. Многие пели, сбиваясь с мотива и перевирая слова, кто-то безудержно хвастал своей мужской доблестью, якобы доводившей до обморока всех местных шлюх. Его досужая пьяная болтовня сопровождалась завистливой бранью менее успешливых сослуживцев.

Ракоци вдруг исполнился сострадания к этим здоровякам, ведать не ведавшим, сколь скоротечны их жизни. Им, вероятно, где-то за двадцать, они молоды и полны сил, но большинству из них не суждено прожить и полвека «Ну-ну, – сказал он себе, – что в том за печаль? Ты сам к пятидесяти годам лет семнадцать как числился в мертвых».

Солдаты исчезли, и крысы опять затеяли драку. Битва разразилась внезапно, в темноте слышались злобные взвизгивания и щелк зубов. Он содрогался от омерзения и вскрикнул, когда в раскромсанную лодыжку вонзились острые коготки.

Вдруг у ближайшей к собору стены что-то хрустнуло – вкрадчиво, тайно.

Ракоци мгновенно насторожился и, невзирая на нестерпимую боль, приподнял голову, но сумел различить лишь изгиб клепок бочки. От напряжения ссадины на его лице начали заново кровоточить.

Это были шаги.

К нему приближались двое – молча, неторопливо. Ракоци замер, кляня свои цепи, Он был уверен: возвращаются каты, решившие теперь уже окончательно расправиться с ним.

Кто-то, встав на колени, расцепил кандалы. Ракоци вскрикнул от боли.

– Еще жив, – прошипел Годунов, поднимаясь. – Теперь снимем наручники. – Поддержите его.

– Но он так избит, – возразил Бенедикт Лавелл, с ужасом озирая кровавое месиво, в которое превратилась спина его друга.

– Будет хуже, если он свалится, – пробормотал, размыкая оковы, Борис.

Ракоци застонал, ему вдруг показалось, что его снова вздергивают на дыбу. Где он? В Москве? В Требизонде? В Толедо? Или в темнице под Колизеем? Он задрожал, силясь вспомнить, но голова пошла кругом и все погрузилось во мрак.

– Обеспамятел. Нам будет проще, – буркнул Борис, закидывая руку Ракоци себе на плечо. – Чудо, что в нем еще теплится жизнь.

Лавелл помолчал, потом – очень тихо – сказал:

– Мне доводилось видеть людей, подвергнутых бичеванию, но ничего подобного я не мог и представить.

– Бич или кнут – все едино, – проговорил с натугой Борис. – Старайтесь держать его на весу.

– Я стараюсь, – озлился Лавелл, поддергивая обмякшее тело повыше.

Ракоци глухо охнул, на краткий миг вынырнув из беспамятства, потом голова его снова упала на грудь. Поддерживаемый с обеих сторон своими товарищами, медленно продвигавшимися вперед, он словно бы перестал существовать, превратившись в сгусток чудовищной пульсирующей боли.

– Сюда, – прошептал Борис, указывая на дверцу в стене. – Надеюсь, кровь с него не течет.

– Думаю, она уже запеклась, – сказал Лавелл. – Лохмотья липкие, но не мокрые.

– И то ладно, – мрачно кивнул Борис. – Не хотелось бы, чтобы нас выследили.

– Да уж, – откликнулся Лавелл.

Мотаясь из стороны в сторону, Ракоци все пытался сглотнуть ком, подкативший к горлу. Тошнота, его мучившая, напоминала морскую болезнь, хотя вода вокруг вроде бы не плескалась. Как странно, думал он, как это странно – и стискивал зубы при каждом толчке. Кричать было нельзя, он знал это твердо, хотя и не мог бы сказать почему, и это тоже казалось ему очень странным.

У дверцы Ракоци притиснули к стенке, и Борис прокрался вперед – взглянуть, что творится на улице. Показав знаком, что путь свободен, он вернулся, и они с Лавеллом, осторожно поддерживая обвисшее тело, выбрались за пределы казармы.

Запирая дверцу, Борис прошептал:

– Если кто-нибудь набредет на нас, размахивайте руками и бранитесь как осерчавший боярин. Громко костите мошенника-челядинца, попытавшегося вас обобрать. В дело между господином и проштрафившимся слугой никто не осмелится встрять.

– Разве что другой господин, – пошутил хмуро Лавелл.

– Лучше молитесь, чтобы этого не случилось, иначе нам придется убить его, – сказал Борис, испытующе глядя на своего сообщника. В коротком кожаном камзоле для верховой езды он более походил на бывалого воина, нежели на царедворца.

– Уже молюсь, – кивнул англичанин.

Ракоци, вновь ожившему, показалось, что он идет по битым стеклам. Попытка пошевелить пальцами ног только усилила муку.

– Тихо, – шепнул ему Лавелл. – Ни звука.

Ракоци скривил губы. Ему отчаянно захотелось показать своим спутниками, что он все понимает и будет молчать, но предпринятое усилие вновь лишило его сознания.

– Не могу, – сказал Лавелл жалобно. – Его спина… меня от нее мутит.

– Бьюсь об заклад, ему тоже не лучше, – отрезал Борис. – Возьмите себя в руки. – Оглядев ночную, неестественно пустынную Красную площадь, он добавил: – Здесь придется поторопиться.

– Стойте, – промычал Лавелл, когда они добрались до базарных рядов. – Мне надобно отдышаться. – Он машинально оперся на Ракоци, но тут же отпрянул, услышав ответный мучительный стон.

– Только недолго, – предупредил Борис внимательно изучая подходы к улице, на которую им предстояло свернуть. Он подавил нервный зевок. – Нам нельзя мешкать. Скоро поднимутся подмастерья.

– Я понимаю, я все понимаю, – учащенно дыша, пробормотал англичанин и уже громче спросил: – Как полагаете, наши усилия не напрасны?

– Нет, покуда он жив, – отозвался Борис потом сказал с видимой неохотой: – Впрочем, возможно, смерть явилась бы для него благом. Не знаю, срастутся ли кости и мышцы, а если срастутся, то как? Боюсь, он нас проклянет за такую услугу.

Ракоци, чье сознание на мгновение прояснилось, попытался заверить своих спасителей, что все будет хорошо, что он обязательно выживет и непременно оправится. Настолько, что от жутких ран не останется и следа. Но язык не повиновался ему, а мысли начали путаться, затем в глазах завертелись круги, растворившиеся в объявшем всю вселенную мраке.

– Но мы не могли его бросить, – возразил Лавелл. – В этом жутком дворе, среди крыс.

– Нет, разумеется, – ответил Борис и вновь осмотрел улицу. – Нам лучше бы поспешить. Заутреню служат рано, а паломники встают еще раньше. – Он становился все беспокойнее, промедление истощало его силы в той же степени, в какой вливало их в англичанина. – Нельзя допустить, чтобы нас кто-нибудь увидал.

– Беды в том не будет, – сказал рассудительно Лавелл. – Паломники ведь не местные жители – кто может вас опознать? А уж меня и подавно.

– Одной пары глаз будет достаточно, – пробормотал Борис. – Как и одного-единственного свидетельства. Русские дознаватели очень дотошны, а у стражи цепкая хватка. Опрашивать примутся всех, хотя бы этих бедняг. – Он указал на группу нищих, спавших под стенкой ближайшего здания. – Они вроде спят, а ну как кто-нибудь бодрствует? И за чашку похлебки выложит, что творилось тут в эту ночь? – Он помолчал. – Перебить их мы не можем. Будет лишь хуже.

– Сейчас темно, – заметил Лавелл, внутренне вострепетав. – Что они могут увидеть? И потом, вы одеты в малоприметное платье, я – также. А наш подопечный вообще, можно сказать, не одет. Кто заподозрит, что я – английский ученый, а вы – русский вельможа, даже если угадают, что с нами преступник? Думаю, что никто.

– Они скажут, что видели двоих с виду знатных людей, тащивших на себе чье-то тело, – свирепо ощерился Годунов.

– Двое с виду знатных людей ведут домой третьего. Что в том необычного? – вопросил патетически Лавелл, мысленно пребывая скорее в Лондоне, чем в Москве.

Борис это понял и сплюнул.

– С вами, видать, не столкуешься, – бросил он в сердцах. – Ладно, пошли. Вы готовы?

– Готов, – кивнул англичанин, чье дыхание вновь стало ровным.

Не готовым к длительному переходу оказался лишь Ракоци, ибо первый толчок многократно усугубил его муки. Очнувшись, он шумно вздохнул, стиснул зубы и вновь провалился в милосердное небытие, где и оставался уже все то время, пока русский царедворец и английский филолог влекли его к им одним ведомой цели.

Этой целью был склад торговцев пряностями. Тяжелую дверь его на условный стук отворил Роджер и пошел впереди, освещая дорогу переносной масляной лампой.

– Я сейчас упаду, – пробормотал Лавелл, перетаскивая недвижное тело Ракоци через порог кладовой.

– Позвольте мне подменить вас, – тут же вызвался Роджер. Он поставил лампу на полку и очень ловко и бережно принял весь вес хозяина на себя.

Кладовая в сравнении с основным складским помещением была небольшой. Вдоль стен ее шли стеллажи, заставленные корзинами, ящиками и кожаными укладками со специями и всевозможными травами. От всего этого исходил непередаваемый терпкий аромат, в котором главенствовали запахи имбиря и черного перца. Центр кладовой занимал длинный стол, где торговцы обычно отвешивали товар, но сейчас весы были сдвинуты в сторону – их место заняло лоскутное одеяло. Три пары рук осторожно подняли Ракоци и ничком уложили на это ложе.

– Ему досталось, – сказал Борис. – А впереди весьма долгое путешествие. Не знаю, сумеет ли он его выдержать. – Он поморщился и прибавил: – Если вообще до него доживет.

– Должен дожить, – откликнулся Лавелл, растирая затекшую руку. Он осторожно взмахнул ею и побледнел, глянув на распростертое тело.

Освещаемый светом второго светильника, зажженного Роджером, Ракоци лежал совершенно недвижно, как труп. Мышцы спины его – по всей длине – были в багрово-синих разрывах. Пальцы невероятно распухших, покрытых черными пятнами рук, напоминали обгрызенные колбасы. Те же пятна покрывали и ноги несчастного, перебитые во многих местах, а крысы не только потрудились над его пальцами, но объели и уши, и края уже затянувшихся уродливыми струпьями ран.

– Господи Иисусе! – прошептал Лавелл.

Борис машинально перекрестился. В отличие от англичанина он вовсе не выглядел потрясенным и после короткого осмотра сказал, склонив голову на плечо:

– Э, малый, а хозяин твой крепок!

– Да, – кивнул Роджер, принимаясь сдирать лоскутья одежды с тела своего господина.

Он действовал очень сноровисто, но Лавелл тем не менее не нашел в себе сил на это смотреть и спросил, отворачиваясь:

– Готов ли он будет к отъезду через два дня? Ведь лекаря вызвать сюда невозможно. Как ни печально, но мы в любом случае должны будем отправиться в путь. С ним или без него.

– Он будет готов, – заверил Роджер, не давая себе труда пояснить, что силы его хозяина лучше всех лекарей восстанавливает сундук с карпатской землей и что три таких сундука уже лежат на повозках, включенных в состав отправляющегося к Белому морю обоза.

– Молю Господа, чтобы так все и вышло, – сказал Борис. – Я, конечно, пошлю погоню на запад. Но это опытные ищейки, и, не нанюхав следа, они станут рыскать во всех направлениях. И возможно, помчатся на север, а я не смогу их остановить. – Он вдруг засмеялся и хлопнул в ладоши. – Представляю, как взвоют иезуиты! Громче Романовых с Шуйскими, а?

– Взвоют, да, – нетвердо пробормотал Лавелл. Во рту у него сделалось кисло от запаха крови.

Роджер остался невозмутимым и еще раз подтвердил:

– Хозяин будет готов к путешествию. Доктор Лавелл за нас поручился, и мы его не подведем.

Борис несколько раз кивнул, но взгляд его был недоверчив.

– Прекрасно, – сказал он, помедлив. – Господь да поможет вам.

До Ракоци, лежавшего лицом вниз на столе, голоса доносились откуда-то издалека. Он мог различать слова, но не их смысл и страстно мечтал вновь забыться. Ему не хотелось даже дышать, так как дыхание бередило перебитые ребра, что отзывалось в истерзанном теле чудовищной болью.

Борис, осенив себя крестным знамением, засопел. Заверения Роджера были приняты им без восторга. Он обвел кладовую рассеянным взглядом, потом уронил:

– Задержка графа в Москве чревата смертельной угрозой. Как, впрочем, и его нахождение в пределах России.

Он не стал уточнять, кому именно угрожает опасность, но Лавелл понял его.

– Борис Федорович, – заявил он с решительным видом. – Я знаю, на какой риск вы пошли, согласившись помочь без вины пострадавшему графу. Но, подумайте сами, кому об этом известно? Только мне и Роджеру. А мы будем молчать.

– Не сомневаюсь, – отозвался Борис, дивясь простодушию англичанина и одновременно им восхищаясь. – Простите. Рискую не только я, но, безусловно, и вы. – Он помолчал, рассматривая ярлыки на коробках, потом снова заговорил: – Скажите графу, когда он придет в себя, что я выполнил его пожелание. Ксения Евгеньевна будет жить под Владимиром в загородном имении Николая Григорьевича Данилова. Он мой дальний родственник, и я с ним договорился. Его жена также согласна ее принять. Ксении Евгеньевне выделят дом – отдельный, с прислугой, и она будет жить там в своей воле на те средства, что граф поручил мне ей передать.

Роджер сгреб в сторону окровавленные лохмотья и поднял глаза.

– Хозяин будет вам очень признателен, – сказал он с поклоном.

Борис повел плечами.

– Тут не за что благодарить. Я делаю только то, что считаю нужным, и не успокоюсь, пока не смою пятно позора с имени твоего господина. – Он повернулся к Лавеллу: – И нашего с вами друга, Бенедикт.

– О! – воскликнул тот изумленно. – Это, конечно, весьма достойное устремление, но также и… дополнительный риск.

Борис вздохнул.

– То, что мы наблюдаем теперь, отнюдь не борьба против колдунов или иноверцев. Воюют бояре – друг против друга. Граф был попросту втянут в борьбу. Он пострадал… и в немалой степени из-за меня. А посему я вправе считать, что мне нанесли оскорбление.

Англичанин кивнул.

– Да, понимаю, это вопрос чести.

Ракоци попытался возразить им обоим, однако ему удалось выдавить из себя одно лишь беспомощное мычание. Тогда он попробовал протестующе воздеть руку, но, ошарашенный волной боли, вновь погрузился в небытие.

Роджер удалил с тела хозяина последние лоскуты доломана и призадумался, оглядывая рейтузы. Сильно располосованные, однако не сплошь, они являли собой некоторую проблему. Стягивать с переломанных ног их никоим образом было нельзя. Он завертел головой в поисках ножниц и удовлетворенно кивнул, когда те обнаружились на одной из ближайших полок.

Годунов между тем вновь нахмурился и озабоченно потер лоб.

– Скоро ударят колокола, я должен вернуться в Кремль. – Он хлопнул Лавелла по рукаву. – И вы не торчите тут долго. К вам могут явиться с расспросами, надо создать впечатление, что вы эту ночь провели у себя. Так будет спокойнее и для него, – он кивком указал на Ракоци, – и для вас, между прочим.

– Да, – сказал Лавелл. – Я понимаю.

– В таком случае разрешите откланяться. И вот еще что. Не пытайтесь связаться со мной, даже если это покажется вам необходимым. В случае чего я сам пришлю к вам посыльного. Ему будет велено предъявить вам иконку Маманта Каппадокийского.[12]12
  Мамант (Мамнес) Кесарийский (Каппадокийский) (ум. в 275 г.) – христианский мученик, сын мученицы Руфины, пострадал во времена императора Аврелиана. Поминается Православной церковью 2 (15) сентября, Католической – 17 августа.


[Закрыть] Если таковой у него не окажется, гоните его в шею. – Борис энергично расправил свой пояс, местами испятнанный кровью. – Вы хорошо меня поняли?

– Да, – кивнул Лавелл. – Весьма.

– Тогда прощайте, и да смилуется над нами Господь! – Борис в последний раз оглядел распростертое тело и вышел из кладовой. Слышно было, как он шагает по складу, затем гулко хлопнула тяжелая внешняя дверь.

Роджер покосился на англичанина.

– Превосходный совет, доктор Лавелл, – сказал он на латыни. – Ступайте-ка восвояси и вы.

Лавелл горячо закивал.

– Конечно-конечно. Но до рассвета еще больше часа. И я… и мне… – Он смешался, не зная, как потактичнее выразить свою мысль.

– Вам хотелось бы быть с ним рядом в момент его смерти? – спросил сочувственно Роджер. Потом заявил с безмятежным спокойствием: – Он не умрет.

– Хотел бы я быть в том столь же уверенным, – пробормотал англичанин. – Его спина – это полная катастрофа. Как можно выжить с такими ранениями?

– Он выживет, – сказал Роджер. – С ним случались и худшие вещи. Но это не значит, что испытать нечто подобное следовало бы и вам. Ступайте, доктор. Я о нем позабочусь.

Лавелл поежился и посмотрел на окно.

– Ночь сейчас темная. Это нам на руку, а?

– На руку, – согласился покладисто Роджер.

– Завтра я буду здесь, чтобы проследить за погрузкой своего багажа. Тогда мы посмотрим, как ваш хозяин… как у него… – Он снова смешался и с неуклюжим полупоклоном выскользнул в дверь.

Роджер облегченно вздохнул. Теперь он мог без помех заняться чисткой хозяйских ран – самой болезненной и неприятной частью работы. Он и тут действовал умело и быстро, не реагируя на глухие стенания пациента; правда аскетическое лицо его всякий раз каменело, когда те возвышались до крика. Через какое-то время Ракоци вновь погрузился в беспамятство, перешедшее в глубокий целительный сон, как только слуга обернул его тело прохладной льняной тканью.

Тут ударили первые утренние колокола, пробуждая столицу России. Вскоре на складе должны были появиться конторщики и купцы. До их прихода следовало спрятать раненого, положившись в дальнейшем на оздоровляющее влияние родной для него карпатской земли. Осторожно взвалив на плечо недвижный продолговатый сверток, Роджер покинул кладовую и решительно зашагал в ту часть громадного помещения, где стояли приготовленные к отъезду повозки.

Вдруг в темном углу, мимо которого он проходил, послышался какой-то неясный шумок, и Роджер остановился. Покрепче обхватив левой рукой хозяйские ноги, он выдернул из-за пояса короткий клинок и угрожающе произнес:

– Ну, покажись, кто бы ты ни был.

Ответом была абсолютная тишина. Затем в том же углу кто-то сдавленно кашлянул.

– Я сказал, выходи! – Роджер взмахнул клинком. – Я все равно доберусь до тебя.

– Не надо, – произнес женский голос. Из темноты выступила закутанная в накидку фигура. – Незачем до меня добираться, Роджер.

Роджер готов был ко многому, но меньше всего ожидал увидеть жену своего господина. Он какое-то время стоял как вкопанный, потом спрятал клинок.

– Как вы здесь очутились?

– Я шла за тобой. Сказала челяди, что иду в Новодевичий монастырь. Никто не остановил меня. Они не посмели.

– Это весьма неразумно, – сказал хмуро Роджер.

– Не более, чем похоронить себя в деревенской глуши. Я нахожусь там, где мне и положено быть. Рядом со своим мужем. – Ксения указала на сверток. – Это ведь он? – Она перекрестилась.

– Да, – подтвердил Роджер и добавил: – Он жив.

Она подошла ближе.

– Он выживет?

Роджер взглянул ей в глаза.

– Выживет, да. Он жестоко изранен, но все обойдется. Не тревожьтесь о нем, подумайте о себе. Муж ваш уже вне опасности, а вам она все еще угрожает. Чтобы ее избежать, вам необходимо уехать, пусть даже в сельскую глушь. – Он помолчал и прибавил для верности: – Не сомневайтесь, то же самое сказал бы вам и мой господин.

– Уехать? – переспросила она. – Да, разумеется. – Глаза ее просветлели. – Однако не под Владимир – искать милости у безусловно добрых, но чужих мне людей. Я еду с вами. – Ксения с вызовом посмотрела на Роджера. – Я не брошу его.

– Что? – Роджер так изумился, что едва не сронил с плеча свою ношу.

– Осторожнее, Роджер, – сказала Ксения и повторила: – Я не брошу его. Я слишком хорошо знаю, что значит быть брошенной в роковые минуты. Я не оставлю его. И не проси.

Роджер открыл было рот, чтобы дать глупой женщине достойную отповедь, но что-то в ее позе и в выражении глаз остановило его.

– Ладно, – сказал он с большой неохотой. – Раз уж вы здесь, пусть все идет, как идет.

* * *

Письмо Петра Григорьевича Смольникова к государю, втайне продиктованное им отцу Илье в часовне Святых Гиппарха и Филофея.[13]13
  Гиппарх Мравинский (Вифинский) – пресвитер, чудотворец. Поминается Православной церковью 15 (28) сентября.
  Филофей Самосатский (ум. в 297 г.) пострадал в городе Самосаты (Сирия) во времена императора Диоклетиана. Поминается Православной церковью 29 января (11 февраля).


[Закрыть]

«Всемилостивый государь наш, Федор Иванович! К тебе обращается твой ревностный слуга Петр Сергеевич Смольников, искренно убежденный в том, что у него есть резоны обеспокоить тебя.

Преданному радетелю твоему в прошлом довелось четырежды защищать этот город, пока монгольские стрелы не лишили его глаз, но он по-прежнему не намерен сидеть сложа руки, когда рядом с ним вызревает измена.

Да будет ведомо тебе, батюшка, что князь Анастасий Сергеевич Шуйский подобрал меня в моей немощи и предоставил мне кров и стол. Сознавая себя обязанным ему по гроб жизни, я никогда не решился бы донести на него, если бы не считал превыше всего, кроме твердости в вере Христовой, служение долгу. Я ведь присягал когда-то на верность отцу твоему, великому государю всея Руси, – стало быть, эта присяга распространяется и на тебя, ибо ты теперь единственная опора отчизны. А потому с великой печалью спешу сообщить, что мой благодетель, благородный князь Анастасий Сергеевич Шуйский, забыл о честном служении тебе и отечеству во имя собственных честолюбивых стремлений и, если будет в том надобность, не раздумывая, посягнет и на твою жизнь.

Это верно, я слеп, но не глух, и Господь все еще поддерживает меня в добром здравии. Мой слух обострен настолько, что мне ведомо обо всем, что творится в доме моего покровителя, и события последнего года свидетельствуют о неуклонном схождении князя на кривые пути.

Началось с того, что к нему нет-нет да и стал захаживать его двоюродный брат Василий Андреевич, и из их разговоров я понял, что оба мечтают воссесть на твой трон, к чему ими прилагается немало усилий. Оба брата не в меру честолюбивы, хитры, оба пользуются услугами соглядатаев и других недостойных людишек, дабы окоротить в своих притязаниях других не менее ретиво стремящихся к власти бояр. Нередко они действуют один против другого, причем каждый надеется, что именно его поддержит семья, состоящая из столь же неугомонных и дерзостных в замыслах Шуйских.

Не могу даже счесть, сколь часто я просыпался среди ночи, дабы прислушаться к приглушенным переговорам Анастасия Сергеевича с его наймитами всех сортов и мастей и с ужасом для себя убедиться, что планы их заходят весьма и весьма далеко. В ночь, когда мне стало доподлинно ясно, что замышляется ни много ни мало как дворцовый переворот, я пал пред иконами на колени и смиренно просил Господа дать мне знак, что все это просто шутка, ошибка. Но никакого знака не получил.

И я словно прозрел! Я вдруг осознал, что Анастасий Сергеевич и впрямь – с помощью Василия Андреевича или без оной – вознамерился, батюшка, отобрать у тебя твой престол. Как ветеран многих битв и преданный родине воин, я не могу долее это скрывать и потому умоляю тебя, государь, установи за всеми Шуйскими постоянную слежку, дабы предотвратить несчастья, какие они могут навлечь на нашу многострадальную Русь. Они мечтают разграбить ее и растоптать, подобно монголам, и охотно будут способствовать нашествию любых иноземцев, лишь бы те возвеличили кого-то из них.

Ежедневно моля Господа явить тебе, Федор Иванович, свою милость, клянусь перед иконами, взирающими сейчас на меня, что все сказанное здесь истинно.

Петр Григорьевич Смольников.

В день Святой Симфрозы и семи ее сыновей.

Записано в точности рукой смиренного служителя Божьего отца Ильи».